Мой светлый луч

31

Рейф

Один месяц и три дня без нее.

Слишком много пьяных ночей с парнями, где я сидел как жалкий неудачник.

Одна позорная игра в пиклбол, после которой я ушел с корта посреди матча.

Вот так теперь выглядела моя жизнь.

Ничего не клеилось. Я вернулся в свой дом, который только что закончил переделывать — он был именно таким, каким я его хотел видеть.

Но без нее он не чувствовался домом.

Все стало другим без Лулу Соннет.

Она перевернула мой мир с ног на голову, и теперь я не знал, как вернуться в прежнее состояние.

Работа бесила. Начальник был козлом.

А все вокруг сходили с ума из-за того, что я ходил с лицом тучи.

Кларк: Туча над нами все еще сгущается?

Истон: Ага. Вчера он ушел с корта, когда одна из «Золотых девочек» спросила про Лулу.

Я: Это не из-за этого я ушел с корта.

Бриджер: Он ушел, потому что у него порвался браслет.

Арчер: Он теперь носит браслеты? Как медальон?

Аксель: Черт, парень явно поехал крышей. Что, там прядь ее волос внутри?

Я: Ммм… на секундочку. Этот самый парень, а.к.а. ваша туча, сейчас читает этот чат, ублюдки. И это не браслет.

Истон: Анклет?

Кларк: Кольцо верности?

Я: Пошли вы. Бриджер своей ракеткой ударил меня по запястью, возможно, сломал кость, кстати, я до сих пор хожу с бинтом. И, к слову, он еще и цепочку на браслете порвал.

Аксель: Кто вообще носит браслеты на пиклбол? Я думал, про украшения мы шутили.

Я: Они оба памятные, вы, несчастные бестолочи.

Кларк: Оба? То есть, у тебя два браслета?

Я: Да, одно плюс одно равно два, тупицы. Я называю их «запястный лед».

Бриджер: На всякий случай: я тебя не ударял. Это твое запястье налетело на мою ракетку.

Я: Ты, возможно, сломал мне запястье, порвал застежку на браслете и еще смеешь обвинять в этом меня?

Бриджер: Ага. Именно так.

Истон: Он сказал, что ты размахивал руками, как девчонка, и сам влетел в ракетку.

Я: Это бред.

Арчер: Согласен. «Запястный лед» ненормален.

Я: Я не про украшения, а про то, что ты калечишь человека, винишь его в этом, а потом даже не извиняешься.

Бриджер: Ладно, прости, что ты сломал свою мужскую бижутерию, когда влетел в мою ракетку во время своей истерики, детка. Доволен?

Аксель: Очень проникновенно.

Арчер: Согласен. Прямо от сердца.

Я: Отстой полный.

Истон: Туча, похоже, никуда не делась.

Кларк: Просто позвони ей и скажи, что скучаешь.

Я всю жизнь имел дело с этими эмоциональными придурками, так что их нетерпимость к моему плохому дню бесила ещё больше.

— Рейф? — моя помощница Клара заглянула в офис. — Мистер Чапман хочет тебя видеть.

Я внутренне застонал. Этот ублюдок не давал мне покоя с тех пор, как месяц назад я отказался выручить его. Это был первый раз за все время работы здесь, когда я сказал ему «нет». Теперь он, похоже, решил проверять меня на прочность, поручая всякую чушь.

— Хорошо. Скажи ему, что сейчас буду.

— С рукой все в порядке? — спросила она, глядя на бинт, который я с утра намотал на запястье — оно болело как черт знает что.

— Нормально. Бриджер стукнул меня ракеткой. — Я поднял руку, и она выглядела так, что Клара аж поморщилась.

— Специально?

— Наверное, — буркнул я. — Хотя он утверждает, что сам не виноват.

— Вы дрались?

— Нет. Играли в пиклбол.

Она запрокинула голову и рассмеялась. А потом, поняв, что я не шучу, быстро посерьезнела:

— О, не знала, что это такой опасный спорт.

— Еще какой. Высшая лига, — я приподнял бровь. — Эй, ты же говорила, что твой брат ювелир?

— Да. Мы уже ищем кольцо для Лулу? — улыбнулась она.

Все в офисе до сих пор думали, что мы с Лулу все еще вместе. Я сказал, что она просто уехала в Париж на время. Официально ничего объявлять не хотелось. Я ведь ни с кем больше не встречался.

И мне это было не нужно.

— Нет. Пока до этого не дошло. Но она сделала мне особенный браслет, и его застежка сломалась вчера во время этой злосчастной игры. Не хочу говорить ей об этом, пока она далеко, и надеялся, что твой брат сможет его починить.

— Конечно, он с радостью его отремонтирует. Ты принес его с собой?

Я полез в карман джинсов и достал браслет. Захватил его с собой, надеясь найти в городе ювелира. Протянул его Кларе и сказал, чтобы она просто сообщила, сколько это будет стоить, я оплачу.

Потом я направился в кабинет Джозефа, где он уже опрокидывал стакан скотча.

На часах было десять утра.

— Привет, Джозеф. Вы хотели меня видеть?

— Да, заходи. Садись. — Он поставил стакан. — Выпьешь?

— Нет, спасибо.

— Я хотел поговорить с тобой о Джордане Уотерсе, — сказал он, направляясь к бару за новой порцией.

— И что с ним? — мой голос прозвучал жестче, чем я планировал. Но мы уже обсуждали Джордана, и я знал, что Джозефу все о нем известно. Поэтому я насторожился.

— Не уверен, что ты готов вести его самостоятельно, — вернулся он на место, покрутил лед в стакане. — Думаю, его стоит записать на меня, а ты будешь помогать при необходимости.

