Нежданный гость (СИ)

ГЛАВА 26

Покидать Школу я не торопилась, решив совместить интересы короны, из-за которых здесь оказалась, с личными потребностями, и, выйдя из экзаменационного зала, отправилась в библиотеку, где было тихо, пусто и холодно. Немного поболтав со смотрителем, я попросила пустить меня в закуток с редкими рукописями. Использовать силу дара в библиотеке запрещалось, чтобы случайно не нарушить особую среду, созданную для хранения книг. Неудивительно, что вскоре здешнюю благоговейную тишину нарушил отчётливый перестук моих зубов. Отобрав самые перспективные в моём понимании источники знаний, я уговорила смотрителя отпустить продрогшую читательницу на несколько часов за пределы книжного склепа и даже связала себя клятвой, что верну рукописи до закрытия. Зачем библиотека вообще сегодня работает – так и осталось для меня загадкой. Да, адепты-старшекурсники обычно учатся вплотную до праздника Долгой Ночи, однако сомневаюсь, что после лекций и уж тем более практикума они озаботятся посещением этого места.

Формула энергетического плетения, запирающего дверь личного кабинета любимого наставника, до сих пор не изменилась, поэтому я без зазрения совести вскрыла замок и расположилась на широком подоконнике, подстелив под низ юбку, а в качестве подушки под спину использовав шубку. Света мне вполне хватало от окна, а тепла – от прихваченного с собой артефакта. Удобная штучка. Надо будет прикупить несколько про запас.

Я принялась листать страницы, вглядываясь в гравюры и вникая в текст. Увлекшись, не заметила, как в комнату вошёл Марен. Или он нарочно так тихо подкрался, чтобы меня напугать?

– Что делаешь? – слегка разочарованно, ибо эффект неожиданности не сработал (я даже не вздрогнула, когда штору резко откинули в сторону), спросил мужчина. В руках он держал кружку, над которой клубился парок с ароматом душистых трав.

– Проверяю одну занятную мысль. – Я, не закрывая, отложила рукопись в сторону, потуже подвернула калачиком ноги и с любопытством принюхалась. Мм, земляника и мята – то, что надо.

– Тай, твои зрачки… они… – Марен с исследовательским интересом качнулся вперёд. Над левым плечом ведуна сиял золотистый светоч.

Я сморгнула и только сейчас заметила, насколько сильно стемнело. Простым человеческим зрением в книге невозможно было бы разглядеть даже пресловутую фигу.

– Как-то само собой получилось. – Пользуясь тем, что мужчина отвлёкся от кружки, я рискнула незаметно её у него стащить.

– Мне рассказали о твоих дипломатических успехах. Поздравляю.

– Видимо, когда чего-то сильно хочешь, мироздание благоволит твоим желаниям и подставляет выгодные варианты развития событий. Остаётся лишь выбрать самый подходящий.

– Теперь Серик рвёт и мечет из-за этой подставы, – слегка озабоченно покачал головой наставник.

– Он давно меня недолюбливает. Ещё со времён учёбы. Евлика, его племянница, из зависти вечно гадости обо мне сочиняла. Она сама в том призналась на выпускном, когда злоупотребила эльфийским игристым. Это же из-за неё меня распределили в глухомань, хотя изначально имелись куда более перспективные варианты. Любящий дядюшка постарался. Но я не в обиде. Мне нравится Зирг.

– Да, припоминаю, приказ о твоём назначении поступил со стороны и отменил предыдущий, – нахмурился Марен. – Так это были проделки Серика?

– Угум.

– Тай! – спохватился мужчина. Поздно. Кружка была уже у меня. – Это моё.

– Ой! Думала, вы мне принесли, – охотно повинилась я, но продолжила маленькими глоточками попивать ароматный горячий напиток.

Марен вздохнул, присел на край подоконника и скрестил руки на груди.

– Давно знаешь про Алека?

– Полтора дня. Могла бы, конечно, и раньше догадаться. Ему разрешат покинуть Равию?

– Коль скоро это обосновано политическими интересами да при стольких свидетелях, будет трудно отказать, – мужчина задумчиво пощипал подбородок и с удивлением обнаружил на нём довольно внушительную щетину.

– Мама приедет в Отрам на праздник, – будто бы между делом сообщила я.

– Хорошая новость, – Марен проявил чудеса самообладания и не бросился бриться сию же секунду, рассудив, что делать это на ночь глядя бессмысленно, хотя по выражению лица было заметно – далось ему сие здравое решение с огромным трудом.

– Хочу, чтобы Алек остался в Хаттане, – перескочила я на прежнюю тему.

