Моя хранимая Химари

Анализ… Успешно, со значительными погрешностями. Кросс-следственный анализ с учётом непроверенных данных… успешно.

— До связи, Айджи-семпай.

Трубка спутникового телефона замолчала в моих руках. Дружелюбный тон, железная причина-основание для отказа, вежливость и отсылка на занятость… из тебя мог бы выйти хороший лжец… да о чём это я? Ты и есть хороший лжец, Айджи Тсучимикадо, потомок Абе-но-Сеймэя, сына Кузунохи Кицунэ. Но Кристоф был ещё лучшим лжецом, а лжец лжеца…

Впрочем, дело не в этом. Просто Айджи не скрывал от меня свои настоящие намерения, практически прямым текстом говоря мне в лоб, что он настроен отстаивать свою позицию старшего в круге до победного конца. Нда… странно было бы, если бы после всего произошедшего, выслушав одну вернувшуюся к нему группу, прошедшую стажировку, а также узнав, что Шидо полностью провалилась как моя соблазнительница… и что мне удалось, судя по тем же рассказам, перевоспитать сестру главы Кагамимори, что означает неизбежное увеличение доверия между мной и третьим кланом, которые теперь понятно почему решились на стажировку, не ожидать от Айджи ответного хода. Все факторы резко и внезапно укусили главу Тсучимикадо за пятую точку, заставив его серьёзно побеспокоиться. И он не занимал бы место главы считающейся старейшей родовой организации, если бы просто так позволил бы ситуации развиваться, не пытаясь подкорректировать это доступными ему способами.

В общем, не из-за возможного конфликта с зарубежными коллегами на внемагическом межгосударственном уровне Айджи не может, точнее не хочет привлекать своего дядю для предоставления транспорта и поддержки для решающего удара по единицам из оставшихся синоби. И не из-за затрат, которые будут сопутствовать этому делу… хотя затраты также должны быть немаленькие: запас хода типичного транспортного армейского вертолёта, судя по открытым источникам, может позволить нам долететь на остров со спрятанной библиотекой Амакава, и в данный момент вовсю эвакуирующего её Акутагавы, разве что в одну сторону. А дальше бы пришлось рассчитывать на удачу и топливо в качестве трофея, на что никто из глав на месте Айджи и Сузумо не решится в здравом уме, и я это также прекрасно понимаю. Нужно минимум одно морское судно, причём не катер береговой охраны, а что-нибудь с хорошим водоизмещением, чтобы не беспокоиться о материальном снабжении для последнего похода против синоби, и такое судно будет добираться дольше, а также будет наверняка довольно сильно заметно техническими средствами обнаружения с земли, воздуха и космоса. Но не всё это, как я уже себе сказал, является причиной того, почему Айджи Тсучимикадо тянул с ответом целых три дня, и в итоге отказал мне прямым текстом, довольно грубо по меркам местных… а то, что он надеется, что уже не представляющие лично для него, Айджи, особых проблем, синоби всё же смогут немного восстановить свою численность и имущество, и создать для меня максимум проблем, пока сам Айджи готовит меры по усилению своих позиций.

Стоит признать, с момента, как я… хм, стал продуктом ассимиляции Кристофа и его сына в личностном плане (и всё же пришёл к выводу, что ассоциировать себя по большей части с бывшим мейстером слегка комфортнее, да), я отнюдь не поглупел в плане разбора ситуации на политические составляющие и возможные пути развития событий… но даже несмотря на это, какие именно меры он, Айджи, собирается предпринять для укрепления своих позиций, у меня пока выяснить с помощью Ю и Мидори не удалось… Возможно, я бы мог добиться большего, если бы мог использовать в своих планах Акеми Шимомуро, но стирателю Ноихары как такового доверия у меня теперь нет, особенно после того, как я понял при воссоединении с Ку-тян, что стиратель, тогда ещё Сае Кисараги, перехватывала сообщения младшей Джингуджи. Даичи, кстати, отреагировал на известие об участи своей жены странно — словно что-то подозревал раньше… ну и, разумеется, он был ко всему прочему, мягко говоря, расстроен. Кто бы, чёрт побери, не был бы расстроен на его месте, узнав, что в любимого человека вселился демон, пусть и временно… пришлось пообещать решить проблему своими силами в самое ближайшее время. И просидеть с ним целый вечер, позволяя обычно несгибаемому под гнётом обстоятельств старшему Шимомуро успокоиться с помощью долгого разговора ни о чём и алкоголя из его собственной коллекции, в процессе изрядную часть этой коллекции уничтожив естественным образом, то есть, совместным принятием внутрь. К чести Даичи следует сказать, что ставший уже довольно привычным к демоническим и магическим делам мужчина до невменяемого состояния не напился, и не собирался этого делать, прийдя к каким-то своим выводам по поводу того, как предстояло дальше жить в ожидании разрешения ситуации гораздо раньше, чем им была утрачена относительная ясность мышления — это если судить по эмоциям, ощущаемым через Чи. Ко всему прочему, он за весь вечер ни разу не спросил у меня, почему же я не могу стирателя Ноихары просто-напросто отпустить из своих подвалов, или даже изгнать из его, Даичи, жены прочь с концами. Понимал и понимает, что если бы я мог сделать второе, то мог бы вселившейся аякаши диктовать свои условия, и заставить её «переселиться», а первое я не могу сделать из-за невозможности второго.

В общем, посидеть и поговорить, как ни крути, пришлось по весьма уважительной причине. Благо, дела как раз и могли подождать… пущенная вдогонку за Акутагавой Агеха на поиски последнего, со строжайшим наказом на рожон не лезть ни при каких обстоятельствах, тогда ещё не вернулась, а Айджи Тсучимикадо хранил молчание по поводу того, что он думает насчёт моей просьбы срочно предоставить мне транспорт, что было бы в общих интересах круга. Уже тогда, по его молчанию можно было вычислить его будущий отказ… но не суть. В общем, я мог себе позволить тем вечером отдохнуть после всех событий. Поговорить с умным человеком, а затем и с остальными девушками (и не только) позднее вечером разобрать более детально, что и как было сделано с синоби в городе, каким образом была допущена потеря одного стажирующегося Тсучимикадовца, причём из последней, самой опытной группы, и откуда столько раненных… в общем, множество вопросов следовало разобрать детально, а не так, как я это сделал сразу после выхода из рассинхронизированного пространства и прихода в себя от потери сознания — «Химари, миссия выполнена? Отлично. Потери среди постоянного состава Семьи? Замечательно. Слушай мою команду: оставить охранение возле места въезда синоби в город, а всех остальных — на поиски Акутагавы и его последних сил»

Необходимость организовать поиски исчезнувшего артефактом переноса Акутагавы с остатками его синоби по моему возвращению в реальность заняли у меня всё внимание, а потом Даичи подхватил эстафету, не позволяя мне в полной мере ощутить, что мне действительно нужно было просто поговорить с Семьёй в одном большом, тесном кругу. Я слушал расширенные доклады и отмечал для себя некоторые моменты, давая советы на следующий раз, а также наслаждаясь музыкой голосов близких мне людей… смотрел на их лица, и не мог насмотреться. Полторы недели без Семьи показали, как же я, на самом деле, к ним привык, и как сильно привязался. И только наговорившись вплоть до поздней ночи, я почувствовал, что меня окончательно отпустило внутреннее напряжение и всяческие переживания. Немного чужеродным тёмным пятном казалась на этом празднике семейного воссоединения, бывшего праздником по большей степени для меня лично, Куэс в своём комбинезоне синоби, попросту прилипшая тем вечером ко мне, осознав, что по нелепой случайности чуть не была убита, в буквальнейшем смысле будучи на волосок от смерти, если вспомнить, как пуля едва разминулась с головой и задела убранные в хвост белые волосы. Семья не стала спрашивать меня в первый день, почему я так ей доверился — хватило лишь объяснения про то, сколько мы времени вместе провели в ловушке. Девушки бросали виноватые, сочувственные и… даже немного завидующие взгляды, и устраивать при Ку-тян со мной собственно ожидаемые мной с некоторой надеждой совместные обнимашки не стали, предоставив ей право во время разговора полностью завладеть моим личным пространством. Оглядываясь назад, понимаю, что большая часть из них попросту не знала, как себя вести с Куэс, начинающей тихонько, но отчётливо ворчать, когда кто-то женского пола приближался ко мне ближе, чем на метр. Сидзука, Лиз, и даже немного — Химари, смотрели на это без осуждения, понимая, после рассказа Ку-тян, что ей многое пришлось пережить после разлуки со мной. Да ещё и такое слегка шокирующее опасностью возвращение из ловушки… Наиболее неловкая атмосфера, как и следовало ожидать, была спровоцирована отчётом Айи, несмотря на её личные извинения без моей подсказки. Не думаю, что Куэс затаила злобу, но она обязательно припомнит цукумогами конверта случившееся при каком-нибудь удобном случае.

Наговорились, в общем. Незаметно слопав в процессе на скорую руку приготовленное Си-тян с Футакучи-онной. Ку-тян лишь только совсем ненадолго покинула меня — в темпе принять душ, и сменить одежду с осточертевшего ей комбинезона синоби на… ха-ха, униформу горничной. Лиз, сделавшая на свою бригаду, включая, зачем-то и на себя, заказ запаса униформы, так и была единственной, кто по своим габаритам идеально копировала младшую Джингуджи. Впрочем, точность размеров надетого на Куэс в этот раз не играла особой роли, так как униформа горничной, судя по всему, на ней, что называется, «горит» — уже буквально через полчаса после окончания разговора с Семьёй, из всего её комплекта целыми остались только форменный кепчик и кружевной передник… Ну а что я? Сама ведь предложила. По старой, так сказать, памяти, чтобы продолжить то, что было когда-то начато между нами, и символически закрепить её окончательный приход в Семью…

Раздел памяти акцентирован в фоновом режиме, без отвлечения от оперативной обстановки.

…

— Юто… стоппу… тайм-аут… ОаАахх… хааа…. сделай паузу… я больше не могу. Я серьёзно… — Еле слышно говорит полностью изнеможённая Куэс сквозь стоны, всхлипы и сладострастные придыхания, пытаясь кое-как вытащить голову из подушек, еле приподнимаясь на дрожащих руках.

Наконец-то попросила пощады. Сама виновата, что в определённый момент захотела, как и тогда, в рассинхронизированном пространстве, где наши тела не знали усталости, принять в процессе проактивную роль, подвергая эти её прелестные ножки и пресс с обозначенными кубиками мышц немалой для обычного человека нагрузке на протяжении более полутора часов подряд. Упорная. Четыре раза финишировала, наслаждаясь своим доминирующим сверху положением, но всё же не сдалась, пока я повторно не признал словами и, что более важно, естественной реакцией своего организма, что она весьма неплоха в доставлении мне удовольствия, и что лучше неё это не делает никто… мысленно добавив про себя для пущей убедительности «никто среди обычных людей», так как огорчать очень старающуюся носительницу полумесяца на лбу известием, заключающемся в том, что у Сидзуки вообще-то в этом вопросе вековой опыт с активной практикой, мне не особо хотелось.

Что… снова? Какая же ты, оказывается, чувствительная становишься, когда наваливается приятная усталость. Вот и сейчас, кратко вскрикнув, упала лицом обратно на подушки, мелко содрогаясь всем телом. Всё просто замечательно, Ку-тян, и я очень рад, что ты вовсю получаешь неописуемое, судя по эмоциям, удовольствие, вот только нельзя быть эгоистичной, и требовать от меня остановиться… ведь я не остановлюсь, пока не закончу сам, что, кстати говоря… Ох… хммм… Всё, теперь можно сделать небольшую паузу, которую можно творчески потратить, массируя приятные на ощупь места тела девушки, словно плавящиеся под моими прикосновениями.

— Хах… не… не могу больше… хах… Ты просто зверь какой-то. — Пробубнила Ку-тян, уже даже не пытаясь поднять лицо с подушек.

— Ммм… для обычнага человека — неплохо. Не находите, най господин? — Химари.

Секундная пауза.

— Айиии!!! — Куэс, переворачиваясь и испуганно махая руками, внезапно осознав, что мы, как бы, не совсем одни.

— Вот только совершенно забывает обо всём на свете, когда находится рядом с тобой, вожак. Впрочем, её сложно винить — по себе знаю. — Гинко.

— Д-д-давно вы здесь?! — Куэс, злобным зверьком поглядывая то на удобно устроившуюся и наблюдающую за действием белую кошку, то на волчью морду, лежащую на краю кровати.

— Уже как примерно с час, Ку-тян. Точное время, извини, не засекал. Как ты понимаешь, был занят кое-чем поинтереснее, хе-хе. — Ответил я вместо виновниц переполоха, всё же дождавшихся нужного момента.

Непонимание. Удивление. Гамма смешанных эмоций, превращающаяся в раздражение и ревность. Уже поняла, зачем кошка с волчицей пришли. Что поделать? Мы с Куэс не обсуждали будущее, и то, что делать с моим гаремом, хотя некоторые робкие попытки с её стороны были. А когда она вернулась и увидела, что я целиком потворствую её желанию нежиться в моих руках единолично, то, наверное, сделала для себя немного неправильные выводы.

— Что-то я не заметила, чтобы Юто вас звал… хорошо, допустим. Ну и… долго вы тут собираетесь сидеть и любоваться?

Химари с Гинко переглянулись и тихонько захихикали, порождая новую волну раздражения у обретающей способность критически мыслить Куэс.

— Арэ? Мы что-то прервали? Най господин, прошу, продолжайте, и мы уйдём. — Химари, слегка ехидно ухмыляясь своей кошачьей мордочкой.

— Не на… погоди… — Лёгкая боязливость со стороны Ку-тян.

