Мой светлый луч

14

Лулу

— Я знаю, что все вышло немного сложнее, чем ты планировала, но, по-моему, все не так уж плохо, — сказала Хенли, лежа рядом со мной на огромной кровати с королевским матрасом.

Снег все еще падал, и меня это уже окончательно достало.

Как и тот бардак, который я устроила.

Бардак, в который втянула Рейфа и его семью.

Семью парня моей лучшей подруги.

Сегодня утром, когда я проснулась и увидела, что Беккет использовал свои соцсети, чтобы рассказать миллионам своих поклонников, как ему больно слышать, что я теперь в серьезных отношениях, я тут же позвонила лучшей подруге в состоянии полной паники.

Теперь это все станет еще масштабнее.

Моя семья всегда была на виду. Людям интересно, что происходит у Соннетов.

Но слава Беккета Бейна — совсем другого уровня.

Скоро вылезут тролли.

Внимание будет гораздо сильнее.

Хенли сразу приехала и нашла меня, спрятавшуюся под всеми одеялами, откуда мне хотелось не вылезать еще пару недель.

— Как можно считать, что все нормально? — прохрипела я.

— Ты же уже месяцами говоришь Беккету, что у тебя кто-то есть, а он тебе не верил. А теперь у тебя есть живой человек на фотографиях. Мужчина, который на всю страну сказал, что без ума от тебя. Это многое меняет. Хорошая новость в том, что теперь, когда появился другой мужчина, я не вижу, чтобы Беккет начал переворачивать столы.

— Мужчина, который лжет ради меня, — вздохнула я.

— Да. А завтра ты поиграешь в спектакль ради него, — сказала она, убирая волосы с моего лица и откидывая одеяло. — Он взрослый человек, Лу. Похоже, его все устраивает.

— А теперь его семья думает, что мы вместе. И они такие хорошие, нормальные люди, — с дрожащей улыбкой добавила я. — Я ужасный человек.

Она схватила меня за запястья и подтянула, заставив сесть.

— Лулубель Соннет, ты лучший человек, которого я знаю. Ты честная, добрая, смелая и сильная одновременно. У тебя есть известный бывший, который не оставляет тебя в покое. Отец, который давит на тебя по всем фронтам. И семья, за которой следит весь свет. Ты делаешь все, что можешь, и при этом строишь собственную империю.

— Ух ты. Если так все сложить, я и правда крутая, — я вытерла глаза и усмехнулась.

— Именно. А что касается семьи Рейфа, я почти уверена, что его братья и кузены прекрасно понимают, что здесь что-то нечисто. Родители у него душевные люди, и если Рейф хочет, чтобы они думали, что вы встречаетесь, пусть так и будет. Он уже встречался с девушками раньше, и все заканчивалось без скандалов. Ты моя лучшая подруга. Они будут любить тебя, пока думают, что вы вместе, и будут любить после. Обещаю, все будет хорошо.

Я кивнула:

— Ладно. Просто боюсь, что все это внимание станет слишком тяжелым грузом. Мы ведь планировали тихо разойтись, а теперь, когда за нами следит весь мир, тихо уже не получится. Мы под микроскопом.

— Перестань все усложнять. Мне кажется, Рейф не спешит что-то менять. Он выглядит гораздо спокойнее, чем ты. Истон сказал, что у него отличное настроение. Похоже, даже его босс удивился, когда увидел новости и не поверил, что Рейф так долго скрывал, что встречается с самой Лулу Соннет.

Я не удержалась от улыбки:

— Правда? Ладно, это немного успокаивает. Просто я не уверена, что Рейф понимает, насколько это все может разрастись. А это ведь семья Истона, и я знаю, как они важны для тебя. А ты — самый важный человек для меня.

Ее взгляд стал мягким, внимательным:

— Что с тобой, Лу? Это не похоже на тебя. Я в порядке. Истон в порядке. Рейф в порядке. Твои родители на седьмом небе. Почему ты так переживаешь?

Она была права. Это было не похоже на меня. Я справлялась с хаосом, который шел рука об руку с отношениями с рок-звездой, много лет.

Моя семья привыкла к такому вниманию.

Но Рейф — нет.

Рейф другой.

— Он действительно хороший парень, — пожала я плечами.

Она распахнула глаза и рассмеялась:

— Ты ненавидишь почти всех мужчин. Я ни разу не слышала, чтобы ты назвала кого-то хорошим парнем, кроме дедушки. Даже когда ты встречалась с Беккетом, ты такого не говорила.

— Потому что Беккет — законченный козел. Я была молодой и глупой, думала, что смогу изгнать из него этого козла. А дед — да, хороший человек. И я говорила, что Истон — хороший парень. Ну, после того как пригрозила оторвать ему кое-что, если он тебя обидит.

