Мучения Дьявола

Глава Девятая

Николас

Дежурный менеджер Эшкрофта приносит мне чашку дымящегося кофе, пока я жду возвращения Виктории с рентгена. Врач, который осмотрел ее в течение трех минут после нашего прибытия, не думал, что у нее перелом щеки, но ему понадобится рентген, чтобы подтвердить это.

Ксан оборвал мой телефон, сначала с требованиями узнать, где я, черт возьми, был, учитывая, что я сбежал из казино, ничего ему не сказав, а затем сообщениями с вопросом о Виктории. Должно быть, Имоджен позвонила ему из машины и рассказала о случившемся. Время выбрано самое подходящее. Я отвечаю ему тем, что знаю на данный момент, хотя бы для того, чтобы он перестал бомбардировать меня еще большим количеством сообщений, требующих ответов.

Единственный ответ, который меня интересует, — это кто, блядь посмел ударить мою невесту.

Кто бы это ни был, ему лучше насладиться своими последними часами, думая, что он какой-то гребаный большой человек. Я уже отправил сообщение менеджеру с просьбой просмотреть все данные службы безопасности и проверить их на предмет инцидента. Как только я отвезу Викторию домой к ее родителям, я намерен вернуться в «Нуар», лично просмотреть отснятый материал, выяснить, кто этот мудак, и разобраться с ним.

Тупой ублюдок не понимает, что надвигается буря. Ему повезет пережить ее.

Сначала Элизабет, теперь Виктория. Эти два инцидента даже отдаленно не связаны и не имеют одинаковой серьезности, но это не значит, что я не буду действовать. Парень, который ударил мою невесту, вероятно, понятия не имеет, кто она такая и кому принадлежит, но для меня это тоже не имеет значения.

Он прикоснулся к ней руками без ее разрешения.

Он считал, что обязан уделить ей время и внимание.

Он посмел ударить ее.

Пусть он попробует ударить кого-нибудь побольше его ростом и посмотрим, как далеко он зайдет. У меня много недостатков, как и у моей семьи. Мы далеки от совершенства, но одна общая черта у всех нас — уважение женских границ. Вероятно, это из-за того, что случилось с Аннабель. Травма в детстве имеет тенденцию формировать сильные убеждения. Вот почему мы делаем то, что делаем, почему мы наказываем тех, кто причиняет боль, калечит и убивает женщин и детей. Ксан начал свои поиски мести через несколько лет после того, как эти животные изнасиловали и убили нашу сестру, и я, Кристиан и Тобиас поддерживаем его всякий раз, когда мы ему нужны.

Мы держим Саскию подальше от этого. Желание защитить или, возможно, чрезмерно опекать ее течет по нашим венам.

Я допиваю кофе, затем расхаживаю по комнате, ожидая новостей. Десять минут спустя в гостиную входит Виктория в сопровождении доктора. Она открывает рот, но доктор опережает ее.

— Перелома нет, только ушиб. Рана будет болеть несколько дней, но я дал ей обезболивающее, которое она может принять, если дискомфорт станет слишком сильным.

— Я могу говорить за себя, — ворчит Виктория.

— Сотрясение мозга? — спрашиваю я, игнорируя воинственные нотки в ее голосе. Даже после удара по лицу она не может не спорить.

— Нет, хотя я бы посоветовал присмотреть за ней несколько дней. Если у нее появятся какие-либо признаки тошноты, ухудшения зрения или головной боли, приведите ее обратно, и я проведу несколько тестов.

— Спасибо. — Я беру ее за локоть и веду к машине.

Бэррон вылезает, чтобы поприветствовать меня. — Все в порядке?

Я коротко киваю, моя ладонь лежит на пояснице Виктории, когда она садится в машину. Я следую за ней, и Бэррон закрывает дверь, прежде чем присоединиться к Солу впереди.

— Сол, пожалуйста, к дому Виктории.

— Конечно, мистер ДВи.

При упоминании прозвища Виктория переводит взгляд в мою сторону, но я игнорирую невысказанный вопрос на ее лице. Часовую дорогу до ее дома мы проводим в тишине, оба все время разговариваем по телефонам. Вероятно, она сообщает новости своим друзьям или, возможно, рассказывает родителям о случившемся. Я провожу время, просматривая пару электронных писем, присланных мне менеджером Нуара, в первом из которых подтверждается, что он обнаружил запись с камер видеонаблюдения, запечатлевшую момент, когда Викторию ударили кулаком в лицо, во втором письме говорится, что он думает, что знает нападавшего.

Хорошо. Это экономит мне несколько драгоценных часов на прогоне его изображения через программу распознавания лиц.

Сол заезжает на подъездную дорожку к дому семьи Виктории и глушит двигатель. Она выходит прежде, чем Бэррон успевает выйти и открыть ей дверь. Я провожаю ее до входной двери и вхожу в дом без приглашения.

— Теперь ты можешь идти, — говорит она. — Я дома.

