Моя хранимая Химари

— Хэл, используй алгоритмы слепой деконволюции на каждый кадр, в котором присутствуют определяемые цели. Вектор кернела — направление движения определённых тобой, как военные транспортные средства, машин. — Мидори Якоин-Амакава, поправляя очки.

— Выполняю. Осталось времени… ноль секунд. Выполнено. — Динамики в комнате приятным голосом Хэла.

Теперь стали прокручиваться кадры уже немного другого содержания. Изображение стало контрастнее, как бы угловатее, что ли? Появились цветные точки на краях предметов, словно ореолы, обволакивающие световой проём, а также заправочные колонки. Снова проезжает клякса с выступающими краями, но на этот раз гораздо более чёткая.

— Ю, скажи ему замедлить.

— Выполняю, Юто-сама. — Хэл.

Пришлось изобразить лёгкое удивление на лице, ожидаемое от меня довольно наблюдающими за моей реакцией девушками. Когда это они успели включить возможность опознавания и принятия команд Хэлом не только от них самих, мне было не особо интересно… но я не хотел обидеть Ю с Мидори отсутствием какой-либо реакции на их, несомненно, сложный труд.

Однако интересные кадры!

— Всё ещё размыто и ничего не видно. — Басовито прогудел знакомый слитный «хор» голосов, сопровождаемый небольшой вибрацией пола, передающейся через металлические ножки кресел.

Впервые, «не по памяти» слышу Дару… необычное ощущение. Приобщаться к способу общения, доступному обычным людям она в своё время не пожелала, вместо этого освоив технику вибрации всей поверхностью тела, заставляя колебаться окружающий воздух. Я как-то пытался просчитать сложность модуляции такого способа, чтобы на выходе был слышен человеческий голос… более чем достойно. Дара тоже оказалась по-своему умной, доказав, что способна не только грубой силой давить, а также защищать стенами с барьерами. Вообще все мои аякаши в обществе Ю, Мидори и меня постепенно умнели, если можно так выразиться… и нет, я вовсе не считаю себя в той или иной степени гораздо более умным, чем та же Сидзука, чтобы быть способным давать подобную оценку. Но результаты были на лицо: даже без основы моя водная ёкай уверенно достигла уровня гэсселя и постепенно продвигается вперёд в контроле энергий и сложности используемых компонентов магоформ, хотя изначально мне казалось, что это невозможно. Си-тян уверенно использовала даже атакующие артефакты на основе враждебной ей энергии, заполненные Нарой. То есть как, «использовала»… не просто использовала, как я когда-то предложил Агехе, Нару и Си-тян на одном из уроков, посвящённых кооперации друг с дружкой, а именно направляла работу энергий, а также модулировала некоторые части. И пусть элементальные аякаши, в отличие от высших звериного типа не могли извлекать из своего магического источника какую-либо ещё энергию, кроме энергии своей стихии (при длительных тренировках, как в случае Си-тян, можно извлекать одну энергию широкого спектра определённости), но направлять её своим ментальным телом — почему бы и нет? Единственный недостаток таких атакующих амулетов, моего производства и заполнения Нару, Агехи, Си-тян, Дары и Кофую: их приходилось убирать в пространственный карман, сделанный мной для каждой демонической девушки, сознательным усилием перед каждым расформированием тела. Опыт подобного с Айей мне, помнится, значительно помог в своё время с этим. В общем, магами в том или ином виде, если не считать Ю с Мидори по понятной причине, стали все мои элементальные аякаши, а также Химари, Хару, и, в ограниченной степени, Лиз. Ну и Шидо, само собой… вот только развитие последней пришлось искусственно тормозить на определённом уровне, ведь она была и остаётся стажирующейся «вне договорённости», и после небольших совместных дебатов с Айджи и Хитсуги, мы порешили на том, что хотя бы одному магу Тсучимикадо можно будет оставить память об обучении навсегда — всё равно Шидо не сможет передать практические навыки в полной мере, а теорию могут рассказать и «временные». Хисузу я обучал всему, что знаю — она останется со мной навсегда, или, по крайней мере, пока Кагамимори внезапно не понадобится другая глава из-за неспособности текущей выполнять свои обязанности… однако в плане магии младшая Кагамимори оказалась не слишком способной ученицей, в отличие от шаблонов усиления Чи.

Сознательным усилием вернуть себя к восприятию текущей проблемы. Семья — это хорошо и замечательно, но у меня ещё будет время ностальгировать об их достижениях. Есть более важные текущие проблемы. Так вот… интересные кадры. Слишком резкие, искусственно воссозданные переходы от размытых объектов к фону немного цепляли взгляд, но это меньшая из проблем. Знакомые бронированные джипы. Чёрные фигуры с оружием на них, с единственными горизонтально вытянутыми светлыми точками в районе лиц. Действительно синоби. А комментарий Дары был связан с тем, что некоторые фигуры были размыты даже несмотря на этот, как его там… алгоритм слепой деконволюции.

— Ммм… нано. Это определённо они. Синоби-но-Акутагава, нано. Вот только почему так открыто? И почему размыта лишь часть людей?.. нано. — Сидзука.

В правильном направлении мыслишь, но недостаточно быстро.

— Это как раз понятно… Это не магия ментальных иллюзий — съёмка велась с технологической камеры наблюдения, а значит, это магия раздела иллюзий на основе воздушной стихии. Напомни мне потом с тобой на эту тему позаниматься… так вот, вот эти оставшиеся скрытыми разумные — маги, покрывшие всю колонну визуальным эффектом размытия от якобы слишком быстрого движения… Хэл молодец. Смог демаскировать их, вплоть до «сердец» иллюзии, то есть магов, которые ему оказались не по зубам. Вернее, Ю с Мидори — умницы… Учитывая вот эти размытости, выходит, что магов минимум двенадцать. На шести машинах, которые с комфортом могут разместить шестерых бойцов внутри и, как вы видите, по несколько человек на крыше, с одним — в люке. Нужно рассчитывать минимум на пятьдесят четырёх бойцов, двенадцать из которых — маги. И это только основная группа. Вперёд они наверняка послали самых скрытных, без оружия, в качестве разведки, в штатском. По крайней мере, я бы на месте Акутагавы делал так, а не послал бы весь свой остаток сил одним кулаком в неизвестность. Иначе на скрытную тактику синоби совершенно не похоже.

Нару, всё больше недоумевая, пока я говорю свою поясняющую мини-лекцию, едва дожидается её окончания, вскидывается на своём месте и восклицает:

— Чего же мы ждём, глава?! Поедем встретим их, пока они не разбрелись по городу!

Тоже правильно мыслит, но недостаточно быстро. Хех.

— Пока не разбрелись, говоришь? Хорошая идея. Вот только собирались мы, даже экстренно, за две минуты. Джипы с синоби проехали на довольно большой скорости, и до города им оставалось всего пять километров. Нам самим в предполагаемое место ехать минут двадцать. Дальше объяснять?

Нару моментально растеряла весь свой боевой запал и села обратно на место со слегка сконфуженным лицом.

— Они уже в пригороде, несмотря на то, что Хэл не может найти других записей с ними. Рассыпались на несколько групп… Пока мы доедем, ловить будет некого. Это, разумеется, если они не решат смело и открыто выйти в более оживлённые и просматриваемые участки.

Амулет ментальной связи — открытый всей Семье канал с Гинко.

Волчица, ты продолжаешь следить? Враги хорошо чувствуются?

Они довольно скрытны, как для человеческих магов. Но я по твоей подсказке почувствовала их ещё на трассе, прямо у города, так что поняла, за чем именно я должна следить. Эдакие размазанные облачка магической энергии, почти сливающиеся с природным фоном… Вожак, проблемы начнутся, когда они решат разделиться более чем на эти несколько группок, которыми сейчас петляют по промзоне. Я «веду» их, но как только потеряю — потом будет найти сложновато. По крайней мере, всех. Странно, что они не разделяются дальше. Гинко Оками-Амакава.

Вовсе не странно. Поодиночке, с несколькими воинами прикрытия они будут представлять из себя лёгкую цель. Тем более, что машин — шесть, а магов в два раза больше. Они не оставят магов без средства передвижения, так что максимум они могут разделиться на шесть групп. Веди их, Гинко… постарайся вести. Мы пока обдумаем коллективно их возможную конечную точку назначения и выедем, после чего не спеша возьмём их в кольцо, стараясь не пропустить ни единой машины.

— Все слышали? Отлично. Распределяю роли: Дара, Хару и бумажные новички от Тсучимикадо остаются тут. Все остальные поровну распределяете между собой… секунду.

Почти забытое уже ощущение. Амулет вызова Амакава. Воссозданный и переделанный для многократной дальней связи. С кем? Хм. Интересно, что ей в такой момент могло понадобиться? Принять вызов.

Кайя? Что-то случилось?

— Глава! У Ноихары… враги! Нужна помощь! — Кайя, дух дома у Ноихары.

Успокойся. Скрыться в пространствах успели? Количество сил врага? Отличительные признаки есть?

— Успели… Катсу помог. Количество не могу определить даже примерно, но сами мы точно не справимся! Даже с помощью Каши, который с утра вернулся. Отличительных признаков нет. Хотя… глава, я помню эту ауру! Она когда-то уже была тут. Кажется… кажется, это дочь Мерухи Джингуджи! Глава, она продавливает защиту грубой силой! Нам долго не продержаться!

Анализ… Успешно.

— Дара, Хару, бумажные остаются тут. Нару, Лиз, Химари, Кофую, Ринко — распределяете всех, кто может нормально сражаться, включая Камеко, Хисузу и Шидо, и перехватываете синоби по городу в удобных местах. Держите связь с Гинко и Хэлом… кошка, ты — за старшую в городе. Остальные — со мной, в Ноихару. По машинам!

Вот теперь можно и посуетиться. Если уж Куэс подключилась к делу, значит готовится что-то большое. Плохо, что я так и не смог за ней почему-то ни разу подсмотреть своими видениями за всё это время. А ещё плохо, что она снова на грани помощи врагу напрямую. И да, я совру, если не скажу, что не соскучился. По ней — в хорошем смысле, и по сволочи Акутагаве, который в этот раз (просто предчувствие) принимает участие лично — в плохом.

Посмотрим, подготовились ли вы лучше меня и моей Семьи… очень даже посмотрим.

…

— Глава… нано! — Си-тян, доставая из своего пространственного кармана и подавая мне мешочек с «последними доводами» Амакава, обёрнутыми в защитные кожухи, после того как я закончил дополнительный инструктаж уже в машине, по амулету связи, на пути в Ноихару, и отдал соответствующий приказ.

В обязанности самой ответственной и грамотной в плане магии разумной в моей Семье в мирное время входило и входит сохранение того, что она мне только что со всей осторожностью дала в руки… Не думаю, что это пригодится, однако подготовиться не помешает. Расположить их в раскрывающихся во все стороны специальных карманах-клапанах… кстати, на мне, как и на Ринко, отправившейся в город с тсучимикадовцами, выполнявших роль прикрытия, водителей, помощников, и просто практикующихся против человеческого противника, уже давно «надета», если можно так выразиться про защитное снаряжение магически-овеществлённой природы, униформа Амакава. А если она её забыла надеть (на самом деле униформа «надевается» с помощью специального артефакта, убирающего в свой личный небольшой пространственный карман старые одежды, и формирующего на теле овеществлённую защиту) то по моему прибытию домой её ожидает серьёзная трёпка. Серые покровы с белыми вставками представляют собой дополнительную к активной внешней и пассивной барьерной комплексную, облегающую защиту, и являются для девушек последним бастионом на крайний случай. У Каппы, Хисузу, Химари, и даже Ю, Мидори, Сасы и Хару (на всякий случай) такие тоже есть. С Хисузу и Сасой помнится мне пришлось изрядно провозиться… в основном из-за того, что младшая Кагамимори слишком привыкла к своему крою церемониальной и боевой одежды, и не могла так же эффективно сражаться в чём-то другом, а Саса просто долго морочил мне мозги с тем, чтобы я ему сделал платье, не стесняющее движений ног. Когда же я выяснил причину, готов был задушить мелкого пакостника — он хотел изредка быть способным делать частичную двуногую трансформацию, а не оставаться только в своём изначальном одноногом виде. Для красоты и с целью не выходить из образа. Бррр…

— Ючи… время?

— Двадцать минут, босс, и мы там. Выжимаю из тачки, что могу! — Правильно понял мой вопрос наш неизменный главный водила-механик.

Главный, потому, что как и Лиз, из-за слегка разросшегося автопарка (пришлось прикупить пару автомобилей для повседневного использования, а также легковое авто представительского класса — не всё же на военных джипах разъезжать по городу) получил в своё распоряжение парочку демонов посмышлёнее из бывшей горной общины, включая Ясуо Тэнгу, который после месяца вкалывания помощником вполне уже может сделать незначительный ремонт. И за руль тоже может сесть, что и демонстрировал, не отставая от нас на втором джипе. Хотя я бы лучше доверил место водителя той же Гинко или Иори, но и та и другой заняты: Гинко ведёт отвлекающую городскую группу, а Иори был мной развёрнут по телефону в город, с целью присмотреть и подсказать кошке, какие объекты важно сохранить и не дать синоби по ходу дела саботировать.

В общем-то мы могли бы поместиться и в одной машине, но я опасаюсь засады… никого из присутствующих, включая Ючи, неплохо обвешанного моими артефактами, повреждение машины так или иначе не должно затронуть, но вот остаться без транспортного средства на полпути? Спасибо, обойдусь. Тогда бы пришлось расточительно использовать козыри для телепорта в Ноихару, уменьшая возможный боевой запас.

К тому же, я рассчитывал вернуться в город с пленными. И если все, кто едет со мной в Ноихару ещё бы могли кое-как вместиться в одну машину, то обратно… в общем, не важно. Учитывать все мелочи для меня со времени полной ассимиляции Кристофа — одна из моих сильных сторон. Да и бывший мейстер тоже в этом плане был вовсе не плох, особенно в бою. Попробуй выживи в ничейных землях, если невнимателен…

— Юто, мы успеем? Быть может, стоило телепортироваться в Ноихару? — Слегка повышенной громкости хором голосов спрашивает Дара, на секунду заглушив рёв мотора.

