Мой светлый луч

5

Рейф

Я в жизни не прикладывал лед к такому количеству частей тела. Горло уже почти восстановилось, голова все еще болела, а мой член только что принял удар на себя ради команды.

И знаете что? Я бы прошел через все это снова, чтобы еще раз увидеть, как ее маленькие кулачки сжались, когда я загнал шар в центральную левую лузу, и ей пришлось признать поражение.

Я только начал работать из дома, прошло минут двадцать, когда в дверь постучали.

Не один раз. Не два.

Раз двенадцать, не меньше.

Я прошел через гостиную и открыл дверь, чтобы увидеть на пороге свою заклятую врагиню.

— Дикая кошка, — спокойно сказал я, готовый ко всему, что она сегодня выкинет.

Засунул руку в карман, нащупал зеленый камень, который вчера отобрал у Кларка, и покатал его между пальцами — не доверял я этой женщине. Чувствовал, что она снова доведет меня до боли.

— Рафаэль, — пропела она голосом легче обычного, почти ласковым, хотя в глазах сквозила паника. На ней были джинсы, белый водолазный свитер и какой-то пестрый шарфик, повязанный на голове. Длинные светлые локоны спадали на плечи, и я старался изо всех сил не пялиться.

— Чем могу помочь?

— Забавно, что ты спросил. — Она прочистила горло и протиснулась мимо меня в дом, даже не дождавшись приглашения. — Мне нужна услуга.

— О, как щедро. С какой стати мне делать тебе одолжение?

— Потому что у меня нет особого выбора. Ты здесь, а времени мало. Если ты согласишься, я буду у тебя в долгу.

— В долгу? Это как понимать? Я могу получить что угодно?

— Зависит от того, насколько хорошо ты сыграешь роль, — усмехнулась она. — Но да, в разумных пределах.

— Да ты, похоже, совсем отчаялась, — я пошел на кухню, взял яблоко и откусил кусок.

— На самом деле все довольно просто, — она прошла мимо меня и достала яблоко из той же корзины, будто хозяйка дома, прежде чем откусить.

Она буквально источала уверенность и сексуальность, и как бы сильно она меня ни бесила, отрицать, что она меня зацепила, я не мог.

А под «зацепила» я имею в виду, что мой член был в полном восторге от ее вида.

Учитывая, что вчера она его чуть не угробила — это уже кое-что.

— Ладно, выкладывай, — я облокотился на кухонную стойку, скрестив ноги в лодыжках.

— Окей. Времени мало, так что слушай внимательно, — она начала ходить туда-сюда передо мной.

Она нервничала.

И мне это нравилось — значит, сейчас все карты в моих руках.

— Я весь во внимании.

— Моя семья... скажем так, они не совсем как твоя. Все там слегка... конкурентные.

— Мы тоже соревнуемся между собой. Ничего необычного, — пожал я плечами.

— Здесь все по-другому, — остановилась она прямо передо мной. — Моя кузина Шарлотта — та еще стерва. Она всегда ставит себя в центр внимания и обожает напоминать, что я, мягко говоря, белая ворона.

— Ого, кто бы мог подумать, — не удержался я от сарказма.

Ситуация становилась интересной.

— Если коротко: я встречалась с парнем, который потом стал знаменитым рок-музыкантом. И, скажем так, он ходячая катастрофа. Постоянно втягивает меня в свои скандалы и тащит мое имя в прессу, — она пожала плечами. — Но между нами все давно кончено. Проблема в том, что никто в это не верит. Так что я слегка приукрасила правду и сказала, что у меня есть серьезный парень в Роузвуд-Ривер, и именно поэтому я уехала сюда на три месяца.

— А на самом деле парня здесь нет? — спросил я, хотя ответ знал заранее.

— Верно.

— Так что ты не приукрасила, Дикая кошка. Ты наврала. Не могу такое одобрить, — усмехнулся я. — Это потому, что ты все еще любишь этого певца из бойз-бэнда?

— Нет. Терпеть его не могу. Просто я давно никого не встречала, наверное, потому что в последнее время немного ненавижу мужчин. Без обид.

— Без проблем. Быть ненавидимым тобой — это, считай, комплимент.

Она щелкнула пальцами у меня перед носом.

— Соберись, Рафаэль. У меня нет времени на игры. Через неделю у дедушки восьмидесятилетие, и вся семья хочет, чтобы я привела своего парня на праздник. Я сказала им, что он болеет чем-то заразным — ну, чтобы объяснить, почему он не приедет. Но сегодня утром мне написали, что моя кузина Шарлотта, эта ледяная королева из ада, всем твердит, что я все это выдумала и никакого парня у меня нет.

