Мучения Дьявола

Глава двенадцатая

Вики

Земля под моими ногами внезапно кажется эфемерной, как будто я парю над бесконечной пустотой. Мой желудок сжимается, и на долю секунды я не уверена, где верх. Гости проносятся мимо, как в тумане, пока Николас ведет меня сквозь толпу, как человек, выполняющий миссию.

Это я. Я — миссия.

Я знала, что он захочет секса, но то, как он затронул эту тему, сбило меня с толку и вывело из равновесия, как будто Земля внезапно накренилась и мы все вот-вот упадем в бесконечную пустоту космоса.

Я хочу тебя. Скажи, что я могу заполучить тебя.

Ничто не подготовило меня к тому, что я услышу эти слова из уст Николаса. С того момента, как он буквально толкнул Кристиана плечом, а затем потащил меня на танцпол, все изменилось.

Все.

Он как будто превратился в другого человека, клона, лучшую версию самого себя. Его глаза были такими мягкими, такими теплыми, когда он делал мне предложение. Так непохож на того Николаса, которого, как я думала, я знала. И его слова...

Я хочу тебя. Скажи, что я могу заполучить тебя.

Все, что находится южнее моего пупка, сжимается одновременно. Может быть, секс с Николасом будет другим. Боже, я надеюсь на это. Я не хочу симулировать свое удовольствие, но я буду это делать, если придется. Мужчины довольно тупы, когда дело доходит до того, испытывает женщина оргазм или нет. Все, что вам нужно сделать, это издавать правильные звуки, чесать им спину, пихать пятками в их задницу и умолять их не останавливаться, затем несколько встряхиваний и покачиваний — и все готово. Обычно они кончают секундой позже, и все заканчивается. Так было и с Мэтью.

Как только я поняла, что не могу достичь оргазма, я тщательно исследовала это. Это явление, и совсем не редкое. Есть женщины, которые просто не могут этого сделать, не без многочасовых усилий, и у кого хватит на это терпения? Я вытянула короткую соломинку, вот и все, но я научилась с этим справляться. Жизнь без оргазмов вряд ли можно назвать концом света.

Тогда почему мне кажется, что это так?

— Ты все еще со мной, Крошка?

Я вздрагиваю. Мы уже на верхнем этаже, а я даже не помню, как поднялась на несколько лестничных пролетов, чтобы попасть сюда. И еще Крошка? Ласкательное имя? Он всегда придерживался официального обращения Виктория. Никто больше не использует это имя, кроме него и его семьи.

— Крошка? — Я морщу нос. — Почему ты меня так назвал?

— Я имею в виду... — Он окидывает меня пристальным взглядом. Моя макушка едва достает ему до шеи. — По-моему, тебе идет.

Кто этот человек? И что он сделал с Николасом Де Вилем? В глубине души я всегда верила, что он меня терпеть не мог. Все, что он когда-либо делал, показывало мне глубину его антипатии. Но с тех пор, как наши родители вынудили нас пойти на это, он… ну, он меняется. От того, как он заботился обо мне в больнице, когда этот придурок ударил меня, до его полных похоти глаз, когда мы вышли на танцпол, и толчка его эрекции, когда он встал позади меня, чтобы разрезать торт. Я этого не понимаю, но какая-то часть меня рада, что мне не придется постоянно жить на взводе, обмениваясь оскорблениями с мужчиной, за которым я замужем. Постоянный конфликт изматывает.

— Все зовут меня Вики, а ты всегда обращался ко мне Виктория.

Он открывает дверь и жестом приглашает меня войти. Когда я это делаю, он следует за мной, закрывая ее за собой. Мы в гостиной. Верхний свет выключен, но несколько ламп излучают маслянистый свет, придавая помещению уют, несмотря на его огромные размеры.

— Это было раньше. Я не хочу называть тебя так, как тебя называют все остальные, и теперь, когда я думаю об этом, Виктория — это то, как, вероятно, называл тебя твой отец, когда ты была ребенком, прямо перед тем, как отшлепать тебя по заднице за то, что ты дерзила ему.

— Меня никогда в жизни не шлепали. Наказания моих родителей всегда были в виде домашнего ареста. Остаются.