Анализ… Успешно.

— Успеем и так. Уверен в этом.

Дара удовлетворённо откинулась обратно, заставив джип самую малость покачнуться… в габаритах она немного уменьшилась с тех пор, как я с помощью стирателя Ноихары начал свою ассимиляцию личностей, а в немалой массе — нет. Видимо, она… хотя, почему «видимо»? Сам же недавно диагностировал и подмечал все изменения. Дара со временем сжала свою привычную форму, приобретя при этом некоторые очевидные преимущества вроде чуть меньшей броскости. Также, как и Сидзука, начала слегка изменять свой внешний вид так, чтобы он был удобен для меня. У Агехи и Наруками это не так сильно выражено, наверное потому, что их тела изначально были приемлемы со всех точек зрения, ну а Кофую ощутила на себе «гремучую змею» совсем недавно… Даже не знаю, радоваться всему этому, или нет.

Посторонние мысли в сторону! Итак… почему я думаю, что мы успеем, и почему, кроме бесполезности в плане затрат, я думаю, что телепорт не следует использовать, хотя такая возможность мной со временем всё же предусмотрена была, в связи с отдалённостью моего дома у Ноихары и проживанием в нём большей части демонов-вассалов, условно входящих в Семью? Можно мысленно, не спеша разобрать, благо девятнадцать минут у меня ещё есть. Первая и самая важная причина — Куэс. Ломать защиту трансгрессивного пространства Кайи, младшая Джингуджи с её сообразительностью бы не стала при любом раскладе, вне зависимости от поставленных целей, кроме случая, при котором ей необходимо картинно изобразить враждебную по отношению ко мне деятельность. То, что она ещё до нашего с ней расставания смогла научиться передавать мне магическую энергию, означает, что она уже была на том уровне, на котором она могла бы не ломать всё пространство, а сделать в нём ход, как я когда-то. Кроме того, её запас энергий, а значит и общая пропускная способность энергоканалов, которая с ним коррелирует, позволили бы ей сломать дополнительное пространство за десяток секунд, из-за распыленности усилий Кайи на половину особняка. Значит, ждёт, понимая, что я не могу не отреагировать на тревожный сигнал из Ноихары. Значит, уверена, что я не бросился очертя в город, клюнув на отвлекающую группу. Всё это может означать только одно: время, которое она просила дать ей в прошлую нашу с ней «встречу», вышло. По её желанию, или нет — неважно. Она затянет проход синоби в дом у Ноихары настолько, насколько это будет возможно без того, чтобы зародить в себе подозрения… Однако все эти выводы основаны на том, что она по-прежнему не сдалась и ведёт какую-то свою игру. Но нельзя и исключать, что её всё же раскусили и перевербовали тем или иным способом. У Акутагавы есть светлый осколок — это я уже знаю почти наверняка, хотя напрямую это не было сказано ни Многоликим, ни Иори, знания которого защищены магическими клятвами. Со стирателем Ноихары я так толком и не успел поговорить на эту тему, но визуальные эффекты во время моих видений, а также защитивший лидера синоби Свет, и не до конца связанная Светом Агеха, посланная на мою поимку, говорят сами за себя. Всё это говорит о том, что Акутагава может не просто пользоваться артефактами на основе светлой энергии, которые ему предоставили Джингуджи, а вообще быть способен делать их, и ещё и «связывать» Светом разумных, хоть и вроде как искренне высказал крайнюю степень неприязни к такому действию. Куэс может быть под контролем, и играть роль приманки.

И я на эту приманку в любом случае поведусь. Акутагава, кто бы ты ни был, но, похоже, адаптация к противнику — не одна из твоих сильных сторон. С текущей Семьёй, которую я готовил для возможного противостояния с гораздо более опасной избранницей Тьмы, тебя и твою посланную группу, даже вместе с Куэс, которая внезапно решится противостоять мне всерьёз, я раскатаю в тонкий блин. И младшую Джингуджи жалеть не буду, если она проявит хоть малейший признак агрессии. Не выйдет из неё заложницы, даже несмотря на то, что бывший мейстер фон Финстерхоф, а также опыт его отца твердят мне одно и то же, пусть и по разным причинам — что Куэс должна жить.

Амулет связи, канал с воздушной разведкой.

Агеха, следишь за дорогой впереди?

— Да, Юто. С высоты птичьего полёта всё чисто… поисковыми заклинаниями — тоже. — Агеха Хиноенма-Амакава.

Что ж… с одной стороны хорошо, а с другой — настораживает. Акутагава, если он является каким-то образом близким человеком к роду Амакава, что является единственной необходимой предпосылкой для наличия у него осколка Света, должен знать, что в доме у Ноихары есть своеобразный защитник, а у защитника — связные артефакты или амулеты. А значит, он должен хотя бы подозревать о том, что манёвр отвлечения не удастся, а значит, нужно подготовить засаду, которая задержит нас и предупредит группу в Ноихаре. И при определённой доле удачи, нейтрализует нас, если у нас не будет своей разведки. Хотя… его сведения могут быть либо неточными, либо устаревшими, и полагаться Акутагава может на… ну, скажем, на слова Куэс, которая его дезинформирует?

Нет, слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я приписываю ей заслуги, которые Ку-тян не принадлежат. Наверное.

— Юто, впереди по курсу засада! Маг и пятеро воинов… есть тяжёлое вооружение и… они засекли меня! Приказывай! — Агеха.

Ну, это уже больше похоже на правду.

Агеха, определи и выведи из строя связного! Если его нет — просканируй окрестности за засадой. Живо! О самой засаде позаботится Си-тян.

— Сидзука, впереди засада. Я отправляю тебя на помощь Агехе. В люк.

Присутствующие подобрались, словно ожидали неприятностей вместе со мной… наверное, так оно и было — Семья хорошо ощущает мои настроения даже без телепатического канала, а с активированной общей связью тем более неизбежны отголоски эмоций. Я со своми элементальными девушками-аякаши сейчас напоминаю вышедшую на охоту по свежему следу стаю вервольфов, чья связь друг с другом внутри своего своеобразного семейства столь тесна, что даже при отсутствии каких бы то ни было способностей к телепатии, все члены стаи понимают всех абсолютно без слов или приказов. Разумеется, при условии, если в конкретно взятый момент нет внутреннего раздрая и претендентов на лидерство, кроме действующего альфа-самца. Быть может, это одна из причин, по которой в намечающуюся серьёзную заварушку я беру именно Сидзуку, Агеху, Дару, и отсутствующих, вернее пошедших на перехват синоби в город, Нару с Кофую? Кроме очевидной, вроде того, что их куда как сложнее убить, чем имеющих постоянную физическую оболочку, остальных членов Семьи, за исключением Лиз.

Высовываюсь вслед за Си-тян в люк на крыше. Пулемёт в сторону — сейчас не нужен, и, наверное, не пригодится. Катапульта на основе света готова.

— Готова? Пошла! — Дожидаюсь я подтверждения своей водной аякаши и запускаю её, прямо с движущегося транспортного средства далеко вперёд, в сторону Агехи и засады.

Джип ощутимо тряхнуло от выпущенного с большой скоростью живого снаряда. Катапульта… весьма нестабильная в плане необходимого уровня целостности десантируемого магоформа на основе силы земли — примерно что-то подобное использовала Дара, вернее, тогда ещё Дайдарабочи, на пару с Сасой, запуская в небо многотонные столбы земли. Единственный случай в этой временной реальности, когда она, то есть магоформа, могла себя оправдать, был тогда, когда Агеха застала летающего меня с голой и безоружной Химари. Как же давно это было… Сидзуке нет смысла беспокоиться о целостности физического тела. Да и Свет отлично сглаживает напряжения от резких перепадов энергий. Постою-ка я в люке, на случай, если они расставили что-то техническое впереди себя, незамеченное Агехой.

Так вот, элементальные духи и их необычная эмпатическая связь со мной. Может она как-то быть связана с аналогичной ячейкой? Каким-то образом связанный со Светом изменяющим, Кузуноха Кицунэ тоже определял вокруг себя элементальных духов всех стихий, если Си-тян не ошибается. Как бы это странно не звучало, но это может быть разгадкой к той самой магоформе, заброшенной мной из-за наличия других более важных дел, подсмотренной в его личном рассинхронизированном временном пространстве. Уж не знаю, почему я про неё вспомнил вот именно сейчас, но мысль здравая. Надо будет расспросить, как именно Сидзуку готовили в её в водном храме.

— Юто… я не смогла найти никого, кто бы походил на роль связного. Ранцевых раций нет, все либо смотрели в мою сторону, либо на дорогу. Никто не отделялся и оружие из рук не выпускал. Наверное, магией незаметно связались… прости меня. Видимо, надо было лететь выше, чтобы не заметили… — Агеха.

И прямо следом за этим, едва воздушная суккуба закончила говорить, Си-тян доложила свою обстановку:

— Синоби нейтрализованы, нано.

Коротко, ясно и более чем удовлетворительно. И довольно быстро. Впрочем, иного от самой способной своей ученицы я и не ожидал.

Си-тян, возвращайся. Агеха, лети впереди дальше. И не вини себя, наверное, они запомнили тебя так же, как и Флемму когда-то, пока ты была у них в плену. Будешь подлетать к дому у Ноихары, будь осторожнее и держи от него дистанцию поприличнее.

Амулет связи. Кайя.

Кайя, ты как там, ещё держишься?

— Да, глава! Как ни странно… Куэс Джингуджи ослабила напор, отчего-то медлит… Я тут придумала кое-что: повожу их лабиринтами, когда они сломают пространство. Я с Катсу можем это устроить совместными усилиями.

Надеюсь, это не понадобится. Враги только что не подавали признаков беспокойства, суеты, паники?

— Нет, глава. Всё также стоят у главного входа, рядом с младшей Джингуджи, и где-то за территорией, в охранении. Ждут. — Кайя.

…Мы на полпути. Держитесь там с Катсу. Отбой.

Катсу, Дух места, закрепившийся сразу, как только перешёл из горной общины в Ноихару вместе с остальными… тогда ещё я первый раз встретился с Сасой и Дайдарабочи лицом к лицу. Кто бы знал, что такая ситуация, в другое время и при других обстоятельствах, непримиряющих двух конкурентов от природы — двух духов места, может сыграть со временем на руку и заставить обоих импровизировать, а затем и весьма неслабо сработаться. Идея с вложенными пространствами-лабиринтами, про которые говорит Кайя… в принципе, я понимаю, что имеет ввиду моя домовая, она же бывшая полтергейст, но слишком уж ненадёжно, чтобы на это надеяться, даже с учётом помощи Катсу. Я, помнится, проходил сквозь эти её стены насквозь, благодаря некоторым специфическим знаниям. Куэс же будет весьма сложно притворяться, что она не может преодолеть такое препятствие голой силой.

Не забеспокоились и не перегруппировались. У засады не было связи? Ни за что не поверю. Может, не успели? Или успели передать только то, что «заметили цель и собираются приступить к захвату или уничтожению»? В любом случае, при таких условиях необходимо подготовиться к максимальному сопротивлению оставшихся синоби. Для того чтобы застать их врасплох я сделал всё возможное, но даже и без этого у меня достаточно сюрпризов: Флемма в последний момент оставлена дома, с целью быть переброшенной моим телепортом из источника моей базы в источник дома Ноихары, по моему сигналу. В момент, когда мы сами нападём, предварительно добравшись на машинах с хорошей экранизацией и минимумом защиты, мешающей нашим собственным магическим действиям. Вообще, расчёт был на то, что синоби «запомнили» навсегда ауру только Флеммы с Иори — однажды пленённая Агеха не должна была больше представлять для них угрозу, а значит, и настройку поисковых амулетов, содержащую образец или отличительные признаки ауры, при помощи которых они её находили, синоби должны были сбросить. Это уже потом, обнаружив на своём острове целое торнадо с характерными признаками, и скрывшись в неизвестном направлении на подводной лодке, скрытники поздно спохватились бы в плане восстановить настройку, что должно быть не так-то просто, каким бы методом она не велась…

— Симатта!!! — Ючи Сугияма, внезапно дёрнув руль в сторону, после того, как об лобовое стекло расплескалась вода.

Чего это он?

— Босс… предупреждать же надо! — Бывший вакагасира, слегка обиженно.

Ах да, он же не чувствует, что это был не враг… Си-тян решила забраться обратно в движущееся транспортное средство самым коротким, простым, и не требующим особых усилий способом: подождала, когда мы будем подъезжать к месту засады, затем сформировалась на дороге, прямо перед нашей машиной, и позволила себя сбить. И сейчас затекла по крыше через люк в салон.

Жаль, что Ючи оказался по своим показателям неспособным нормально контролировать магические энергии, а с астральным телом у него едва лучше, чем когда-то было у Хару. Магом ему не стать, даже проведя всю жизнь в медитациях и процедурах увеличения запаса. А воином прикрытия я его решил не делать просто потому, что он мне полезнее в качестве механика-водителя. Да и не является никто из моей основной Семьи расходным материалом, как это было у Кристофа. И всё же надо было хотя бы научить его правильно пользоваться артефактным магозрением, чтобы исключить попадание в ситуацию, подобную только что с Сидзукой. Сейчас последствий никаких, а в следующий раз могут и быть… сделаю себе отметку. Очередную, одну из многих.

— Проблем не было, Си-тян?

— Никаких, нано. — Сидзука.

Сама краткость, когда к тому располагает ситуация.

