Время застыло… или оно ещё не существует как сущность? Вселенная вокруг, насколько хватало пределов восприятия, кистью искусного художника-демиурга начала лениво создаваться с нуля: бесцветное «ничто» озарилось неосязаемыми и существующими только в базовой магической теории сгустками состояний Альфы и Омеги.
Непривычное к условно происходящему восприятие продолжало регистрировать как оба состояния пришли в движение, перераспределяясь друг с другом, заполняя собой расширяющееся пространство и походя, на лету, создавая в этом самом пространстве его «личное» время. Проявившийся от смешения Альфы и Омеги первородный Хаос изверг островки такой всё ещё чуждой этому миру материи, а сам разделился на план духа, где за несуществующее мгновение была создана информация обо всём что когда-либо будет существовать, и астрал — вместилище всех нематериальных энергий, продолжающих бесконечно перетекать из состояний Альфы в Омегу.
Неопределённую единицу времени восприятие находилось в духовном плане и даже смогло «увидеть» среди бесконечных просторов информации «картинку»: стоящий в кругу света среди абсолютно тёмного помещения человек. Атлетичное телосложение, высокий рост. Мужчина, уже достигший расцвета своих сил — в возрасте, в котором его соплеменники уверенно используют «kernstück»[1]. Правая рука указующим перстом обвинительно высматривает некую цель, ныне в «картинке» невидимую. Уложенные назад короткие, чёрные как смоль волосы, сжатые в тонкую линию губы, правильной формы нос и пронзительно-голубого цвета глаза под бровями вразлёт. Немного несимметричное из-за шрама на правом виске лицо, не выказывающее никаких эмоций, кроме разве что полной решимости закончить начатое дело. Лицо… моё лицо.
Стоило только моему сознанию осознать себя, увидев со стороны собственное лицо, как наваждение резко пропало, без какого-либо перехода превратившись в неупорядоченное сновидение, которое впрочем, продлилось недолго.
Тревога! Обширное поражение ментального тела. Полное разрушение астрального тела. Произвольное изменение физиологических показателей. Внимание! Не удаётся определить состояние духовного тела в связи с нарушениями астрального тела.
Анализ… Недостаточно данных.
Предпринимаю контрмеры: протокол «Диагност», приоритет «красный».
…Пронеслась в моём сознании одинокая «сформированная» мысль моей же собственной kernstück. «Основа», или «ядро» сознания, если угодно. Возникает у окончательно сформированной личности путём изнурительных ментальных тренировок, и является тем отличительным инструментом, который в своё время дал высшему виду (нам, людям) преимущество перед демонами, несмотря на все их выдающиеся достоинства. Основа — тот же «Я», только неспособный к сознательному мышлению и проявлению эмоций, однако в тысячи, а то и десятки тысяч раз быстрее обрабатывающий память и ментальную сферу тела. И этот «Я» может держать полный контроль над функциями тела, где это вообще возможно… теоретически. Кроме всего прочего, поведение основы задаётся сознанием динамически, что означает, что основа со временем обучается более сложным методам контроля процессов тела, начинает отвечать на факторы внешней среды, использовать уже привычные сознанию способы манипуляции астральным планом, и даже принимать и приводить в исполнение логически взвешенные решения в случае, если сознание не поспевает за изменениями внешней среды. Кто бы знал каких усилий мне стоило развитие использования kernstück до теперешнего уровня в таком раннем для этого возрасте… Стоп, что?!
Физиологические показатели зафиксированы, протекают в безопасном режиме. Перевожу организм в режим «боевой примо».
Внимание! Режим «боевой примо» недоступен в связи с нарушениями астрального тела. Ограниченно эмулирую состояние организма при «боевом-примо» при помощи доступных биологических средств. Успешно.
Анализ… Недостаточно данных.
Изменённый адреналин, три вида био-алхимических стимуляторов, один из которых вырабатывается сразу в мозгу и незамедлительно начинает своё разрушительно-стимулирующее действие заставляют моё тело буквально взорваться действиями: подброситься в воздух из положения лёжа и принять такую, казалось, давно забытую боевую стойку «Муравей/малый круг», предназначенную для тех редчайших случаев, когда астральное тело мага, а значит и источник магической энергии заблокирован или истощён и твой последний шанс выжить — усилить тело до физически возможного предела с помощью всегда доступной у живых организмов энергии Чи, и быть готовым отразить с помощью Чи и грубой силы атаку с любого направления на минимальной дистанции от тела. Сугубо защитная, дающая призрачный шанс и такую же надежду стойка, ведь для сколь-нибудь опасного демона разница в усилии, необходимом чтобы сломать обычное человеческое тело и оно же, усиленное с помощью Чи, всё равно что для человека сломать зубочистку и э-э-э ту же зубочистку, пусть и шириной раза в три толще.
Не говоря уже о том, что если упомянутый демон смог заблокировать источник, значит он уже обошел или сломал: все слои внешних плетений защиты, одноразовый барьер, защиту покрова/одеяний, выборочные амулеты, фамильный Талисман, рунные татуировки, преодолел природную защиту ауры и естественное сопротивление астрального тела к его блокировке, да ещё и проделал это достаточно искусно для того чтобы напарник мага не смог ничем помочь своему собрату, ведь маги всегда работают слаженными двойками… НАСТОЛЬКО сильному и искусному демону будет достаточно выраженного волевого усилия, чтобы стереть моё существование, возможно даже вместе с духовным телом, и никакие трепыхания моих конечностей не спасут. Вся надежда в таком невероятном случае лишь на то, что сотворивший это демон потеряет ко мне интерес, позволив младшим демонам растерзать моё физическое тело, а я в свою очередь смогу перехватывать атаки с любого направления их материализующихся в произвольной точке пространства, а значит и на произвольном расстоянии от меня (в худшем случае — вплотную) тел, достаточно долго, чтобы подоспело подкрепление.
Что ж, моя жизнь была хоть и недолгой, но насыщенной и продуктивной. Пусть потомков по крови нашего рода не осталось, но дело семьи есть кому продолжить… наверное. Мда. Donnerwetter![2] Будет хотя бы точно кому за меня отомстить. Братья, сестра, отец, мать, предки. Я иду к вам. Надеюсь, что мне позволят хотя бы это…
* * *
Какая нелепая ситуация. Пока сознательная соображалка проясняется от последствий пока неясных симптомов, повлиявших на её работу, скажем так, явно не в лучшую сторону, можно не спеша подсуммировать факты и разработать тактику действий. Не понижая бдительности, разумеется. Почему я заговорил о тактике действий, когда ещё три минуты назад был готов отправиться к праотцам, по ходу дела прихватив с собой парочку врагов? Дело в том, что на протяжении этих самых трёх минут я неподвижно простоял в тёмной комнате с занавешенным окном, рядом с кроватью, на которой очевидно спал. Простоял в гордом одиночестве, сжигая условные годы жизни из-за форсажно-боевого режима организма, с основой, занятой лихорадочным просчётом возможных вариантов действий в ситуации столкновения с многократно превосходящим мою силу демоном. Учитывая обычную скорость работы основы, три минуты — маленькая субъективная вечность, в течении которой были просчитаны миллионы вариаций, некоторые даже давали оценочный шанс благоприятного исхода в более чем семь процентов… в основном это были случаи с использованием психологических уловок, попытки вытянуть информацию с помощью диалога, и прочее такого рода. Однако возвращаясь к текущей ситуации. Что-то после столь вопиющего в своей наглости, пусть и весьма удачливого нападения, никто не спешит воспользоваться ситуацией. Ситуация, как ни парадоксально, не нравится мне всё больше с каждой секундой. Что если так?
Сенсорно-магическое обнаружение демонов невозможно в связи с нарушениями астрального тела.
Нет, всё-таки соображалка ещё не до конца восстановилась. Надо ускорить процессы ментальной сферы с помощью стимуляции её энергопотоками тела. Вот так-то лучше. Что тут у нас?
Анализ… Недостаточно данных
А вот это ещё более странно, чем отсутствие оппонентов. Давно уже моя основа должна была перестать настолько «тупить». Надо проверить кое-что очень важное.
Сканирование с помощью сопоставления косвенных признаков завершено. Приблизительная плотность ментального тела — ноль целых, двадцать шесть сотых единиц Зиммеля. Примерная оценка повреждения: плотность ментального тела составляет одну тридцать вторую от предыдущего показателя, зафиксированного в информационном облаке ментального тела. Структурная целостность составляет двенадцать процентов от идеальной.
М-м-мать. Если до этого момента я хотя бы переводил взгляд с одного возможного направления нападения на другое, пусть это и не имело смысла без возможности использовать маго-зрение, то сейчас застыл полностью. Астральное тело можно восстановить и даже увеличить объём выдаваемой источником магической энергии — ровно до того его предела, когда становится бессмысленным увеличение в связи с невозможностью контроля. О физическом теле и говорить нечего: несколько комплексных восстанавливающих заклятий, материал для работы и достаточно магической энергии помогут восстановить любые повреждения, в том числе большей части мозга, если соответствующая структура заблаговременно записана в «облако» ментальной сферы, никак от физических повреждений не страдающей. Но вот ментальное тело — практически невосполнимый ресурс, определяющий качество работы основы и степень контроля магических энергий. Разрабатывается, как возможно понять, усердными тренировками специализированного толка. В течение лет и десятилетий. Да и повредить его не так то и легко, даже сложнее чем астральное тело. Есть правда некоторые демоны-уникумы, специализирующиеся именно на ментале…
Полное клеточное сканирование организма завершено. Глобальные изменения: глубинный «зов» всей крови организма имеет совершенно другую структуру. Отличная от предыдущей определяющая расу составляющая крови при одинаковых признаках видовой принадлежности. Отсутствуют оба био-артефакта и дермальные рунные защитные формирования. Отсутствуют мутагено-специализированные органы: Richsverstärker, Entgifter, Erzeuger[3], все органы имеют строение сходное с таковым у человека, не прошедшего комплекс боевого улучшения организма. Полный список изменений…
Это было не нападение. Ни одно, donnerwetter, нападение не может иметь такой результат. Полная регрессия организма до того состояния, в котором я был до всех своих улучшений у военных «мясников» в Терезианской академии. Даже гормональный фон соответствует молодому парню шестнадцати лет. Изменён «зов» крови — очень сложная, абсолютно ненужная в нападении на мага операция. Ряд показателей совершенно другой, взять ту же расовую принадлежность. Астральное тело может заблокировать только очень сильный демон, и потому основа действовала логически правильно до сего момента, но изменения в организме меня ставят в полный тупик. Демоны, за редкими исключениями, никогда не были сильны в целительстве и манипуляциях с био-органикой.
Анализ… Успешно, со значительными погрешностями.
Меня захватили в плен, держали в нём достаточное время для изменения моего тела до неузнаваемости, использовали ментало-специализирующихся демонов и как минимум одного демона высшего класса для блокировки астрального тела.
Ну, или я нахожусь в потрясающей своей глубиной, размерностью и сложностью иллюзии. Даже не хочу думать, ресурсы скольких магов должны поддерживать такую иллюзию в рабочем состоянии более чем несколько секунд. Все органы чувств получают логичную информацию, полностью эмулируются энергопотоки тела, протекание Чи, даже работа основы…
Как ни смотри, оба варианта нереальны. Придётся исходить из менее невероятного варианта — я в плену, или как минимум был в нём. Или не придётся? Что я могу сделать, чтобы проверить окружающую действительность на «реальность»? Что если попробовать скастовать какое-нибудь простенькое заклинание, несмотря на заблокированное астральное тело? Сказано — сде… э-э-э, сделано? Что сделано?
Что я только что хотел сделать, основа?
Извлечение информации из краткосрочной памяти головного мозга… Недоступно. Извлечение информации из оперативного слоя ментального тела… Была произведена попытка задействовать мануально контролируемое заклинание трансмутационной школы низшего порядка посредством эвокации энергии личного магического источника — «светляк»
Дублирую действ…
Основа?
Извлечение информации из краткосрочной памяти головного мозга… Была произведена попытка задействовать мануально контролируемое заклинание трансмутационной школы низшего порядка посредством эвокации энергии личного магического источника — «светляк»
Дублирую действ…
Что происходит?
Извлечение информации из краткосрочной памяти головного мозга… Была произведена попытка задействовать мануально контролируемое заклинание трансмутационной школы низшего порядка посредством эвокации энергии личного магического источника — «светляк»
Дублирую действ…
Признаться, вот тут я, что называется, запаниковал. При не столь давнем пробуждении, прочувствовав отчёт основы, единственным чувством было отчаяние. Оказывается, неведомое пугает больше чем надвигающаяся верная смерть.
Экстренная полная перезагрузка всех доступных процессов и тел.
…
Лишь придя в себя на полу, я понял, насколько глупо поступил. Экстренная перезагрузка тел при отсутствии контроля форсажно-боевого режима тела моей основой вполне могла закончиться тем, что я бы так и не очнулся. В мою пользу говорит лишь тот факт, что основа просто не может сбоить. Теоретически, при живом носителе — никогда. Ситуация ещё более нестандартная, чем блокировка магии, повреждение ментальной сферы и полная перестройка тела.
Kernstück работает в штатном режиме.
Анализ… Недостаточно данных.
Мне показалось, или мысль про штатный режим была… Неуверенной? Нет, это уже мои домыслы и паранойя.
Дав основе мысленную команду фиксировать краткосрочную и оперативную память и не предпринимать никаких действий, я начал неспешно обдумывать случившееся — чёрт с ней, вероятностью нападения.