Я игнорирую ее, вместо этого прохожу мимо нее в гостиную, где включен телевизор, а родители Виктории сидят вместе на диване и смотрят что-то похожее на криминальную драму.

— Лаура, Филипп. — Они одновременно оглядываются через плечо, их глаза удивленно вспыхивают.

— О. — Лаура встает, подталкивая Филиппа ногой, когда он остается сидеть. — Что вы двое здесь делаете? Я думала, ты гуляешь со своими друзьями, Вики.

— Произошел инцидент, — говорю я. — Ссора в клубе. — Я поднимаю ладони. — Все в порядке. С ней все в порядке. Немного в синяках и побоях. Ее осмотрел врач, и необратимых повреждений нет.

— Эти разговоры обо мне должны прекратиться. — Виктория протискивается мимо меня и плюхается в кресло, ближайшее к окну. — Ничего страшного. Какой-то шутник немного распустил руки, и ему не понравилось, когда я сказала ему «нет».

Волна ярости захлестывает мою кровь. Она невероятно стойко относится к этому инциденту, в то время как я хочу оторвать парню голову с плеч и насадить ее на кол в Оукли, чтобы предупредить других, что происходит, когда они прикасаются к тому, что им не принадлежит. Насколько я понимаю, все дело в том, чтобы дать понять, что ты не будешь скрещивать мечи с моей семьей. Будь это так же серьезно, как преступник, взорвавший такси Элизабет, или чрезмерно сексуальный придурок, рискующий своей рукой.

— Что случилось? — Спрашивает Лаура.

— Какой-то случайный парень ударил ее, — говорю я.

Лаура ахает. — Боже мой. — Она делает шаг в направлении Виктории.

Она тут же поднимает руки. — Я сказала, что со мной все в порядке. Может, вы все просто перестанете суетиться? — Она поднимается с кресла и направляется к лестнице. — Я иду спать. Спокойной ночи.

Взгляд Лауры следует за дочерью, в то время как Филипп смотрит на меня. — Она воспринимает все это немного тяжело, — объясняет он. — Она смирится.

Да, она смириться. При правильном… поощрении.

— Врач посоветовал присматривать за ней на предмет признаков сотрясения мозга, хотя я бы сказал, что он не выглядел чрезмерно обеспокоенным такой перспективой.

— Мы убедимся, что с ней все в порядке. — Филипп провожает меня. — Спасибо, что привез ее домой.

— Она моя невеста, — подчеркиваю я. — Что бы ты хотел, чтобы я сделал?

Он выглядит немного удивленным моим резким ответом, и его рот открывается и закрывается, прежде чем сказать: — Ну, спокойной ночи.

Я возвращаюсь к своей машине, не оглядываясь. Как только сажусь на заднее сиденье, даю Солу указание возвращаться в Лондон. Мне не терпится самому просмотреть записи с камер наблюдения и выяснить, кто этот ходячий мертвец, а затем нанести ему визит.

Менеджер ждет меня в своем кабинете, экран его компьютера повернут под углом, кадр застыл на Виктории и ее друзьях на танцполе. Я жестом прошу его включить запись для меня.

Пока три женщины танцуют, проходит несколько секунд. Я замечаю, что нет никаких признаков Имоджен или Саскии. Предположительно, они пользовались ванной или, возможно, сидели за столом.

Я поражаюсь тому, какой счастливой выглядит Виктория. За все время моего ухаживания за Элизабет — а так оно и было — я не могу вспомнить ни одного случая, когда Виктория улыбалась или смеялась так свободно. Это меняет в ней все, и тепло разливается у меня в паху — первый признак какого-либо влечения к моей будущей жене.

Может быть, женитьба на маленькой бунтарке в конце концов не будет такой уж тяжелой работой, хотя ей нужно будет обуздать свой язык. Каждый раз, когда она дерзит мне, самообладание, которым я так горжусь, грозит лопнуть. Если подумать, Виктория всегда так действовала на меня, и я не знаю почему. Какой бы ни была причина, это нужно прекратить. Я презираю то, каким безрассудным и неуправляемым она заставляет меня чувствовать себя.

Одна из девушек, с которыми она танцует, наклоняется и что-то говорит. Виктория кивает, и они втроем поворачиваются и уходят с танцпола. Виктория отстает, когда парень хватает ее за руку. Происходит короткий обмен репликами, и по выражению ее лица я могу сказать, что она высказывает ему часть своего мнения. Мои губы подергиваются. Значит, не только со мной.

Секундой позже он замахивается. Его кулак врезается в ее левую щеку, и она падает, ударяясь об пол с оглушительным стуком. Эндрю и Макс начинают действовать с опозданием на несколько секунд, и хотя я чертовски зол на тот факт, что они позволили этому случиться, я не уверен, что они могли бы сделать что-то иначе. Весь обмен репликами произошел менее чем за десять секунд.

Это не значит, что я не дам предельно ясно понять, каковы будут последствия, если они когда-нибудь позволят чему-то подобному случиться с Викторией снова.