— Ну, Истон — это другое. Я его люблю, и ты его полюбила ради меня. Но я думала, что Рейф тебя раздражает? — прищурилась она. — Что-то случилось?

Я никогда не врала Хенли. За все годы дружбы я утаила от нее только одну вещь — тот день, когда ушла от Беккета. Потому что боялась, что она сделает, если узнает.

Но история с душем и Рейфом... Мы с ним договорились оставить это между нами. Там не было прикосновений, это было невинно. Это ничего не значило.

— Что? Нет, конечно, ничего не случилось, кроме того, что мы притворяемся парой. Ну и да, он меня жутко бесит. Но он может быть хорошим парнем и при этом меня раздражать, — усмехнулась я. — Я просто не хочу причинять боль людям, которых ты любишь.

— Эй. Я люблю тебя. Я никуда не денусь. Конечно, я бы предпочла, чтобы ты с Рейфом не усложняла ситуацию, потому что он брат Истона, а значит, будет частью моей жизни всегда. Ну, если только ты его не любишь? — подмигнула она.

— Хен.

— Лу, — настаивала она.

— Я переезжаю в Париж. А у него эта вся энергия «большого парня». Он не был в отношениях годами. Я уже проходила через это и больше не хочу. К тому же мне нравится быть свободной.

— Понимаю. И если уж заводить интрижку, то точно не с тем, кто будет мелькать в твоей жизни еще много лет. Потому что он будет в моей.

Хороший аргумент.

Но оргазмический душ — это не интрижка.

Хотя я не могла перестать о нем думать.

— Я даже интрижку завести не могу, потому что теперь у меня есть парень, с которым я не могу переспать.

Она откинулась назад, заливаясь смехом:

— Пошли. Давай оденемся, утеплимся и позавтракаем в Honey Biscuit Café.

Я встала, а она пошла за мной в ванную. Я собрала волосы в любимую бархатную резинку цвета василька, натянула водолазку, джинсы и сапоги.

Мы сели в ее внедорожник и поехали в кафе.

— Ты же понимаешь, что завтра в Taylor Tea будут обсуждать только тебя, после всего этого шума в прессе? — сказала она, ставя машину на парковку.

— Я буду на свадьбе. Мы уезжаем завтра с утра, так что тебе придется мне позвонить. Это единственная «газета», в которой я с радостью читаю о себе. Кажется, теперь я действительно чего-то добилась, — рассмеялась я.

Мы вприпрыжку забежали внутрь, пока снег все продолжал сыпаться. Когда мы открыли дверь, нас уже ждал Оскар, скрестив руки на груди.

— Значит, вы обе встречаетесь с братьями? Это вы еще до переезда сюда все спланировали?

Я уже собиралась ему что-то ответить, но он продолжил:

— Ну конечно, спланировали. Ты встречалась с ним за нашей спиной, — буркнул он.

Он едва меня знал, и уже обижался?

— Добро пожаловать в жизнь маленького городка, — прошептала мне на ухо Хенли.

— Мы просто не хотели давить на наши отношения, Оскар, — я выпрямилась, пытаясь выглядеть уверенно.

Я защищала отношения, которых даже не существовало.

— Оставь их в покое, болван, — вышла из кухни Эдит. — Эти Чедвики — приятное зрелище. Я совсем не удивлена.

— Нет, просто ты сама теряешь голову при их виде, — проворчал он.

— Послушай, я не стесняюсь восхищаться красивыми мужчинами. И все-таки выбрала тебя, упрямого осла, — парировала Эдит, провожая нас к кабинке в глубине зала.

Мы сели, она протянула нам меню и ушла. Телефон Хенли зазвонил, она работала из дома и сказала, что ей нужно ответить, а я в это время пролистала свой телефон.

Новое сообщение.

Рейф: Эй. Я знаю, ты сейчас паникуешь из-за всего этого, и знаю, что тебе нужно работать, но я хочу, чтобы ты кое-куда со мной поехала.

Я: Я не паникую. Да, мне нужно работать, но прямо сейчас меня донимает Оскар в Honey Biscuit Café, потому что он зол, что мы не рассказали ему про наши отношения.

Рейф: Он просто живет ради того, чтобы приставать к людям. Забей.

Я: Куда ты хочешь меня отвезти?

Рейф: О, Дикая Кошка. Это был неправильный вопрос. Я могу назвать тебе несколько мест, куда хотел бы ТЕБЯ ОТВЕЗТИ.

Я усмехнулась и прикусила нижнюю губу.

Я: Куда тебе нужно, чтобы я с тобой поехала?

Рейф: Черт побери. Даже это у тебя звучит чертовски сексуально. Я могу еще назвать тебе пару мест, куда хотел бы, чтобы ты СО МНОЙ «ДОШЛА».

Я: Я завтракаю с Хенли, придурок. Просто скажи, что тебе нужно.

Рейф: Через час заеду за тобой. Это сюрприз. Тебе понравится. Доверься мне.