Итак, если верить основе, а не верить ей нет ни единого смысла, так как она не может ошибаться… по крайней мере не могла, до этого момента. Мда. Так вот, если ей верить, то я пытался скастовать светляк. Простейшее, на самом деле, заклинание, манипулирующее энергией в пространстве, а именно концентрирующее мизерную часть условно поступающих магических энергий источника в точку у меня над головой. В результате чего обязано появиться свечение, столь сильное, сколь было вложено магической энергии. Заклинание требует постоянной, пусть и совершенно незначительной, даже для мага без основы концентрации, однако более простого заклинания просто не существует. Ну и зачем я бы пытался его скастовать? Ах да, теория с иллюзией.
…
Просидев ещё пару минут на полу, взвесив все «за» и «против» я не придумал ничего лучше, чем попробовать снова, немного перестраховавшись.
Была не была, попытка номер… два. Я подумал «два»?
Извлечение информации из оперативного слоя ментального тела… Была произведена попытка задействовать мануально контролируемое заклинание трансмутационной школы низшего порядка посредством эвокации энергии личного магического источника — «светляк».
Стандартное дублирование сорванного вероятно внешними факторами действия предварительно отменено сознанием.
Внимание! Обнаружен замаскированный посторонний блок в ментальном теле. Анализ… Успешно, с погрешностями.
Вот это да. Оказывается и такое возможно. Ментальный блок, который может действовать не только на сознание, но и на действия основы. Причем манипулирует одновременно обеими, но в случае «неугодного» действия основой, не может или не считает должным подчистить одновременно с ментальным телом и краткосрочную память мозга, из-за чего я могу свидетельствовать «сбои» моей основы. Быть может, блок предназначен для пресечения действий любого действующего «неугодно» объекта в определённой области рядом с собой и считает моё сознание неспособным к связи с основой, полагая их двумя отдельными объектами?
В любом случае, если на это способен демон, то всё человечество под угрозой, в том случае, если возможность не уникальна и демоны вдруг решат воевать общим фронтом против людей. Основа — единственная реальная возможность противопоставить что либо привыкшим за тысячелетия относительно мирного сосуществования с людьми демонам. Впрочем, рассуждать о судьбе мира можно долго, а действовать надо «ещё вчера».
Так как нападения даже на мою бесчувственную тушку так и не последовало, я с некоторой опаской перешёл из режима готовности в познавательный. Форсированный боевой с меня слетел ещё при отключке. И понял, что погоняемый основой и собственной паранойей даже не произвёл первичную рекогносцировку, настолько ситуация меня выбила из колеи. Слишком привык полагаться на объёмное маго-зрение и артефакт-сенсор собственного производства. Последнего, как оказывается, также нет. Как и всего моего обмундирования.
Итак. На мне только лёгкого кроя штаны и рубаха, сделаны аккуратно, фабричным способом, но без магии. Комната напоминает гостиничный номер после ремонта — обелённые стены, никаких декораций, минимум мебели, а именно: рабочий стол со всякой бумажной всячиной, стул, кровать, малый комод, несколько полок с книгами. Обитель мага? Слишком утилитарное убранство, даже непривычно режет взгляд. Возможно, келья клерика или какого писца. Назначение нескольких предметов на столе не определяется взглядом, несмотря на то, что я, без лишней скромности, довольно неплох в артефакторике. Дальнейший осмотр придется отложить — с неизвестными артефактами шутки плохи.
Шторы в сторону. Окно. Темень снаружи — хоть глаз коли. Колоть, пожалуй, не буду, а вот привычно расширить основой чувствительность восприятия глаз можно бы и сделать. Дало это, по правде, не многое — за окном зелень деревьев да ещё один домишко, весьма ухоженного бургского вида.
Присев, где стоял, на кровать возле окна, принялся думать, заодно прислушиваясь к звукам — если я в плену, то моё пробуждение наверняка засекли. Свободно открывающееся окно без решётки не говорило ровным счётом ничего, уж мне-то знать, как легко создать такие невидимые для не-мага, от которого я в данный момент не отличался, преграды и барьеры, что вовек не выберешься. В голову как назло не приходило ничего полезного, кроме разве что одного странного момента. Я понял, что кроме всего прочего, у меня стёрта или заблокирована значительная часть воспоминаний — как в мозгу, так и в ментальном теле. Я прекрасно помню обучение в академии, службу в ВМА, войну семей, смерть моих близких, прочие мои эскапады… но не помню своего имени. А также не имею ни малейшего представления, как и при каких обстоятельствах был пленён. Но по сравнению с остальными странностями, такие мелочи едва ли стоят внимания.
В то время, как ни слух, ни бездействующее зрение, не принесли необходимого результата, невольно сконцентрированные на ощущении любого постороннего раздражителя чувства обоняния и осязания позволили сделать следующий шаг. Слабый, почти неразличимый аромат различных тканей и чуть более сильный запах алхимии доносятся из-за одной из дверей. После недолгого раздумья, решаю проверить.
Гардеробная. Непрозрачные ёмкости с алхимией, очевидно бытового предназначения. Зеркало. Ещё раз мда.
Из зеркала на меня смотрел щуплый выходец с восточных государств, правда, отчего-то с непривычно большими тёмно-карими крайне выразительными глазами, какие обычно можно встретить только у детей. Разглядывая себя, взгляд зацепился за верёвку на шее, опускающуюся под рубаху. Стоило её заметить, как сразу появилось ранее «фильтруемое», ибо привычное для данного тела ощущение небольшой тяжести на шее и плоского матерчатого прямоугольника на груди. Ну-ка, ну-ка.
Действительно, подвязанный за шнур красный матерчатый прямоугольник, зашитый наглухо. Простенький растительный мотив, пара незнакомых цветков с розовыми листьями. Нечто, похожее на небольшой шар на ощупь — внутри. Снять, чтобы рассмотреть внимательнее… Почему я продолжаю стоять у зеркала с поднятым на уровень лица украшением в руках?
Внимание. Ранее замеченный посторонний блок внутри ментального тела вмешался в работу сознания. Контрмеры невозможны в связи с повреждением астрального тела. Восстановление события по косвенным признакам и информации, зафиксированной в ментальном теле.
Вот оно как. Хотел снять, так и застыл, значит. То есть, этот блок не хочет, чтобы я снимал украшение у меня в руках?
Ну что ж, здравствуй, материальная привязка моего ментального блока. Вот она ты какая. Любопытство прямо разбирает, но посмотреть на тебя маго-зрением и разобраться в тебе я не могу, по понятным причинам. Это же целый аналитический блок в руках, который постоянно считывает информацию об окружающей среде с сознания и основы, и решает что делать. Ну прям очень интересно.
Ах да, значит, когда моё сознание совершает «неугодное» дело, блок останавливает только его, не мешая наблюдать за этим делом основе, как и в случае наоборот, когда я замечал её сбои. В очередной раз мда. Такие возможности, и такое бездарное исполнение.
Пробовать задать основе действие по снятию, теперь уже, без всякого сомнения, ментально ограничивающего амулета, и одновременно с этим продублировать действие сознательно я не стал. Кто знает этот амулет, с него станется подчистить и ментальное тело, и краткосрочную память. И хорошо, если только краткосрочную. Лучше не давать повода.
Но я буду не я, если не я, если не попытаюсь найти уязвимость в системе амулета-ограничителя. Быть может, стоит проверить его на степень глубины анализа ситуации? Исследовательский азарт захватил меня с головой, какие уж там возможные нападения…
В следующий десяток минут я умудрился перепробовать всё, что было только возможно, используя подручные предметы: разрезать ножницами, которые нашлись тут же в гардеробе, сначала сам амулет, затем шнур, затем попытался провести лезвием по груди, предварительно «забыв» с помощью основы о существовании амулета, затем разбить шар внутри прямоугольника книгой в твёрдом переплёте, вылить на амулет резко пахнущую субстанцию из одной из ёмкостей. Всё тщетно — гадский амулет останавливал меня до того, как я мог сделать хоть что-нибудь серьёзное, и затирал мне краткосрочную память, после чего её восстанавливала основа. Апофигеем стала попытка снять амулет, подвесив его прямоугольником за верхний угол открытой двери гардероба и, с помощью основы, внушив себе валящую с ног усталость, позволить телу упасть, и тем самым выскользнув из цепкой хватки амулета. Прошло просто идеально, за исключением того, что сразу как шнур амулета заскользил по затылку, появилось непреодолимое желание немедленно распрямиться обратно и надеть амулет, надёжно спрятав его на груди, а тело преисполнилось энергии. Вот тебе раз, ещё и ограниченный контроль тела с внушением желаний определённых действий. Как и ожидалось, последующие аналогичные попытки имели идентичный результат, а бороться с внушаемыми желаниями получалось не продуктивнее битья головой об стену, с целью её проломить. Стену, а не голову.
Следует признать, я переоценил свою изобретательность и выносливость со стрессоустойчивостью, так как после окончания четвёртой выше упомянутой попытки тело отозвалось усталостью, а сознание стало буксовать на предмет новых идей. Переоценил, хотя и бывал в переделках поопаснее. Поопаснее? Самому-то себе врать нет смысла. Заблокированный источник магии, ослабленное до предела тело, даже ментальная сфера разуплотнена в несколько десятков раз и повреждена почти полностью, надёжно лишая меня девяти десятых частей моих способностей по сравнению с обычным человеком — далеко не привычные факторы. Уж лучше бы сильный маг-противник или демон-враг. Так хоть гораздо привычнее и я могу рассчитывать на определённый опыт.
Еле доползя до кровати, завалился банально дрыхнуть с наказом основе поскорее восстановить последствия форсажно-боевого режима в неподготовленном для этого теле и, что более важно, начать восстанавливать ментальную сферу.
Алгоритм процедур восстановления ментального тела составлен. Будет произведена сортировка случайных воспоминаний на момент идеального состояния ментального тела. Внимание, возможны хаотично возникающие сновидения.
* * *
— Мейстер, Глава приказал передать, что вам отведены полчаса на гигиенические процедуры и утреннюю трапезу, после чего он ожидает вас во временной малой зале совещаний. — Произнёс слуга рода на одном дыхании, подождал положенные десять секунд, ожидая ответа или указаний, и откланялся — С вашего позволения, мейстер?
— Свободен, Ганс. — ответил проводивший разминку мужчина, которого означенный слуга назвал мейстером.
Человек знающий, по одному лишь этому титулу бы определил ответившего мужчину: на подконтрольных Семье фон Финстерхоф землях слуги называли мейстером лишь одну, прямо скажем, неординарную личность, про которую даже среди Семей столицы ходят слухи. Будущий глава Семьи, и на данный момент единственный мейстер основной ветви Семьи, выживший в операциях отражения недавнего нашествия орды технопокалиптиков. По официальным данным, доступным Главам Семей и военному совету Высокого трона, этот самый мейстер руководил беспрецедентной в своём роде долгосрочной акцией — постоянный укреплённый анклав… на территории ничейных земель. Ценой практически полной потери всего личного состава, он осуществил то, что, по опять-таки слухам, ни до него, ни в ближайшее время после, не были в состоянии сделать самые элитные смешанные подразделения Высокого трона — на протяжении целого полугода производились регулярные разведочно-боевые операции прямо в сердце врага, куда до означенного мейстера уже как двести сорок три года не ступала нога человека. Да, именно такой длительный срок — ровно с момента технопокалипсиса.
Ничейные земли… если и существует ад на земле, то это именно он. Отравленный воздух, вода, земля, и даже сама суть места. Практически отсутствующие природные магические источники, а те что есть — непригодны для подпитки магов. Каждый раз выглядящие по-новому техногенные ловушки и не имеющие своей ауры, и потому не определяющиеся поисковыми заклинаниями, вездесущие автоматоны. Природные аномалии и сводящие с ума галлюцинации. Постоянные рейды технопокалиптиков, из-за которых каждый раз приходится передислоцировать весь лагерь. Не покидающий ни на минуту страх удара в спину от спятившего товарища и неизбежные потери даже при самом удачном раскладе ситуации.
Но всё это у последнего мейстера Семьи позади, а сейчас его ждёт очередной неприятный разговор с гроссмейстером и Главой Семьи фон Финстерхоффов.
Вообще-то ничего не предвещает именно неприятный разговор, однако зная Главу, мейстер мог поклясться, что он, этот разговор, обязательно будет таковым. Ведь пересчитать количество встреч, после которых мейстеру, сжав челюсти до зубовного скрежета, не хотелось ударить кулаком а то и заклинанием в ближайшую стену, можно по пальцам одной руки. Причем одной руки того же трёхпалого демона, вышедшего на прямую телепатическую связь по зову мейстера.
— Будут указания уже с утра пораньше, уважаемый лэр? — Шутливым тоном бодро спросил демон. Он мог себе это позволить, так как занимал должность «меча» мейстера, то есть его личного телохранителя и ординарца, в редких случаях отсутствия телепатической связи с подчинёнными. «Уважаемый лэр» и демон пролили вместе немало крови и выпили не одну пинту доброго баварского пива в придорожных трактирах после выполнения коммандировочных заданий. Да и вообще были, как часто бывает это в Семье, друзьями детства. Для человека, чуждого касте воинов, такая дружба показалась бы странной: один неизмеримо выше по статусу, а второй растёт вместе с ним, зная что в будущем ему предстоит роль помощника, который будет подчиняться первому во всём что касается боевых действий, вплоть до жертвования собственной жизнью, если потребуется. Что взять с человека, не понимающего жизнь военной аристократии? Быть мечом члена Семьи — абсолютное доверие и высочайший статус, которого может добиться вольнонаёмный или воин не из основной ветви Семьи. А за статусом приходят и условия жизни, оплата, уникальные возможности вроде доступа в артефактные спецхраны и библиотеки Семьи. Да, за это приходится расплачиваться ограниченной свободой действий и порой рисковать жизнью, но разве кто-то из воинов может сказать, что он абсолютно свободен и никогда не рискует?
