Моя хранимая Химари

— Серьёзнее некуда.

Я думал, что хоть сейчас начнётся скандал, который позволил бы мне просто уложить их в итоге с собой и спокойно заснуть, лишь показав свои чистые намерения. Да куда там… Ринко подскочила к Хару, взяла её в охапку и стала кружить, радостно визжа.

— Давай… пусть она будет первой. Нэ, Хару?

— Нет… нет! Вы что все, с цепи сорвались, что ли? Я… нет, я так не хочу. Юто, убери руки! Я… я хочу когда наедине с тобой…

Теперь и Хару, наша «почти не стыдливая» Хару покраснела лицом и убрала взгляд.

— Юто, у меня скоро день рожденья. Сделаешь мне… этот подарок в этот день? — Хару.

— Боюсь, могу недотерпеть, скромница ты моя. — Честно признался я, одновременно сгребая поближе к себе младшую Кузаки, которая немного растерялась от быстроты поворотов и происходящих смен событий.

— А ещё… можно я сейчас останусь тут и… посмотрю? — Хару.

Ринко, по чьему телу я привычно заскользил руками, с уже слегка затуманенными глазами ничего ей не ответила, а я лишь ободряюще улыбнулся…

…Не знаю, насчёт чего опасалась Ринко сегодня вечером, когда также как и бывшая Масаки мелко подрагивала в моих объятиях, но сейчас это полностью прошло и вообще неважно. Хотя ладно, себе самому не буду врать. Догадки, более-менее правдоподобные есть: подруга детства… уже начавшая стонать подо мной характерным образом, сигнализируя о приближении своего финиша, просто боится принять саму себя, точнее свой бешеный агрессивный от природы стиль боя. Я ещё раз просканировал этот блок улучшений тела на основе Света в ней, когда говорил с Семьёй, и разобрался с учётом нового понимания светлой энергии, снова загадочным образом пришедшего после, или точнее во время боя. В блок не был вшит логический набор алгоритмов самоубийственной атаки, он лишь очень гипертрофированно повторял предпочтения своей хозяйки.

— Ютооо… быстрее! Онегай! — Ринко.

Только в постели она становится до крайности нежной и чувственной девушкой. Но за просьбой в карман не полезет. Ринко, тебе предстоит поменять свои боевые предпочтения. И начать с того, чтобы принять саму себя… и я тебе в этом помогу.

…Хару тем временем забилась в дальний угол названной ей же сексодромом кровати и спряталась по пояс под одеяло… затем приподняла майку, прикусив и держа её ртом, коротко и прерывисто вздохнула сквозь зубы и начала… делать понятно что, неотрывно глядя на нас. Обеими руками. Якобы незаметно, из-за скрывающего её одеяла, ха-ха.

Ох… как же мне с вами замечательно, грустно и весело одновременно!

— АаааАаААх!!! МмММмм… — Ринко.

Ты слишком шумная сегодня. Лишь немногим не дотягиваешь до некохиме. Полог тишины держит звуки, но это наименьшее, о чём я сейчас думаю. Завелась даже сильнее, чем обычно… видимо, из-за того, что Хару так пристально наблюдает? Хех…

А я ещё думал, что времени у меня на восстановление предостаточно… утро уже. Ладно, чёрт с ним, с этим утром. Если не для таких моментов следует жить и рисковать своей жизнью, то для каких ещё? Вперёд, подруга. Мой с тобой раунд номер два, под аккомпанемент тихонько постанывающей Хару. Не будем заставлять публику ждать, хе-хе.

…

Действие несколькими часами спустя, после утреннего душа, устроенного слегка завидующей Сидзукой, которую поэтому также пришлось разок… «воодушевить» по-быстрому.

Эту ночь и утро я запомню надолго. Кто же знал, что для того, чтобы испытать подобный секс-марафон, причем, именно вместе с искренне любящими меня девушками, что сделало и, подозреваю, будет делать этот уникальный опыт на порядок приятнее… мне придётся распрощаться со старым миром, разлучиться со своей предыдущей Семьёй и временно стать никем?

— Нет… нет, пожалуйста, нет!!! — Верещит, как свинья, «сержант» синоби, глядя, как я снова собираюсь приложить его «klapperschlange».

Что на меня вообще вчера нашло? Нет, получилось в итоге как нельзя лучше, с какой стороны не посмотри. Лиз теперь не будет внутренне бояться своей силы, а Семью я в случае чего встряхну, если они вздумают пытаться её изолировать. Наруками стала полноценным членом Семьи… и вовсе не из-за того, чтоб стать членом Семьи можно только лишь через мою постель, как думают некоторые малолетние, но не по возрасту извращённые личности (не буду показывать пальцем на Хару… нет, не буду). Ей необходимо было не послебоевое успокоение таким старинным способом — у большинства демонов вообще инстинктивно проблем с подобным нет… ей просто необходимо было почувствовать себя востребованной мной лично. А Семья, моя Семья, для неё приложится как солидный довесок. Главное, чтобы она не закрылась от Семьи, получив желаемое, то есть меня. Но она не станет, гарантирую. А как себя вела во время завтрака, хе-хе… добрые, ласковые, краснеющие лицами, обнимающиеся, и чуть ли не целующиеся друг с дружкой при всех свидетелях из Семьи, Сидзука с Нару кого хочешь заставят протереть глаза и спросить самих себя, мол «не привиделось ли мне?». Забавно, как их начинает тянуть делать добро… и не только «просто добро» всем подряд после моего воздействия «гремучей змеёй»… вот бы посмотреть на троицу: Агеха, Сидзука, Наруками в таком состоянии… да, многое бы я сейчас отдал, лишь бы увидеть Семью в сборе. Включая Гинко и почти ставшую для нас по-домашнему привычной Куэс.

— …Искать всех мощных демонов! Кха-кха… особенно элементальных! Аргх… планы были через неделю сняться, а дальше командир Кэйташи бы отдал приказ и объяснил, что делать… У нас не было никаких планов насчёт Амакава… АаААаааААА!!! — снова начал извиваться ужом, некто, как выяснилось, Мэнэру, старший пятёрки воинов прикрытия, которым командовал ухайдоканный Си-тян маг.

Имён я у него не спрашивал, меня не интересует, как зовут уже без пяти минут мертвеца из числа своих врагов, а также его прямого руководителя, сидящего рядом. Однако их и кучу другой ненужной информации тренированный взрослый мужчина начал извергать после четвёртого касания, прямо-таки словесным поносом. Почему он не руководил в момент, когда его вырубила Химари, своей пятёркой, прикрывая мага от Сидзуки, я также не спрашивал — мало ли какие бывают ошибки? Его прикрывали другие, и они в итоге стали слегка фонящим в магическом плане мясом в одном из заброшенных пригородных помещений. Странная вообще с последними ситуация — земли, подходящей для строительства построек городов не так уж и мало, но и не сказать, что много. И всё равно целые блоки из десятков зданий пустуют. Ну да ладно, о какой глупости только не думаешь в подобные моменты.

— Я не люблю, когда мне врут. Какие планы были насчёт Амакава?

Айя… девушка, или скорее женщина, которую уже один раз безуспешно пытался очеловечить мой биологический отец. Что-то не вяжется. Судя по уровню, который продемонстрировал Гость в моём памятном плену, он мог бы справиться как минимум не хуже меня. Те магоформы заклинаний, что он продемонстрировал, означают, что у него развита основа, причём лучше меня. А значит, просчитать личностный портрет Айи для него не должно представлять проблемы. Или он лишь относительно недавно… «проснулся», как я в своё шестнадцатилетие? Да нет же, с учётом его уровня… хотя да, когда там Айя служила Шиничи Амакава? Я даже вместе с Нару, ещё при Гинко, делал временную линейку событий… впрочем неважно. Варианты есть. И я, безусловно, рад за Айю. Пожалуй, больше, чем весёлые Нару с Сидзукой, к которым Семья отнеслась с относительно нормальным пониманием, словно так и было задумано, поразила парочка Лиз и одетая в домашнее, довольная Айя, вдвоём напевающие какую-то известную только им двоим мелодию, пока они занимались домашними делами. Ну да, Лиз же у нас, грубо говоря, иностранка, а Айя успела повидать разные страны вместе с группой Шиничи Амакава…

— Найти, схватить живьём, попытаться осторожно захватить демонов, избавиться от хранителя или хранителей, если удастся! Пожалуйста, *хнык* не надо больше, умоляю! — Слёзы, паника, обречённость.

Уже более-менее. Плохо только то, что их лидер, судя по всему, как-то странно дозирует информацию своим воинам. Этот и ещё один до него даже не знают месторасположения своей основной базы. И «гражданской» личности своего лидера. Маг, которого я решил оставить напоследок, для того, чтобы дать ему возможность оценить мои возможности в причинении боли его подчинённым, морщится и готовится к худшему, подсознательно настраивая себя на получение боли, что лишь усилит её. Я когда-то упоминал, что просто по воле своего положения был обязан хотя бы мельком изучить всё, включая возможные в различных условиях пытки? Так вот, самая страшная из них не удушение, не калечащие методы и даже не высоко-«техничные» приёмы вроде «гремучей змеи», то есть не боль тела вообще. Главное в таких процедурах — страх.

— Зачем вы похищаете демонов? Тебе знакомо имя Агеха, воздушный дух, Хиноенма?

— Чтобы делать из них союзников. Большего я не знаю. А Агеха — я же говорил, что нееааАААА!!!

Так, этот, похоже, уже не выйдет из болевого шока, судя по внешним симптомам. Подержать гремучую змею ещё немного, чтобы дёргания превратились в конвульсии… достаточно.

— Кто там следующий? Вот ты. Тоже врать будешь? Учти, даже ваша крайне болезненная смерть не поможет вашей организации спрятать от меня все секреты. Мне уже известно несколько второстепенных месторасположений, так что недостатка в пленных я испытывать не буду уже вплоть до момента, когда вырву ваш рассадник гнили с корнем… а ну перестань дрожать и начинай говорить.

— Я знаю! Знаю эту воздушную ёкай! Я был в группе, которую ты почти уничтожил… Мы не смогли её пленить. Не смогли избавиться… она ушла на время, лишь для того, чтобы последовать за нашим вертолётом на остров и устроить там хаос после твоего побега! Я клянусь… эта дьяволица словно осатанела: следует за мной по пятам, куда бы меня не расквартировали. В море, потом на побережье недавно и… если бы ты не напал на нашу базу вчера, она бы снова наверняка появилась! Атакует напролом, не страшась никаких наших отгоняющих её магов, и не щадя себя. Словно мы не от поработителя её освободили… точнее, хотим это сделать, а лишили её смысла жизни… Ксо, за что нам такое?! Ксо, ксо, КСО!!! — У третьего и последнего синоби-не-мага не выдержали нервы.

Агеха… всё же решила мстить, используя остаток своего отмеренного ей времени на полную. Погоди, девочка, я скоро буду. Придётся лично подежурить у одного из объектов синоби, который больше всех выделяется.

— Куда вас собирались расквартировать после этого? Отвечай.

В моём голосе всё же непроизвольно пробилось оживление, вперемешку с переживанием. Синоби это почувствовал, и замолчал. Вот, почему нельзя выказывать какую-либо свою слабость перед пленными: состояние, вернее прогресс психологического прессинга «откатывается» из-за внезапно полученной уверенности, пусть даже ложной. Сознание человека готово цепляться за любую возможную зацепку и соломинку. Именно поэтому нужно показательно «просто выполнять свою работу» со скучающим лицом, даже когда предстоит, чуть ли не натурально искупаться в крови перед зрителями. Спокойствие и профессионализм убивают надежду быстро… очень быстро. А вот если дать проблеску этой надежды сверкнуть на горизонте или в конце беспросветного тоннеля, то иногда прессинг даже приходится начинать заново.

Однако — не в этом случае. Слегка посветлевший лицом синоби перевёл взгляд с меня на маячащую за моей спиной Лизлет, и тут же «поскучнел».

— Спасибо, Лиз, ты прямо лапочка сегодня. Что бы я без тебя делал?

Девушка подошла и стёрла салфеткой с моей руки пару капель телесной жидкости неопределённого происхождения, которые долетели до меня от предыдущей жертвы — захлёбывающегося пеной (слюна вперемешку с кровью и чёрт знает чем ещё), бьющегося в конвульсиях синоби.

Вид дружелюбно настроенной и улыбающейся аякаши, которая вызывает подсознательное лишение этой всяческой надежды, плюс продемонстрированные мной возможности причинения боли одним лишь касанием — убойнейшая комбинация. Начать новый этап воспитания Лиз я решил с того, чтобы показать, как она может быть полезна благодаря этому своему открытому благодаря смерти разумного рядом с ней аспекту её сущности. Одна аура уже полностью перешла в энергию Смерти и впиталась в Лиз, делая область пространства вокруг неё, будто бы тусклой и бесцветной — иллюзия, создаваемая сознанием… или подсознанием. Не хочу пока вникать. Вторая аура на подходе.

На мои слова Лиз ответила искренней, а вовсе не показной профессиональной улыбкой. Как говорят, «похвала и кошке приятна»… хе-хе, особенно моей кошке.

— Я… я не знаю… прошу вас, не надо… нет… — Залепетал шёпотом последний из обычных пленных людей.

Не врёт, судя по эмоциям.

— Что за техники усиления Чи вы используете? Для того, чтобы вызвать привязку к определённой цели и фиксировать её движения.

— Откуда ты?!.. — Не выдержал на этот раз уже пленный маг.

— Молчи, дорогой. Твоя очередь ещё не наступила. А ты говори, говори… что, не хочешь?

— …Я не могуУУУУ!!! — Непонравившийся мне ответ был прерван подвыванием. Говорят, первая использованная на человеке «гремучая змея» выжигается в памяти, вместе с тем, кто её применял, навсегда.

— Ну? — Интересуюсь с эдакой ленцой в голосе, чуть ли не зевая… чёрт, действительно зевнул. Не выспался.

— Я скажу! Скажу! Кха…

Послушаем. И подумаем, пока над другим, благо «предмет» (в прямом и переносном смысле) под рукой — Лиз и её связь с божеством смерти.

Раздел памяти акцентирован в фоновом режиме, без отвлечения от оперативной обстановки.

