Мой светлый луч

32

Лулу

Весной Париж был именно таким, каким я его себе и представляла.

Люди, одетые с иголочки, с сигаретами в руках, наслаждались вечерним вином.

Я приходила в одно и то же кафе каждый вечер после работы, сидела одна с бокалом вина и все думала, что стоило бы радоваться новой жизни больше.

Я скользнула взглядом по парочке за соседним столиком. Они сидели, прижавшись друг к другу на одной стороне стола, что казалось странным для нас, чужаков, но Париж не зря называют самым романтичным городом мира.

Мужчина восхищенно рассматривал ее браслет, играя пальцами с ее запястьем.

У меня глаза на лоб полезли, когда я поняла, что она носит браслет MSL.

Всегда приятно видеть свои дизайны в реальной жизни.

Но, наблюдая за ними, я снова почувствовала, как мне одиноко. Дело было не в том, что у меня не было возможностей общаться с людьми. Я работала в офисе с несколькими сотрудниками французского подразделения Laredo. Мама позаботилась о том, чтобы у меня был красивый рабочий кабинет, и среди коллег было много людей моего возраста, так что завести друзей здесь было бы несложно.

С тех пор как я приехала в Париж, меня уже приглашали на свидание трое мужчин.

Первым был Пьер, байер из Laredo. Он был немного старше меня и, по общим меркам, весьма симпатичный, но, увы, эти самые общие мерки для меня больше не работали.

Его мужественный подбородок, глаза цвета океана и французский акцент казались мне ничем по сравнению с моим бывшим ненастоящим парнем.

Похоже, теперь мне нравились провинциальные альфа-ковбои.

Потом был Жак — парень из моего дома, живший этажом ниже. Он любил забирать почту после утренней тренировки. Я ни разу не видела его ни в чем, кроме серых спортивных штанов, небрежно спущенных на бедра, а его рельефная грудь блестела от пота. Длинные волнистые волосы, небрежно сексуальные, и уверенность мужчины, который оставляет после себя разбитые женские сердца.

И снова — ничего. И это не из-за отсутствия стараний с его стороны. Я живу здесь уже больше месяца, и за это время он пригласил меня на свидание как минимум дюжину раз.

Я каждый раз находила изящный способ отказать ему и не чувствовала при этом вообще ничего.

Последним был Шарль — владелец мясной лавки на углу. Ему было семьдесят два года, всю жизнь он был холостяком и пах салями и сыром, но уверял, что ради меня готов изменить свою жизнь. Я сказала ему, что сосредоточена на карьере и, увы, всё ещё переживаю из-за одного человека, который остался дома.

В Роузвуд-Ривер.

Он кивнул с пониманием и протянул мне заказанный мною крок-месье.

Зазвонил телефон, и я с радостью увидела имя Хенли на экране.

Из-за разницы во времени нам теперь удавалось поговорить всего раз в день, а не много раз, как раньше.

— Бонжур, Лулубель, — пропела она в трубку, а я с раздражением застонала.

— Если бы мне давали монетку за каждый звонок из Штатов с этим «бонжур», я была бы очень богатой женщиной, — проворчала я.

— Ты и так богатая женщина. Так что была бы богатой женщиной с дополнительной четвертакой, — рассмеялась она.

— Джаред поставил себе какое-то французское приложение и теперь считает, что свободно говорит по-французски. Разговоры с ним по телефону длятся вдвое дольше, потому что я вообще не понимаю, что он мне говорит.

— Смотрю, ты по-прежнему лучишься радостью.

— Просто я вся в работе, — вздохнула я. Последние несколько недель я была в ужасном настроении. — То есть, мне нравится жить здесь. Это же мечта, правда? Просто настроение у меня ужасное с тех пор, как я сюда приехала.

Она усмехнулась:

— Я была там всего пару дней назад и должна сказать — твоя мрачность как будто идеально вписывается в Париж. Если тебе дать сигарету, ты выглядела бы как местная.

— Я скучаю по тебе, — сказала я, взяв бокал вина и оглядывая прохожих. — Мне так понравилось, когда ты была здесь.

— Мне тоже. Ну так что там с полуголым соседом из почтового ящика? Он снова тебя звал?

— Да. Сегодня утром. Мне кажется, чем чаще я ему отказываю, тем больше ему хочется меня пригласить. Но он пахнет пачули и лимоном, а это отвратительное сочетание.

— Ну, у тебя еще есть мясник, а он, ты говорила, пахнет салями и сыром.