Одна из его бровей изгибается идеальной дугой. — Нам придется это изменить.

Мышцы моего живота напрягаются почти до боли, а на щеках расцветает румянец. Я ничего подобного не ожидала. Я изо всех сил пытаюсь наверстать упущенное.

Был ли он таким с Бет?

Лавина вины угрожает задушить меня. Мне не следует быть здесь. Если бы Бет была жива, меня не было бы здесь, и тот факт, что ее больше нет, не заставляет меня чувствовать себя лучше. Всю оставшуюся жизнь я буду известна как женщина, вышедшая замуж за жениха своей покойной сестры. Никто не даст мне пощады за организованный характер этого союза. Они просто будут воспринимать меня как нечто меньшее, как запасной вариант.

Место, которое я занимала всю свою жизнь.

Когда я не отвечаю на его поддразнивающий комментарий — по крайней мере, я думаю, что он поддразнивал, — он щелкает меня под подбородком.

— Ты все еще здесь?

Мой язык скользит по нижней губе, и я сглатываю. — Я все еще здесь.

— Хорошо.

Он снимает свой пиджак и бросает его на ближайший стул. Следующим идет его галстук, за которым следуют две верхние пуговицы на рубашке. Прикованная к месту, я наблюдаю, как он передвигается, чувствуя себя слишком комфортно в своем окружении. С другой стороны, почему нет? Это его квартира, в то время как для меня все в новинку.

Слава Богу, я не девственница. У меня и так нервы на пределе.

Ну же, Вики. Ты сильная, дерзкая женщина. Не позволяй Николасу сбить тебя с толку.

— Ты знала, что, когда ты слишком напряженно о чем-то думаешь, у тебя появляется маленькая морщинка между бровями? — Он разглаживает сморщенную кожу большим пальцем, продолжая целовать то же самое место. — Не хочешь рассказать мне, о чем ты думала?

— Почему ты так себя ведешь? — Выпаливаю я.

Он хмурится. — Как именно?

— Ты добр ко мне.

— Ты бы предпочла, чтобы я был жестоким? Холодным? Бесчувственным?

— Нет. Конечно, нет. Но… ты всегда относился ко мне так, словно я была камнем, застрявшим в твоем ботинке, который ты не можешь вытащить и втоптать в грязь.

Он делает глубокий вдох, его напряженная грудь поднимается и опускается. Проводя тыльной стороной ладони вниз по моей руке, он следит за движением глазами, затем поднимает их на меня. — Ты моя жена.

— Не по своей воле.

— Верно, но это не значит, что я не воспринимаю свое положение твоего мужа всерьез.

— Что это вообще значит?

— Это значит, — он наклоняется вперед и целует меня в макушку, — что моя работа — заботиться о тебе. Защищать тебя. Убивать любого, кто причинит тебе боль.

Его слова творят странные вещи у меня внутри. Я всегда насмехалась над альфа-самцами, которые принимают позу защитника. Я могу позаботиться о себе, большое тебе спасибо. Но я не собираюсь лгать, это заставляет меня чувствовать себя… желанной. Важной. Как будто я что-то значу.

— Ты бы сделал то же самое для Бет?

Он сжимает губы в тонкую линию, выражая неодобрение, как будто, задавая этот вопрос, я ставлю под сомнение его принципы.

— Я бы сделал то же самое для любой женщины, на которой женился.

Внутри меня нарастает разочарование. Я не только уступаю Бет, но и ничем не отличаюсь от любой другой женщины в мире. На секунду он заставил меня почувствовать себя особенной, но я не особенная.

Ради Бога, Вики. Возьми себя в руки.

Я бессилна изменить прошлое, но я могу создать для себя другое будущее. Николас, возможно, никогда не полюбит меня так, как, как я всегда надеялась, полюбит мужчина, за которого я вышла замуж, но эта его защитная, внимательная версия — это больше, чем я смела надеяться.

— Повернись.

Грубая интонация его слов вырывает меня из моих мыслей. Без вопросов, я делаю, как он просит, мое сердце подскакивает к горлу. Я не девственница, но это все еще Николас, мужчина, с которым я мечтала переспать в течение многих лет. То есть до тех пор, пока он не обручился с Бет, я чертовски быстро отбросила эти мысли.