Прости… я знаю, что у тебя уже начинают неметь и понемногу наливаться ноющей болью определённые места на теле, но я, такой подлец, не глушу твою боль магией. На это есть свой подлый расчёт. Я специально не сдерживаю себя и веду достаточно агрессивно вот уже большую часть ночи. Всё для того, чтобы у нас с тобой вышел прецедент, и ты поняла, что у остальной Семьи такое же право находиться рядом со мной, как и у тебя. Пройдёт некоторое время, и я более чем уверен, ты сможешь показать себя, привести ситуацию к статусу-кво, при котором, ты будешь благоразумно отворачиваться, когда девушки будут приходить очередной ночью ко мне за их «наградой», а они в свою очередь не посмеют намекать о себе своим присутствием в дни, которые ты выбрала необходимыми почтить меня своим присутствием… но я бы хотел, чтобы между тобой и остальными не было настолько ярко выраженной конкуренции. Да, я понимаю, я слишком многого прошу: прямолинейная в жизни, но мягкая именно в этом вопросе Ринко, парочка экспериментаторш Ю и Мидори (кстати, эти две ведь могут и друг дружку занять в моё отсутствие…), воспитываемая в первую очередь как боец Хисузу, и просто смирившаяся Хару — у всех у них нет такой выпестованной с раннего детства гордости и моногамной требовательности к своему партнёру-мужчине, как у тебя, будущая наследница целого клана. Что уж говорить о демонической части моей Семьи, с их нечелочеческими реакциями на такие ситуации… Тебе, Ку-тян, будет сложнее всех привыкнуть к остальной Семье именно в этом смысле, по самому минимуму соревнуясь с остальными, чего нельзя избежать полностью. Но я постараюсь.

— Нууу… так не пойдёт, сестрица. Видишь: вожак ещё полон сил и горит желанием. — Гинко.

Куэс перевела взгляд на меня, посмотрела вниз и тихонько взглотнула воздух. А что я? Я ничего. В смысле, очень даже «чего», оправдывая слова волчицы… Ку-тян, ты сама виновата, что у тебя такое роскошное тело и необычные для остальной Семьи «лидерские» привычки, что за почти неделю аналогичного занятия в тюрьме, созданной Светом изменяющим, это занятие мне ничуть, ну вот ни капельки не надоело. Нет, разумеется, в основном мы с ней были заняты делом и только делом, давая отдых сознаниям когда Куэс уже совсем невмоготу было от очередных тысячи-двух созданных энергетических пакетов, так что там был скорее количественный показатель, а не временной… в общем, не важно.

— Куэс Джингуджи… най господин явно не совсем обычный человек в этом вопросе, да буде знамо ли тобой. Поверь мне на слово, тебе же будет лучше, если мы тебя заменим. — Химари, превращаясь в голую девушку и по-кошачьи подкрадываясь ко мне.

Рано, Химари.

— Ни за что! Только через мой труп! — Ку-тян.

А глаза горят, словно у ёкая. Натуральненько так. Ох, и сложно мне будет с тобой.

— Я… я ещё могу… — Немного неуверенно продолжает Куэс, запнувшись после последнего слова из-за внезапного укола боли ноющих мышц.

Наклоняюсь над ней всем туловищем, упираю руки в кровать возле её плечей. Хм… я и в рассинхронизированном пространстве ещё замечал, но сейчас, когда Куэс сжалась в ожидании моих действий, не зная, стоит ли ей радоваться или пожаловаться мне на боль, она кажется такой маленькой и беззащитной по сравнению с той Куэс, что была четыре месяца назад… ложное ощущение, но ничего не могу с собой поделать, кроме как неосознанно пожалеть её. Сгибаю локти и осторожно ложусь на неё сверху, стараясь лишний раз не надавливать на живот и руки, затем целую и шепчу на ушко, красное от нашей с ней занимательной физкультуры:

— Ку… ты теперь часть Семьи. Как и они. Химари командовала поимкой синоби в городе, а без Гинко бы вообще ничего не вышло. Они пришли за своей «наградой», и они имеют полное на неё право… если бы не они, мне бы и сейчас и, наверное, половину следующего дня вместо ночи с тобой, которая мне безумно понравилась, и тебе, надеюсь, тоже… пришлось бы ловить по городу синоби. Неужели у тебя нет ни капли благодарности за то, что Химари с Гинко предоставили нам с тобой эту возможность?

Чистое словоблудие и подмена фактов. Не командовала бы кошка, был бы кто-то другой вместо неё, а Гинко сопровождала группы на машинах не всё время, ведь они в определённый момент слишком широко разъехались друг от друга, так что волчице пришлось попотеть, выискивая их потом следом… и при этом всё равно три машины были обнаружены остальной Семьёй — синоби знали толк в скрытности в энергетическом плане. Но надо же хоть с чего-то начинать воспитание у Куэс нового взгляда на мир?

— Но… почему именно сейчас?! Почему при мне и тебе… в смысле, почему, когда мы только смогли сделать это в нормальных условиях… — Ку-тян, путаясь в словах.

— Это — нормальные, ежедневные условия, Куэс.

Вскинулась, оттолкнула меня в сторону и даже привстала на руках для убедительности.

— Нет! Я не стану делить тебя в постели с кем-то другой… и это не потому, что они аякаши! Юто, я люблю тебя! Если… если тебе так надо, я готова… ммм… немного… потерпеть… — Беловолосое чудо, крайне раздражённо.

Вздыхаю. Ну… что поделать. Jeder anfang ist schwer.[58] Человеческие девушки, особенно в подобных ситуациях — самые нелогичные существа среди всех разумных. За что и любимы. Впрочем, спорный вопрос, терпел бы я, будучи сторонним наблюдателем, такое отношение незнакомой девушки к члену своей Семьи мужского пола, если бы он предоставил право решить этот вопрос мне. То есть, терпел бы ли я, если бы это была не Куэс или кто-то другой из моей Семьи?.. Вот, то-то и оно, что не знаю, даже несмотря на то, что такая её реакция вполне естественна и ожидаема, учитывая её воспитание.

— Гинко, Химари… не сегодня.

Ёкаи, уже обе принявшие свои человеческие трансформы и потихоньку подбирающиеся ко мне синхронно вздохнули, словно бы и не ожидая чего-то другого, после чего угрюмо поплелись на выход. Лишь Химари позволила себе игриво покачивая бёдрами, мягко и беззвучно ступая по прогибающейся под весом взрослой девушки кровати, напоследок провести прохладной ладонью по моей исцарапанной спине, порождая у меня волну мурашек по телу.

— Не насилуй саму себя, Ку-тян. Давай спать.

Заваливаюсь набок, подгребаю к себе и целую девушку в щёчку, после чего слышу лёгкий вздох облегчения. Мда… может, действительно слегка переборщил? В любом случае, завтрашний день покажет.

…

Акцентировка раздела памяти в фоновом режиме без отвлечения от оперативной обстановки отключена.

…

Пора вылезать из копания основой воспоминаний. Отнюдь не невольная, а очень даже добровольная (конечно добровольная, раз дают такую возможность!) слушательница моего с Айджи разговора подаёт первые признаки того, что она готова вынести свой осторожный вердикт по поводу возможности сотрудничества. Осторожность у неё в моих с ней отношениях появилась тогда, когда я обошёл её клан по численности местного активного контингента, если считать стажирующихся, но очень даже подчинённых мне Тсучимикадовцев, а со вчерашнего дня и мико Кагамимори. Ну, или она снова попробует задать мне один из своих бесконечных вопросов…

Мерухи Джингуджи задумчиво жевала губами и стреляла взглядом на нежившуюся у меня в руках Куэс. С последней за эти три дня у нас после случая трёхдневной давности с участием её, кошки и волчицы, сложились очень… странные отношения, если не сказать больше. Что не мешало нам наслаждаться обществом друг друга. Впрочем, именно сейчас это было вызвано деловой необходимостью — пусть Мерухи видит, что её дочь вовсю выполняет давний приказ по моему соблазнению. До сих пор не могу понять, как у неё язык поднялся отдать такой приказ… и это ещё тогда, когда я из себя собственно говоря ничего толком не представлял в её понимании. Сломать жизнь собственной дочери ради очень неопределённой выгоды… было что-то в Мерухи от Кристофа фон Финстерхофа. Гордыни и хитрости больше, ума… вероятно, меньше, но это спорный вопрос. Если не считать возможности основы, разумеется. К тому же Кристоф всё же правил железной рукой и страхом, а у Мерухи, по рассказам Ку-тян, были немного другие способы. В основном — карьерная и денежная мотивация. Но в общем не суть. Эти её признаки в той или иной степени присущи любому лидеру аристократического рода, уже как давно плавающего в свободном (или относительно свободном, как в случае с моей старой Семьёй) «плавании», так что сравнивать Кристофа и Мерухи некорректно.

— Это всё… хм, затрудняюсь подобрать необходимое моменту слово… — Глава двенадцатых.

— Говорите, как есть, Джингуджи-доно. И вообще, я был бы признателен вам, если бы мы перешли на менее формальное общение. Как вы видите, мы уже вполне… гхм, дружим семьями, так сказать.

— О да. Я это вижу, Юто… кун. — Мерухи, с некоторым усилием переходя на дружеские постфиксы и на выражения, характеризующие в моём родном языке аналог общения на «ты».

Что-то она не слишком рада виду своей дочери, ластящейся ко мне. Неужели ещё есть надежда?! Ха-ха. Я про надежду того, что у неё по отношению к дочери ещё остались кое-какие материнские чувства, требующие всячески меня проверить, прежде чем отдавать дочурку в руки непонятно кого. Это, кстати, может немного осложнить… хотя нет, судя по хитрому лицу, проецируемому амулетом связи с воздушной иллюзией, она что-то усиленно просчитывает, параллельно с мыслями о, собственно, сказанном Айджи Тсучимикадо, и возможных способах получения с этого каких-либо бонусов для клана или себя лично. Инсайдерская информация, всё-таки. О чём она может параллельно думать? Впрочем, тут и без анализа ясно, судя по недовольным взглядам на Куэс: она ожидала, что её дочь спустя столько времени должна была уже мной вовсю командовать и вести вместо меня переговоры сама, на выгодных для клана Джингуджи условиях.

И… началось обсуждение условий сотрудничества. Ничего интересного, примечательного и требующего моего слишком сильного сознательного вмешательства в уже разработанный мной с Ку-тян план по привлечению её клана в разборки, которые в итоге будут выгодны всем. Кроме, конечно же, синоби.

Куэс… хватит щипать меня. Ну что за садистские склонности… Впрочем, это ерунда по сравнению с тем, что ты вчера ночью устроила, хех. Отвлекаться на перебирание воспоминаний основой не буду, так поразмыслю. Как я уже и заметил в своих мыслях из-за своей не совсем здоровой привычки мысленно говорить с самим собой, переговоры с Мерухи не требовали слишком больших аналитических усилий (что, впрочем, отнюдь не говорило о глупости матери Куэс), но он был довольно важен. Так что пусть запас ментальной плотности будет максимальным, если вдруг я замечу в нашем разговоре деталь, кардинально меняющую планы, и мне придётся за секунду пересчитать тысячу-другую вероятностей развития событий, не выдавая того, что я о чём-то задумался.

Итак… день после нашей первой с тобой, Ку-тян, ночи в этой временной реальности. В общем-то, ничем особо не примечательный день. Гордая носительница полумесяца на лбу вела себя крайне подозрительно тихо, и скандалы про лезущих в мою постель девиц со мной не устраивала. С Хисузу, вернувшейся с поисков одного из улизнувших из города демонов Акутагавы только на следующий от столкновения день, даже успела устроить дружелюбную пикировку (судя по всему, занятие для них такое же привычное и не обременяющее, как и совместные разборки Касури с Мерухи) по поводу её «лёгкого» поведения. Хисузу… нет, не сказать, что отреагировала на ещё одно действующее лицо, вроде как конкурентку, совсем уж равнодушно, но мне почему-то кажется, что у младшей Кагамимори есть все предпосылки стать Куэс хорошей «боевой подругой» по интересам. Если раньше всё же не передерутся на почве ревности. Нахождение теперь уже, можно сказать, в одной организации, и общая цель по её защите, включая экстерминацию враждебных аякаши, сближает — ведь никто больше из девушек моей Семьи не провёл большую часть жизни за обучением этому делу, кроме как, собственно, Хисузу и Куэс. Ну да неважно… пару странных, но не слишком важных моментов я, наблюдающий краем одного глаза за беловолосой красавицей, всё же отметил: в первую очередь, «спокойный» разговор с ухмыляющейся Химари, во время которого Ку-тян то краснела, то бледнела, но голос повышать на свою самую давнюю соперницу не пыталась. А затем довольно жаркий спор о чём-то с Сидзукой… моментально затихший, когда я подошёл ближе. Си-тян сделала вид, что просто лечила Куэс (ужаснейшие на вид синяки! Прости, Ку… больше до такого доводить не буду), а сама несравненная младшая Джингуджи якобы стеснительно, и даже с некоторой долей свойственной всем разумным благодарности, это самое лечение принимает. И ни о чём они только что не говорили, да-да! А то, что из комнаты, выделенной для Куэс, Лиз, красная как мак, вылетела прочь, закончив помогать младшей Джингуджи с чем-то, судя по инвентарю (нитки, подушечка с иголками, ножницы и обрезки какой-то ткани, чёрной кожи и верёвки?) имеющим отношение к гардеробу, так это вообще не стоит упоминания. Ну, хитрюги… мне уже тогда стало любопытно, но вопросов задавать я не стал. Мало ли что они там могли задумать? Сидзука никогда не станет даже обсуждать что-то, что может навредить Семье, а Лиз — не станет с этим помогать. В общем, я тогда не придал этому никакого значения.

Больше значения и внимания пришлось уделить группе новеньких мико: девушки всех возрастов и типажей, но непременно симпатичные и спортивного сложения, что хорошо скрывалось их церемониальными одеяниями… уже с порога начали создавать проблемы. Нет, дело не в плохом взаимодействии или тем более ссорах с Тсучимикадовцами, как могло бы показаться на первый взгляд, несмотря на то, что у этих двух групп таких разных людей непременно должны были бы возникнуть разногласия на почве чего угодно… в этом плане всё было хорошо, и даже слишком хорошо: мужчины из Тсучимикадо явно бросали весьма заинтересованные взгляды на новоприбывших жриц Кагамимори с понятным интересом. Те же, в свою очередь, в основном отвечали демонстративным игнорированием. Я даже лично успел стать свидетелем презабавнейшей сценки, когда один парень лет двадцати чуть не сорвал первое совместное занятие… хотя какое там «чуть»? Именно что сорвал, во все глаза, и чуть ли не с открытым ртом разглядывая свою новую соседку — действительно довольно симпатичную девчушку-младшую жрицу, возраста примерно Хисузу. В то же время, его же соседка слева, девушка из стажирующихся Тсучимикадо, с которой парень, если мне не изменяет память, активно общался всё это время до прихода мико, терпела некоторое время такое резкое переключение фокуса внимания с себя на какую-то жрицу, а затем… просто и без затей залепила свалившемуся из-за этого со стула парню хорошего подзатыльника под дружный смех большей части аудитории, моментально просёкшей, что к чему. В общем, нет, в этом плане проблем не было, а составление отношений мико с «бумажными» в расширенном составе моей Семьи начало без каких либо осложнений налаживаться. Проблемой, если её так можно назвать, стало в первую очередь нежелание подчиняться и получать знания от мужчины, да ещё и такого молодого, как я.