Я впервые с тех пор, как она уехала, рассмеялась. Работа выжимала из меня все силы, я задерживалась допоздна. Даже на выходной не хотелось, потому что тогда я бы слишком много думала.

О том, чего мне не хватает.

— Как там все? Выиграли в пиклбол на этой неделе? — спросила я, грызя ноготь и размышляя, как бы спросить про Рейфа, чтобы не выдать себя.

— Еле-еле. Рейф снялся с игры, когда Бриджер случайно ударил его ракеткой по запястью, и сломал браслет, который ты ему сделала, а заодно, возможно, и саму руку.

— Что? Он сломал руку?

— Мы не знаем. Он отказывается идти к врачу, потому что завтра едет в Магнолия-Фоллс на бейсбольный матч Бифкейка. Сказал, что попросит Эмерсон посмотреть. Ты с ним разговаривала?

— Ну, мы иногда переписываемся. Просто узнаем, как дела. По телефону не разговариваем, потому что какой в этом смысл? Мы оба понимаем, что надо двигаться дальше, — сказала я, и сердце сжалось, когда я произнесла эти слова.

— Вы оба такие упрямые. Он ходит хмурый с тех пор, как ты уехала, и ты не выглядишь счастливее. Просто возьми и позвони ему.

— И сказать что? Привет, Рафаэль, я живу в Париже, и это лучшее, что случалось с моим бизнесом. А ты живешь на другом конце света, в Роузвуд-Ривер, и это твое любимое место. Но, может, давай часами болтать по телефону, пока ты не встретишь местную девушку, которая даст тебе все, что ты заслуживаешь.

— Ого. Ладно, забудь. Наверное, вы оба со временем перестанете маяться и пойдете дальше, — сказала она.

— Это что сейчас было? Ты намекаешь, что он с кем-то встречается? Это серьезно? Надеюсь, он не с той стервой Джоли, иначе меня взорвет, — процедила я сквозь зубы, и парень за соседним столиком смерил меня взглядом за то, что я разрушила его романтический момент, но я нахмурилась, и он отвернулся.

— Не думаю, что он с кем-то встречается. Истон ничего такого не говорил, только отметил, что Рейф в паршивом настроении. Он даже пропустил воскресный ужин, что всех насторожило.

— Может, он был на свидании, — сказала я, потому что не могла не подумать об этом.

Хенли рассмеялась:

— Ты с ума сошла. Думаю, он просто сидит дома один, а мы обе знаем, что он человек общительный, так что это на него не похоже. Скорее, он просто хандрил.

— Узнай, как у него с рукой, и сообщи мне, пожалуйста.

— Конечно. Мне надо возвращаться к работе. Люблю тебя сильно, Лу.

— Люблю тебя еще сильнее.

Следующие несколько дней прошли в работе с утра до ночи. Мы выбрали осеннюю коллекцию на следующий сезон, и первая презентация в Париже должна была состояться через две недели. Сейчас мы только что закончили совещание, и предстояло заняться оформлением заказов.

Я сидела в своем офисе и пыталась осознать, что моё решение переехать сюда всё-таки имело свои плюсы.

В профессиональном плане все складывалось. Все, на что я надеялась, начинало сбываться.

Но это совсем не походило на то, что я себе представляла.

— Ты понимаешь, что тебе это дано от природы, правда? — спросила Камилла, появившись в дверях моего кабинета.

Она возглавляла отдел маркетинга в Laredo и помогала мне составить маркетинговый план для MSL. Она и моя мама дружили с детства, так что я знала ее всю свою жизнь.

— Спасибо. Я многому учусь на практике.

— Самые лучшие уроки — жизненные, — сказала она, проходя в кабинет и усаживаясь напротив меня. — Твоя мама за тебя переживает.

Я вздохнула:

— Мне кажется, им с папой просто нравится за меня волноваться. Хотя я сделала все, что они хотели.

Я порвала все связи с моим неудачником-бывшим, который, наконец, перестал мне названивать и больше не вспоминал обо мне в прессе. Я переехала в Париж, чтобы сделать себе имя и развить свой бренд.

А они все равно переживали.

— О, милая, не думай ни на секунду, что их тревога значит, будто они тобой не гордятся. Я говорю с твоей мамой каждый день, и ты — ее главная радость, — она наклонилась вперед и прикрыла рот ладонью, как будто делилась секретом. — Честно говоря, мне кажется, она даже немного тебе завидует.

— Чему? — рассмеялась я.

— Ты построила свою компанию с нуля. У твоей мамы не было такой возможности. Ей досталась Laredo по наследству, и у нее не было особого выбора, кроме как возглавить семейный бизнес, — сказала Камилла.