Я: Я мало кому доверяю. Мы пока не на этом уровне.

Рейф: Одевайся потеплее, Дикая Кошка.

Я положила телефон, как раз в тот момент, когда Хенли закончила разговор, и мы сделали заказ.

— Ты в порядке? Щеки пылают, — сказала она, беря свою только что принесенную чашку кофе.

— Все нормально. Наверное, это метель с улицы кожу так обожгла.

Она закатила глаза:

— Ага, конечно. Когда мы заходили, они не были такими розовыми. С кем ты переписывалась?

— Что? С кем я переписывалась? А с кем ты разговаривала? — я мастерски ушла от ответа, как всегда.

— Это был клиент, — сказала она, но, к счастью, в этот момент нам принесли тарелки с блинами и беконом, так что разговор о моих переписках закончился сам собой.

Потому что если бы моя лучшая подруга узнала, что мой фиктивный парень отправляет мне грязные сообщения, она бы всерьез заволновалась.

Мы спокойно позавтракали, и она рассказала мне все новости о подготовке к свадьбе Эмерсон, сестры Рейфа и Истона.

И тут нас прервал голос противного типа, владельца продуктового магазина Green Basket:

— Ну надо же, две столичные штучки захватывают Роузвуд-Ривер, — сказал он. Этот парень всегда вызывал у меня отвращение, и сейчас, глядя на нас с Хенли, он только подтвердил мое чутье.

— Привет, Джош, — холодно сказала Хенли, что для нее было совсем нехарактерно. Она уже рассказывала, какой он мерзавец.

Теперь он переключился на меня:

— Любопытно. Сначала ты встречалась с рок-звездой, а теперь — с Чедвиком. Так себе смена уровня. Ты слишком красива, чтобы довольствоваться малым. Думаю, ты могла бы найти кого получше.

Кулаки Хенли сжались на столе, и я почувствовала, как во мне вскипает злость.

— А я бы сказала, что ты звучишь как завистливый придурок, — холодно ответила я.

Он аж отшатнулся, словно сам не слышал, что только что сказал.

— Я просто сделал тебе комплимент.

— Нет. Ты только что унизил моего парня, а это меня не устраивает. Спрячь-ка свою неуверенность поглубже, пока все вокруг не начали это замечать, — сказала я, не отводя взгляда.

— Ну что ж, посмотрим, насколько вас хватит, — усмехнулся он.

— Думаю, ты уже достаточно задержался, Джош, — сказала Хенли, сверля его взглядом.

— Хорошего дня, дамочки, — бросил он напоследок, уходя.

— Что с ним не так? — спросила я.

— Он просто несчастный мудак. Но ты его хорошо поставила на место.

— Я стараюсь.

— Этот мелкий гад доставляет вам неприятности? — вмешался Оскар, возмущенный уже за нас. Похоже, только он имел право доставать посетителей.

— Все в порядке. Мы его выставили, пусть теперь ползет с поджатым хвостом, — ответила я.

— Отлично. Приятно такое видеть, — усмехнулся Оскар, и мне стало смешно, потому что он всегда выглядел таким ворчливым.

— Ах, Оскар, ты мой человек.

— Ну, я уже занят, Лулу. Но если бы не был древним, как сама земля, и не прожил большую часть жизни в браке, я бы пригласил тебя на бургер, — сказал Оскар.

Я откинула голову и рассмеялась, Хенли тоже не сдержалась.

Мы доели завтрак, и она подвезла меня домой. Я быстро переоделась в самые теплые вещи, какие только нашлись. Хенли я ничего не сказала о своих планах — сама ведь не знала, куда меня ведут.

— Дикая Кошка, ты дома? — раздался голос Рейфа из кухни.

Этот негодяй снова вошел, даже не постучав.

Я выбежала в кухню, кипя от возмущения:

— Ты не можешь просто так заходить без стука!

— Я стучал. Ты не ответила, а я там уже замерз до смерти. К тому же, весь мир думает, что мы влюблены. Было бы странно, если бы я остался стоять снаружи и стучал.

— Ты во дворе. Никто тебя не видит. Все думают, что мы живем в одном доме.

— Вот именно. К тому же, я уже видел тебя голой, так что вряд ли меня может что-то удивить, — ухмыльнулся он.

— Куда ты меня ведешь? — я скрестила руки на груди.

— В самое счастливое место Роузвуд-Ривер. И заберем по дороге мою любимую девочку.

— Ты приводишь с собой еще и девушку? — прищурилась я.

— Ну, если хочешь так ее называть.

Он подошел ко мне, застегнул мою куртку до самого подбородка, взял шапку из моих рук и натянул ее на мою голову, а потом потянул за собой к двери.

Я профессионально изобразила раздражение.

Но внутри все снова затрепетало — я не могла дождаться, чтобы узнать, куда он меня ведет.