Поднятые мной в тот день воспоминания о Хисузу, объясняющей жизнь, был и традиции жриц поставили разрозненную мозаику неучтённых и незапланированных мной особенностей взаимоотношений со жрицами Кагамимори на свои места. Дело в том, что все жрицы, оказывается, воспитаны с раннего возраста в строжайшей (в плане морального поддержания нравственности) обстановке. И потому они, до определённого возраста, не то, что не хотят, а не могут, принуждаемые своим особым воспитанием, интересоваться молодыми людьми и мужчинами в сексуальном плане. Воплощённые самоконтроль, девственность, и чистота. Да и не встречала большая часть из них по своей жизни мужчин, которые бы смогли составить им конкуренцию в плане того же владения собственным телом, а потому были довольно самоуверенны. И почему я только это всё сразу не учёл, когда Хисузу рассказывала о своей жизни в клане? Моё решение оставить стажирующимся Кагамимори Каппу в качестве наставника по боевым искусствам могло в итоге закончиться весьма непредсказуемо, несмотря на все приведённые мной ранее аргументы в пользу подобного. В общем, пришлось устроить показательное выступление лично, в котором я без магии, на одном лишь «боевом примо» и шаблоне мангуста без когтей, разбираюсь одновременно со всеми прибывшими жрицами. Оставшиеся самые младшие мико, видя, как их старшие коллеги падают, вырубаемые мной одна за другой, заметно перетрусили и сдались. Тогда как раз и вернулась Хисузу, и сходу вступилась за избиваемых… с понятным исходом. Жалеть я её особо не стал, разве что по лицу, как и остальных, помня о бзике местных девушек о недопущении шрамов на видном месте, не бил. Это было как раз до того, как Хису-тян, слегка помятая после произошедшего, с довольным лицом (любую тренировку со мной, даже такую жёсткую, она считала и считает полезным уроком) встретилась с Ку-тян и поболтала с ней, о чём я уже упомянул. Вторая же проблема с мико состояла в том, что им было до крайности некомфортно вместе. Вот так вот. У них там, в Кагамимори, оказалось, была строжайшая иерархия подчинения, о чём мне даже Хисузу забыла упомянуть, так что девушки попросту не знали, как друг с дружкой общаться: все они были посланы Касури не по принципу наибольшей способности и обучаемости, а по мере их занятости в тех или иных храмах-синто. То есть, мне были посланы бездельничающие жрицы… практичный подход, ничего не скажешь. Нет, Касури наверняка учла и то, что, по рассказам своей сестры, даже некоторые Тсучимикадо не смогли пройти стажировку, а значит совсем уж бездарностей мне отправлять нельзя по той простой причине, что я такой подарочек почти сразу же заверну обратно с припиской-просьбой вернуть отправителю и более не посылать. И да, действительно, у некоторых был явный потенциал, а совсем уж неумёх не было… меня приятно поразило то, что у всех мико была возможность использовать Чи, хоть на примитивнейшем уровне. Тут же, «по горячим следам» опрошенная мной по этому поводу Хису-тян объяснила, что ВСЕ Кагамимори в той или иной степени — семья с общим происхождением, тщательнейшим образом записываемым и отслеживающимся вплоть со времени основания клана. Да-да, выходит, что все эти жрицы когда-то очень давно имели одних отца и мать… как у этих старых родовых организаций всё сложно. Впрочем, разногласия, старшинство и прочие мелочи Хисузу, знающая как никто другой эти свои клановые заморочки, решила влёт, за что ей огромное спасибо.

Ночь второго дня после происшествия прошла в компании пришедших символически «отметиться» Лиз, с её загадочной улыбкой по неизвестной причине, Гинко, всё же дождавшейся своей небольшой «награды», а также как это обычно бывает после того, как я её изобью на тренировке, благодарной мне Хису-тян. Химари не пришла, и я снова не стал ни у кого спрашивать на следующее утро, мол, почему так. Затем, чтобы поберечь своё психическое, и не только таковое здоровье: стоит мне влезть в эти странные разборки моих девушек по поводу «очерёдности» и «заслуг», за которые очередь той или иной представительницы моей Семьи следовало бы подвинуть, как на меня вываливается водопад эмоций от всех остальных, знающих, чем это обычно заканчивается из-за моего, уже знакомого им как их пальцы на руках, характера (то есть, групповым занятием понятно чем, продолжающимся ровно столько времени, которого хватит для того, чтобы по минимуму удовлетворить всех участниц). И потому стремящихся это устроить, совершенно не щадя бедного меня, вынужденного в таких случаях работать на износ. Следующий день прошёл ещё более тихо, я лишь один раз застал шушукающихся Куэс с Химари. На этот раз на лице первой было предвкушающее выражение, а кошка наоборот, то краснела, то бледнела от целого букета эмоций, как это делала днём ранее Куэс. Ю с Мидори, кстати, смотрели друг на дружку так, как это обычно бывает в результате спора между ними… закончившегося, опять таки, в постели, явно сигнализируя о том, что эти две девушки не скучали, пока я был с Хису-тян и моими аякаши… Если так проанализировать с подобной точки зрения эти три дня, то может показаться, что я с Семьёй только и делаю, что ем и занимаюсь непотребством, изредка избивая пришедших стажироваться — и это, разумеется, правдой не было, просто я сейчас для себя вспоминаю странности и события, которые можно было бы отметить. То есть, отфильтровывая рутину и прочее… ну так вот, Куэс.

Ночью на третий день, то есть, этой самой ночью, ко мне зашла Химари. С Куэс вместе.

Честно говоря, я бы скорее ожидал Акутагаву, который пришёл бы ко мне добровольно сдаваться на милость, чем эту парочку, слегка застенчиво мнущуюся у входа в мою спальню. Учитывая то, что Химари, моя игривая некохиме, сама по себе практически не стеснялась показывать свои чувства ко мне даже перед чужаками (её характер практически не изменился за всё это время, став лишь гораздо более ответственным), а Куэс хоть и не любила «неожиданных моментов», но легко адаптировалась ко всему, что не противоречит её воспитанию… уже тогда, вчера, в начале этой странной ночи, можно было предположить, что они задумали что-то уж совсем необычное. И это было именно так, во всех смыслах.

Три слова: стэк, он же riding crop[59] у альбионцев, некое «шибари»[60], значение которого стало для меня новостью, а также чёрная кожаная униформа.

— Хм. Пожалуй… мне необходимо время, чтобы всё обдумать и рассчитать возможности по последнему пункту, Юто-кун. — Мерухи Джингуджи.

— В таком случае, согласуем примерное время следующего сеанса связи, Мерухи-сан?

Между прочим, если бы ты видела, что вытворяет твоя дочь… впрочем, ничего такого, выходящего за рамки, что бы было действительно неприязненно для членов Семьи, но всё же… всё же. Куэс в сшитом Лиз на скорую руку аналоге того самого BDSM костюма, виденного мной в лав отеле, куда мы когда-то забрели с Хитсуги Якоин… Куэс, хлещущая со всей своей силы собственноручно связанную с помощью верёвки некохиме, вкладывая в каждый хлёсткий удар этим её самодельным прутиком с мягким фалем-шлепком всё раз за разом возникающие в ней ревность и раздражение от лицезрения того, какое скачущая на мне Химари получает от всего происходящего удовольствие…

Нет, определённо говоря, это самая странная ночь из всех, которые я проводил во всех своих ипостасях. Ошеломлённый, но подыгрывающий своим девушкам молодой парень, мазохистка, и любящая покомандовать ревнивая садистка — ничего себе комбинация… до дела между мной и Куэс так и не дошло — выдохлась. Однако что-то подсказывает мне, что этот её способ и избавиться от непривычки видеть рядом со мной кого-то другого, и одновременно с этим «наказать» свою давнюю соперницу, которая её на днях огорошила тем, что, оказывается, любит, когда я её жёстко… особенно её чувствительные кошачьи ушки… кхм… А у Сидзуки, эта выдумщица спрашивала традиционные способы связывания, мне по понятной причине также бывшие незнакомыми до этого момента. Нестандартный вышел подход во всех смыслах. И кто бы мог подумать… довольно эффективный, судя по тому, как ужасно злая в самом начале Куэс (а на что ещё она надеялась, добровольно соглашаясь на роль только зрительницы?), под конец немного размякла и уже не так остро реагировала на очередное достижение кошкой пика удовольствия… впрочем, наверное, это ещё и от усталости.

Самое забавное то, что Куэс и Химари с утра стараются не разговаривать друг с дружкой, но раз за разом встречаются взглядом и отводят его. Словно сделали вместе что-то очень постыдное и… и им это до ужаса понравилось. Как бы второй парочки из двух девушек в моём доме не завелось, хе-хе… Шутка, конечно.

— До скорой связи, Мерухи-сан. Нет… Джингуджи-доно.

Поклониться небольшим поклоном общего уважения с сохранением своего достоинства.

— Аналогично, Амакава-доно. — Зеркальный лёгкий поклон мне в ответ.

Умная, чувствующая наживу женщина. Понятно, в кого пошла Ку-тян в этом плане. Деактивировать амулет связи. Сегодня ещё с Хару заниматься Тьмой, а то обещал ей, но из-за недавнего происшествия как-то вылетело из головы, пока младшая Амакава сама не напомнила…

Что ж. Вперёд и с песней. Благо мы как раз начинаем подбираться к самому интересному — изготовлению Хару материала, использованного в пулях Тьмы самостоятельно, без моей помощи.

…

— Юто, Юто! Посмотри на нас! — Ринко.

А, что? Выполню её просьбу… хм… симпатично.

— Хм. Где это вы так принарядились?

Хоть я и не любитель всей этой традиционной красоты и нарядов, но с ней уже связано одно приятное воспоминание, вернее целый каскад вспоминаемых сценок про отдых с моей Семьёй на Такамийском местячковом мацури-фестивале. Уже после того, как я осознал себя, как бывший мейстер фон Финстерхоф в новом теле и мире… мой первый и до этого времени бывший единственным мацури в этой временной реальности. Веселье, радость от осознания прочности моих связей с новой Семьёй, новые ленточки для волос плачущей от счастья Ринко Кузаки… красивые традиционные наряды, в которых она и остальные девушки щеголяют сейчас, привлекая внимания меня и большинства окружающих — столько отборных редких красавиц в одном месте, да ещё и одетых в такие колоритные одеяния, отдающиеся в старой памяти Юто чем-то необычайно праздничным и необычным… Даже учитывая то, что мы в подобных одеяниях были не одни, моя Семья явно затмевала своим присутствием всех зрителей и в какой-то мере невольных участников «парада», заставляя толпу расступаться перед собой. Мой одобрительный хмык внимательно рассматривающие мою реакцию тут же расцвётшие бесхитростными радостными улыбками девушки восприняли и расшифровали более чем правильно — знают мою сдержанность в плане пустых комментариев, а также то, что я реагирую подобным образом, когда действительно приятно удивлён зрелищем. Что поделать, если я действительно удивлён, даже скорее немного ошеломлён преображением. Посмотреть было на что: пышные причёски, украшенные бантами-«подушками», гребешками-заколками и спицами со свисающими с них украшениями, приятно дополняли традиционные праздничные разноцветные юкаты, вроде как призванные скрывать фигуры носящих их девушек вместе с недостатками — последнее у того обслуживающего персонала, кто помогал одеваться членам моей Семьи (или это они самостоятельно?) вышло не очень. Всё же большая часть на вид девочек, девушек и женщин имели такие приятные формы тела, которые простым халатом целомудренно не скроешь — нужен, как минимум, сдавливающий корсет. И я рад, что вышло не совсем по традициям — так даже красивее. Си-тян и Хару вышли особенно «кавайно» — так и хочется сначала пощипать за эти милые детские щёчки, чтобы проверить образы на реальность, а затем закружить в своих объятьях. Дара немного пугала своим мужским хаори и бутафорской парой мечей, характерных для самурайского образа — для её габаритов женской одежды, разумеется, не нашлось. Да и мужская была явно маловата, особенно в районе груди и пониже поясницы, из последних сил сдерживая напор пытающихся освободиться из тесного плена определённых частей тел. А вот Ку-тян… как только я увидел её в этом кимоно тёмного цвета с орнаментом из синих цветов, неуверенно мнущуюся (вообще не свойственно для её характера, как я уже довольно много раз замечал… неужели никогда не одевала традиционные одеяния своей страны?), то где-то в районе сердца что-то усиленно заныло, требуя броситься к ней навстречу, встать на одно колено и задать главный Вопрос для создания малого семейства — именно так, с большой буквы, хоть это слово я произнёс только мысленно. Всё, решено, она у меня будет главной женой. И к чёрту политику, она тут не причём. Не хочу в такие моменты даже вспоминать об этом аспекте Семьи и деятельности её Главы. Тем более что, учитывая наше с Мерухи Джингуджи развернувшееся за эту неделю, с того самого разговора с ней сотрудничество, в плане политики мой с Куэс, этой несравненной беловолосой красавицей, брак также будет крайне полезен для всех.

— Справа от главных ворот входа в синема-район был магазинчик-примерочная, где можно оставить свою одежду на хранение и арендовать на день наряды, которые местные компании используют в производстве исторических фильмов… ну, как я тебе? — Продолжает любопытствовать одна конкретная носительница красных ленточек в волосах.

