Магическая уборка и прочие неприятности

Глава 45. Новая поездка

— Собирайтесь, мы выезжаем, — командует Хэйвен, стремительно входя в контору.

— К чему такая спешка? — спокойно спрашиваю, допивая чай.

— Должен показать кое-то важное, — загадочно улыбается он.

— А здесь никак не получится это показать? У меня сегодня много дел, — указываю на неразобранную почту и отчеты, которые собиралась обсудить с Николеттой.

— К сожалению, это невозможно, — еще более загадочно отвечает он. — Тесса, поверьте, вам очень понравится!

Уже понимая, к чему он клонит, я все же напускаю недовольный вид и весьма холодно соглашаюсь. А в душе растет тревога: если это то, что я думаю, придется включить все свои актерские способности и отыграть свою роль, как нужно!

И я не уверена, что он не заподозрит чего-нибудь…

Прихватив сумку, выхожу и сажусь в экипаж лорда.

Мы едем навстречу новым событиям, что вот-вот начнут разворачиваться в полную силу. И наш разговор напоминает шахматную партию, в которой каждый ход влечет за собой десятки новых вариантов игры.

— Как видите, я выполняю данное обещание, — говорит Хэйвен.

Да, он действительно держит себя в тех рамках, что я обозначила при нашей прошлой встрече. Чуть придержал меня за локоть, когда я садилась в экипаж и тотчас отпустил.

— Заметила, — киваю я и перевожу взгляд на мчащиеся мимо дома и бульвары.

— Не находите, погода сегодня превосходная для загородной прогулки? — светским тоном спрашивает лорд.

— Весьма, — так же светски отвечаю я.

И начинается вроде бы ничего не значащий разговор о выездах, отдыхе, скачках.

Нет смысла выпытывать, куда же мы направляемся. Он все равно не скажет, если не захочет. Ему нравится пробуждать интерес, следить, как я стараюсь угадать по косвенным признакам, обрывкам фраз.

А моя задача — не выдать свои догадки, которые он может прочесть по глазам. Не хочу, чтобы он думал, будто способен читать меня, как открытую книгу. И не готова доверять ему, уж слишком он сильный игрок.

С одной стороны, мне это противостояние нравится, оно пробуждает азарт и заставляет с нетерпением ждать новой встречи. Но это если слушать свои чувства. Умом я понимаю, что однажды попадусь на каком-нибудь случайно оброненном слове или еще чем-то подобном. Постоянно тихим рефреном в глубине сознания звучит звоночек: я — не настоящая Тесса Ландлей и даже не представляю, как вести себя с теми, кто ее знал в прежние времена…

Хэйвен смотрит на меня проницательным взглядом, словно пытается найти какую-то зацепку, особый рычаг воздействия, который даст ему возможность управлять моей волей. Но нет, не так все просто, как он думает!

И хотя я волнуюсь рядом с ним, все же способна держать себя в руках.

Тем временем экипаж выбирается за город. Но едем мы на этот раз совершенно в другом направлении, чем когда посещали скачки. Здесь рассыпаны среди полей фермы и небольшие поселки. Милый, уютный пейзаж. И на мгновение даже мелькает мысль: а не купить ли мне домик в глуши, когда заработаю достаточно?

Но я сразу же улыбаюсь своей наивности: нет, я городская жительница и никогда не смогу долго жить в деревне. Так, выехать ненадолго, подышать свежим воздухом, посмотреть на скачущих красавчиков вэтли…

— Вы уже узнали местность, — говорит Хэйвен, увидев мою улыбку. — А ведь я приказал водителю везти нас самой запутанной дорогой.

— Расстроились, что сюрприз не получился? — остро смотрю на него, пытаясь понять, действительно ли мои подозрения верны и он везет меня в дом Тессы.

— И тем не менее я не теряю надежды вас впечатлить, — усмехается лорд. — У меня еще остались козыри.

— Не сомневаюсь в ваших способностях вести игру, — отвешиваю комплимент.

Пожалуй, если он действительно выкупил дом, то заслужил хотя бы вежливости с моей стороны.

Экипаж поворачивает на боковой съезд, ведущий в поселок, и начинает петлять по проселочной дороге. Уже близко. И я стараюсь не пропустить тот момент, когда придется выражать эмоции — наверняка он ждет проявления сентиментальности или еще чего-то подобного.

Наконец, экипаж останавливается у небольшого дома, окруженного уютным палисадником, заросшим цветущими кустарниками.

Мы выходим.

Опершись на руку Хэйвена, ступаю на рыхлую землю. Сосредотачиваюсь. От напряжения челюсти сводит.

Чей же это дом? Тессы или нет?

Как понять, что нужно говорить? И чего он ждет?

Чувствую, как в панике потеют ладони и тянет под ребрами. От моих дальнейших слов зависит буквально все. А Хэйвен нарочно держит театральную паузу, наблюдая за мной.

И вдруг откуда-то сбоку раздается звонкий голос:

— Тесс! Неужели это ты?! Вернулась?