Пешка дьявола

Глава 17

АЛЕКСАНДР

Через сорок восемь часов после отправки запроса приходит электронное письмо с запросом на проверку биографических данных Эджертона. Я извиняюсь и покидаю встречу, которую провожу, перекладывая ответственность на своего заместителя. Как бы ни было важно мое присутствие на встрече, это не может ждать.

Закрыв дверь кабинета, я устраиваюсь за столом и открываю письмо. Как и ожидалось, информация очень подробная: вплоть до того, в какой больнице мать Эджертона его родила, в каких школах он учился, кто его лучший друг и что мама брала ему на обед.

Пролистывая первые несколько страниц, что-то привлекает моё внимание, и я возвращаюсь к началу. Минуточку. Эджертон — не его настоящее фамилия. Он официально сменил его год назад с Барретта.

Барретт. Барретт. Почему это имя мне знакомо?

Я прижимаю кончики пальцев к вискам, ломая голову в поисках ответа. Просматривая первые пару страниц ещё раз, я нахожу то, что ищу. У Уилла был старший брат. Дин Барретт. Родился на два года раньше Уилла.

Ну и чёрт меня побери. Дин Барретт, мать его. Грязный подонок, который восемь лет подряд насиловал свою дочь, пока жена его неожиданно не застукала. Она пригрозила вызвать полицию, а он в ответ избил её до полусмерти. Она выжила и всё рассказала властям. Дело дошло до суда, но, как это часто бывает, представленные доказательства были опровергнуты ловким адвокатом, который разнес жену и дочь в пух и прах, и присяжные вынесли оправдательный вердикт.

Дело попало мне на стол, и я поручил его своей команде. Они потратили шесть месяцев на сбор доказательств, необходимых для начала расследования. Как и все до и после него, я начинаю расследование только тогда, когда полностью уверен в их виновности. Нет никаких сомнений, исключающих разумные основания. Их вина должна быть неопровержимой.

Барретт, как и все остальные, умолял сохранить ему жизнь.

Ничего не изменилось. Год назад я предал этого ублюдка земле. Надеюсь, его дочь сможет пережить этот ужас и исцелиться, зная, что он больше никогда за ней не придёт.

То, что Уилл сменил имя и занял место в моём семейном поместье, — не совпадение. Даже если бы я верил в них (хотя я не верю), он здесь, чтобы отомстить за то, что я сделал с его братом. Меня аж трясет от того, как близко он был к Имоджен. Он прикасался к ней. Смеялся вместе с ней. Насколько я знаю, он мог изменить свои планы, и теперь его цель — она, а не я.

Не в мою чертову смену.

Сдвинув вправо фоторамку, закрывающую сейф в моём кабинете, я ввожу комбинацию, открываю его и достаю пистолет. Я не часто ношу оружие, оставляя повседневную безопасность телохранителям, но это личное.

Я попросил Дага подъехать на машине к дому. Он делает это, я отпускаю его и сажусь за руль, направляясь прямиком к служебному входу. При моём приближении из будки выходят двое охранников, и на их лицах читается удивление, когда они видят меня на водительском сиденье. Я останавливаюсь у обочины и выхожу.

— Сделайте перерыв. Вы оба.

Оставлять вход в дом без охраны не принято, но когда они, как и ожидалось, начинают рассказывать мне то, что я и так знаю, я их отсекаю.

— Сейчас!

Они убегают, сдвинув головы, вероятно, размышляя о причине своего ухода. Я вхожу в караульное помещение и звоню Осборну.

— Найдите Уилла Эджертона и отправьте его домой.

— Сэр? — Интонации в его голосе предполагают дальнейшие объяснения, которые мне не хочется давать.

— Сделай это. — Я вешаю трубку и жду. Вскоре ко мне подъезжает машина и останавливается, когда шлагбаум на выезде остается закрытым. В тот момент, когда я появляюсь из будки, Эджертон испытывает гораздо больший шок, чем охранники, но это длится всего секунду-другую. Выражение его лица ожесточается, и он выходит из машины.

— Господин Де Виль, могу ли я вам помочь, сэр?

Хотя я почти не разговаривал с этим парнем, я улавливаю в его голосе бунтарские нотки, лёгкую насмешку, когда он называет меня “сэр”. Возможно, это было и в прошлые разы, когда наши пути пересекались, хотя я не могу вспомнить. Он предполагает, что его подставили, но играет роль, пока не узнает наверняка.

— Прекрати нести чушь, Эджертон. Или, правильнее сказать, Барретт.

В одно мгновение стены рушатся, и его ненависть ярко вспыхивает. — Я думал, сколько ещё это продлится… — Он широко расставил ноги и посмотрел мне прямо в лицо. — Хорошо. Хватит с меня этой ерунды.

Он замахивается, но я быстрее и гораздо лучше подготовлен. Я пригибаюсь, делаю выпад и хватаю его за шею. — Это был твой план? — фыркаю я. — Жалко.

Его локоть резко дернулся назад. Для меня, владеющего боевыми искусствами, это было легко. Я развернул его и схватил за горло, ударив о бок машины.

— Послушай меня, кусок дерьма. Если ты ещё хоть раз подойдешь ко мне, к этому поместью, к моей грёбаной жене, я закопаю тебя в землю рядом с твоим братом. Понял?

Он смотрит на меня воинственно. Молчит. Я сжимаю сильнее. Выхватив пистолет свободной рукой, я приставляю его к его виску. — Или, если хочешь, я могу воссоединить тебя с ним прямо сейчас, блядь. — Я взвожу курок.

— Ладно, ладно, — он поднимает руки, признавая поражение.

Я прижимаю пистолет к его голове. — Ты правда думал, что сможешь причинить мне боль? Ты ничто. Ты никто. Ты, блядь, бессилен. — Я толкаю его. Он теряет равновесие и падает на землю. Я направляю пистолет ему в лицо. — Если я когда-нибудь снова тебя увижу, я без колебаний буду действовать. Вставай. Садись в машину и уезжай. Пока я, блядь, не передумал.

Эджертон вскакивает на ноги, отряхивает руки от пыли и грязи и садится в машину. Я продолжаю держать его на прицеле, пока возвращаюсь к сторожке и поднимаю шлагбаум, ставя пистолет на предохранитель только тогда, когда его задние фары исчезают из виду.

Меня сжимает неприятное чувство. Эджертон был никем, но ему удалось обмануть наши процедуры и получить доступ (пусть и ограниченный) к поместью, к моей семье. К Имоджен. С тех пор, как нас с Аннабель похитили, безопасность была для нас главным приоритетом, но… Одинокий человек с обидой работает здесь уже несколько месяцев, ожидая своего шанса нанести удар.

От гнева у меня побежали мурашки по затылку. Насколько я знаю, могут быть и другие. У тех, кого я убиваю, есть семьи и друзья, как и у всех. Эджертон, возможно, не единственный крот, работающий в поместье.

Я отправляю Ричарду сообщение с двумя требованиями: лишить Эджертона доступа к наследству и уведомить Осборна о его увольнении, а затем предоставить мне полный отчёт о каждом сотруднике, начавшем работать здесь за последние пять лет. Люди, жаждущие мести, обычно отличаются большим терпением. Если деятельность моей дочерней компании принесла неприятности моей семье, мне нужно об этом знать.

Нет такого места, где можно укрыться, нет того, на что я бы не пошел, чтобы защитить тех, кого люблю.

Если на виду будут скрываться еще такие, как Эджертон, я их найду, и в следующий раз они, возможно, не так легко отделаются.