Мой светлый луч

25

Рейф

Истон: Сегодня вечером пиклбол, придурки. Готовьтесь играть по полной. Бриджер, оставь свое паршивое настроение дома. И в прямом, и в переносном смысле.

Бриджер: У меня был понос после Honey Biscuit Café. Это уважительная причина.

Я: Эдит кладет слишком много сыра в картофельное пюре. После этого мне нужно быть рядом с туалетом. И уж точно никому не нужно было, чтобы я устроил аварийную посадку прямо на корте.

Кларк: Ты лучше явись сегодня, потому что у меня поздняя тренировка, и я не смогу прийти.

Истон: Что вообще происходит с Chad-Six?? Последние две недели за вас играли Хенли и Лулу. Кларк — единственный, у кого уважительная причина.

Арчер: Мне сегодня нужно везти Мелоди на логопеда. Это уважительная причина.

Аксель: Вот если бы у тебя была нормальная няня, она бы сама свозила Мелоди к логопеду.

Кларк: Когда я на этой неделе забирал Мелоди на уроки творчества, миссис Дауэн попросила меня помассировать ей ноги, пока она отдыхала в твоем кресле. Ты вообще за что ей платишь?

Я: Я согласен. Она меня о том же просила, а ты знаешь, как я отношусь к ногам. Я и свои-то с трудом терплю.

Арчер: И что ты сказал?

Я: Я быстро придумал. Сказал ей, что встречался с ортопедом и с тех пор боюсь ног.

Истон:🤯

Бриджер: Я тоже не фанат ног.

Аксель: То есть ты совсем не хочешь массировать потрескавшиеся пятки пожилой женщины?

Кларк: У нее, между прочим, шишки на ногах, и это не шутки.

Аксель: Ты что, реально это сделал?

Кларк: Ей сто двадцать лет, чувак. Я просто сказал, чтобы она не снимала носки. Пару раз сжал ступни и ей этого хватило.

Истон: Ты хороший человек. Ладно, хватит о ногах. Ты сегодня придешь, Бриджер? Мы уже две недели всех выносим. Давайте только попробуем сдерживать Лулу. Ее остроты чуть не привели нас к дисциплинарке.

Я: У нее, конечно, язык без костей, и мне это чертовски нравится.

Аксель: Она назвала братьев Уилкокс «петушками».

Я: Потому что они заявили, что ищут нового финансового консультанта, а потом добавили, что никогда не будут работать с кем-то из Chad-Six.

Аксель: То есть она встала на твою защиту. И ты до сих пор утверждаешь, что это не серьезно? Она же через пару недель уезжает, да?

Истон: Я, честно говоря, сначала думал, что вы с ней все играете. Но сейчас все выглядит чертовски по-настоящему.

Арчер: Если они играют, тогда я — нейрохирург, а Бриджер не наложил в штаны на прошлой неделе на хоккейном матче.

Бриджер: Это всё этот гребаный сырный картофель.

Кларк: Ты что, реально обделался в нашем зале?

Бриджер: Конечно нет. Я просто немного не рассчитал.

Я: Обделался, не рассчитал — томат, помидор. Какая разница.

Истон: 💩

Аксель: Чувак. Ты явно не переносишь лактозу.

Бриджер: Ты прицепы для лошадей делаешь, что ты вообще знаешь о лактозной непереносимости?

Истон: Короче, скажи своей настоящей, фальшивой, остающейся или уезжающей девушке, что судья услышал ее реплики и вынес нам предупреждение. Хотя, по-моему, это было уже после того, как она заявила Барри Уилкоксу, что у него микропенис. Ее слова, не мои.

Я: Вообще-то, она сказала «микропенис». И сказала только потому, что он ляпнул, мол, надеется, что я лучше считаю деньги, чем играю в пиклбол.

Кларк: И что, ты их обыграл?

Я: Да. Он просто пытался вывести меня из равновесия.

Истон: Ну, по сути, он вывел из равновесия Лулу. А потом она сказала Гэри Райту, что он отстой.

Бриджер: Умная девочка. Гэри Райт действительно отстой.

Я: Согласен. Он даже швырнул ракетку, когда не смог отбить ее подачу.

Арчер: Вот это да. Девчонка реально умеет играть.

Я: Мы будем сегодня. И мы готовы выносить всех подряд.

— По словам Истона, судья сказал, что тебе стоит поумерить свои шуточки на корте, — сказал я сквозь смех, пока мы поднимались по дорожке к моему дому. Ремонт кухни должен был закончиться сегодня, и я хотел посмотреть, что получилось.

