Мучения Дьявола

Глава Вторая

Николас

Виктория блядь Монтегю.

Если бы взгляды могли убивать, я был бы уже на пути к тому, чтобы присоединиться к Элизабет в холодной, сырой земле. Виктория из тех женщин, у которых эмоции написаны на лице, и она не пытается скрыть свою ненависть ко мне. По ее мнению, той ночью я отправил Элизабет на верную смерть.

Пошла. Она. К. Черту.

Я знаю правду, и я не виноват. Виноват тот ублюдок, который подложил бомбу, но Виктории на это наплевать. Потеряв свою родную сестру, я понимаю, откуда она берется. Ей так больно, что она отчаянно пытается куда-то выплеснуть всю эту боль. Но если она думает, что я собираюсь сидеть здесь и сносить ее враждебность, не сопротивляясь, то она вот-вот получит болезненный урок.

Викторию невозможно убедить в моей невиновности, несмотря на то, что я рассказал ей о случившемся, и она фактически назвала меня лжецом.

Гребаный лжец.

У меня много недостатков, их слишком много, чтобы сосчитать, но я не лжец.

Знаете что? Мне надоело тратить время впустую, отстаивая свое мнение. Мне совершенно наплевать на то, что думает обо мне вспыльчивая Виктория Монтегю.

Мое внимание должно быть сосредоточено на том, чтобы выяснить, почему Элизабет вышла из клуба одна и села в незнакомое такси. Неважно, сколько раз я прокручиваю в голове события той ночи, в этом нет никакого смысла.

Все, о чем я забочусь, — это найти виновных и заставить их заплатить, показать им, что никто не имеет нападать на мою семью. В нашем положении для нас крайне важно сохранять демонстрацию силы перед лицом невзгод. Всегда есть кто-то, кто ждет своего часа, чтобы занять наше место в Консорциуме.

Мой телефон жужжит. Я отрываю взгляд от Виктории и лезу в карман пальто, чтобы взглянуть. Ксан толкает меня локтем, без сомнения, в попытке привлечь внимание к неуместности моего поступка, но я игнорирую его. И когда я читаю текст, я рад, что сделал это.

— Мне надо идти, — бормочу я, уже отворачиваясь, когда мать Элизабет выходит вперед, чтобы бросить белую розу на гроб.

— Господи, прямо сейчас? — Ксан шипит уголком рта. — Это не может подождать до окончания церемонии?

— Нет.

Это ложь. Я мог бы пойти после поминок, но, честно говоря, я рад предлогу уйти, почувствовать, что я делаю что-то для продвижения расследования.

Кроме того, если я останусь здесь еще надолго, пламенный взгляд Виктории может просто снять несколько слоев кожи с моего лица.

Развернувшись на каблуках, я шагаю через кладбище, пробираясь между надгробиями сотен моих предков. Меня сбивает с толку, что папа настоял на том, чтобы похоронить Элизабет здесь, тем более что мы на самом деле так и не сыграли свадьбу. Хотя папа традиционалист. Он всегда будет считать Элизабет своей семьей, хотя мы так и не дошли до того, чтобы сказать согласен.

Бэррон, мой телохранитель, ждет у главного входа в часовню, открыв заднюю дверцу моего бронированного автомобиля. Сол, мой водитель, готов, двигатель работает.

— Поехали, — приказываю я Солу, когда Бэррон садится рядом со мной и закрывает дверь. Пристегнув ремень безопасности, я перечитываю сообщение от ведущего следователя, которого я нанял, чтобы разыскать и допросить каждого свидетеля, который либо находился в клубе той ночью и, возможно, видел, как Элизабет уходила, либо был снаружи и стал свидетелем взрыва.

С помощью самых современных технологий, наряду со старой доброй следственной работой, его команда проделала образцовую работу. Только один мужчина ускользнул от них, и, наконец, он объявился. Кажется, он уехал из Англии в отпуск на следующий день после смерти Элизабет и был из тех эксцентричных людей, которые оставили свой телефон дома, чтобы отключить его от сети. Из-за этого он не знал, что мы его ищем, пока вчера не вернулся в страну и не прослушал несколько голосовых сообщений, оставленных на его телефоне.

