Ненужная истинная дракона. Хозяйка Солнечного поместья

Глава 86. Арион Тарден

В последний момент успеваю осознать, что меня утягивает магия метки. Ринг тоже понимает это и, кажется, успевает даже оставить сообщение для Ранны. Как обычно, на мгновение перехватывает дыхание, а потом на меня обрушиваются запахи, звуки и ощущения.

Ринг зол, нам почти удалось уговорить Адалию покинуть опасное для нее место, но королевская метка не оставляет шансов. Все так, как мы думали: нападение на короля.

Я предупреждал Его Величество, что сто́ит отменить все поездки, встречи и прочие мероприятия, пока мы не разберемся с заговорщиками. Но, видимо, он не послушался.

Меня выкидывает посреди северного тракта: я так понимаю, что король все же решил встретиться с дипломатами с севера на нейтральной территории в Междугорье и направлялся именно туда.

Мне в грудь почти сразу ударяется несколько атакующих заклинаний, которые, благодаря моему дару, поглощаются, трансформируются и тут же отправляются обратно, усиленные в несколько раз. Это уменьшает количество нападавших человек на шесть сразу.

В воздухе висит металлический запах крови, паленой кожи и дыма. Мое появление вызывает замешательство среди атакующих, но лишь на мгновение, за которое я успеваю обернуться и удостовериться, что с королем все в порядке.

“Справа!” — рычит Ринг, но я не успеваю среагировать. В меня летит артефакт, отливающий серебром. Удар приходится в грудь и выбивает воздух, лишая возможности дышать. Я опускаюсь на одно колено, одновременно выставляя щит и выпуская магический шар. Тело падает с веток и шмякается об землю.

Еще двоих успеваю ликвидировать, пока они не успели атаковать. Один пытается убежать, бросив в меня кроваво-красный артефакт. Я прикрываю щитом короля, нас накрывает темнотой, и я чувствую, как эта тьма словно высасывает силы Ринга.

Артефакт против дракона? Бездна! Это точно “Драконье сердце”, а, значит, это все снова лишь отвлекающий маневр.

Собираю силы, резко выпрыгиваю вперед, вырываясь из облака, тут же настигаю беглеца и сворачиваю ему шею, не имея ни желания, ни сил возиться с ним. Поднимаю руки, закрываю глаза и создаю магический купол над артефактом, блокируя его действие.

Ринг устало молчит, и я слышу только грохот сердца в ушах. Вокруг слишком много трупов: и охрана короля, и нападавшие. Последние все в масках и с метками на кожаных доспехах — северяне.

Топорно. Но тут два варианта: либо “Драконье сердце” хочет их подставить и сорвать переговоры, или… они действительно сотрудничали. Артефакты — основной предмет торговли северян, то, в чем они мастера.

Мысленно ставлю себе пометку проверить эти данные. А пока…

— Ваше Величество, — я подхожу к королю, помогая ему подняться. — Вы в порядке?

Он кивает, хмуро осматривая место нападения.

— Ты был прав, — серьезно, без сожаления или гнева говорит король. — Я должен был отменить поездку.

— Они бы нашли другой способ, — качаю головой. — У них не было цели убить вас, хотя, если бы получилось, они были бы рады. Расчет был совсем другой.

Одновременно срабатывают три портала, я подготавливаю плетение, чтобы атаковать, но это маги короля и один мой подчиненный.

— Позаботьтесь о Его Величестве, — отдаю ему приказ. — Я проверю окрестности и вернусь.

Обращение происходит с трудом, потому что черный дым подкосил силы Ринга. Но облететь весь ближайший тракт и прилегающие леса и в одну, и в другую сторону сил хватает. Чисто. Как будто никого и не было.

“Ранна… Адалия… — голос Ринга, полный ярости и волнения, заставляет меня похолодеть. — С ними что-то не так. И дерево — я его тоже перестал чувствовать”.

А вот это уже плохо. Все же происходит то, чего я боялся: это все было только отвлекающим маневром.

Мне кажется, я тоже ее чувствую: страх, отчаяние, желание разорвать… Моя девочка. Стойкая, сильная, смелая, умная. Настоящая драконица.

Возвращаюсь к королю, только кивком даю понять, что не могу больше задерживаться, тут же черчу портальный знак и шагаю в него. Телепортация бьет по Рингу, да и сам я уже не в лучшем своем состоянии, но потребность защитить Адалию придает сил.

Портал открывается в холл особняка, который я могу видеть еще до того, как сам выхожу. Взгляд привычно оценивает обстановку: Рина и Лира на полу со связанными руками и двумя физически развитыми, но явно недалекими вояками. Алброу с горящими от нетерпения глазами, несколько книг перед ним и… Адалия, с вызовом смотрящая на ублюдка.

“Нежилец”, — рычит Ринг, и я полностью разделяю его мнение. Чего бы мне это ни стоило, Алброу живым не уйти.

Он хватает одну из книг, вгрызается взглядом в страницы… И я с удовольствием вижу досаду на его лице. Все правильно. Перед балом я не просто поставил защиту на библиотеку, я перенес все книги на драконьем языке в свой замок, подложив сюда подделки.

Да, это грозило мне негодованием от моей истинной, но зато ценные знания должны были остаться скрытыми от “Драконьего сердца”.

Алброу угрожает Адалии, но она только сжимает кулаки и воинственно смотрит на герцога. Как же она хороша!

А за каждый ее ушиб и царапину Алброу ответит.

— А ты правда думал, что я никак не подстрахуюсь на такой случай? — переключаю его внимание на себя. — Тогда ты неисправимый идиот.

