Ненужная истинная дракона. Хозяйка Солнечного поместья

Глава 76. О подготовке

— Я… то есть мы все проверили, — суетится Чес, бегая между ящиками и мешками в погребе, и постоянно оглядывается на свою подружку. — Все как и обещали! Я посчитал!

Подружка у него оказалась смышленая, но не волшебная — я ее не понимаю, но она, кажется, полностью осознает, что нужно. Осматриваю все, что есть, прикидываю, чего еще не хватает. Хотя, по-моему, уже всего более чем.

В доме все больше пахнет выпечкой, сладкими козинаками и халвой, искусство приготовления которых Лира и Лидия решили довести до совершенства.

Почти на все мои приглашения, как я и предполагала, пришли согласия. Даже от семейств, которых, как Рина сказала, принимают у самого короля. Интересно всем.

Рина всячески помогает мне и рассказывает, как правильно организовать бал, чтобы это удовлетворило запросы знати. Я порой чувствую себя глупой и необразованной (даже несмотря на высшее образование в нашем мире и совершенно не нужное тут умение обращаться с логарифмами), но сестру Варда это вообще не смущает никак. Она ко всему подходит со свойственным ей энтузиазмом, который передается всем. Даже господин Харрис приехал и привез с собой несколько хорошо обученных слуг.

Не могу сказать, что мне легко. Когда я планировала, все казалось очень примерным и весьма легким в исполнении. Но когда дело дошло до дела… Я начала жалеть, что все это придумала.

Но мне нужно было создать событие. А еще на этом событии осуществить план, который сложился до конца вот только-только.

— Отлично, Чес, — улыбаюсь я, присев на корточки перед мышонком. — Ты собрал своих? Мне надо, чтобы во время бала все-все гости были под наблюдением. Я должна знать, если кого-то потянет куда-то не туда.

— Ты же знаешь, я всегда на охране! — Честер горделиво выпячивает грудь и бьет в нее своей маленькой лапкой. — А с той каменюкой в подвале что? Не удалось узнать, что это?

— Узнать-то узнала, — трогаю подвеску на груди под тканью платья. — Только мне это ничего не дало. И вот тебе прямо персональное задание, мой рыцарь. Постарайся сделать так, чтобы никто не увидел эту дверь. Виноград, который мы посдирали, конечно, попытались вернуть на место, но сам понимаешь: человеческое любопытство не имеет границ.

Чес кивает и поворачивается к своей подружке, а я выхожу на улицу. Выход из сада на хоздвор и к полю мы отгородили плетеными щитами, а драконово дерево по просьбе Ранны помогло “нарастить” на них зелени. Получилась очень симпатичная и почти естественная преграда.

Непосредственно перед крыльцом подготовили место для фуршетных столов, в гостиной уютное место для посиделок, а в бальном зале — помост для музыкантов.

Но мне было важно совсем другое место. Не та беседка, что была прямо под окнами и просматривалась отовсюду, а чуть подальше от крыльца, немного за деревьями. Укромное место, овитое зарослями плюща и хмеля, скрытое от чужих глаз. И, кажется, такое безопасное. Но у всего же есть сюрпризы…

— Давай чуть выше! Да не справа, а слева, — кричит Вард, направляя действия пары черновых рабочих, которых наняли в таверне.

Словно радуясь вместе с нами и поддерживая нашу идею, солнышко щедро одаривает нас своими лучами. Ну... Вообще, если быть честным, то тут, на берегу палит нещадно, потому я думаю, что в следующий раз надо надоумить Варда изобрести вентилятор. Но спасает прохладный ветерок с реки, который обдувает и приносит с собой аромат свежести и... свободы?

Мужчины удерживают, примеряя огромную вывеску "Поместье "Солнечный цветок" с позолоченными буквами и изображением подсолнуха. Мне кажется, за все то время, что я здесь, я ни разу так не волновалась. Даже когда у нас не с первого раза получилось добыть из семечек масло.

Но это не просто волнение — сейчас внутри вибрирует ком тревоги.

С одной стороны — радостно, что вешают вывеску с названием поместья, а с другой — ощущение, что что-то грядет. Что-то не связанное с балом или моей мачехой, которая первой ответила согласием на приглашение, да еще и заявила, что приедет с нором фон Ляхтеном, тем самым нечистым на руку нотариусом.

А значит, что? Значит, ее мысли я правильно предугадала.

Тревога забиралась под кожу по другой причине: утром прилетел Аравлис и принес письмо. Письмо от Эльтерии. Она просила встретиться наедине. Лучше — до бала.

Я ей так и не ответила, потому что соглашаться на встречу с той, что метит замуж за Тардена — глупо. Но и отказаться показалось странным.

Все дело в том, как написано письмо: неровный, скачущий почерк, который ну никак не подходит Эльтерии. Ощущение такое, что она спешила, старалась сделать это так, чтобы… Чтобы никто не узнал.

Или это все обманка?

— Держите крепче! Отлично! — мужчины продолжает суетиться около въездной арки, а я, подняв голову, замечаю в небе черную точку, которая становится все крупнее.

Сердце заходится в радостном стуке, а Ранна рычит, подтверждая мои догадки: Тарден.

Огромный дракон, зависнув над берегом и напугав рабочих так, что они чуть не упали, превратился в человека, и ко мне шагнул уже Тарден. Серьезный, недовольный и… ужасно уставший.

— Ты сейчас же улетаешь со мной.