— Да, Вильгельм. Отец планирует очередную говорильню, так что будь в малой зале совещаний через двадцать девять минут и тринадцать секунд. У меня всё, отбой.
Демон по имени Вильгельм, ощущающийся мейстером в его ментальной сфере как говорящая рогатая голова с шевелюрой из спокойно тлеющих нитей вместо волос, обозначил эмоциональный посыл, который в телепатической связи можно было бы интерпретировать как жест отдания чести, и прервал связь.
Оставшийся физически и телепатически один в комнате мужчина подождал ещё несколько секунд, за которые его основа провела проверку работоспособности всех систем и тел, и со вздохом начал споро облачаться в форму с помощью телекинеза.
Форма представляла собой надёжную защитную оболочку магических плетений, закреплённых поверх работающих с оболочкой в тандеме магически же овеществлённых покроев материи тёмных цветов, облегающих тело. Поверх них — просторная серая накидка с капюшоном, длинны которой в состоянии покоя хватает чтобы скрыть от постороннего взгляда тело от шеи до колен со спины, и до середины груди спереди. Торс чуть ниже живота обхватывает широкий красный узорный пояс в несколько витков, привычно завязывается узлом за спиной. Сверху на него мейстер руками застегивает защищённые от телекинеза ремень и портупею с закреплёнными на ней многочисленными карманами, судя по виду, приспособленными для нахождения в них не менее многочисленных вещей, на первый взгляд совершенно непонятного предназначения: из карманов обманчиво ненадёжно полувысунуты плоские завязанные мешочки, прямоугольные костяные и деревянные пластины с выточенными на их поверхностях рунами и запечатанные колбы с различными субстанциями. Однако каждая деталь, имеет свой смысл и предназначение: реагенты, амулеты, рунные печати и боевая алхимия самого различного назначения. Возле плеча на перевязи закреплён рукоятью вниз чехол короткого ножа с изогнутым широким лезвием и кольцом вместо навершия. На ремне под поясом перевязывается в специальном держателе небольшой кожаный блокнот, а с другого бока находит своё удобное место наполовину скрытая за поясом кобура с выглядывающей из неё резной рукоятью пистоля, светящейся от магической энергии еле заметным для глаза неподготовленного человека светом.
Стоит заметить, что при всём разнообразии вышеперечисленных вещей, мужчина отнюдь не выглядит пёстро или нелепо, о нет. Все детали гармонично соответствуют общему стилю одежды, а высокий, в данный момент закрывающийся телекинезом во всю длину шеи воротник с явственно военными знаками различия по его бокам и стальной гербовой ringkragen[4], свисающий под воротником и застёгивающийся на спине и груди, а также осанка и общая уверенность однозначно скажут гипотетическому стороннему наблюдателю высокий статус мужчины в организации военного толка. Завершают список деталей гардероба, опять-таки руками завязанные на несколько шнуров с кистями, простые потёртые чёрные ножны для сабли, на данный момент пустующие. Мейстер сделал небрежный жест рукой перед собой, будто что-то доставая из ниоткуда (что в прочем по сути так и было) и в его ладони появился эфес сабли с лезвием, черным как сама ночь. Оружие было под стать ножнам — ни позолоты, ни украшений, однако если приглядеться, то на лезвии возле полусферы гарды можно заметить совсем небольшую гравировку — готического стиля надпись: «Kriegswaffe von Carl Eickhorn 215» [5]. Мужчина привычным образом, не глядя вогнал саблю в ножны и, критически оценив внешний вид в зеркале, отправился на выход.
Собравшись, умывшись и отведав по-быстрому простую, но сытную стряпню местного повара, мейстер вышел из основного здания усадьбы, с целью без лишней помпы и парада проверить подчинённых воинов, выслушать доклады обер-лейтенантов и проведать единственного на это небольшое поместье гауптмана, который был пусть и не приятелем, но хорошим знакомым. Времени до предстоящего собрания было ещё предостаточно.
Внутренний двор встретил мужчину как всегда педантичной обстановкой: ни единого опавшего листа, несмотря на начинающийся сезон дождей; невысокие, аккуратно остриженные до состояния плоской «стены» живые насаждения, недавно обновлённая к приезду высокого начальства побелка кирпичных и бутовых стен. На дворе стояла ясная солнечная погода — небесное светило спешило отдать последнее нерастраченное за прошлый сезон тепло, лишь только ветер сменил направление на южное и резкими порывами стал доносить отголоски медленно надвигающейся с севера сырости и холода, а так же характерные для сезона дождей запахи спелых яблок и свежескошенной травы с ближайших полей и садов. Во дворе мейстера поджидал приятный сюрприз.
— Лиза! — лицо мужчины сменило выражение с удивлённого на мечтательно-довольное.
Стоящая у одной из пристроек девушка лет двадцати на вид обернулась на голос и озарилась схожей улыбкой без удивления, сменившейся забавным выражением смущения, стоило ей открыть рот для приветствия, но вспомнив где находится, промолчать.
Короткая серая накидка, такая же как и у мейстера, была не в силах даже со спины полностью скрыть точёную, хрупкую на первый взгляд фигуру девушки, но он отлично знал — это ощущение ошибочно. Сильнейший «меч» и по совместительству красивейшая (по пристрастному мнению мейстера) носительница фамилии Семьи, была какой угодно, но не хрупкой — как телом, так и характером.
Мужчина, не теряя благопристойного вида, но весьма быстрым шагом приблизился и порывисто заключил названную Лизой в страстные объятия: запустил ладонь в волну таких любимых пшенично-золотистых волос, убранных по своему обыкновению в два потрясающих своей пышностью хвоста, достающих по длине ниже пояса; утонул в её восторженных, наполненных ответной влюблённостью глазах цвета лазурного неба в сезон тепла; хотел было, как полагается после длительной разлуки, продегустировать столь манящие в своей мягкости, слегка податливые алые губы…
Нарочито громкое, неестественное покашливание вырвало обоих из плена фантазий и страсти.
— Кхм — кхм! Я погляжу, вы так и не избавились от привычки одаривать простых телохранителей Семьи чрезмерной порцией своего драгоценнейшего… «внимания», мейстер? Позвольте выразить радость от встречи после продолжительного расставания с вами, брат мой по крови и оружию. Лизандра, напомни мне, как долго мы не видели остальных членов главной ветви Семьи? — толкнул небольшую речь невольный свидетель сцены, голосом полным неприкрытого ехидства.
— Ровно год и два месяца… — мечтательно, ещё мысленно находясь в приподнятом настроении отвечает девушка.
— Четыреста двадцать пять дней — раздраженно отвечает одновременно с ней мейстер, затем переглядывается с девушкой и оба снова улыбаются.
— Кхм — кхм!!!
— Да, да, и я приветствую… вас, гэссель, брат мой по крови… — ещё более угрюмо начал отвечать по «этикету» мейстер, сделав после последнего слова очень длинную паузу в секунды эдак четыре — …и по оружию. Вы вольны воспользоваться гостеприимством малой семьи, обитающей в этом нашем поместье. Я вас более не задерживаю, Генрих.
Закаменевшее было лицо гэсселя Семьи, то есть подмастерья по рангу, кое-как разгладилось под конец. Де-юре, более пяти секунд сомневаясь в определении статуса «брата по оружию» хорошо знакомого собеседника при приветствии, говоривший прямым текстом сомневался в его пригодности как воина. Вообще-то история знает случаи, когда и за меньшее вызывали на дуэль до смерти, но Генрих был благоразумен. Во-первых, он бы не стал вызывать своего родного брата на дуэль до смерти из-за такой мелочи… максимум — до первой крови или касания магией. Во-вторых, ему не позволил бы вызвать мейстера на дуэль до смерти собственный инстинкт самосохранения — у подмастерья против мастера нет ни единого шанса, даже если позволить себе уронить лицо и затребовать помощь своего «меча», на что его брат мог, без подозрений свидетелями в его компетенции, ответить аналогичным условием помощи «меча» — это его право как вызываемого в дуэли. В прочем, такой уникальный в своей силе мейстер и не будет просить помощи у Вильгельма — не позволит гордость.
Однако верно и обратное: Генрих был уверен, что его брат не допустит, чтобы сложились условия для вызова одним из них на дуэль другого, так как мейстер в свою очередь знает, что его оппонент обязательно потребует помощи у его ненаглядной Лизы. Мейстер может скрутить в баварский крендель их обоих одновременно (с летальным исходом само собой), но сможет ли он обойти сильнейший «меч» Семьи, не навредив ей и убить Генриха — тот ещё вопрос из вопросов. Телохранители магов славятся своим умением любой ценой защитить мага в момент его относительной уязвимости при сосредоточении на магической атаке.
— К сожалению, мы не успеем воспользоваться гостеприимством местной малой семьи. Через пятнадцать минут нас ожидает Глава в малой зале совещаний. Вынужден вас покинуть, мейстер. — не стал развивать конфликт Генрих, и уже Лизандре добавил, косясь на брата — у тебя есть десять минут.
— Только не при свидетелях, иначе нам обоим попадёт от отца. — скорее прошипел, чем прошептал гэссель, проходя мимо брата.
…
В малую залу совещаний мейстер и Лизандра вошли за руку, оба вполне счастливые даже отпущенными Лизе десятью минутами разговора, в течение которых пара влюблённых лишь делилась новостями и впечатлениями от прожитых за год расставания событий. А кое-чем другим действительно можно будет заняться и без ненужных свидетелей, да и место для этого занятия выбрать покомфортнее.
Их появление в таком формате не произвело фурор, ведь на совещании присутствовали только члены семьи и их «мечи», прекрасно осведомлённые о «недостойном пристрастии» будущего главы к «несоответствующей его статусу» подчинённой. Кто-то вроде Генриха скривился, будто съел лимон целиком. Вильгельм незаметно подмигнул. Сестра мейстера, безответно «сохнущая» по Гюнтеру (оберсту всех войск «прикрытия» Семьи и по совместительству «меча» Главы) лишь печально и немного завистливо вздохнула — уж ей не светит даже такая мелочь, как небольшое совместное с объектом её юношеской влюблённости нарушение протокола совещания. Большинство просто сделали морду кирпичом. А Глава… как обычно, пытается прожечь взглядом. Все становятся по своим протокольным местам и начинается тактическое собрание.
…
— Швабы, значит. — Как и ожидалось, на предложение Главы прокомментировать ситуацию первым отозвался Клаус, руководитель отдела боевых целителей, у которого были свои счёты с Семьями из южных регионов. — На что они надеются, делая такое заявление?
Заявление двух южных Семей действительно можно было бы посчитать чистой воды наглостью, если не учитывать тот факт, что Семья фон Финстерхоф ещё не оправилась после последних потерь в ничейных землях.
— Они, разумеется, не в своём праве делать такие заявления, однако момент они выбрали действительно крайне неудачный. — В правильном ключе рассмотрел ситуацию, как всегда продумывающий всё до мелочей Генрих. — У нас не хватает сил, чтобы отбить заложников из числа Семьи. Швабы не посмеют с ними ничего сделать, так как это будет против железных правил Семей, однако если мы полностью проигнорируем заявление — часть самих заложников перейдёт на их сторону, уверившись в нашей неспособности разрешить ситуацию своими силами.
— Примут ли переговорщики от их семей вызов на дуэль чести? — с видимым интересом спрашивает мейстер.
— Только если противником будете НЕ вы, мейстер. Уж поверьте мне, я хорошо знаю этих трусливых отродий — Клаус.
— Что если… — все вдруг скрестили взгляды на говорящей, и было от чего. Лизандра! Как мило стушевалась, ведь это первый раз, когда она осмелилась говорить на тактическом собрании в присутствии всех членов главной ветви Семьи. — …попробовать обменять заложников на менее ценных или тех кто не предаст в любом случае?
— На менее ценных они не обменяют, а те из наших, кто не предаст в любом случае, гораздо более ценны нам здесь и сейчас. В следующий раз получше подумай, прежде чем говорить такие нелепости. — это уже Глава. Ну да, с его то отношением к Лизе…
* * * Совещание продолжалось ещё не менее часа, и Главой всё-таки было решено объявить, согласно железным правилам, о карательной акции, после чего ещё столько же времени ушло на составление плана операции и утрясание мелких деталей. Как ему и ожидалось, Мейстер вышел из малой совещательной залы крайне недовольным решением.
— Снова война, verdammt noch mal…[6]
Выход из режима выполнения процедур восстановления ментального тела по выставленному таймеру. Сортировка воспоминаний на момент идеального состояния ментального тела приостановлена. Оценочное сравнение выполнено на 32 %.
