Нежданный гость (СИ)

ГЛАВА 33

От прилюдной демонстрации нежных чувств нас спасли мама и Марен.

– Вот вы где! – обрадовался наставник. Свою спутницу он бережно обнимал за талию и неприкрыто светился от счастья.

Мама вела себя намного сдержаннее, от чего у меня закралось подозрение, что она попросту смирилась с происходящим.

Воспользовавшись их появлением, мы поспешили распрощаться с гостеприимной компанией. Марен радушно пригласил нас в гости. Пообещал – места всем хватит. В экипаже я втиснулась на сиденье между ним и мамой. Киар и Алек устроились напротив. Разговор в основном вертелся вокруг предстоящего отъезда. Мама рассказывала об Островной империи. Киар молчал о Хаттане. Правильно, лучше один раз увидеть, тем более что случится это совсем скоро.

Я иногда косилась на мужа. Он отвечал мне открытым спокойным взглядом. Благодаря парящему под потоком кареты светочу мы прекрасно видели лица друг друга. А вот Марена я едва не побила, когда на пороге своего жилища он поймал меня за руку и заговорщицким шепотом предложил постелить нам с Алом в кабинете на первом этаже, а всех остальных спровадить наверх, чтобы не смущать молодожёнов в их первую брачную ночь.

Дом у наставника оказался довольно просторным для одиноко живущего холостяка. В два этажа. На первом – кухня, гостиная, кабинет. На втором – спальня и комната для гостей. Так что разместились мы не только с относительным удобством, но и с соблюдением всех правил приличия.

– Ты ничего не хочешь мне сказать? – спросила я, когда, освежившись и натянув на себя одолженные Мареном рубашки, мы с мамой легли в постель. Золотистый светоч продолжал приглушённо сиять в изголовье кровати.

– Если ты о родительском благословении на брак, то с этим делом я безнадёжно опоздала, – усмехнулась Вилана. Она перевернулась со спины на бок, желая видеть моё лицо.

– Мам… – от волнения перехватило дыхание. – Мы с Алом совершили чудовищную ошибку?

На какое-то время воцарилась тишина, не то чтобы гнетущая, но тревожная.

– Я так не думаю, – наконец-то ответила мама. – Но признаться, вы оба застали меня врасплох. Ведь изначально ты собиралась за ташида. Потом Марен успокоил, что брак будет фальшивым, сыгранным на публику. Однако, когда мы с ним увидели лицо старого интригана Ивара, поняли: происходит что-то не то. Ал ловко воспользовался ситуацией и убил двух зайцев сразу: поставил крест на матримониальных планах Его величества и женился на любимой девушке.

– Угу, подвёл меня под удар, – не разделила я восторга родительницы. – Вот решит Леонт сделать сыночка вдовцом…

– Это вряд ли, – возразила Вилана. – Ты сейчас у всех на виду. Едешь с посольством в Хаттан. Ташиды будут оберегать тебя как зеницу ока. Ты – веда, и, если с тобой что-нибудь случится по дороге или на их территории, военный конфликт неизбежен.

– Киар признался, что я ему нравлюсь как женщина, – зашла я с другой стороны, желая, чтобы мама всё-таки прониклась ситуацией, а то чересчур беспечной выглядит.

– Создатель! – выразительно закатила глаза Вилана. – Признавайся, ты сама его об этом спросила?

– Какая разница? – удивилась я. – Оказывается, он меня ещё до нашей встречи несколько раз видел.

– Хм… Это что-то меняет между тобой и Алом?

От подобной постановки вопроса я даже села, подвернула ноги под себя и потёрла виски. А мама права! Не в отношении Киара. С этим вообще пока непонятно, что делать. Но мы с Алом можем по-прежнему оставаться друзьями. Я уверена, он никогда не станет принуждать меня к чему-то большему, чем пределы прежнего общения. Теперь, когда я знаю о его чувствах, мы постараемся избегать щекотливых ситуаций, чтобы не ранить друг друга. «Со мной можно договориться» – он сам это сказал.

– Тебе Киаритэй нравится как предполагаемый спутник жизни или как сказочный принц? – вдруг спросила мама.

– Э-э-э… Ты о чём?