…Так вот, почему я думаю, что они, в смысле синоби-но-Акутагава, не должны были восстановить эту свою возможность поиска ауры Агехи? Дело в том, что на меня лично они так и не завели «дальнее обнаружение», несмотря на то, что я был у них в плену некоторое время. Тогда они не посчитали нужным этого делать, ведь я для них не представлял значительной угрозы… а когда я показал, на что способен, было уже поздно — я и моя аура были вне пределов их досягаемости, и я беспрепятственно неоднократно подбирался близко к их объектам и базам. Если бы они могли начать обнаруживать меня издалека без… ну, скажем, пробного «мазка» ауры, то они бы давно это сделали. Но не сделали. Так как не могут. Точно так же, как и не должны были снова быть способными обнаруживать издалека Агеху, в теории. Однако то ли лидер синоби был достаточно предусмотрителен для того, чтобы не поверить в то, что Агеха с группой синоби смогут захватить меня и принести ему на блюдечке (тогда вопрос: зачем он её вообще посылал?) и оставил достаточно амулетов, настроенных на её поиск… либо синоби всё же могут настраиваться на ауру только по, ну скажем, подробному словесному описанию. Ни тот ни другой вариант не выдерживает проверку фактами. Халатность скрытников? Или Агеха выдала себя каким-то другим образом? Хотя вроде бы не должна была — я сам за ней следил на всякий случай, при помощи своей астральной ищейки, максимально незаметной, с урезанным функционалом. На случай, если необходимо будет направить мою воздушную суккубу в определённом направлении.

Который из двух приведённых вариантов наиболее вероятен? Даже без анализа — первый, с оставленными про запас амулетами слежения, настроенными на Агеху. Но тогда почему он послал Агеху? Вернее… кто его уговорил послать Агеху за мной? Кто, прекрасно понимая, что будучи однажды побеждённой мной, воздушная суккуба снова будет поймана и освобождена от неокончательной завязки Светом, настоял на своём, чтобы Акутагава отправил элементальную аякаши? Хм. А, собственно, у меня что, много агентов, втёршихся в доверие к лидеру синоби, чтобы было из кого выбирать? Хм, хм. Долго размышляю. Время.

Амулет связи.

Всем — пятиминутная готовность. Флемма, будь готова к телепорту. Мы подъезжаем. Айя, выбирайся, ищи лучшую точку для стрельбы по входу в дом у Ноихары, и действуй согласно плану.

Слушаюсь, Юто-доно. — Айя.

Я готова. И я! Грр, молчи, кому говорят!.. Не обращай внимания, глава, десу. Жду сигнала. — Флемма.

Агеха, притормози. Видишь дом с этого расстояния?

Слишком далеко, Юто. Не вижу даже поисковыми заклинаниями… — Бывшая Хиноенма.

Возвращайся во вторую машину и будь на подхвате, как и Флемма. Жди моего сигнала.

Сюда бы Гинко… Впрочем, не важно. Все ответили телепатическими сигналами согласия. До цели уже рукой подать. Семья полностью готова смести сопровождение Куэс и её саму, если возникнет необходимость. Другое меня настораживает… если они, синоби, не могли найти меня заблаговременно при моём штурме их объектов то… как они находили меня тогда, в лесу, с Агехой, на которую попросту не могли ещё настроиться просто потому, что не было случая?

Анализ… Успешно, со значительными погрешностями. Кросс-следственный анализ с учётом непроверенных данных… успешно.

Donnerwetter!

— Юто!!! — Дара, почувствовав изменения в асфальте впереди, и увидев то же, что и я.

Опасность! Режим «Боевой примо», шаблон «кастер/две руки». Среднее диагностическое…

Слишком поздно догадался, несмотря на основу. Ключ ко всему — Акутагава. Именно он, должно быть, был тогда, преследуя меня и Агеху в лесу, на одном из вертолётов, и чувствовал родственный его осколку Свет, хоть я и не знаю, как это возможно. Во всех остальных случаях лидера синоби либо не было на месте, которое я штурмовал, либо же оно было заблаговременно окружено достаточным количеством сил, которые добрались раньше меня, как это было с армейцами под командованием Сузумо Тсучимикадо. Даже если бы засада из мага и синоби, с которыми расправилась Си-тян, и не успела послать повторное, или вообще первое тревожное сообщение, то лидер Синоби всё равно знает, что я приближаюсь! Ибо как иначе можно объяснить удалённо активированную, застывшую в воздухе из-за моего субъективного ускорения, но уже набухающую от неизбежного взрыва, «прыгучую» мину неизвестной марки, судя по конусообразной форме, кумулятивного действия. Спасибо, Айя, за то, что за эти два месяца передала мне доступные тебе знания по разнообразному оружию обычных людей для уничтожения себе подобных… Мощность неизвестна. Преодолеет магическую защиту джипа и броню? Недостаточно данных — без анализа. Что делать? Дать команду кому-нибудь из своих аякаши могу, но они не успеют: даже с их не совсем человеческой реакцией, они будут недостаточно быстры, а ведь ещё сначала надо принять и понять приказ…

Щит защитит, но стоит ли тратить столько энергии таким глупым образом прямо перед боем? Создать стену — врежемся, машина не успеет затормозить. Да и я сам не успею развернуть стену за те оставшиеся доли секунды: вон уже показалась взрывная «струя», всё быстрее разрастаясь. Что будет эффективнее: уничтожить мину вместе со взрывом, развернуть её в сторону или… Кстати, а ведь если я сейчас промедлю, боя вполне может и не быть — Акутагава (теперь уже точно наличествующий рядом с Куэс, ведь больше некому нас «видеть» издалека) гарантированно узнал, что мы едем и должен попытаться эвакуироваться.

Анализ… Успешно.

Судя по всему, пришло время первого из четырёх козырей. А следом за ним — и второго. Дичайше нерациональное использование… большую часть энергии первого придётся выбросить буквально на ветер, но всё же, задуманное — единственное, что сейчас гарантированно приведёт лидера синоби в замешательство. Вперёд!

Магоформа самозаполняющегося многоразового «одноразового» накопителя светлой энергии, находящаяся в шарике, мешочек с которыми передала мне Сидзука, подчиняясь моей импульсной команде, пришла в движение и одномоментно выдала море энергии, которую я волен использовать как мне заблагорассудится.

Полагаюсь на тебя, Свет.

Давно пора, я-разумный.

…

Юто… пожалуйста, поторопись! Я сделала всё, что только было можно, и узнала то, что тебе нужно для того, чтобы поставить точку в споре с синоби, и теми, кто за ними стоит. Всё, что осталось, это захватить его!

Девушка со значком полумесяца на лбу и белыми волосами, собранными в этот раз в хвост, усиленно делающая вид, что ломает плохо поддающееся, рассеивающее её попытки естественное дополненное пространство домовой дома-у-Ноихары, поморщилась, когда лидер Синоби, выглядящий сейчас, как грязная с разводами клякса Света, дёрнулся, посмотрел примерно в сторону дороги из города, резко достал пульт с несколькими кнопками, и нажал одну из них.

Я не смогла убедить его в отсутствии необходимости ставить засаду и ловушки, но… я знаю, ты справишься! Должен справиться! Прошу тебя, Юто, быстрее! Я не смогу схватить его живьём одна.

…

Холмик, не заросший кустарником и деревьями был идеален для только что появившейся на нём Айи, цукумогами предмета. Вернее, идеален с её точки зрения для задуманного ей к действию, согласно творчески доработанному плану, придуманному и озвученному её любимым человеком.

Моё предназначение… любить и быть любимой. Мне безразличен Акутагава: судя по рассказам водной, он не может причинить вреда Юто. А ты можешь, Куэс Джингуджи. К тому же, он слишком добр и может позволить тебе уйти во второй раз… именно поэтому я буду наблюдать именно за тобой, с этого места, наиболее для этого предназначенного.

Я клянусь, если только ты попробуешь нанести ему вред, то я убью тебя. По своему собственному желанию, которое даст мне новое и последнее предназначение моей жизни, если моё решение не одобрит потом любимый.

Женщина в белой хламиде споро, без суеты расправила сошки появившейся из ниоткуда снайперской винтовки, бережно достала опять же из ниоткуда светящийся даже в обычном видимом спектре магазин, произвела над ним какую-то манипуляцию, из-за чего свет исчез… вставила магазин в снайперскую винтовку, зарядила первый патрон, нашла цель и сделала необходимые поправки оптическому прицелу. Куэс Джингуджи, отчётливо видимая в прицеле в полный рост, поморщилась, глядя куда-то в сторону.

…

Эх… как там Юто? Ммм… поскорей бы тут управиться. Совсем редко с ним в последнее время могу общаться просто так, не о делах. Да ещё и эта Хисузу… аррр! Но ничего, пусть он развлекается, как хочет. Всё равно Юто не смотрит на неё… как-то по-особенному. Да и ей рано или поздно придётся возвращаться в свой клан. Хм… интересно, что наша псевдололи состряпает на ужин?

…Подумала девушка с красными бантиками в коротких волосах, «одетая» в светлую магически овеществлённую защитную форму, пока пикировала с крыши дома прямо на бронированный автомобиль с синоби внутри, явно не ожидающими такого развития событий. «Весло», появившееся из пространственного кармана наполнилось светлой энергией и неотвратимо стремительным движением, как падающий дамоклов меч, вонзилось вместе с девушкой в капот джипа, заставляя заднюю часть машины подняться в воздух, дезориентируя всех, кто находится внутри.

— В БОЙ!!! — Кричит знакомым всем новичкам Тсучимикадо рычащим голосом Ринко Кузаки, не дожидаясь, пока машина перевернётся и окажется на крыше.

Третья группа стажирующихся, прошедшая этапы берсерка Амакава, багрового клинка Ноихары, Айю с Гинко, и только начавшая постигать основы правильного магического боя с Сидзукой и остальными, ужаснулась представшей им картине, но на вбитом в подсознание автоматизме исполнила короткую команду и дружно залила поднятый в воздух автомобиль заклинаниями. За Ринко им переживать не приходилось — та отпрыгнула к едущему вслед за первым автомобилю, и начала… кромсать его бок, вместе с содержимым, полосуя волнами света бронированный автомобиль целиком и насквозь.

Достаточно, Свет. За членов Семьи в городе я не переживаю. Они выросли достаточно для того, чтобы справиться с такими мелочами сами.

…

Спасибо, Свет. Целеуказание на Акутагаву с его охраной есть! Пора приступать к задуманному. И пора эта — прямо сейчас, потому как взрывная струя мины почти достигла автомобиля!

…

Я складывал, настраивал, восстанавливал и совершенствовал тебя всю мою жизнь, основа. Не подведи меня, потому как скоростью работы с энергиями только своего сознания я не успеваю — времени в видениях прошло чуть больше запланированного, хотя и с пользой.

Конвертация энергии в универсальную, каст двухсторонний портал типа «арка» между машиной и миной… Есть! Вектор и конечная привязка-целеуказание установлены. Общий пространственный карман для автомобиля и всех, кто внутри… тоже есть. Как и ожидалось, не использована даже треть выпущенной светлой энергии, но взять я её с собой не могу, как не могу создать второй портал, для второй машины. Струя взрыва безвозвратно уходит внутрь портала с другой его стороны тут, и выходит в конечной точке с его обратной той стороне, из которой мы сейчас выйдем, стоит нашей машине, ставшей привязкой для пространственного кармана со всеми кто внутри, доехать пару сантиметров и дотронуться до портала…

* * *

Пространственный скачок в большой трансгрессивный карман и обратно, уже в виде машины, вылетевшей из портала у дома в Ноихаре сбивает «боевой примо» и всё моё ускорение. Возобновить! и шаблон «ударный маг, адаптивный». Среднее поисковое, ближний радиус, концентрация. Среднее диагностическое и Блутзаугер в руку из малого кармана.

Появившийся из арки плоского портала с одной его стороны, бронированный джип, всей своей немалой массой и набранным ускорением, ещё даже не приземлившись на дорожку, ведущую из дома-у-Ноихары в деревню, сметает одного из бойцов синоби, вооружённого автоматом с артефактными пулями. Другая, обратная сторона выхода портала, так удачно наведённая целеуказанием, направлена на транспортное средство ещё даже не начавших реагировать людей в чёрных капюшонах с масками, и из неё сейчас под огромным давлением вылетает узконаправленная струя продуктов взрыва с высокой пробивной способностью, находящаяся в состоянии сверхпластичности. Слоистая стальная броня транспортного средства, не рассчитанная на противодействие подобному, моментально вминается внутрь аккуратной круглой дырой, практически не изменяя конструкционную форму задней двери, куда автомобиль был поражён результатом срабатывания мины. И всё бы закончилось для этого невезучего представителя бронированной колёсной техники не так плачевно, учитывая, что противоположная поражённой дверь была сейчас открытой, если бы не роковое для одних, и очень хорошо сложившееся для других участников этого действия обстоятельство: на пути взрывной кумулятивной струи, снизу, под задним сидением была размещена в специальной выемке канистра с топливом для транспортного средства… а сверху, вольготно расположившись на самом сидении, лежал ящик с боеприпасом для автоматического гранатомёта неизвестного типа, установленного на крыше джипа.

Похоже, я неосознанно вошёл в состояние одновременного видения при помощи Света и своих поисковых заклинаний, без утраты контроля над телом, как это было уже два раза: при отражении атаки аякаши на офис безопасников в Такамии, и на острове с аэропортом и доками синоби. Отлично… замечательно. В мирное время, когда ситуация, что называется, не поджимала, мне так и не удалось повторить этот трюк за эти два месяца.

Я сейчас «вижу» всю полянку рядом с домом, включая каменные традиционные «светильники» по бокам от дороги, и всех, кто на ней есть.