— Интересно, где ты, такой молодой, смог успеть увидеть настоящих божеств, ушедших с этого мира тысячи лет назад… ну, кроме, быть может, одного, но с ним ты встретиться ещё никак не мог.

* * *

— Провидцы стихий… если они ещё живы, направят тебя по нужному пути, на котором ты встретишь последнего Ками. Большего не знаю даже я. Всё, идите. Мне нужно многое обдумать…

Акцентировка раздела памяти в фоновом режиме без отвлечения от оперативной обстановки отключена.

Тогда я ещё не знал, что он имеет в виду. Потом, после встречи с Многоликой, я подумал, что узнал, ведь по своим способностям, она просто обязана быть божеством, пусть даже по всем остальным характеристикам она совершенно с ним не схожа. Как-то незаметно сложилось у меня впечатление, что она либо сама является Светом изменяющим, который является божеством, либо является его аватаром. Она ведь тогда могла вызвать во мне мысли абсолютно сходным способом, как это делает Свет переменчивый…

Хм, надо вернуться из раздумий и завершить начатое, благо этот синоби, который только что разливался соловьём, пытаясь отсрочить свою смерть, уже ничего мне дельного сказать не сможет — факты уже начали высасываться из пальца, по всем заданным моим вопросам. Типа «я слышал, как один из наших сказал, что он увидел как кто-то другой…». И, судя по эмоциям, он действительно не знает. Плохо. Почти все вопросы остались пока без ответа. Не потому, что я не смог разговорить кого-то из пленников, а просто потому, что они банально не знают деталей. Даже мелкие командиры… Очень сильно надеюсь на оставшегося мага. Если сможет и будет юлить до самой смерти, то поставлю, в крайнем случае затратную по времени магоформу полного подчинения. Что в том, что в другом случае, у разумного остаётся очень малое пространство для манёвра выпытываемой правдой, но при полном подчинении его ещё меньше.

— Значит так… Фу, ну что за гадкая привычка, забрызгивать всё слюной… Лиз, избавься потом от тел, хорошо? Правильно избавься. И приберись тут, пожалуйста. А пока побудь рядом с вот этим последним молодцом… ты слышал, какие я вопросы задавал? Я пока пойду передохну, выпью чайку. И чтобы когда я пришёл — у тебя был готовый, систематизированный ответ по всем вопросам. Если хочешь — можешь пока ей начать говорить. И без глупостей. Уйти раньше времени на тот свет у тебя не получится: магия и самогипноз заблокированы, ядовитая капсула вытащена, а откушенный язык я залечу за десяток секунд, не успеешь подохнуть. Ты меня понял? Вот и отлично.

Похлопать пару раз по щеке обречённо сидящего мага. Ожидание возможной боли тоже отлично приводит в разговорчивую кондицию. Особенно, ожидание в одном обществе с Лиз, которой хватило трёх смертей и впитанных аур на то, чтобы снова активировать этот слегка жутковатый режим родства с божественной стихией… ксо, надо пересилить себя и подойти к ней вплотную, чтобы ещё раз показать, что эта её способность лишь Семье во благо. Подойти… чмокнуть её в заалевшую, несмотря на задействованную способность, щёчку.

— Лиз, золотце, побудь тут и внимательно слушай, хорошо? Я скоро вернусь. Провожу идущих в школу девчонок до двери и вернусь. Смотри не убей его… раньше времени.

* * *

— Будьте предельно осторожны. Вас ко всему прочему защищает ещё и, наверное, Иори или кто-то другой или другая из хранителей, но всё равно будьте на стороже.

— Ох, Ютик, будем обязааательно, хи-хи… нано. — Отвечает Сидзука, всё ещё находясь в ненатурально приподнятом настроении.

Так, а вот снова лезть ко мне обниматься в моём же облике не надо. Не хочу, чтобы у Хару опять кровь из носа от возбуждения пошла, да и вообще… я же тебя ощущаю энергетически, Си-тян. Если закрыть глаза моего физического тела и оставить всё остальное, то я ясно вижу, кто передо мной, а твоё общество мне, безусловно приятно… ксо, тут и правильную ориентацию потерять можно, случайно приласкав этого псевдо-Юто. Теперь понимаю, почему их храмовый ками запретил такое делать древним предкам Сидзуки. Умный был бог.

— Сам-то без нас не скучай… а то ведь не дадим скучать, когда вернёмся, нано! — Си-тян.

Ох, ками-сама, тот самый, якобы единственный, дай мне сил.

— Девушки, нас сегодня, возможно, ждёт повторение акции. Я пока буду потихоньку приводить голема в рабочее состояние, а вы будете делать вид, что учитесь, а на самом деле набирайтесь сил, отсыпайтесь втихаря на неинтересных уроках… и чёрт с ними, с оценками и прочей ерундой. На данном этапе уже поздно пытаться создавать видимость. Я улажу любые вопросы, если они возникнут. В общем, чтобы после школы вы были в рабочем состоянии. Да и будьте готовы по моему звонку вернуться, даже посреди урока.

Сидзука посерьёзнела и кивнула. Той дозы наслаждения, что я ей дал за один «подход» явно было мало для того, чтобы всерьёз снизить её критическое восприятие — просто, когда нет причины быть серьёзной, она вовсю наслаждается полученным, не видя причины скрывать этого.

— Идите… я присмотрю за ним, кех-ке-ке-ке… — Нару, «незаметно» подбираясь ко мне со спины и запуская свои шаловливые руки в… самые неожиданные (последнее — наглая ложь) места на мне и моей непрезентабельной одежде — я специально выбрал старую, немного обветшавшую майку и штаны, ожидая возможной необходимости пустить кровь пленникам.

И хоть бы кто из девушек возмутился поведением Нару! Нет, это определённо мистика какая-то. В местном понимании этого слова, а не моей старой родины. То есть, буквально, «непонятно почему происходящая бессмыслица». Да, все ваши жизни невольно встряхнуло при моём в них появлении, но как так вышло, что вы готовы любить меня и делить с любой, на кого я укажу — просто в голове не укладывается. Они же знают Нару… ну, чуть больше недели. Или двух? Не важно, всё равно это как-то…

— Надеемся на тебя, глава. — Хару.

Мелкая прелестница подошла и наклонила мою голову к себе… из-за моего стремительно увеличивающегося роста тела она даже как-то субъективно уменьшилась, по сравнению с состоянием на момент нашего с ней знакомства уже с моим текущим сознанием, так что ей пришлось заодно вставать на цыпочки, чтобы дотянуться своими губами до моих…

Мята, травы и ещё что-то неуловимо сладковатое, ягодное. Работа Лиз, до того, как она ушла со мной на допрос синоби, не иначе. В памяти оживает её лицо, когда она сама себя довела до экстаза, насколько это вообще способно без… участия противоположного пола в моём лице, лишь наблюдая и слушая меня с Ринко. Как же не хочется отпускать её от себя в какую-то там школу… но надо. Надо разжать свои руки, одна из которых прижимает молодую девушку ко мне за талию, а другая придерживает затылок, чтобы она, даже если захотела, не могла оторваться.

— Хару, мы вельме опоздаемо за тебя. — Химари, раздражённо.

Готов спорить, если бы она сейчас была в частичной трансформе, она бы дёргала ушами и сердито покачивала бы из стороны в сторону своим хвостом. Сколько она уже… терпит? Не буду считать, но зависти в её глазах, когда она смотрит на Хару и остальных, всё же достаточно для изменения выражения лица, но недостаточно для того, чтобы это начало влиять на её слова и поведение. Хотя, если бы она была всё той же Химари, что и при нашем с ней первом знакомстве, то она бы обязательно минимум высказалась бы. Однако кошка уже давно научилась держать свой язычок за зубками, особенно когда дело касается моей Семьи, не раз и не два на примере убедившись, что я про неё не забываю и люблю её не меньше, чем всех остальных.

Помахать им рукой вслед… освободить тут же занятую руку из обнимашек Нару, которой хотелось вот прямо сейчас, и даже можно тут, на голой земле и воздухе продолжения вчерашнего. Нет, её винить ни в чём нельзя. Даже многоопытной, повидавшей всякое Сидзуке сложно было контролировать себя после первой испытанной «гремучей змеи», а уж самой, пожалуй, молодой, если не считать Дару с её недавним переходом на высокую стадию, Наруками Райдзю должно было капитально снести крышу, несмотря на всю силу её воли.

— Прекрати. Иди лучше сделай ещё десяток одноразовых накопителей для Хару, если заняться нечем.

Ох и засверкали пятки… отнюдь не в фигуральном смысле. Убежала делать, как только я дал возможность стать для меня сегодня полезной. Понимает, что я просто так, любой поступок неоплаченным не оставляю… чёрт, неужели придётся сегодня повторять? Судя по бросаемым взглядам девушек (особенно в этом плане отличается «голодная» некохиме), очень даже придётся, но…

Оно конечно приятно, но в отличие от вчерашней необходимости Семьи морально восстановиться, кто знает, что будет сегодня? Если не произойдёт ровным счётом ничего, то есть если допрос мага синоби ничего не даст, то в лучшем случае я сегодня проведу ночь в разведке. Нельзя давать себе ни дня отдыха. Даже не то, что дня, а лишнего часа. Ментальное тело пришло в нормальный вид после вчерашних видений, а значит, в худшем случае хотя бы рекогносцировку других объектов, известных хранителям, я сделаю. Время. Агеха приближается вплотную к тому рубежу, при котором из неприятных последствий для её сущности, они перерастут в неизбежно необратимые, пусть это процесс и постепенный.

Вернёмся, пожалуй, к магу. А по дороге додумаем начатое про ками и Зенджу. Что он имел в виду, говоря, что Ками один, что я не мог с ним встретиться, и что меня к нему обязательно приведут стихийные предсказатели? Я думал, что ками — это Свет изменяющий, и что он один. Как минимум это уже является неправдой: присутствие частички божества Смерти в Лиз ощущается даже отсюда, когда она входит в соответствующее состояние. Не имел же лесной дух в виду, что встреча со стихийными предсказателями приведёт меня к Смерти? Причём неизбежно, ибо это, видите ли, мой предначертанный мне путь. Ох, чувствую, мне ещё не раз икнётся тот разговор со старым духом леса. Он многое мне рассказал из полезного, но и запутал-то как… Ещё и этот аякаши с Тьмой внутри ходит где-то… Мог ли Зенджу попросту ошибиться, услышав от кого-то, что ками остался один, но при этом, не узнать, что это за ками? Или их… минимум двое, включая Смерть и Свет, и, раз уж такое дело, и Свет непрерывно связан с Тьмой, то и Тьму в список божеств стоит включить? Понятное дело, что это для нас, разумных людей, обитающих во вполне определённом физическом мире, внешние проявления божеств Тьмы и Света довольно абстрактны, и эти названия передают сущность едва ли, как верхушка айсберга показывает всю его величину, поэтому даже некая бредовая «Тьма», как божество, имеет право на возможность теоретического существования.

— Братишка… можно тебя на секунду? — Саса, появляясь в своей двуногой трансформе милой девочки, откуда-то сбоку.

Слишком я что-то задумался, что меня даже кто-то вроде него смог застать врасплох. Что он от меня хо… а, ясно.

— Веди, показывай, только коротко. У меня много неотложных дел.

* * *

Да у парня талант к рисованию.

— Мою… сабле-рапиру ещё чуть меньше округли в лезвии, она должна быть почти прямой. Почти, но не прямой. Сечение режущей части правильное, но запомни: главное — прочность, а не острота. Основным поражающим фактором будет фокусатор на основе энергии Света изменяющего. Внутреннюю структуру этого амулета сухого типа, как у посоха Камеко, которую я буду комбинировать с постоянной внешней магоформой я тебе чуть позже нарисую и объясню… там для тебя может быть сложновато, и, возможно, с первого раза сделать не получится, но результат того стоит.

Саса покивал каким-то своим мыслям. Судя по всему, когда дело касалось изготовления оружия и артефактов, не говоря уже про то, чтобы сочетать одно с другим, он становился маниакально фанатичным ко всем мелочам. Перерисовывал эскиз рапиры он при мне уже три раза, делая это споро и без жалоб. Вот и сейчас: вырвал лист, скомкал его, и, чуть ли не высунув язык от усердия, принялся чертить заново, практически не пользуясь линейкой и прочими принадлежностями, одновременно бормоча себе что-то под нос своим девчачьим голоском. Прислушаться… какие-то совсем высокотехнологичные термины и незнакомые слова перемежались с понятными поодиночке, но непереводимыми вместе, словосочетаниями («металлолом… восстановление при помощи закиси железа, или отжиг без воздуха? Но сплавление с графитом сразу в данном случае… высокая углеродистость, хм…»), и иногда проскальзывали чуть более привычные мне, как воину, слова, когда он вырисовывал детали на эскизе: фухтель, елмань, дол, центр удара…

Не буду дожидаться, пока он дорисует каждую завитушку. Хоть Иппон-датара и уловил главное предназначение этого изделия, то есть простота и практичность, но несколько декоративных элементов он всё же влепил.

— Что скажешь, Камеко?

Каппа задумчиво почесал подбородок, прежде чемответить:

— Что тут говорить? Вам виднее, Амакава-ренши…

— Брат мой по оружию, ну сколько можно говорить? Уже третий раз повторяю: чтобы в моей… новой Семье не было всяких подобных титулов. Только если тебе удобно и только если того требует ситуация.

Каппа сконфуженно опустил голову.

— Ну, причём тут моё мастерство фехтования и выдуманный тобой мой ранг в нём? Я отнюдь не добиваюсь того, чтобы члены Семьи считали себя равными мне, ведь я всё же Глава… но я хочу, чтобы уважение строилось не на титулах и ритуалах, а на деле. Иначе так можно скатиться до уровня никчёмности текущего императорского рода людей этой страны.

Ложная скромность в таком деле вредит, да.

— Гхм… как скажешь… Юто-доно. — Камеко.

Уже лучше. Все эти обращения, пусть и имеющие смысл при большой Семье, начиная от тысячи человек, в нашем случае лишь отягощают. Хех, а ведь совсем недавно, примерно как я только осознал себя в новом мире, я именно что терпел такое фамильярное обращение от окружающих — вот что не отпускающая достаточно долго сила привычки делает с людьми.

