Нежданный гость (СИ)

ГЛАВА 4

Наверное, Мурке надоело прятаться в горнице. Узрев достаточно широкую щель между дверью и косяком, она поспешно туда юркнула да запуталась в моих дрожащих ногах. Все старания действовать как осторожная мышка испортила трусливая кошка. Сначала зазвенел по полу меч, следом глухо стукнулись мои колени, забренчало задетое при падении помойное ведро, благо пустое, и выглянувший из-за шторы ташид с изумлением узрел перед собой коленопреклонённую девицу.

– Не делай поспешных выводов, веда, – вкрадчиво (как мне со страху показалось) произнёс он.

Я вскинула голову. По новой браться за меч под насмешливым взглядом сине-зелёных глаз показалось нелепо. Пришлось менять планы – ковылять к печке, кипятить воду, заваривать травы, искать в закромах чистые куски ткани для перевязки. Эти дела увлекли меня настолько, что я забыла про все свои страхи, и, оглянувшись, подскочила от неожиданности, обнаружив ташида на ногах, застёгнутого на все пуговицы, с прибранными в высокий хвост волосами. Такая причёска придавала его лицу хищное выражение, обострив и без того ярко выраженные скулы.

– Ты куда собрался? – озадаченно спросила я, исподволь ожидая ответа: «Тебя добить, раз уж с первого раза не получилось». – Ложись. Надо рану обработать.

На его губах возникла и тут же пропала улыбка:

– Не бойся меня.

– Вот ещё, – упрямо вздёрнула я подбородок, однако выше плеча ташида моя макушка всё равно не поднялась.

– Я в порядке.

– Не может этого быть! – удивление возобладало над страхом. Мужчина и вправду хорошо выглядел. Не сказать, что пышет здоровьем, но вполне уверенно для тяжелораненого держится на ногах. – Дай проверить.

Он послушно расстегнул куртку, распахнул порванную мной рубашку, обнажив рельефную, будто вытесанную из белого мрамора, грудь без намёка на рану даже в виде шрама. О вчерашнем ужасе напоминали лишь дыры и кровавые пятна на дорогой ткани. Татуировок, кстати, тоже видно не было.

– А куда она пропала? – глупо поинтересовалась я, протянув руку и дотронувшись до шелковистой кожи. Удивительно. Никакой растительности. И он точно не бреется. Я бы сразу почувствовала. Мои пальцы словно зажили отдельной жизнью – беззастенчиво пробежались по груди ташида, поднялись выше, коснулись щеки. – Надо же…

– Нравится?

Взгляды на мгновение пересеклись, и мой снова скользнул к нему на грудь.

– Это очень интересно, – призналась я с самозабвением исследователя, открывшего новый вид кого-то или чего-то там. – Вы все такие?

– Какие? – ташида забавляло моё чудное поведение.

– Гладкие, – подобрала я наиболее подходящий эпитет и запоздало сообразив, что творю, отступила на шаг. Возмущению не было передела: – Раньше сказать не мог, что у тебя всё зажило?! Я бы не стала с отваром возиться!

– Извини. Думал, ты для себя готовишь, – мои претензии нисколечко его не смутили.

То ли вредность, то ли гордость помешали признаться в собственной слабости какому-то там ташиду. Поэтому я лишь фыркнула:

– Садись. Покормлю.

А вот так резко поворачиваться точно не стоило. Пошатнувшись, я попыталась поймать угол родной печи, промахнулась и начала заваливаться набок, при этом отчаянно балансируя кружкой с укрепляющим отваром, в данном случае совершенно бесполезным. Другое дело – мужские радушные объятия…

Когда чёрно-белые мушки перед глазами рассеялись, я обнаружила себя на лежанке с мокрым пятном на платье. Остатки отвара мне приказали выпить.

– Как тебя зовут? – спросила я, отдавая ташиду пустую кружку.