Ожидаемый, но всё равно внезапный из-за своей силы и объёма спаренный взрыв разорвавшихся боеприпасов, подкреплённый выбросом разносимого взрывной волной горючего топлива, за мгновение, лишь немногим большее, чем потребовалось для поражения кумулятивной струёй, поглотил большую часть площадки с дорогой и находящимися на ней разумными. Включая выскочивший только что из портала джип с развернувшимися из пространственного кармана аякаши и людьми внутри него, которому суждено этот взрыв пережить без каких-либо повреждений из-за развёрнутой Юто Амакава клиновидной защиты, лишь частично пропустившей взрывную волну. Секунда — и летящее с грациозностью запущенного боевого топора транспортное средство вырывается из плена стремительно разрастающегося огненного облака, сопровождаемого летящими во все стороны металлическими осколками и ошмётками разорванного по частям джипа синоби… и приземляется на землю адским пламенным болидом: колёса, а кое где и броневая обшивка (где горючая жидкость попала в достаточном количестве, чтобы тут же не соскользнуть с окрашенного металла) были объяты языками огня. Приземляется лишь затем, чтобы подпрыгнуть в воздух вновь и начать кувыркаться — близкий взрыв такой силы хоть и не преодолел защиту, однако придал из-за своей объёмности хорошее, но плохо просчитываемое ускорение с вектором, который обеспечил отрицательный тангаж ставшего на очень короткий срок воздушным транспортным средством джипа.

Модуляция магоформы боевого трансгрессивного кармана, плоскость рассечения — на Блутзаугер. Взмах и кривой росчерк, а затем таран…

…Однако те, кто мог бы пострадать из-за таких экстремальных условий снаружи и даже внутри бронированного джипа, уже буквально через секунду эвакуировались из него довольно оригинальным способом: сравнительно небольшая по отношению к общему размеру автомобиля, правая его часть попросту… отделилась от основной, словно какой-то невидимый гигант прямо в воздухе срезал очень острым ножом обе правых двери и часть кузова с мотором, капотом и передним правым колесом. Отделилась и через мгновение отлетела со страшной силой, будто в неё ударили тараном со стороны оставшегося относительно цельным джипа, после чего с этой «оголившейся» от брони стороны, прямо во время очередного кувырка выскочили размытые светлые фигуры, кто падая и кувыркаясь, вроде обычного человека-водителя, а кто приземляясь на ноги и гася полученную инерцию и вращение при помощи скольжения по земле, оставляя в ней глубокие борозды.

Уже не такое быстро разрастающееся облако горючей взвеси без давно пролетевших дальше осколков догнало затормозивших разумных, и приняло их в свои горячие объятия, не в силах сделать большего — личные защиты демонов и двух людей надёжно отклонили пламя, как и ожидалось от них их создателем. Но они не были на этой поляне, пересечённой дорогой к дому, единственными, чья защита отвергла нежелательное знакомство со слишком настойчивой огненной стихией, вызванной немагическими средствами. Не учитывая раздавленное, а затем опалённое и посечённое осколками тело человека, который был снесён с ног вылетевшим из портала автомобилем, у скрытников, с какого-то момента взявших современное оружие в руки и превративших свою «семью» в военную организацию, было в «запасе» ещё четверо, не включая самого Акутагавы и Куэс Джингуджи, как ни странно, даже не дрогнувшей от мощного взрыва. Стационарный купол над последней позволял ей чувствовать себя в безопасности и в гораздо более опасных условиях. В свою очередь, лидера синоби слаженно, при первых же признаках опасности, закрыли два пошатнувшихся, но выстоявших мага, с явно ускоренными посредством магической обработки сознаниями. Ещё один… одно существо, стоявшее ближе всех к поражённому миной транспорту, попросту проигнорировало взрыв, лишь выпустив в качестве защиты встречный поток демонической энергии. Оно, вернее он — высший демон звериного типа, был способен и не на такое, и за свою относительно долгую жизнь бывал в различных передрягах похуже произошедшего в десяти метрах взрыва. Последнего человека в чёрном капюшоне и в маске, укрывшегося за защитой, всё же утащило взрывной волной в сторону, но он явно был жив, хоть и не в лучшей форме.

Амулет связи. Айя, без моей команды не стрелять! Слышишь? Не стрелять!!! Флемма, готовность — раз!

— Акума, взять их! — Прокричал быстро сориентировавшийся человек в полной маске и чёрном, слегка отличающимся от остальных, комбинезоне, выполняющий обязанности командующего группой под названием «синоби-но-Акутагава».

Я даже не сомневался, что в этот раз ты придёшь лично, чтобы поддержать возможностями своего осколка Света подчинённых, Акутагава! Ну… пошло веселье! Козырь номер два!

Высший демон, терпеливо дожидавшийся команды своего слишком медленно мыслящего по его, демоническим меркам, командира, чтобы ринуться вперёд, на появившихся из телепорта врагов, опоздал: Юто Амакава обволокло сияние светлой энергии, взрывным темпом усиливающее свою интенсивность и магоэнергетическую плотность — второй накопитель на основе Света, заряжающийся возникающей из ниоткуда энергией, активирован, даря второй раз за сутки избраннику Света изменяющего такое количество магической энергии, которое высший демон, названный лидером синоби Акумой, может сгенерировать из своего источника за час, или даже больше, если будет выжимать его насухо. Юто Амакава, словно и не прилагая никаких усилий, используя полученную светлую энергию проколол и соединил пространство возле себя с тем, что Флемма занимает в уговоренном заранее месте в подвале дома в Такамии. ЗанимаЛА, потому как живое воплощение стихии огня, слегка потрясённо мотая головой, сейчас находилась на этой самой полянке с дорогой, никогда не знавшей такого количества настолько сильных разумных существ одновременно.

Прямой телепорт не из источника в источник довольно затратен, но энергии мне сейчас не занимать. Не получилось незаметно пробраться вглубь своей территории, поближе к источнику, ну да и чёрт с ним. Вперёд, Флемма. Этот противник — твоего калибра! А я ещё и помогу, благо стремительно рассеивающейся силы ещё осталось достаточно, чтобы очень сильно ослабить высшего аякаши.

В Акуму ударила вспыхнувшая ослепительной вспышкой молния, моментально разрушая облако «защитной» демонической энергии, присущее практически всем видам высших демонов. А затем, не теряя далее ни мгновения, разобравшаяся в обстановке Флемма Саламандер, одна из старейших ныне живущих, накапливавшая и развивавшая силу всю свою сознательную жизнь, ударила в выбранного ей, ослабленного противника. Осторожно ударила, не со всей доступной ей силы, лишь отталкивая его подальше от этого места, на безлюдный простор мрачноватого леса за спиной Акумы, где она могла бы развернуться, не опасаясь задеть ударами посторонних.

«Не во всю силу»… за что ей огромное спасибо, потому как ревущее, раскалившее камень дороги и землю добела пламя даже пройдя рядом с моей Семьёй и группой Акутагавы создало эффект посильнее взорвавшегося от мины джипа. Mein Gott… как же хорошо, что она лишь играла с со мной, Сидзукой и Кофую тогда, при нашем первом… знакомстве.

После удара и последовавшего вслед за ним продвижения Флеммы вперёд, за своим улетевшим противником, осталась огромная просека с подгорающими кое-где краями — это стремительно догорали деревья, вспыхнувшие как спички от жара прошедшего мимо них пламени. В самой же зоне поражения огненная стихия стёрла растительность и вообще все хоть сколь-нибудь выступающие из земли предметы с лица земли, не оставив на месте даже пепла. Та же растительность, которую напрямую не затронул ни взрыв джипа, ни взрывной удар огненной элементали, склонила свои стволы и ветви в противоположную этим двум могучим источникам сторону — силы, с которой разошёлся воздух в стороны из-за внезапного, невозможного в обычных природных условиях нагрева, было достаточно, чтобы повалить все, кроме самых основательных деревьев в радиусе десятков метров, после которых взрывные волны начинали утихать.

Последовавший за этим взрыв, подбросивший высоко в небо в виде земляного крошева часть видимого метрах в ста холма вдалеке, со стороны, куда улетела Флемма, дал ясно понять, что битва высших демонов вовсе не окончена, несмотря на то, что большую часть защиты Акумы съело атакующее заклинание Юто Амакава. Несмотря на наличие относительно уязвимой физической оболочки, высшие ёкаи звериного типа чрезвычайно живучи и упрямо цепляются за свою жизнь любыми средствами.

Из козырей у тебя остался лишь осколок и неизвестно как планирующая поступить Куэс, мысли которой могут измениться в любой момент. Пора бы и мне показать себя.

Будучи занятым сначала телепортом, затем атакой вражеского высшего демона, а потом и осматриванием союзников на предмет возможных ранений, Юто Амакава не успел первым нанести удар по врагу. Два мага, сплотившихся возле Акутагавы, отчаянно забросали позиции Главы Семьи Амакава самыми разнообразными, простыми, но надёжными заклинаниями из своих атакующих артефактов, использование которых было моментально, в отличие от создаваемых ими же, с помощью мнемонических формул и модулирующих энергоканалы движений ладоней и пальцев рук. Аналог молниевого копья рассыпался безвредными искрами об защиту Юто, в то время, как второе такое же угодило в выросший из земли столб — аякаши Семьи Амакава, включая Дару, поднимались с земли и начинали приводить в движение заученные совместные тактики поведения в магическом бою. Файрбол сбит магоформой сети из водных плетей Сидзуки, также легко расчистившей пространство между Семьёй и группой синоби ото всех огненных компонент, и погасившей несколько поваленных, зажжённых и дававших природную дымовую завесу деревьев.

Ну а теперь осторожно, не раздавая на полную, чтобы не убить главного пленника…

Юто Амакава, наконец, вступает в действие. Две сложные средние магоформы, выпущенные одновременно и сформированные окончательно лишь у одного из телохранителей лидера синоби под носом, моментально разбивают его, телохранителя, защиту, а чрезвычайно простой, и потому затерявшийся в мешанине многочисленных летящих друг навстречу другу заклинаний, захват на основе воздушной энергии, выдёргивает мага вперёд, к жаждущей крови группе из нескольких аякаши и избранника Света изменяющего. Правда, далеко улететь ему не удалось: пролетая мимо Дары, синоби резко сменил траекторию движения на полностью вертикальную — внезапно обрётшее десятикратный вес тело было вмято в камень дороги с силой, достаточной для того, чтобы превратить тело в расплющенную лепёшку из брызнувшей крови и внутренностей.

После небольшого промедления, Акутагава также вступает в игру, посылая своими заряженными под завязку артефактами одно заклинание за другим. Но силы явно не равны, даже если бы Юто Амакава не вмешивался, с нечеловеческой скоростью обезвреживая и сбивая всю магию ещё на подлёте. Рассыпавшаяся пылью каменная аякаши уходит своей энергетической составляющей куда-то в землю под группу синоби, и один из магов ни с того, ни с сего проваливается в грунт по пояс, в то время как его защита в мгновение ока просверливается мощной водной струёй, подкреплённой сложным, хорошо рассчитанным заклинанием, значительно улучшающим её характеристики. Демоны Семьи Амакава ликуют, ничуть этого не скрывая. Акутагава скрыт маской, а Куэс завороженно наблюдает за представлением, будто её это не касается.

Не похоже, что он готов сдаться. Тем хуже для него.

Юто Амакава переносится прыжком телепортом к Акутагаве и с нечеловеческой скоростью полосует мечом касательными ударами, сжав заклинанием большой магоформы воздушной сети того на месте, препятствуя каким-либо действиям рук. Фокусатор Блутзаугера раз за разом встречает препятствие в виде Света, защищающего носителя осколка, однако даже неодарённому магией было бы понятно: долго продолжаться так не будет. Глава Семьи Амакава наглядно показывает, что уже давно мог бы завершить дело просто напросто более сильным ударом, пересилившим бы держащийся из последних сил Свет, не говоря уже про доступные большие версии действенных и невероятно эффективных «больших» заклинаний уровня мейстера из мира, где разумные уже долгое время оттачивали своё магическое мастерство в противодействии всем магическим враждебным проявлениям.

Миг, и площадка действия озаряется в магическом зрении многочисленными трансгрессивными магоформами — тот самый поваленный первым взрывом синоби вызвал сигналом подкрепление.

Надоело. Неужели они не понимают, что я не терял времени зря эти два месяца и восстанавливал свои способности немыслимыми в моём старом мире темпами при помощи Света изменяющего?

Большая часть магоформ схлопнулась, подчиняясь воле почти достигшего уровня мейстера Юто, так и не позволив десятку разумных из подкрепления выйти из своих трансгрессивных заклинаний. Большая огненная стрела его же авторства прервала мучения вызвавшего подкрепление, видимо, служившего живым маяком, воина синоби, пробив его и его активную защиту насквозь. В то время как несколько магов, всё же появившихся на дороге, сразу же потеряли свою стёртую в мелкие энергетические осколки защиту, и взмыли в воздух, подброшенные ураганным ветром: защитой занялась опытная Сидзука, а подбрасыванием в родную стихию — только сейчас подоспевшая Агеха.

Землю с воздуха оросил кровавый дождь… озлобленная попыткой задействовать незамеченную ей механическую ловушку против своего любимого, воздушная суккуба была безжалостна к лишённому защиты подкреплению синоби.

— Всё кончено, Акутагава. — Говорит Юто Амакава, сначала осматривая поле боя слегка грустным взглядом, затем занося Блутзаугер для решающего удара.

— Куэс!!! — Взвизгнул не своим голосом лидер синоби, силясь выгадать себе пару мгновений для чего-то, что он творил со своими энергоканалами.

Мне это не нравится… но что бы это ни было, сделать он это не успеет. А что младшая Джингуджи?

— С радостью! — Наследница двенадцатого клана круга оникири.

…Встрепенулась, подготовилась, сняла свой защитный купол и, глядя чётко в мои глаза, выпустила подготовленное заранее заклинание, примеченное мной ещё в начале боя. Что ж, Куэс, ты сделала свой выбор. Лишь в одном я разочарован…

Девушка в тёмном платье, надетом в этот раз явно не для боя, а для произведения впечатления на того, с кем была разлучена около четырёх месяцев, кивает каким-то своим мыслям, наблюдая, как выпущенная ей магоформа отправилась в короткий полёт… в сторону Акутагавы.

Я разочарован в том, что ты не могла решиться на это раньше. Или даже не так: теперь я уверен, что у тебя были достаточно веские причины, но с твоим умом ты могла хотя бы организовать мне весточку… ЧТО?!