— А оружие… тонковато на мой взгляд. В дуэли, тем более бою, разное может случиться. — Каппа, почёсывая колпак на макушке.

Забавная у него привычка.

— Тоже по-своему верно, но учитывая специфику назначения изделия, то есть дополнительное к магии оружие для одной руки, оно должно быть наиболее лёгким и быстрым.

— …Оставшись без магии, этот меч не разрубит никакого аякаши. — Справедливо заметил опытный в своём деле Камеко.

Вот интересно… чем таким выделяется Ашимагари, что его считают в бывшей общине сильнейшим после самого Зенджу и, наверное, Кофую? Уж в опыте сражения, пусть и дуэльного, Каппа ему наверняка даст сто очков вперёд. Одна лишь демоническая энергия, более обильная у аякаши-енота, исход их гипотетической дуэли не решит. Надо будет как-нибудь расспросить Камеко по этому поводу, раз уж он стал частью Семьи.

— Такая тонкая… а она вообще не сломается, гесо? — Каракаса.

Зонтик присоединился к нашей компании, направившейся в комнату одноногого кузнеца как-то сам собой, и, разумеется, гнать его никто не стал, пусть и никто также не ожидал и не ожидает от него ценных комментариев.

— У меня — не сломается. — Резко сказал, как отрезал, Саса, на мгновение выныривая из своих мыслей.

— Прости, мой одноногий брат, гесо. Не подумал, прежде чем сказать… но знаешь, это напомнило мне одну интересную народную историю, про меч-одати по имени Таромару… цукумогами меча. Так вот, он…

Mein Gott, а не поспешил ли я с принятием его в Семью? Теперь ведь придётся выслушивать каждый день…

— Саса, одобряю мой эскиз. Ты говорил, что остальные у тебя готовы, только не хватает к ним части структуры, которая будет амулетом сухого типа? Показывай, мне даже немного интересно.

Каракаса, видя, что я слушаю лишь в пол-уха, а Саса действительно занят, нашёл себе новую жертву — вымученно кивающего, показывая свою готовность слушать, Камеко. Саса тем временем развернул альбом и показал эскиз… будущего двулезвийного меча по моим устным требованиям.

Хм…

— Тут важен масштаб, Саса.

— Сейчас… вот.

Приложил всё-таки линейку, отмерил, начертил линию и несколько делений. Затем, покопавшись, достал из ящика стола циркуль о двух металлических ножках, довольно старого вида. Инструмент был в отличном состоянии — сразу видно, почти не используется, ибо Саса своим невооружённым демоническим глазом может отмерить идеально. Либо же это говорит о том, что сам циркуль делался кузнецом. Оба варианта хороши тем, что ещё раз подтверждают, что Иппон-датара нам будет в плане создания амулетов крайне полезен. Удобная заготовка для артефакта — немаловажный пункт артефакторики. Кому, как не воину вроде меня знать, что порой отдаётся предпочтение менее эффективным средствам поражения или даже защиты, если они достаточно надёжны и гораздо более удобны в использовании. А всё потому, что даже в военное время, сражаться приходится всё же не каждый день, а к защите и оружию, ради привычки, приходится приноравливаться всё своё время — ведь она меняется в соответствии с возможными условиями применения.

— Будешь мерить, братик? — Саса напомнил о себе.

— Нет нужды. Судя по эскизу — идеально. Надо будет, чтобы ещё сама Лиз посмотрела, но я думаю, что ей понравится.

— Тоже так думаю. Ей удивительно хорошо даются приёмы, связанные с вращением центра массы посоха… с её-то силой запястий, неудивительно. — Камеко, наконец, нашёл повод вклиниться в наш разговор, чтобы хоть ненадолго отдохнуть от Каракасы, как раз взявшего паузу.

— Нэ, братишка… а зачем ей вообще оружие? Меня даже отсюда иногда в дрожь бросает от её ауры. — Саса безошибочно через стену посмотрел своим большим красным глазом вниз, в направлении комнаты, ближайшую ко входу в подвал, где Лиз осталась наедине с беспомощным магом.

— Если я правильно понял, то чтобы она могла использовать это как оружие, ей необходимо несколько смертей разумных. И ей будет гораздо легче обеспечить себе эти несколько смертей, если у неё в руках будет оружие. К тому же, оружие не всегда оружие лишь убивает, Саса. Стыдно тебе, как кузнецу, этого не знать. — Камеко.

Пристыдил, так пристыдил. Иппон-датара не был глуп, разумеется, но быстрота окружающих мою Семью событий была для него явно непривычна. Даже несмотря на кочевой, если можно так выразиться, образ жизни с Дайдарабочи и Агехой, который в определённый момент может потребовать от не ищущего стабильности в своей жизни аякаши быстрых и решительных решений. Наверное, ещё и поэтому, а не только из-за гораздо большей личной силы, Агеха была в их тройке лидером.

— Давай дальше.

Саса послушно перелистнул страницу и…

— Саса… что это?!

Иппон-датара издал пару смешков и молча продолжил оценивать мою реакцию. А она, в свою очередь, была весьма неоднозначной. И на это были веские причины.

— Это меня вдохновил тот самый столб для светофора, которым сестрица Ринко начала орудовать вчера, когда сломался её боккен. — Саса.

Хм…

— Саса… у тебя какая-то странная фантазия, я тебе так скажу. — Камеко, скептически.

Хмм…

— Знаешь… а ведь вполне может сработать.

На меня посмотрели удивлённо не только Каппа и Каракаса, но и сам Иппон-датара. Очевидно, он нарисовал это в шутку, не зная, что… точнее как я собираюсь преобразовать стиль боя подруги детства, в связи с необходимостью ей принять саму себя. Да и никто не узнает до поры до времени — слишком уж это личное, между нами. Не только, как наставником и учеником, а и как мужчины, которому небезразлична любящая его женщина — моё «уговаривание» Ринко началось с постели, и закончится на следующем поле боя, где она будет сражаться со мной вместе против врагов моей Семьи.

— Не смотри на меня так. Я серьёзно. Даю добро. Только место у кромок оставь для амулета. Тоже комбинированный буду делать, раз уж такое дело. Внешний, «острый» фокусатор будет активироваться мгновенно, а внутренний — дольше, но по моей схеме некритично дольше. Будет перерасход энергии, но так как это Свет изменяющий… в общем, сделаешь, что я говорю. Результат будет… хех, интересным.

Ринко, наверное, придётся биться обеими руками, так что стандартных заготовок под стиль боя с этим оружием у меня для неё нет… ничего, придумаем. Ей всё равно магичить не надо будет.

— Я так понимаю, это пока всё? Айя не приемлет ближний бой… но это ещё понятно, ведь её тело… пусть и сильнее человеческого, но не предназначено для ближнего боя с той же Лиз или Химари, например. Не говоря уж о Даре… А нашей элементальной команде попросту не нужно оружие ближнего боя. Разве что Нару, но по понятным причинам, твои изделия ей не нужны, уж не обессудь. Ладно, я пошёл дальше… выпытывать.

— Удачи, братик. Скажешь, когда будут готовы магические схемы. — Саса, возвращаясь к своим эскизам, и дорисовывая мелкие детали.

…

— Лиз… как тебе удалось? Ты меня поражаешь. Каждый день открываются новые таланты.

Так… ещё раз пробежаться глазами по конспекту, записанному духом чайной чашки под сбивчивую диктовку (частые исправления в тексте) мага синоби, белого как мел.

— Я ничего такого не сделала… его просто в какой-то момент переклинило, и он начал говорить всё, что я спрашиваю. — Пряча от меня крайне довольный собой и, конечно же, моей похвалой взгляд, комментирует Лизлет.

Итак… фамилия лидера синоби, «старшего», как его все называют, — Акутагава. Вроде бы как. Ну, это многое не даёт. Так… количество сил… неплохо, неплохо. А мы их, оказывается, изрядно потрепали за короткое время. Учитывая их фанатичную настойчивость, несмотря на такие потери, я думал, что их должно быть гораздо больше. Так… вооружение. Способности… стоп, что?

— Эй, ты. Мммм… как тут тебя… Монтаро. Всё написанное тут — это правда? Из экстраординарного по отношению к обычным людям вы не умеете ничего, кроме как настраиваться несколькими различными способами на свою разумную цель и усиливать некоторые чувства, в смысле восприятие?

Маг кивнул. Искренность и правдивость. Тааак.

— То есть… про Чи вы тоже ничего не знаете?

Повторный, неуверенный кивок. Ксо. А я так надеялся узнать, почему ни у кого ничего в этом плане не выходит, кроме как у Кагамимори, да и то, очень странным образом… ну ладно, что там у нас дальше? Следующая страница…

Мать моя — женщина, отец мой — мужчина. Агеха… и Куэс Джингуджи… ЧТО?! И главное… ГДЕ?! Аккуратно, но больно пнуть мага синоби. Ещё пригодится.

— С этого надо было начинать рассказ моей аякаши, дурья твоя синобья башка! Лиз, последи за ним ещё пока. А трупы… пусть уберёт Айя. Они уже достаточно «неживые», чтобы она могла их взять в своё трансгрессивное пространство.

Последнюю фразу я сказал, уже выходя и быстрым шагом направляясь в свою комнату. Ксо, надо ускорить процесс. Прыжок-телепорт. Взять мобильный телефон. Набор номера… Трубку подняли. И молчат.

— Иори? Я знаю, где их… основное обиталище.

— Принято. Выезжать к вам? — Иори Танигути.

Анализ… Успешно.

— Погоди с этим… Хотя нет, мне действительно нужен транспорт. Водный, быстрый транспорт через часа полтора-два. Но основное… блюдо… будет подано сегодняшним вечером, примерно. Сначала мне надо будет выяснить предпочтения… гурманов, а затем подготовиться. Сможешь подсобить?

— Перезвоню через десять минут. — Лаконично пообещал Иори, отключаясь.

Хех… Агеха… Куэс… нет, не поверю, пока не увижу собственными глазами. А увижу я скоро. Ну что ж… надо подготовиться к… подготовке.

…

— Я вижу берег отдаленный,

Земли полуденной волшебные края;

С волненьем и тоской туда стремлюся я,

Воспоминаньем упоённый…

И чувствую: в очах родились слезы вновь;

Душа кипит и замирает;

Мечта знакомая вокруг меня летает;

Я вспомнил прежних месяцев безумную любовь,

И всё, чем я страдал, и всё, что сердцу мило,

Желаний и надежд томительный обман…

Шуми, шуми, послушное «ветрило»,

Волнуйся подо мной, угрюмый океан.

Лети, корабль, неси меня к пределам дальним

По грозной прихоти обманчивых морей,

Но только не к брегам печальным

Туманной родины моей,

Страны, где пламенем страстей

Впервые чувства разгорались,

Где музы нежные мне тайно улыбались…

— Гхм… приплыли. Ближе, я думаю, не стоит, Юто. У них могут быть смотрители. — Решил прервать моё словоизлияние Даичи Шимомуро.

Почему Даичи? У клана Амакава лодки, чью временную пропажу могли бы не заметить, не оказалось.

— Интересная, но очень… непривычная поэзия. — Танигути.

…По крайней мере, присутствующий тут же, и сказавший последнюю фразу, Иори, занятый необычным для такой ситуации делом — вырезанием из деревяшки какой-то фигурки от нечего делать, сначала по телефону, а потом и когда приехал ко мне в дом, лишь развел руками и предложил поехать в ближайший рыбацкий городок на побережье и арендовать лодку с техническим движителем там, благо он знает, где можно искать. Ну, что поделать, раз уж конкретно с морем интересы Амакава почти не пересекаются, а когда такое случается, наши ближайшие американские партнёры вполне готовы подсобить. Правда, для этого их приходится ждать с месяц — расположены они не в Японии или на ближайших островах, а чёрт-те где… интересную он мне деталь рассказал, на самом деле. Те самые ЧВК «Vinnel Corp.» готовы по нашей просьбе пуститься несколькими кораблями с вооружением почти через весь океан… хотя, что я знаю о кораблях местных? Быть может, такое им не только, разумеется, под силу, а ещё и вовсе не настолько накладно, насколько можно представить?

А поэзия, раньше дававшаяся мне со скрипом, сейчас почему-то внезапно полезла в голову широким потоком. Море, солнце, слегка волнующиеся волны и ветерок — самое то для соответствующего настроения. И вдохновляющие на подвиги, нежные музы дома действительно ждут. А любовь… ну, пусть будет привязанность, но в стихотворной форме лучше подошло именно это слово, пусть даже названного чувства в ответ по отношению к Куэс, несмотря на её искренность понятных побуждений, я так и не смог испытать в полной мере.

— Ючи, что с… движком?

Говорю негромко, но слышно. Наша посудина по классификации местных называется громоздким словосочетанием «катамаран со стационарным моторным двигателем», как пояснил Даичи. Но своеобразный низкий трюм, соединённый с техническим отсеком для этого самого технического движителя, несмотря на малость катера, всё же был, точнее есть. И из него сейчас как раз высунулась наполовину седая (результат свидетельства работы Лиз с синоби) голова бывшего вакагасиры, после чего она, в смысле эта голова, развернулась ко мне и, почесав свой затылок, сказала мне:

— Мотор «Парус 15», китайский… да, Юто, обратно доплывём без проблем, но я бы над ним после этого поработал — слишком запущено.

— Вот вернёмся, я своему знакомому по голове-то и настучу… кто же знал, что мотор в таком состоянии, что заглохнет прямо посреди моря… хорошо, что мистер Сугияма с нами на прогулку пошёл. — Даичи.

— О, право слово, не сто́ит. Тут делов-то всего было, почистить да заменить… — Ючи.

— Ладно, прекращаем обмен любезностями и слушаем план… а он предельно прост. Ючи и Даичи — остаётесь в лодке. Иори… у тебя ведь ещё остался артефакт ментальной связи?

Самурай Ноихары кивнул, откладывая в сторону свою резьбу.

