Переписать судьбу

Глава 28

– Не тяни… там грязно! – шипела я, усиленно сопротивляясь, так что в проём мы попали последними из всей компании.

Несмотря на худобу, Фредерик был сильнее меня, и своими действиями я лишь немного отсрочила неизбежное.

Секретный ход был не очень широк. Чуть больше полутора метров разделяли две каменные стены. Самое неприятное, что пол был при этом покрыт пылью и усеян каким-то мусором, стены облепляла паутина и непонятные наросты, похожие на плесень. А из-за камина у входа образовался чёрный налёт сажи и копоти. Не место для девушки в бальном платье.

– Зачем нам туда? – обречённо спросила я, когда мы прошли несколько метров.

– Тебе разве не интересно? Ты же мне жить не давала в прошлом году, заявляя, что обязательно должна увидеть секретный ход! И я, как джентльмен, должен его найти!

– А в этом году мне уже неинтересно… – старательно копируя вальяжную интонацию дам высшего света, проворчала я.

– Ты издеваешься? – зло поинтересовался парень, остановившись. – Я для тебя игрушка?

Основная группа исследователей сначала оглядывалась на нас, но затем, пошушукавшись и посмеявшись, поспешила вперёд и вскоре исчезла за одним из поворотов.

Я обречённо молчала, уставившись куда-то ему в переносицу, чтобы не провоцировать конфликт. Но молодой человек почему-то только больше злился. В свете свечи его бледное лицо покрывалось красными пятнами, и он начал напоминать леопарда. Тут взяли верх гормоны, и я нервно хихикнула.

Фредерик почти впритык придвинул ко мне своё лицо, наполненное странной решимостью.

– Не смей, – прошипела я, подозревая, что он собирается меня поцеловать, воспользовавшись моментом.

– Ладно… – он отодвинулся и даже отошёл на пару шагов. – Маленькая дрянь… ты будешь молить меня сама…

Парень дунул – и свеча, что он держал в руке, погасла. Темнота не была полной, так как свет лился из открытого прохода. Вредина поспешил туда первым. Пожав плечами, старательно глядя под ноги, я пошла в том же направлении.

Но недооценила степень его обиды. Проход почти заполнила тень, а затем я услышала скрежет камня по камню, и потайная дверь закрылась передо мной.

– Фредерик! – возмутилась я. – Немедленно открой!

– И что ты готова сделать для этого? – насмешливо поинтересовался парень, но звук шёл глухо.

Я стояла прямо, стараясь не прикасаться ни к чему, боялась, потом платье будет не отстирать. И хоть вокруг была кромешная темнота, зажмурила глаза, пытаясь сосредоточиться.

Приняв решение, сняла перчатки и аккуратно засунула их в лиф. Нужно будет контролировать пальцами стену, но после такого их только выбросить. А замену я не взяла. Вот будет посмешище, вернись я на бал без перчаток. О том, как появлюсь в грязном платье, вообще пыталась не думать.

Постаравшись сориентироваться, в какую сторону направилась молодёжь, и нащупав стену, я медленно пошла вперёд. Делала маленькие шаги, чтобы не подвернуть ногу. А также усиленно старалась не замечать, если пальцы натыкались на что-то склизкое или мягкое.

Не знаю, сколько я так брела в темноте. Не сказала бы, что в полной тишине: то тут, то там были слышны глухие звуки и даже немного музыка. Уже решила начать считать, чтобы хоть как-то контролировать время, а то постепенно подступала паника. Казалось, что я уже часами бреду, хотя остатками самообладания повторяла себе, что это не так.

Неожиданно стена закончилась, и я резко остановилась. Что впереди, было совершенно непонятно. Это поворот? А может, тут дыра в полу? Лестница?

Тварёныш Фредерик… как только я отсюда выберусь… я тебе такое устрою… Хотя… что я могу ему устроить? Истерику? На посмешище окружающим? Не-е-ет… Нужно подумать и отомстить со вкусом…

Ладно. Куда дальше? Идём аккуратно вперёд или заворачиваем? Потому что противоположную стену я не смогла нащупать, а ступать дальше вбок поостереглась.

Встал извечный вопрос: «Что делать?»