– Полагаешь, там его положение будет независимее?

– Надеюсь. В конце концов у Леонта Второго есть дочь. Вот пусть и рожает ему кровных наследников.

– Не получится, – хмыкнул мужчина, отобрал кружку и залпом допил остатки отвара.

– Почему?!

– Потому что это моё, а Милея не родная дочь короля, – огорошил меня Марен.

– Не может быть!

– Может. Обиженная женщина может всё. Об этом почти никто не знает, ведь в отличие от Алека, Милея похожа на мать. Если что, ты меня пытала своими драконьими чарами.

– Значит, Ал – единственная надежда? – я пропустила мимо ушей последнее замечание, до сих пор оглушённая новым знанием.

– Я выторговал для него двадцать пять лет относительно свободной жизни. Эх, трудно и опасно иметь в должниках самого короля, однако на моей стороне Её величество, – разоткровенничался Марен и вдруг спохватился: – Тебе не пора восвояси? Стемнело.

– Ох, мне книги вернуть надо. – Я соскочила с подоконника и начала поспешно одеваться.

– Тай.

– Что?

– Никому не говори. Даже Алу. Он не знает о Милее.

– Угу.

– И помни, я не сам, ты меня пытала, – вдогонку торопящейся мне шутливо крикнул мужчина.

По дороге на постоялый двор я крепко задумалась.

Во Внешнем округе фонарей жгли намного меньше, чем в Центральном и Среднем. Экономили. Тем не менее здесь было светлее, чем в том же лесу, а потому идти по обезлюдевшим к ночи улицам казалось обманчиво безопасно. Почему обманчиво, я убедилась примерно на полпути от Школы до «Тихого дворика», когда внезапно с игривым «Угадай, кто?» глаза мне накрыли одной ладонью, а второй прижали ко рту и носу тряпицу со смутно знакомым запахом. Источающее его вещество моментально сковало тело и язык, позволив нападающему преспокойно продолжать изображать из нас влюблённую парочку. Мужчина развернул меня к себе лицом и с торжествующей ухмылкой произнёс:

– Ну здравствуй, сокровище.

Это был дружок Дэйвиса и Гаярра. Неужели спустя столько времени решил отомстить? Глупо как-то и мелочно. Единственное, что я могла сейчас сделать – оттолкнуть дракона единовременным выплеском силы. Далеко оттолкнуть и возможно надолго лишить сознания. Правда, потом придётся не меньше суток ходить с пустым резервом, прежде чем он начнёт самовосстанавливаться, но других вариантов всё равно не предвидится. Трэйвор, похоже, об этом знал, потому что в следующую секунду впился мне в губы жёстким поцелуем, сбивая настрой, пока его пальцы раздирали в стороны воротник шубки, чтобы застегнуть на шее обжигающе холодный ошейник. Вот теперь я действительно попала по-крупному: кетан, металл из которого было выковано грубо навязанное украшение, напрочь лишал ведуна возможности использовать дар.

Вопреки сказанному обращался со мной похититель сокровищ не бережно, а скорее небрежно. Шапку с головы сшиб, шубку обратно не запахнул, так и подхватил на руки, растрёпанную, с опухшими от истерзавшего их поцелуя губами.

Неподалёку в проулке поджидал запряжённый двойкой санный экипаж. На козлах сидел Гаярр.

Ко мне постепенно начала возвращаться речь и чувствительность, однако тело до сих пор ощущалось закостенелым и непослушным.

– Ну и зачем? – спросила я, когда Трэйвор опустил меня на сиденье.

Сам он, хвала Создателю, не пожелал тесниться рядом, развалился напротив. Экипаж тут же тронулся, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Дракон молчал и гадостно ухмылялся. Отчаянно захотелось пнуть его хотя бы в голень, если выше не дотянусь, но я решила подкопить силёнок для более верного удара.

– Меня будут искать.

– Пусть ищут, – раздражающе беспечно согласился мерзавец. – Одним ведуном больше, одним меньше – какая разница.

– То есть ты украл меня под шумок? – «восхитилась» я. – Но почему?

– Потому что ты сокровище, детка.

Я скривилась. Терпеть не могу эти якобы ласковые, а по сути, нелепые, слащавые прозвища: «рыбка», «зайка», «кошечка», «малыш» – которые частенько бывают в ходу между влюблёнными романтиками. Уменьшительно-ласкательных сокращений от имени им разве мало?

– Что тебе от меня надо?

– Нам предстоит проверить одну теорию, – самодовольно принялся излагать похититель. – Впрочем, её уже проверили, мы лишь станем очередным подтверждением.