Кажется, Алброу вздрагивает. Его псы хватаются за оружие, но без приказа не двигаются с места: им же еще пленниц охранять. Вот больше чем уверен, что именно урожая Рине и Лире, Алброу вынудил ее пойти в библиотеку. Иначе бы она не далась.

Герцог переводит взгляд на меня, и в нем просыпается такая неприязнь, открытая ненависть, что мне даже доставит удовольствие сразиться с ним.

“Здесь везде запах того черного, которое использовал последний нападавший. Это лишает меня силы”, — рычит Ринг.

Это плохо, потому что у него и так не очень много сил. Но сейчас на кону слишком многое стоит.

“Держись, — мысленно произношу я. — Ты нужен. И не только мне, но и Ранне”.

“Я ее не слышу”, — мрачно отзывается Ринг.

Нужно быстрее действовать: время работает против нас.

Сбоку слышится шорох и писк, а потом краем глаза замечаю движение… Да такое, что не могу не повернуться: десятки мышей стекаются к Рине и Лире и из парадного, и из садового входа. Это заставляет замереть Алброу и побелеть от шока двух его псов.

В тот же момент обе женщины неожиданно вскакивают и кидаются в дверь, ведущую в столовую, сопровождаемые мышами.

— Поймать их! — истошно вопит Алброу, понимая, что он теряет преимущество.

Его псы срываются с места, Адалия охает, переживая за Лиру и Рину, но вскоре раздаются звуки, позволяющие расслабиться: эти две дамочки просто так не сдадутся.

Сам же герцог почти незаметным движением достает уже знакомый мне артефакт, кристалл с кроваво-красным наполнением.

“Я понял, что это… Драконья кровь. Наша там тоже есть”, — шокированно произносит Ринг.

Алброу, оскалившись, со все силы вколачивает этот артефакт в мрамор пола, резко хватает Адалию за руку и скрывается в клубах темноты, источаемой артефактом.

— Ублюдок! — цежу я и собираю еще оставшиеся крупицы магии.

Бездна… Так вымотан я был лишь однажды — в ночь, когда сделал Адалию своей, точнее, когда ко мне пришла МОЯ Адалия. Но сейчас не до восстановления, я должен ее спасти, защитить. Должен оторвать наконец, белобрысую голову этому герцогу.

Времени нет, Ринг может не выдержать, но я принимаю единственное в этой ситуации решение: кидаюсь вперед, сквозь темноту, пытаясь сердцем, а не глазами найти свою истинную.

“Держись”, — снова говорю я Рингу, хотя и знаю, что он всеми когтями цепляется за сознание, пытаясь не провалиться в небытие: он знает, его магия мне еще нужна будет.

— Как трогательно! — слышу сочащийся ядом голос Алброу, когда, наконец, выхожу из темноты и оказываюсь у подножия ступенек особняка. — Великий и непобедимый генерал Тарден! Ты выглядишь жалко. Оказывается, свитки говорили не о физическом сердце дракона, а о его чувствах. Истинная — вот его настоящее уязвимое место.

Бросаю взгляд на Адалию, на ее запястье, вокруг которого смыкаются пальцы Алброу, и нож, приставленный к ее горлу. Ярость дает мне дополнительных сил, поэтому я начинаю скапливать в ладони магию, чтобы нанести удар.

— А знаешь, как интересно: я бы и не подумал, но когда увидел вас двоих, ваши вот эти взгляды, в моей голове словно что-то щелкнуло! — наслаждаясь своим преимуществом. — Я вспомнил книги, точнее, сказки, которые мне попадались в детстве, про то, что у драконов когда-то в незапамятные времена были пары, истинные. Все сложилось!

Последнее слово он выплевывает с такой ненавистью, что даже воздух, кажется, сгущается от злобы.

"Он что-то задумал, — шепчет Ринг. — Что-то... страшное".

— Мы столько лет искали способ контролировать драконов, — Алброу отпускает руку Адалии, не опуская ножа, и достает еще один кристалл, но немного другой. — А оказалось, все так просто! Кровь и связь. Кровь драконов, чтобы ослабить, и связь с истинной, чтобы подчинить.

Внезапно он прикасается им к Адалии, и красный туман от кристалла окутывает ее. Она вскрикивает, а я... я чувствую, как что-то рвется внутри.

"Нет!" — рев Ринга сливается с моим криком.

— Вот так, — довольно скалится герцог, — на что ты готов для спасения истинной?

Сквозь пелену боли вижу, как Адалия поднимает голову. В её глазах нет страха, только решимость и... что-то еще. Что-то знакомое...

Это драконье пламя!

Создается ощущение, что между нами натягивается невидимая, но очень прочная нить. Боль снаружи, боль внутри и мы, связанные друг с другом. Алброу просчитался: истинная — не слабость, это самая большая сила дающая возможность жить.

Ринг отдает мне все, что у него осталось: после этого удара я могу навсегда потерять дракона. Но Алброу… Этому ублюдку, больше не жить.

Адалия кивает, и мы бьем одновременно: она черпает силу откуда-то из недр нашей связи и зачаровывает нож и кристалл, а я атакую Алброу, вкладывая в эту все мои силы.

Герцог не успевает среагировать, кристалл, рассчитанный на просто драконью силу, разлетается на осколки. Алброу белеет, когда в его шею впивается кусок кристалла, Адалия вырывается из его рук и бежит ко мне.

“Прости”, — слышу шепот Ринга в надвигающейся темноте.