Мучения Дьявола

Глава Седьмая

Николас

— Ответ отрицательный. Сколько раз и на скольких разных языках мне нужно это повторить, прежде чем вы все отвалите нахуй и оставите меня в покое?

Мои братья и сестры, кажется, думают, что мне следует устроить мальчишник, и они так долго твердят об этом, что последняя ниточка моего терпения вот-вот лопнет.

— У меня был один, — говорит Ксан, и в его глазах появляется огонек, который появился только с тех пор, как он влюбился. Это вызывает у меня желание взять нож для вскрытия писем, лениво лежащий на кофейном столике, и ударить им его.

— Мы впятером бездельничали здесь, пили бренди, курили сигары и стреляли в дерьмо. Я также помню, как ты в гневе убежал, когда твоя возлюбленная присоединилась к нам.

— Я не срывался с места в гневе.

Тобиас смеется. — Да, это так, но продолжай лгать себе. — Он обращает свое внимание на меня. — Давай, Николас. Ты женишься только один раз. Мы могли бы сходить в «Логово». Посмотрим на горячий секс. Настрою тебя на первую брачную ночь. Осталось восемь дней, брат. Никогда не знаешь наверняка, может быть, получишь какие-нибудь подсказки.

Я вздыхаю. — Мне не нужны подсказки.

— Нам всем есть куда совершенствоваться. — Тобиас подмигивает.

Закатывая глаза, я подумываю о смягчении. Ясно, что они не планируют прекращать меня изводить, но если я куда-нибудь и пойду, то на своих гребаных условиях. — Если, и это большое «если», я согласен с этим, мы не пойдем в Логово. Возможно, тебе понадобится помощь, чтобы поднять его, но мне это не нужно.

«Логово» — это детище Тобиаса, секс-клуб примерно в часе езды отсюда, где ему нравится наблюдать, как трахаются другие люди. Я здесь не для того, чтобы судить. Он может получать удовольствие любым способом, но это не мое.

— Поверь мне, брат, в этом плане у меня тоже нет никаких проблем.

— Иисус Христос Всемогущий, — выпаливает Саския. — Мы можем не говорить о твоей сексуальной жизни? Я в этом совсем не заинтересована.

— Спасибо тебе, Саския, — говорит Кристиан. — Я вот настолько близок к тому, чтобы блевануть. — Он сводит большой и указательный пальцы вместе, оставляя зазор в несколько миллиметров.

— Почему бы нам не сходить в «Нуар»? — Ксан предлагает, глядя на меня. — Это если для тебя это не будет слишком тяжело. — Для него имеет смысл спросить, учитывая, что «Нуар» был клубом, который мы посетили в ночь смерти Элизабет.

— Нуар — лучший выбор, чем Логово, это точно.

— Жестко. — Это от Тобиаса.

— Мы можем отправиться в центр Лондона, если ты хочешь, — говорит Кристиан.

— Что бы я предпочел, так это вообще избежать всего эе, но что-то подсказывает мне, что ты этого не допустишь.

— Правильно. — Ксан хватает меня за запястье и поднимает на ноги. — Переодевайся. Я подам машины к выходу через тридцать минут.

— А я иду на девичник к Виктории, — говорит Саския. — Будем надеяться, что она относится к этому с большим энтузиазмом, чем жених.

Почему-то я в этом сомневаюсь, но я этого не говорю. Я не видел Викторию с тех пор, как навестил ее в прошлое воскресенье, и пока Саския не упомянула о вечеринке, я даже не знал, что она планирует девичник.

Может быть, она не так уж против этого союза, как я думал.

Мысль о том, что она могла бы с энтузиазмом выйти за меня замуж, утешает. Это наверняка облегчило бы мне жизнь. Чем скорее она капитулирует, тем лучше для меня. Все, чего я когда-либо хотел, — это мирной семейной жизни. Жена, которая постоянно меня достает, не значится в моей карточке для игры в бинго.

Я бреду через гостиную, которую мы делим с Ксаном. — По крайней мере, Нуар достаточно близко, чтобы я мог уйти пораньше.

— Никаких побегов! — Ксан кричит, когда я захлопываю дверь гостиной.

Это счастье, которое он обнаружил с тех пор, как влюбился в свою жену, действует мне на нервы. Я достаточно осведомлен о себе, чтобы распознать толику ревности в основе своего раздражения. До того, как Ксан женился, мы с ним были самыми близкими из всех моих братьев и сестер. Раньше мы проводили много времени вместе, но в последнее время он предпочитает быть с Имоджен, а не со мной. Каким бы ребячеством ни казалась ревность тридцатитрехлетнего мужчины к своему старшему брату, желающему быть с женщиной, которую он любит, это не делает ее менее правдивой. Я скучаю по времени проведенному с ним.

И вот он здесь, предлагает сделать именно это, а Я только и ныл с тех пор, как он предложил это. Я знаю, почему веду себя как сварливый ублюдок. Я все еще не продвинулся вперед в вопросе о том, кто подложил бомбу в такси Элизабет. Эскиз, который художник составил на основе показаний свидетеля, не дал ни единой зацепки. Кажется, никто не знает этого парня, независимо от того, насколько широко я распространил рисунок.

Я начинаю думать, что папа был прав, когда говорил, что некоторые тайны могут навсегда остаться неразгаданными. Должно быть, Ксан живет с этим каждый день. Моя старшая сестра и близнец Ксана была убита почти двадцать лет назад после того, как их обоих похитили, и хотя виновные были найдены и наказаны (Ксаном, а не законом), мой старший брат жил с непоколебимой верой в то, что за этим стоит более крупный игрок. Несмотря на детальное расследование, проведенное моим отцом и его братом, моим дядей Джорджем, больше никто так и не был уличен в причастности. Папа считает, что виновные были пойманы и убиты. У Ксана другая точка зрения.