– Киаритэй. Можно просто Киар или Тэй, но первое сокращение мне нравится больше, – передразнивая меня вчерашнюю, ответил он с такой обаятельной улыбкой, что я передумала обижаться. – У тебя есть мясо?

– Зачем?

– Приготовлю нам ужин. Чтобы быстрее восстановиться, мне нужна пища посытнее этого.

Я глянула на блюдо с оладьями и обнаружила только блюдо.

– Есть, – хотела подняться, однако Киар мягко придержал за плечо. – Лежи. Я сам. А ещё лучше – поспи.

– Но у меня к тебе много вопросов, – запротестовала я.

– Взаимно, – кивнул мой гость. – Но давай отложим их на потом, когда ты будешь чувствовать себя лучше.

Заснуть не получилось. Приходилось постоянно подсказывать, где что лежит и какую кухонную утварь лучше использовать.

Отодвинув в сторону занавеску, я с интересом наблюдала за суетящимся по горнице мужчиной. Для меня подобное было в новинку. Отец, по скудным рассказам мамы, пропал без вести до моего рождения. Шла война, при очистке полей сражений простых воинов хоронили в общих могилах, а списки погибших составлялись далеко не всегда.

Почему-то каждый раз при упоминании о папе мама странно морщилась, отводила взгляд, говорила отрывисто, сбивчиво. В детстве я думала, что так у неё выражается горе по безвременно почившему возлюбленному, однако, когда подросла, начала в этом сомневаться. Другие вдовы с гордостью вспоминали мужей-героев, защитников родины, что нисколько не мешало им снова выходить замуж, в основном по нужде – ибо тяжела доля одинокой женщины. Мама же наперекор народной мудрости и косым взглядам соседок не тяготилась вдовством, а благодаря своему ремеслу ни в чём и ни в ком не нуждалась. Если что-то не могла по дому сделать сама или с моей помощью, нанимала толкового мастера.

Умелые руки и светлая голова вполне заменяли дар, которого у Виланы Верной (подходящее родовое имя, ничего не скажешь) от рождения не было и до совершеннолетия так и не проявилось. Впрочем, это не помешало маме поступить в ту же школу, что закончила я, и получить диплом целителя, который она куда-то забросила за ненадобностью да так и потеряла. Обосноваться в столице не получилось. Избалованные жители Отрама не желали доверять своё здоровье и жизнь целительнице без дара. Пришлось возвращаться в провинцию и становиться деревенской знахаркой да не простой, а самой лучшей, к которой со временем стали выстраиваться в очередь те, кто прежде надменно воротил нос.

Мама занималась не только целительством. Она создавала особые притирания на основе трав и масел, освежающие цвет лица, увлажняющие кожу, разглаживающие морщинки. Варила душистое мыло, изготовляла живительные бальзамы для волос и тела на продажу, бескорыстно обучала своему ремеслу толковую сельскую молодёжь. В нашем доме постоянно обитали её последователи. Поэтому, даже когда мама подолгу отсутствовала, я никогда не чувствовала себя одинокой. Тем не менее мужчину, добровольно взявшегося за стряпню в присутствии женщины, видела впервые.

Задремать всё-таки получилось – убаюкали приятные воспоминания, и, когда горницу пропитали аппетитные запахи, мне на мгновение показалось, что я вернулась домой и это мама так расстаралась для своей любимой доченьки. Поэтому ташиду я улыбнулась более чем дружелюбно.

Поплескав в лицо остатками холодной воды из умывальника и ужаснувшись горе грязной посуды, скопившейся за время готовки, я подошла к столу, на котором стояло несколько блюд. Чего тут только не было. Похоже, Киар извёл большую часть моих припасов. Посмотрела в окно, за которым сгущались ранние зимние сумерки, перевела взгляд на ташида и поинтересовалась:

– Мы ещё кого-то ждём?