Даже если бы я захотел вот так отключиться, я бы не смог. Учитывая мое положение в мире и опасности, которые окружали такую могущественную семью, как наша, постоянный контакт является частью жизни. Постоянная угроза нашей безопасности — главная причина, по которой мой брат ввел своей жене маячок — без ее ведома, должен добавить. Хотя Ксан всегда был на грани.

Стал бы я настаивать на маячке для Элизабет, если бы мы дошли до свадьбы? Возможно. Это вопрос, на который я никогда не узнаю ответа, поэтому бессмысленно зацикливаться на нем.

Мой телефон снова жужжит. Я смотрю на экран. Папа. Предварительный просмотр гласит: Что, черт возьми, ты делае... остальное скрыто. Мне придется кликнуть по нему, чтобы получить полное сообщение, хотя не нужно быть гением, чтобы понять, что там написано.

Я открываю его. Ага. Мое предположение оказалось верным. Что, черт возьми, ты делаешь? Лучше бы у тебя была веская причина уйти с могилы до того, как бедняжку похоронят.

Вздыхая, я отвечаю. Да. Поверь мне. Я скоро вернусь.

Должно быть, он ждал моего ответа, потому что его ответ приходит незамедлительно. Лучше бы так и было. Тебе нужно присутствовать на поминках.

Мне повезло. Может быть, мне стоит нанести немного солнцезащитного крема, прежде чем снова встретиться лицом к лицу с Викторией. Этого должно хватить на первое время.

Я хлопаю Сола по плечу. — Наступи на нее, ладно?

— Конечно, мистер ДВи.

Ухмылка растягивает мои губы. Сол был моим водителем много лет, и с момента нашего первого знакомства он называл меня мистером ДВи. Я часто шутил с ним, что если он когда-нибудь поменяет местами эти буквы, у нас возникнут проблемы, на что он ухмылялся и ничего не говорил.¹

Двадцать минут спустя машина останавливается возле дома в новостройке, где каждое жилище выглядит точно так же, как и соседнее. Как кто-то находит дорогу домой, не наткнувшись на чужую гостиную, для меня загадка. Даже гаражные ворота выкрашены в один и тот же цвет — белый, — а у парадных дверей идентичные матовые стекла.

Как только Сол полностью останавливает машину, я вылезаю. Бэррон опередил меня и уже осматривает поместье на предмет каких-либо угроз, как его учили делать. Я ценю его усердие... и пистолет, который он носит под пиджаком.

Ношение оружия гражданскими лицами в Великобритании незаконно, но мы не обращаем внимания на такие правила. Даже если бы его остановила полиция, ничего бы не произошло. Мы отвечаем за это точно так же, как другие члены Консорциума отвечают в своих соответствующих странах. Правят правительства, но мы выше их, выше закона и выше любого возмездия, кроме того, которое может исходить от совета Консорциума или претендентов на нашу корону.

Отсюда и необходимость в вооруженных телохранителях.

Бэррон идет чуть позади меня, слева, пока я направляюсь к двери. Я мог бы приказать парню прийти ко мне, и обычно я бы так и сделал. У меня нет привычки преследовать других. Однако в данном случае я хочу, чтобы он расслабился. Расслабленный разум вспоминает гораздо больше, чем тот, кто находится на взводе, и я понимаю, что мое задумчивое, пугающее поведение не совсем успокаивает людей.

Дверь открывается прежде, чем я успеваю постучать, и за ней появляется высокий, долговязый парень с коротко выбритыми волосами. Он выглядит так, словно одет по случаю, синий костюм немного великоват для его худощавого телосложения. Он бросает на меня один взгляд и начинает теребить манжеты своей рубашки, его пальцы нервно теребят хлопчатобумажный материал.

Я пытаюсь ободряюще улыбнуться, но, должно быть, это выглядит скорее угрожающе, чем дружелюбно, учитывая то, как он делает шаг назад и бледнеет. Где бы он ни был в отпуске, там не было солнечно, если только он не проводил все время внутри.

— Мистер Джосс. Я Николас...

— Я знаю, кто вы, мистер Де Виль. — Он прижимает подбородок к груди и отходит от двери, указывая на нас. — Ты не зайдешь?

Он ведет нас в светлую гостиную с еще свежей краской цвета магнолии на стенах. Разрываясь между необходимостью вернуться до окончания поминок и желанием успокоить этого парня, сложно не перейти черту. Я отказываюсь от предложенного кофе и сажусь на диван. Он выбирает стул, бросая странный косой взгляд на широкую фигуру Бэррона, загораживающую вход.