Подумала… Эхо! Кричать? Вот эта малолетняя тварь обрадуется. Не буду доставлять ему такое удовольствие. Что тогда? Петь? Хм… Караоке я любила. Представляю лица случайных свидетелей, если они услышат за стеной «Рюмку водки» или про лабутены. На русском… Гы-гы-гы…

Смех немного вернул мне самообладание, а также остатки критического мышления. Местных песен я вообще не знаю, а из будущего… APT? A-ha, a-ha… Из меня точно будут изгонять бесов!

Хотя… одна из соседок в Рае увлекалась церковными песнями. Она включала их на полную громкость и подпевала сама. Некоторые даже отложились в памяти. Если слушать ежедневно, то волей-неволей… Хоть и не старинные, но во всяком случае более подходящие для этого времени. Тем более а капелла. Как там было…

– В глубины вод меня призвал Ты, мне не пройти их без Тебя… Но вера крепнет в океанах, там явишь мне, Господь, Себя… – прошептала я первые строчки, вспоминая нужную мелодию.

Постепенно голос окреп. Закрыв глаза, я пела во всю мощь лёгких и прислушивалась, откуда идёт эхо. Но казалось, что оно отражалось отовсюду, усиливая резонанс.

– Spirit lead me where my trust is without borders, let me walk upon the waters wherever You would call me. Take me deeper than my feet could ever wander and my faith will be made stronger in the presence of my Saviour[1]. (*Безгранично доверяюсь Духу Бога, пусть ведёт меня по водам туда, куда призвал Он. И в глубинах тех, что не преодолеть мне, станет вера моя крепче, когда рядом мой Спаситель.)

При этих словах я, отпустив руку от стены, пошла вперёд. Повторяя и повторяя этот стих, я просто осторожно двигалась, надеясь не впечататься в стену или же не провалиться.

– Мисс? – неожиданно раздалось за моей спиной.

Я остановилась, замолчав. Раскрыв глаза, заметила проступающие контуры стен и колеблющиеся от свечей тени. Тихо выдохнув, аккуратно развернулась. В раскрытом проходе, приподняв над собой канделябр, стоял… Дарси. Тьфу ты, Рассел.

– Что вы тут делаете, мисс? – спросил он, с интересом меня разглядывая.

– Пою… – ответила, хмыкнув. – И ищу выход.

– И как вы сюда попали? – заинтересованно приподнял он бровь.

– Долгая история, – парировала я, шмыгнув носом, и, подойдя поближе, постучала его по руке, попросив пропустить внутрь.

Эта комната, в отличие от той, где меня втянули в проход, оказалась небольшой. Интересно, что он тут делал? Я даже скосила взгляд на кровать, но та была аккуратно застелена и не несла на себе никаких отпечатков запретных игрищ. А вот взглянув в открытую дверь, напротив увидела… ватерклозет. Спасибо, Господи! И ринулась туда, подобрав повыше подол.

Видимо, сделав свои «важные дела», мужчина услышал непонятные звуки и решил узнать, что там происходит. А тут я… во всей… грязи.

Вымыв руки и лицо, принялась пристально разглядывать платье. М-да-а-а…

– Я могу вам чем-то помочь, мисс? – спросил Рассел.

Без чопорной маски на лице он выглядел значительно лучше. Надеюсь, у Лизки будет в будущем не всё так плохо, как я опасалась.

– Навряд ли вы здесь чем-то поможете, сэр, – ответила я с тяжёлым вздохом.

Его бровь вновь взлетела вверх, а в глазах появился огонёк интереса. Вот блин! Только не это! Ты должен сестрой увлечься! Вот же засада! Хотя… Я стряхнула воду с мокрых рук прямо на пол и под ошарашенным мужским взглядом вытерла их об элегантную занавесь. Огонёк тут же потух, и на лицо вновь легла маска презрения. Вот и хорошо!

– Хотя… вы всё-таки можете мне помочь, сэр, – радостно заявила я, разглядывая себя в зеркало.

– И чем же? – Лицо Рассела стало ещё кислее.

– Вы могли бы позвать мою горничную, Сару.

– Что? – Маска с него вновь слетела. Мужчина выглядел ошарашенным.

– С нами для помощи приехала горничная, Сара. Она должна была привести в порядок нашу уличную одежду и ждать в лакейской или другой комнате для слуг. Вы могли бы найти Сару и привести сюда? Не думаю, что мне стоит передвигаться по дому в таком виде.

– А? Да, конечно… – Фицуильям был явно смущён таким обыденным вопросом. – Я сейчас…

– М-да-а-а… – произнесла я вслед. – А было столько пафоса…

[1] Hillsong United © Oceans (where feet may fail)