Мужчина выразительно изогнул и приподнял брови, тёмные в отличие от белоснежных волос. Надеюсь, он понимал, что я дурачусь, и просто поддержал следующей фразой мой шутливый настрой:

– Как знать. Приятного аппетита.

– Спасибо.

Я села на противоположный от гостя край стола, мне тут же услужливо пододвинули тарелку с внушительным шматом запечённого мяса под красноватым соусом, попробовав который с удивлением опознала бруснику. На общих блюдах горками лежали соленья, как то: огурцы, грибы, квашенная капуста. Курилась парком свежесваренная картошечка. А в кружках обнаружилась наливка, бутылку которой я ещё днём раскупорила для бодрости.

С приближением вечера в доме с двумя маленькими оконцами стремительно темнело.

По привычке щёлкнула пальцами, собираясь создать светоч. Тишина. Дар по-прежнему молчал. В остальном я чувствовала себя вполне сносно: из головы исчезла тяжесть, из тела – слабость. Страха или неловкости в присутствии чужака я тоже не испытывала.

Со вздохом поднялась из-за стола и отправилась на поиски масляной лампы. Ташид, не обращая внимания на мою возню, продолжил уплетать за обе щёки.

– Как ты оказался у меня на пороге? – спросила, когда закрепила лампу над столом на свисающей с потолка цепочке.

– Не знаю, – пожал плечами Киар, спокойно глядя мне в лицо.

– А что ты знаешь? Почему мой резерв до сих пор пуст? Почему не восстанавливается?

– Не знаю, – столь же невозмутимо повторил ташид.

– Издеваешься? – ахнула я. – Объясни хоть что-нибудь!

– Поешь для начала.

Однако после подобных ответов мне кусок в горло не лез, хотя мясо в кисло-сладком ягодном соусе было выше всяких похвал – сочное, нежное, так и тает во рту. Киар между тем наложил себе добавки основного блюда и выгреб к нему половину чашки маринованных опят.

Может, он прав? Не стоит торопиться с разговорами? У нас ещё весь вечер и вся ночь впереди. Ну не выгоню же я его во тьму на мороз. Придётся ждать до утра, чтобы отправить незваного гостя восвояси.

Схватила со стола кружку и сделала несколько больших глотков. В голове сначала приятно затуманилось, а затем, напротив, просветлело. Я вернулась к мясу, незаметно для ташида мстительно улыбаясь.

После ужина, откинувшись на спинку стула, старательно изобразила вид слабой и больной женщины. Ласковым умоляющим тоном, от которого неизменно таяли самые ожесточённые сердца, попросила Киара прибрать за собой: натаскать и нагреть воды, помыть посуду, вытряхнуть половички, подмести пол, вылить помойное ведро. Кажется, на просьбе протереть от пыли узкий подоконник (ибо я уже не знала, что ещё измыслить для услады своих глаз) ташид начал догадываться, что над ним издеваются. Судя по дорогой изысканной одежде, он не привык к подобным хлопотам по хозяйству. Одно дело приготовить любимое блюдо, другое – помыть полы.

Я же, незаметно для себя прихлёбывая из кружки, хмелела и наглела всё сильнее.

– Что-то ещё, веда? – с нажимом спросил Киар, останавливаясь напротив меня с влажной ветошью в руках.

– Мм, дай-ка подумать, – закинув ногу на ногу и беспечно покачивая на носке слетевшей с пятки домашней туфлей, мечтательно протянула я. – Ещё бы баньку истопить, постирушки устроить… – перевела взгляд на заметно помрачневшего ташида и с ироничной усмешкой добавила: – Или лучше поговорим? Вспомним нужные нам подробности?

Ташид сделал ко мне ещё один шаг. Я бестрепетно продолжила сидеть, к гордости своей даже не шелохнувшись, однако мужчина всего лишь забрал коварный источник моего вдохновения – кружку с остатками наливки – и отнёс на противоположный край стола.

– Хорошо. Давай поговорим.