Заклинание молниевого шока, рассчитанное на то, чтобы обойти защиту Света особо хитрым способом, повреждая в итоге тело Акутагавы по самому минимуму, было внезапно всосано маской Акутагавы, оказавшейся сухим артефактом одноразового защитного действия, полностью пошедшим трещинами и раскрошившимся на мелкие частички после впитывания враждебного его носителю заклинания. И, судя по только начинающейся панике младшей Джингуджи, повторно начавшей лихорадочно произносить мнемоформулу своего заклинания, она об этом явно не догадывалась. Лидер синоби оказался не просто предусмотрительным — он ЗНАЛ, что Куэс попытается вырубить его именно таким образом, иначе такой специализированный сухой артефакт попросту не сработал бы, или сработал в лучшем случае кошмарным образом, взорвавшись во вспышке энергии, повреждая лицо. Лицо, слишком знакомое Главе Семьи. Его собственное лицо — лицо Юто Амакава. Из-под чёрного капюшона комбинезона на удивлённо стоящих в ступоре Сидзуку, Агеху, Дару и Юто Амакава смотрел второй Юто Амакава, похожий на первого, словно две капли воды… с небольшой поправкой на загар, и чуть более острые черты у Главы Семьи. Смотрел сначала обречённо-неверяще, затем ожидающе, а под конец, и вовсе предвкушающе, так как видел, что из своеобразного внезапно возникшего ступора Юто Амакава номер один выходит первым, но с явным опозданием, не успевая прервать начатые им, «Акутагавой», манипуляции…

— Юто!!! — Куэс Джингуджи, в последней попытке предупредить дорогого ей человека об опасности ценой прерванного своего собственного заклинания.

Donnerwetter, что я стою?! Прервать его действия!

Свет изменяющий, источником которого на этот раз стал лидер синоби, пронзает присутствующих рядом Куэс и Главу Семьи лучами, проникающими сквозь всю защиту, и поляну с дорожкой накрывает вспышка, в которой исчезают лидер синоби, Куэс и Глава Семьи Амака…

…

Как… странно. Нет, место, в которое я, видимо, с Куэс, которой пока тут не вижу, попал — не странное. Уже знакомое серое клубящееся «нечто». Знакомое по тому самому, хм, происшествию с Кузунохой Кицунэ, добровольно запечатанном в подобной области рассинхронизации, как он её называет. И даже не странно, что не-маг, весьма посредственного уровня, если судить по артефактам и методам, с помощью которыми он их активировал и направлял… хотя нет, если сравнивать его с его телохранителями, он был, как это ни парадоксально, едва ли многим хуже, несмотря на то, что этот… новый Юто не был магом, а только лишь носителем светлого осколка. То есть он был, и, наверное, является (маловероятно, что это была суицидальная атака) довольно грамотно обученным бойцом прикрытия, относительно неплохо в понимании местных магов смыслящим в использовании артефактов. Но речь не об этом. Так вот… даже не странно, что он оказался способен на что-то подобное тому, что использовал Кузуноха — Свет неразрывно связан с временными волнами и этой самой синхронизацией, а также созиданием в виде получаемой из ничего энергии. Значит, где-то научился этой… темпоральной, следует понимать, магии. На одном лишь Свете изменяющем, так как у самого астральное тело и контроль энергиями не развит. Ну, допустим… бывают странности и похлеще. У Хару такая же ситуация, но благодаря моим медитациям, знаниям и её упорности, она уже может создавать кое-какие заклинания даже без накопителей за счёт чужой магической энергии… хотя, конечно, всё это меркнет по сравнению её другим даром, обусловленным осколком Тьмы. Ладно. Допустим. Допустим с большой долей погрешности моих попыток разобраться в происходящем.

— Юто! Ох… Ну и дела… — Ку-тян.

Странно другое. Что со мной произошло после увиденного лица Акутагавы, что я впал в ступор аж на целую секунду с небольшим хвостиком?! Я ведь моментально рассчитал варианты и сразу же пришёл к логическому выводу, подтверждающему мои предыдущие догадки: Акутагава — брат, быть может, даже брат-близнец, отчего и обладает осколком Света. Задал себе программу действий, определился с возможными вариациями результатов и даже продумал дальнейшую стратегию допрос и до определённой степени, использования второго Юто Амакава в своих целях (ох уж мне эти особенности основы, внесённые Кристофом… очень полезные особенности, стоит признать). Да даже подкорректированная «программа» действий не слишком-то и отличалась от оригинальной — прервать непонятные манипуляции, как только я в них разберусь, чтобы обезопасить в первую очередь самого второго Юто, затем продолжить легонько избивать его, пока не сдастся. Но что пошло не так? Почему я, провёдший в боях всю свою сознательную жизнь… даже не одну, можно сказать полторы — Кристоф фон Финстерхоф в молодости тоже успел немало повоевать… почему я впал в такой ступор и позволил ему закончить начатое? Ментальные закладки исключены, внешнее воздействие светом — тоже. Не зря я многократно переделывал, тестировал с помощью созданных атакующих артефактов со светлой энергией, экспериментировал и рассчитывал по новой лучшую защиту от Света, которая бы не страдала в плане эффективности отражения атак на основе других магических элементальных энергий. У меня это вышло, пусть и не до конца, раз эта… темпоральная клерикоподобная магия на меня подействовала, но всё же какие-то изменения в мои аналитические, уже не говоря об умственных функциях более низкого порядка вроде рефлексов и локомоции, не должны быть возможны. Тогда что это было?

Хорошо, в странной ситуации иногда бывает полезно вычленить наиболее странный элемент, а затем, начиная с самого понятного, распутать цепочку факторов. Так любил делать Кристоф в редких случаях невозможности проанализировать ситуацию даже при помощи его основы. Во-первых, активирую-ка я ускорение мышления сознания прямо сейчас… я не знаю, как пребывание в этом месте отразится на время в основной временной реальности по отношению к которой это место «рассинхронизировано». Что конкретно произошло? Я… как-то странно, на какой-то момент времени прочувствовал его, в смысле второго Юто. но ничего же вроде не произошло? Что в нём или во мне изменилось, что заставило меня так отреагировать? Хотя… ну да, только сейчас я увидел его лицо и удостоверился, что он вроде как мой родственник. Но как это могло на что-либо повлиять? Как моё точное знание о том, кто есть… могло повлиять…

Куэс появилась передо мной и, судя по лицу, собирается что-то спросить. Сбросить ускорение сознания.

— Юто, ты в порядке? Я… я догадываюсь где мы, но… — Куэс Джингуджи.

— Тем и хуже для тебя, наследница двенадцатых. — Акутагава.

Режим «Боевой примо», шаблон «ударный маг, адаптивный»… ошибка. Нет доступа к трансгрессивному карману с оружием-фокусатором. Шаблон «маг поддержки, две руки». Среднее поисковое.

Рывок в сторону, тело-стрела, пропустить мимо себя возможную атаку… не последовавшую. Развернуться и подтвердить визуальное определение цели, не отображаемой в магическом зрении и с помощью среднего поискового… большое поисковое, концентрированное, со средним диагностическим — на выход. Если и это не поможет…

Ничего, кроме отзвука светлой энергии на месте лидера синоби. Что-то подобное было с Многоликим, когда он первый раз явился ко мне. Только я тогда, разумеется, не мог ещё использовать большое поисковое, и не видел даже отзвуков светлой энергии… подозреваю, их и не было. Аватар Света уж всяко лучше эти способности контролирует, чем откуда-то нахватавшийся знаний не по своему настоящему уровню выскочка Акутагава.

Пробная малая магическая стрела в одну из его ног… проходит насквозь, не причиняя вреда.

— Не трудись, «Юто Амакава». Перед тобой образ. Мне ты ничего не можешь сделать… как и я тебе. А жаль. — Лидер синоби хмурится каким-то своим мыслям, пока информирует меня о такой малозначительной для кого-то другого, кроме нас двоих «мелочи».

— Акутагава… ты… — Куэс.

— Ты так и не научилась называть меня, настоящего наследника рода Амакава, по имени, несмотря на то, что хотела всё это время втереться в доверие… а его, эту фальшивку, контролируемую в своих целях Многоликим, ты спокойно называешь моим именем. Я разочарован в тебе, Куэс. — Перебивает её Акутагава, снимая с головы капюшон.

Выглядит самую малость старше меня. Однако это видно только если знать, как я бы выглядел нормально в свой возраст, без изменений моего тела основой. Если присмотреться… Акутагава ниже меня, слегка уже в плечах, руки, а особенно ладони, не так развиты, кожа имеет более… натуральный оттенок, чем моя, которая уже начала слегка уплотняться. Как я раньше этого всего не заметил? В общем, сейчас моё тело кажется по сравнению с ним более взрослым, если судить визуально.

— Я всё ожидал, когда ты меня предашь, и даже увидел видение, показавшее каким именно образом, и подготовился к этому. Но чтобы в такой момент… столько аякаши, не связанных Светом я бы мог спасти… миссия провалилась. Да ещё и с потерями. Даже Акума! Кисама… ты! Да, я к тебе обращаюсь, фальшивка. Ты хоть понимаешь, что сам творишь?! — Продолжает, всё больше распаляясь, лидер синоби.

— Знаешь, с моей точки зрения, это ты ведёшь бессмысленную борьбу и ходишь по кругу… Акутагава. — Куэс, взглядом полным презрения глядя на последнего.

Называющий меня фальшивкой Юто повернул лицо в её сторону, помолчал… хотя было видно, что ему было что ещё сказать, и вздохнул. Лицо его разгладилось, хотя внутри всё ещё бушевали эмоции.

Как я чувствую его эмоции? Это же образ. Я не чувствую его потоками Чи! Что за дела?!

— Я… я мог бы полюбить тебя со временем, Куэс. Мы бы держали до конца наших жизней обещание, которое мы друг другу дали в детстве, и исполнили бы волю твоей матери и моего деда… пусть он так и остался до самого конца упрямым аякашиненавистником… ты ведь понимаешь, почему я узнал и так долго не давал тебе доступ туда? — Внезапно сменил тему, не окончив предыдущую мысль, Акутагава. — Для того, чтобы осколок Света поселился в тебе, одного моего желания мало. Чувства родства между нами должны были быть искренними и взаимными. И Куэс, осколка в тебе так до сих пор и нет. Кому, как не мне, знать — почему… Я надеялся на то, что когда я впущу тебя в самое сердце моей организации, стремящейся вернуть власть над кланом, вопреки хранителям, подчиняющимся Многоликому, ты наконец сможешь измениться. Но всё, о чём ты всё это время думала, был он, так?! Чем этот чужак лучше меня?!

Куэс помялась, посмотрела как-то по-особенному в мою сторону, словно… стесняясь чего-то, и ответила:

— Разве это не очевидно для такого дальновидного тебя? Я сделала свой выбор сразу. Я люблю другого Юто, как бы ты не называл его фальшивкой. Я, несравненная Куэс Джингуджи… готова была отдать на растерзание всю свою гордость, свой клан и свои старые обещания, лишь бы быть с ним. У тебя не было шансов, каким бы ты «настоящим» на самом деле не был.

Абсолютная искренность эмоций. Настолько полярно резкая, что даже немного сбивает с мыслей, о которых я сейчас думал. Куэс… чёрт побери, теперь я даже не смогу, глядя тебе в лицо, сделать тебе выговор за такое длительное отсутствие. Уж хорошую трёпку и пару суток в одиночной комнате под замком ты заслужила за своё поведение, но после этих слов…

— Тч. Вы друг дружку стоите. Клятвопреступница и пытающийся завладеть всем, что принадлежит мне, включая имя, маг из другого мира. Да ещё и не понимающий, что делает… — Акутагава, массируя лоб. — Ты. «Юто», ты ведь не понимаешь, что делаешь, верно? Судя по тому, как они себя ведут, ты заставил всех этих аякаши рядом с собой привязаться к тебе на почве интимной симпатии, вместо того, чтобы скрывать своё лицо, как это делал я… А подобные симпатии, помноженные на возможности Света… впрочем, не удивительно, что ты ничего не знаешь. Многоликий наверняка не объяснял тебе, а в роду Амакава ты не получал знаний, как я от своего отца, а он — от деда. Ты — никто, и звать тебя никак. Единственное оправдание такому медленному связыванию Светом, которое в отличие от того, что практиковал Генноске-оджиисан, переданное через моего отца мне, окончательно и бесповоротно — это когда необходимо освободить уже привязанного аякаши, вроде бывшей молнии Ноихары! Твои способы достижения цели, да и сама цель! Они неприемлемы! И вообще… как ты можешь позволять собой управлять этому манипулятору?!

Столько всего… становится на свои места… А Многоликий действительно манипулятор, и желание этого, называющего себя подлинным Юто, парня, заключающееся в том, чтобы присвоить себе клан и при этом не стать марионеткой аватара Света, вполне понятно. Однако, «освободить от связывания аякаши», которые со мной изначально по своей воле? Да и вообще, что это я стою, слушаю и терплю эту чушь по отношению к себе? Он слишком многое себе позволяет. Даже у потенциально полезной информации есть порог насыщения, который не оправдывает перехождение за него ценой потери лица в таком виде. Всё то, что он мог мне сказать по своей воле, во что, похоже, действительно верит, он мне уже сказал. А что не сказал, так выдаст, когда я поймаю его и стану пытать.

Ведь, судя по строению этого места, и, если можно так выразиться, «магоформе», которая вызвала нас с Куэс сюда, я вполне могу во всём разобраться… что и делаю при помощи основы параллельно с разбиранием ситуации по кусочкам, а также выслушиванием Акутагавы.