— Тоже выжидаешь. Как ты сам знаешь, они запомнили твою ауру. Я свяжусь с тобой, если понадобится помощь. Если я не вернусь через три часа — возвращаетесь и говорите Семье действовать по плану номер три. Впрочем, они предупреждены, так что это не обязательно. Вопросы?

— Амакава-доно, я всё хотел спросить, но случая не было… мы оставили слишком много следов. Вы уверены, что круг оникири эту нашу поездку не вычислят? — Иори.

Хе-хе.

— Они уже, наверное, знают о ней. Не знают, только конечную цель, но догадаться тут проще простого.

Иори очень удивился, подумал несколько секунд, затем посмотрел на Даичи и поморщился.

— Верно. Якоин, скорее всего, следят за семейством Шимомуро, так что такое они пропустить не могли.

— Но ведь… — Иори.

— Даже если бы они пропустили или узнали позже, по факту, то я всё равно найду в процессе время, для того, чтобы позвонить Хитсуги Якоин и объяснить намёками.

— Но зачем? — Удивления в этот раз в голосе Иори было больше.

Что-то он в последнее время… поглупел, что ли? Или раньше за него думали Стиратель с Многоликой? Очень плохое качество для политика, пусть и мелкого, полагаться во всём на суждения коллег.

Однако пусть. Он мне не часть Семьи, и вряд ли станет, из-за того, что я хранителям не доверяю до конца. Так что пусть как хочет, так и руководствуется советами коллег.

— Затем, что они узнают рано или поздно в любом случае. Даже если бы мы арендовали лодку у незнакомых людей, а не взяли её взаймы у знакомого того, за кем они в лице Якоин следят. Иори, ты руководишь группой людей… неужели ты не понимаешь, что будет, если выйдет так, что для кланеров будет со стороны выглядеть, будто я утаиваю сведения о внезапном конкуренте, или тем более, прикрываю его?

Всё он прекрасно понимает. Отвёл взгляд. Ох, что-то нечисто с тобой и твоим желанием оставить кланеров «за бортом», фигурально выражаясь.

— Такой информацией по синоби лучше действительно поделиться… якудза всегда шла на подобного рода взаимные уступки с полицией — в итоге общие залётные группировки той же китайской мафии, например, давились на корню. По крайней мере, было один раз в… в общем, неважно. — Ючи решил поддержать меня, но осёкся, не завершив мысль.

Он не знает, что можно, а что нельзя говорить в присутствии этих двух малознакомых ему мужчин. Местный криминал и полиция, вместе, против иностранных организованных преступников, которых сходу просто так за пятую точку не возьмёшь, ибо в этой стране они пока ничего каждый по отдельности не сделал… конечно же, и якудзе не нужен конкурент, и полиции выгодно, чтобы криминал был централизован и под относительным контролем. Подобные истории, разумеется, наверняка не предавались широкой гласности, но, как говорится, кто ищет — тот найдёт… даже простой человек, не имеющий отношения ни к полиции, ни к якудзе, ни, тем более, к магическому сообществу. Так что заподозрить его, Ючи Сугияма, личное участие по брошенным общим фразам, должно быть в теории сложно. Если не обратить внимание на отрезанный палец и скрытые сейчас свободной одеждой татуировки на теле бывшего старшего «офицера» местной криминальной семьи.

— Нда, помню одно такое дело… — мечтательно погрузился в свои собственные воспоминания полицейской карьеры Даичи.

Разумеется, он знал, кто есть… точнее, кем был Ючи Сугияма, и даже, вероятно, знает, кем он с моей помощью собирается стать в составе Семьи (помощником Райдзю, которая согласилась взять под контроль весь местный криминалитет, чтобы он работал в пользу Амакава). Даже если Ю не рассказала ему для сохранения секретности, то не пробить состав якудзы, вернее её местных влиятельных членов, когда я ещё просил старшего Шимомуро заняться якудзой, он просто не мог. Но виду он не подавал. Да и вообще, вёл себя довольно дружелюбно с Ючи, который тоже начал что-то такое подозревать в бывшем полицейском. Всё же они оба тёртые жизнью, и опыт имеют солидный.

— Если вопросов больше нет, то я пошёл.

— …Учтите, Амакава-доно, мне потребуется с полчаса, чтобы пробиваясь напролом, прийти к вам на помощь. Это не включая затрат времени на то, чтобы доплыть до берега. Так что моментально помочь я вам не смогу. — Предупредил напоследок Иори.

— Не волнуйся обо мне лично… я подготовился, и если что — моментом окажусь в море.

Рука непроизвольно похлопывает амулет-пластинку, над которой я столько времени под ускорением основой промучался, готовясь к этой вылазке.

Ободряюще кивнуть трём мужчинам. Надеюсь, не пропадут без меня. Иори, по крайней мере, так просто они не возьмут в любом случае. Скользнуть, прямо в одежде, за борт, в воду.

Шаблон «Дельфин/адаптивный».

А пока плыву, чтобы не лезли в голову иные, слегка грустные мысли, можно вспомнить эту, пусть и короткую, но всё же эпопею с поиском небольшого, малозаметного средства передвижения, и каким тут боком оказался Даичи.

Раздел памяти акцентирован в фоновом режиме, без отвлечения от оперативной обстановки.

— …Может быть в плохом состоянии. — Закончил мысль Даичи про средство передвижения по воде, которое можно одолжить у своего приятеля.

Часть Семьи, плюс Даичи и Иори рядом со мной слушают и предлагают варианты. Действительно, предложенный вариант главой малого семейства Шимомуро был наиболее подходящим — и четвёртый отдел в этом случае узнает о моих планируемых похождениях слишком поздно, если вообще не узнает по факту, и кланерам будет сброс части информации, выводы из которой я через пару часов самолично передам Хитсуги или Айджи. Отличный вариант, вот только высказанные опасения старшего Шимомуро о состоянии лодки…

— Ючи пойдёт с вами механиком. Пойдёшь ведь, дядя? Кех-ке-ке… — Нару.

Весёлое настроение её с утра так пока и не отпустило. Наруками Райдзю из-за своей несползающей улыбки смотрелась немного контрастно, по сравнению с той же Лиз, которая немного погрустнела после допроса и последних новостей. Понимаю её. Ей, как никому, быть может, за исключением меня лично, приглянулась в подруги Куэс Джингуджи, и если допустить то, что сказанное магом-синоби под давлением — истина, а не только лишь то, во что он верит, судя по эмоциям, то…

— Наруками… — Осудительно констатировал слегка возмущённый Ючи. — Я… действительно немного разбираюсь в технике, и, разумеется, готов помочь, но вряд ли моих знаний будет…

— Нууу… не будь букой. — Нару, комично насупившись и облокотившись на давнего приятеля её, то есть моего, отца. — Ютик, мне больше интересно, когда ты уже скажешь мне, какая у меня будет роль в этом… ты ведь не хочешь оставить меня в стороне, верно? Мой отец…

— Что твой отец? «Гость» никоим, скорее всего, образом не связан напрямую с этими синоби, по причине, которую я тебе уже озвучивал. Если будет возможность, я раскрою личность «старшего» и позволю, к примеру, Ючи убедиться.

Что это только что проскользнуло в эмоциях у Иори? Что-то странное, вроде… удовлетворение? Потом разберусь.

— …А ты, Нару, побудешь тут. Кому-то надо в отсутствие Сидзуки с Химари охранять дом и остальных.

— Юто… не вздумай снова пропасть, хорошо? После вчерашнего… я не знаю, как я смогу без тебя дальше жить. — Честно призналась Нару, лишь пожав плечами, принимая к сведению мой приказ, против которого она ничего не могла сделать.

Гмм… не надо так на меня смотреть в присутствии остальных, сестрёнка. На меня уже вовсю косятся. С недоумением, и кое-кто — с одобрением.

— Ладно… значит, всё уладили? Ючи, ты согласен?

Сугияма нехотя кивнул. Настолько неуверен в своих знаниях? Ладно, проверим. Если что случится и придётся оставить средство передвижения по воде — поплыву, а остальные погребут обратно… мда, как-то это… может, действительно не морочить голову и взять напрокат другую лодку? Не устроили же за мной тотальную слежку, чтобы я не мог вообще выйти из дома, не напоровшись на агентов четвёртого отдела. Это уже паранойя. Хотя… шанс быть засвеченным государственными магами в своей активности против синоби, в месте, которое сейчас не контролирует Стиратель, всё же отличен от нуля. Даичи тут как нельзя кстати пригодился со своим проверенным знакомым.

— Лиз, тебе отдельное спасибо, за то, что так подробно разговорила источник информации. И тебе, Кофую, спасибо, что первая додумалась позвонить Ю, как только при мне услышала от Иори… я даже и не знал, что у вас в семействе есть знакомые лодочники, Даичи. Мне наша «мисс Любопытность» об этом не рассказывала. Наверное, нужно больше времени проводить с Ю, чтобы узнать о вас с ней поближе, но время у меня банально в дефиците… Позже сочтёмся за услугу.

— Да не вопрос, Юто… ты меня и мою дочурку уже отлично прикрываешь от таких влиятельных зубров, что… — Даичи.

Хе-хе…

— А заинтересовались они вашим семейством из-за меня.

Старший Шимомуро изобразил жест несогласия.

— Иэ, Юто. Не совсем так. Заинтересовались они мной, вернее нами, лишь из-за моего недостаточного профессионализма. Одни лишь Якоин чего стоят… Я пойду с вами. Техник из меня не очень, но из вас троих навигатор, наверное, ещё хуже. — Даичи.

Вот последнее было… немного неожиданно.

— Это когда вы с Иори вдвоём перебросились парой слой, ты узнал… хм.

Я почему-то для себя решил, что самурай Ноихары учёл этот момент, и раз он сам внешне спокоен и так и не поднял эту тему, то навигацией по техническим приборам он вполне может заняться… ксо, видимо, придётся брать с собой не только Ючи, но и Даичи.

Нет столько времени на размышления. Ничего с ними не случится, я их подальше от берега островка синоби оставлю, а сам пойду в разведку.

— Добро. У меня всё готово. Иори, Стиратель готова прикрыть наш отъезд, так чтобы никто о нём не узнал? Вот и хорошо… выдвигаемся.

Акцентировка раздела памяти в фоновом режиме без отвлечения от оперативной обстановки отключена.

Берег. Слишком скользкий, глиноподобный слой почвы на острых камнях. То, что надо: меня не станут ждать с этой стороны и секретов, в том числе малозаметных технологических в связи с плохой «подъёмоспособностью» со стороны моря на этом участке нет… не слишком серьёзная помеха.

Однако не похоже на то, что это тот самый островок, на котором я сидел в плену. Сколько же у них баз? Впрочем, по тому, что сказал маг, до действительно основной, относительно новой базы, которую он назвал «скрытой деревней», нам не добраться. Компактное трансгрессивное пространство наподобие того, что делает Кайя, привязанное к источникам и демонам места в некоей аномальной зоне, в которой плохо работают технические приборы, из-за чего точное месторасположение по координатам неизвестно, а путь туда приходится прокладывать в присутствии одного из нескольких избранных доверенных демонов… да, теоретически такое возможно. Однако для подобного требуется уровень, явно больший, чем тот, который показали маги синоби, которые в свою очередь были объективно немного лучше оникири на службе государства в большинстве аспектах магии, однако не дотягивали до кланеров. Наверное, не дотягивали. Всё же судить по кланам лишь по нескольким их членам и вооружённости артефактами — не самая хорошая идея. Айджи мог просто сконцентрировать лучшее из доступного… даже не мог, а должен был, из-за предстоящего собрания всех действующих кланов круга оникири Японии, плюс меня. Однако даже несмотря на это, диверсию ему таки смогли сделать, мда. О чём это говорит? Что либо кланеры менее способны, чем кажутся, либо среди синоби есть умелые маги. Надо исходить из более плохого лично для меня и моей Семьи варианта — из второго.

А ещё, надо будет потом расспросить пленника, откуда у синоби столько магов и демонов, и всё же кто и как их финансирует, что они могут позволить себе танк (и зачем только?), вертолёты, бронированные автомобили, одно изначально гражданское, но модернизированное и вооруженное, большое грузовое судно, и несколько боевых катеров, не говоря уже про меняющие своё месторасположение базы и потоковое обучение обычных людей-боевиков. По-хорошему говоря, именно это хотели бы услышать кланеры… да и Иори тоже, наверное. Но у меня есть более срочные вопросы. Все эти вертолёты с танками и машинами — они никуда от меня в итоге не уйдут.

* * *

Ох и напихали же они на каждом шагу схронов и ловушек. Да ещё и несколько замаскированных постов-секретов на деревьях и в земле пришлось обходить по большой дуге: вооружены, как ни странно, воины синоби (…а синоби ли? Ни один не одет в свою фирменную чёрную униформу с капюшоном и завязанной нижней частью лица) были обычным, неартефактным оружием, однако рисковать не стоило. Чувствовалось наличие весьма разнообразных артефактов и амулетов: сигнальных, целенаправленно поисковых, а также детекторов различных магических энергий, если я правильно понял структуру. И связные среди них наверняка присутствуют в том или ином виде, плюс обязательная техническая связь. Какой дурак станет предупреждать противника заранее, специально пытаясь устранить один из сторожевых сюрпризов?

Слишком долго. Сорок минут пришлось петлять. А ведь впереди ещё треть пути вглубь тропического леса, а потом наверняка в довольно плотно патрулируемую и просматриваемую различными технологическими средствами наблюдения подготовительную базу нужно будет ещё пытаться пробраться, что тоже отнюдь не моментально. Затем — хотя бы одним глазком глянуть… а лучше не одним, да ещё и меток навешать. И обратно незамеченным уйти. Могу не успеть за три часа. Передать Иори или Ючи с помощью мысленной связи, чтобы они оставались и подождали — рискованно. Рано или поздно, один из патрулей, или поднятый по какому-либо случаю вертолёт может их заметить, тогда попадёт всем. Иори хорош, но от технических площадных средств поражения наверняка двух остальных защитить не сможет. Да и летательное приспособление сбить тоже ему не под силу. Пусть уходят, а я потом своим ходом доплыву, благо вспомнил как раз одно древнее, почти не используемое на моей родине заклинание, изначально служившее для артефактного поиска источников магических энергий… в моём варианте просто указывающее не ближайший, а тот, на который настроен артефакт, то есть на мои два домашних источника… то есть, не потеряюсь, даже если придётся воспользоваться последним доводом — вершиной моего текущего амулетостроения, амулетом экстренного перемещения наподобие тех, что у синоби, но на основе энергии света и без побочных эффектов с рисками. Почти… довольно скоро я смогу использовать светлую энергию в магоформах заклинаний. И придумаю, как получать её в необходимом количестве резче, чем это возможно сейчас. Попытки использовать самозаполняемый, многоразовый «одноразовый» накопитель на основе Света — не выход, и вообще, кажется, тупиковое направление. Нет, применений на самом деле ему масса, но копать сейчас надо в совершенно другом месте.