* * *
— Ohayō, Yuuto-kun. Mewosamasu shite kudasai! [7]
Девчачий голос, вещающий на незнакомом языке — также несколько не то, что я мог ожидать от второго пробуждения, предположительно находясь в плену. Основа гораздо быстрее сознания просчитала ситуацию и успела перехватить управление над телом — дыхание не сбилось, не дрогнул ни один мускул, но тело перешло в режим готовности. Правильно, могу ведь я спать без задних ног? Подождём, послушаем, мне необходимо время проанализировать ситуацию. Тем более что, судя по непотревоженному потоку Чи в теле, говорившая не испытывает резких эмоций вроде вражды или жажды убийства по отношению ко мне. Либо тщательно их скрывает. Donnerwetter, как же нехватает хотя бы того же цельного комплекса круговой чувствительности, дающего представление об окружающей ситуации как бы «со стороны» — слишком малая плотность ментального тела, даже для такой мелочи. В столкновении с магами или демонами он относительно бесполезен, однако в фехтовании или рукопашной драке позволяет избавиться от «слепых пятен» в восприятии. Говорят, у адептов службы разведки подобные навыки развиты гораздо лучше и имеют больше применений и возможностей. Уж не знаю, мне как ударному воину-магу развитие этого комплекса было необходимо лишь до общего уровня, так как разведку для меня обычно производили служащие семьи. Но вот сейчас, когда необходимо было скрыть тот факт, что я уже готов действовать и одновременно с этим пытаться незаметно наблюдать за ситуацией, я как никогда остро ощутил нехватку инструментов чувствительности. Как там моя основа поживает, записывает в ментальное тело, что говорит моя незваная гостья? Кстати, о ней…
— Anata wa watashi no koe kara u~eikuappu ni naranai baai…[8]
Резкая тяжесть на животе! Атака? Нет… Она села на меня сверху. Тормошит и причитает одну и ту же фразу. Что ж, и без знания языка понятно, что от меня хотят. С такого близкого расстояния отлично читаются эмоции и некоторые другие особенности организма, с помощью тех же потоков Чи — стоит только уметь прислушиваться. Человек, не демон. Довольно молодая. Немного раздражена, но не более того. Основа, не спи, делай анализ возможный действий!
Анализ… успешно, с учётом имеющейся информации.
Что ж, так и поступим. Левая рука резко обхватывает и прижимает к себе плечи ничего не подозревающей девчонки, а правая ложится на её левый бок таким образом, что усиленные с помощью Чи указательный и большой пальцы упираются в точку поражения блуждающего нерва и узла парасимпатической нервной системы соответственно. Даже если она не боец, то совсем уж простого, не подозревающего о том кто я, человека за мной бы не послали, будь я в плену. Намёк моих телодвижений был толще некуда — «не рыпайся, или умрёшь от болевого шока, стоит мне только захотеть». Играем вариант «заложник/живой щит».
Тем не менее, ответная реакция меня совершенно выбила из толку. Вместо того, чтобы испугаться или предпринять какие-либо ответные действия, она натурально застыла, а в эмоциях послушались сначала… смущение? Затем чуть большее, чем было до этого, раздражение и ни капли испуга. Через несколько сказанных ей фраз, я почувствовал, как возле меня на кровати появился ещё один небольшой живой организм, судя по отсутствию эмоционального фона неразумный, и неспеша переместился мне прямо на лицо. Ещё большей неожиданностью стали выступившие, как от сильного раздражителя, слёзы и разразивший меня чих такой силы, что я невольно выпустил девчонку из рук, чем она тут же и воспользовалась, чтобы встать с кровати.
Аллергенная реакция, вызванная попаданием шерсти в слизистую оболочку носа. Нейтрализую… Внимание. Аллергенная реакция вызвана нестандартным источником, нейтрализация нежелательных процессов выполнена не полностью.
Открыл глаза и поднял шерстяной организм над собой. Самый обычный кот, неопределённой породы. Девчонка продолжала о чём-то тараторить, и я перевёл взгляд на неё. Такой же азиат как и моё текущее тело. Даже такие же ненормально большие глаза, а я ещё считал их отклонением от нормы, рассматривая «себя» в зеркале. На ней — обычная лёгкая городская одёжка: рубашка, жилетка, воротник перевязан бантом из синей ленты, ещё две схожих ленты, только красных, завязаны в волосах. Выделяются только слишком уж короткая юбка и плотно облегающие ноги чулки. Ещё раз критическим взглядом осмотрел лицо, чтобы определить с виду возраст и принадлежность к классу, и не смог. Экспрессивность, не свойственная аристократам, аккуратная мануфактурная, неплохо подогнанная одежда, недоступная слугам или селянам. В потоках Чи ни единого отклонения, постепенно проявляющихся у практикующих магию, значит, вероятно к магам не имеет отношения или носит скрывающий артефакт. Дочь купца или преуспевающего мастерового? Стоп, не о том думаю, она ждёт от меня какого-то ответа, вон как резко замолчала.
— Entschuldigen sie, fräulein, ich verstehe sie nicht…[9]
Как и следовало ожидать, мои слова оказались для неё пустым звуком. Уже через несколько секунд она меня перебила и заговорила на своём языке; изредка угадывались некие вопросительные интонации, чередующиеся с обвиняющими. Полагаю, повторить ей мои слова на франкском и альбионском языках вызовет аналогичный результат. Переводит взгляд с меня, на свой наручный хронометр на пояске, а с него на комод и обратно на меня. Что на комоде? Оказывается, на комоде лежит сложенный набор одежды. Немного подумав, решил пока отложить вариант с заложником — вряд ли в текущей ситуации мне это поможет. А что наш неудавшийся заложник? Договорила и развернулась, типа не смотрит. В эмоциях ещё больше смущения. Что ж, ответный намёк понят, переоблачаюсь. Видимо, слуг пленным военным аристократам тут не положено. Через секунду и понял почему: одежда была предельно проста и функциональна, вместо пояса был ремень, причем застёгивался он непривычно — спереди. Впрочем, о чём это я, никогда не признавал этот атавизм, одевание с помощью слуг. Телекинез уж всяко лучше и быстрее лишней пары рук. Переодевшись и сложив ночную смену одежды на комод, подошёл и положил руку на плечо Ринко, отчего та ощутимо вздрогнула, и кивнул ей, давая понять, что готов следовать куда скажут.
«Ринко»?
Она кивнула в ответ, взяла меня за руку и повела быстрым шагом за собой.
Стоп, стоп, стоп, какая ещё «Ринко»?
Анализ… успешно. Информация поступила из неизвестного источника посредством неупорядоченной ассоциативной связи. Провожу дополнительное сканирование… Обнаружены законсервированная долгосрочная память и заблокированный кластер воспоминаний в мозгу.
То есть, мне не только переделали память, но и записали целый пласт новой памяти? И это стало известно, только когда эта девчонка вызвала у меня ассоциацию с её именем? Просто замечательно, видимо дела у основы в ментальной сфере хуже чем я думал, раз она не могла сразу заметить эту память. Что ж, не вижу смысла не использовать открывшуюся возможность.
Обрабатывается память для индексации языковых ассоциативных связей… успешно, с погрешностями. Внимание. В новой памяти наличествует большое количество тупиковых ассоциативных связей, вызывающих информацию по объектам и явлениям, информация по которым отсутствует в старых языковых ассоциативных связях. Полная интеграция невозможна.
Процесс занял больше десяти минут, только подумать. Я даже физически ощутил, как напряглась основа, используя скудные возможности ментального тела. Плохи дела, надо что-то с этим делать. Потом.
Тупиковые ассоциации? Видимо наличествуют незнакомые мне ранее названия предметов повседневной жизни носителя языка, если верить новоприобретённой памяти, разумеется. Это значит, что я буду понимать большую часть того, что мне говорят, однако некоторые слова будут только вызывать ассоциацию с их описанием. Плохо, но не смертельно.
Так. С чего я взял, что новый язык в памяти вообще идентичен тому, на котором говорит Ринко? Необходимо проверить:
— Ринко, постой, я хотел сказать…
Надо же, та самая тарабарщина, но я её понимаю.
— Да, кстати, с днём рожденья, Юто! — Развернулась и радостно заявила Ринко — Сегодня же тебе исполняется шестнадцать, да?
Какой ещё к чёрту «Юто»? Основа, сбор информации по моей легенде и личностный анализ по Ринко мне, живо! Включая фрагменты из новоприобретённой памяти. Спросил же, на свою голову, м-м-мать. Теперь не знаю что отвечать, ведь судя по её вопросу, она даже не знает кто я такой. Рано разрушать легенду, раз уж она есть.
Информация акцентирована. Провожу личностный анализ… успешно, на основе наличествующей информации.
— Точно, сегодня же годовщина смерти родителей… — тихий тон, грустная полуулыбка, обычно отлично действующие на Ринко, если судить по памяти.
— Ой, не хотела тебе напоминать об этом — моментально «сбавила» радостные обороты девчонка. Немного помолчала и продолжила, уже не таким грустным тоном:
— Ты всё ещё носишь тот семейный брелок, который тебе достался от родителей?
Единственное носимое мной «украшение» — ограничительный амулет на шее. Достаю его, Ринко кивает и продолжает с интересом, но без её обычного весёлого задора смотреть на мои действия. Я же вздыхаю и, без всякой надежды на успех, пытаюсь снять амулет с шеи… И у меня это получается.
Анализ… Успешно.
Блока в ментальном теле как не бывало. Астральное тело всё ещё заблокировано, но это и понятно, на его полное восстановление может понадобиться около недели. Я всё-таки умудрился сломать амулет? Или меня отпустили?
— Вы еси Амакава Юто, милостивый господин?
Это, стало быть, обращаются ко мне. В «старой» форме диалекта местного языка. «Господин»???
Неспешным взглядом оценить окружающую обстановку. Плохо дело, похоже меня не планировали отпускать так скоро.
Говорившая была девушкой на вид едва ли старше Ринко: такое же молодое лицо, чуть более развитая комплекция, длинные волосы цвета вранова крыла, немного схожая с моей спутницей одёжка. Но заставило меня внутренне бить тревогу некие другие детали: откровенно оценивающий взгляд огромных (опять!) лиловых глаз, обманчиво расслабленная поза готовности, и главное — небрежно завёрнутый в ткань меч в левой руке! Вернее завёрнут он нормально — человек вроде Ринко даже не поймёт, однако у меня-то другая подготовка. То, как незнакомка держит свёрток у бедра, привычно расположив большой палец на выпуклости, где должна располагаться гарда уже говорит само за себя.
— Потехи токмо для сей нонче есмь оберег. — глядя на амулет изрекла незнакомка.
Опасность! Режим «боевой примо», шаблон «Мангуст/средний круг».
Подшаг в сторону, разворот на сто-восемьдесят на пределе возможностей, защита с одновременной атакой уже заходящего мне за спину демона в обличье человека. В процессе разворота делаю хлёсткий винтовой удар без замаха открытой ладонью с «когтями» из сфокусированного Чи. Не вышло! Чёртово слабое тело и рассчитанные не под него стойки!
Отскок в обратную сторону, зафиксировать равновесие, стойка «Муравей/дальний круг».
— Вы… вельми удивили сию недостойнаю охранительницу, господин. — говорит демон, рассматривая натянутый правой рукой воротник, на котором остались четыре чистых разреза. Самую малость не достал до её шеи! — Вы еси по духу всамделиший оникири. А како зела решительнасть да жажда погубить!
Вот и первое непонятное слово, «оникири», которое ассоциируется с… восточным храмовым священником? Ну-ну, жаль источник магии мне недоступен, ты бы у меня по-другому запела. Впрочем, что странно: меч демон не достала, кроме резкого захода за спину не предпринимает никаких враждебных действий, в голосе ощущаются интонации… гордости?
Что это, проверка? Пожалуй, стоит выждать начало её следующего действия, не теряя, разумеется, бдительности. Выхожу из явной стойки.
— Я… я не знаю кто вы, но нам пора, мы опаздываем в школу! — похоже наконец отреагировала Ринко.
Судя по всему, смысл наших телодвижений до последней не дошёл, однако серьёзность моего выражения лица её вероятно проняла. Попытавшись ухватить меня за куртку и утащить подальше от демона, Ринко смогла осуществить только первый пункт, так как я хоть и оставил явную боевую стойку, но из боевого режима с усилением мышц с помощью Чи и не думал выходить. Запнувшись, Ринко ещё больше забеспокоилась, но мне было не до этого. Упрощать задачу по убийству меня неизвестно как настроенному демону, подставляя ей спину, у меня не было ни малейшего желания.
Ситуацию упростила, как ни странно, сама fräulein демон. Попросту кивнула и, не меняя выражения лица, скрылась из виду, перепрыгнув ближайший забор с зелёным насаждением.
* * *
В академии нам преподавали не только различные военные знания и прививали не одни лишь боевые навыки. Личностное кондиционирование, этикет, право, история с различными её аспектами, общие особенности других (мирных) каст и их взаимодействие с кастой воинов, особенности интеграции сообществ демонов с людьми. Та же магическая, небоевая теория и практика. В общем, крайне широкий спектр знаний, необходимых для того, чтобы стать достойными представителями аристократии своих семей. Семьи — основной источник живой силы касты воинов, и пусть, с молчаливого попустительства Высокого Трона, они и находятся в перманентном состоянии конкуренции, иногда доходя в своих отношениях до боевых операций и присвоения имущества или подконтрольных земель, однако существуют железные правила поведения семей, вдалбливаемые с помощью практики в тех же академиях и много где ещё.
Этих негласных тенетов немного, но они составляют самый совершенный и проверенный временем свод правил для тех, кто треть жизни посвятит подготовке к тому, чтобы всю оставшуюся свою жизнь ходить под смертью ради благополучия своей Родины, своего Vaterland[10]. Из известных мне аналогов этим правилам у других стран — то же общее «джентльменское соглашение» альбионцев.
Родной Großes Reich[11] граничит с севера c территорией «ничейной земли», где дикие пост-технопокалиптические крупные племена, стоит дать им повод вроде внутренней войны семей на уничтожение, вполне могут нанести серьёзный ущерб.
