Нежданный гость (СИ)

ЭПИЛОГ

Сложность, о которой упомянул Киар, касалась принца Ролана. Последний, как выяснилось благодаря Сарвару, присоединился к заговорщикам. Потому-то и вызвался ехать в Арлию. К тому же там его ожидала возлюбленная – одна из старших фрейлин королевы Стефании, с которой он познакомился полгода назад, когда арлийская делегация посещала Равию с дружественным визитом. Страсть вспыхнула мгновенно и в дальнейшем поддерживалась при помощи тайных посланий, в коих Гортензия, явно с подачи своей королевы, частично ввела Ролана в курс дела и переманила на свою сторону. Что именно пообещали легковерному принцу, Сарвару было неведомо. Впрочем, зная о запутанных семейных отношениях и тайнах равийской королевской семьи, неудивительно, что Его высочество взбрыкнул, не желая быть безвольной марионеткой в жёстких руках отца. То ли дело изящные женские пальчики. Вернувшись, Ролан наврал бы с три короба о том, как плохо обстоят дела в Арлии с ведунами, и что дальше медлить никак нельзя, пора действовать – идти войной на Хаттан. Моя смерть во время дипломатической миссии выгодно бы оттенила его слова. Остальные члены нашей делегации рассказали бы, что воевать с Хаттаном не только необходимо, но и прибыльно. А драконов, так уж и быть, позвали бы в союзники, пообещав отдать им всех равийских полукровок от мала до велика.

Само собой на сознании Сарвара стояла мощнейшая защита от стороннего проникновения. Ни один человеческий телепат её бы не обошёл, а ташид-менталист запросто, лишь бы глаза были открыты. Однако заговорщики никак не ожидали, что так глупо попадутся. Спикировавший с неба дракон со всадником-ведуном стал для них большим и очень неприятным сюрпризом. Противопоставить подобному противнику было нечего, а тут ещё подкрепление подоспело. В отличие от Владыки, списавшего беспокойство Ала за свою молодую супругу на ревность, Киар, увидев летящего по небу Хаттана дракона, правильно расценил ситуацию и без промедлений кинулся на помощь. Благо отвели меня от места хищения недалеко – в ближайший лесок, ибо скандально-мёртвую веду должны были найти как можно скорее.

– Получается, я стала случайной наживкой, – мрачно посетовала, когда мы с Алом вышли от Владыки после очередного совещания, на котором обсуждалась дальнейшая судьба отношений между Хаттаном и Равией и составлялись подкрепляющие принятые решения документы.

– Без тебя ничего бы не получилось, – попытался утешить меня Ал, но не слишком убедительно.

– Ага, вечно я под ногами путаюсь, то у друзей, то у врагов. – Я подняла голову и посмотрела в безоблачное небо, по которому кружил белый дракон. Правда из-за того, что я любовалась им против солнца, сейчас он казался тёмным.

– Хочешь увидеть его ближе? – тихо спросил Ал.

Я кивнула.

– Тогда идём.

Он взял меня за руку и повёл за собой.

Стоял очередной чудесный денёк. Тёплый, ясный, почти безмятежный, если забыть о безвозвратной потере дара. В отличие от Ала, я была в этом твёрдо уверена. Ничего не даётся просто так, и за возможность жить дальше пришлось заплатить высокую цену…

Мы вышли за пределы поселения и поднялись на один из обрамлявших его холмов. Дракон продолжал нарезать круги по небосводу.

– Как его позвать? – нетерпеливо спросила я.

– Никак, – пожал плечами муж. – Это может только Вилана. Нам остаётся лишь ждать.

– Ждать и надеяться? – иронично хмыкнула я, сглатывая подкативший к горлу солёный ком.

Дракон словно почувствовал моё взволнованное состояние и медленно начал снижаться по ширкой спирали, с каждым витком становясь всё крупнее и светлее. Он был именно таким, как на картинке в медальоне: изящный белоснежный зверь с угольно-чёрными рогами, когтями и гребнем.

– Вам лучше побыть наедине, – произнёс Ал, отступая.

Мы с драконом замерли друг против друга. Я дрожала от переполняющих душу эмоций, от горечи, что отец не просто меня не помнит, а даже не знает, и возможно спустился сюда из банального любопытства.