Но теперь… Я могу позволить им разгуливать на свободе, даже если они приходят с колоссальным чувством вины. Я молюсь, что, когда мы найдем убийцу Бет, постоянная тяжесть, давящая мне на грудь, ослабнет. Возможно, добившись справедливости для своей сестры, я избавлюсь от чувства вины за то, что каким-то образом предаю ее, выходя замуж за Николаса и переспав с ним.

Я подпрыгиваю, когда его пальцы касаются обнаженной кожи моей верхней части спины. Низкий смешок вибрирует в его груди.

— Я никогда не считал тебя пугливой.

— Обычно я таковой не являюсь.

Его губы касаются моего уха. — Расслабься.

Мое платье расстегивается, когда он расстегивает пуговицы на лифе, его движения точны, но неторопливы. Красивое шелковое платье соскальзывает с моих плеч и собирается у ног, открывая нижнее белье цвета слоновой кости, которое выбрала для меня Элоиза.

Это сведет его с ума, заявила она, когда по ее настоянию я надела его для нее. Он не сможет не влюбиться в тебя.

Я не исправила ее, но сожаление оставило горький привкус у меня на языке. Это все еще так.

Его руки опускаются мне на плечи, и на этот раз мне удается не подпрыгнуть. Он разворачивает меня, но его глаза не прикованы к моему лицу. Они блуждают по моей груди, животу, между ног. Его дыхание учащается, и мое тоже, особенно когда ловкие пальцы расстегивают оставшиеся пуговицы на его рубашке. Судорожный вздох вырывается из моего горла, когда он позволяет ей соскользнуть на пол. Замысловатые завитки черных чернил покрывают его грудь и руки. Я никогда раньше не видела Николаса менее чем полностью одетым. Я не знала, что у него были татуировки, и их было много.

— Не то, что ты себе представляла?

Я сглатываю. — Нет.

— Не совсем соответствует моему положению в обществе, да? — Он улыбается, его пальцы тянутся к поясу, одновременно он скидывает туфли. Я слежу за каждым его движением, не в силах отвести взгляд. Брюки сползают с его ног, и он снимает их. У него больше татуировок на бедрах, и я не удивлюсь, если они есть и на спине. Его мощная эрекция хорошо видна сквозь черные дизайнерские боксерские шорты. Он большой. Крупнее Мэтью и значительно крупнее Пола из средней школы. Это будет больно.

Он снимает носки, затем берет меня за руку и ведет через другую дверь в большую спальню с огромной кроватью у стены. — Здесь нам будет удобнее.

Когда он отпускает меня, чтобы я откинула одеяло, я впервые вижу его мускулистую спину. Конечно же, там у него тоже татуировка. Но это единственное изображение ангела, расправляющего крылья над его латками.

— Это прекрасно, — говорю я.

Он поворачивается. — Ангел? Да. Я набил его на свое восемнадцатилетие. — Его глаза затуманиваются, и он смотрит не столько на меня, сколько сквозь меня. Я понимаю. Ангел для Аннабель, его убитой сестры.

Это то, что у нас есть общего. Мы оба потеряли сестру, которую глубоко любили. Ему было хуже. Он потерял ещё мать. Я всегда знала историю Де Виль, но никогда по-настоящему не задумывалась об этом до сих пор. Внезапно я вижу его в другом свете. У него есть недостатки, и много, он морально испорчен, как и вся его семья, но явная любовь, которую он испытывает к своей покойной сестре, доказывает, как много значит для него его семья.

— Мне очень жаль.

Его губы приподнимаются, и он пожимает плечами. — Это было давным-давно, в отличие от Элизабет. Твое горе невыносимо. — Затем он подходит ко мне, его руки обхватывают мои щеки, его проникновенные глаза впиваются в мои. — Мы найдем виновного. Я не успокоюсь, пока мы этого не сделаем. Смерть Элизабет не останется безнаказанной.

Прежде чем я успеваю ответить, его рот накрывает мой: грубый, настойчивый, требовательный. Толчок заставляет меня задохнуться, и мои губы приоткрываются в шоке, когда его язык проникает внутрь. Его руки опускаются на мои бедра, его хватка почти оставляет синяки. Он прижимается ко мне, горячая длина его эрекции упирается мне в живот.