Она смотрела на меня так, будто это был самый абсурдный сценарий из всех возможных.

— То есть Шарлотта права? — приподнял я бровь.

— Это неважно. Я, разумеется, все отрицала. Сказала, что мой парень сейчас в душе, и что мы позвоним им по видеосвязи через двадцать минут. У меня нет времени искать фальшивого бойфренда, так что я пришла к тебе. Просто зайди ко мне домой, сделай вид, что без ума от меня, и скажи, что хочешь прийти на праздник, но не хочешь рисковать здоровьем моих бабушки и дедушки. Всего пять минут твоей жизни. И я буду у тебя в долгу, — она улыбнулась, будто это сущий пустяк.

— Что они обо мне знают?

— Что? Зачем тебе это? Это всего лишь пятиминутный звонок с людьми, которых ты не знаешь. Просто сыграй роль. Ты ведь уже доказал, что театр — твое призвание.

— Не надо мне льстить. Чем они думают я занимаюсь?

— Я им ничего не говорила. Они знают только, что я по уши влюблена в порядочного мужчину, который, в отличие от рок-звезды, ведет нормальную жизнь. Им этого хватило. — Она направилась к двери.

— Ладно. А что я получу за это? — Хотя я уже знал, что соглашусь, но хотел посмотреть, как она выкрутится.

— А что ты хочешь?

— О, если так ставить вопрос, я могу придумать несколько вариантов.

— Давай, выкладывай.

— Хмм… что, прям что угодно?

Она закатила глаза и посмотрела на часы, явно понимая, что времени почти не осталось.

— Давай, попробуй.

— Я бы хотел, чтобы ты на четвереньках подползла ко мне и сделала мне лучший минет в жизни, — спокойно сказал я, прекрасно зная, что ее это взбесит. Не то чтобы я всерьез рассчитывал — скорее, для эффекта. Она бы скорее откусила мне все к чертям.

— Размечтался. Я ни перед кем на четвереньки не встаю. И любые сексуальные услуги сразу исключаются, — она скрестила руки на груди, и ее грудь слегка приподнялась, а я мысленно выругал свой член за то, что он снова отреагировал.

В который уже раз.

— Ну, я так и думал, — усмехнулся я. — Тогда мне нужно, чтобы ты пошла со мной на свадьбу моего босса через две недели. Изобразишь, что мы по уши друг в друге, потому что он уверен, что у меня есть девушка.

— То есть ты солгал о том же самом, но при этом стыдишь меня за это? — фыркнула она.

— Верно.

— Свадьба — это один день?

— Не совсем. Это целые выходные с мероприятиями. Номер в Four Seasons уже забронирован. Твой парень тебя уже балует.

— Я прошу тебя на пять минут притвориться моим парнем, а ты хочешь за это целые выходные? — прошипела она.

— Никак иначе. Это мое условие.

— Ладно. Но тогда ты бронируешь для меня отдельный номер, я заказываю сколько угодно рум-сервиса, а еще ты оплачиваешь массаж и уход за лицом.

— На все согласен, кроме отдельного номера. У моего босса, Джозефа, есть дочь.

— И мне какое до этого дело?

— Эта его дочь, Хлоя, уже несколько месяцев пытается меня охмурить. Она будет за нами следить как ястреб. Мы должны жить в одном номере.

— Закажешь раскладушку?

— Нет. Она может об этом узнать. А она прилипчивая.

— Тогда ты спишь на полу, — сказала она, приподняв бровь и внимательно разглядывая меня.

— У меня и так уже несколько травм за эту неделю. Боль в спине мне точно ни к чему, — усмехнулся я. — Я буду спать поверх одеяла, а ты под ним.

— На это я не согласна. Я проведу с тобой эти выходные, изображая идеальную девушку, но ты спишь на полу. Или сделки не будет.

— Ах, боишься со мной в одной кровати, да? — подмигнул я. — Ладно, по рукам.

— Отлично. Потом обсудим детали. А сейчас просто следуй за мной и подключай свое обаяние. Им это понравится, — сказала она, откусила последний кусочек яблока и бросила сердцевину в мусорное ведро, направляясь к выходу.

Конечно же, я пошел за ней. И, конечно же, не мог оторвать глаз от ее упругой маленькой задницы.

Ничего не мог с собой поделать.

Она могла быть дикаркой, которая причинила мне больше боли, чем кто бы то ни было, но черт возьми, моя фальшивая девушка была чертовски горячей.

Мы вошли в главный дом, и я сразу почувствовал запах ванили и жасмина. На столе лежал альбом с ее эскизами, и мне захотелось их рассмотреть, но она уже потащила меня на диван.