— Потрясно. Просто слов нет. Может и мне с Хису-тян принарядиться? Мы, выходит, единственные, кто носит традиционное, но не праздничное…

Ну да, приоделись все, включая тех, кому это было совершенно без надобности — элементальных духов. И если Флемма с Сидзукой двигались в этих немного сковывающих шаг одеяниях довольно уверенно (наверняка приходилось раньше за свою отнюдь не короткую жизнь носить человеческую одежду, а не только обходиться созданной своим же телом), то остальные выглядели довольно забавно из-за своих попыток не запутаться в рукавах. Наруками с Кофую, к примеру, хоть и имеют устоявшиеся облики, одетые в традиционные кимоно, пусть и немного необычные, но на самом деле носить подобное явно не умеют. Кстати, из всех моих ёкаев, исключая Си-тян и Флемму по понятной причине, в этом плане наиболее опытна некохиме, которая в общем-то только кимоно различного кроя и носит, включая походы в город. Ведь ей уже давно нет необходимости наряжаться в неудобную по её словам «западную» форму школы «Такамии хай». Кстати, о школе. Сакай-сан, Аой-сенсей.

— Ринко, Ю, Химари… это не наши бывшие одноклассники вон там? Вон… из нашего класса… как там его… Сакай-сан. А рядом с ним Аой-сенсей, учительница по психологии и социологии.

Надо же… сколько времени прошло, а я их помню. Особенно хорошо помню попытки этого недомозгоправа женского пола покопаться в моей голове на предмет моей приспособляемости к «исчезновению» Тайзо. Это когда она ещё пыталась вызвать у меня ожидаемую от шестнадцатилетнего мальчишки реакцию заинтересованности её телом… хотя нет, прошло не так чтобы много времени. Что-то около пяти месяцев, или чуть больше. Да… именно столько я в этой временной реальности. А казалось бы — прошла уже вечность, из-за общей плотности событий. Ну, и ещё, конечно, стиратель Ноихары, можно сказать, украла у меня два месяца жизни, но это уже так, пустяки. Смирился. Тем более что всё вышло к лучшему.

Ринко удивлённо оборачивается и выслеживает мой взгляд. Сейчас, когда она уже столько времени тренируется под моим началом в том, чтобы стать хорошим воином, её внимательность к мелочам и чувство изменения обстановки стали гораздо более развиты. Нашла, почти без моей подсказки.

— Ой… и впрямь… ммм… — Младшая Кузаки-Амакава.

Как же она мило смущается. Хотя, казалось бы, чему тут смущаться?

— Наверное, на отдых приехали. Мы ведь пару раз в год в обязательном порядке в различные места ездили отдыхать с классом. Помнишь? Ммм… — Задумчиво, и с небольшими просящими нотками в голосе о чём-то вспоминает мой семейный магический берсерк.

Да, припоминаю такое по памяти Юто. Поездки всем классом, экскурсии, обязательные туристические программы, общение с второклассными гидами, простецкие условия проживания в гостиницах, где приходилось человек по шесть в комнату укладывать на постой и ночлег… веселье, традиции, сувениры из незнакомых мест, и ещё раз веселье…

— Ну… иди, поговори с ними. Староста, хе-хе, ты тоже. Химари, поддержи их за компанию.

Ю, держущаяся за руку с Мидори поправила очки и улыбнулась. Некохиме пожала плечами и повернулась посмотреть на своих бывших одноклассников… а Ринко явно удивилась ещё больше. Ох, ну что ещё? Словно я не почувствовал у тебя в эмоциях ностальгию и просьбу.

— А… уун… действительно можно, Юто? — Амакава-Кузаки.

Что это она?

— Мотирон. Разумеется… почему бы и нет? Встретимся у трёх водопадов исполнения желания возле западных ворот, у которых мы были утром. У меня с Хисузу ещё дела… почему ты вообще спрашиваешь?

Ринко помялась и подойдя ко мне на пару шагов, слегка понизив голос, невнятно призналась:

— Ну… видишь ли… мы как бы в последнее время слишком отдалились от обычных людей, ведь секреты и Тайна, и всё такое…

Глупышка. Ринко — это Ринко навсегда. Хоть и стала на порядок более способной постоять за себя, вплоть до того, что в теперешней её кондиции легко бы скрутила меня, только попавшего в эту временную реальность. Подхожу поближе и прикасаюсь шеи, глажу большим пальцем щёку. Девушка, которая теперь занята ежедневным, не обременяющим из-за своей лёгкости, сбиванием спеси со взрослых мужиков и женщин, прошедших свою собственную не такую уж и простую подготовку, благодарно и привычно приняла мой знак внимания. Нет, всё же Ринко очень сильно изменилась характером. Если бы я предпринял что-то подобное, когда только осознал себя Юто, она бы минимум впала бы в ступор или попыталась бы убежать. Наверное… Так, надо прекращать лапать её у всех на виду, некоторые люди уже оборачиваются — здесь это не норма.

— Ерунда это всё. Ну… беги, и передай привет от меня.

Семья существует для того, чтобы каждый её член реализовал себя в нужном Семье русле и чувствовал себя замечательно, полностью удовлетворяя свои нужды разумного существа. А уже то, чем занимается эта Семья, формирует программу подготовки членов, но это не значит, что в жизни разумных моей Семьи обязано быть одно лишь дело с редким отдыхом в кругу только лишь Семьи — так и затворниками стать недолго. Мы — воины, и это откладывает свой отпечаток на том, как Семья смотрит на мир, но… воины мы лишь благодаря мне, и из-за меня. Я попросту решил когда-то, что раз я хорош, как воин, и знаю, как управлять Семьёй воинов, то было бы неплохо эту Семью создать заново, с нуля, тем более что я с Химари подвергались тогда слегка повышенной опасности. А вот теперь приходится думать. Не лишняя ли моя… организация в этом мире? Я дал им лишь то, что хотел и мог, но, судя по вопросу Ринко, сначала неуверенно, а затем быстрее пошедшей в сторону своих бывших одноклассников, этого может быть недостаточно, чтобы члены Семьи не стали со временем чувствовать чуждость нашей Семьи внешней среде. Войн никаких не происходит, редкие стычки с синоби обещают прекратиться минимум на очень долго, так как Акутагаве некем больше воевать… если бы не блуждающая непонятно где избранница Тьмы, которая уже давно могла бы напасть на Такамию в целом, и нас в частности, так вообще смысла как такового в общей военной направленности Семьи бы не было. Сидел бы себе сейчас, делал артефакты на заказ, получал бы за это деньги…

Нет, зарабатывать таким образом на жизнь — не для меня. И пусть Семья перестанет часто бывать в стычках с врагом — это не значит, что они не смогут без этого прожить. Как раз таки наоборот… да и когда встанет подобная проблема, вернее когда она обозначится именно проблемой — я найду решение.

— Окей! Встретимся у трёх водопадов! Я побежала! — Уже издалека, явно получая удовольствие от происходящего, не слишком громко кричит Ринко.

Наверное, действительно соскучилась по общению с кем-то кроме Семьи. Она всегда была общительной девочкой. Ю и Химари последовали за моим берсерком. Они тоже изменились немного за это время… но не суть.

Водопады исполнения желаний, хм. Однако, сколько глупых традиций, примет и обычаев, различных для каждого города, может наличествовать по всей Японии? Кроме трёх водопадов, воды из которых (наверняка обычной отфильтрованной магазинной) можно было испить за отдельную плату, проговорив небольшую фразу типа короткой молитвы для исполнения того или иного типа желания, тут было ещё множество… аттракционов для бака-туристов, некоторая часть которых даже были гайдзинами, пытающимися приобщиться к иностранной религиозной культуре. Синто-направленные организации, большой храм и храмы вокруг поменьше, основанные вокруг каких-то достопримечательностей религиозного толка, уже давно разработали многочисленные эффективные схемы и методы вытягивания денег для своих нужд. Без использования какой-либо магии, разумеется. «Аллея сотен ворот», остатки какого-то древнего замка, каменные статуи, знаменитые тем или иным происшествием рядом с ними, деревья-шинбоку (одно, кстати, действительно было очень слабеньким духом ближайшего леска), не говоря уже о вездесущих ларьках и сувенирных лавках, и прочая и прочая, и за всё это можно и нужно платить. Массовость и дешевизна для простых слоёв населения — вот он, залог зароботка Кагамимори.

— Я закончила. — Акеми Шимомуро, вернее, стиратель Ноихары.

А то я не вижу. Пришлось за неделю вспомнить и доработать с учётом использования Света изменяющего некоторые наработки Кристофа фон Финстерхоф по ментальной магии, которой он пользовался куда чаще, чем его сын. Ты у меня сейчас под относительным контролем можешь гулять рядом со мной, и даже делать вмешательства в память, запланированные тобой, точнее Многоликим, который пару дней назад появился в моём подвале и поговорил со своим последним, если не считать Кузуноху и Даичи, проверенным агентом. Мной, разумеется, заранее проверенные и рассчитанные вмешательства в память, чтобы я был в курсе последствий. На этот раз это была одна из старших мико Кагамимори, кстати говоря, весьма негативно относящаяся к тому, что Амакава обходят её клан во всех позициях в последнее время. Разве что в религию не лезут. Жена Даичи смотрит на меня с ожиданием… да пусть смотри, сколько ей влезет — моё решение на счёт неё не изменится ни на йоту, пока она не собирается сотрудничать со мной всерьёз. Так… ладно, что там Хису-тян?

— Кстати, судя по всему, где-то с твоим бывшим классом рядом ходит моё старое тело… в смысле Сае Кисараги. Быть может, стоит… — Стиратель Ноихары.

Анализ… Успешно.

— Нет. Я недостаточно тебе доверяю. Ты попробуешь сбежать в тот момент, когда я открою тебе лазейку.

Интересно, как там Сае-чан? Должно быть, чувствует себя, словно проснулась от многолетнего сна… или же ничего не заметила? В принципе, с её памятью и даже личностью стиратель Ноихары могла сделать абсолютно всё, что ей бы заблагорассудилось, пока она находилась в этом теле. Но не важно, мне есть о ком беспокоиться кроме как о некоторых невольных «жертвах» демонов. Которые, в общем-то, не слишком уж и жертвы. Тем более что демон не дикий, от которых Амакава вроде как обещали когда-то давно защищать Такамию.

— Хисузу, твоя сестра готова нас принять?

Девушка в одеяниях мико склонила голову и прикрыла глаза в согласном жесте.

— Вот и отлично. Химар…

Хм.

Амулет связи, закрытый канал с Химари.

Кошка, ты что, спятила, показывая свою частичную трансформу на улице?

— Никто не обращает внимания, най господин. Тут ходют люд гораздо более странно одетый. Мне поводить остальных, пока вы заняты с Хисузу? — Химари, слегка насмешливо.

Кошка, на трёпку нарываешься? Так это можно устроить, раз уж ты неделю ждала, прежде чем дать мне повод. С того, прошлого раза с Куэс…

— Нья! Обещаете? Жду не дождусь. Да и от общества Куэс в этот раз тоже не откажусь! — Химари, слегка розовея лицом.

Кто бы сомневался. Быстро же вы нашли общий язык… ладно, как получится. И да, после того, как Ринко с Ю наговорятся со своим бывшим классом, поводи пока всех девушек, найди что-нибудь интересное. И смотри, как на прошлом мацури, на котором мы были, не усердствуй в аттракционе ловли рыб. Будто тебе мало Си-тян дома готовит, ей ками.

— Всё то вы помните, най господин… не беспокойтеся, я уж не та конеко, что только привыкала к человеческому обществу, будучи воспитываемой вашим родом в затворничестве. Не буду привлекать внимания более чем следует. — Химари.

Амулет связи. Деактивировать канал.

— Пойдём, Хису, Ку. А вы там смотрите, хе-хе, не потеряйтесь.

— Хай, Юто! — Семья, хором, включая моментально ставшую серьёзной Куэс.

* * *

Развлечения с Семьёй — не единственное, ради чего я приехал в другой город. Занял остальных прогулкой по маршруту без меня и сейчас ожидаю аудиенции у Касури в гостях. Поговорить о перспективах и отметиться среди её жриц в качестве знатного гостя. Тоже своеобразная процедура, помогающая привыкнуть её персоналу к моему статусу… Разумеется, я не только ради этого приехал, но если есть возможность сочетать полезное с полезным… а ещё и приятным, если считать прогулку с Семьёй, то почему бы ей не воспользоваться? Возможностью, в смысле. Один из очевидных плюсов — не будет необходимости для каждой новой группы проводить показательные выступления. Они нисколько не изматывают, тем более что группы у Кагамимори будут сменяться не так часто, как у Тсучимикадо, но всё равно, не к лицу Главе Семьи избивать стажирующихся лично. Тем более симпатичных молодых девушек.

Нет, я всё понимаю, они в большинстве своём — обученные бойцы, но и одновременно с этим они женщины. Они не отбрасывают всё, что делает их женственнее, так как работают кроме всего прочего на публику, да и от заведения в будущем семейства тоже не хотят отказываться. А для этого необходимо иметь что-то, чем можно было бы привлечь свою вторую половинку. Если их сравнивать хотя бы с женщинами из моей старой Семьи, где девушки в качестве воинов прикрытия были редки, но всё же были, разница более чем ощутима. Я уже не говорю о том, чтобы пытаться сравнивать жриц Кагамимори с франкскими специальными подразделениями из одних женщин (Mein Gott, до сих пор поражаюсь, какие же они выдумщики всего необычного были… были и есть), которые представляют собой боевые организмы, ничуть после обработки более не походящие, в общем-то, на женщин. Некоторые улучшения тела лучше воспринимаются «слабым» полом, некоторые — наоборот… ну да неважно. К чему это я? Ах да, мико Кагамимори. Практически обычные девушки. Разве тренировки с детства и приведение в определённую кондицию для возможности управления своей силой, призываемой кровью — изменения? Даже обычные девушки со стороны… нет. Обычные не могут сражаться с аякаши на равных. Но даже так, биологически они — всего лишь обычные люди, в то время как война — не для людей. Чтобы быть эффективным воином, нужно отбросить человеческие слабости до определённой степени, пока не станет ощущаться дискомфорт (общий, а не сиюминутный) от выбранного стиля жизни. Кто-то останавливается на общих и специализированных улучшениях, делая себя сильнее, быстрее, более восприятливым и умным, а кто-то идёт дальше, и лишается даже возможности завести полноценное семейство в будущем. Разумеется, у каждой организации есть критерии, включающие в себя отбор по требованиям к улучшениям, на которые обязаны пойти бойцы и маги. Но никого, за редким исключением преступников, не заставляют насильно вступать в подобную организацию. Тех же, кто вырос в касте воинов, то есть воинов наследственных, воспитывают так, чтобы это желание было, так что с этим тоже никаких проблем нет.