Я сделала один шаг вперёд, дракон тоже потянулся навстречу. Наши глаза оказались друг против друга, одинаково светло-серые и… грустные. Я больше не могла сдерживаться и с рыданиями обняла Риана за шею:

– Папа…

Так странно. Я видела его впервые, видела в зверином обличье, и всё равно признала, признала сердцем:

– Пап, прости, я такие глупости про тебя наговорила. Обижалась и злилась. Но это всё ерунда. Пап, спасибо тебе! Ты дважды подарил мне жизнь. Ведь именно ты отнёс меня к Разлому. Без тебя Ал бы ни за что не успел. Папочка, я люблю тебя. И мама тоже. Она до сих пор плачет, когда тебя вспоминает. Ты только не обижайся, что теперь она не одна. Всё равно тебя из её сердца никто никогда не вытеснит…

Я говорила-говорила-говорила, сначала сквозь слёзы, потом успокоившись, усевшись на траву и прислонившись к тёплому драконьему боку. Риан положил голову мне на колени и прикрыл глаза, безмолвно внимая моим рассказам о детстве, юности, о том, как училась, как познакомилась с Алеком, как встретила Киара, как неожиданно вышла замуж…

До поры до времени никто не смел нарушить наше уединение, и, только когда я осипла от собственной болтовни, к нам присоединились Ярина и Лира. Подруга вежливо испросила разрешения подойти ближе, однако мелкая, неожиданно ловко вывернувшись из материнских рук, подбежала, не дожидаясь ответа.

– Это твой длакон? – с серьёзным видом спросила девчушка.

– Нет. Он ничей. Сам по себе.

– А у кого сплашивать лазлишение погладить? – озадачился воспитанный ребёнок.

Я рассмеялась.

– Извини, – смущённо прошептала подошедшая Ярина. – Мы не хотели мешать. Но тебя так долго не было…

– Всё в порядке, – успокоила я подругу, поднимаясь на ноги.

Риан между тем обнюхивал Лиру. Девчушка отважно не двигалась с места, но и рук не распускала.

– Как так вышло-то? – кивнула на дракона Яра. – Ты до сих пор не рассказала.

– Прямо сейчас вряд ли смогу тебе это поведать. Там ещё кто-то идёт.

Ещё кто-то оказались Киаром и Алом. Мужчины о чём-то беседовали и выглядели весьма довольными друг другом. Надо признать, мой муж нисколько не терялся на фоне красавца-ташида. Напротив, именно знакомство с Киартитэем помогло мне как следует разглядеть человека, что так давно находился рядом, и пересмотреть наши с ним отношения.

– Мама! Он лазлешил! – взвизгнула довольнющая Лира, сомнительным ожерельем повиснув на шее Риана. Её ручонок хватило лишь на то, чтобы стиснуть дракона возле самой головы.

– Задушишь! – испуганно охнула Яра, вызвав у зрителей дружный смех, который мы тут же старательно замаскировали под стихийно возникший кашель. Даже Лирина жертва подозрительно зафыркала.

Пока Ринка разбиралась со своим неугомонным дитём, Ал подошёл ко мне со спины, обнял и уткнулся подбородком в плечо.

– Киар полагает, что помимо обновлённого тела Разлом подарил тебе новые способности. Узнать о них ты сможешь за пределами Хаттана.

– Правда?! – повернулась я к ташиду.

Мужчина неопределённо пожал плечами. Сообщив новость, Ал выпустил меня из объятий.

– Действительно! – возликовала я. – Почему бы и нет? Рановато я на себе крест поставила!

– А ты разве ставила? – засомневался хорошо знающий меня супруг. – Ты и без дара великолепно справляешься.

– С чем? С тем, чтобы создавать проблемы? – усмехнулась я. – И не надейся, что как примерная жёнушка осяду дома на хозяйстве.

– Я не настолько наивен, – вернул мне усмешку благоверный.

– Милые бранятся – только тешатся, – не удержалась от подначки Ярина. Лиру она во избежание очередного казуса крепко держала на руках.

– Тебя скоро ждёт то же самое, – пригрозила ей в ответ, после чего подошла к Риану и снова обняла, на этот раз без лишних слов признаваясь в нежных чувствах и благодарности. Дракон ласково коснулся мордой моей головы и что-то проурчал на своём драконьем, от чего сердце счастливо защемило. У меня есть отец! И какой! Да мы друг друга без слов понимаем!..

Из Хаттана наша делегация уезжала через несколько дней и вместе с собой увозила хорошую погоду. Небо с утра затянули тяжёлые тучи. По словам местных жителей надолго.

Я отчаянно зевала, поскольку до глубокой ночи спорила с Владыкой о судьбе Теней, бесцеремонно тыча своим уставом в «настоятеля» чужого монастыря и, если уж продолжать аналогию, мужского. Лорантэя подкупило моё клятвенное обещание прислать не просто невест, а непременно одарённых. Ну и для полного семейного счастья через год или два, коли с деторождением у Теней не выгорит, можно будет рассмотреть вариант с усыновлением. Сирот в Равии для этой цели хватает, одарённых, в том числе. Как я буду договариваться с собственным государем, пока не придумала. Впрочем, от магической клятвы Владыка отказался, а значит ничто не помешает вернувшимся послам расписать Хаттан во всей его красе, и тут я с интересным предложением по установлению выгодного сотрудничества через…хм… руку и сердце своих соотечественниц. Ну а то, что у пришлых так много близнецов-братьев, спишем на их расовую особенность, бездетность – на межрасовую несовместимость.