— Ладно, просто соглашайся со всем, что я говорю. Они могут задавать много вопросов, так что не углубляйся в детали. Главное — покажи, как ты меня любишь, и какой я замечательный человек.

— Мне тебя поцеловать? Погладить под свитером? Или может сразу на колени посадить?

— Ты что, пьяный? — она вытаращила на меня глаза и указала на диван, чтобы я сел. Я выкинул огрызок яблока, быстро вымыл руки и присоединился к ней.

— Нет, я трезвый. Просто пытаюсь понять, чего ты от меня хочешь.

— Попробуешь меня поцеловать или тронешь — выкручу тебе яйца так, что отвалятся.

— Как твой фальшивый парень, я обязан сказать, что с тобой очень трудно в отношениях, — усмехнулся я, стараясь не засмеяться.

— Обними меня и войди в образ.

— Я уже в нем, Дикая кошка. Родители меня обожают. Поверь, кузина Шарлотта будет сгорать от зависти, когда услышит о нас.

Она расхохоталась. По-настоящему, от души.

Я расправил плечи. Очко в мою пользу в этой игре.

Она набрала номер, и на экране появились ее родители.

Ничего себе. Она вылитая мать, только помоложе. А отец выглядел респектабельно, по-богатому.

— Привет! Я хотела вас познакомить с Рейфом. Он, как видите, вполне реальный, так что можешь передать Шарлотте: никакого вымышленного парня здесь нет, — сказала Лулу, и я приобнял ее, сжав плечо.

— Рейф, здравствуйте. Очень приятно познакомиться. Я Ноэми, а это мой муж Уильям, — с улыбкой сказала ее мама с легким французским акцентом.

— Очень приятно познакомиться с вами. Не могу поверить, что кто-то всерьез мог подумать, будто у такой замечательной девушки, как Лулу, может быть вымышленный парень. Клянусь, я самый настоящий, — сказал я, подмигнув в экран. — И без ума от своей Дикой кошки.

Оба родителя рассмеялись, а потом заговорил ее отец:

— Мы просто рады, что она больше не в тех токсичных отношениях. Тот человек, если его вообще можно так назвать, доставил ей и всей нашей семье столько неприятностей.

Лулу тяжело вздохнула:

— Папа, все закончилось больше года назад. Перестань об этом вспоминать. Если он что-то делает, и тебе за него стыдно, я тут ни при чем. Сейчас я с Рейфом, и это все, что имеет значение.

— Да, дорогая. Я знаю, что это не твоя вина. Просто Шарлотта всем в семье рассказывает, что не верит в твоего парня, раз он пропустил праздники и теперь не придет на день рождения дедушки. — Уильям поднял бело-зеленый стаканчик Starbucks и сделал глоток.

— Очень жаль, Рейф. Нам бы хотелось познакомиться с тобой лично. Мы все будем на пляжной вилле в Лос-Анджелесе, там сейчас такая чудесная погода. Ты уверен, что не сможешь приехать? — спросила ее мама.

Она сказала пляжная вилла?

— Он болел этим вирусом, мама. Мы не хотим рисковать здоровьем дедушки, да и бабушки тоже, — сказала Лулу.

— Рейф, а по мне ты вполне здоровый человек, — заметил Уильям. — И иммунитет у моих родителей куда крепче, чем у всех нас.

— Спасибо, Уильям. На самом деле, мне уже намного лучше, — я запустил пальцы в ее волосы, играя с прядями. И это было не наигранно — я просто хотел проверить, такие ли они мягкие, как выглядят.

Ее волосы не врали, в отличие от самой Лулу, которая заставила меня притворяться ее парнем.

Хотя чего уж там, я ведь сам собирался провернуть тот же трюк на свадьбе начальника.

Она нашла мою руку и, делая вид, что ласково держит меня, больно вцепилась ногтями в мои пальцы, давая понять, что трогать ее волосы не стоит.

— Но он болел довольно долго, так что, скорее всего, просто еще ослаблен. Бедняга не вылезал из туалета несколько дней. Мы уже думали надеть на него подгузник, — невозмутимо выдала Лулу.

Вот черт. Первое знакомство с ее родителями, и она выставляет меня с поносом?

Нет уж. Даже если все это игра, у мужчины должна быть гордость. Я положил руку ей на затылок, притянул ближе, и ее щека оказалась у меня на груди.

— Было тяжело, но, на самом деле, уже два дня как все в порядке. Врач разрешил мне сегодня вернуться к работе. Так что моя Дикая кошка может пока отложить подгузники — до восьмидесяти лет, когда они нам действительно понадобятся, — сказал я и поцеловал ее в макушку. Она тут же впилась ногтями в мое бедро, причиняя новую порцию боли.

Я отпустил ее, и она выпрямилась.