Обычные девушки-жрицы. Смешливые и гомонящие, изредка бросающие на нас взгляды, пока не выйдет их хозяйка. Мило щебечут друг с дружкой на своём упрощённом ритуально-религиозном акценте, который мне продемонстрировала Касури на прошлом общем собрании — я был прав, это у них так заведено и более привычно. Никакого дискомфорта от такого акцента, впрочем, не ощущаю — некоторая часть японцев говорит на своих местячковых вариациях японского с гораздо более непонятным акцентом, а тут даже приятно на слух… Особенно я и Хисузу, удобно устроившаяся рядом, удостаиваемся внимания. Но и в сторону Куэс хватает взглядов. Вообще-то по этикету, насколько я понимаю, с их стороны полагается почётное молчание, а также готовность предоставить любую помощь в качестве слуг… сидят себе сейчас в позициях сейдза, по бокам от нас, в две линии, в этой обширной комнате с деревянными полами. А мы — как развлечение какое-то, у всех на виду, прямо по центру, на подстилках. Тоже в сейдза — выказываем уважение хозяину, вернее хозяйке этого большого дома при храме. Из-за чего мико смотрят и гомонят? Так Хисузу давно не видели. А она немного изменилась… больше по повадкам, чем внешне, но я думаю, знающие её старшие жрицы легко видят эти перемены. Наверняка заметили, что стала более спокойной, уравновешенной… да и ко мне больно уж привычно «липнет», а я ей это позволяю… всё, я понял ход их мыслей, даже без анализа. Рассчитывал ли я на создание имиджа эдакого плейбоя, укравшего сердце не одной, а сразу двух принцесс из других кланов? Не важно… наверное.

Внезапно — шевеление среди мико, и целая процессия спереди. Касури соблаговолила встретить нас. Хм. Если бы она была мужчиной, то я бы обиделся, что она не встретила меня на входе, учитывая то, что была заранее предупреждена. Но девушка… этим непонятным существам нужно подолгу (специально подолгу! Даже при наличии гораздо более быстрых аналогов используемых средств) приводить себя перед важной встречей в порядок. А она, Касури, в смысле, к тому же глава, и должна выглядеть не просто безупречно, а быть идеальным примером для подражания. Ну да, это мне понятно… потому и не обижаюсь, хм. Вот и Касури показалась… ого. Да, признаю, время для подготовки она провела с пользой.

Пиететы, расшаркивания, витиеватые фразы…

— Возможно ль, что меня, кому средь гор Камо, навеки скалы станут изголовьем, все время ждет с надеждой и любовью, не зная ни о чем, любимая сестра моя? — Хисузу.

Что-то она такое рассказывала о традиции Кагамимори хранить пепел своих предков и павших в бою мико в специальных храмовых местах, в этих самых горах, куда нет доступа обычным мирским обывателям… ну да не важно. Всё это — для красивого словца, а на самом деле Хису просто лёгко намекает на вопрос о том, рада ли её видеть Касури.

— А ты изменилась, Хисузу… ох, Ками-сама, как летит время. Помню тебя ещё совсем малышкой… а сейчас, видимо, уже жениха себе нашла. — Касури, ворчливым тоном старой женщины в ответ.

Мико застыли, чуть ли не с открытыми ртами. Хе, так их, Касури. Не ожидали от своей главы под конец такого явного «несоблюдения протокола»? Зато эту фразу они запомнят, и будут долго судачить, морально подготавливая многочисленных младших жриц к возможному исходу в виде моих с Хису-тян формально закреплённых отношений. Ведь всё, в общем-то к тому и идёт, что Хисузу станет второй женой хотя бы на бумаге негосударственного, так сказать, списка… не поощряемая, но возможная практика, если знать, что к чему, позволяющая почти официально иметь нескольких жён. Всё к тому идёт — в глазах Касури, уже оценившей отношение Хисузу ко мне, которая она если и хотела как-то его скрыть, то явно после длительного разговора слегка расслабилась в этом плане. Надо ли это мне — уже другой вопрос, и на счёт него можно будет подумать… уже не первый раз приходит эта мысль в голову и просто не находит своего места в приоритете непосредственной важности среди прочих, гораздо более срочных мыслей.

Хисузу улыбнулась и начала, получив своеобразное разрешение от самой главы своего клана, говорить по-человечески. То есть, по-простому, без выкрутасов. Правда, пока ни о чём, не затрагивая моё к Касури дело. Что ж… видимо, предполагается всё-таки время и для разговора без многочисленных свидетелей чуть позже.

…

— Так ты говоришь, что с синоби в общем плане почти что покончено? Хм-хм… — Касури.

Подробностей я ей, разумеется, не рассказывал, как той же Мерухи, к которой её дочь смогла найти подходящий ключик в виде возможной прибыли в будущем, но в общих чертах глава третьего клана экзорцистов Японии знает о моей морской поездке почти неделю назад на катере, длившейся как раз до позавчерашнего дня — расстояние было немаленькое, даже для личной скоростной прогулочной яхты, принадлежащей Джингуджи. Готов спорить, Айджи и Хитсуги знают больше об этом, но не суть.

— Да… в общих чертах. Ничего особо интересного в моей поездке на их, теперь уже точно бывшую главную базу, не было. Пришли, посмотрели на пустые помещения, собрали неплохие трофеи…

Целая подводная лодка, между прочим. Ну, некуда её им больше девать, видимо… да и мне, честно говоря, тоже. Согласились на том, что Джингуджи пока за ней присмотрит на выгодных условиях. Ожидаемого вертолёта не было — видимо, скрытники-террористы эвакуировались на нём.

Честно говоря, я согласился на прогулочную яхту и общество всей Семьи в этом «походе» для проформы, так как не ожидал никакого возможного столкновения. Если синоби там и были, то они наверняка уже бы унесли всё, что можно было унести. И действительно, всё было пусто. Однако размеры базы меня поразили: Дара, как нельзя более кстати пригодившаяся в данном случае, посидев с нами на пляже некоторое время (девочки вовсю развлекались, словно на курорте… хотя, почему «словно»? Почти экватор же) начертила на песке один большой подземный этаж, соединяющий несколько многоэтажных комплексов универсального назначения типо мини-городков со своей инфраструктурой. Затем ещё один подземный этаж. И ещё один… всего было пять этажей, и нижний представлял собой объёмное убежище, судя по глубине и размеру, способное выдержать поражающий эффект орудия массового поражения, спрятав в своём нутре всё население синоби, и не только их — размеры городка позволяли многое… с большим запасом.

— Вот как… хм. Ладно… давай поговорим о делах насущных. Хотелось бы согласовать планы по стажировкам, и решить кое-какие мелкие нюансы сотрудничества, которые вживую решать сподручнее. Ты не против, Юто-кун?

…И пошёл очередной этап переговоров, которые иначе слишком длительны для того, чтобы уместить их во время, отведённое на общее собрание кланов. Хотя… учитывая, что с нами Куэс, представляющая одновременно и интересы двенадцатых, то мы почти что собрались и так.

— Не против, а очень даже за. Поговорим, Касури-сан. Обязательно поговорим.

…

…Нырок вниз и в сторону, пропустить управляемый файрбол мимо себя. Тело-стрела, рывок вперёд… Ку-тян, ты молодец, что активно расставляешь ловушки, но главная проблема с ними в том, что я их вижу, как на ладони, пока ты делаешь это при мне. И легко обхожу, даже без всякой магии. О, а вот и площадные пошли, с самонаведением на ауру. Тут уже без аурных обманок не получится выкрутиться… уела, да. Я обещал почти не использовать магии, кроме как для личного кокона защиты по самому минимуму, чисто на всякий случай, если ей удастся меня поймать… удалось. Почти удалось. Но этот её речитатив слишком долгий: первая сеть, моментально сжавшаяся на обманке по мне лишь скользнула, не причинив вреда, а вторую ты попросту не успеешь сделать даже своей короткой секундной мнемоформулой, и модуляцией энергоканалов обеими руками. Рывок к ней… о да, я знаю, уже даже без анализа, что ты постараешься не допустить того, чтобы я сократил дистанцию, отпрыгнув в невероятном кульбите в сторону, уходя от моих рук своим телом, гибким, словно Сидзукина живая вода. Я уже слишком хорошо тебя знаю, хотя заниматься боевой подготовкой всерьёз мы начали только пару дней назад, после того, как приехали из резиденции Касури. Нда… но всё равно, даже без моего знания, даже без аналитических возможностей, доступных никому более, кроме как Якоин в определённой мере, тебя можно словить. Вот как и сейчас. Ты ушла в сторону, оставив на месте прямо за собой ловушку, созданную артефактом. Увороты и скачки в сторону и назад ты также дополняешь работой амулета левитации — не забыла о нём, и не перестала использовать со времени, когда мы с тобой делали пробное сражение ещё у старого дома… в общем-то уже тогда ты должна была понять, что это всё против быстрых врагов, вроде ёкаев, бесполезно. Химари, например, тебя сейчас уделает в два счёта из-за того, что твоя защита ей уже более не помеха из-за улучшенной Ясуцуны да и общих магических способностей на основе её, кошки, демонической энергии. Защита — единственное, что тебя на данный момент спасает реально. И я проламываю своей специализированной магоформой магической поддержки проникающего действия ударов, усиленных с помощью Чи, которую при нашем тогдашнем бою использовать ещё не мог из-за своего недостаточно перестроенного тела. Рывок — и снова, с расстояния вплотную серия слабых но быстрых ударов, крошащих защиту, словно песочный замок. Нужно быть осторожнее, чтобы не перестараться… подумать только — ещё несколько месяцев назад я представлял собой настолько жалкое зрелище, что не мог убрать подобную защиту не то что руками, а вообще активной магией…

Увернуться от парных барьерных «покрывал», грозящих захомутать меня в своеобразную ловушку, для чего пришлось сдать так хорошо назад, и затем — очередной, обещающий стать последним рывок. Тело-стрела, удар посильнее… всё, защиты нет, а кульбит она сделать не успевает. Всё же тренированный, но обычный человек, как ни крути… даже немного жалко на её прелестном теле, сейчас обтянутом моей фирменной магически овеществлённой серой «бронёй» с белыми вставками, оставлять синяки. Жалко, но надо. Прости, Куэс, я ненадолго деактивирую, вернее ослаблю действие твоей брони…

Удар, достаточный для того, чтобы серьёзно повредить внутренности человека, приходится Ку-тян в живот и тут же смягчается пассивным действием магически овеществлённого материала, делая его приемлемым для болезненного, но не калечащего выведения из строя одной юной беловолосой особы. Ку-тян складывается пополам и падает на землю, словно подкошенная. Надо. Надо, младшая Джингуджи-Амакава. Грань, при пресечении которой отношение разумного к направлению его собственного саморазвития из определения этого направления как в сторону НЕ обременяющего боевого магического искусства (удобного лишь для самозащиты от случайного противника, и не очень удобного для командной работы с чётко поставленной целью и заранее определяемыми критериями успешности и возможности её выполнения), превращается в направленное изучение воинского магического ремесла… эта грань лучше всего постигается болью, адским трудом, стрессом и испорченными нервами. Так уж устроена психика человека, и с этим ничего не поделать пока человек остаётся именно человеком, а не улучшает своё тело, включая ответственные за сознательное принятие решений процессы в нём, до состояния, при котором его организм уже нельзя назвать человеческим.

— Си-тян…

— Вакатта, Юто-изверг-сама, нано. Вылечу… в очередной раз. — Сидзука, наблюдающая за избиением неопределённо хмыкнула, наблюдая за моими методами.

Да, Си-тян, я буду безжалостен с ней настолько же, насколько был и со всеми вами, вбивая необходимые умения кулаками и не только. И знания тоже буду впихивать так, что будет плавиться от боли голова — Ю с её слабенькой, но рабочей основой тому свидетельница.

— Матэ. Ох, мой живот… Юто, погоди… хах… давай… давай просто поговорим? Я попросила тебя научить меня, и я понимаю, что обучение никогда не бывает лёгким, но… — Куэс, через каждые несколько слов делая перерыв, чтобы шумно вдохнуть воздух.

— Уже сдаёшься?

Ох, какие бурные эмоции!

— Нет! Ках… ха… Как ты мог подумать обо мне такое? Я вытерплю все твои побои и стану сильнее! Ну… просто… было бы неплохо, если я буду знать, зачем они вообще нужны. Кроме способа по-другому контролировать ману… в смысле магическую энергию, и ещё этим медитациям ты пока меня не учил… так что я чувствую себя, словно бьюсь в стенку, в которой рядом со мной есть дверь, которую я не вижу. — Куэс.

— Торопыга. Пару дней же всего прошло, что ты хочешь узнать за такой короткий срок? А мои избивания тебя… *вздох*… ну ладно, давай устроимся поудобнее и поговорим. Думаю, первичного сбивания уверенности в прошлых методах с тебя достаточно.

Смотрит на меня пока без особого понимания, но возможность просто поговорить, а не снова подставлять свой живот под мои удары её явно обрадовала. Этот заданный ей вопрос, и приведённая аналогия со стеной… я сам неоднократно приводил себе её же, если мне не изменяет память, когда разбирался… да и сейчас разбираюсь со Светом изменяющим. Это — первый признак того, что Ку-тян приблизилась достаточно близко для сознательного принятия без моего навязывания глобальных перемен в своём стиле боя. Хотя, это также может означать и смирение в собственной некомпетентности… Подобным образом уже отсеивались стажирующиеся Тсучимикадовцы на этапе, пока их избивали Ринко с Химари… но нет, не тот у неё характер, чтобы сдаться.