— Ои-ои. Во-первых, хватит называть меня фальшивкой, парень. Если ты ищешь предлог для своей враждебности по отношению ко мне, ищи его в том, что мы просто-напросто враги, после всего, что ты сделал против моей Семьи. А мне говорить, какой я плохой не обязательно. Подрастёшь — поймёшь, почему. Да и вообще, давай завязывай с лекциями на тему морали, когда сам в этом не смыслишь. У нас с тобой есть незавершённое дело, и если я не ошибаюсь, ты не можешь держать нас тут бесконечно долго. Рано или поздно я с Куэс выберусь, и найду способ найти тебя и остатки твоих сил. Мой тебе совет: сдавайся сейчас, по-хорошему, иначе в следующий раз я просто прибью тебя, как твою охрану.

В точку насчёт невозможности держать нас тут долгое время. На этих словах «Юто» аж побледнел слегка. Хотя, вероятно, это было ещё и от злости. И всё же, как я могу его «чувствовать», когда он не рядом?

— Хмф. Сильно сказано… однако в одном ты не прав. Хоть ты с этой недоагенткой тут не постареете, и не умрёте ни от голода, ни от жажды, но с ума вы сойдёте от безделья и отсутствия информации о внешнем мире гораздо быстрее, чем исчерпает свои возможности эта «тюрьма». Она — гордость Амакава, начатая изготовляться ещё моим отцом, Шиничи Амакава, с молодости, и последний его дар мне, проводившего его в лучший мир. Что ты об этом можешь вообще знать? Впрочем… не важно. Мне в любом случае необходимо возвращаться в реальный мир. Возможно я ещё могу спасти Акуму, пригрозив, что избавлюсь от тебя… Сайонара навсегда, «Юто», и… Куэс.

На последних словах Акутагава сдал от понимания, что ему предстоит обречь, как он думает, на бесконечное заключение Ку-тян, к которой он действительно немного неравнодушен… но это не помешало ему всё же сделать задуманное, а именно просто, без каких-либо дальнейших манипуляций, исчезнуть.

Кстати о Куэс. Стоило Акутагаве уйти… кстати, ушёл ли он? Большое поисковое, среднее диагностическое ещё активны, так что я это сейчас проверю… нет, нигде нет светлой энергии. Ушёл. Так вот, стоило ему исчезнуть, как из неё будто бы стержень выдернули. Села, или, вернее сказать, свалилась без сил на пол, где стояла, уткнулась щеками в подобранные колени, прикрыла устало глаза и начала что-то там себе шептать. Прислушаюсь, пожалуй… тем более, нам есть о чём поговорить сейчас, пока основа разбирается с этим, гораздо более примитивным (но всё равно довольно сложным из-за своей необычности, как те сделанные на основе непонятной «магии» Амакава амулеты «контроля ситуации», развешанные когда-то Химари в школе) пространством.

— Четыре с половиной месяца… неужели всё впустую? Так долго терпеть пришлось… а результат, из-за того, что мы тут застряли и не схватили его — нулевой. Мммммхх! Как я теперь это объясню Юто? — Ку-тян.

Что это она? Забыла, что я рядом? Или думает, что я не слышу? На сказанное с расчётом не похоже. Слишком искренне в Чи.

— Куэс? Ты ничего не хочешь мне сказать, особенно спустя столько времени?

Побольше недовольства в голос, чтобы… мммать.

— Эй… ну что ты… хватит. Прекрати. Что случилось с гордой и почти неприступной, несравненной Куэс Джингуджи?

По-хорошему говоря, мне сейчас надо игнорировать выступившие на глазах у уже зрелой девушки слёзы, и высказать всё, что я думаю. Ну же, мужчина я, или где? Ксо.

Подойти, сесть рядом, обнять со спины.

— Ты прав. Прости, просто так подействовало долгое расставание… я понимаю, что ты мне сейчас не можешь доверять, поэтому слушай и запоминай результаты моего… внедрения. — Ку-тян, утерев лицо, и перейдя на строгий лад.

Хорошо, что она это понимает. Лучше меня понимает, видимо. Однако начала она говорить не совсем то, что я от неё ожидал.

— Что это за набор цифр… Ку-тян?

— Координаты основной базы… э-э-э… Юто Амака… знаешь что? Будем называть его Акутагавой, чтобы не путаться. Так к нему обращаются его старшие офицеры. Хотя, ещё не известно, остался ли кто из последних в живых. — Относительно лаконично выдала на полном серьёзе Куэс.

Хм.

— Но… сейчас, когда он на свободе, а мы взаперти…

— Да. Он будет эвакуировать базу… наверное. Не знаю, мы не были настолько с ним близки, чтобы он делился со мной вообще всем. Не смогла себя заставить. — Младшая Джингуджи, отворачиваясь в сторону.

Хм. А меня её возможная, пусть даже неудавшаяся близость с Акутагавой раздражает куда сильнее, чем следовало бы ожидать. Я же даже умом понимал, что соблазнение в её ситуации — наиболее логичное и действенное оружие, если лидер Синоби ему вообще подвержен в принципе. Ведь со всеми достоинствами Ку-тян… И он бы мог её… если бы захотел… Аррр!!!

— Юто! Ах… не… не сейчас! Нам надо думать, как выбираться отсюда, а уж потом… мм… — Куэс, не всерьёз отбиваясь от моих нападок подвинуть её к себе поближе. Точнее совсем никак не отбиваясь. И даже немного помогая.

— Ты уж определись… говоришь одно, а делаешь другое.

Похоже, её близкое рядом со мной общество также действует на меня не так уж и слабо… честно говоря, соскучился по ней. Да-да, такой взрослый и умудрённый опытом, соскучился по этой, так и оставшейся недоступной, молодой девчонке… пока недоступной.

Donnerwetter, все мозги отшибает.

— Э… ладно, ты права.

Вот только не надо мне так горько вздыхать. Всё я понимаю, и видение про тебя, вспоминающую обо мне, и делающую самой с собой различные приятные вещи, я вовсе не забыл… Да что же это такое! Воображение, что же ты, черт тебя побери, делаешь?! Тело, руки прочь от неё.

— Ну и… что такого особенного в этой его главной базе?

Куэс отстранилась, помолчала, глядя в сторону и краснея с каждой секундой всё сильнее. Словно бы невзначай оправила своё платье, похлопала себя по щекам, глубоко вдохнула и выдохнула, собралась с мыслями и только после этого стала отвечать:

— Там у него физическая привязка к большому карману-пространству… Мы даже были с ним там один раз, когда эвакуировались на подводной лодке… точно! — Внезапно воспряла духом Ку-тян. — Он не может полностью всё эвакуировать. Он сам мне говорил, что некоторые предметы попросту не могут нормально существовать вне этого пространственного заклинания.

— Погоди, Ку-тян… о каких предметах мы говорим? И почему они важны более, чем всё, что я захватывал вместе с его территориями ранее?

Хе… вот и вернулось её лёгкое превосходство. Такая ты мне даже больше нравишься. Только и надо было подыграть ей, и дать понять, что до чего-то могу не догадываться своими аналитическими способностями даже я. Хотя… да и так понятно, что именно не может существовать без трансгрессивной техники, специально настроенной на поддержание… артефакты, что же ещё.

— Библиотека знаний Амакава! Настоящая! Полная удивительных вещей… — Куэс.

Хм.

— А ещё он, как ты сам видишь, знает многое, чему учат в роду Амакава… Поэтому и его можно было бы подловить на этой базе, где он часто бывает, и захватить живьём… вот.

Повисла неловкая тишина. Наследница двенадцатого клана, ведущая себя со всеми, как беспричинно напыщенная столичная аристократка… и с действительно близкими ей людьми (а с недавнего времени и демонами), уже как нормальный человек, на словах «чему учат в роду Амакава» сбилась и закончила уже как-то неуверенно, виновато. Гмм…

— Ладно… я вижу, нам необходимо начать сначала. Оставим пока тему моего к тебе доверия. Почему ты думаешь, что он — настоящий?

Куэс неуверенно помолчала, поморщилась от необходимости говорить что-то ей неприятное, но всё же ответила:

— Потому, что судя по всему, он и есть настоящий. Ммм… это не означает, что я тебе верю меньше, Юто! Просто он… привёл действительно важное доказательство в виде знаний, воспоминаний с детства, и что более важно — поздних воспоминаний об отце. То есть, всего того, чего у тебя нет. И ещё ему подчиняются остатки «Нихон сэкигун» с их демонами, которые объединились и перемешались с синоби, по какой-то причине ставшими подчиняться его… то есть, твоему отцу, Шиничи Амакава. Оттуда же оружие с техникой — старые связи отца. Тут уж хочешь не хочешь, а принять за факт пришлось.

Раздел памяти акцентирован в фоновом режиме, без отвлечения от оперативной обстановки.

— Видишь ли… не спрашивай, как, но я видел твой короткий бой с демоном синоби. Впечатляет, кстати… откуда он тебя знает? Точнее знал. — Я.

— Бурабура? Это ёкай-цукумогами из моей старой команды вашего отца. Был из команды. Не имею ни малейшего понятия, как он прибился к синоби. — Айя, магический конверт.

Акцентировка раздела памяти в фоновом режиме без отвлечения от оперативной обстановки отключена.

— Но Юто! Я верю… нет, не так: я ЗНАЮ, что ты тоже настоящий! Как бы это странно не звучало. — Куэс.

Интересно…

— Видишь ли, твоя аллергия на кошек… особая родовая сила Джингуджи… в общем, мы можем накладывать проклятья. На целые рода с их следующими поколениями. Для этого необходимо взаимодействовать с тем, что мы называем «душой». И Юто, она у тебя именно такая же, как и у… Акутагавы. Я не могу её видеть, но у меня такое… ощущение. — Куэс.

— Ку-тян… прекрати. Ты говоришь правду, но сама не веришь в то, что пытаешься оправдать. Я действительно не Юто Амакава. Вернее, я — он лишь отчасти, раз уж ты говоришь, что духовное тело у меня такое же.

Как это возможно? У меня духовное тело Юто Амакава… из другой временной реальности, например? Или наоборот, Акутагава… да впрочем, какая разница? Кстати, о моём духовном теле…

Раздел памяти акцентирован в фоновом режиме, без отвлечения от оперативной обстановки.

— …У тебя духовное, ментальное тело — из одного мира, а астральное с физическим — из другого. Первое и третье — заслуга Многоликого. Второе — стирателя Ноихары, с помощью Многоликого. Четвёртое… — Кузуноха Кицунэ, объясняя, откуда меня такого хорошего взяли «по кусочкам».

— Кузу… — Прерывает высшего ёкая-лиса всего одним словом аватар светлой сущности, заставляя замолчать его на полуслове.

Акцентировка раздела памяти в фоновом режиме без отвлечения от оперативной обстановки отключена.

Кузуноха врал мне. Да и я сам мог бы понять… такое астральное тело, которое у меня было после его разблокировки в этой временной реальности, не могло принадлежать Юто Амакава, а значит физическое с астральным тела пришли из разных временных реальностей, а духовное — из третьего. От «меня», то есть, соединения Кристофа с его сыном, в этот мир пришло только ментальное тело и некоторая память.

Mein Gott, как всё запутано. Зачем Кузунохе врать… быть может, из-за этого его Многоликий и остановил? Не согласовали заранее легенды? Нет, вряд ли… однако что он хотел сказать, прежде чем его заставил замолчать аватар Света? Быть может, как раз то, что (теперь уже) моё физическое тело не пришло из этого мира? Хм. Подумаем с точки зрения Многоликого, который знает всё наперёд…

Анализ… Недостаточно данных. Кросс-следственный анализ с учётом непроверенных данных… недостаточно данных.

Что ж, подумаю тогда сам, строя даже невероятные предположения. Если бы Кузуноха сказал, что моё физическое тело — не из этого мира, то мог бы я догадаться, что в этой временной реальности есть ещё один Юто Амакава? Да вполне, элементарно. Когда я гадал о личности Акутагавы, смело отбросив Шиничи и Генноске по некоторым причинам, я предположил «своего родственника» только потому, что я заранее логически исключил невозможную возможность повтора… себя самого.

И что бы было, если бы я заранее знал, что Акутагава — это я, то есть, «настоящий» Юто Амакава? Я бы наверное… не удивился бы вот только что, и не впал бы в ступор, не позволил бы себя с Куэс схватить и, вероятно, пленил бы Юто Амакава… после чего выбил бы у него все необходимые знания, и если бы он не захотел сотрудничать — избавился бы от него. Что поделать, жизнь такая штука — он мой враг, и по большому счёту он бесполезен даже как насильственно подчинённый. Как Агеху его заставить на себя работать… а потом ещё и скрывать ото всех, так как слишком много вопросов возникнет… мда.

Многоликий. Ты — редкостная сволочь. И ты действительно видишь всё, причём настолько далеко наперёд, не так ли? Но зачем тебе нужен этот носитель осколка, когда я — гораздо лучшая кандидатура по твоим же словам? Зачем? ЗАЧЕМ? РРРррр…

Умничка Ку-тян заметила моё слишком задумчивое состояние и вывела меня из него своим вопросом:

— Юто… с тобой всё в порядке? Слушай, кем бы ты или он на самом деле не были, ты останешься для меня главным и единственным Юто!

Не вытерпела, подобралась поближе сама, и сцепив свои руки на моём затылке, с силой, ранее ей не доступной, прижала мою голову к своей груди. Божественно… А ты стала сильнее, Ку-тян. Хоть ты и раньше была весьма атлетично сложена, чего сложно ожидать от представительницы магической невоенной аристократии… даже не так: наследницы богатого клана подобной аристократии, которой никогда вроде как и не предстоит (по крайней мере, не должно) взять в руки оружие, или что-то тяжелее толстого книжного томика о магии… но у синоби ты явно время не теряла. Впрочем, это я ещё увидев тебя в прошлый раз понял, по твоей акробатике и движениям. Какие крепкие объятья… правда, такое ощущение, что ты сама и твоя служащая мне подушкой грудь стали меньше… а нет, это я просто слишком сильно вырос.

