Магическая уборка и прочие неприятности

Глава 30. Незабываемое развлечение

— Мэтр Гиргайл, как я рада вас видеть!

— Взаимно, Тесса, — улыбается в усы мэтр Гиргайл. — Вы прекрасно выглядите! Вижу, что дела идут неплохо!

— Во многом — благодаря вам, — светски киваю ему.

Хэйвен тем временем отходит к толпе возле будки и тоже начинает общаться со всеми и что-то обсуждать.

Мы с Гиргайлом продолжаем разговаривать, как старые знакомые. С опаской гляжу по сторонам, но Гиргайл, заметив мое движение, качает головой:

— Моя супруга сегодня немного приболела и не смогла составить мне компанию.

— Передавайте ей пожелания скорейшего выздоровления, — учтиво отвечаю, хотя понимаю, что если он и вправду передаст ей это, мадам только впадет в бешенство, но никак не выздоровеет.

— Как развивается дело? — с интересом спрашивает Гиргайл.

— Достаточно быстро, но у нас хватает сил поддерживать темп. Заказов много, работы море. Возможно, я смогу вернуть долг раньше, чем мы договаривались.

— Лучше давайте делать все так, как было прописано в договоре, — возражает Гиргайл. — В деловом мире лучше не торопить события без особых причин.

Возвращается Хэйвен:

— Вы будете делать ставки?

— Я уже поставил небольшую сумму, просто из интереса, — Гиргайл неопределенно машет рукой. — Сложно предугадать победителя. Явного лидера не заметил.

— Можно посмотреть на всех перед началом, — Хэйвен приглашает пройти в сторону шатра, и я с интересом иду вместе с ним.

Когда мы входим в просторный светлый шатер, у меня в первый момент захватывает дух от неожиданности.

За небольшой загородкой стоят необыкновенно прекрасные животные, похожие на лошадей, только с небольшими белыми рожками и сверкающими гривами. Они грациозно перебирают копытами, пофыркивая в сторону восхищенных посетителей. На боку каждого существа нарисован номер, а на лбу — герб владельца.

— Лучшие белорогие вэтли со всей страны, — замечает кто-то рядом.

О таких я даже не слышала. Но и для остальные участников раута, как видно, они тоже не так уж привычны. То и дело кто-то восхищенно протягивает руку, чтобы коснуться шелковистой шкуры животных, и те спокойно, с достоинством принимают ласку.

Рожки есть не у всех — наверное, только у взрослых самцов. Но даже без рожек видно, что это совсем не лошади, настолько они легкие и грациозные.

— Я поставил приличную сумму на него, — Хэйвен указывает на длинноногого вэтли коричнево-золотистой масти. — По всем признакам настоящий победитель.

— А я пока воздержусь от ставок, — глажу восхитительное существо по шелковистой шкуре.

— Скоро первый забег, нужно занять места получше, — Хэйвен предлагает мне локоть, и мы выходим из шатра.

Публика в нетерпении гудит. С наших мест отлично видно все поле с разметкой, и я уже предвкушаю зрелище.

Все рассаживаются, оживленно переговариваются, смеются. То и дело ловлю на себе любопытные взгляды. С момента прибытия в город лорда Виларда не видели ни с кем, а тут вдруг выходит в свет со спутницей. При это не с дочерью какого-нибудь крупного предпринимателя или банкира, а с никому не известной девушкой.

Чувствую, как меня оценивают, делятся предположениями, но напрямую никто не осмеливается подойти и спросить, кто же я. А Хэйвен не спешит представлять меня всем и каждому. Похоже, его забавляет эта интрига.

Краем глаза вижу, как пышно одетая пожилая дама садится рядом с Гиргайлом и начинает расспрашивать его о чем-то. Тот улыбается в усы и односложно отвечает.

От Хэйвена тоже не ускользнул этот маневр. Он наклоняется ко мне и заговорщицки шепчет:

— Готов поспорить, что сейчас речь идет о вас.

— Интересно, какие выводы все в итоге сделают, — задумываюсь, видя, как шевелятся губы любопытной дамы.

Слов отсюда не расслышать, но по губам и выражению лица успеваю прочитать вопрос: «Вы шутите?!»

— Они будут думать то, что им покажется самым пикантным, — усмехается Вилард.

— Могу представить… — вспоминается выступление мадам Гиргайл в пансионе. Мне уже, наверное, все грехи приписали. Но, с другой стороны, меня увидели, заметили и не спускают глаз. А это реклама для моего дела. Значит, я не зря сюда приехала.

Как видно, забег белорогих вэтли — не единственное незабываемое зрелище, ради которого здесь собирается светское общество. Посмотреть и посплетничать — вот главное занятие на таких встречах.

Наконец, объявляют начало забега.

Прекрасные создания выходят из шатров, вызывая в толпе вздохи восхищения. Кажется, это не их ведут на поле, а они сами благосклонно решили составить компанию конюхам.

Звучит сигнал, и в мгновение ока копыта ударяют по утоптанной земле, заставляя вэтли мчаться вдоль трибун, вызывая восторг зрителей. Прижав руки к груди, наблюдаю за прекрасными существами, переживая всем сердцем за каждого…