— У меня не так много времени, мистер Джосс. Не могли бы вы рассказать мне, что вам известно и что вы видели той ночью.

— Конечно. Я постараюсь. — Он прочищает горло и продолжает передавать бессмысленную информацию о том, что он делал там той ночью. Я даю ему небольшую свободу действий, но когда я собираюсь подтолкнуть его перейти к сути, он делится новостями, на которые я надеялся. — Я видел водителя. Я видел, как твоя леди забиралась на заднее сиденье. Водитель привлек мое внимание, потому что на нем была кепка «Арсенала», а я большой фанат «Канониров».

Футбол. Я сам больше фанат регби. Кепка интересная. Парень явно пытался скрыть свою личность, но если бы он был профессионалом, то выбрал бы что-нибудь нейтральное, без узнаваемых опознавательных знаков. Это будет хорошей деталью для включения в эскиз, хотя любой головной убор затрудняет идентификацию. Однако прямо сейчас это все, что у меня есть. Если я смогу найти водителя, у меня будет зацепка относительно того, кто именно несет ответственность. Нет никаких шансов, что водитель является мозгом операции — скорее всего, он наемный работник, и выбор у него неважный, — но после этого у меня будет гораздо больше шансов найти того, кто заказал убийство.

И прикончить его. Или их. Медленно. Мучительно.

— Как ты думаешь, ты мог бы описать его художнику-зарисовщику?

Его язык скользит по губам, как будто он хочет пить. — Рад попробовать. — Его брови хмурятся. — Это должно быть в полиции?

Я качаю головой. — Моя семья разбирается с этим. Я пришлю кого-нибудь. — Вставая, я разглаживаю галстук и застегиваю пиджак. Мой отец может подумать, что это было напрасное путешествие, что я мог бы послать кого-то другого допросить Джосса, но я не согласен. Появившись здесь сам, я показал ему, что лично вовлечен. Знание этого может обострить его ум и помочь запомнить как можно больше деталей, какими бы незначительными они ни были.

Бэррон следует за мной обратно к машине. Оказавшись внутри, я звоню, чтобы немедленно прислали кого-нибудь к Джоссу. Мы потеряли слишком много времени. Его память, должно быть, уже ухудшилась. Я мог бы пнуть себя за то, что не попытался разыскать его раньше, когда он не отвечал на наши звонки. Даже сверка его имени с бортовыми листами, по крайней мере, выдала бы мне местонахождение. Почему я, блядь, не подумал об этом раньше?

К тому времени, как я возвращаюсь в Оукли, больше половины скорбящих уже ушли. Папа замечает меня и подзывает к себе, не утруждая себя тем, чтобы скрыть свое неудовольствие или раздражение.

— Не мог бы ты рассказать мне, что было настолько важным, что ты счел допустимым не присутствовать на похоронах Элизабет?

— Я нашел свидетеля. Того, кто может опознать водителя. Художник-зарисовщик должен быть сейчас с ним.

— И ты не мог дождаться окончания похорон, чтобы пойти и поговорить с ним?

— Мы уже потеряли три недели. Я подумал, что лучше действовать быстро и позаботиться об этом, чтобы показать ему, насколько серьезно мы относимся к тому, что случилось с Элизабет.

Настроение отца немного улучшается. Он выпрямляет спину и расправляет плечи. — Вполне справедливо. Будем надеяться, что ты докопаешься до сути.

— О, я так и сделаю. — Даже если мне потребуется десятилетие, я найду ответственного ублюдка.

— Иди и извинись перед Монтегю за свою грубость и неуважение.

Я осматриваю комнату, мой взгляд останавливается сначала на Лоре и Филиппе, спокойно потягивающих шампанское в дальнем конце комнаты, затем на Виктории, ее устрашающий, убийственный взгляд буравит меня насквозь.

Дрожь пробегает по моему позвоночнику, неожиданная, но странно желанная. Может быть, спарринг со старшей сестрой Монтегю — единственной сестрой Монтегю на данный момент — отвлечет меня от необходимости искать преступника, подложившего бомбу.

Покажи мне свое самое худшее, милая. Я готов к этому.