Что мне делать прямо сейчас? Как я ни пытаюсь ускориться, но чем ближе к базе, тем гуще ловушки, вплоть до того, что в некоторых местах они, вероятно, могут даже сработать, вызывая цепную реакцию с рядом стоящими аналогичными. Если ориентироваться на самый оптимистичный вариант развития событий, то катер мне для возвращения понадобится. Активно использующая свою энергию для полёта, Агеха довольно заметна в воздухе, а Куэс… впрочем, не о ней сейчас разговор. Видимо, придётся пересмотреть свои слова по поводу того, что лишь дурак рискнёт столь явно предупреждать синоби о своём прибытии на остров, захватывая точку наблюдения, потому как придётся этим самым дураком побыть.

…

— ААААааа!!! Кхааа! Посто… Аргх! Кха… кха… я… всё скажу…

Захваченный автоматчик был либо из новеньких, либо просто тыловой воин «второго сорта», закономерно назначенный на наиболее некомфортное и скучное дежурство, где от него будет требоваться лишь хороший слух и внимательность. Одного прикосновения «гремучей змеёй» было достаточно для того, чтобы вывести его из сознания от болевого шока на минуту, после чего, он ещё некоторое время не мог говорить из-за остаточных вспышек боли… возможно, я несправедлив к этому молодому мужчине, лет, возможно, восемнадцати-двадцати. Бывают некоторые разумные, чья чувствительность и восприимчивость к воздействию Чи чуть выше, чем у остальных.

— Средства связи. Как работает перекличка и её график. Как подаётся тревожный сигнал. Безопасная тропа в базу. Опознавательные сигналы и жесты для своих, если таковые есть. Выкладывай, и, возможно, получишь в награду быструю и безболезненную смерть.

…

И дрожащий парень, а не молодой мужчина, единственная вина которого состояла в том, что он когда-то выбрал неправильную сторону и не смог уйти вовремя, до того, как его руководство начало своеобразную войну со мной, споро выложил всё, что знал. Всё как я просил и даже немного больше. Даже не потребовалось ещё раз использовать klapperschlange… и закономерно получил обещанную смерть.

Что это? Ловлю себя на том, что мне жалко своего явного противника. Вопреки заложенной в меня и заученной логике действий в подобной ситуации. Давненько такого не было… и списать всё на резкую смену стиля жизни не получится. Уже достаточно прошло времени для того, чтобы я мог приспособиться и выпрямить своё поведение в сторону наиболее эффективного. Неужели… Свет изменяющий так влияет на меня?

Анализ… Недостаточно данных

А ещё я стал впустую тратить ресурсы ментального тела для того, чтобы заняться весьма несвоевременным анализом ответов на вопросы, которые даже при менее суетливой обстановке вряд ли заслуживают большой порции моего внимания на их рассмотрение со всех сторон.

Тропа стелется под ногами. Безопасная. Мягкая, если не учитывать изредка попадающиеся корни и колючки. Что ещё от жизни надо? Наверное, ответить на вызов рации, именно так как оставшийся на земле, прикрытый растительностью парень, рассказал. Удачно ответить на перекличку, которая по иронии судьбы должна была как раз состояться скоро. Но не брать же с собой этого неудачника? Во-первых, меня бы это солидно замедлило, во-вторых… хотя, и первого пункта хватило. И оставлять в живых, даже без тревожного амулета с рацией, нельзя. Найдёт ближайший наблюдательный пост и всё.

— …Двадцать второй? Двадцать второй, ты меня слышишь, приём?.. Девятнадцатый, можешь визуально подтвердить состояние паренька?.. — Уже с полминуты сокрушается рация, пока я продумываю, как поступить.

С одной стороны, если я рискну и отвечу, постаравшись ответить максимально похожим голосом, тревогу могут не включить вплоть до следующей переклички, аж через три часа — объективной необходимости делать её чаще не было, ведь база охраняется в первую очередь тайной своего положения. Три часа… и то, по ленивым ответам сидящих в секрете, было понятно, что это им уже осточертело. Жара, камуфляж, постоянное сидение в одном, в лучшем случае, по самому минимуму удобно обустроенном месте, смена раз в полдня… ещё и необходимость отчитываться каждые три часа.

А с другой стороны, если я не отвечу… нет, вряд ли они вот так сразу забьют тревогу из-за того, что один неопытный сторожевой не отвечает. Мало ли что могло случиться. Рация могла выйти из строя… а пост покидать нельзя. Подозреваю, по уставу — даже чтобы справить естественную нужду. Ведь предписано — терпеть! По уставу… по уставу этой странной организации охранения, раз уж у неё есть постоянная перекличка, положено немедленно поднимать тревогу, но идеализированные положения устава и инструкций — одно, а реальные будни службы охраны — совершенно другое. За поднятую тревогу из-за такого пустяка по голове не погладят. Наверняка дежурный оператор на базе сначала всё же пошлёт кого-то проведать, чтобы потом дать живительно-воспитательных плетей, или чем там воспитывают младший состав. И плевать, что, быть может, не вина паренька, что рация вышла из строя — такова жизнь военного. Не всегда получается получать чётко по своим заслугам, независимо от того, плохим заслугам или хорошим. Даже более того — командиры малых групп подобных организаций обычно поощряют такие вот мелкие несправедливости, чтобы, когда воины встретятся с несправедливостями крупными, они были к подобному готовы и действовали даже без приказа, вопреки тактической логике сопротивляясь неизбежному. Иногда помогает. В кризисных, разумеется, ситуациях.

— Двадцать второй, кхм, на связи. У меня всё в порядке… приём.

— Первый-бис на связи. Двадцать второй, почему так долго не отвечал? Приём. — Из голоса связного оператора базы под кодовым названием «Первый-бис» моментально исчезла вся зарождающаяся тревога, подозрение и вообще любопытство.

Они там что, вообще мух не ловят? У меня едва ли получилось воспроизвести голос… слишком разные типы. Хоть он и был практически первым, что начало меняться в моём теле, заставляя звонкий мальчишеский голосок начать «ломаться» в более взрослый, но всё равно не похоже. Это я при личном разговоре лицом к лицу компенсировал голос интонациями и выражением лица с языком тела, но по рации… в общем, я уж было подумал, что совершил ужасную ошибку.

— Двадцать второй на связи… э-э-э… отошёл проверить подозрительное шевеление, но всё чисто. Приём.

— Первый-бис. Двадцать второй, ещё раз отлучишься с поста, даже чтобы, хех, отлить, как сейчас, гунсо выбьет из тебя дурь, уж я ему наводку дам… эй, что за ерунда? Расположение твоего рабочего датчика в трёх километрах от поста! Двадцать второй?! Приём!

Симатта! Остановиться! Вот про «датчик», определяющий месторасположение, эта скотина мелкая, забыл мне сказать. Вот и жалей этих после такого…

Анализ… Успешно.

— Сбой? В смысле… двадцать второй на связи. Возможно сбой. Клянусь, пост дальше пяти метров не покидал! Э-э-э… приём.

Побольше боязни в голосе… ну? Вышло, или нет? Должны же они поверить, что молодому парню было бы боязно из-за страха перед суровым начальством всерьёз с какого-то перепугу пройти в сторону базы на три километра? Зачем это обычному воину-сторожу? Меня же за такое изобьёт до потери сознания этот самый сержант, «гунсо» по-местному.

— Первый-бис на связи. *Вздох*… снова сбой, значит. Эти технари-аякаши… ладно, следующий. Двадцать третий? Приём…

Пронесло. Пронесло, ведь? У них же в инструкции не может быть предусмотрено именно действий на такой случай, как подозрительный захват рации сторонним лицом, чтобы сейчас разыгрывать передо мной представление? Судя по отсутствующему шевелению на базе, где смогли пролезть мои астральные ищейки, вроде бы всё тихо…

К чёрту. Даже если и впереди засада… рацию от греха подальше скинуть на землю, где стоял. Уж продолжающий передвигаться маркер кого угодно наверняка заинтересует весьма нездоровым образом. А ведь впереди ещё камеры и сенсоры, точное месторасположение которых новенький не знал… время утекает сквозь пальцы. Нужно поторопиться.

…

Mein Gott, как же я был слеп! Значит, это была правда… как ты могла?!

С такого расстояния ничего не видно: целой и незамеченной относительно близко смогла подойти только одна астральная ищейка — самая «лёгкая» и незаметная, с одним лишь улавливанием звуковых колебаний. Прислушаться… чёртов шум лопастей вертолёта, слишком громкий! Ничего не слышно. Основа, попробуй отфильтровать… что-то даже выходит:

— …Рано… ничего не добьётесь… Джингуджи-доно… Вчера нашу пригородную… потеряна связь… их называют хранители Амакава. — Незнакомый голос.

— Но… сложа руки… всё ради… а этих гадов я лично… — Куэс.

Ку-тян… Я верил тебе.

Хлоп. Убрать ищейку: самая опытная в магическом плане среди всех трёх магов острова, такая знакомая девушка (выходит, недостаточно знакомая) насторожилась.

Оставить среднее поисковое в пассивном режиме. Остров пуст, Агехи нет. Куэс Джингуджи, истинная наследница подколодных двенадцатых, села в вертолёт, и неспешно поднялась в нём в небо… я увидел всё, что хотел. Предпринимать какие-либо действия на данном этапе рискованно. Метку на вертолёт с такого расстояния не поставить. Местного управляющего офицера не захватить и не допросить — то, что он может мне сказать, очень быстро устареет из-за его смерти или отсутствия. Даже, если мне удастся это сделать в одиночку, или с самураем Ноихары. Пора забирать Ючи, Даичи и Иори, и сваливать отсюда.

…

— Юто… ты точно не хочешь сказать, что случилось? Мы волнуемся. — Ринко.

Что? Ах… я дома.

— На тебе лица нет… и руки сжимаются, словно задушить кого хочешь, нано. — Си-тян.

Хочу ли? Возможно… а обратную дорогу до дома я просто выбросил из памяти за ненадобностью.

— Выпейте чайку и успокойтесь, хозяин. — Лиз, без улыбки.

Видимо, действительно беспокоятся все. Включая косящую на меня лиловым глазом белую пушистую кошку у меня на коленях. Редко когда Химари принимает такой облик в последнее время. В основном, это довольно часто почему-то совпадает с моментами, когда у меня очень плохое настроение.

Принять настоящее тело Лиз из её собственных, подрагивающих рук.

— Сядьте рядом… я объясню что случилось, насколько я это сам понял.

А заодно и подумаю, как мне быть дальше. Ведь если это то, о чём я думаю, то наша Семья находится перед лицом своего первого, очень серьёзного кризиса. И Куэс в нём — лишь маленький кирпичик большого замка.

Mein Gott… что же делать…

…

Девушки были подавлены. Даже те, кто не знал Ку-тян, уже наслышаны о ней от моих «более ранних» членов Семьи — Химари, Ринко, Хару, Сидзука… особенно любят поболтать человеческие девушки, так что секрета из того, что Куэс меня чуть не прибила в нашу первую встречу… а я, капитально опростоволосившись, позволил ей это сделать из-за того, что она уже тогда была достаточно сильной… в общем, секрета в этом уже для остальных нет.

Ещё, разумеется, всех беспокоили мои далеко идущие из её предательства выводы… очень безрадужные выводы и перспективы. И атмосфера в доме получилась немного не совсем та, чтобы успокаивать их всех в своей постели, несмотря на то, что хорошая часть числа моих девушек именно в этом нуждалась для психологической разрядки. Но что хорошо вот прямо сейчас, не обязательно будет хорошо в перспективе. Да и взрослеть потихоньку надо всем. Предательства никто из моей Семьи ещё не знал, и им, в смысле неопытным членам моей Семьи, ещё, наверное, повезло, что оно вышло так относительно безболезненно… пока безболезненно.

Ещё раз проверить свои выкладки, раз основа только что снова зашла в тупик в эмуляции и расчётах магии с применением Света изменяющего? Почему бы и нет.

Анализ… Успешно, со значительными погрешностями.

Врать мне в лицо, полностью веря в свои слова, маг синоби не мог. Для этого необходимо обладать умениями Якоин в ускорении работы сознания, и, что более важно, самогипнозе… в общем-то, как признался сам пленник, его организации это доступно, но… в любом случае, я заблокировал эту возможность ещё до допроса. Его эмоции не могли врать. Ментального воздействия на него вроде не было. Или, если и было, то кем-то уровня Стирателя, который или которая в своё время легко обошла даже мою основу, раз я не смог его засечь в сознании и памяти пленника поверхностным ментальным сканированием, когда ставил блок самогипноза и лёгкую защиту от ментального воздействия — на всякий случай. Поставленная на него закладка до этого, для изменения эмоций? Тот же ответ. Стиратель… нет, конечно, было бы неплохо для самого себя поверить, что меня просто-напросто ввели в заблуждение хранители, но… во-первых, нет мотива. Во-вторых, есть другие факторы, подтверждающие, что синоби связаны… со всеми, в общем, и я видел в определённой степени их базу. Думать иначе — значит, хвататься за соломинку в надежде на то, что Куэс Джингуджи — не предательница. Просчитанная вероятность предательства хранителей именно в этом плане — астрономически низка, пусть даже анализ вёлся без знания основополагающих мотивов этой загадочной для меня группы поддержки основного рода Амакава, а значит с огромными допустимыми погрешностями. Просто вред мне нанести хранители уже могли десятком способов… по крайней мере, попытаться нанести, ведь я был и собираюсь быть к этому готов… в любом случае, я не списываю со счетов и такую возможность. Так, на всякий случай.