— Ну что за плаксы. Не выдерживают жара — пусть катятся из кухни, не так ли? — Она театрально остановилась у двери. — О, подожди. Я права... Я Гэри Райт.

Я рассмеялся, распахивая дверь.

— Ты права, Дикая кошка. Думаю, твои навыки говорят сами за себя, но ты определенно умеешь выбивать людей из колеи, когда шутишь про их мужское достоинство.

Она тоже рассмеялась, оглядываясь по сторонам. Мы уже несколько раз приходили посмотреть, как идёт ремонт. Последние две недели мы почти не расставались. Спали вместе, принимали душ вместе, играли в пиклбол вместе, а в те дни, когда я не ездил в офис, работали из дома. Она познакомила меня со своими тренировками по самообороне, а я водил ее в спортзал клуба, где занимался сам.

Сказать, что между нами царила полная неопределенность, — ничего не сказать. Я не знал, что у нас, и, честно говоря, мне было плевать.

Я всегда был из тех, кто быстро теряет интерес, но с Лулу все было по-другому.

Я был весь в этом.

Да, я знал, что скоро она уедет, но не собирался сдерживаться.

И не хотел.

— Эй, Мак! — крикнул я.

— Я на кухне. Иди посмотри, что получилось.

Мы остановились и просто смотрели. Большой, стильный черный остров стоял посередине кухни, а белые кварцевые столешницы идеально контрастировали с темным деревом и черными акцентами. Остальные шкафы были из состаренного дерева цвета ореха.

— Вау. Белые столешницы так классно смотрятся на фоне темного дерева и черного цвета, а когда добавляешь сюда медные детали, получается просто шик, — Лулу провела рукой по медной вытяжке — это была ее идея.

— Да, получилось просто невероятно, Рейф. С деревянными полами и естественным светом из окон гостиной выглядит потрясающе, — сказал Мак, вытирая руки бумажными полотенцами после того, как помыл их в раковине. — Как ты, Лулу? Вчера на покере все только о тебе и говорили.

Она подняла бровь:

— Правда? И что же обсуждали?

— Я играю в карты с ребятами из клуба. Говорили, что Chad-six притащили двух «снайперов» — тебя и Хенли, — усмехнулся он. — Говорят, вы в пиклболе всех разноcите. И еще добавили, что твои словечки изрядно бьют по психике противников.

— Дай угадаю. В этой компании играют братья Уилкокс и Гэри Райт?

— Уилкокс, — уточнил я, заливаясь смехом, обнял ее за талию и притянул к себе.

— Какая разница. Они нытики, и все тут. Держи совет, Мак: стоит только намекнуть на размеры их достоинства и они сразу сыпятся. Слишком уж просто.

Мак прикрыл рот рукой, сдерживая смех:

— Учту. Они еще всем говорили, что не стоит нарываться на Рейфа, иначе получите по полной от Лулу.

Я приподнял брови:

— Что сказать? Моя девушка — та еще защитница.

Лулу развернулась в моих объятиях и ущипнула меня за щеки, заставив вскрикнуть:

— Эй, ты же мой партнер по пиклболу. А партнеры всегда прикрывают друг другу спину.

— Ты уверена, что только поэтому? — я прикусил её ухо.

— Уверена. Пошли уже, Рафаэль, посмотрим технику.

Мы провели следующие полчаса, изучая все, что стояло в кухне. Полы уже положили почти по всему дому. Дальше будут ванные комнаты и новая раздвижная дверь, которая откроет целую стену с видом на реку за домом.

Когда все осмотрели, попрощались с Маком и поехали в клуб готовиться к игре.

— Дом почти готов. Похоже, ты как раз переедешь обратно, когда я уеду, — сказала она, доставая спортивную сумку с заднего сиденья, когда мы припарковались у клуба.

— Ага. Мак думает, что как раз так и выйдет.

— Здорово, — она слегка подтолкнула меня плечом.

— Ага, — ответил я, но без особого энтузиазма. Дом, конечно, радовал. Но мысль о том, что Лулу скоро уедет, радости не добавляла.

— Привет, Рейф, — подошла Джоли. Мы с ней пару раз встречались больше года назад, она часто играла в теннис здесь. Я не раз представлял ее Лулу, но каждый раз Джоли делала вид, будто не замечает ее рядом.

— Привет. Как ты? Ты же помнишь Лулу, правда?

— Должна помнить. Мы встречались несколько раз, и я, знаешь ли, не так уж легко забываюсь, — Лулу не скрывала раздражения, улыбка ее была натянутой.