Эх, так бы и просидеть с ней тут пока магоформа не исчерпает свой ресурс… и не только просидеть, но и пролежать…

Мой непроизвольный вздох выходит уж слишком натурально грустным от осознания того, что мысли, пришедшие только что в голову, невыполнимы. Вернее не должны быть выполнены ни при каких обстоятельствах. Кто знает, что этот прохвост сейчас делает. Может действительно заставит мою Семью себя отпустить. Это будет катастрофой — всё, чего добилась Куэс уйдёт химере под хвост.

— Ку-тян, давай по порядку. Только сжато… кажется, я начинаю понимать, как отсюда выбраться, так что у нас мало времени. Потом придётся снова драться, а я ещё хочу узнать, что произошло, пока ты была с синоби.

Куэс набрала в рот побольше воздуха, собираясь начать рассказывать целую историю, затем подумала… выдохнула, почесала затылок и пожала плечами.

— Если совсем уж кратко… я и вышла на Акутагаву, когда наблюдала за своим кланом и вычислила шпиона синоби. Много работы было сделано, чтобы втереться к нему в доверие… даже пришлось вспомнить про уговоренную свадьбу. Потом я изобразила из себя дурочку, и будто бы поверила в сказки про то, что тебя кто-то контролирует. А потом, когда я совершенно случайно встретила Агеху, разговорилась с ней и поняла… что ты мне снова изменяешь, гад такой!!! — Куэс, чуть не срываясь на крик под конец своего монолога.

Ай. Ну, допустим больно. Хм… бедняга ещё даже не догадывается, насколько я ей изменяю. Ну… сложилось так, что я могу поделать?

— Прекрати щипать мои щёки. Сама больше четырёх месяцев провела с другим мужчиной. Да и вообще, придём ко мне домой, и уже тогда позволю себя побить… немного. Но они расскажут тебе свои истории, и я уверен, что ты меня поймёшь, ведь я не мог иначе…

— Ты… ты что… так, я даже не хочу знать, кого ты имеешь ввиду. Сначала дело, а поругаться успеем позже. — Куэс, немного отстраняясь от меня и пытаясь привести свои эмоции в порядок.

Ревнивая. Тяжело мне придётся… но всё осуществимо.

— Согласен. Ну, и что дальше было?

Куэс хмыкнула, и ещё раз мрачно на меня посмотрела, словно уже представляя целые горы женских тел в моей спальне, и говоря себе «да нет, не может же такого быть… верно?». Что ж, наверное, её действительно ждёт шок. Надо будет удержать её от необдуманных поступков на первое время. А там уже посмотрим.

— Дальше… да много чего произошло, но как ты видишь, до конца Акутагава мне так и не поверил. Мои весточки о том, где я, кто есть Акутагава и вообще, где мы находимся, до тебя почему-то не доходили, а проверенная посланница возвращалась со стёртой памятью…

Стиратель Ноихары! Сохраняла тайну личности Акутагавы по приказу Многоликого до последнего! Убью заразу.

— Пришлось организовать тебе нападение на аэропорт-доки. С помощью очень толстой подсказки — Агехи. Я уговорила Акутагаву послать её в качестве ключа к защите твоего дома, вот только не знала, что он решится на частичную привязку… Думала, он её просто в каких-нибудь артефактных кандалах поведёт. Но, как я видела, всё обошлось. Ты её освободил и твоя Агеха вывела тебя на местонахождение Акутагавы… — Куэс.

Умница. Не девушка, а просто сокровище какое-то.

— Я думала, он хотя бы когда поймёт, что нам необходимо срочно перебраться в какое-то убежище понадёжнее, расскажет мне о своей главной базе, и тут я с твоей помощью смогу его повязать… но он медлил, и мне пришлось попросить у тебя без слов, чтобы не множить подозрения, подождать немного. Спасибо, что понял, Юто. — Ку-тян.

— Всегда пожалуйста. Что дальше?

Куэс вздохнула и продолжила.

— Дальше… дальше началось самое неприятное. Мы уплыли на подводной лодке и всё-таки направились в эту его скрытую базу, которую не найдёшь даже со спутника, не говоря уже про то, чтобы случайно на неё наткнуться. Интересное магическое решение… потом набросаю, когда будет время. Вот только тот его морской лабиринт без стен уже наверное не работает. Это не Акутагава его делал, да и поддерживался он на силе Акумы, которого ты нейтрализовал… хм, при помощи, я так понимаю, хранительницы Амакава, Флеммы Саламандер, которую все оставшиеся синоби боятся, как огня… хи-хи…

Интересно. Действительно интересно. Надо туда рвануть, как только выберемся и я получу подтверждение ликвидации групп синоби в городе, после чего оценю ущерб, нанесённый объектам клана. Возможно, на этой его базе останется хоть что-то, кроме того, что он вывести оттуда не может. Ведь то, что не сможет вывезти, наверняка уничтожит, зная, что Куэс знает месторасположение…

— Бывшей хранительницы Амакава. Быть может, я сейчас покажу себя не с самой скромной своей стороны, но я открыл в себе талант знатного сердцееда, и Флемма уже всей душой благоволит идее моей Семьи.

Не стоило, наверное, этим хвастаться… расчёт, конечно, на то, что она сейчас перебесится, а когда узнает глубину моей, ха-ха, измены, просто махнёт на всё рукой. Маловероятно, но готовить её можно начинать уже сейчас. Ух, какие злобные глазища.

— Так что было дальше? Как дошло до того, что ты с ним лично вынуждены были поехать в Ноихару?

Куэс резко изменилась в лице. Эмоции — стыд, неприязнь… не ко мне.

— После того, как я его спасла, Акутагава, конечно, доверился мне… в той или иной степени. Но одновременно с этим начал приставать, пытаясь меня так… отблагодарить за добро. Мне пришлось ему немного подыграть, Юто. — Осторожно объясняет Ку-тян. — …нет, это не то, о чём ты подумал! Там… дать себя обнять, и… в общем… кое что слегка похуже. Но до чего-то серьёзного, слава Ками-сама, так и не дошло.

Руки поотрываю! Акутагаве, само собой.

— Замнём. Никто не безгрешен, тем более, что мы с тобой в первую очередь соответственно Глава Семьи и наследница клана. Иногда приходится идти на компромиссы даже в этом… вопросе. Но этому «оригинальному» Юто это с рук просто так не сойдёт, уж я тебе обещаю.

Кажется, обрадовалась, когда я сказал последнюю часть своего комментария. Нет, это же надо…

— Дальше… дальше у меня не было плана. Я не могла с тобой связаться, не могла уговорить его на активные действия, чтобы выбраться самой… пришлось импровизировать во время его первой и единственной за долгое время вылазки в сторону Такамии. Аякаши хотел спасти. Тьфу ты. — Куэс.

Интересно, откуда Акутагава вообще узнал, что у меня в вассалах много аякаши в Ноихаре обретается? Нет, они, конечно, выходят в город, работают, приносят пользу… за более чем два месяца большую часть удалось устроить… но живут они по-прежнему в Ноихаре, как втором наиболее защищённом месте после моего дома. У меня тоже шпион? Хотя со стирателем Ноихары — маловероятно… кроме случая, если она позволяет ему действовать.

— Так Джингуджи выходит… не связаны с синоби вообще никак?

Вот этот вопрос меня уже довольно долгое время интересует. От ответа, подкреплённого фактами зависит столько всего в плане политики отношений с этой группой людей, что… в общем, в который раз говорю большое «спасибо» опыту Кристофа.

— Этоу… кроме одного раскрытого шпиона… да нет, больше никто из клана не сотрудничает. Вернее, не должен был. Я представилась Акутагаве, как представительница интересов Джингуджи, единственная через кого ему стоит вести дела с моим кланом… в целях конспирации. — Ку-тян, слегка недоумённо.

Хм. Так… напомнить себе… а с чего вообще пошла у меня мысль, что они связаны?.. Странно, не могу вспомнить. Неужели стиратель стёрла? Хотя, если поразмыслить логически… ну, у синоби была инсайдерская информация с круга. И артефакты на основе светлой энергии. Сейчас и то и другое объяснимо и без сознательного сотрудничества Мерухи Джингуджи. А невзлюбила она меня… ну, мало ли по каким причинам, на самом деле? Мы с ней конкуренты, и всё такое.

Хоп. Анализ основой закончен.

— Так, ладно. Пора выбираться отсюда… кажется, я понял, что надо делать. Причём, делать это надо НЕ светлой энергией, и такого количества, которое требуется, у меня в запасе по-прежнему нет… поможешь?

Радость. Прямо-таки детская… а нет, встала и степенно, как полагается будущей главе организации, управляемой аристократическим родом, кивнула с серьёзным лицом.

Ох, Куэс… если бы ты только знала, как я скучал. Но ничего… выберемся отсюда, и мы с тобой наверстаем, хм… упущенное.

…

Свет. Ароматы близкого леса, пыли, и в большей степени — горелых деревьев и человеческих тел. Запах прошедшего магического боя и смерти, собравшей тут совсем недавно какой-никакой, но всё же урожай из десятка живых разумных. Магозрение, большое поисковое… едва хватает на них магической энергии — последний рывок из рассинхронизированного пространства оставил меня почти пустым. Открыть слезящиеся глаза и проморгаться.

Судя по всему, прошло совсем немного времени. Судя по позиции небесного светила — максимум с десяток минут. Но даже при всём при этом, уже было видно, что я опоздал. Акутагавы не было нигде в поле зрения большого поискового заклинания, рассеянного на большую дальность. И учитывая, что все мои аякаши Семьи, а также один человек, находились тут и никуда не спешили… хотя нет, Айя всё ещё была на своей позиции, что ещё больше подтверждало, что прошло совсем мало времени с момента, как я с Куэс «исчезли». Так вот, учитывая их общие настроения (волнение, лёгкая досада, неудовлетворённость), можно сделать только один вывод — Акутагава либо смог их уговорить в том, что мы с Куэс — в заложниках, либо попросту скрылся неизвестным образом. Сидзука настроилась на терпеливое ожидание. Ючи Сугияма, находящийся рядом с ней отходил от внезапности событий… хоть и боец, да ещё и опытный, но в таких столкновениях ему вряд ли пришлось бывать: когда тебя и ведомую тобой машину перебрасывает в самое пекло взрывов портал, заставляя кубарем нестись в неизвестность, а попутчик разрезает и с силой эвакуирует тебя из автомобиля… в общем, для человека, минимально сталкивавшегося с проявлениями магии в бою, это должно быть по крайней мере необычно. Флемма с другой стороны… зарытая головой в землю по пояс и весело болтающая ногами. Судя по отсутствию в её эмоциональном фоне дискомфорта чем либо — развлекается. Мне не понять, да и не хочу понимать до конца, так как для этого надо стать таким же сумасшедшим. Дара медленно обходит место боя и устраняет некоторые последствия, которые может устранить дух земли — воронки, её собственные колья и стены, изуродованные тела синоби… уже обысканные, судя по разложенной рядом с Агехой-тян скатертью из обрывков одежды и разнообразным вещам, включая оружие, на ней. Не побрезговала проверить всё до последней мелочи. Молодец. Лишняя брезгливость неуместна до, во время или после боя, когда необходимо устранять и справляться с последствиями. Смерть никогда не является красивой, кроме как в момент её кульминации. И ещё бывает красива та, что дарит смерть. Отсутствующая тут Лиз, реинкарнация Лизандры, тому явный пример. А тела синоби… чёрт с ними. Если отбросить какую-либо неуместную сентиментальность по отношению к погибшему противнику, пусть и сражавшемуся достойно, там этой биомассе и место. И не особо важно, что рядом в общем-то мой дом — Дара опускает их достаточно глубоко в землю, так, что даже нельзя сказать, что бывший противник захоронен рядом. А вон и Кайя, ревностно осматривающая повреждения, причинённые её территории. Такое ощущение, что если бы не очевидная разница в силе, зашики-вараши сейчас бы высказала остальным аякаши много неприятных слов про то, что можно было всё провернуть гораздо аккуратнее. Особенно злобно она смотрит на верхнюю выступающую из земли часть тела Флеммы… или, правильнее сказать, нижнюю? В общем, не важно. Обрадовались, разумеется, все. Через секунду их улыбки самую малость завяли, потому как рядом со мной, в аналогичной вспышке появилась Ку-тян в слегка помятом виде. Ах ну да: Семья ещё не в курсе, как обращаться с ней. В смысле, как с врагом, или нет. Это для них прошли минуты, а для нас…

Сложно измерить время в месте, где его по сути не существует. Нет ни прямой необходимости сна, кроме как для передышки натруженных сознаний, ни смены дня и ночи… но если сейчас сверить с актуальным временем наручные стильные механические часы Куэс, закреплённые на её запястье тоненьким чёрным ремешком, то выйдет, что они спешат примерно на полторы недели. Плюс-минус десяток часов. Именно столького субъективного времени нам стоило распутать нелогичную узловатую конструкцию, не имеющую никаких стандартизированных, удобных для модификации точек-блоков компонент, привычных мне по моей системе магии. Даже с моей скоростью работы ментальным телом за меньшее время развеять полностью работу, очевидно, делаемую не один десяток лет Шиничи Амакава и его сыном, не удалось. Магоформа дублировала себя и свои основные точки десятки тысяч раз, создавая «объём» тюрьмы, лишь уменьшающейся при развеивании очередного из блоков, и напоминая своими кое-как логически связанными линиями исполинский запутанный клубок, из-за чего моя основа потратила на анализ этого безобразия столько времени, которого хватило на разговор с Акутагавой, а затем и с Ку-тян. Акутагава был прав… если бы не общество Куэс, это место свело бы меня с ума, ведь я несколько десятков раз опустошил свой источник, а значит без Ку-тян пробыл бы там гораздо… ГОРАЗДО дольше. А ещё, наши паникующие от отсутствия какой бы то ни было информации из внешней среды просто нуждались в знаниях и переживаниях друг друга. Ку-тян… то, что произошло между нами за эти полторы недели можно описать как в несколько строк, так и целой автобиографической книгой. Бесконечные, текучие и неустанные разговоры, рассказы друг другу о ситуациях, в которых пришлось побывать по жизни… мне было гораздо больше чего рассказывать, но и девушка, параллельно щедро делившаяся своей магической энергией могла поддержать этот наш пустой трёп в любое время, когда мне приходилось замолкать из-за необходимости сконцентрироваться. Для меня, и, подозреваю, что для младшей Джингуджи тоже, прошло гораздо больше, чем полторы недели — мы прожили в этой тюрьме целые жизни друг дружки, переживая новые для себя ситуации, так как больше в этом месте, кроме как о друг друге думать долго было невозможно. Пожалуй, если бы кто-то у меня спросил, как насильно сделать разумного самым близким своим человеком… или своим худшим врагом, я бы посоветовал именно рассинхронизированное пространство. Никакая тюрьма в реальном мире не может иметь такого сближающего эффекта, как то место. Даже в самой тёмной яме в проявленной временной реальности раз или два в день приносятся вместе с едой крохи информации: звуки, запахи, быть может новое лицо… а тюремщик изредка ещё и проверяет заключённого на предмет того, не решил ли он покончить жизнь самоубийством. В рассинхронизированном пространстве всего этого не было. Отдых сознанию в виде сна, если его так можно назвать, я давал два раза за эти полторы недели, а Куэс — четыре. Просто потому, что больше не было нужды. Голода и жажды действительно не было. Как и не было и абсолютно ничего нового. Даже в движении клубящегося «материала», из которого состояли «стены» окружающего пространства двигались, судя по всему, по какому-то сложному, но заданному алгоритму, который при желании можно было бы рассчитать и успокоиться, лишившись единственного источника возможной информации. Мы с Куэс Джингуджи стали друг для друга без преувеличения спасением и сохранением целостности личностей.