Я об этом никогда не задумывалась. Когда я только закончила университет, мне совсем не хотелось продолжать семейное дело. Я хотела создать что-то свое. У мамы не было такого выбора — ее отец заболел вскоре после того, как она окончила учебу.

— Ну, она же так развила эту компанию. И папа ей помогал.

— Конечно. Я думаю, она бы не смогла отдаться этому делу с такой страстью, если бы не делала это вместе с твоим отцом.

— Что ты имеешь в виду?

— Милая, жизнь — это не про то, чтобы складывать все яйца в одну сумку от Chanel, — усмехнулась она. — Жизнь — это про то, чтобы собирать побольше яиц, чтобы всё было в равновесии.

— Мне кажется, после университета я немного заблудилась и сконцентрировалась не на том. Я долго и упорно искала своё призвание, хотела доказать, что могу чего-то добиться. И добилась. Но теперь мне кажется, что я легко могу в этом утонуть. В сутках не хватает часов, и я вполне могу провести всю свою жизнь, строя компанию. Понимаешь?

— Баланс — это великая загадка жизни. Если посмотришь на людей, которые всю жизнь проводят в офисе, строя карьеру, то заметишь: живут они недолго. Потому что как только они перестают так работать, внезапно просыпаются и понимают, что остались совершенно одни.

Наверное, это был худший мотивирующий разговор в моей жизни, если, конечно, она пыталась меня приободрить.

— Отлично. Значит, теперь я умру в одиночестве, если срочно не схожу на свидание, — фыркнула я.

Она усмехнулась, сидя напротив меня в розовом бархатном кресле, в своем стильном черном костюме.

— Я вовсе не это хотела сказать, — ответила она, обойдя стол и взяв меня за руки. — Ты еще молода, Лулубель. Жизнь не даст тебе всего, о чем ты мечтаешь, если ты будешь сидеть в этом офисе круглосуточно. Твой успех потеряет свою ценность, если тебе не с кем будет им поделиться. Так что, раз уж ты разобралась с бизнесом, пора понять, с кем ты хочешь разделить эти моменты, — она тепло улыбнулась. — Ты живешь в городе любви, милая. Уверена, ты обязательно его здесь встретишь.

А что, если я уже встретила? Но оставила его там, чтобы гнаться за мечтой?

Она поцеловала меня в лоб и направилась к двери.

— Камилла, — позвала я, когда она уже собиралась выйти.

— Да, дорогая?

— Как ты поняла, что Луи — тот самый? — спросила я. Они с ним были вместе столько же лет, сколько и мои родители. Я всегда любила его — он был художником, живописцем. Страстный, весёлый, живой. Он уравновешивал ее серьезность, и каждый раз, когда я их видела, они казались безумно влюбленными.

Ее губы тронула улыбка.

— До Луи я встречалась со многими мужчинами после университета. Ты знала, что я даже встречалась с принцем?

— Что? Нет. Никогда бы не подумала.

— Да. Он хотел на мне жениться, пока мы еще учились. Но что-то было не так, не по-настоящему. Я всё отменила, а потом встретила Луи — и все изменилось. Я просто поняла, что он — мой человек.

— А как ты это поняла? — спросила я, потому что действительно хотела знать.

— Довольно быстро. И были несколько знаков, которые все подтвердили, — сказала она, скрестив руки на груди и глядя мне прямо в глаза. — Во-первых, он был единственным мужчиной, по которому я скучала, когда его не было рядом. Я думала о нем постоянно, когда мы были врозь или кто-то из нас уезжал.

— Как мило, — с трудом сглотнула я ком в горле.

— Во-вторых, он умел меня рассмешить. Что бы ни происходило, он знал, что сказать, чтобы поднять мне настроение. Он уравновешивал меня так, как никто другой. И чем старше становишься, тем больше понимаешь, как важно уметь смеяться. Это держит тебя в тонусе. — Она вздохнула и продолжила: — И, наконец, самое главное. Он просто понимал меня. Когда другие считали, что я слишком эмоциональна, слишком драматична или слишком много работаю — неважно что, — он был тем единственным человеком, который понимал меня с самого начала. А когда встречаешь человека, который тебя понимает, с которым есть связь, ты понимаешь, как это редкость, и держишься за него крепко.

— А если время неподходящее? — спросила я едва слышно.

— О, милая, ты слишком много думаешь. Когда встречаешь своего человека, ничто не станет помехой.

Но вот мы и здесь.

Живем на разных концах света.

И я даже не нашла в себе смелости сказать ему, что чувствую.