* * *

Шелест деревьев, пересаженных Дарой подальше от площадки для спаррингов. Тут всегда стояла эта удобная деревянная скамья, на которую так удобно сесть самому и положить слегка подуставшую девушку себе на колени? Не припоминаю, исходя из памяти за пару месяцев назад, до ассимиляции… Впрочем, скамья — в пределах моей территории, так как метрах в тридцати — стена с охраной. Сегодня, наверное, Ючи дежурит за старшего… работы в гараже у него сейчас как таковой нет, так что он осваивается с новыми для него знаниями, вручёнными Сидзукой на скорую руку, но надёжно — до понимания. Свой пунктик о том, что даже некомбатанта вроде водителя следует обучить немного в плане того, чтобы он мог заранее определять и понимать магическую опасность, я не забыл. Так что Сугияма-Амакава, один из весьма немногих мужчин в моём близком кругу Семьи, сейчас вовсю усваивает и проверяет на практике полученное. И хватит о нём пока. Позже зайду, узнать как дела.

С каждым днем теплеет. Снег, всё же выпавший под конец зимы мелкой моросью на радость Кофую Юки-онне-Амакава, быстро растаял, и земля начала «дышать» жизнью в магическом плане. Едва различимой, практически не ощущаемой, практически самой примитивной жизнью из всех возможных в этой временной реальности: появились первые «рыхлости», которые, если присмотреться, представляли собой неуверенные будущие ростки свежей зеленой травы. Давно пора, а то всё болото и асфальт… даже душа закоренелого воина вроде меня требует изредка созерцать живую природу, находя в ней вдохновение и идеал для подражания в плане внутреннего покоя. Слегка пригревает лучик небесного светила, приятный коже из-за общей прохлады и порывов мягкого колючего ветерка. Пройдёт ещё немного времени, и он, ветерок, наполнится приносимыми им ароматами первых цветов. Быть может, достаточно рано зацветёт местный вариант вишни — сакура, рассаживаемая в том или ином количестве во всех городских парках и некоторых аллеях, а также абрикосовые деревья в ближайшем к моей территории саду. Вчера, когда проходил мимо, возвращаясь с девушками из ближайшего магазинчика с покупками, обратил внимание: до цветения ещё далеко, но почки деревьев уже начинают набухать, а некоторые редкие птицы с мелодичными от природы голосами уже поют свои серенады в ветвях деревьев, вернувшись из тёплых южных краёв. Зелени на деревьях, за исключением хвойных и странных вечнозелёных лиственных вроде того, под которым мы с Ку-тян развалились на лавочке, ещё нет, но скоро будут. Это первая моя весна в новом теле и мире, и даже природа тут своя, самую малость другая… почему-то кажется, что эта весна будет немного особенной, хоть и не будет слишком отличаться с точки зрения других. Наверное, будет витать в воздухе сладкий аромат различных растений… который не сможет полностью перебить даже городская гарь и смог. А затем придёт пора цветения, и большая часть садовых участков в пригородах превратятся в розовый туман кружащихся на ветру лепестков этой самой сакуры, судя по старым воспоминаниям Юто. Красиво…

Март. Пора весенних гроз с ливнями, которые напоят усталую после долгих холодов землю, из которой упрямо лезет жизнь, живительной влагой. Пробуждение и обновление природы, месяц-символ процветания, новых надежд и чаяний. Неизбежны внезапные интрижки у молодых людей с их новыми пассиями, и образование переменчивых парочек по обоюдной симпатии. Интересно, кто-нибудь из Семьи сможет завести себе… хм, вторую половинку? Хотя бы на время. Было бы замечательно, хоть и немного грустно лично мне, как их главному охранителю и человеку, который их больше всех любит и уважает. Каждую и каждого по-своему.

— Что-то ты совсем расслабилась. Смотри не усни.

Ку-тян довольно улыбнулась с закрытыми глазами, откинула чёлку с лица одной рукой и подставила щёку под один из еле ощутимых ручейков воздушной энергии, несомый своим физическим проявлением — порывистым ветерком. Потянулась, словно большая, довольная кошка. Химари… Куэс так и молчит о произошедшем с того дня, выходит уже почти как полторы недели. На мой прямой вопрос с лёгким намёком на продолжение… ха, да я себя явно переоцениваю насчёт «лёгкости» намёка… да… так вот, на намёк она ответила уклончиво, сказав, что ей более чем хватило тогда, и в ближайшее время подобных «экспериментов» проводить не собирается. Вот и пойми, удачно ли они с Химари сблизились, или нет… по крайней мере, процесс привыкания Куэс к тому, что я не принадлежу ей, словно какая-то очень дорогая вещь, к которой она сильно привязалась, идёт полным ходом — Джингуджи-Амакава уже не испытывает почти никакой ревности, когда я провожу время с остальными. В том числе в постели, во что ещё сложнее поверить. Несмотря на трудности привыкания, ограничивать своё собственное плотное «общение» со мной она явно не собиралась, и охотно, хм, «вызвалась» позавчера, неизвестно как вырвав свою «сольную очередь».

— Ладно, давай, наконец, поговорим о деле. Нет, лежи, не вставай.

Моя рука мягко ложится ей на живот, придавливая хотевшую было сесть вертикально Ку-тян для разговора… затем эта же рука непроизвольно соскальзывает по серой форме Амакава вверх, на один из этих объёмных, маняще мягких бугорков, полностью в ладонь не вмещающихся… так, руку прочь, а то начинаю путаться в мыслях.

— Ку-тян, за эти пару дней я тебе начал рассказывать основы моей… магии, но дальше этого не зашёл, несмотря на небольшой прогресс, и только и делаю, что валяю тебя в грязи на спаррингах. Обрадуй меня и скажи, почему. А затем обрадуй ещё больше и попроси меня научить и практиковать тебя в том, что тебе бы не пришло раньше в голову.

Задумалась. Хорошо. Я не спешу.

— Прости Юто… видимо, тебе всё же придётся продолжить избивать меня, пока я не пойму… так как у меня в голове крутятся некоторые идеи, но я не могу сформировать их. — Ку-тян, слегка поморщившись в ожидании моего справедливого негодования.

Плохо. Зато честно.

— Подсуммируй особенности своего боевого стиля, пожалуйста. Несколькими словами. Против кого он предназначен, и почему раз за разом я почти без использования магии преподаю тебе один и тот же, наверное, болезненный урок.

Задумалась ещё сильнее — даже небольшая складочка на обычно идеально ровном лбу образовалась. Смотрит в небо.

— Против аякаши… мелкие, слабосильные могут проявить своё физическое тело на каком угодно расстоянии, а юрэй может скрытно появиться из любого препятствия, находящегося поблизости. Это один из их типов нападения. Второй — издалека, в облике-трансформе частичного или полного зверя. Ну и элементальные духи могут принимать любую форму… Юто, ты намекаешь на то, что я привыкла чувствовать угрозу отовсюду, и мои методы отхода на расстояние от угрозы недостаточно хороши? — Ку-тян.

Умничка. В который раз убеждаюсь. Её обучение моей магии будет гораздо быстрее, чем у любого из Тсучимикадовцев. Какая же у неё приятная на ощупь щека для тыльной стороны моей ладони. Сокровища жизни почти всегда находятся близко, стоит лишь руку протянуть — но разумные этого не замечают, пока не потеряют их.

— Грубо говоря… да. Недостаточно. Особенно в плане направления… когда враг угрожает тебе, тебе действительно необходимо минимизировать угрозу, и передвижение — легчайший способ. Вот только передвижение должно быть… на месте, или же вперёд, в сторону врага.

Уморительная непонимающая мордашка.

— Ку-тян, начну издалека. Есть две основные роли, которые может играть в военных действиях атакующий маг: поддержка огневой мощью… слово «огневая» можешь смело заменить на «молниевая», «водная» и так далее. Он почти никогда не вступает в ближний бой благодаря воинам прикрытия. Казалось бы, вот он — идеал для командной работы, которой я хочу тебя в числе прочего научить, правда? Воины прикрытия прикрывают, а он бьёт издалека… ты тоже в общем-то обучена подобной роли, несмотря на то, что с детства у тебя не было никого, кто мог бы тебе надёжно прикрыть спину, и не только её. Тебя готовили как главу клана, которую, разумеется, будут охранять. Хотя бы для вида готовили. Если враг приблизился на определённое расстояние — тебе необходимо уйти, так как воины прикрытия, видимо, не справились. И всё бы хорошо, но… так уж получается, что мы сейчас с тобой сражаемся, пусть и не каждый день, против очень быстрых и вездесущих целей. А из всех воинов прикрытия, кому ты бы могла довериться, есть только Ринко и Химари, верно? Лиз ты побаиваешься, а компетентности Камеко доверяешь не до конца из-за его лишь среднего энергетического уровня. Про Тсучимикадовцев даже вспоминать не хочу. Ты действительно считаешь, что в таких условиях, при отсутствии солидных сил прикрытия, и против таких целей, эта твоя роль мага поддержки будет наиболее… командной?

— Я поняла твою мысль. Какая вторая возможная роль? — Ку-тян, уже по виду зная, или догадываясь о том, что я собираюсь сказать.

— Ударный боевой маг, Куэс. Такой, как я. Мы находимся на острие атаки, и будучи самыми сильными в энергетическом плане единицами можем и прикрыть своими щитами стоящих сзади, да и сами не теряемся, когда кто-то подбирается близко. Мы работаем с группой, но не полагаемся на неё во всём.

Блутзаугер в руки. Девушка слегка заинтересованно подняла голову, рассматривая вблизи чудо работы Сасы, занятого сейчас в основном заготовками каркасов для магически овеществлённой формы-брони. Трубчатые, тонкие «суставы» крыльев летучей лисицы с оскаленной пастью и зубами, вырастающие из её челюсти отростками, соединёнными между собой дырявыми «перепонками» смотрятся как всегда хищно и элегантно. Ещё симпатичнее и более зловеще это украшение, оно же защита-гарда, выглядит при активации, когда крылья зарастают плёнкой из светлой энергии, соединяющей «суставы» «пальцев». Вздох выходит немного непроизвольно.

— Не буду говорить, что роль ударного мага гораздо полезнее. О нет: не используя обе руки и постоянно передвигаясь, продвигаясь вперёд, навстречу опасности, а значит и отвлекаясь на различные защитные меры, ударный маг не может иметь такого же разрушительного магического потенциала, как маг поддержки. Каждая роль имеет свои достоинства, недостатки и просто особенности. Но так уж получилось, что у тебя отличные задатки для обеих ролей… Ку-тян, ты просто совершенный гений и мечта любого командира-наставника! Ты знаешь это?

Гхм… не сдержался. Ох, Ку-тян, ну вот только краснеть не надо.

— Не особо заметно, по тому, как ты меня избивал, а я всё это время не могла толком понять, что ты хочешь, чтобы я выбрала другую роль… — Джингуджи-Амакава, пряча взгляд своих необычно для человека окрашенных радужек глаз в сторону.

Локон белых волос снова упал ей на глаза, когда она подняла голову, чтобы посмотреть на мой меч. Поправляю одной рукой, аккуратно проводя пальцами по её нежному лицу…

— Ну, так вот… гхм-гхм! Не позволяй моей похвале тебя размягчить — тебе ещё работать и работать над собой… так вот. Так получилось, что магов поддержки, которые у нас нуждаются в своеобразной защите, и которых перевоспитать тяжелее, чем такую гениальную тебя, гораздо больше, чем надёжных воинов прикрытия, и тем более ударных магов. Сидзука, Кофую. Дара, Агеха, Флемма — бойцы поддержки, которым если дать волю и не позволять к ним приближаться вплотную, разнесут что угодно. И только Химари и Наруками — ударные маги, использующие оружие ближнего боя и магию. Ринко и Камеко — воины прикрытия, которых уже не переучить никак. Лиз… с ней сложнее, она на самом деле не подпадает ни под одну категорию, так как одно лишь её присутствие меняет тип боя на морально подавляющий, истощающий… не суть важно. Она тоже боец ближнего боя. Гинко с Айей не маги, но забывать про них явно не стоит с последними достижениями Хару… ну, да ты сама помнишь.

Немного помрачнела. Не сказать, что между Куэс и Айей осталось особая враждебность, но лишний раз они стараются друг с дружкой не говорить.

— Итого выходит, что у нас просто до ужаса много магов поддержки, и мало тех, кто их бы охранял, если не считать Тсучимикадовцев, которые с нами пока что не навсегда.

— Ты не посчитал Хисузу и себя — заметила догадливая и внимательная беловолосая прелесть.

— Хисузу… знаешь, я её не посчитал по той же причине, что не хотел бы считать и тебя… по очень гнусной, на самом деле, причине. Я скорее пожертвую собой, чем допущу, чтобы кто-то из ближней Семьи умер, но если… если вдруг передо мной встанет выбор, кого ценой собственной жизни я смогу защитить… тебя с Хисузу, или же двух других девушек, то я склонюсь в сторону тебя. По политическим мотивам недопущения плохих отношений между моей Семьёй, третьим и двенадцатым кланом. Да, вот такая я сволочь.

Куэс лишь задумчиво и понятливо хмыкнула. Ну да… осталась у меня от Кристофа такая особенность, никуда не делась. Ассимиляция не означает полное подавление черт его личности…

— И Хисузу… пусть даже мне и не хватает в моём боевом «кулаке» специального назначения, очень сильного воина прикрытия вроде младшей Кагамимори, но я, пожалуй, обойдусь без риска ей. С тобой же… я бы тоже обошёлся, но у тебя просто-напросто настолько хороший потенциал, что пренебрегать им в ущерб общей боеспособности грешно. Увеличение риска лично тебе, в случае, если ты станешь ударным магом, совершенно незначительно, а у девушек появится новая, очень сильная охранительница.

— Ютик… ты — настоящий мужчина, и как и все мужчины — полный бака. Из-за этого ты меня вот уже несколько дней избиваешь до состояния, при котором я спокойно на животе лежать не могу? Хи-хи… лежать не могу из-за тренировок, да и ходить после того, как ты меня ночью… в общем, тоже получается с трудом. Вот и мучаюсь, не понимая, что же ты от меня хочешь… мог бы сразу сказать и объяснить. — Куэс.

— И что, ты бы не стала пытаться мне доказать, что всё, что ты изучала до этого, конкретно для нашей Семьи сейчас не актуально? Не спеши с ответом… подумай.