– Подтверждением чего? – Разговор помогал мне оставаться относительно спокойной и здравомыслящей, а злость из-за насильственного поцелуя гнала прочь страх. Осквернённые губы до сих пор горели. И что женщины находят в подобных придурках? Неужели смазливой внешности достаточно, чтобы потерять голову и перестать видеть гнилую сущность?

Трэйвор провёл рукой по тёмно-русым волосам – они у него были довольно короткие, всего-то по плечи. В янтарного цвета глазах опасно пульсировала узкая щёлочка зрачка. Несмотря на темноту, я хорошо его видела, поскольку смысла скрывать происхождение больше не было.

– Недавно выяснилось, что от таких как ты полукровок, рождаются сильнейшие драконы. Раньше мы избавлялись от женщин, не способных зачать истинного наследника. Оказалось зря. Девочки от смешанных союзов, наверняка становятся матерями драконов, совмещая в детях силу отца и мужа. Широкой огласке это знание пока не подвергается, наоборот скрывается. Став его обладателем, я сразу вспомнил о тебе. Тогда я думал, что мне показалось, поэтому подослал Гаярра проверить. Теперь ты моя. Навсегда.

Он ещё и глупый. Взял и выболтал всё подчистую. Или настолько самоуверенный?

Трэйвор внезапно пересел ко мне на сиденье, обнял за талию и зажал ладонью рот. Ход экипажа замедлился. Похоже, мы подъехали к городским воротам.

– Веди себя тихо, – прошипели мне на ухо. – Если не хочешь, чтобы я снова оглушил тебя зельем.

Да куда уж тише? Дышу и то через раз.

– Не бойся. Ты станешь моей законной женой и родишь сильнейших наследников нашему клану. Я буду нежно заботиться о тебе, моё сокровище. Мне повезло дважды: у тебя не только подходящее происхождение, но и привлекательная внешность. Ублажать такую красавицу – одно удовольствие.

Впервые комплимент не польстил, а ужаснул. Я вздрогнула от омерзения, когда Трэйвор присовокупил к словам действия: медленно лизнул горячим языком мою шею. Похотливый извращенец!

Было слышно, как снаружи переговаривается стража. Раздался голос Гаярра, следом звон монет, и экипаж снова задрожал, увеличивая ход. За городом дорога стала намного ухабистее.

Дракон ослабил хватку, однако продолжил сидеть рядом. Под его насмешливым взглядом я брезгливо вытерла место последнего «поцелуя».

– Ничего, привыкнешь.

– Король назначил меня послом в Хаттан, – дрожащим от гнева голосом произнесла я, вжимаясь в стенку повозки, чтобы находиться как можно дальше от ненавистного мерзавца. – Когда выяснится, кто меня украл, будет политический скандал.

– Не переживай, – Трэйвор, напротив, издевательски наклонился ещё ближе. – Мой клан даст за тебя хороший выкуп. Данная тактика всегда срабатывает.

Я знала, что это бесполезная трата сил и всё-таки не смогла удержаться. К тому же он сам напросился. Человеческая ипостась накладывала на драконов определённые ограничения. Да, они по-прежнему видели, слышали, обоняли и осязали лучше, чем люди, были чуть быстрее и ловчее, чем хорошо натренированный воин, но их физическая сила соответствовала форме – сильнее, чем человек того же телосложения, они быть не могли. И пускай моя попытка придушить Трэйвора изначально обречена на провал, она принесёт мне хоть капельку удовлетворения, а ему напомнит, с кем связался, и уж точно сотрёт с лица эту гадостную победную улыбочку.

Повозку очень вовремя тряхнуло, и мы кубарем полетели на пол. Я удачно очутилась сверху.

– Ведьма, – прохрипел дракон, безуспешно пытаясь отодрать от своего горла мои скрюченные пальцы.

Тут экипаж резко затормозил и будто бы даже двинулся в обратную сторону. Послышался удивлённый возглас Гаярра, звонкий щелчок кнута, ржание лошадей, однако возок так и не тронулся с места. Это придало мне сил. Что бы ни происходило снаружи и кто бы не пришёл на помощь, полагаю, он будет рад, если я сумею временно обездвижить половину противника. Одного дракона, скорее всего уже в истинной ипостаси, будет более чем достаточно. Трэйвор тоже мог бы перевоплотится, если бы не опасался в столь тесном пространстве придавить своё «сокровище». Кстати, о сокровищах, вернее, о сокровенном месте на мужском теле. Надо бы изловчиться. Коленки у меня не только привлекательные, но и острые.