«Каста воинов — это молот, которым орудует рука Высокого Трона. Мы — инструмент, с помощью которого можно как защитить свой дом, так и забивать гвозди, укрепляя строительство общего будущего. И как и любой инструмент, молот обязан сначала быть правильно изготовлен. Правила семей — рукоять, которая направляет молот, уже дарована нам предками. Молодые юноши и девушки в feldgrau[12] — материал, из которого будет изготовлена недостающая часть, и чем талантливее и лучше материал, тем прочнее молот. Семьи — наше горнило, они расплавят материал и очистят его от бездарных примесей. Академии — наша литьевая форма, что придаст нам нужный вид. Испытания — наковальня, где находясь под ударами, мы обретём прочность. Северный легион — наша закалка, чей суровый жизненный холод реальности одарит нас совершенством». Так было многие века до моего рождения и будет столько же после моей смерти — так я думал до сего момента.
Наверное, я давно исчерпал свой лимит удивления происходящими со мной невероятными событиями, поэтому то, что я увидел на протяжении последовавшей половины дня лишь заставило меня разбить кривоватую картину фактов и сложить её заново — в цельную и оттого ещё более ужасающую и захватывающую одновременно.
Мир, в котором я нахожусь — техногенный мир одного из соседних с моим сопряжения пространства. Развитие техники не привело жителей этого мира к закономерному технопокалипсису, как во всех известных мне остальных сопряжениях. Более того, местные разумные, за исключением малочисленных избранных, считают магию и демонов мифом. Mein Gott[13], какой абсурд, но я вижу это своими собственными глазами. И именно в этом наибольшая странность — если в целях шпионажа восприятие сознания мага всё-таки можно переместить на дальнее расстояние, а при определённых обстоятельствах и в другую временную волну, ещё и иногда даже в мир соседнего сопряжения… Но пересечь границу между сопряжениями хотя бы духовным телом, не говоря уже о физическом? Это противоречит самой основе магической теории, и попросту невозможно.
Всё это требует основательного осмысления, однако основа и так перегружена работой. Она разошлась во всю доступную ей ментальную мощь и ворочает огромный пласт принципиально новых для меня знаний, пытаясь состыковать их с имеющимися и склеить всё паутиной ассоциативных связей. Нет, мне не была доступна информация обо всём мире, но даже история одной страны, несколько новых наук, совершенно отличная культура, сотни новых предметов обихода местной жизни — этого было бы достаточно, чтобы заставить хорошо потрудиться даже мою основу, когда она была максимально развита… не говоря уже о теперешнем её состоянии. Кроме всего прочего, я не могу использовать все её мощности, мне как воздух необходим боевой резерв на случай, если я снова встречусь с демоном, который окажется не столь дружелюбен как та, которая повстречалась мне с утра.
— Эй Юто, пойдём ухватим чего поесть! — парень передо мной, судя по памяти, зовут Тайзо. Давлю на корню желание отвесить наглецу пощёчину. Другие обстоятельства, другие нравы. У себя дома на «эй, ты» меня не могли называть даже члены семьи.
— Можно бы и пойти. — я действительно был голоден. С утра не успел принять трапезу, под торопящим взглядом Ринко, да и не до того было. Кстати о ней. «Неожиданно» схватила меня за руку и попыталась куда-то утянуть. Ничего у неё, конечно, не получилось, уж внезапностью действий боевого мага удивить сложно.
— Нам надо поговорить, Юто. Наедине — зашептала в мою сторону чем-то снова раздражённая Ринко. Надо, так надо. Надеюсь это не связано с несоответствиями в моей легенде…
— Принял. Иди за мной.
Привычным замечать каждую мелочь взглядом, я относительно быстро определил место, где было практически безлюдно — пролёт лестницы, уходившая вверх, судя по всему, на крышу школы. Вот только, когда дошли, рядом встали и стали обсуждать какие-то свои дела несколько парней. Меня такая ситуация не удовлетворила, поэтому я повёл Ринко выше по лестнице, и с удивлением заметил, что дверь на крышу не заперта. Нам же лучше. Прошли, огляделись — пусто. Зашли за будку, непонятного мне назначения.
— Что-то важное, Ринко? — добавляю серьёзности в голосе.
— Юто, ты с самого утра ведёшь себя немного странно. Я беспокоюсь. — как-то неуверенно, после резкой смены выражения моего лица на серьёзное, проговорила, даже скорее прошептала, Ринко.
— Это заметила не только я, староста вот тоже интересовалась, отчего ты такой собранный и необычно серьёзный. — Ну да, тебе бы мои проблемы, я бы посмотрел на твоё выражение лица, подруга. Впрочем не надо тебе моих проблем, врагу не пожелаешь, а уж тебе — тем более.
— Да и всё хотела спросить… ты ведь знаешь, кто была эта незнакомка с утра? Она знала твоё имя, да и ты странно отреагировал.
Так вот отчего ты раздражена. И не только. Целый коктейль из эмоций, вроде бы даже ревность есть… Так ничего ответить я и не успел. В дверях, откуда мы вышли, судя по звуку появилось новое действующее лицо. На секунду забывшись, я показал жестовым сигналом «сохраняй тишину и магическое молчание» и подошёл к краю будки, чтобы проверить непонравившийся мне звук. Так шаркает, переставляя шаг, скорее неуправляемый зомби, чем человек. Вот только Ринко, разумеется, меня не поняла и просто вышла из-за будки посмотреть напрямую, вот дурёха.
— Ай, Юто, ты чего? — Это Ринко, после того как я, не слишком заботясь о возможных ощущениях, которые ей предстоит ощутить, с силой дернул её обратно, схватив за руку. Обусловлено это было тем, что в дверях стоял не зомби, а одержимый диким демоном парень. Тайзо, если быть точнее. А демон, управляющий его телом был в полной готовности атаковать, судя по ощущаемым потокам Чи и исходящей от тела дымке. Не повезло бедолаге, если бы у меня был разблокирован источник магии — его бы ещё можно было спасти.
Я был прав, в своём предыдущем действии. Стоило только Ринко договорить, через место, где она стояла пролетел несформированный сгусток демонической энергии. Ещё мгновение, и он детонирует об ограду, опоясывающую край крыши. Не слишком мощный заряд, но обычному человеку хватило бы.
Анализ… Успешно
Шанс! Не знаю, насколько хорош этот демон в ближнем бою, но и ждать, пока он соберёт необходимую энергию для повторного сгустка, нет смысла — мне нечего будет противопоставить атаке его дальнего боя.
Режим «боевой примо», шаблон «гепард/адаптивный».
Уже на пол пути я понял, что не успеваю — демон замахивается готовым сгустком. Ну и глупо, скорость его полёта от этого не увеличится, зато мне лишние мгновения на снижение скорости для призрачного шага.
Шаблон «мангуст/дальний».
Поворот! М-м-мать, чуть не попал! Как же я скучаю по старому телу. Зато, как и ожидалось, «взрывная волна», которая очень даже не волна, а просто масса мелких осколков от детонации сгустка энергии, придаёт мне ускорение. Демон в замешательстве, неужели это его первый бой? Вот и всё, не переходя из мангуста в муравья, единственный точный удар и…¶Надо отвыкать от старых привычек, пока не улучшу своё тело. Задуманное не вышло, демон инстинктивно успел закрыться одним из начавших расти ещё после детонации первого сгустка спинных отростков. В этот удар правой я вложил всю доступную массу тела, на которую наложилось ускорение от второго взрыва. Само собой разумеется, что он был рассчитан против тела ещё человека, а не на прямое столкновение с усиленной демонической энергией плотью. Отросток разорвало в клочья, но вот рука:
Гашение болевых импульсов. Сложный перелом кисти с раздроблением, порванные мышцы, полный отчёт…
Нет времени жалеть. Если придется, могу пожертвовать и второй рукой, только этот удар должен стать для демона последним.
Почему молчит основа? Опять сбой? Как же невовремя. Но ничего, опыт ещё со мной. Получи двойку — джеб и хук слева. А следом за ними…
Я кувыркаюсь в воздухе. Демону хорошо досталось, даже лёгкий удар, усиленный Чи может дробить камни — хватало бы только прочности прикладываемых конечностей. Которой в прочем именно прямо сейчас как раз и не хватает, из-за чего пришлось незначительно ослабить удары. Однако, прежде чем я смог закрепить успех, одержимый выпустил широким фронтом ненаправленную сырую энергию, отправляя меня в принудительный полёт. Очень уязвимая позиция, кстати.
Удачно приземляюсь, если можно так выразиться, ногами в ограду, гася импульс, и кувырком опускаюсь на крышу. Необходима смена плана.
Что характерно, стоило мне это подумать, как ситуация кардинально изменилась.
— Благодарю за помощь, демон-мечник, хоть она и была необязательна. — Сказал я утренней незнакомке, которая в мгновение ока закончила бой, пронзив одержимого насквозь. Видимо я пропустил её появление на крыше, находясь в вынужденном полёте.
Переведение организма из «боевого-прим» в режим готовности. Часть ресурсов физического тела направлена на восстановление. Текущая оценка скорости восстановления повреждений: час на многочисленные порезы спины, двое суток на сращивание костей и мышц руки.
Внимание, шесть стандартных секунд назад получен отклик от астрального тела, симптомы состояния совпадают с отсутствием настройки на энергоканалы тела, настройка проведена принудительно. Плотность доступного ментального тела временно снижена.
Так вот из-за чего затормозилась основа в бою. В момент своей разблокировки астральное тело требует филигранного контроля, для того чтобы всплеск пробуждаемого источника магии не сжёг тело в доли секунды. Быстро же астральное тело развернулось, не ожидал, мда. А не устроить ли мне тест на правильность настройки? Малое поисковое-импульс заклятие на пределе доступной дальности!
Выполнено. Снимаю отдачу от использования предельных для тела энергетических мощностей. Фиксирую результат.
Ощутив лишь на мгновение, как всё тело сгорает изнутри от работы непривычных к магической энергии энергопотоков, мысленно развернул полусферу результатов поискового заклятия. До непростительности малая детализация из-за малой же ментальной плотности, но что поделать, нужно работать с тем, что есть.
Однако. Почти у самой границы действия заклятие зафиксировало удирающего мелкого демона, внешним видом похожего на глазное яблоко с нелепо оттопыренными крыльями. Вот кто на меня навёл одержимого, оказывается. Запомню-ка я индивидуальные особенности его ауры, может где пересечёмся ещё.
— Не зная твоих мотивов, я не могу доверять тебе, демон-мечник. Однако в твоих же интересах избавиться от тела с помощью магии. — сказал я на одном дыхании, подойдя на три метра к кивнувшей с серьёзным выражением лица незнакомке.
— Хотя погоди с этим немного. Ринко, бой закончен, подойди сюда. — это уже было сказано осторожно выглядывающей из-за угла будки девчонке.
Вышла. Заторможенные движения, рот раскрыт в беззвучном крике. Mein Gott, как они здесь вообще выживают, с такой подготовкой?
— Ч-что вы сделали с Тайзо? Он в порядке? — решила подать голос так и застывшая метрах в пяти от тела Ринко.
Подошёл. Положил руку на плечо и потянул за собой, поближе к телу. Всё это, не упуская из поля зрения демона-мечницу.
Встал с боку, держа Ринко за руку, и заговорил, как можно убедительнее:
— Ринко, послушай меня очень внимательно, это важно. По твоей реакции я вижу, что ты первый раз сталкиваешься с таким, но ты должна мне поверить. Тайзо мёртв и был таковым уже в момент нападения на него демоном. Это существо — я прервался и пнул ногой отросток исходящего тёмной дымкой тела одержимого — не было человеком. Стоило дать ему волю, оно бы убило тебя и меня, и возможно не остановилось бы на этом.
А про себя подумал, что ситуация до непозволительности странная, ведь дикие демоны либо сторонятся человеческих поселений, либо начинают убивать без разбору первых встречных, ещё дойдя до окраин. Это всё верно, если не учитывать демона-следилку, который по логике вещей навёл одержимого именно на меня.
Как там Ринко, успокоилась? Мягко направляю её лицо на себя, смотрю в глаза. Готова расплакаться, и это несмотря на такой бойкий, если судить по памяти, характер.
Напоминаю себе, она не воин, это естественная реакция.
Обнимаю её неповреждённой левой рукой за плечи, прижимаю к себе. Тихонько всхлипывает. Кажется, она поверила мне сразу, полностью и безоговорочно. А я рассчитывал на длительный отходняк и невразумительное поведение…
— Боюсь тебя расстраивать, но это ещё не всё. Дикие демоны не нападают выборочно на определённых людей. Ему нужен был Я, и его на меня навели. — при этих словах, стоявшая безучастно демон-мечница дёрнулась и принялась осматривать пространство.
— Понимаешь, что это значит, Ринко? Есть демон, который видел нас вместе, а значит и ты теперь в зоне риска. Я не знаю, в чьи обязанности входит защищать этот город от диких демонов — тут я вопросительно покосился на незнакомку, которая в ответ иронично улыбнулась — но нам необходимо найти их и обеспечить тебе защиту. Мне тоже будет необходимо задать ему пару вопросов личного характера.
— От вашего дозволения, господин, аз могу исповедати на все вопросы сии. — ну вот примерно этого я от демона-мечницы и ожидал. — Вамо со спутницай надлежит вернутися у поместье.
— Сходи, пожалуйста, за нашими вещами, Ринко. — на самом деле на кожаную торбу-пенал с несколькими книгами мне было плевать, однако стоило поговорить с незнакомкой наедине.