Если ментальное воздействие, самогипноз, манипуляция памятью пленного исключены, а я почти уверен, что это так, то что ещё возможно? Синоби-маг — гениальный «врун» от природы? Даже не смешно. Айджи Тсучимикадо, глава первого клана круга оникири всей Японии, потомственный аристократ, прирождённый политик, прекрасно справляющийся с переговорами с правительством на высшем уровне, из-за чего выступает в круге бессменным спикером… не мог мне в своё время соврать. Ощущаемые эмоции, пусть и задавливаемые изо всех сил, не давали. А с тех пор, как я с ним увиделся в этой моей новой жизни, мои возможности ещё дополнительно восстановились, и я чувствую эмоции и внутренние побуждения людей гораздо лучше… даже, возможно лучше, чем в прошлой жизни, за вычетом магических способностей в сканировании физического и ментального тела. Тоже, кстати говоря, странная деталь — никогда за мной не замечали наставники и я сам нераскрытого потенциала в определении чужих эмоций, а наставники по этому делу у меня были очень хорошие. Но мне сейчас не до таких мелочей. В общем, соврать пленный синоби-маг не мог. Недоговорить? Да сколько угодно… если бы только не одно «но» в виде klapperschlange. Уж я-то знаю, как сложно при нём что-то сознательно недоговорить. Идеальный и довольно быстрый способ заставить разумного выработать новый условный рефлекс: говоришь что-то полезное вот этому допрашивателю — нет боли… не говоришь — фантомная боль, выворачивающая сознание наизнанку, проходится по энергоканалам тела, порождая ощущения в обход всех препятствий на пути боли обычной, и даже не помогают всякие там тренировки и прочая. Недоговорить что-то в этой ситуации не выйдет, любой в итоге будет разливаться соловьём, пытаясь, впрочем, изредка юлить, говоря неправду — но, как я уже определился, подобного не было, в чём очень сильно помогла Лиз.

— Ай! Да чтоб тебя…

Плохо… всё плохо. Светлая энергия — чертовски крепкий орешек в плане разгадки её использования… ладно, попробую иначе. Если основное дело временно не получается, можно попробовать второстепенное, благо у меня их… ну, пусть будет не море, но как минимум, хорошее такое озерцо: полностью на время забытый контролирующе-скрывающий амулет для Киёко (а время-то идёт, прежде чем она должна будет уехать… обычной человеческой почте я амулет не доверю), чуть менее срочные амулеты для Якоин и Айджи, лечебный ингибитор для мозга и обещанный за нашу независимость взламыватель магических стационарных защит соответственно. Да, я зачастую бьюсь лбом в препятствие, в случае, когда передо мной оно стоит стеной, заграждая мне путь к возможному решению проблемы, но это не тот случай. Стены окружают меня со всех сторон, и я просто не знаю, в какую следует биться лбом! Нужно сначала определиться с направлением… а вдруг соседняя стена не такая крепкая? А за ней будет выход, позволяющий пойти по всем направлениям, в том числе ранее недоступным? Надо хотя бы попробовать…

Так, что-то меня не туда понесло в этих аналогиях. Но ненадолго сменить занятие действительно необходимо, так мне подсказывает самая обычная логика разумного существа, пусть и непривычного к разработке и изучению неизведанных ранее явлений. Пожалуй, можно начать с чего-то полегче, вроде скрывающего и контролирующего ауру амулета для сегодняшней наследницы своего печального наследия-проклятия, Киёко Хомуро. Благо это не требует стольких ментальных усилий… я даже одновременно с этим могу вернуться к раздумыванию о делах моих собственных, скорбных.

И так, что же заставляет меня думать… нет, неправильная мысль, ничего меня не заставляет. Защита-то стоит непотревоженная… в общем, какие факты позволяют мне с высокой степенью вероятности предположить, что Куэс Джингуджи действительно… не на моей стороне? Первое: для марионеточной сцены, факт существования которой опроверг бы мои текущие выводы, уж очень сильно большой охват действия. Целый остров, напичканный ловушками и средствами слежения, минимум двадцать три поста, вертолёты, маги… всё это организовать в короткий срок, буквально за ночь, не смогли бы никакие хранители. Контролировать одновременно такую ораву людей — тоже. Они все были не очень похожи на синоби с их методами ведения боя, но… пленный уверенно указал координаты, реестровое название острова, направление, в общем, всё для того, чтобы найти остров безошибочно — он там бывал и находился в качестве усиления местного контингента, одновременно изготавливая простенькие артефакты и упражняясь в магии, подальше от архипелага и кланеров. Ещё один краткий допрос пленника днём, после прибытия меня и девушек со школы домой, позволил расписать мне всё в деталях. А то, что как-то это всё не вяжется с предполагаемой скрытностью синоби, так по своей сути раньше я о них ничего, кроме слухов не знал. Виденные ранее вертолёты, джипы и даже танк, как бы намекают.

Далее. Факт номер два, состоящий из нескольких мелких, но важных моментов, как я уже определился, одного из магов именно своеобразной ветки синоби… Обращение к наследнице двенадцатых — «Джингуджи-доно»… устроенная диверсия возле особняка первого клана, устройство местной защиты и сигнализации которого, могло быть даже отчасти известно лишь кому-то из круга, включая Джингуджи… связь Джингуджи с четвёртым отделом через Кабураги, и связь четвёртого отдела с синоби через, возможно, того же Кабураги. Связь синоби с Амакава, из-за личности их лидера — моего брата по крови, и наличие у них благодаря этому хоть какой-то информации по клану Амакава. Что всё это значит? Это значит, что вторые по численности, Джингуджи, военизированные синоби, да ещё и правительство или его часть — заодно, против меня и моей Семьи. Если это несерьёзное испытание для нас, с учётом того, что я из-за Тайны никак не смогу быстро набрать союзников своим примером, как мне когда-то хотелось, то я даже не знаю тогда, что вообще можно назвать кризисом для Семьи.

Как ни крути, но Куэс вела двойную игру со мной. Это не мешало ей искренне втрескаться в меня по уши, но мамаша промыла и вкрутила ей мозги в нужную сторону по возвращению. Возможно даже, что Ку-тян и действовала по моей просьбе некоторое время, прежде чем её… ведь Мерухи была вроде как удивлена тем, что Куэс не находится у меня в плену, на собрании круга… нет. Она могла играть в этот момент. Эмоций я у обычной иллюзорной проекции не видел, только визуально определяемый, подделываемый язык тела. Даже, скорее всего, так и было, и её вернули в лоно клана, напоминая о его целях, сразу же по её неудачно скрытному возвращению. Я не могу утешать себя даже в такой мелочи. Пусть её эмоции были искренними, в итоге она, независимо от побуждений, предала меня. Теперь Куэс — мой враг с очень незначительным шансом на исправление и искупление, если то, что я выжал потом из пленника-синоби, прежде чем убить его, является правдой, и… они всё же захватили Агеху с личной помощью Куэс.

Мммать… не время об этом думать. Я не собираюсь списывать мою воздушную полу-суккубу со счетов, пусть и прошло уже столько времени, что она максимум может быть в еле живом состоянии, бесполезном для этих скрытных уродов, собирающих демонов везде, где заблагорассудится… ха, а амулет для Киёко уже почти получилось сделать. Всё возрастающее понимание природы Света изменяющего и отличий его энергии от обычной универсальной, позволяют добиться очень простых и рациональных, несмотря на нестандартность решений. Надо будет только контрольные проверки сделать, на самой Киёко. Когда бы ещё только для этого время найти? Сегодня в разведку по другим известным мне базам благодаря хранителям и пленнику было бессмысленно идти — удачный штурм неизбежно породил неразбериху среди синоби такого масштаба, что правая рука их организации может не знать, что делает левая. В таких условиях, от пленных начальников «полевых штабов» синоби, дислоцированных в Такамию или её окрестности, толку не будет никакого, даже если закрыть глаза на то, что добыть таких пленных будет ещё сложнее, чем вчера. Вероятность наличия у этих офицеров-магов актуальных, ценных данных низка и не перевешивает риск для моей Семьи. А сам я если и навоюю, без привлечения участия членов Семьи, то могу при этом упустить очень многое, плюс восстановление от гораздо более тяжелого боя оставит меня беззащитным перед возможной контратакой. Агеха и… Куэс — это, конечно, важно, но я не собираюсь подвергать неоправданному риску ещё и других девушек.

Так… отложим амулет для Киёко, ввиду того, что далее его работу рассчитывать будет непродуктивно. Что дальше? Якоин. Разумеется, Хитсуги Якоин. На неё снова сейчас будет возлагаться надежда, раз уж самолично в разведку я могу идти лишь ограниченно. Сколько я за сутки могу проверить месторасположений синоби? Всего известных мне четыре, включая уже «отработанное» на острове, то есть, пленный маг многого не знал. Теоретически, можно всего за день побывать в каждом из тех, что остались, несмотря на новую угрозу… когда всё успокоится. Однако на практике, такая разведка требует значительной подготовки, как например, несколько часов, потраченные на разработку и создание амулета экстренного переноса, пусть он и оказался невостребован до лучших времён. Где-то придётся думать, как обмануть живых разумных, где-то — как обойти сплошное, без зазоров поле технического обнаружения… и всё требует подготовки. Разнообразной, сложной, длительной подготовки. А время, как я уже, наверное, раз десять себе за прошедшие сутки напомнил, утекает сквозь пальцы. Так что да, нужна помощь Якоин.

Знатный был с Хитсуги и раздражённым до крайней степени Айджи скандал, когда я решился описать им ситуацию, умолчав пока лишь про Джингуджи… на всякий случай. Кто знает, не предпочтут ли они видеть вместо меня в круге двенадцатых с их, оказывается, немалой мощью, за которой стоит много ещё кто. Хотя нет, вру, я знаю, что произойдёт в этом случае, если… точнее когда первые и одиннадцатые получат доказательства причастности: Айджи опытный политик и гарантированно захочет в немедленных союзниках увидеть Джингуджи, при этом уже начиная строить планы по подрыву её влияния — сильный союзник и, одновременно с этим конкурент, хуже слабого, поддерживающего и зависимого. Так что да, пока связь двенадцатых я раскрывать не буду… при этом придётся всё равно мониторить по мере возможности изменения в настроениях глав одиннадцатого и первого кланов, чтобы не пропустить момент, когда у них из неоформленных догадок, понимание ситуации превратится в подтверждённое фактами, а значит, и мне пора будет отойти от всех дел и спасать Семью, бросив Агеху вместе с этими чёртовыми синоби на произвол судьбы. Но не раньше, чем нам будет грозить опасность со стороны кланеров, по понятным причинам. И лишь когда выходов совсем не останется.

Раздел памяти акцентирован в фоновом режиме, без отвлечения от оперативной обстановки.

— …ЛИЧНО отправился на разведку?! Юто Амакава-доно… я был о тебе гораздо лучшего мнения. — Айджи.

— Кухи-хи-хи… можно подумать, Айджи-семпай, что мы с тобой не делаем то же самое, когда затрагиваются интересы клана, и нет другого выхода. — «Тонко» подметила Хитсуги.

— Гхм. Но ведь другой выход-то как раз был… — Айджи.

Поверить не могу. Айджи смущается… что, действительно недавно участвовал в какой-нибудь заварушке лично? Хе-хе. Несмотря на отнюдь не весёлую общую ситуацию, лицо расплывается в улыбке. Айджи, словно что-то почувствовав, продолжил меня отчитывать:

— Юто-кун, ты не понимаешь всю серьёзность ситуации. Эта группировка, возможно поддерживаемая правительством, может стать гаечным ключом, брошенным глубоко в чувствительное нутро даже такой мощной машины, как круг оникири. Все полученные сведения по ним должны быть разделены между нами… через меня, разумеется, немедленно! Ты же полез сначала действовать, а затем…

— Айджи, прости, что перебиваю, но у тебя есть семья и очень близкие тебе люди?

— …

Я не вижу его лицо, но и так понимаю, что он хочет сказать, собираясь сейчас с мыслями.

— Что бы ты сделал, если бы знал, что от твоего личного возможного участия будет зависеть, умрёт ли твой родственник из-за… ну, скажем, от медленно действующего яда в агонии? Ты бы продолжил сидеть дома, лишь позвав на помощь, которая, без всякого сомнения, безнадёжно отстанет от быстро развивающихся событий?

— Юто, ты болван! Какой же ты глава клана, если сам позволил довести ситуацию до такого, а после ещё и подводишь положившихся на тебя союзников?! — Айджи.

Судя по всему, нервы Айджи всё же сдали, позволяя ненадолго увидеть… ну, пусть не увидеть, но услышать его настоящее лицо, образно выражаясь. Он думает обо мне, как о невосполнимом ресурсе чего-то, что может принести огромную пользу, но при этом, я для него всё же своевольный мальчишка. Хорошо. Так ведь изначально и задумывалось. Главное, чтобы он не стал пытаться меня использовать, полагаясь на это суждение.

— Айджи-семпай… — Хитсуги, неодобрительно.

А эта хитрюга играет. Наверняка она полностью одобряет такое ко мне отношение Айджи, да и сама пытается использовать, однако она знает и догадывается о гораздо большем, чем хватило бы лишь для того информационного уровня знаний обо мне, руководствуясь которым, кто-либо другой на её месте подумал бы, что я могу обидеться на слова Айджи Тсучимикадо.

— …Мои извинения. Юто-кун, пойми, одному тебе с ними не справиться. Даже несмотря на успешную операцию штурма… мои люди до сих пор анализируют следы и артефакты из твоего особняка, кстати. Так или иначе, тебе придётся положиться на нас в этом вопросе. Я подумываю над тем, чтобы совместными силами наведаться на указанный тобой остров и… разобраться, в общем.

— Без меня и моей Семьи, Айджи-семпай. Прости, но для меня там нет ничего интересного, к тому же мне есть, что делать. Плюс к этому, каждое отвлекающее меня действие по этому вопросу вынужденно откладывает обещанные тебе амулеты взламывания защиты.