— Я бы тоже не сказала, что ты незаметная, — усмехнулась Джоли и повела рукой в воздухе, будто обводя Лулу невидимой рамкой. — Тут много всего.

— А, понятно. Ты из тех, — Лулу скрестила руки на груди, уголки ее губ чуть приподнялись.

— Из каких это тех?

— Из тех, кто унижает других, чтобы почувствовать себя лучше, — Лулу приподняла бровь. — В следующий раз просто поздоровайся. Когти можешь оставить при себе. Я через пару недель уезжаю, так что я тебе не угроза. Но после такого отношения, скажу тебе одно — ты сама себе навредила. Рейф — очень верный человек. Он этого не забудет.

Глаза Джоли округлились:

— Эм, да, наверное, надо было просто поздороваться. Прости.

— Спасибо, — вздохнула Лулу и ушла в раздевалку, оставив меня стоять одного.

Она была такой дерзкой и сильной, что я каждый день восхищался ею. Она жила так, как все мы должны жить.

Без всякого дерьма.

— То есть у вас не все так серьезно? — спросила Джоли, и я на секунду забыл, что она еще стоит рядом.

— Что?

— Ты и Лулу. Она сказала, что скоро уезжает. Значит, у вас все не так серьезно. И, кстати, если не слышал, мы с Джошем расстались. Так что я снова свободна, — сказала она, помахав руками. — Свободна и готова к новым встречам, Рейф Чедвик.

— Она права насчет моей верности, Джоли. Ты была очень груба с моей девушкой, и я это заметил, — пожал я плечами. — И, если уж на то пошло, может, Лулу и считает, что у нас не все серьезно, но я — полностью в этом. Так что для меня все серьезно как никогда. Хорошего тебе вечера.

Я переоделся и попытался выбросить ее слова из головы.

Что, черт возьми, тут несерьезного?

Это оскорбительно.

Я закинул сумку на плечо и вышел на корт, где Лулу наклонилась, чтобы потянуться. Мы были первыми.

Я сразу направился к ней.

— Слушай, а зачем ты так сказала там? — спросил я, не скрывая раздражения.

— Серьезно? Потому что она была груба. Если хочешь встречаться с ней после моего отъезда — пожалуйста. Или хоть сейчас. Просто скажи мне и возвращайся в гостевой дом. Нас больше никто не смотрит, можешь не жить со мной ради видимости.

Какого хрена?

— Я живу там не для показухи. И я не собираюсь встречаться с Джоли. Она мне вообще не интересна. Я про то, что ты сказала — будто между нами ничего серьезного. Или что это не так глубоко. Как бы ты это ни сказала, это было блядь обидно, — процедил я.

Она сузила глаза, уперев руки в бедра, и задрала подбородок, глядя мне прямо в глаза:

— Много мата. Ты реально обиделся из-за этого?

— Да, обиделся. Потому что это обидно.

Она улыбнулась, блеснув белыми зубами:

— Прости, Рафаэль. Я просто имела в виду, что я уезжаю, а значит, у этого есть срок. Мы оба это знаем.

Я застонал:

— Я еще не встречал человека, который бы столько говорил про срок годности. Ну и что? У большинства отношений есть конец, просто не все об этом знают с самого начала. Нам в этом смысле повезло — сюрпризов не будет. А то, что у нас есть сейчас, — круто. И мне не нравится, когда ты это принижаешь.

Она обняла меня:

— Прости. Я счастлива с тем, что у нас есть сейчас. Это лучший сюрприз этой поездки в Роузвуд-Ривер. Мой светлый луч.

— Спасибо. Для меня тоже.

Она отступила на шаг:

— Но все равно это закончится. Потому что у меня есть планы, Рейф Чедвик.

— Ради всего святого. Я прекрасно это знаю. И я хочу, чтобы ты гналась за своими мечтами. Но ты здесь сейчас, и у нас ещё куча времени. Потому что… — я выдохнул, — ты мне нравишься, Лулу Соннет.

Намного больше, чем я думал.

— А ты мне нравишься, Рейф Чедвик. И что за планы у тебя?

— Пиклбол. Секс. Рафтинг. Пара новых сериалов на Netflix. И, конечно, свадьба моей сестры, которая займет несколько дней. Так что у нас полно дел до твоего отъезда. Не торопись убегать. И перестань напоминать мне, что скоро уезжаешь.

Она улыбнулась, глаза чуть заблестели от эмоций, прежде чем она снова надела солнечные очки.

— Я вся твоя еще пару недель, — сказала она, приподнялась на цыпочки и поцеловала меня в щеку.

И я собирался насладиться каждой, черт возьми, минутой, что у нас осталась.