А ещё… каюсь, я сдался в попытках подождать, пока мы с ней не доберёмся до дома, первым. У девушки, а теперь уже полноценной женщины, терпение оказалось гораздо более выдержанным… натренированным за четыре с чем-то месяца, да. Куэс приняла меня в себя с некоторой опаской, не веря, что этот знаменательный миг для неё всё же настал, да ещё и при таких уникальных, будоражащих воображение обстоятельствах, из-за своей опасности добавлявших целое море пикантности происходившему: всё же она была, наверное, первой и единственной девушкой из этой временной реальности, которая лишилась девственности в прямом смысле вне своего привычного мира. И да, после первого раза и небольшой передышки она полностью растаяла и потеряла всю и всяческую осторожность. Сомнения, переживания, претензии по отношению ко мне (всё же не смог долго скрывать и рассказал ей о всех, побывавших вместе со мной в моей постели… и не только там) были попросту развеяны новыми ощущениями — так же, как я методически развеивал каждый узел пространства, прерываясь только на очередную попытку Куэс, показавшей себя более ненасытной, чем те же Ю с Мидори вместе взятые, расшевелить меня с понятно какой целью. Куэс открылась для меня целиком и полностью, предстала в новом свете и во всех возможных её вариациях, в зависимости от настроения и других факторов. Переживающая вместе со мной Куэс, с гордо поднятой головой и спокойным выражением лица, внутренне рыдающая от моей истории с Лизандрой фон Финстерхоф и моим отцом. Прагматичная и по-своему хорошо подготовленная Куэс, услышавшая, как я начал готовить свою персональную армию из Тсучимикадовцев и мико Кагамимори, давшая несколько дельных советов в связи со своим опытом местных традиций и обычаев. Обиженная на мою не терявшую время даром Семью Куэс, и Куэс, чрезвычайно довольная моими общими успехами. Вся она, во всех своих лицах и ипостасях была и оставалась, вернее остаётся, действительно непревзойдённой во всех смыслах. Даже в (отсутствовавшей в том рассинхронизированном пространстве) постели она, как оказалось, получает наибольшее удовольствие от возможности хотя бы понарошку быть главной и, так сказать, рулить процессом. Хотя и лёгкое грубое обращение над собой со стороны любимого ей человека ей тоже немного понравилось. По всем аспектам, действиям и предпочтениям — многогранная личность с уникальным богатым внутренним миром.

— Куэс, я снова пуст. Поделись немного…

Возвращение в реальный мир, оказывается, довольно утомительно. Усталость словно копилась всё это время… Куэс вон вообще пошатнулась и показывает явные признаки лёгкой дезориентации в пространстве — верный признак истощения. Хотя в магическом плане она свежа — перед последним рывком, вырвавшим нас из рассинхронизированного пространства, я использовал очередной накопитель Света и позволил ей полностью зарядиться, на этот раз для разнообразия передавая ей энергию, а не наоборот. Сложности были, особенно в её принятии от меня моих капсулированных пакетов с энергией, но они были преодолены благодаря моим знаниям и способности Куэс воспринимать и использовать новые для неё знания с чудовищной эфективностью.

Ку-тян без слов, не давая мне закончить предложение-просьбу, сформировала особенно щедрую, большую, прямо-таки светящуюся в видимом обычным и магическим зрением, порцию магической энергии и отправила её в мою сторону, благо мы уже давно выяснили наши пределы способности делиться друг с другом силой.

* * *

Десяток всё ещё откровенно напуганных демонов ожидает возвращения Кайи, храбро отправившейся проведать обстановку снаружи. Для них, включая самого сильного из присутствующих, ёкая-енота Ашимагари, уже заработавшего, кстати говоря, кое-какую репутацию в кругу своих коллег-реставраторов ландшафтных работ в традиционном стиле, «уровень» происходящего был недостижимым не то чтобы для возможного вмешательства, а даже понимания ситуации в полной мере. Единственное, что они чувствовали своим сверхприродным чутьём — исходившую от настолько сильных существ снаружи, перебивших ранее существ послабее, немалую опасность. Даже несмотря на разум давших клятвы Амакава аякаши, и невзирая на слова Кайи, местной охранительницы, о том, что снаружи — друзья, демонам было боязно появляться, пока не покажется собственно сам сюзерен, давно выполнявший в их самосознании роль ками. Да, все из них когда-то видели Дайдарабочи и Сидзуку, но Си-тян не бахвалилась своей силой, хоть и не скрывала ауру слишком тщательно, а земляная… земляной ёкай не был таковым высокого класса. Что уж говорить про Флемму… А тут ещё появился неизвестный маг, пропавший минут десять назад после окончания боя, и, видимо, продолжил бой. Иначе чем можно назвать выпущенную им магическую энергию, кроме как боевым действием? Понимание тонкостей такого магического действия были доступны членам Семьи, которые дёрнулись от неожиданности, но видя перед своим носом, что этот пакет энергии никак не должен навредить Юто Амакава, сразу же успокоились… но не вассалам, живущим в доме у Ноихары. И не Айе, которая пусть и изучала магию факультативно, и даже может отличить враждебное действие от не совсем такого, но при этом находится очень далеко от места действия, что в свою очередь весьма ограничивает её способность к определению. По сути говоря, ограничивает вплоть до только лишь способности «на глазок», сквозь оптический прицел определять опасность того или иного действия по отношению к Главе Семьи.

— Си-тян, отчёт… — начинает говорить Юто Амакава, поворачиваясь к водной аякаши, спрыгнувшей с чудом уцелевшего каменного светильника сбоку от дороги, и готовясь привычно словить порцию магической энергии от Куэс Джингуджи.

Однако в следующее мгновение ему пришлось замолчать из-за странного звука за спиной, со стороны младшей Джингуджи: словно хлопок по чему-то мягкому, содержащему в себе жидкость…

* * *

Пули Тьмы — вершина разработанного с учётом знаний Кристофа фон Финстерхофа практического применения осколка Тьмы Хару Масаки-Амакава. Путём разбора боеприпаса к снайперской «Тип восемьдесят восемь», калибра пять целых, восемь десятых на сорок два миллиметра, то есть отделения обычной поражающей пули от собственно гильзы и её содержимого, а затем сборки обратно с использованием материала, созданного Тьмой, концентрирующего в себе эффект подавления до крайней степени любой магии, созданы идеальные антимагические средства поражения магов и аякаши на расстоянии. Четыре целых, шесть десятых грамма новой пули, разогнанной при выходе из ствола до начальной скорости в девятьсот тридцать метров в секунду, ещё в полёте создают сильный, но локальный эффект «ничейных земель», проходя и даже не задерживаясь самыми эффективными магическими защитами. Пули сами по себе, находясь в магазине снайперской винтовки, были не очень безопасны для стрелка-мага, особенно аякаши, из-за чего на магазин была наложена экранизация Светом изменяющим, которую необходимо было снять перед заряжанием в винтовку. Но Айя была готова пойти на этот незначительный риск ради дела. Она была настроена защитить своего любимого любой ценой, и этот малый риск её не остановил, когда Юто объяснял принцип работы пуль. Она готова была пойти… и пошла. Терпеливый прилежный снайпер дождался своего часа. Сформировавшая своё видимое через оптический прицел обычным зрением заклинание прямо в Юто Амакава, Куэс Джингуджи показала своё истинное лицо, попытавшись ударить давшего Айе предназначение разумного по-подлому, в спину, пока все расслабились. Все, но не она, Айя.

Когда Глава Семьи обернулся посмотреть на Куэс, сразу он эту небольшую деталь не заметил… возможно, сознание попросту отвергло увиденное, как самое последнее, что ему хотелось бы видеть.

— Ку… КУЭС?!

Девушка со слегка растрёпанными волосами словно бы нехотя, медленно, всё ещё сохраняя на лице выражение довольства происходящим, заваливалась набок. О причинах такого поведения стороннему наблюдателю было очень легко догадаться по такому, казалось бы незначительному изменению в её облике, как совсем небольшая, диаметром с мизинец, даже не кровоточащая круглая рана во лбу, прямо на том месте, где был полумесяц. Поставленная младшей Джингуджи при попадании в реальный мир магическая защита на случай возможного столкновения с Акутагавой ей абсолютно не помогла, и сейчас расползалась в различные стороны магической энергией.

— Нет… НЕТ!!! — Кричит подбегающий к девушке Глава Семьи.

Даже среднее исцеляющее заклинание, помноженное на возможности лечебной магии Сидзуки, в такой ситуации могло бы сделать очень мало… собственно говоря, не могло сделать ровным счётом ничего: Куэс Джингуджи была мертва.

Не… не может быть!!! Мы же с ней… Так глупо… как это вообще может быть?

* * *

— Си-тян, отчёт…

Что… что это было? Видение Света? Но тогда выходит… я видел будущее??? КУЭС!!!

Анализ… Успешно.

Боевой примо. Большое молчание Мордекайнена по касательной в её защиту. Пока защита активна, я не могу ни сдвинуть её захватом, ни эффективно убрать с пути своим телом… прости, если это оставит тебя калекой и на какое-то время неспособной к магическому оперированию, Ку-тян… твоя жизнь важнее. Младшая Джингуджи словно застыла в киселе из-за моего ускорения — настолько глубоко я себя вогнал в этот режим, не щадя физического тела.

Прыжок-телепорт, воздушная пелена отталкивает… пуля, с немалой скоростью даже во время моего ускорения проносится над её головой, лишь задев и немного «распушив» хвост, в который убраны белые волосы.

Как же я устал… словно гору передвинул с места на место… впитать пущенный Ку-тян заряд магической энергии в себя я не успел, а тело попросту отказало ещё в полёте после прыжка-телепорта — я его больше не контролирую. Само собой, «боевой примо» слетел с меня при столкновении с Куэс Джингуджи, и меня она удержать не может в вертикальном положении, так как сама еле держится на ногах… точнее, держалась. Упали на землю там, где стояли — я на спину, а Ку-тян, зацепившись за меня, перевернулась в воздухе и упала сверху следом. Так и лежим уже несколько секунд, не в силах пошевелиться. Из-за полного отсутствия энергии, ушедшей на последние мои магические действия, я не могу даже ментально прокричать Айе приказ прекратить огонь… следующая пуля для неё станет последней. Следующая… пуля… Не знаю, как я нашёл в себе силы, но одной рукой я всё же смог прижать её поплотнее к себе, чтобы сделать из неё как можно меньшую мишень. Но следующая пуля всё не летит… что они там?.. Моя верная Семья закрыла нас с Куэс телами.

Чёрт побери, Куэс… не заставляй меня так больше переживать за тебя. Слышишь? Я так сильно не переживал, даже когда подходил срок Агехи, и я не мог её найти. Кажется… кажется, Ку-тян поняла меня без слов и сама сжалась на мне испуганным комочком чувств.

Судьба… заранее предрешена? Многоликий может её ощущать и менять вариации? В таком случае, что это было за видение? Ни разу ещё я с помощью Света не видел будущее. Но сейчас я явно изменил его, а значит… значит, это первый шаг к тому, чтобы избавиться от невидимых кандалов предопределённости. Свет, предсказания обычных разумных… такое ощущение, что высшие силы наблюдали за мной, и решили подарить возможность изменить будущее так, как только я мог бы пожелать. Словно Светлая и Тёмная сущности пришли к согласию, или какие-то другие высшие силы, в которые я не верю, проголосовали за то, чтобы Куэс Джингуджи могла бы жить и дальше наслаждаться жизнью рядом со мной, вопреки её судьбе сегодня быть убитой. Ку-тян… всё, больше не могу — отключаюсь…

* * *

— Прости, Юто-кун. Я расчитал для своего клана все плюсы и минусы такой, хм, акции, и всё же решил, что возможные плюсы от совместного участия в ней не перевешивают очевидных больших затрат на организацию и привлечение армии. Главная база синоби… слишком далеко, к тому же находится в зоне геополитического влияния другой страны… проще говоря, риск того не стоит. — Сказал, как отрезал, Айджи Тсучимикадо, после чего добавил ещё более твёрдым тоном. — И ты не переубедишь меня в обратном ничем в плане услуг или артефактов, которые ты бы мог изготовить. Так что… если тебе больше нечего сказать, то прошу меня простить, я отключаюсь. Дела…