Тонкий намёк на нашу с ним договорённость на собрании, которую поддержали и освидетельствовали все члены круга, включая Мерухи. «Не требуйте от нас ничего, не подвергайте риску и будут вам такие артефакты, что вы зашатаетесь» — если кратко.

— Понятно… *вздох*… Ладно, ты прав. Ещё раз прошу прощения. Я отключаюсь, так как у меня на носу подготовка к акции, но знай, что ты можешь рассчитывать на мою силовую поддержку. Оперативную силовую поддержку, а не то, что ты себе там выдумал. Я пошлю уже знакомых тебе Маки с Шидо и ещё парочку сильных магов с полным универсальным комплектом снаряжения и артефактов в Такамию. Они привезут тебе защищённое средство срочно связи с ними… и со мной. Не стесняйся пользоваться их помощью.

Забота? Желание оставить меня в должниках? Хочет ненавязчиво контролировать меня, узнавая каждый мой шаг с помощью своих оперативников, и их технологическое (скорее всего) средство связи, которое вполне может комбинировать свою основную роль со средством слежения и прослушки? Нет, спасибо. Хотя… ладно, посмотрим, как это можно использовать в качестве возможного канала дезинформации.

— Айджи-семпай, мне будет скучно, если вы перестанете связываться через меня, кухи-хи-хи… — Снова «тонко» намекнула Хитсуги, подразумевая, что также как и я понимает цель, с которой Айджи так щедро разбрасывается опытными кадрами. Понимает и показывает мне, что понимает, и что с ней предстоит в случае чего связаться первой, если дело касается информации.

— Тск… Айджи Тсучимикадо, конец связи. — Глава первого клана прервал свой сеанс.

Акцентировка раздела памяти в фоновом режиме без отвлечения от оперативной обстановки отключена.

…Может, это была не Куэс? Например, Мерухи слегка походит на свою мать, всем, кроме цвета волос и… голоса. Что я, голос Ку-тян не узнаю? Ещё это могла быть Многоликая, которой под силу принять, судя по всему, любую форму — я был этому непосредственным свидетелем, независимо от того, что говорит Иори про то, что я ещё не мог видеть и говорить с этим… полиморфом…

Хватит цепляться за невероятные варианты. Что там у меня с амулетом для Якоин?

— Хооо… хммММ!

Встал с пола, потянулся, хоть в этом и не было особой нужды. На сегодня хватит. Я за остаток дня, вечера и часть начатой ночи успел сделать в одиночку, наверное, недельную норму по всем направлениям разработок, связанным со Светом изменяющим, чёрт бы его побрал. Что он вообще изменяет? Аррр, как меня раздражает эта ситуация!

— Юто, тебе необходимо поспать, нано. — Сидзука.

Эмм…

— Как долго ты… тут сидишь на моей кровати?

— …Уже с полчаса за тобой наблюдаю, а ты и не заметил. Плохой признак, нано. Отдохни, не заставляй нас переживать за тебя ещё больше, чем сейчас. Завтра ведь снова будешь скрываться в самой гуще врагов и осматриваться?.. нано. Если ты пойдёшь в таком состоянии, то можешь не вернуться, нано. — Си-тян.

Права она. Но ещё столько надо сделать!

— Ложись. Я посторожу твой сон сегодня, нано. Хватит с тебя вчерашней серии постельных безумств. — Сидзука.

Какая же она у меня заботливая… миниатюрные ручки толкают в спину мягко, но настойчиво, заставляя меня шаг за шагом приблизиться к такой, на самом деле очень заманчивой кровати. Отдохнуть бы, действительно…

— Сидзука, мне ещё голема чинить, и…

— Потом починишь. Вся Семья в сборе, нано. Даже безумец не сунется. Ну же, будь хорошим главой… подумай о себе, а значит, и о других, нано. — Си-тян.

Позволяю повалить себя на кровать. Хм. А одежда? Ох… Сидзука и её начала снимать с меня, благо было её там немного… перевернуться, отползти поближе к подушкам. Хм.

— Сидзука… ты же хотела, чтобы я поспал? Ну, знаешь…

Водная аякаши высокого класса переместилась, усевшись на меня сверху в полностью голом виде, и задумчиво-выжидательно смотрит. А что я? Раз уж меня так настойчиво, прямо-таки силой отправили отдыхать, то я буду отдыхать, а не заниматься чем-то ещё. Сидзука подумала ещё немного и решила поёрзать своей пятой точкой по моему животу… а затем, чуть ниже.

Между прочим, чертовски заводит.

— Си-тян, ты издеваешься?

Остановилась, словно бы лениво и нехотя.

- *вздох*… Это помогло бы тебе немного отвлечься от мыслей про Куэс. Я ведь, как никто из Семьи, понимаю, как тебе… ведь вы с ней так хорошо смотрелись парой, словно рождены были друг для друга. Обоснованное превосходство над остальными, интеллект, общественное положение… наконец, приязнь друг к другу — а то я не помню, как ты на неё набросился перед её предстоящим уходом, а она не сопротивлялась, и если бы я не вмешалась… нано. Хорошо, вакатта… не смотри на меня так, нано.

Плюхнулась рядом со мной, и просто прижалась к моему боку. Что ж… можно и так. Нужно и так. Не надо сейчас про Куэс. Меня и так подспудно мучает вопрос: что бы было, если бы Си-тян тогда не остановила бы нас, и мы с Куэс стали бы ближе? Быть может, был бы пройден этот незримый порог, который позволил бы ей быть мне верной, несмотря на решение матери? Маловероятно, но кто знает… хватит. «Если бы» в сторону. Спать и восстанавливать ментальное тело, разглаживая его, и заодно давая отдых телу. Для этого не требуется работа основы, ведь ментальная сфера не повреждена по своей сути. А значит, самая обычная, неглубокая медитация, например та, при которой я вхожу в режим работы со своей силой, призываемой кровью, будет в самый раз. «Разговаривать» со Светом я сейчас конечно не собираюсь, но…

…

Поле. Колышется желтоватая, выцветшая высокая дикая трава. Южные регионы… сюда ещё зима не пришла, осень в самом разгаре. Ветер играет с этой подвижной поверхностью, что заменяет пол, покуда хватает взгляда, вплоть до тёмной полосы на горизонте с очень редкими пёстрыми точками — почти опавший осенний лес закрывает поле с одной стороны, не давая возможность воздушной стихии уносить пронизанную корнями травы, мягкую почву, неиспользуемого участка земли. Не так уж много полезной, ровной и спокойной в плане землетрясений земли в этих краях, но эта земля не используется. Почему? Кто знает. Быть может, она имеет дурную славу, или ещё по какой глупой причине. В том самом, чуть отдалённом лесу, если присмотреться, совсем диком и не знающем ухода, наверняка испокон веков водятся различные монстры и лесные духи, что любят одиночество и покой…

Однако, если бы это место было чуть ближе к лесу, покой этих самых духов был бы безвозвратно нарушен: прямо посреди поля, глубоко уткнувшись коленями в две пропаханные в земле колеи за ней, сидела Агеха Хиноенма — довольно сильный и страшный воздушный дух высокого класса, от которого обычным средним монстрам и, тем более, более мелким монстрикам, лучше бы спасаться бегством, надеясь, что новая местная повелительница (а кем же ещё она может быть, если не ей?) побрезгует такой мелочью, как они. Однако монстров и монстриков в округе не было — они были потревожены сильной магической битвой неподалёку, в которой была сбита ужасно шумящая машина людей, да и было произведено много другого очень сильного шума: привычного обычным людям, и «магического» шума. И хорошо, что их не было, ведь Агеха была очень плоха и слаба на самом-то деле.

Две борозды показывали путь её торможения от падения с большой высоты. Полупрозрачное, вихрящееся, непостоянное тело — что воздушный дух была чем-то… больна. Чем-то магическим, не иначе. Но даже если бы кто из демонов был настолько невнимательным, что обращал бы внимание лишь на «запах ауры», но не на её состояние… то поведение Агехи Хиноенмы, с радостью принявшей вторую фамилию Амакава, однозначно выдавало её с головой. Элементальная полу-суккуба, наверное, редчайший вид аякаши в этом мире, сгорбившись, сидела на коленях на земле, бессильно повесив плечи, позволяя при этом своим рукам расплываться в воздухе, лишь едва формируя в некоторые редкие моменты и на малое время устойчивую оболочку лежащих на прижатой траве ладоней своих рук. Ослабевшее, то распадающееся, то собирающееся тело было слишком маленьким для тех, кто привык видеть её в своём нормальном обличье — верный признак того, что «организм» этой ёкай отчаянно, из последних сил пытается сэкономить на энергии, перейдя в «энергосберегающий режим», сохраняя малые, с трудом выталкиваемые астральным телом через почти погасший магический источник, крохи личной силы.

А ещё, Агеха беззвучно рыдала. Её горло уже не могло создавать человеческие звуки, лишь слабые подвывания, схожие со звуками ветра. Её глаза не могли производить влагу, ведь для такого хорошего уровня мимикрии требуется энергия, которой почти нет. Но любой разумный, находящийся рядом бы понял, что воздушный дух уже прошла и переступила за обычное отчаяние, а сейчас цепляется жизнью за этот мир, не уходя в перерождение, лишь по какой-то привычке, словно что-то держит её…

Агеха… но ты же ещё не должна! Слишком рано… donnerwetter, неужели ты отдала во имя мести абсолютно всё, что у тебя было, до самой последней капли?..

Этим чем-то, что держало её, был тёплый «наощупь», свет плававшего внутри её оболочки беленького облачка — магически овеществлённой материи, газа, в котором помещалась магоформа на основе Света изменяющего. Облачко уже давно перестало выполнять свою изначальную функцию, ведь его владелица не могла хорошенько размешать его внутри своего не раз и не два потрёпанного и «скомканного» сильной магией тела из-за всё того же недостатка энергии. Однако оно, в смысле облачко, выполняло другую, гораздо более важную функцию…

Как же я устала… Ками-сама, за что я борюсь? Им нет числа. Сколько бы я не охотилась, что бы ни делала… всех моих сил оказалось просто недостаточно. А сейчас даже воздушный источник не помогает… да и толку от него, даже если бы он и мог дать мне сил. Я чувствую, как приближается перерождение. Вот оно, совсем близко, рукой подать. Зачем? Почему так произошло? Ради чего я… ну конечно… Юто… я не уберегла тебя…

…Мысли Агехи.

Облачко медленно, словно нехотя поползло по руке воздушной полу-суккубы, чтобы оказаться перед её глазами, поверх с трудом поднятой на уровень глаз ладони.

Ты заботился обо мне до последнего. Хотел предупредить, А сам попал в ловушку. Я не смогла… но хотя бы сделать жизнь для твоей семьи, которая тебя уже больше никогда не увидит, я просто обязана. Рано сдаваться!

…И словно по волшебству, тому самому, чудесному, мистическому, не поддающемуся осмыслению с точки зрения обычной логики, астральное тело проталкивает чуть больше энергии, а внешняя оболочка чуть стабилизируется, обретая плотность и объём, делая из беспокойно мечущегося воздуха, по какой-то нелепой прихоти принявшего форму женщины, человеческое тело… пусть и всё еще небольшое.

Я не могу сдаться. Ведь он сделал бы для меня то же самое.

Прекрати!!! Ты сокращаешь свою жизнь, выжигая способность давать энергию… Агеха!

Внезапно, тело пронзила вражеская магия.

Нет!

Тело, разумеется, тут же утратило приобретаемую плотность, и… упало на поверхность. Вернее начало падать, но ещё до того, как грудь коснулась земли, оно окончательно разошлось в разные стороны энергией воздуха. Не расформировалось, сигнализируя о том, что воздушная аякаши решила переместиться в другое место, а просто… разошлось.

НЕТ!!!

— Вот так, несравненная Джингуджи-доно, мы действуем, и будем действовать против аякаши клана Амакава, контроль над которыми был перехвачен этими… хранителями. Или ты всё ещё настаиваешь на обратном?

Голос исходил от появившейся в поле зрения… мутной, светящейся тусклым, грязноватым светом кляксы, которая определённо была замаскирована до этого магией — многоцелевой маскировочный, комбинированный с атакующим, амулет был хорошо различен, выделяясь посреди этого светлого пятна.

Фраза была предназначена, судя по всему, для появившейся рядом с Кляксой девушки. Белые, длинные, густые волосы, чёрное, готическое платье, полумесяц на лбу и этот необычный цвет глаз…

— Я всё ещё не могу поверить… — Куэс Джингуджи, провожая взглядом с активированным магозрением потоки расплывающейся воздушной энергии.

— Перед тобой было доказательство. Живое, разумное доказательство, с которым, точнее с которой, ты даже успела переброситься парой слов, оценив, якобы от кого именно она пришла. — Клякса.

— Но Юто бы не стал натравливать на вас, своего собственного… — Куэс.

— Именно поэтому я и говорю, что он нуждается… в помощи. Думаешь, почему твоя мать так настаивала на твоём с ним союзе? Ты ему нужна, Куэс-тян. Без твоей помощи, эти, называющие себя хранителями, сначала захватят власть над его, хм, новым семейством, а потом и его самого. Нам необходимо… освободить их всех. Если получится — с помощью ритуала. Если не получится, как в случае с этой воздушной аякаши… ну, ты понимаешь.

Пауза. Мутноватая светлая клякса… такое ощущение, что она развернулась прочь, но ощущение это не имеет под собой никаких ощущаемо определяемых оснований — как была клякса, так и осталась.

— Идём, Куэс-тян. Нам тут больше делать нечего.

И клякса пошла или пошёл (даже голос был неопределённым, словно меняясь каждую секунду), более не дожидаясь никого и ничего, и уж во всяком случае, точно не дожидаясь, пока скажет свой ответ подошедшая к месту развоплощения Агехи, Куэс Джингуджи, пытавшаяся почувствовать что-то для себя… такое, неопределённое, необычное, но эфемерно знакомое, что осталось на месте, где только что существовала полу-суккуба. Этим чем-то было это самое, почти неощутимое облачко, выдержавшее прямое попадание через него артефактной атакующей магии, не расплывшись и не развеявшись в магическом плане.