— Отправь копию на мой телефон, — говорю я. — Ты упомянул в своем электронном письме, что, кажется, знаешь этого парня.

— Да, мне показалось, что я узнал его, поэтому я поискал. Он постоянный посетитель. Его зовут Джеймс Дитчфилд.

Постоянный клиент? Больше им не является.

— У тебя есть адрес? — Я разозлюсь, если он не скажет. Нуар — клуб только для участников, и хотя мы разрешаем участникам время от времени приводить гостей, их данные также регистрируются.

— Да. Я пришлю его тебе по смс.

Он нажимает на свой экран, и мой телефон звонит несколько секунд спустя. Я проверяю, что адрес прошел нормально, затем убираю телефон в карман.

— Спасибо за помощь. Отмени его членство. Ему оно не понадобится.

— Конечно, мистер Де Виль. И могу ли я сказать, что приношу свои извинения за беспокойство. Я беру на себя всю ответственность.

— Это не на тебе, — грубо отвечаю я. — Виноват только один человек.

Я сажусь обратно в машину и даю Солу адрес. Десять минут спустя мы подъезжаем к одному из новых многоквартирных домов Лондона. Я еще раз проверяю адрес. Дитчфилд живет на одиннадцатом этаже в квартире 1136. Кодовый замок установлен на стене у входа в вестибюль. Я мог бы взломать код, будь у меня время, но обзвон квартир — гораздо более простой способ получить доступ. С седьмой попытки раздается звонок, и дверь со щелчком открывается. Мы проскальзываем внутрь и поднимаемся на лифте к Дитчфилду домой.

— Подожди здесь, — говорю я Бэррону. — Если мне понадобится дополнительная сила, я крикну.

Его брови хмурятся, как всегда, когда я предлагаю что-то, с чем он не согласен, но Бэррон уже достаточно долго был моей тенью, чтобы знать, что я не передумаю. Виктория — моя невеста. Это моя борьба, моя роль — защищать женщину, которая через семь дней станет моей женой.

Час ночи, когда я стучу в дверь. Ответа нет. Я стучу снова, на этот раз громче. — Полиция, откройте, пожалуйста, мистер Дитчфилд. Обращение к нему «мистер» заставляет меня скрипеть зубами, но крик «Открой, ублюдок, чтобы я мог превратить твое лицо в фарш» не побудит его добровольно открыть дверь. Не то чтобы для меня это имело бы большое значение. Я вышиб больше, чем положено, дверей.

— Иду, — кричит слабый голос. — Если это связано с тем, что было ранее, офицер, я...

Он открывает дверь. Я не даю ему ни секунды, чтобы понять, что я не из полиции. Я его худший гребаный кошмар.

Я бью его кулаком в лицо, нанося удар на опережение. Он отшатывается, и я следую за ним, захлопывая за собой дверь. Из его носа хлещет кровь, и он зажимает его, когда воздух наполняет безошибочный запах железа.

— Что за ху...?

Я бью его снова, и снова, и снова. Он падает, и я следую за ним, оседлав его бедра, продолжая бить его по лицу, пока он не превращается в кровавое месиво, а костяшки моих пальцев не покрываются синяками и порезами.

Кровь сочится у него изо рта, и он стонет. Я хватаю его рукой за горло и сжимаю. Я мог бы легко убить его. Меня охватывает желание поступить именно так, но, как я сказал Ксану, когда привлек Патрика Махони, главу ирландской мафии, для убийства этого куска дерьма Эджертона, похитившего Имоджен: каждая смерть оставляет пятно на наших душах. Точно так же, как Эджертон не стоил того, чтобы оставить пятно на Ксане, этот кусок дерьма не заслуживает того, чтобы оставить пятно на мне.

— Пусть это будет тебе предупреждением. Если ты когда-нибудь еще раз ударишь женщину, особенно мою гребаную женщину, я не только убью тебя, но и лишу жизни каждого человека, который что-то для тебя значит. Мать, отец, сестры, братья, друзья. Все они, блядь, честная добыча.

Он булькает и издает еще один болезненный стон. Когда я слезаю с него, он перекатывается на бок, подтягивая колени к телу. Капли крови падают на ножки кофейного столика в центре гостиной, когда он кашляет. Чтобы пошутить, я пинаю его по почкам.

— Помни, что я сказал. Я не прибегаю к пустым угрозам. О, и на случай, если ты подумаешь сообщить об этом в полицию, я облегчу тебе задачу и им. — Я опускаюсь на корточки, мое лицо всего в нескольких дюймах от его лица, и снисходительно глажу его по щеке. — Скажи им, что приходил Николас Де Виль.

Я оставляю его стонать на полу и направляюсь в коридор, чтобы встретиться с Бэрроном.

— Все в порядке, сэр?

Я потираю больные костяшки пальцев и киваю. — Да. Пойдем домой. Я чертовски устал.