* * *
Химари, значит. Странные у них имена, как и культура. Я, оказывается, потерял память в связи с запечатыванием моей силы родным дедом при помощи фамильного амулета. Прелестно, идеальная легенда. В очередной раз посмотрел на этот «фамильный амулет», с активированным маго-зрением, так как диагностические плетения пока использовать не могу. И в очередной раз увидел только резидентные остатки слегка повышенного фона магической энергии, как иногда бывает с вышедшими из строя амулетами клириков. Кстати, судя по всему, моё астральное тело было не полностью заблокировано, а лишь закрыто для моего использования, вот этим самым амулетом, что объясняет такое внезапное восстановление моего источника магии.
Мда, та ещё проблема. Астральное тело перекорёжено грубыми сгустками и швами, как от очень длительной блокировки, сильно деформирующей его упорядоченность.
* * *
Солнышко светит, птички поют, красота. Тень, прохлада, отдыхают непривычные к маго-зрению глаза, разгоряченная, покрытая ссадинами и царапинами кожа спины ловит слабые дуновения дарящего облегчение ветерка, чарующий девичий голос рядом рассказывает про войну людей и демонов, про кланы «экзорцистов», про то, как миллионный город остался под защитой жалкой горстки бездарных магов, которые у нас сгодились бы разве что бытовиками в мирные касты. Про то, что многие оставшиеся аякаши (местное самоназвание демонов) ненавидят магов, считая их поголовно убийцами демонов. Что ещё нужно для полного счастья? Разговор получился недолгий, но ёмкий. Собеседница понимала, что важно рассказать сейчас, а что может подождать. Есть вещи, которые нельзя рассказывать в присутствии непосвященных вроде Ринко, которая должна с минуты на минуту вернуться. Ради её же собственного спокойствия. Хватит с неё осознания того, что её размеренная мирная жизнь подошла к концу. Хм. Химари, судя по посмурневшему лицу, наконец, собралась говорить что-то действительно важное для неё. Что-что? Клятва роду Амакава, то есть моему? Объясняет её вмешательство. Выданный ей фамильный меч, расставание с наказом охранять с момента, когда мне станет шестнадцать лет. А вот это…
— Да посему, господин, аз есмь ваш меч и ваш щит и ва времена необхо…
— Стой. Ни слова дальше. — перебиваю её, держу лицо, напоминаю себе, что нельзя на неё за это злиться. Для неё это образное сравнение, а не формальные слова долга жизни.
— Ты не знаешь о чём говоришь, вернее твоё понимание только что тобой сказанного полностью рознится с моим. Более не произноси эту фразу, пока полностью не познаешь меня. Я изменился с нашего расставания в прошлом.
— Аз не понимаети, най господин. Аз есмь обязаная своею живостю роду вашему и всё что ведаю — дела ратные супротив аякаши. Единый путь — стать вашим мечом и щи…
— Прекрати немедленно! — Я всё-таки разозлился. Вздохнул и уже тише, пытаясь вложить в голос максимум смысла: ты сказала, что обязана роду Амакава жизнью, но готова ли ты будешь выплатить подобный долг, да ещё и с процентами? Ведь возможно так и будет, если ты действительно решишься быть моим… мечом. Да и хозяин меча обязан заботиться о нём, чтобы меч не подвёл в бою, не сломался в самый неподходящий момент. А я, прости конечно, тебя практически не помню или быть может даже не знаю настолько, чтобы пойти на этот шаг. Докажи мне свою верность и я приму искренность твоих слов.
Повисла гнетущая тишина. Я не мешал Химари подумать над моими словами, времени у нас много, а клятва, полностью меняющая всю жизнь, не должна приноситься под давлением.
— Како аз ведати досказать свою верность вам, най господин? — похоже она спрашивает вполне серьёзно. Необходимо показать ей, что я так же серьёзен в этом вопросе.
— Ты должна роду Амакава жизнь. Отдай её мне по моему требованию. Убей себя — прямо здесь и сейчас, а я остановлю твою руку… если посчитаю нужным. — спокойный голос, ровный тон, нет даже намёка на издевку или угрозу. Ты должна понять, демон, что такими словами в моём роду, в моём настоящем роду, не бросаются на ветер.
Я ожидал возмущений, уверений в своей несостоятельности как командира, неуверенности… неуверенность была, а всё остальное нет. Минуту, продлившуюся для нас обоих вечностью, она раздумывала, а я внимательно следил за её эмоциями. И не находил страха. Одно из двух — она сейчас развернётся и уйдет, не желая дарить судьбу в руки ничего пока не значащего для неё мальчишки, либо… нет, не может такого быть?
— Бесте вельми у своему праве отняти у мене живость внегда пожелаете, най господин. — с этими словами она развернула снова замотанный для маскировки меч в ножнах и начала его доставать.
— Нет, Химари. Фамильное оружие для такой цели не годится. — остановил я её, подняв раскрытую ладонь. — Это одно из… отныне одно из моих правил. «Меч мужа оружного, помнящий как был дан ему в подарок отцом оного, против достойного быть может обнажен или посмевшего напасть». Используй один из своих ножей, скрытых у тебя в рукавах. И ещё одно. Ты действительно ничего не знаешь о сегодняшнем мне. Но если ты твёрдо уверена в своём выборе, знай, что у меча не может быть более одного хозяина. Твой долг перед родом Амакава должен быть тобой забыт, и твоя жизнь будет принадлежать только мне и никому более, даже моим будущим сыновьям и внукам.
Она удивилась. Подумала, хмыкнула, достала кинжал с короткой рукоятью без гарды, порывисто подняла его на уровень своих глаз.
— Хозяин решил заяти к своим руцем молоду и зело краснайу кошечку и ни с кем не желает ею делиться, ня? — в устах Химари играла улыбка, но было понятно, что она не пытается перевести всё это в шутку. Однако она всё ещё колеблется.
Не меняя выражения лица, я спокойным жестом кладу свою ладонь поверх её руки с кинжалом.
— Действуй. Если я прикажу тебе умереть в бою — будет не до колебаний.
Похоже её убедили именно эти слова. Вздохнула, приготовилась…
— Да простит меня Генноске-доно, однако вы не оставляети мне другава выбору, господин.
Одним плавным движением подносит к горлу лезвие и вздрагивает, не предпринимая попыток продолжить движение. Достаточно. С силой отвожу руку в сторону, пытаюсь не смотреть ей в глаза, собираясь с мыслями. Это её выбор, и она показала как решимость, так и здоровые инстинкты. Пусть тот, кто думает, что идеальный воин — одурманенный долгом фанатик без страха и заботы о собственной жизни, больше так не думает. Пройденный этап для моей Семьи. Очень неудачный этап.
— Ты доказала свою верность. Отныне ты — мой меч. А я… твой недостойный хозяин.
Какая же я сволочь. Её настоящий и единственный хозяин пропал и заменён мною вместе с идентичным телом. Либо заменён моим сознанием в его собственном теле, на что указывает несколько косвенных доказательств — а значит по факту мёртв. Интересно, кто-либо когда-нибудь сталкивался с подобной ситуацией, в которой нахожусь я? И если да, присваивал ли себе чужие, даже не вещи, а имена и достижения, доказавших верность людей? Но я не мог иначе.
Практичность и циничность растёт не только с возрастом, а ещё и вместе с каждой потерей в ряду подчинённых и доверившихся тебе людей. И эти потери у меня уже были. Достаточно для того, чтобы понять — сложно, но можно переступить через все правила, если уверен в правильности своей цели.
Ещё более паршиво я себя ощутил, когда после моих слов Химари, чуть ли не визжа от радости, бросилась мне на шею обниматься, показывая степень своего одобрения моим решением. В этот момент она показалась, не такому уже и старику как мне, такой молодой, такой доверчивой…
Признание человека или демона мечом члена семьи является безвозвратным и не может быть отменено ни при каких обстоятельствах, включая раскрытый обман. И тем не менее. Я действительно могу переступить через свои правила и я это сделаю. Заимствование чужого имени и обязанностей не может и не должно продолжаться вечно. В конце концов, у меня тоже есть свои имя и гордость. Рано или поздно, я восстановлю своё ментальное поле, а с ним уйдут и пробелы в памяти из моей «прошлой» жизни. Я скажу тебе, мой меч, своё настоящее имя и отплачу тебе тем, что потребовал с тебя по чужому праву, пусть даже не утверждая, что это право у меня есть. Ты сможешь судить меня и моя жизнь будет в этот момент в твоих руках. Клянусь Семьёй, я выполню задуманное или умру.
Клятва высшего приоритета зарегистрирована. Наказание за невыполнение клятвы зафиксировано.
Ну вот. Уже немного лучше. Что это я раскис? Подумаешь, получил обманом право на жизнь незнакомого воина. Мне предстоит не одна такая процедура, ведь судя по словам Химари, я, то есть Юто Амакава, последний представитель старшей семьи клана магов. Бывшие подчинённые клана и другие заинтересованные лица «ждут не дождутся» моего восхождения к посту главы клана. Должность «моя» по праву, но пока ещё не по уважению других членов клана. Плохо лишь то, что кроме нескольких зацепок и ниточек, ведущих в неизвестность, Химари не сможет мне дать в плане поисков «моих» вассалов ничего, так как призналась, что в клане знала лишь Генноске, Сава, и нескольких демонов из числа обслуги.
Я найду всех из их числа и заставлю действовать сообща, даже если мне придётся применить для этого силу. Это лучшее, что я могу сделать для Юто Амакава, ведь нет ничего хуже бывшего когда-то ладным, но сейчас простаивающего и покрывающегося ржавчиной инструмента, такого как клан магов.
Обозначив себе цель на ближайшее время, я смог наконец отвлечься от невесёлых раздумий и сконцентрировался на происходящем. Вовремя, надо сказать.
— Химари, меня также радует… — прерываюсь, чтобы отстранить от себя ладонь девушки, начинающую сползать ниже пояса. — твоё служебное рвение. Однако же, не время и, в особенности, не место.
— Значает ли, что най господин задумал откласть сладкое на потом? — слегка учащенно дыша, проговорила немного раскрасневшаяся Химари куда-то мне в район шеи.
Замечательно. Это я так с сарказмом характеризую сложившуюся ситуацию одним словом. Последняя фраза была сказана в присутствии стоящей в дверях с открытым ртом Ринко. Я слышал и фиксировал с помощью основы её подъём на лестнице, однако был далеко мыслями и вот результат. Интересно, что она обо мне сейчас думает?
— Химари, я сказал — достаточно.
— Коле достаточно, что же най господин сам не отпущает свою меч? — со смешком отвечает этот ехидный демон.
Действительно, моя правая рука аккуратно, чтобы не потревожить срастающиеся кости, лежит на талии девушки, а левая… уверенно покоится хорошо так пониже её поясницы. И Ринко с её ракурса это прекрасно видно. Так, нужно сейчас же показательно отстраниться от моей защитницы, а то ситуация принимает не очень красивый оборот… прислушавшись напоследок к ощущениям, понимаю что делать мне это не так уж и хочется: изначально определённая на первый взгляд едва старше Ринко, осязательно Химари оказалась уже почти полностью сформированной девушкой, со всеми соответствующими, (и чего уж там скрывать, приятными на ощупь) «признаками взросления».
Вдруг последняя отскакивает от меня в сторону, а в самого меня прилетает кожаная торба-пенал, которую я еле успеваю перехватить, из-за того что пришлось на пол-действии сменить руку с правой на левую.
— Я вся извелась, пытаясь придумать что же мне говорить старосте и родителям! А ты тут в это время беззаботно милуешься с этой… этой…
Ринко. Какой сложный коктейль эмоций. Обида, злость, зависть, даже откуда-то появилась буквально на мизерный промежуток времени и снова исчезла радость — за что, не понятно. Логичнее всего было бы перевести всё в шутку, однако и в прошлой жизни чувство юмора не было одной из моих выдающихся особенностей. Начать оправдываться выглядело бы жалко, да и не по статусу. Кроме всего прочего, мы с Ринко вообще-то не переходили тот рубеж отношений, при которых можно говорить об измене — просто близкие друзья юности. Очень близкие друзья, если судить по памяти, что не позволяет мне сделать вид, что ничего не случилось. Мда.
Сохраняя спокойное выражение лица, подхожу к ней и говорю:
— Можешь ударить меня за это. Один раз, больше не дамся. — Всё-таки под конец фразы на лицо сползла лёгкая улыбка. Прикрываю глаза, отвожу немного руки в стороны. Язык тела, «обезоруживающая беззащитность».
Похоже её это одновременно удивило и завело ещё больше. Видимо так она и собиралась сделать. Уже замахнувшись, постояла и передумала. Замахнулась второй раз, снова опустила руку. Жду.
— Бака-Юто. Не могу же я так. Пусть и за дело! Но я… Ты же совершенно не понимаешь!
— Ладно, Ринко, шутки в сторону. — немного невежливо перебиваю мнущуюся девочку. — Я действительно обязан извиниться, пусть и не за то, о чём ты сейчас думаешь.