Похоть проносится по моему телу. Я покрываюсь потом. Вспыхивает надежда. Может быть, я все-таки не сломлена. Я никогда не испытывала такого голода. Я хочу заползти в его шкуру и никогда не покидать ее.

Я едва замечаю, что мы двигаемся, пока мои колени не ударяются о кровать, и я падаю на матрас. Николас следует за мной, его тело накрывает мое, его руки и ноги удерживают меня под собой. Теплая ладонь скользит вниз по моему боку, другая обхватывает мою правую грудь через тонкий кружевной бюстгальтер. Я не знаю, что делать со своими руками, поэтому обвиваю их вокруг его шеи и зарываюсь пальцами в его волосы, пряди мягче, чем я себе представляла.

Из его груди вырывается стон, когда я чешу ему голову. Думаю, ему это нравится. Я делаю это снова, и в награду получаю еще один гортанный стон.

Ага. Ему определенно это нравится.

Прохладный воздух ударяет мне в грудь. Когда он успел снять с меня лифчик? Трусиков тоже нет, как и застежек.

О, нет.

Нет.

Нет.

Это происходит снова. Это происходило каждый раз, когда я занималась сексом. Мой разум отключается, и сообщения от моего тела не доходят. Вожделения, которое я чувствовала, когда он целовал меня, больше нет. Я холодна, опустошена. Я пытаюсь переориентироваться, вернуть те прежние ощущения, когда мое тело горело, а мышцы живота сводило от удовольствия, но внутри меня только огромная пустота.

Николас, кажется, не замечает, слишком занятый тем, что кладет голову между моих грудей, прижимаясь ко мне носом. У парней все по-другому. Они могут засунуть свой пенис в дырочку от пончика и кончить сами.

— Сними мои боксеры, — шепчет он мне на ухо, его хриплый голос возвращает меня в настоящее.

Сосредоточься. Дыши. Действуй. Ты можешь это сделать.

Я издаю несколько звуков, стон здесь, притворный вздох там, но когда я отталкиваю его боксеры пятками, из меня вырывается настоящий вздох.

Николас Де Виль пронзен насквозь.

Серебряная штанга, вделанная в головку его пениса, поблескивает в тусклом свете двух прикроватных ламп. Должно быть, он ловит мой широко раскрытый взгляд, потому что его руки оставляют мою грудь и обхватывают мое лицо.

— Все в порядке. Это не будет больно, я обещаю.

— Держу пари, было больно, когда они это вставляли, — бормочу я.

Он хихикает. — Как будто тебя ласкают крылья бабочки.

Уткнувшись лицом мне в шею, он целует меня там, затем движется на юг. Ниже, ниже, ниже, пока его голова не оказывается у меня между ног, а его язык не облизывает меня, и я не чувствую... ничего.

Я ничего не чувствую.

Значит, это правда. Со мной что-то не так. Как я могу не извиваться на кровати, поджимая ноги, когда мужчина, которым я была одержима годами, засовывает свой язык в меня? Слезы наполняют мои глаза, но Николас их не замечает.

Я не хочу, чтобы он их видел.

После того, как я предполагаю, пройдет нужное количество времени, я переключаюсь в режим действия. Я начинаю дрожать, мои стоны становятся громче, мой таз приподнимается навстречу его жаждущему рту. Я вскрикиваю, его имя у меня на языке, а пепел застревает в горле.

Он прокладывает поцелуями путь вверх по моему телу, останавливаясь, чтобы обвести языком пупок, останавливаясь, чтобы поцеловать мою грудь, пососать соски. В конце концов, он там, нависает надо мной, его глаза сияют, вероятно, он молча поздравляет себя с тем, что является мужчиной и сумел покорить свою женщину.

За исключением того, что я все еще очень далека от этого.

Связана.

В ловушке.

Заключенная в сломанном теле.

Его губы перемещаются к моему уху. — Тебе это понравилось?

Это банальная реплика — такой я от него не ожидала, — но я все равно отвечаю.

— Это было потрясающе.

Он нежно целует меня в лоб, затем встречается со мной взглядом. — Лгунья.