– Ну, пока ты его знаешь именно как «принца». Красивый, сильный, таинственный мужчина, с которым вы вместе попадали в опасные передряги. Он даже примчался на выручку в нужный момент и спас тебя из лап чудовища.

– На что ты намекаешь?

– Насколько хорошо ты знаешь Киара? Обстоятельства жизни? Его собственные желания и планы на будущее? То, что ты его привлекаешь, вовсе не означает, что он жаждет сделать тебя своей. В сказках у принца, в отличие от девицы, которую ему приходится спасать, одна единственная проблема – создать семью. Неудивительно, что подобные истории всегда заканчиваются свадьбой. Однако, дочка, насколько я помню, тебя такая концовка никогда не устраивала и ты частенько вставала на сторону злодея, у которого, в отличие от главного героя, имелись куда более грандиозные цели, чем деторождение.

– У Киара не может быть детей, – вздохнула я.

– А великие цели? – шутливо подмигнула родительница.

Ей всё хиханьки да хаханьки. Тоже так хочу!

– Ладно, давай спать, – зевнула мама. – Завтра рано вставать, а вам ещё за вещами в «Тихий дворик» ехать.

Я погасила светоч и только потом спросила:

– Мам, а Марен – принц или злодей?

– Он – завоеватель. – Даже в темноте было легко догадаться, что она улыбается. – Измором взял, паршивец.

Ранним утром после праздника Долгой Ночи нормальные люди и нелюди обычно отсыпаются. Поэтому мы с Алом точно ненормальные. Мало того, что сами не отдыхаем, так ещё и другим не даём. Пришлось разбудить хозяев «Тихого дворика», чтобы вернуть одолженные вещи и попросить присмотреть за собственным барахлом, временно оставленным в Отраме. Чуткая Устина заслышала возню в комнате соседей и разбудила Аниту. Та спросонья наговорила сентиментальных глупостей и пригласила в гости в своё поместье. Напоследок шепнула мне на ухо, как закадычная подруга:

– Я вчера с хорошим эльфом познакомилась.

– Такие бывают? – в притворном изумлении округлила в ответ глаза.

Мы тихо рассмеялись и обнялись.

Славная девчонка, хоть и капризная. Зато всегда говорит то, что думает. Не соскучишься. Пожалуй, мне бы хотелось снова её увидеть…

– Ох! Чуть не забыла! – спохватилась на пороге Олюта. – Вчера вечером тебе, деточка, телепотаграмма пришла.

Холодок недоброго предчувствия скользнул между лопаток. Я поёжилась. Срочное послание оказалось от Ярины. Подруга просила о сеансе телепатической связи.

– Думаешь, драконы? – без труда «прочитал» мои мысли Алек.

– Кто же ещё, коль скоро они открыли охоту на подобных мне полукровок? – нахмурилась я, но тут же улыбнулась, не желая беспокоить своими проблемами хозяев «Тихого дворика».

В очередной раз обнявшись с Сильваном и Олютой, мы вышли на улицу, где нас поджидал экипаж в сопровождении дворцовой стражи, по поведению больше похожей на конвой, чем на охрану.

– Что-то случилось? – сразу заприметила мой встревоженный вид мама.

Я молча отдала ей узкий листок бумаги с почтовой печатью. Марен тоже глянул и поторопился решить возникшую проблему:

– Сейчас вряд ли получится. Нет времени. Но, когда вы переместитесь в Садон, можно попробовать. Это хоть и пограничный город, но довольно крупный. Там есть хорошие телепаты.

После этих слов у меня немного отлегло от сердца, и я не заметила, как вместо того, чтобы сесть с Мареном и мамой, потеснила Киара и Алека. Пока ехали во дворец, получилось немного подремать на плече у мужа. Поэтому пред очи Его величества я предстала в более-менее бодром виде.

Вся наша толпа отбывающих и провожающих собралась в зале дворцового стационарного телепорта, сплошь облицованном чёрным мрамором. На полу в центре было обозначено место действия магии переноса – пентаграмма белого цвета. Её рисунок напоминал цветок, заключённый по периметру «лепестков» в идеальный круг.