В конце концов договорились до того, что Лоран сам собрался присмотреть себе невесту из Равии. Там, кстати, как раз имелась подходящая кандидатура – принцесса Милея. Но я честно предупредила, вряд ли Леонт отпустит единственную надежду на продолжение королевского рода, пускай даже фиктивную, в другую страну. Владыка не растерялся и подумал о племяннике. Даже попросил меня замолвить перед королём словечко за Элларитэя. Я вспомнила курьёз с причёсками и чуть не облилась вином. Да-да, в середине полуночных посиделок мы для лучшего взаимопонимания откупорили бутыль красного. Самое скандальное, что соображали мы с Владыкой на двоих. Впрочем, никакого скандала не случилось. В том и была прелесть наших с Алом отношений – муж безоговорочно мне доверял. Ярина утверждала, что сие фикция, потому что все мужчины – жуткие собственники, просто некоторые наловчились это скрывать.

Кстати, подруга оставалась в Хаттане. Пока временно, а там – как сложатся отношения с Киаром. Оба друг к другу только присматривались. Алу предстояло вернуться в Иллирос, причём с триумфом, поскольку улетел он оттуда верхом на драконе, чего отродясь не бывало. На себе чешуйчатые возили исключительно ворованных девиц, а после утраты способности к обороту и потери человеческой памяти вообще никому из людей подходить близко не позволяли, кроме разве что истинных избранников, да и то теоретически. Мама была первой, по крайней мере из известных случаев, кто рискнул заняться практикой.

В общем, ещё много чего предстояло: мне не терпелось выяснить насчёт новоприобретённых способностей, Дарку – доложить о частичном раскрытии заговора. За одну ниточку мы лихо потянули, а там, глядишь, и весь клубок скоро распутается.

До первого Залома нас провожали Эллар, Киар и Яра, чтобы с рук на руки передать поджидающему у перехода проводнику-стражу. Я обняла всех, даже недотрогу Элларитэя, и предложила:

– Будете в наших краях – заходите в гости.

– Не шути так, – возмутилась подруга. – Сами поскорее обратно приезжайте. Ты обещала.

Расставались мы действительно ненадолго. Владыка выразил официальное желание все последующие переговоры с Равией вести через меня или в моём присутствии. Я этому нисколько не обрадовалась. Мне хотелось в Зирг к Бишему и Мурке, обязательно вместе с Алом. Когда мы с мужем только успели стать такими востребованными на государевой службе? Просто ужас… Ну ничего, как только ситуация немного утрясётся, уйдём в отставку.

Я тронула коня и тут же снова натянула поводья:

– Я его вижу.

– Ты о чём? – насторожился Ал.

Наверное, по мнению моих спутников-людей я заворожённо пялилась в пустоту, и только охраняющий границу страж понимал, что именно я имею в виду.

– Полагаю, проводник вам больше не нужен, – с улыбкой склонил он голову.

– Полагаете, смогу привести переход в действие? – тем же тоном возразила я.

– Попробуйте, – вежливо предложил страж.

Дарк и его подручные, конвоирующие Сарвара и держащиеся несколько в стороне от нас с Алом, подъехали ближе.

– В чём дело? – раздражённо спросил безопасник.

Он понятия не имел о моём воскрешении благодаря Разлому, и будет лучше оставить его и остальных членов делегации в дальнейшем неведении.

Я украдкой приложила указательный палец к губам, страж понятливо кивнул.

– Всё в порядке. Можно я первая?

– Вам, – слегка выделил это слово ташид, – можно. Остальные, не отставайте.

Как и Разлом, переход сиял всеми цветами радуги – пёстрая заплатка на посеревшей от усилившегося дождя ткани мироздания…

По новой привыкать к зиме оказалось ой как тягостно и хлопотно: кони танцевали под всадниками, брезгливо поджимая ноги, по колено утопающие в рыхлом снегу, люди спешно поднимали воротники и капюшоны, пряча носы и лица от бушующей в межграничье метели.

– У меня получилось, – шепнула я Алу, с большим трудом заставив коня подъехать ближе к его кобыле.

– Говорил же, не спеши отчаиваться.

– Спасибо за то, что всегда веришь в меня. Терпишь чудачества и выручаешь из передряг.

– Тому есть причина, – загадочным тоном произнёс муж, и я с опозданием приметила, что в отличие от спутников, на нас не падает ни одной снежинки.

– Какая? – вроде бы знала ответ, но не удержалась, спросила.

– Я люблю тебя, Тай.

Голубые глаза сияли искренней нежностью, которая не исчезнет, даже если промолчу в ответ.

– Я тоже тебя люблю.

Сейчас мы оба были честны в своих признаниях.

май, 2024