— Я говорил, что нам необходимо найти ответственных за местные органы безопасности в плане защиты от диких демонов, чтобы разобраться в текущей ситуации? Судя по всему, это более не требуется, точнее это всё ещё необходимо сделать, но уже в немного другом смысле. Дело в том, что защитниками местного, тогда ещё небольшого поселения, издавна самопровозгласил себя мой собственный клан, моя семья. — каждый раз внутренне вздрагивая, говоря «мой» и «моя», сознался я в части правды. Шаг назад, руки по швам, поклон, судя по памяти в местной культуре означающий извинение с обозначением уважения собеседника, но без потери собственного достоинства — Я прошу простить меня и мой род за то, что мы не справились со своими обязанностями и позволили дикому демону подвергнуть тебя опасности. В своё оправдание могу лишь сказать то, что как ты возможно знаешь, мои родители не хотели, чтобы я продолжал семейные традиции и вместе с их смертью я лишился последней возможности получить адекватную информацию об обязанностях моей семьи.
— Что ты такое говоришь, Ю-сан — непроизвольно сбиваясь на более официальный лад из-за моего поклона отвечает Ринко — ты же никак не мог предотвратить то что случилось, правда же? Я вообще в полном порядке, только… Тайзо…
Покосилась на тело одержимого, вздрогнула, отвела взгляд, взглотнула подступивший комок в горле. Я даже знаю о чём сейчас зайдёт разговор, Ринко как открытая книга, и не думает скрывать эмоций.
— Мне прийдётся взять Хару Масаки, младшую сестру Тайзо под опеку. Пусть пока неофициально. Тайзо как-то раз признался, что родители оборвали связь с ним и сестрой, после того как уехали за границу, а сам он не знает, что с ними случилось. Помнишь ведь, как часто ему приходилось искать работу с частичной занятостью всё это время? Выходит Хару-сан на данный момент осталась одна. Поэтому мы сейчас вместе идём к ней домой и решаем, что делать дальше.
Подхожу к телу, вынимаю из кармана то, что называется в этом мире «мобильным телефоном» — предмет индивидуального использования, легко распознаваемый знакомыми с его владельцем.
— Ты знаешь, что нужно делать с остальным, Химари. Как закончишь с телом, найдёшь нас с Ринко по адресу… — диктую адрес своего бывшего одноклассника и друга, слежу за тем чтобы девушка запомнила.
— Аз уразумела, най господин. Приступаю.
— И ещё одно, Химари. Твой старый диалект демаскирует тебя, а меня будет заставлять чрезмерно выделяться при нашем общении. Слушай, запоминай, постарайся освоить современную речь. Ко мне обращайся по имени, а в присутствии посторонних — с добавлением суффикса. Начать можешь прямо с этого момента. Я полагаюсь на тебя.
— Аз ура… Я уразумела вас… господин Юто.
* * *
* * *
Многие воины едины в своём взгляде на войну и смерть своих товарищей. Да, чертовски неприятно терять часть целого механизма, ради выживания его самого и выполнения поставленных перед ним задач. Иногда неприятно до слёз, но в петлю лезть из-за этого никто не будет. Они преждевременно ушли, но мы живы. И каждый воин умеет ценить жизнь.
Гораздо неприятнее командирам, в чьи обязанности входит оповестить малую семью погибшего об их безвозвратной потере. К счастью или сожалению, подобный опыт у меня уже есть. Однако одно дело — сказать такое в лицо умудрённой опытом, знающей риски службы воина из касты воинов, женщине, которая к тому же знает, что с ней скорбит о потере вся большая Семья, которая в случае чего поможет и позаботится об осиротевших детях… и совершенно другое дело — объяснить девочке на год младше Ринко, почему её единственный оставшийся родственник в мирное время исчез и больше не вернётся.
Это было… тяжело. Без малого час мы с Ринко увещевали её, объясняя что несчастный случай может случиться с каждым. Час на протяжении которого Хару, несмотря на знакомый телефон брата, единственную оставшуюся от него частицу, сначала не могла нам поверить, а потом просто впала в ступор.
Ринко уже давно ушла на кухню готовить ужин, так как успел наступить вечер, а мы с Хару всё ещё сидели в гостиной. Слёз она так и не пролила, однако я перестал успокаивать её только на второй час, когда она, прижавшись боком в кольце моих рук, перестала мелко дрожать при каждом слове. Похоже, она даже задремала.
Кстати, посовещавшись предварительно с Ринко, я не стал скрывать причину смерти, умолчав только о некоторых обстоятельствах типа того, с кем именно бился одержимый, используя тело её брата как вместилище. Будь Хару постарше, она бы подумала, что это такая злая, издевательская шутка, и просто выставила бы нас вон, однако всё вроде обошлось.
Я посмотрел на девочку, спящую, сидя у меня на коленях. И на вторую, постарше, вышедшую с кухни с нашим ужином. Ничего ещё не обошлось. Ринко я не сказал этого, но её тоже придётся взять под опеку, пусть и не такую плотную. Как минимум до тех пор, пока дикие демоны не уяснят, что соваться в город, находящийся под протекторатом Амакава — самоубийство. Переводя на понятный язык: до тех пор пока я не найду и не заставлю работать на себя всех прошлых слуг и воинов Амакава — и это как минимум. А как максимум — пока не создам слаженный механизм воспроизводства, воспитания, обучения живой силы клана, и собственно организую её постоянную охранную деятельность. А начать можно с показательной мести глазастому наводчику одержимых, чем в ближайшее время и планирую заняться.
Решив не будить Хару, я отнёс спящую девочку в её комнату. Видимо она всё же проснулась при подъёме на лестнице, так как когда я положил её не снимая одежды на кровать, и собирался выйти — она взяла меня за рукав рубашки. Несмотря на то, что она не решалась заговорить, по эмоциям было понятно — потерявшему в одночасье последнего своего родственника человеку, было просто-напросто страшно оставаться одному и чувствовать приближение перемен и неизвестности.
Так и не придумав ничего лучше, я опустился на кровать и прилёг рядом с ней, взяв левой рукой её ладонь. Хару прижалась ко мне и заметно успокоилась на какое-то время. Затем настал черёд её слёз, и выдержать это было ещё тяжелее, чем её недоверие в первые минуты разговора.
* * *
— Не хотела отпускать, но сейчас уже спит как ребёнок. — ответил я Ринко на незаданный вопрос. — Позвони родителям, чтобы не волновались, скажи что заночуешь у подруги.
— Ой, и правда, я совсем забыла… Юто, что будем делать завтра?
— То же что и всегда, плюс ещё пару вещей. Соберём и проводим Хару в школу, а после учебного дня вернёмся сюда и я оставлю вас двоих собирать вещи: Хару переезжает ко мне. Так будет удобнее всем. И Ринко, придумай какую-нибудь причину для своих родителей, которая бы оправдывала твои частые ночёвки у меня дома. Я дам тебе барьерный артефакт, но мне будет гораздо спокойнее за тебя, если ты некоторое время пробудешь от меня на расстоянии достаточно малом для того чтобы я мог защитить тебя от демонов в любое время суток, а не только днём в школе. Я не знаю, что лучше подойдёт для объяснения, быть может, необходимость подтянуть успеваемость по учёбе? В общем, ты знаешь своих родителей лучше меня.
— Юто… ты сказал «оставлю вас двоих»… что ты не хочешь мне говорить? — Ринко.
Хм, как она трогательно берёт меня за руку и смотрит с опаской, хотя уже догадывается, какой я дам ответ.
— Я нанесу визит вежливости сбежавшему демону, Ринко. Вместе с Химари мы… — я не успел договорить. Donnerwetter, как же больно. Ринкооооу, зачем ты вцепилась в мою правую кисть, она же сломана!
Понимая, что сейчас как никогда нельзя давать слабину, я просто дал мысленную команду основе глушить боль, несмотря на то, что гораздо логичнее было выдернуть руку, чтобы сердобольная Ринко не успела повредить пока только вставшие в нужные места осколки.
— Я не позволю тебе идти сражаться против этих чудовищ одному. Ну точнее с… этой грудастой… неважно! Юто, я за тебя волнуюсь! Какие демоны, ты же и мухи обычно не обидишь!
— Ринко, окстись! Сегодня я сразился с демоном, и между прочим, если бы его целью был не я, а любой кто будет на крыше… Впрочем не стоит об этом думать. — Всё-таки освобождаю свою многострадальную правую руку из захвата — Сегодня я изменился, Ринко. Я не могу пока объяснить почему, однако прошу, просто поверь мне на слово. И завтра я сделаю то, что должен, а позже — обязательно вернусь домой, и вчетвером мы придумаем, что будем делать дальше.
— …Вчетвером?
— Хару и Химари будут жить у меня, по крайней мере, некоторое время. Первая нуждается в защите, а вторая может её предоставить. Про необходимость того, чтобы и ты находилась у меня дома как можно большее количество времени, я тебе уже говорил.
— Эта… грудастая демоница тоже будет жить с тобой под одной крышей?! Я однозначно против! От этой соблазнительницы одни проблемы! — состроила возмущенное лицо Ринко.
Ну-ну.
— Ринко, во-первых правильно говорить «демон», вне зависимости от пола его физической оболочки. — Строгим взглядом начинаю давить на подругу. — Во-вторых, мне действительно нужна помощь в защите целого города, и даже Химари не сможет разорваться на такую большую территорию. Она будет первым, но далеко не последним моим демоном-помощником. Я так сказал. Пожалуйста, если ты хоть немного мне симпатизируешь, не становись между мной и моей ответственностью, Ринко.
Как и ожидалось, крыть ей было нечем. Надувшись, она ушла спать наверх, в бывшую комнату родителей Тайзо. Я же, тем временем, съел остатки ужина, если под «остатками» можно понимать две с половиной порции — Хару так и не поела, а Ринко, видимо едва дотронулась до еды. Обильного ужина мне хватило, чтобы унять чувство голода человека, не евшего свой завтрак и обед. А что, весьма недурственно.
* * *
Лежу в кровати в комнате Тайзо. Медитирую. Время сна наступит позже, стоит подготовиться к завтрашнему походу. Заготовки для артефактов я уже и сейчас могу делать, но немного привести в порядок ментальную сферу, распрямить астральное тело — важнее. Так я смогу кастовать уже кое-какие малые заклинания. Малое комплексное восстановление физических повреждений, например. Актуально, чтобы быстрее залечить руку.
Медитацию прервала Химари. Пролезла якобы незаметно через окно в какой-то звериной форме, обернулась человеком, легла сначала рядом на кровать, а потом и вплотную ко мне, положив руку мне на грудь. Пришлось открыть глаза и показать, что не сплю.
— Что-то ты долго. — Вздрогнула от моих слов… интересно, какой реакции она ожидала?
— Аз… то есмь, я… не хотела сестрину потятого своим видом смущать… Я ведь могла попытатися сугнути аякаши из тела оного, да недомнила. Како узре… увидела, как демон калечит вас, господин Юто, так и поспешила совладать с ним. — Химари.
— Даже если одержимый на стадии трансформации тела и может быть изгнан без повреждений твоим артефактным мечом, то носитель в самом лучшем случае останется овощем — умственно, и калекой — телесно. Второе поправимо при наличии опытного целителя, а первое — нет. Сама не зная об этом, ты поступила наиболее милосердно. Так что оставь запоздавшее раскаяние о смерти человека. Ведь тебе именно она неприятна, не так ли? Химари, мне в будущем может понадобиться твоя помощь в защите от людей и даже магов, посягнувших на род Амакава. И я ожидаю от тебя готовности убить без сожалений.
— Вельми ли вы уверены, господин Юто, что такое произойдёт? — слегка обеспокоенно спросила мечница — мне бы не хотелось потяти обычный люд человечий… однакож сия охранительница зело… очень рада, что господин не порицает меня за убиение. Господин выросли сильным духом, да это главнае, остальное приложится.
Устроилась поудобнее, закинула ногу мне на бедро. Немного подумала и уселась сверху! Кажется её мысли принимают неправильный оборот… а вслед за ними и мои. Ау, нам завтра бой вести, или как? Ах да, она же ещё не знает.
— Может най господин желаети продолжить начатое ранее днём? Немногое ласки вашему мечу в качестве награды…
— Химар… ай! — это она задела мою многострадальную правую руку — Химари, завтра бой. Нам предстоит наведаться в близлежащий лес и найти демона, или как ты их называешь, аякаши. Вид мне незнаком, выглядит как глаз с крыльями и несколькими отростками. Он навёл на меня одержимого, и я хочу знать, кто его надоумил. Так что дай своему господину спокойно залечить сегодняшние ранения, да и сама выспись. Будто я не чувствую твоей усталости.
— Вы снова речёте правду, най господин, сия вольнодумная кошечка вельми усная с долгого пути и дневного боя — зевая, с заплетающимся языком, и всё большим количеством слов старого диалекта, проговорила Химари.
— Почему ты называешь себя кошкой, демон? — неожиданно для самого себя спросил я, уже вполне понимая, какой будет ответ.
— Бо аз есмь дух малой но зело лепой кошечки, господин. — с этими словами Химари произвела частичную трансформацию, проявив, как ни странно белые, действительно кошачьи уши… и судя по ощущениям мягкого пушистого касания к ногам, ещё и хвост. И cразу отрубилась, уронив голову мне на грудь.
Аллергенная реакция, вызванная попаданием шерсти в слизистую оболочку носа. Нейтрализую… Внимание. Аллергенная реакция вызвана нестандартным источником, нейтрализация нежелательных процессов выполнена не полностью. Для нейтрализации требуется определение источника с помощью среднего диагностического заклинания.
Ну что ж ты будешь делать. Ладно, раз я теперь всё равно пока не усну. Сделаю-ка я заготовки.
Кстати да, чем моя голова думает? Артефакты концентрации внимания и сглаживания «всплывающих» складок астрального тела сделать уже можно и даже нужно, с ними процесс всяко веселей.