Благодаря Ивару делегация ташидов была предупреждена о Киаритэе, тем не менее косились они на него недоброжелательно, особенно «братец» Эллар. Люди же с любопытством наблюдали за двумя похожими как две капли воды чужеземцами. Единственный среди присутствующих эльф – мастер переноса – взирал равнодушно и, наверное, мечтал поскорее вернуться в постель, из которой его так рано выдернули.

После торжественной передачи официальных бумаг, подтверждающих наши посольские полномочия и в письменном виде выражающих королевскую волю относительно порученных дел, мы разделились на две не равные по количеству участников кучки. В Иллирос, помимо Ала, Марена и мамы, направлялись ещё три дипломата. В Хаттан вместе с одиннадцатью ташидами отбывала я в сопровождении пяти сотрудников ведомства безопасности.

– Будь осторожна и не лезь на рожон, – крепко обняла меня на прощание мама.

– Ты тоже, – улыбнулась ей в ответ и тихо добавила: – Надеюсь, ты сможешь увидеть ЕГО.

Следующим ко мне подошёл Алек.

– Не лучшее место и время, но я должен это сделать. Позволишь?

В его пальцах что-то блеснуло. Я присмотрелась. Кольцо? Зачем? В Равии обручальные кольца не были обязательным атрибутом, подтверждающим семейный статус. Купить и нацепить на себя подобное украшение мог кто угодно. Другое дело – соответствующий документ. Вот помолвочные колечки носили охотно. Их делали из двух металлов: светлая узкая полоска змеилась поверх тёмного ободка, сразу давая понять, что девушка занята.

Я протянула правую руку, и Ал окольцевал мой безымянный палец. При соприкосновении с кожей по белому металлу заструился голубоватый узор. Он сиял, переливался и, казалось, бесконечно двигался по кругу.

– Это артефакт? – догадалась я, внимательно разглядывая странное украшение.

– Да. – Ал пытливо всмотрелся в моё лицо. – Единственное, что осталось от матери. Кольцо терялось, его пытались украсть, но раз за разом оно непостижимым образом возвращалось к своему владельцу.

– Я тоже вернусь, – тихо пообещала и шагнула вперёд, чтобы на миг прижаться к мужу в коротком объятии. Он коснулся моих волос поцелуем, и тут же отступил прочь, давая свободу.

Телепортация – захватывающее зрелище, особенно в местах с мощными энергетическими источниками: над пентаграммой вспыхивает столп ослепительно-белого света, в котором стремительно растворяются фигуры путешественников, и вот уже никого нет, лишь серебрится и постепенно гаснет цветочный узор на полу.

Пока мастер переноса перенаправлял энергетические потоки, я обратилась к Эллару:

– У меня к вам просьба, тэй Эллар. Мне необходимо провести сеанс телепатической связи с подругой. Насколько понимаю, до границы Хаттана мы едем верхом, и потребуется некоторое время для подготовки, прежде чем отправиться в дорогу. Могу я занять его часть личными делами?

Ташид отнёсся к просьбе как-то странно – нахмурился и посмотрел мне за спину чуть выше плеча. Я обернулась. Оказалось, Киар подошёл к Элларитэю вместе со мной. Как же они всё-таки похожи! Тем не менее я уверена, что больше никогда их не перепутаю.

– Хорошо, – согласно кивнул Эллар и отвернулся.

Не слишком-то учтиво по отношению к даме, но меня его поведение вполне устраивало.

– Господа, – обратился к нам эльф. – Займите место в центре рамки. Не выходите за пределы круга и постарайтесь не шевелиться.

При таком количестве народа пришлось немного потесниться. Меня зажало между Киаром и знакомым ташидом с иссиня-чёрными волосами. Он приветливо улыбнулся, когда мы встретились глазами. Я уж было хотела спросить, не страшно ли ему, но тут вокруг нас вспыхнул яркий белый свет. Ох, не зря мастер переноса советовал закрыть глаза. При наблюдении со стороны вспышка не казалась такой уж ослепляющей, а изнутри временно подпортила зрение. Я долго промаргивалась, не смея самостоятельно сдвинуться с места. Киару пришлось за руку выводить меня за пределы пентаграммы. Впрочем, это не помешало договориться с местными телепатами о срочном сеансе связи с Яриной.