Ненужная истинная дракона. Хозяйка Солнечного поместья

Глава 47. О масках на маскараде и в жизни

Предложение, значит? Так ждала?! Совет да любовь, голубки. Ринга только жалко, что из-за идиота ему придется терпеть рядом с собой рыжую стерву.

— Спасибо, я решила не брать это платье, — говорю я мастеру, а он ошеломленно-грустно на меня смотрит, похоже, был уверен, что наряд продан.

Где-то в стороне слышу довольный хмык Эльтерии. Она этого хотела? Чтобы я отказалась от платья? Или от Тардена? Да пусть забирает! И то и другое! Не у всех мысли только о шмотках, бесполезном блеске и мужиках. Даже драконистых.

Переодеваюсь и под ничего не понимающим взглядом Рины иду к выходу.

— Но почему, Адалия? Оно же…

— Мне не подходит, — пожимаю плечами. — А вам, — обращаюсь к мастеру, а сама ловлю ухмыляющийся взгляд Эльтерии, — стоит тут проветрить. С некоторого момента тут стало невообразимо душно, да и попахивает чем-то… скисшим.

С удовольствием отмечаю то, как меняется лицо рыжей, подмигиваю ей и выхожу из магазина.

— Да что стряслось-то? — ловит меня за руку Рина. — Эльтерия, конечно, та еще змея, но из-за нее отказываться от платья глупо.

— Рина, как думаешь, тут найдется мастерица, которая сможет преобразить платье до вечера?

Она задумывается, а потом кивает и ведет меня в другую лавку.

Честно говоря, после всех прогулок по магазинам и суетливых сборов, я вообще уже не хочу никуда идти. Но учитывая, сколько Рина вложила в подготовку сил, мне просто стало стыдно, что я думаю отказаться.

Я отнесла к мастерице то платье, которое нашла утром на своем столе. Орнамент на рукавах и по подолу дополнили вышивкой с растительными мотивами, а затем расшили жемчужинками, похожими на капельки воды на листочках. Пояс подчеркнули атласными лентами жемчужного цвета, а вместо предполагаемых нижних штанов подготовили юбку, придающую платью пышности.

Получилось не слишком вычурно, но празднично и очень необычно. А главное — раз в пять дешевле, чем стоило то платье. Преимущество со всех сторон!

— А знаешь, мне кажется, что это платье в разы лучше, чем то! — говорит она, подцепляя очередной локон и аккуратно укладывая его шпилькой с маленькой жемчужинкой. — Оно тебе гораздо больше подходит. И эти нити в ткани… Откуда ты его взяла?

На губах появляется невольная улыбка: один заботливый дракон подарил, только я не сразу оценила заботу.

— Это подарок, — уклончиво отвечаю я.

— Вард достал тоже? Могу поспорить, что такое плетение нитей я видела только в горах Сиртании, — задумчиво произносит она. — А рисунок…

— Тоже драконий?

— Да… Знакомый узор, но никак не могу вспомнить, что он обозначает, — Рина улыбается и морщит носик. — Мне много раз говорил отец, что надо бы серьезнее относиться к истории и родовым обозначениям. Но ты знаешь… Я так и не смогла мысленно себя причислить к драконам, хоть отец и воспитывал нас с Вардом на равных.

— Давай не будем о грустном? — я перехватываю ее руку, сжимаю прохладные пальцы и ловлю взгляд в зеркале. — Теперь моя очередь тебе помочь! Но предупреждаю, я на такую же шикарную прическу просто неспособна! Не из того места руки растут.

— Не из того? А из какого?

Похоже, тут эта фраза не в ходу. Но я выразительно смотрю на Рину, намекая взглядом, откуда именно могут расти руки у неумехи, и мы дружно начинаем смеяться.

Впрочем, надо сказать, что у меня очень даже неплохо вышло! Каштановые волосы Рины оказываются, мало того, невероятно шелковистыми, да еще и очень послушными. Я вспоминаю все свои навыки, которые приобретала, заплетая подружкам косы. Поэтому прическа получается необычная, очень нежная и подчеркивающая хрупкость Рины.

— Арион сказал, что мы встретимся на празднике. У меня для тебя еще есть подарок, — девушка залезает в одну из сумок, которую принесли с “шоппинга”, и достает небольшую жемчужно-золотистую маску, очень подходящую к вышивке и лентам на платье. — Держи. Ты же знала, что это маскарад?

Кажется, по моему лицу Рина понимает, что не знала. Но ее не смущает это ничуть, потому она надевает мне свой подарок и поправляет прическу.

— Тогда тем более хорошо, что я позаботилась об этом! А теперь идем?

Я тоже помогаю Рине надеть маску, и мы выходим на веселые ярмарочные улочки. Повсюду горят фонарики, освещая праздничные ряды. Слышны звуки музыки, смех и весёлые голоса.

Сквозь толпу то и дело мелькают маски. Люди в ярких костюмах проносятся мимо, как будто зазывают с собой. Все наряды яркие, из шелков, бархата и парчи. Они сверкают и завораживают в свете магических фонариков разных цветов, подвешенных над улочками.

В воздухе витают волшебные ароматы: пряные специи, сладкая выпечка, дурманящие благовония. Всё это дразнит воображение, создавая ощущение чуда. Магия словно разлита повсюду.

— Вард зря с нами не полетел, — говорит Рина. — Он раньше обожал такие праздники!

Да уж, судя по воспоминаниям, Вард был таким же легким и живым, как сама Рина. Что же заставило его уйти в отшельники, сделать так, чтобы его вообще глухонемым считали!

Толпа празднующих почти сбивает с ног, словно поток воды протекает мимо меня и уносит с собой Рину, оставив меня в одиночестве. К сожалению, не надолго.

— Доброго вечера, прекрасная нира…

Подняв глаза, я вижу мужчину в строгом темно-синем бархатном костюме, белой сорочке с изящным воротником и крупной сапфировой брошью на нем. Пол-лица хоть и прикрывает маска из того же материала, что и костюм, я с легкостью узнаю в нем герцога Алброу, чтоб ему чесалось там, где не достает!

— И вам доброго, — отвечаю я, всматриваясь в толпу и надеясь отыскать Рину и сбежать к ней.

— Неповторимый вечер для неповторимой ниры, — он протягивает мне бордовый цветок с прозрачными бусинками капелек на лепестках.

Узнал, гад. К чему маски, если даже под ними безошибочно можно угадать человека?

— Благодарю, но откажусь, — отвечаю я с натянуто-вежливой улыбкой.

Мало ли какие у них традиции и приметы связаны с цветами на празднике, да и не только на празднике.

— Тогда, быть может, нира согласится потанцевать со мной? Может быть, даже танец цветения? — его улыбка становится еще шире.

Я уже собираюсь подыскать вежливые, но твердые слова для отказа, как мне на глаза попадается одна занятная парочка. В груди сначала сворачивается тугой узел, потом начинает жечь, а уже после этого сжимаются кулаки и челюсти. Такая цепная реакция.

Тарден стоит напротив Эльтерии, одетой в то самое платье, что я мерила, и пялится в ее декольте. А она ведет пальчиком по руке Ариона.

— Не спешите отказываться, нира…

— Отказываться? И не собиралась! — не сводя взгляда с парочки твикс, отвечаю я.