Вот тут я немного задумался: есть ли вообще серьёзная необходимость в том, чтобы восстанавливать ментальную сферу первой? Без стабильного источника магической энергии из-за покорёженного астрального тела, я не смогу кастовать что-то существенно энергонасыщенное. Бой с демоном показал, что в принципе я могу обойтись простыми, но сильными заклинаниями, так как защитой местные демоны если и заботятся, то весьма примитивной. В то же время, со слегка восстановленной ментальной сферой, я могу позволить дать основе кастовать сложные, высокоточные и оттого весьма действенные заклинания вроде «herz-durchstoßen»[14], выискивающее слабые точки в астральном теле цели и пронзающее высоко концентрированным, вращающимся вокруг своей оси сложносоставным «сверлом» из магической энергии нескольких элементальных составляющих.
Ах, этот вечный спор «моргенштерна» и «рапиры»! Простые и сильные заклинания — где нужно поразить массивную цель или многочисленные цели с различной, но не очень сложной защитой, вселив ужас в слабых духом врагов. Сложные, но требующие меньше энергии заклинания — где противник один и он опытен как в защите, так и атаке… или где бой идёт на истощение, и экономия магической энергии поможет продержаться дольше. Всегда полезно иметь на выбор и то и другое, а потому в очередной раз поставив перед собой этот вопрос, я как и всегда склонен уйти от ответа на него. Решено, восстанавливать буду всё и понемногу. А аргумент про слабость защиты местных демонов легко компенсируется тем, что я не видел ещё защиты местных магов. Да и подправить ситуацию с разговорным, и особенно письменным местным языком определённо надо, а значит нужно нормально функционирующее ментальное тело. Слишком часто при общении мне пока приходится искать подходящие синонимы и копаться в памяти, узнавая по ассоциациям необходимые слова, в точности смысла которых я чуть более уверен. Мне даже иногда приходится полностью перестраивать предложение акцентируя внимание на других вещах, когда в моей старой памяти не находится аналогов необходимому слову.
Итак, что лично у меня есть в наличии такого, что можно было бы закрепить на голове и повесить на шею? Предметы, принадлежавшие Тайзо я брать не стану, без крайней необходимости. Сажусь поудобнее прямо на пол, возле кровати и осматриваю содержимое… портфеля (наконец-то «проассоциировал» это слово). Книги, тетради, кстати говоря, отличного качества бумага. Прямоугольный короб из неизвестного материала с письменными принадлежностями незнакомого вида. Неизвестно какими судьбами оказавшийся в портфеле, мой бывший «семейный оберег» — для артефакта, помогающего настроить астральное тело вполне сгодится. Далее. Платок. Небольшая кожаная складная сума с местной денежной валютой. Мобильный телефон, судя по всему мой. Несколько странного вида запасных пуговиц, совершенно отличных от тех, которые нашиты на мой выходной кафтан. Хм, а эта вещица у местных называется… накладные наушники? Пробегаюсь по ассоциативным связям. Весьма любопытный предмет. И весьма подходит под мою задумку. Пожалуй, даже можно будет сохранить его первичную функцию, так как изменить мне достаточно только дужку — металл неплохо сохраняет маго-изменённое состояние. Складываю ненужные предметы обратно в торбу. На полу остаются пуговицы, наушники и «семейный оберег». Ох как многое я хочу сделать, аж мысли разбегаются. Однако сделать нужно сначала самое необходимое.
Конструкторский интерфейс запущен. Внимание! Многочисленные ограничения, связанные с повреждениями ментального тела, частично или полностью предотвращают определённые конструкторские действия. Полный список…
Забавно. «Интерфейс»? Оказывается, за такое короткое время основа успела полностью интегрировать в понятийную связь некоторые, вполне технические термины. Ну что ж, я понимаю что значит это слово и когда оно употребляется — и то хлеб.
Собраться и не отвлекаться на мелочи типа новых слов в памяти. Сейчас мне потребуется вся концентрация сознания и основы, так как будет происходить именно то, что я мог бы назвать главным занятием, ради которого я живу… разумеется, после служения Семье и в более широком смысле — Vaterland. Создание артефактов. Мой интерес, хобби, и даже в какой-то степени страсть. Не слишком популярное занятие среди ударных боевых магов, на самом деле. Но я никогда не понимал почему, и не собираюсь понимать.
Режим «отрешение», маго-зрение, маго-осязание!
Активирован режим неоформленных откликов основы. Внимание, будут использоваться все ментальные резервы, кроме необходимых для выполнения «Диагност, код красный»
А то я не в курсе. Ну что же, начнём!
«Открываю» глаза, смотрю на мир и вижу, как он смотрит на меня. Астральная сущность из астрального тела. Теперь меня не существует, есть лишь Я-источник магии, вокруг которого слегка покачивается в хаотичном движении, приятно пахнущая всеми существующими и несуществующими цветами, астральная сущность. Не передать, не объяснить тому кто не чувствовал то ощущение послушно гнущихся законов физического мироздания, стоит лишь соединить сущность и будущий артефакт, сейчас ощущаемый как вибрирующее, грубое, незавершенное и бесцветное нагромождение всех возможных запахов.
Внутри меня образы, блоки, изображения. Я знаю что мне нужно делать, о да. Небольшим усилием воли я достаю из себя несколько четырёхмерных фигур, расставляю «вокруг» предмета — пусть это слово сейчас и неприменимо, так как направлений для меня не существует. Фигуры приобретают запах и становятся бесцветными, как и положено. Соединяю их своей неохотно принимающей форму нити сущностью, после чего они робко расцветают голубым цветом. Защита запитана. Случайные всплески энергии в пока не существующем пространстве, окружающем будущий артефакт, теперь не смогут ничему навредить. А теперь самое интересное и захватывающее.
Транс. «Прикрываю» немного глаза, смотрю на мир, который начинает отворачиваться от меня в моей мерзкой физической форме, пусть даже я всё ещё чувствую биение его запахов в управляемую моим источником магии астральную сущность. Часть мира возле пуговицы не может отвернуться от меня до конца. Какая же эта частица глупая, кто же тебя выпустит из несуществующей сферы, надёжно обернувшей будущий артефакт. Снова ощущаю контроль над физическим телом — пора остановиться «прикрывать». Беру заготовку артефакта в свою уродливую конечность, провожу мясными отростками-пальцами. Ранее бесцветный бесформенный комок запахов приобретает цвета — они в нём были и раньше, но я не мог их осязать, пока не дотронулся до пуговицы. Потерпи, моя хорошая, скоро ты преобразишься в полноценный в своей завершённости предмет. Не бойся этих отростков, они лишь показывают, куда Я-источник смотрит при помощи маго-осязания.
«Приоткрываю» и «призакрываю» маго-зрение с маго-осязанием поочерёдно, добиваясь идеального баланса между видением астральной сущности в трансе и видением физического мира с ощущением тела. Провожу пальцем по кромке пуговицы и бесформенное нечто, которое ощущаю Я-источник, плавится, меняя свои очертания, проецируя форму сути того места пуговицы, к которой я прикасаюсь. Как весело и забавно! Словно складывать картинки в калейдоскопе! Ещё чуть-чуть сюда, а потом немного вглубь объекта и… Ага, вот я тебя и поймал, идеальное место начала приложения энергии! Даже не вздумай убегать от меня в свою нору определённости! Всё равно ведь заново найду.
Палец моего физического тела немедленно застыл на месте, как только Я-источник воспринял точку под моим пальцем: то же бесформенное нечто, немного другого вида, вполне достаточного размера и что самое главное — практически идеальный «запах» нужный для начала работы с конкретно задуманным артефактом. Придаю форму капли своей астральной сущности, и вижу как начинает дрожать в предвкушении бесформенное нечто — ему нравится цвет энергии, очень хороший знак. Медленно опускаю каплю на нечто… Есть контакт! Ха-ха-ха, как здорово! Здорово же! Но мы с тобой только начали, потерпи ещё совсем чуть-чуть.
Вынимаю из себя очередной образ — на этот раз не картинка, а целый блок. Проталкиваю его вовнутрь артефакта в месте контакта с ним моей каплевидной сущности. Теперь — сущность игла, ведь нужное место уже поглубже, и «разлить» на него образ, заполненный энергией, не получится. Пронзаю бесформенное нечто, вкладываю второй образ-блок… и ощущаю дискомфорт. Что случилось, почему тебе не нравится? Ну же, не сопротивляйся… вот так. Образ вложен, но дискомфорт никуда не делся. Ты же вибрируешь сильнее чем раньше, почему же тебе не нравится? Третий образ и продольная, острая сущность, словно скальпель. Но скальпель добрый, не причиняющий боль. Дискомфорт усилился. Да что же это такое? Что тебе мешает? Что мешает МНЕ?
Ах вот оно что. Рядом с моим голубоватым из-за используемой энергии «скальпелем», из моей же астральной сущности своевольно маячит другой отросток. Абсолютно белого цвета середина плавно сменяется желтоватым оттенком к краям. Формы нет. Что ты такое??? Ты не моя сущность, хоть и вылез из неё и тащишь из меня-источника энергию того же белого цвета. Уйди прочь, ты мешаешь мне творить совершенство! Что, не нравится? Конечно не нравится, а потому уйди и не отсвечивай. Ох, какой настырно любопытный! Ну ладно, смотри, но больше не мешай.
Блок — зажим. Фигура — игла. Изображение — кисть, покрыть всю поверхность артефакта. Фигура — скальпель. Каскад одинаковых блоков и капли — раз, два, три… двенадцать. Достаточно точек. А теперь запитываю посильнее… Уйди белый свет! Кому сказал! Во-о-от. Разопределяю разные цвета, которые находятся «под» внедрёнными образами. Ещё чуть сильнее напор, чтобы новый цвет закрепился на месте. Отлично, а теперь как завершающий штрих — подвигаю цветами в разные стороны, чтобы новый цвет немного смешался с соседними. Это добавит ему «прочности». «Закрываю» глаза полностью, в самый последний момент ощущаю, как мир стремительно разворачивается и уходит от меня прочь.
Режим неоформленных откликов основы отключен. Конструкторский интерфейс отключен.
Сижу на полу, в руках — пуговица. Что ж, проверим. Маго-зрение.
* * *
Действительно, стандартный барьерный артефакт, одновременно один из самых простых возможных, и самый сложный из пока доступных мне с моим искалеченным ментальным телом. Девятнадцать образов, включая покрытие, образуют двенадцать слоёв защиты, плюс условия автоматической акцивации, условие сферической формы, ограничения и небольшую адаптивность, выражающуюся в перераспределении энергии между слоями в случае, когда защиту не пробивают, а пытаются рассосать как леденец с помощью объёмной перегрузки. Такой я делал ещё в детстве, до поступления в академию. Простой и надёжный дизайн, хорошо защищает от энергетических оформленных атак и полей, а также элементальных проявлений. Чуть хуже против физических повреждений — возможны ложные срабатывания и вообще заряд будет садиться против них очень быстро. В общем, отнюдь не панацея от всех бед, но всё сделано верно.
Отчего же был дискомфорт, и что это была за белая энергия, которая самовольно потянула свои «руки» к создаваемому артефакту? Надо проанализировать, так сходу нет идей.
Анализ… успешно, с учётом имеющейся информации.
Один к трём — неопознанный мной из-за повреждений в астральном теле тип очень хаотичной энергии. И что более пугает: два к трём — проявление посторонней силы, привязанной к моему источнику. Это может с разной степенью вероятности быть: духовный паразит, специфическая сила зова крови, росток духовного одержимого.
С третьим понятно, но всё же вероятность меньше, с работающей основой. Второе — самый оптимистичный вариант. Обычно сила зова крови, которая позволяет проявить в режиме астральной сущности дополнительную энергию с внешним контролем, бывает у потомственных клириков и целителей. Оптимистичен вариант тем, что если освоить эту силу, то как минимум она не будет мешать, а как максимум — позволит использовать очень специфические, «заточенные» под что-то определённое, способности, на которые обычно требуется гораздо больше ментальной концентрации. Что характерно, бывшие резидентные остатки на «фамильном обереге» от предков Амакава как бы намекают именно на этот вариант, однако данных мало. Первое… духовный паразит может быть как хорошим, так и смертельно, даже пост-смертельно плохим.
Оставим невесёлые мысли на потом, у меня нет возможности проверить ни один из вариантов. Артефакты надо делать, время уходит.
Активирован режим неоформленных откликов основы. Внимание, будут использоваться все ментальные резервы, кроме необходимых для выполнения «Диагност, код красный»
…
Режим неоформленных откликов основы отключен. Конструкторский интерфейс отключен.
Итого: за час я смог сделать барьерные артефакты для Хару и Ринко, сигнальный артефакт для последней, артефакт ментальной привязки для Химари, амулет активной защиты себе, универсальные артефакты сглаживания астрального тела и концентрации — пока себе, а там посмотрим кому. Не хочу делать таких далёких прогнозов.
А непонятный свет так себя больше пока и не проявил, и не пойму, хорошо это или плохо.
Нацепить на себя гладилку и концентрат, и наконец спать. Как заманчиво после пока неслабого для меня напряжения звучит последнее слово в предыдущей мысли… а пока буду спать, пусть основа не бездельничает и восстанавливает ментальное и астральное тела.
Алгоритм процедур восстановления ментального тела взят из памяти. Будет продолжена сортировка случайных воспоминаний на момент идеального состояния ментального тела. Внимание, возможны хаотично возникающие сновидения.
ТЕЛЕГРАМБот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕБольшая библиотека с любыми жанрами и авторами
Большая Библиотека
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2 книги