Да вы издеваетесь.

— Зачем? Это мой клиент.

— Полегче, — поднял он руки, будто я раздуваю из мухи слона. — Я ничего у тебя не отбираю, Рейф. Я делаю это для твоей безопасности.

Я расхохотался. Не смог сдержаться. Тут не было и намека на мою защиту. Тут все было ради него.

Я только что подписал самого крупного клиента в истории этой фирмы. Если не считать моего брата Бриджера, владельца многомиллиардной компании.

С этими двумя клиентами я мог бы спокойно открыть собственное дело.

Да черт, мне хватило бы и одной семьи, чтобы запустить свою фирму.

Но контракт с Джорданом Уотерсом удвоил мой портфель, и Джозеф это прекрасно понимал.

Он сам уже давно не привел ни одного нового клиента. Все крупные имена подписывали его сотрудники, пока он катался по морям на своей яхте.

Я не осуждал — он построил бизнес, который позволял ему жить так, как он хочет.

Но пытаться украсть моего клиента — с этим я мириться не собирался.

Я слышал, что он проделывал такие штуки с другими сотрудниками, но до меня руки у него не доходили. Бриджер приносил фирме наибольшую прибыль, и было ясно, что мой брат никогда не согласится перейти к Джозефу.

Конечно, у меня были и другие клиенты, не из семьи, но их капиталы были куда меньше, так что раньше он даже не вмешивался.

— Джозеф, вы перегибаете. Это мой клиент. У нас с ним выстроены отношения, и мне не нужна защита. Спасибо за заботу. — Я даже не пытался скрыть раздражение.

— Я дал тебе шанс, когда ты пришел ко мне сразу после колледжа, без всякого опыта. Ты мне должен, — сказал он, залпом допив еще один стакан.

— Я вам должен? Я принес вам и этой компании миллионы. Я благодарен за тот шанс, который вы мне дали, но, по-моему, я давно отплатил вам за это, приведя в фирму больше клиентов, чем кто-либо другой за все время моей работы. Из года в год я пополнял портфель больше всех.

— И ты мог это делать под защитой моего имени. Я несу риски. Думаю, будет лучше для компании, если мы с тобой вместе будем вести Джордана Уотерса.

Да, когда-то он дал мне шанс.

Но я вернул ему это с лихвой.

И теперь я знал: он либо хочет забрать моего клиента, либо пытается удержать меня в фирме.

В любом случае, мои интересы тут ни при чем.

Но начинать войну, пока я не подготовлю почву для ухода, — не лучшая идея.

— Понимаю. Давайте я возьму выходные, все обдумаю, поговорю с Джорданом и предложу план, — сказал я, делая вид, что не вижу его игры.

Мне нужно было время.

— Вот так бы сразу. Знал, что ты образумишься. — Джозеф поднялся, и я подумал, что он собирается пожать мне руку, но он просто пошел наливать еще. Я попрощался и вышел.

Вернувшись в офис, я посмотрел на телефон — Лулу сегодня не писала. Мы переписывались пару раз в неделю, держали дистанцию. Она казалась занятой и довольной новой работой.

Но каждое утро, просыпаясь, я думал о ней. И каждую ночь засыпал с мыслями о ней.

Я взял телефон в руки — сейчас мне хотелось поговорить именно с ней.

Я: Что делаешь?

Дикая Кошка: Ем багет и мармеладных мишек на ужин.

Ну, углеводы и витамины, считай, закрыты.

Я взглянул на стол, где рядом с клавиатурой лежала ее бархатная резинка. Покрутил ее в пальцах. Фото нас двоих стояло в рамке, как у какого-то жалкого придурка, который все еще считает, что у него есть отношения. Но мне нравилось видеть ее каждый день. Это успокаивало.

Дикая Кошка: А ты чем занят? Дай угадаю, на свидании, и тебе скучно, потому что девушка еще ни разу тебя не ударила?

Она почти в каждом сообщении вспоминала про свидания. Может, хотела подтолкнуть меня к этому, а может, сама уже ходила на встречи и переживала, что я все еще один. Я старался не накручивать себя.

Я: Сейчас десять утра, так что я в офисе. Но на свидания еще не ходил, и меня никто не бил с тех пор, как ты свалила меня в аэропорту.

Дикая Кошка: Ты в порядке? Что-то случилось?

Я: Есть ощущение, что Джозеф пытается меня подставить. Хочет забрать Джордана Уотерса. Думаю, просто пытается удержать меня здесь подольше.

Дикая Кошка: Если бы я была рядом, с радостью напала бы на твоего босса.

Я: Таран в аэропорту? Бильярдный шар в пах?

Дикая Кошка: Ты меня хорошо знаешь. Наверное, я бы сначала врезала ему коленом, потом ударила по горлу, а потом велела перестать тебя сдерживать.

Я: Я скучаю по тебе, Дикая Кошка.

Дикая Кошка: Я тоже скучаю.

Дикая Кошка: Но я еще не закончила.

Я: Давай, выкладывай.

Дикая Кошка: Он пытается тебя удержать, потому что видит твой потенциал. И я его вижу. Это значит, что ты можешь диктовать ему условия. Он боится тебя потерять, так что требуй, чего хочешь. Забери себе угловой кабинет и попроси повышения, если пока не готов уйти.

Я: Неплохая идея. Возьму выходные, все обдумаю. А теперь возвращайся к своему полезному ужину. Спасибо, что выслушала.

Я хотел позвонить ей, но мы же договорились держать дистанцию.

Вот и ограничивались случайными сообщениями, понимая, что никуда это не приведет.

Дикая Кошка: Всегда пожалуйста.

И в этот момент я начал скучать по ней еще сильнее.