Побольше язвительности в свой голос. Я-то знаю ответ, учитывая её характер…

Ку-тян удовлетворённо зажмурилась и вдохнула полную грудь воздуха, заставляя «броню» особенно чётко очертить будоражащие воображение приподнятые выпуклые формы. Ксо, когда это я успел снова положить руку ей на живот и начать поглаживать? Руку в сторону… хулиганка. Куэс, в смысле, а не моя ладонь. У нас тут серьёзный разговор, а она своими собственными руками мягко пресекает мои попытки остановить поглаживания, не позволяя убрать с неё мою конечность. Даже в такой мелочи пытается командовать… некоторые вещи и некоторых людей, судя по всему, уже не переделать морально.

— Наверное, попробовала бы доказать, что уже хоть как-то полезна… ты прав, встряска мне пошла на пользу. Ну и? Чему я должна обучаться, как ударный маг? — Куэс.

— Вот этому. — Киваю на Блутзаугер во второй руке, упёртый остриём в землю.

Отлично. Судя по лицу и эмоциям, всё поняла…

— И ещё, я бы хотел, с твоего позволения, сделать тебе небольшие улучшения тела.

Рука, положенная девушкой поверх моей ладони на её животе на короткий миг сжалась от неожиданности, прежде чем расслабиться. Всего на миг, но и этого мне хватило, чтобы понять — если бы я предложил ей это в самом начале, без моих «избиений», то она бы, наверное, отказалась. Или же пересилила бы себя. А так — сознательно примет выбор.

— Ты… уже раньше занимался этими улучшениями с кем-то из твоих… хотя нет, я поняла. Не было необходимости. Ринко рассказывала, что это у неё уже давно, ты лишь подправил кое-что… а тела демонов менее постоянны, что наверняка обуславливает сложность улучшений. Да и в улучшениях они не нуждаются… по крайней мере, не так остро, как обычные люди. А Хисузу? — Куэс.

— У неё есть небольшой набор улучшений, типичных для мико. Не самый эффективный, но переделывать сложно, хоть и возможно.

Удивилась. Между прочим, это охраняемый секрет Кагамимори… но, думаю, Куэс можно знать.

— Вот как… хм. — Ку-тян, задумчиво массируя свои губы указательным пальцем правой руки.

И да, Химари не нужны мои улучшения как таковые. Камеко же… слишком много времени провёл в доведении своего боевого искусства до совершенства, дозволенного его общим потенциалом. Если я улучшу его тело, то это надолго собьёт его привычный стиль с толка, и ему придётся… нет, сначала всё начинать не придётся, но будет не очень приятно.

— Твоё решение?

Колебалась она почти с минуту, выказывая различные эмоции. И правильно делала — это её тело и её выбор. Я уж было подумал, что рановато поднял этот вопрос, как…

— Юто, я вот думаю, думаю и… не могу даже со своим несравненным умом понять. Понять причину того, почему ты решил что я бы сомневалась хоть каплю, если бы ты спросил у меня это раньше? Конечно же я за. Когда начнём? — Куэс.

Анализ… Успешно.

— Прямо сейчас. У меня как раз есть время, чтобы начать тебя подготавливать к этому… длительному процессу.

Вскочила, придирчиво осмотрела свою «броню», зачем-то отряхнула её, и элегантно подала мне руку, как настоящая альбионская леди.

Ну что ж… ещё один пунктик в ближайших планах, стоящий после выполненной расквартировки и начала стажировки ещё одной группы Кагамимори, присланной их главой по принципу на этот раз таланта, а не занятости, выполнен. Осталось ещё… много ещё осталось, но будущее начинает проясняться.

Вперёд, Куэс Джингуджи-Амакава… долг зовёт.

…

— Ютоу! Нуууу… временами мне кажется, что ты такооой тормоз… Мидори, ну скажи ты что-нибудь! — Ю Шимомуро-Амакава.

Мидори, не вставая со своего кресла, и не переставая управлять компактным настольным станком, распаивающим какую-то очередную электронную приблуду, тихонько издала скромный смешок, который знающему человеку мог бы сказать многое, но в первую очередь то, что она в какой-то степени согласна со своей очень близкой подругой. Что ж, признаю. Мне было обидно, когда мы с Ю только начинали совместные действия, и она быстрее схватывала мои объяснения по поводу основы и методы работы с ней, чем я аналогично понимал её объяснения по поводу той или иной структуры электронной технологии… да что там говорить, я и сейчас понимаю едва половину слов, которыми юные дарования перебрасываются между собой. Ну не учёный я, другой у меня склад ума и специализация. Плюс возраст даёт о себе знать… нет, от ассимиляции я получил как раз лучшее: относительную гибкость ума от бывшего мейстера, а не закостенелость Кристофа, но всё равно, сын прошлого главы моей прошлой Семьи тоже был далеко не мальчиком, и уже имел устоявшиеся нормы, воспитание и… и ужаснейшую технофобию. В том проявлении, в котором объект страха немедленно уничтожается, если это не препятствует жизненным целям и сознательному решению. До определённой степени не препятствует. В общем да, поначалу было обидно, но я привык, так как понимал и понимаю, что обвинение моей безумной учёной меня в тугодумии было полностью справедливым. Я действительно задерживал её исследования тем, что не мог сделать то, что от меня просят. Всё же это довольно сложно: не эмулировать в стеклянном шаре-амулете набор магически приводимых в действие связок, составляющих «личность», например того же HAL'а по уже знакомым наработкам голема, а создавать магически овеществлённую структуру, имитирующую своим строением электронную начинку современных компьютеров, в том числе на микро уровне… Проблема встала и в «разрешении», с которым, впрочем, мне отчасти поможет большое диагностическое заклинание, и ещё и в том, что подобная структура имела коэффициент саморегуляции, равный нулю — тут необходимо было не складывать компоненты, которые, так или иначе, сбиваясь вместе и дополняя друг дружку (как им «удобнее» вместе располагаться), совсем незаметно, но всё же регулируют неровности «подчерка» контроля ментальным телом магической энергии. Словно практически незаметная, неглубокая колея на дороге… иногда эта регулировка сложенными компонентами магоформами очень помогает, а иногда её приходится исправлять, «выбивая из колеи» некоторые части компонент. С этим, разумеется, помогает основа… до мейстера мне осталось совсем немного, и тогда эта проблема отпадёт полностью, но… да, именно что «но». Свет, с его очень ускоренным восстановлением моих старых возможностей тоже нашёл на стену в некоторых своих ограничениях. Жаль, конечно… с возможностями мейстера я ко всему прочему моментально получил бы огромную прибавку к боевому потенциалу… но речь не об этом. Так вот… эти мельчайшие подробности надо было сделать идеальным образом, и довольно быстро — процесс создания каркаса для магически овеществлённой материи, тем более имеющей неоднородную, не самоорганизующуюся потом структуру, по понятным причинам, нельзя было делать в течении слишком долгого времени. И ставить на паузу тоже. Пример тому — как я делал новое тело оставшейся мне навсегда благодарной Даре. А если учесть ещё и то, что это только создание каркаса как такового, и мне потом всё равно предстоит этот каркас заполнять, а значит и делать сложнейшую магоформу, подобную по сложности, если учесть неоднородность овеществляемой материи, сразу десятку одновременно складываемых защитных контуров…

В общем, до первого даже опытного образца работающего полностью на магии компьютера, способного к складыванию в пространственный карман и работе оттуда, или, например, встраиванию его в тела моих элементальных ёкаев, которые (тела) я планирую со временем предварительно заменить на магически овеществлённую материю, как это было с Агехой… до этого было очень далеко.

— Ну, прости, прости. Уж какой есть.

Мидори снова издала смешок. Её поддержали присутствующая тут же Хару, усердно рисующая какой-то план-схему под линеечку, и Кофую, зашедшая с подносом, на котором она принесла пару кружек с чаем и тарелку печенья. Нашей ледышке-рин, так долго сопротивлявшейся моим чарам (в смысле, не магии, а естественному обаянию), что даже получила по этому случаю прозвище «снежная королева», было нечего делать в свой день, свободный от прямых обязанностей по обучению стажирующихся людей известным ей особенностям работы с узкоспециализированно-определённой воздушной магией холода. Утром я её видел на лекции Си-тян, затем она ушла в город, наверное, проведать демонов из своей старой общины, уже более чем отлично социализировавшихся и работающих в самых различных должностях, одновременно присматривая за магическими проявлениями в городе. А вот сейчас, видимо, решила помочь по дому вечно хлопочущей Лиз.

Ух ты, и для меня чайку захватила! С солоноватым печеньем по рецепту Иори. Мням. У Сидзуки его получается делать гораздо вкуснее — пальчики оближешь! Так… куда это ты? А получить от меня небольшую благодарность? Вкусняшкой одарила, и обратно в кусты, то есть, прочь из комнаты моих изобретательниц и из моего поля зрения? Так не пойдёт. Притянуть её обратно к себе одной рукой за изящную талию, и поцеловать в щёчку… Кофую игриво делает вид, что вырывается. Ну-ну.

— Да уж Ю, ты прости его… зато у Юто есть другой талант, который он, видимо, готов применить по прямому назначению в любое время суток и независимо от наблюдателей… хи-хи… — Хару, поглядывая на ужимки Кофую с улыбкой.

Ю, слегка порозовев лицом, прокашлялась и продолжила какие-то свои уже совершенно непонятные действия с электроникой и несколькими приборами.

— …И разумеется, наша юная лаборантка имеет ввиду его редчайшие способности к магии, хе-хе. — Мидори, глядя на реакцию Ю и всё больше веселясь.

Хару — лаборантка, это вообще отдельная история…

— Я… я так и подумала. — Спарировала Ю, со слегка надменным видом, всё ещё находясь в настроении распекания такого непонятливого меня за мою глупость.

— Ю… ты стала такой… эччи, хех. Плохо я на вас влияю.

Дружный смех. Ю слегка надулась, но почти сразу же не выдержала и поддержала компанию. Как бы там ни было, но наши с ней и с Мидори отношения одним большим скачком тогда, во время её признания, вышли на тот уровень, при котором нам невозможно всерьёз, а не дружескими подколками, упрекать друг друга в чём-либо долгое время. Странные отношения… Ю со своей пассией, вышедшей из «тайных закромов» семейства Якоин, всё также продолжают изредка ругаться на почве науки… и раз за разом мириться. На нейтральной территории. То есть, в моей постели, ксо. Ну а что? Я даже немного понимаю этот чувственный аналог поведенческих алгоритмов, который заменяет им в такие моменты нормальную человеческую логику, которой им бы в свою очередь следовало руководствоваться: находясь одновременно вместе и в моих руках, они сразу же утрачивают какое-либо превосходство перед друг дружкой, выраженное в победе или в поражении в том или ином словесном споре между собой. Чувствуют в такие моменты, что есть вещи поважнее — вещи незыблемые, вроде моей любви и уважения ко всем членам своей Семьи, уравнивающей и соответственно делающего их собственные разногласия такими незначительными…

А секс для них, в общем-то, вторичен, что даже самую малость обидно. Быстро привыкли… быть может, как-то разнообразить? Впрочем, нет, они и так каждый раз получают больше искреннего удовольствия, чем могут переварить за раз, просто дело тут в определённом складе мышления этих двух девушек, ценящих мои и друг дружки личностные качества больше, чем удовлетворение потребностей плоти. Хотя и готов спорить, если бы этого самого удовлетворения не было от слова «вообще», то разговор был бы другой… наверное, если бы я не баловал Ю с Мидори столь же частым «вниманием» как и всех остальных девушек Семьи, то они бы даже всерьёз передрались между собой. А может и нет. В любом случае, нет смысла думать о том, что бы случилось, если бы я вёл себя по-другому, как, например, Кристоф, о котором я сейчас абсолютно не в тему вспомнил. Тот ещё был любитель формализовать Семейные отношения между прямыми родственниками.

— Юто, знаешь… спасибо тебе за всё. — Ю, пряча взгляд.

Не понял. Что это она так внезапно? За что? Мою заинтересованность сказанным, выраженную в непонимающем взгляде, направленном на младшую Шимомуро, поддержали все остальные, кроме втихаря под шумок смотавшейся вместе с пустым подносом Кофую Юки-онны-Амакава.

— Ну… помнишь, ты у меня спрашивал, не слишком ли утруждаешь меня неформатной работой на семью? Я тогда ещё ответила, что это всё глупости, и что мне ужасно повезло жить и заниматься интересным делом в таких шикарных условиях, где меня никто не ограничивает? — Ю.

Хорошая у неё память. Когда это было? Пару месяцев назад? В любом случае до того, как она стала помогать Хару технологически и эргономически правильными подсказками по поводу архитектуры и дизайна боевых автоматонов.

— Я тогда сказала тебе «спасибо» в своей манере, но мне кажется… я всё же недостаточно хорошо выразила всю степень своей благодарности. Столько за всё это время произошло, и столько ещё намечается… это были и лучшие моменты моей жизни, и те, что вызвали, мягко говоря дискомфорт, позже уладившийся, как со стирателем Ноихары и моей мамой… — Ю на секунду запнулась, заново переживая то, к чему так и не успела привыкнуть из-за решения этой необычной проблемы.

Стирателя Ноихары всё же пришлось перегнать обратно в тело Сае Кисараги, примерно недели три назад. Ничего нового в этом плане я придумать не смог, так что просто доверился ей, и не прогадал. Ну, как доверился… веры после того, как она целых два раза кардинально изменила мою судьбу к ней у меня как таковой не было, так что я сначала на протяжении некоторого времени понаблюдал, как Акеми Шимомуро, которую я сопровождал иногда специально, отправляясь в командировку в тот или иной город, или просто разъезжая с ней по Такамии, выполняет свои обязанности. Я пару раз сделал несколько провокационных возможностей, которые должны были выглядеть даже для неё способом к освобождению самой себя… но она не клюнула. Быть может, просто привыкла к этому не слишком обременяющему стилю жизни, а может всё же каким-то образом узнала о том, что ей в итоге ничего не светит, если она попробует улизнуть… в любом случае, даже изначально у меня не было никаких гарантий того, что она полностью и бесповоротно изолирована и не может убежать — всё же высший ментальный демон… и её слова о том, что даже если я убью её «оболочку», она сама не умрёт не выходили и не выходят у меня из головы.

