Магическая уборка и прочие неприятности

Глава 54. Внезапное предложение

Хэйвен напрямую говорил, что намерен соблазнить меня, однако в последнее время резко поменял тактику. Вправду ли он изменил отношение или просто нашел новый подход?

Но я уже не хочу слушать надоевшего внутреннего советчика.

Жизнь впервые идет так, как я мечтала. У меня и у девочек отличная работа, мы противостоим всем невзгодам и готовы подниматься все выше, несмотря ни на что.

Мы проходим к накрытому в саду столу с напитками и закусками. Все идеально сервировано, а у каждого затейливо подстриженного куста стоит по официанту.

Все гости понемногу собираются на фуршет. Хозяин дома, лорд Нермири, с такой же приклеенной улыбкой, как у его супруги, поднимает тост за гостей, «собравшихся в замечательный день поздравить его с супругой с приобретением этого чудесного дома».

— Так вот что у нас за повод, — насмешливо шепчу Хэйвену. — Я уж думала, купили новые ошейники комнатным собачкам.

— По такому поводу я тоже однажды был на вечеринке, — в тон мне отвечает он. — И масштаб празднования был побольше, надо заметить!

Пряча улыбки, стоим с бокалами, пока лорд Нермири рассыпается в комплиментах прибывшим, не забывая никого. Доходит очередь и до Хэйвена.

— Надеюсь, однажды наш дорогой Хэйвен вот так же будет праздновать в своем уютном семейном гнездышке. Ведь мы все ждем, когда он перестанет быть завидным холостяком и явит пример образцового семьянина, — продолжает лорд Нермири, а его супруга подхватывает все с той же лучезарной улыбкой:

— Очень-очень ждем! И волнуемся: ну когда же?

— Благодарю, что переживаете за меня, — Хэйвен коротко кивает, поднимая бокал. — И готов порадовать вас приятнейшей новостью. Сегодня я прибыл не просто с хорошей знакомой. Уверен, вы все будете очарованы и покорены ею так же, как я. Моя невеста — Тесса Ландлей.

Застываю, чуть не уронив бокал, а затем шепчу:

— Хэйвен, мы так не договаривались!

— Вот только не говори, что не почувствовала этого сейчас, — улыбается он. — Мы же оба давно поняли, к чему идет.

Спорить бесполезно. Но появляется чувство, что меня обманули, пропустив что-то важное. Например, можно было бы заранее спросить, согласна ли я, чтобы меня так представляли.

Все замирают в недоуменном молчании, а Хэйвен продолжает шокировать публику. Его рука ныряет за лацкан сюртука и возвращается с кольцом. Ни тебе бархатных коробочек, ни вопросов с колена.

Чуть наклонившись ко мне, Хэйвен спрашивает негромко, но так четко, что его слышно даже в самом дальнем конце стола:

— Тесс, любимая, ты ведь выйдешь за меня?

И впервые я теряю дар речи.

Так и тянет в отместку отмочить что-нибудь такое, чтобы он потерял свой апломб. Да хотя бы спросить: «Мужчина, вы кто вообще?! Мы же только вчера познакомились!»

Но этот номер не пройдет — все знают, что мы не первый раз выходим в свет вместе. И наверняка давно считают, что у нас бурный роман. Считать-то они могут что угодно, до этого мне нет дела. Просто до этого момента свадьба пока никак не вписывалась в мои планы. Сперва хотелось бы заработать личный капитал, свою страховку на случай, если потом вдруг муж захочет выставить меня босой на мороз. После приюта Амари я не готова доверять никому.

А теперь я оказалась перед выбором, который нужно сделать немедленно.

Перевожу взгляд с Хэйвена на кольцо и обратно.

Кольцо красивое. И Хэйвен тоже. Очень.

Картинка просто идеальная. Высшее общество — выше просто некуда. Годовой доход начинается от десятков тысяч дамонов и до каких-то астрономических чисел. А родословные у всех такие, что даже король мог бы позавидовать.

И среди всего этого — успешная молодая девушка, пробившаяся из низов. Красавец-жених, официальное предложение руки и сердца. На колено, впрочем, он не встал. И не встанет — высокий статус и кремовые брюки не позволяют. Тем не менее — все красиво до приторности.

Но что-то в глубине души тревожно скребет, словно я упустила из виду важную деталь.

«Возможно, я просто боюсь сделать решительный шаг?»

Но я тут же гоню эту мысль прочь. На самом деле причина куда более серьезная. Мы с Хэйвеном слишком разные, наше общение — как увлекательный страстный танец, в котором ни на секунду нельзя расслабиться и потерять контроль.

Вот и сейчас, стоило мне только подумать, что я готова принять его ухаживания, как он сразу сделал следующий шаг. Всегда на опережение, всегда на шаг меня обходит! Какой же он ловкий игрок!

Пауза затягивается, и все устремляют вопросительные взгляды на меня. Либо я сейчас соглашусь, либо найду отговорку, оберну все в шутку, как-нибудь уйду от ответа. Но Хэйвен ведь не оставит попыток к сближению. Он вообще никогда не принимает отказов, насколько я успела понять.

Беру Хэйвена за руку и начинаю говорить, глядя прямо в темные, искрящиеся предвкушением победы глаза…