— О, замечательные новости. Так вот почему ты хотела нам позвонить, Лулубель? — спросила ее мама.

Лулубель? Вот это я обязательно запомню — пригодится потом.

— Вообще-то, я позвонила вам не для этого, — сказала она. — Я хотела, чтобы вы лично убедились, что мой парень существует, и сообщили об этом Шарлотте.

— Ты ведь даже не сказала нам, что его зовут, Рейф, — рассмеялась Ноэми. — Мы называли его Парнем-Которого-Она-Любит.

Я и Уильям оба рассмеялись, как старые друзья.

— Она действительно любит так меня называть. У нее вообще полно прозвищ для меня, это так мило, — подмигнул я своей фальшивой девушке. — Но, думаю, моя Дикая кошка не говорила вам мое имя, потому что хотела сохранить нашу особенную связь только для нас.

Она так сильно надавила каблуком мне на ногу, что я едва удержался, чтобы не скривиться.

— Вообще-то, это «Любимка», мама. Просто одно из многих прозвищ, которыми я называю своего мужчину, — произнесла она с ледяной улыбкой и пару раз хлопнула меня по бедру. Больно. Мои бедра все еще помнили ее когти. — Но я не могу просить его рисковать своим здоровьем и здоровьем нашей семьи.

— Глупости. Мы пришлем за вами частный самолет через пару дней. Ему даже не придется появляться в аэропорту или сталкиваться с какими-то вирусами. Нам будет очень приятно познакомиться с тобой лично, Рейф. Пора уже нашей дочери привести на семейный праздник мужчину, который хоть немного соответствует уровню семьи, — сказал ее отец с совершенно непроницаемым лицом.

— Уильям, уверяю вас, во мне полно этого самого уровня, — усмехнулся я.

— Значит, вы приедете? — захлопала в ладоши Ноэми. — Это так много будет значить для всех нас.

— Я ни за что не пропущу такое важное событие. Все-таки дедушке восемьдесят. Лулу постоянно о нем рассказывает, — сказал я с улыбкой.

— Будем ждать встречи. Вся семья будет там. И вы сможете сами доказать Шарлотте, что вы настоящий, — добавил Уильям.

— Лично я всегда считала, что Шарлотта просто завидует нашей Лулу. Надеюсь, теперь она отстанет, — улыбнулась Ноэми, вытирая несуществующую слезу из-под глаза.

— Не могу дождаться, когда познакомлюсь со всеми вами и начну собирать свои собственные воспоминания о семье Соннет, — сказал я.

— Ждем встречи. До скорого, — сказала Ноэми.

Лулу к этому моменту полностью замолчала, и я даже не был уверен, дышит ли она еще.

— Ты как там, Дикая кошка? Просто растрогалась от того, что наконец-то познакомила меня со своими родителями? — спросил я, подмигнув в камеру.

Она кивнула:

— Ага. Именно так. До встречи.

— Люблю тебя, Лулубель, — сказала ее мама, а отец коротко кивнул.

— И я вас люблю, — ответила она.

Я попрощался, и она тут же завершила звонок, развернув на меня всю свою ярость.

— Ты что, с ума сошел?! — заорала она.

Я откинулся на спинку дивана, достал из кармана зеленый камень и поднял его перед собой, будто защищаясь.

Она выбила его из моих рук, поднялась на ноги, и камень укатился под журнальный столик.

— Ты должен был всего пять минут изображать влюбленного! А не соглашаться лететь с ними в Малибу, идиот! Шарлотта тебя раскусит за секунду. Она не такая наивная, как мои родители, ее не обманешь.

Лулу начала метаться по комнате.

— Ты слишком драматизируешь, — сказал я, едва сдерживая смех. Ее родители отличные люди. Люди меня любят. Это будет проще простого.

— Может, проще сразу сломать тебе колено и положить в больницу? Мы можем использовать для этого кий, — произнесла она, уперев руки в бока с таким серьезным видом, что мне на секунду стало не по себе.

— Господи. Ты правда готова покалечить меня, лишь бы я не поехал в Малибу на пару пина колад и немного семейного веселья? — Я поднял малахит с пола и убрал обратно в карман. — Забудь. Мое колено останется целым. Я поеду на день рождения дедушки, очарую ледяную королеву Шарлотту, а на следующие выходные ты мне отплатишь той же монетой. Одним выстрелом убьем двух зайцев.

— А что если я решу оставить зайцев в покое и убью тебя? — прошипела она.

— Не выйдет. У меня зеленый камень, Дикая кошка. И я с нетерпением жду встречи с твоей семьей и теплой калифорнийской погодки. Ты меня уже купила, когда сказала пляжный дом.