Ослепительный свет! Вспышка, способная ослепить любого, стоящего рядом, моментально, чуть ли не ощутимо нагрела из-за насыщенности своей магической энергией всё, что находилось рядом с облачком, включая мягко, без злого умысла отброшенную в сторону Куэс Джингуджи. Этот свет не даёт разобрать, что скрывается за ним, но…

Что это… такое?

Неясный, неразличимый из-за болезненно яркого света силуэт скорее ощущался, чем был виден, однако он был. Вернее есть. Высокий мужчина.

Гость. Тот самый, кого я зову Гостем мысленно с большой буквы…

…И рядом с ним — женское тело. Вернее, форма для него. Стремительно заполняющаяся энергией и… овеществлённой магической материей — плотным газом. Ещё мгновение… и всё погасло. В ровном поле, на земле, на примятой в разные стороны от творимой магии траве, сидели две девушки, вернее одна девушка и другая — молодая женщина.

Агеха!

Это… перерождение? Но почему моментальное? И почему она уже сейчас такая сильная… Что происходит?

Это должно быть… мысли Куэс? Да, я и сам не понимаю… моментальное перерождение — за гранью человеческих возможностей. Его могут даровать лишь божества…

— Джингуджи-доно! Что тут происхо… э?! Ты же сдохла, тварь! — Снова появившаяся в поле зрения Клякса.

— Маттэ, Акутагава-сан! — Куэс.

Девушка с белыми волосами встала и безбоязненно подошла к стоящей и рассматривающей себя всю, будто видевшую себя в первый раз, молодую женщину.

— Агеха… Амакава? Ты… понимаешь меня? — Куэс.

— Отойди от неё, Куэс! Она может быть опасна! Я не знаю, что тут произошло, но… — Клякса.

— Да погодите вы! Вы что, не видите, что она не спешит нападать? — Куэс.

Относительно недавно представившаяся человеческой девушке-магу с белыми волосами, Агеха Амакава действительно вела себя очень… удивлённо-неадекватно. Ни единой оформленной мысли у неё в голове не было, как не было и того стремления идти до конца, съедающего всю её оставшуюся сущность, несмотря на отчаяние. Воздушный дух подняла на Младшую Джингуджи глаза, заставив последнюю немного напрячься… но в этих безмятежных, чистых, словно летнее безоблачное небо, глазах не было никакой враждебности.

Куэс прочитала короткий речитатив, и вокруг Агехи появился барьер. Простой, но многослойный, комплексный… надёжный. А Агеха словно и не заметила этого, лишь продолжая наблюдать за наследницей двенадцатого клана.

— Она… поймана, Акутагава-сан. — Куэс, более чем удивляясь своим собственным словам.

— … - Красноречиво промолчал в ответ Клякса, откликавшийся на фамилию Акутагава.

— Чего мы ждём? Давайте отбуксируем её под какую-нибудь стационарную, экранированную защиту. — Куэс.

— Ммм… верно. Иди за мной… я распоряжусь.

…

Мир меркнет, и я снова начинаю ощущать себя, как обычно. Медитация, контролируемый сон. Проснуться? Но я хочу увидеть, что случилось дальше… и главное, где она! Ну, Свет изменяющий? Будешь сегодня достаточно добрым для того, чтобы показать мне то, что мне нужно?!

…

Если я попытаюсь, я смогу тебя запутать?.. десу. — Попробуй. Сегодня у тебя есть шанс, десу. — Сегодня вчера или уже сегодня? — Сегодня уже завтра. Потому что сегодня было вчера, десу.

Это… только что были чьи-то мысли? Но чьи?

Видевший интерьеры хотя бы нескольких католических церквей, может с полным правом говорить, что видел их все. По крайней мере, он может так думать. Но он будет не справедлив со всеми теми разумными архитекторами (не только людьми!), что веками придумывали и улучшали этот тип, несомненно, важного культурного здания, в которых с давних времён проводились различные ритуалы… и иногда даже просто общинные собрания и важные социальные мероприятия.

Где это я?

Интерьер католической церкви довольно аскетичен. Но тот, кто назовёт его «простым и незамысловатым» снова будет неправ. Стоит лишь приглядеться, как церковный общий зал оживает деталями: пробивающийся сквозь реденькие растения на подоконниках и разноцветный витраж высоких арочных деревянных окон свет играет на полу, выложенному узорчатой плиткой, живыми, словно гоняющимися в игре в догонялки друг за другом бликами-зайчиками; не слишком густая пыль от недавней уборки витает в воздухе видимыми в лучах света косыми «столбами»; красивые резные переборки, скамейки, заполняющие зал, лицом в одну его сторону, к символическому, искусно сделанному кресту в человеческий рост, находящегося над разделяющей зал деревянной стенкой с изображениями и надписями религиозного происхождения на незнакомом языке. Всё было на своём месте и всё было продумано до мелочей.

Вдоль одного из окон, весело мыча мелодию себе под нос ходила девочка… нет, молодая девушка в скромной, чёрной рясе католической монахини: круглый белый отрез материи лежал на рясе поверх плеч и части груди, а поверх него, тихонько позвякивая звеньями цепи, на которой он висел, находился простенький маленький металлический крестик. Чёрный с белым соответствующий сану головной убор не до конца закрывал её короткие рыжие волосы.

…Для сего приимите всеоружие Божие, дабы вы могли противостать в день злой и, все преодолев, устоять, десу… Итак станьте, препоясав чресла ваши истиною и облекшись в броню праведности, и обув ноги в готовность благовествовать мир, а паче всего возьмите щит веры… м-м-м-м… какая вкусная сегодня радуга сыпется дождём из под уличного двора у меня под ногами!.. десу… щит веры, которым возможете угасить все раскаленные стрелы лукавого, десу. И шлем спасения возьмите, и меч духовный, который есть Слово Божие, десу… Апостол Павел, послание к ефесянам, глава шестая, с… тринадцатой по семнадцатую… десу.

Мне кажется… или у неё с мыслями что-то не совсем в порядке?

А ещё девушка была слепа. По крайней мере, глаза были закрыты, и оставалось загадкой, как она не натыкалась на предметы, и как поливала цветы, проходя мимо них… хотя нет, как поливала понятно. Наклонённая лейка проходилась над всем подоконником, разливая воду повсюду, в том числе и над горшками цветов и растений.

Это не то, что мне надо, чёрт побери!

Мир снова гаснет.

…

…Мда. Ну и кто подскажет, что это только что было? Кто она? Как странно… воспоминание вроде свежее, но я почему-то не могу его проанализировать во сне. И, такое ощущение, что даже если и проснусь, то не увижу основных деталей — моторики движения, ауры, и так далее. Если что-то подобное в предыдущем видении я видел, пусть и не очень отчётливо, то в этом… хотя, чего ещё можно ожидать от видения, дарованного Светом? Странно это всё… ладно, попробую ещё одну попытку. Надеюсь, ментальное тело не слишком повредит.

Ну же, Свет! Ты должен знать, что мне действительно важно…

…

Храм. Синтоистский храм, с характерными табличками, надписями, декорациями, украшениями и предметами соответствующей религии. И тела на земле. Много тел, в лужах чёрной, дымящейся жидкости. Некоторые тела — явно нечеловеческие. Рядом, на низком, в половину роста человека, декоративном каменном заборчике, примостился элегантно одетый молодой мужчина лет… неопределённого возраста. Похоже, аякаши, причём неслабый. Аура так и дышит воздушным элементом. Но воздушно-элементальным духом мужчина не был. Что-то неуловимо звериное было в его выверенных движениях.

Тёмные, коротко стриженные волосы уложены в стильную причёску: правая половина была зачёсана назад, а левая — свисала небольшой чёлкой над тонкими бровями. Тёмные… с красноватым отблеском глаза, смотрят куда-то вдаль.

Ками-сама, это сегодня уже третья группа. И куда в неё столько влезает? Мендоксэ, сплошное беспокойство.

Я его не знаю.

— О, госпожа. Вы готовы?

Появившееся новое действующее лицо… нельзя было назвать таковым. Чёрное, глубокое, словно провал в ткани бытия, пятно не давало разглядеть ничего, кроме характерной ауры очень сильного, почти перешедшего на высшую стадию аякаши. Какими только элементами от этого ёкая не пахло…

— … - Сказал… или вернее сказала аякаши, названная госпожой.

— Ммм? — Не расслышал мужчина в тёмных одеждах со стильной причёской, придвигаясь поближе, чтобы услышать шёпот.

— Шутэн… идём… — чуть более внятно, но будто стеснительно проговорила… судя по звуку, очень молодая девочка.

— Хай, госпожа. — Отвечает, распрямляясь, мужчина, названный Шутэном.

Это… какое-то трансгрессивное заклинание.

И в следующее мгновение, тёмное пятно провала уже обращено… куда?

На меня! Она же смотрит на меня! Хотя я и сам не знаю, с какой стороны на неё смотрю, вроде ведь как отовсюду…

— …Мы не одни. — Молодая девочка.

И в следующий момент мир гаснет. Не так, как в прошлые разы, а насильственно, больно встряхивая сущность.

…

— АаааАаААА! Гха! Кха… кха…

— Что случилось?.. нано. — Сидзука, моментально просыпаясь от своего чуткого «сна», рядом со мной.

Я… жив. Хотя, показалось, что кто-то могущественный просто прихлопнул начинающего, хе-хе, ясновидца меж двух ладоней, как жука.

Анализ… Недостаточно данных

— Спи, Сидзука. Мне приснился кошмар, но всё уже прошло.

Спи и ни о чём не волнуйся. А мне всё же придётся прервать свой сон и попытаться… разобраться в мыслях.

…

— Най господин, ну вы и соня. — Томным голоском, с еле слышимым кошачьим урчанием прокомментировала «незаметно» (но действительно абсолютно бесшумно) подкравшаяся ко мне, мягко переставляя своими лапками по одеялу, а затем превратившись в девушку рядом со мной, Химари.

Погладить её примостившуюся на моей груди голову, что ли? Почему бы и нет.

Ох, какие эмоции… Химари, прости, что надолго оставил тебя без своего внимания, но всё равно, придётся ещё немного потерпеть. Сегодня ночью я снова работаю. Как и днём… Хочу это сказать вслух, но как-то…

— Я не сплю. Дай мне ещё минут десять… ремонтирую голема. Почти закончил. Совсем, как прежний он не будет, ну да ладно… зато у нас есть кое-кто, кто с энергией земли обращается даже лучше, вот и будет защищать дом.

Открыть глаза.

— Хоо… почему такое грустное лицо, неко?

Убираю руку с её головы, так как это наверняка мешает ей говорить нормально… вернее, пытаюсь это сделать, но Химари обхватывает руку чуть ниже локтя, останавливая её в воздухе, и сама по-кошачьи подаётся вверх и вперёд, навстречу моей ладони, намекая на необходимость продолжения поглаживаний.

— Най господин вероятно ошиблись. Энта ваша меч вельме довольная своей сегодняшнай жистю. Жалки только что та беловолоса оникири так поступила, да Аге… впроченно, неважно. Вы с нами, най господин, а энто есмь само важнае. — Химари.

Хе.

— Тебе же не нравилась Куэс с самого начала, верно?

Кошка немного сконфуженно убрала в сторону взгляд.

— Она… слишком зело подходила вам в супруги, с како стороны не зри. Энто меня, вашу меч… почему-то раздражало немногое. — Моя некохиме.

Какая ты у меня забавная… и что-то слишком часто в последнее время слышу от своей Семьи, что Куэс была бы мне идеальной женой.

Анализ… Успешно, со значительными погрешностями.

Наверное, это даже действительно так. Хитсуги… по разным причинам на эту, можно сказать, должность не подходила, несмотря на отличные перспективы сотрудничества… которые вполне возможны к осуществлению и без создания с ней малого семейства. Хисузу или Касури Кагамимори? Как вариант, но мне с ними ещё налаживать и налаживать отношения, на протяжении не одного и не двух лет, прежде чем я вообще смогу выглядеть потенциальным кандидатом в их глазах. Это, если их будущее для них самих уже не расписано и не распланировано, что, учитывая «взрослость» Касури, вполне возможно. Да и не получится мне по политическим причинам взять в жёны Касури в любом случае. В этом мире, как и в моём, по крайней мере, если следовать и руководствоваться устоявшимися традициями, которые я уже немного «прочувствовал», положение женщины в браке — зависимое, судя по некоторым иносказаниям той же Касури и Куэс, когда она ещё гостила в моём доме. То есть, мужчина получает власть над приданым в виде подконтрольной женщине части её клана, а женщина получает власть над, хе-хе, мужчиной… символическую и неформальную, разумеется. По крайней мере, из этих соображений будут «по умолчанию» исходить подчинённые, а как себя потом поставят супруги — уже отдельный вопрос. Вот такая, на первый взгляд, несправедливость, которая на самом деле довольно логична, но суть не в этом, а в том, что Кагамимори не пойдут на то, чтобы их глава вышла замуж за мужчину из другого, тем более, пока менее влиятельного клана — чтобы последний, в лице этого самого мужчины, мог каким-либо образом использовать себе это на пользу. А Хисузу же… даже не знаю. Что-то останавливает лично меня от рассмотрения всерьёз этого варианта. Девочка она симпатичная, по-своему сильная и крепка характером, что не может не радовать, но представить её в качестве матери моих детей… нет, не получается.

А вот Куэс, как ни странно, получается. Вот только после всего произошедшего… мда. В общем, я ещё подумаю над этим. Свет, в смысле «мир», а не Свет изменяющий… клином на круге оникири не сошёлся. Может какая женщина-маг из влиятельного рода оникири из четвёртого отдела? Это бы немного пригасило мои с ними трения. Или вот Киёко Хомуро, наследница старого рода, с прекрасными данными. Не ради отсутствующего у теперешней Хирано приданого имущества же я собираюсь в отдалённом будущем пойти на этот ответственный шаг? Ради возможных связей и влияния. Развитие возможных личных чувств в результате длительной взаимосвязи могут пойти бонусом… а могут и не пойти, но это, к сожалению, или к счастью, второстепенно.

Пауза затянулась. Я уже задумывался над этим вопросом… и задумывался не раз, хоть это и было до того, как я попал на собрание кланов, так что, в общем-то, смысл снова задуматься на эту тему был, но… стоит ли это делать вот прямо сейчас?