В общем, Акеми Шимомуро, которая в один прекрасный день проснулась, как ни в чём не бывало у себя дома, вместе с Даичи, изрядно поубавила причин для волнения что у старшего Шимомуро-Амакава, что у младшей Шимомуро-Амакава. Отец Ю даже по этому поводу устроил грандиозный праздник, пригласив всех заинтересованных… в числе которых была и Сае Кисараги, между прочим. Нет, думается мне, ничего такого между ними не произошло, пока Даичи навещал её (хм… а ведь довольно часто навещал…), и это было скорее профессиональным интересом: стиратель Ноихары оказалась опытной в сыске и его методах, которые в общем-то и составляли основу её контрразведывательной деятельности в составе хранителей Ноихары.

Внимательно слушавшая Хару отложила свои листки бумаги, и придвинув своё кресло на колёсиках поближе к развернувшейся ко мне Ю, взяла одну из её рук, выражая свою симпатию, поддержку и понимание… с её братом, Тайзо, в тело которого также вселился очень дальний и примитивный родственник стирателя Ноихары, а именно одержимый, всё вышло не так хорошо, как с Акеми Шимомуро. Прости меня, зайка, но тогда действительно не было другого выхода.

— А ещё Мидори. Если бы не ты, который ты, а не старый Юто, я бы сейчас не знала, чего мне хочется от жизни и тихонько заканчивала бы школу, затем получила бы в будущем какое-нибудь скучное высшее образование, никогда бы не заинтересовалась тобой, как мужчиной, не познакомилась бы со всеми нами… разве что Ринко, но и то, она бы осталась просто подругой, и наши пути бы разошлись по жизни со временем. Мидори, Хару, Химари, Си-тян… остальные… мы все тебе обязаны до конца жизни хотя бы тем, что ты навсегда изменил наши жизни. Я… в общем, не обращай внимания. Что-то на меня нашло только что… такое ощущение, будто если я не скажу это сейчас, то потом будет поздно, и я уже больше никогда не смогу тебе объяснить, как я тебе благодарна. Не найду подходящего случая. И что… эй! Ты чего! — Ю.

Мидори, лишь прекратившая использовать, но не отложившая в сторону пульт управления своим станком, сейчас бросила его в Ю на последних её словах про подходящий случай. Не сильно, но, наверное, ощутимо. Очень… необычный жест в такой ситуации.

— Бака! Что ты такое несёшь?! Словно прощаешься с Юто… не занимайся чепухой. Нам ещё блок джи-сто семнадцать юстировать и калибровать! Ксо! — Мидори, злобно.

Ммм… мм? Я что-то пропустил? Хотя, судя по удивлённому выражению Ю, она тоже не понимает. Встаю, подхожу и облокачиваюсь на стол, затем кладу руку на плечо Мидори. Та нервно поправляет очки и вздыхает, полностью осознавая, что её поведение выглядит… несколько необычно, и ей необходимо объясниться.

— …Не все из рода Якоин, уже не говоря о тех, у кого родители из побочных родов, связанных лишь отдалённым родством, вроде меня и моей мамы, способны с детства воспринять гипнотические и ментальные установки, входящие в клановые методы подготовки Якоин. Хитсуги ещё более невероятна — её хрупкое тело с малых лет даже выдержало и химиотерапию, как это и положено главе одиннадцатых, но в чуть более зрелом возрасте, чтобы не останавливать физическое развитие тела. И это лишь говорит о её идеально подходящей кандидатуре на занятую ей и по сей день роль. — Мидори.

Любопытно…

— Должность главы клана часто, но не всегда передаётся от родителя главного рода к его ребёнку — иногда бывает такое, что потенциал лучше у кого-то из побочного рода… разное бывает. Большей части членов Якоин благодаря современным тестам заранее известно, что они не могут пройти подготовку препаратами, так что рядовые и руководители не имеют всех способностей, и так и остаются безымянными «номерами»-исполнителями, как «Якоин-один» и «Якоин-два»… пока они на работе, конечно. Но иногда бывает так, что рождается в побочной ветви рода ребёнок с уникальными данными, и даже тесты показывают, что он почти гарантированно может пройти обработку…

Мидори Якоин-Амакава развернулась, и не глядя ни на кого, продолжила говорить, с некоторым трудом. Я уже понял, что она хочет сказать, и как это связано со словами Ю, которые разозлили её подругу и любовницу. Вопрос лишь в том, кто это был? Кто был этот близкий Мидори человек?

— У меня… у меня был парень. Имя не имеет значения. Он был моим первым и единственным до Юто. Это он меня в своё время уговорил сделать этот пирсинг в ухе, тайком от родителей… Вообще-то он из родственной семьи… был. Технически, мы были очень дальними родственниками, но… в общем, это не помешало мне с ним… — Мидори.

— Ми… я всё поняла. Не надо. — Ю, слегка грустно.

Ю — девочка ничуть не глупее меня, несмотря на возраст. Плюс возможности основы, хоть и в базовом её виде, который ей ещё предстоит развивать до уровня, при котором будет возможен анализ ещё очень долгое время — годы, даже этим невероятно ускоренным темпом, с помощью шлема управления.

— Три процента! Ю, таков был его шанс возможного критического ухудшения состояния головного мозга, если он не справится с химией и произойдёт отторжение уже изменённых клеток. Он мог бы быть отличным главой, и ты, Юто, мог бы сейчас иметь дело с ним, а не с Хитсуги, если бы не случилось то, что случилось. И ты уж извини, но в отличие от слегка запавшей на тебя Хи-тян, он бы тебя обул во всём в первые же месяцы вашего партнёрства, заставив рассказать все твои секреты! — Продолжает говорить одна очкастая выскочка, оживлённо жестикулируя.

Хех.

— Всего лишь три процента… ничего не предвещало беды. Вот только он, также как и ты только что, Ю, накануне процедур… от всего сердца поблагодарил судьбу за всё, особенно за то, что мы с ним познакомились. Ю… я не верю в суеверия по большей своей части, но не смей при мне говорить такие вещи! Словно… словно прощаешься с нами. Или ты думаешь, что Юто не понимает и без этих слов?

Мидори не проронила ни слезинки, и даже намёка в её внешнем виде не было на ту испытываемую в её эмоциях лёгкую печаль, ощущаемую мной через Чи. Время отлично вылечило твою душевную травму, если таковая была, Ми-тян.

— И вовсе я не думала, что… прости Мидори. И Юто, ты тоже. Зайди завтра с утречка и продолжим, на чём остановились. — Ю, неловко переводя тему.

— Верно! У нас впереди более чем достаточно времени. Правда, Юто? Мы всегда будем вместе! — Хару, уверенно улыбаясь Мидори и мне.

Обстановка явно разрядилась после слов младшенькой Амакава, которая снова, в который раз, в нужный момент изобразила из себя молодую, наивную девочку. Ю с Мидори факт изображения понимают, но всё равно непроизвольно улыбнулись в ответ на такие слова.

— …Магопроцессоры никуда от нас с тобой не уйдут, Юто. — Продолжила Ю, словно и не было только что никакой грустной истории про суеверия, рассказанной Мидори. — А сейчас, действительно, надо заняться юстировкой и калибровкой. Но перед этим… Хару, ты закончила чертёж? Дай посмотреть… Э-э-э? Ха-ха, вот умора… Харусик, что это за лажа у тебя вот тут и тут? Смотри, как надо…

Так, судя по всему, я тут пока не нужен. Избавлю сейчас, пожалуй, общество своих юных дарований от такого глупого и скучного меня, хе-хе…

* * *

Пожалуй, если бы я был бывшим мейстером фон Финстерхоф, сыном Кристофа, а не им самим, либо же результатом ассимиляции этих двух личностей… ассимиляцией, проходившей под контролем в этот раз оставшейся практически без присмотра стирателя Ноихары… то я бы уже, наверное, давно бы начал паниковать и уничтожать своё собственное сопровождение направо и налево. Часть меня по-прежнему недолюбливает слишком самостоятельную технику, устройство которой я не очень хорошо понимаю, но одновременно с этим, эта часть уравновешивается холодной практичностью Кристофа, которую он стремился привить своему сыну, а также фактом знания того, что окружающие меня автоматоны — дружественны и подчиняются удалённо контролирующей их Хару. Молодая носительница осколка Тьмы в итоге оказалась по-своему талантливой, пусть и не в плане магии, где она немного застопорилась… наверное, по причине того, что перед ней открылись другие потрясающие возможности, давшие ей шанс найти своё новое призвание в рукотворном созидании искусственной, пусть и неразумной, но всё же, довольно любопытной технологической «жизни», порой чувствуя какой-то своей врождённой интуицией, каким образом лучше сделать то или иное технологическое решение. Причём, последнее — абсолютно без какого-либо образования, только лишь на силе воображения. Из-за чего она и стала, после одного происшествия, «лаборанткой» на побегушках моих двух гениев в юбках. Кто бы мог подумать, что когда я принимал у себя первую группу мико Кагамимори, сейчас уже практически не уступающих той Хисузу, которая только официально закончила у меня на тот момент стажировку… вот эти пару месяцев назад, я с бывшей Масаки только-только разбирал способы самостоятельного создания немагической материи с помощью Тьмы и «усиления» её аспекта «Технологией». То есть, научил, как без помощи моей основы создавать пули Тьмы… Вообще, сфера применения осколка Тьмы усердно развивающейся зайки Хару гораздо больше простого создания антимагического вооружения, управляемого мобильными автоматонами колёсно-суставного типа. Но учитывая то, что нам предстоит, возможно уже сегодня то, что я увидел в одном из своих видений теперь уже явно будущего (пусть и неясного), выбранное ей направление деятельности осколка было как нельзя более актуальным. Да и случайных неприятных побочных эффектов-ситуаций у нас с ней уже давненько не происходило на радость всех членов моей Семьи. Всё же большая часть Семьи была демонами, и для них особенно неприятен «эффект ничейных земель» с подавленной и ускользающей из под управления ментальным телом магической энергией, всасывающейся и «поедающейся» либо объектом привязки, либо вообще местом из-за побочного действия Тьмы. Ю и Мидори и в этот раз показали себя с отличной стороны, примерно через неделю, после того, как я начал обучать Куэс новому стилю боя… Это же надо было додуматься до такого простого и, можно сказать, элегантного решения неизбежной проблемы противодействия Тамамо-но-Маэ, златошёрстой девятихвостой лисице, избраннице Тьмы… Использовать в качестве основной ударной силы против неё мы всё же будем автоматонов, подстраховывая свои позиции Тсучимикадовцами и мико Кагамимори. Не бумажными и жрицами-новичками, разумеется, а теми, в ком будут уверены мои «сержанты» из внутреннего круга Семьи, командующие группами.

Да… автоматоны. Но какие автоматоны! Во-первых, некоторое время назад, взявшись за Филиппа всерьёз, так как с основной темой разработки, то есть, искусственным интеллектом, пока вышел серьёзный затык (что-то там связанное с невозможностью переноса матрицы ментального тела с основой Ю, которую она хотела использовать для аппаратной оптимизации), моя команда из двух экспериментаторш, после того, как обе в достаточной мере проржались и похмыкали над необычностью, объяснили Хару разницу между красотой и практичностью. Хару впечатлилась и потом несколько дней, помнится, ходила, проговаривая вслух непонятные слова типа min-maxing, «математическая модель расчёта статической и динамической нагрузки шарнира равных угловых скоростей», и так далее… промучавшись ещё некоторое время, она взяла меня с собой и взмолилась перед Ю с Мидори, которым после этого всё же пришлось нехотя впрягтись в разработку эффективного колёсно-суставного дрона с учётом особенностей возможностей осколка Тьмы, позволяющего создавать невозможные в других условиях материалы и конструкции. Во-вторых, подслушав один из разговоров, Хал ревниво осведомился/осведомилась о том, почему мы не дадим такую ответственную задачу, как управление большим количеством сложных механизмов ему, раз есть отличная от нуля вероятность того, что управляемые живым существом, автоматоны могут быть переподчинены девятихвостой.

Да… забавно тогда было видеть целую гамму чувств на лицах Ю, Мидори и Хару. Никому бы и в голову не пришло, верно? Хотя тут же нашлись и свои сложности, ограничения и нестыковки, требующие от новой модели автоматонов значительной доработки: модули дальней связи с моим домом и, соответственно Халом, а не только с ближайшим пультом отдачи команд, при помощи которого Хару в то время забавлялась с и так практически автономным Филиппом. Плюс должна была быть изменена некоторая другая архитектура. Теперь, управляемые командами Хару, которые она передаёт Халу, а тот контролирует процесс, автоматоны могут быть переподчинены разве что в страшном сне. Простым изменением с помощью Тьмы в их псевдо-мыслительных блоках, наподобие того, что у Филиппа, уже не обойтись, даже если лиса и сможет разобраться в них инстинктивно, как это сделала Хару, создавая котёнка из частей фена и прочей техники. Изменения в устройстве «думательных частей» отслеживаются Халом, и стоит произойти каким-то нежелательным и непоправимым изменениям, как автоматон тут же прекращает работать, или даже самоуничтожается. Не поможет и предварительное экранирование от связи с моим домом и искусственным интеллектом — автоматоны постоянно получают сигнал от Хала, разрешающий им действовать, и, по сути, являющийся недостающей частью динамически изменяющегося алгоритма поддержания в рабочем состоянии систем машин. А эмулировать такой сигнал, или быстро переделать автоматона на физическом уровне так, чтобы он не нуждался в этом сигнале… тут не поможет даже моя основа. Тамамо будет проще из подручных средств нового сделать, чем переподчинить одного из автоматонов Хару. Да и на этот случай, как я уже сказал, есть механизм самоуничтожения, о наличии которого ещё и надо сначала догадаться… В общем, всё оказалось решаемо, и мне не придётся, в случае чего, забрасывать избранницу Тьмы живыми трупами Тсучимикадовцев. Наверное… проблема в том, что их, в смысле, автоматонов, пока мало, даже с учётом тех, что лежат в несобранном виде на складе дома. Однако в любом случае, прошу любить и жаловать, если вы друзья, и бояться и ненавидеть, если враги: «боевой робот суставно-колёсный второй версии», он же «БРСК Мак-два», или просто «БаРСиК» с подачи главной инициаторши этого… ужаса.