Как он справлялся с этим гложущим разочарованием все эти годы? Для меня прошло всего несколько недель, и отсутствие прогресса заставляет мои внутренности гнить. Обычно мне легко сохранять контроль, даже когда меня гложет нетерпение. Я склонен направлять это нетерпение в действия, а не позволять ему приводить к необдуманным решениям или эмоциональным вспышкам.

Однако в эти дни я постоянно на взводе, избыток негативной энергии не спадает даже после напряженных занятий в тренажерном зале. Я должен выяснить, кто это сделал, как для моего собственного спокойствия, так и для защиты положения семьи в Консорциуме. То, что наши предки основали организацию, ничего не значит. Если мы будем выглядеть слабыми, то в конечном итоге кто-то другой может занять наше место.

Я переодеваюсь в джинсы и черную рубашку, хотя в Нуар есть дресс-код. Как совладелец, никто не будет вмешиваться в мой выбор наряда. Нет, если они хотят уйти с не поврежденной челюстью, а учитывая вездесущее разочарование, кипящее у меня под кожей, я только рад избавиться от него, ударив какого-нибудь идиота по лицу. Может быть, именно по этой причине, я не собираюсь одеваться в костюм. Я хочу, чтобы кто-нибудь затеял со мной драку.

Да, мой самоконтроль ослабевает с каждой оборванной ниточкой.

К тому времени, как я спускаюсь вниз, трое моих братьев уже ждут меня. Саскии с ними нет. Я думаю, она либо уже ушла, либо наверху, одевается.

Я заставляю себя улыбнуться и хлопаю Ксана по спине. — Лучше сделай так, чтобы это стоило моих усилий.

— Планы меняются, — говорит он. — Вместо этого мы едем в De Luxe.

Вот это разговор. De Luxe — это сеть наших казино, и это будет гораздо более интересный вечер, чем в пить в Нуар. Я не в настроении пить. С другой стороны, покер...

— Это вызвало улыбку на его лице, — говорит Тобиас.

— Не-а, — вмешивается Кристиан. — Я думаю, это ветер.

— Отвали. — Я бью его по руке, и это совсем не нежно.

— Господи. Ой. — Он потирает ее, свирепо глядя на меня. — Хочешь пойти к алтарю со сломанным носом?

— Ты хочешь стоять рядом со мной в качестве шафера с перевязанной рукой?

Ему требуется секунда, чтобы до него дошло. Когда я планировал жениться на Элизабет, Ксан был очевидным выбором, тем более что я был его шафером, когда он женился на Имоджен. Это было его предложение пригласить Кристиана. Тогда я мог бы стать шафером Тобиаса, а Ксан — Кристиана. Это вроде как сработало. Мы все по очереди.

— Ты серьезно?

— Я не говорю того, чего не имею в виду.

Он поражает меня ослепительной улыбкой и протягивает руку. — Тогда, черт возьми, да. Я согласен.

Я беру ее, сжимаю один раз, затем отпускаю. — Хорошо. Теперь мы можем идти? Чем скорее закончится эта гребаная ночь, тем лучше.

— Такой энтузиазм. — Кристиан обнимает меня за плечи. — Это мальчишник, а не поход на виселицу.

— Последнее с каждой секундой выглядит все привлекательнее.

Мы забираемся в один из наших больших внедорожников. Телохранитель Ксана едет впереди вместе со своим водителем. Сол в машине позади нас с моим личным телохранителем Бэрроном. Богатство сопряжено со своими трудностями, и наша семья понесла достаточно потерь, чтобы мы серьезно относились к нашей безопасности. Богатые люди всегда будут мишенью, и нет особого смысла играть быстро и небрежно, пренебрегая нашей безопасностью. Наши водители и телохранители, как и мы, обучены владению оружием и боевыми искусствами, и хотя маловероятно, что в De Luxe возникнут какие-либо проблемы, принимать меры предосторожности заложено в наших ДНК.

Чтобы добраться до ближайшего к Оукли казино, не потребуется много времени. Менеджер мгновенно предоставляет отдельную комнату, и мы приглашаем нескольких постоянных клиентов присоединиться к нам. Хотя моя семья владеет De Luxe, мы играем так же, как и все остальные. Если мы проигрываем, мы покрываем эти убытки лично, а если выигрываем, то кладем выигрыш в карман. Это единственный способ получить удовольствие.

Время ускользает от меня, когда я с головой погружаюсь в игру в покер. В отличие от большинства азартных игр, покер — это не азартная игра. Все дело в стратегии, в том, чтобы читать своих оппонентов и предугадывать их следующий ход. Это интеллектуальный вызов, именно поэтому я люблю его.

Мой выигрыш растет и падает с приближением ночи, и я почти без убытков, когда у меня в кармане жужжит телефон. Отвлекшись, я достаю его, разыгрывая следующую раздачу, и опускаю взгляд только для того, чтобы прочитать предварительный просмотр.

Какого хрена?

Я вскакиваю так быстро, что мой стул опрокидывается. Схватив куртку, я бегу к выходу.

— Николас! — Ксан кричит. Я не сомневаюсь, что он прямо за мной.

Я врываюсь в двери казино. Бэррон замечает мое приближение и распахивает заднюю дверь, прежде чем я бросаюсь внутрь.

— Больница Вэлли Фордж, — кричу я Солу, когда Ксан входит в парадные двери. Ждать его нет времени. — Сейчас же!