Пешка дьявола

Глава 7

ИМОДЖЕН

Мейси порхает туда-сюда, следя за тем, чтобы банные полотенца были разложены — как будто это имеет значение — и выключая свет по обе стороны огромной кровати. Она откидывает покрывало с одной стороны и наливает мне стакан воды.

С тех пор, как десять минут назад она подошла ко мне в бальном зале и сказала, что проводит меня в мои покои, я стою на месте, как статуя. Это не та комната, в которой я жила с родителями, но и для комнаты Александра он не выглядит достаточно мужественной. Но в этой кровати, с шелковой ночной рубашкой, накинутой поверх одеяла, есть что-то особенное, что заставило меня вспомнить всё это.

И мне страшно.

Если бы Александр был хоть немного добрее, это значительно облегчило бы мне задачу, а так называемые мамины напутствия ничем не помогли. Они лишь усилили мою тревогу и вспыхнули гневом. Мне не место в чужом доме, в чужой стране, вдали от друзей, а вскоре и от семьи. Мне не место… Замужем за мужчиной, которого не знаю и не хочу знать. С нетерпением жду начала работы в Zenith и с пользой для себя найду применение своему диплому.

По крайней мере, мои вещи прибыли гораздо раньше, чем я ожидала. Кто-то заботливо положил книгу, которую я читала перед отъездом из Америки, на тумбочку и подключил мой телефон к зарядке.

Подождите секунду. Я присматриваюсь внимательнее.

Это не мой мобильный телефон.

Я подхожу к нему и беру. Похоже, это последняя модель, и когда я включаю его, на экране появляется надпись: — Привет, Имоджен.

Что за фигня? Телефоны, купленные в магазине, изначально не персонализированы. Я размахиваю телефоном перед Мейзи.

— Чей это телефон?

Её взгляд мелькает на устройство, затем встречается с моим. — Он ваш. Мистер Де Виль доставил его сегодня утром, и мы должны были оставить его здесь для вас.

Я тяжело вздыхаю, раздражение разливается по коже, волосы встают дыбом. — Какой ещё мистер Де Виль? — В конце концов, их пятеро.

Она поджимает губы. — Ваш муж, миссис Имоджен.

Итак, мы превратились из “мисс” в “миссис”. Это ничуть не лучше. И, увы. Муж. От одного этого слова у меня сжимается живот.

— Просто Имоджен, Мейзи. — От всей этой формальности у меня голова болит. — А где мой мобильник?

— Конечно. Как вам будет угодно. А где ваш телефон, боюсь, я не знаю.

Мои зубы скрежещут. Ещё один вопрос Александру. Как он смеет брать мой телефон? Там все мои личные данные. В нём есть номера, не говоря уже о личных сообщениях, которыми я делилась с Эммой и многими другими друзьями. Там хранится вся история моих чатов.

— Могу ли я помочь вам одеться перед сном?

Я моргаю, отвлеченная от своих мыслей вопросом Мейси. — Нет, не можешь.

Ее лицо вытянулось, и чувство вины нарастает в моей груди. Я спешу загладить свою вину.

— Я не хотела, чтобы это прозвучало грубо, но всё в порядке. Я справлюсь. — Я хочу, чтобы она ушла сейчас, чтобы покончить с этой ночью. Ожидание — самое худшее. Когда всё закончится, я буду в порядке. Обязательно буду.

— Спасибо за все, Мейзи, но, думаю, тебе лучше уйти.

— Конечно, миссис Им… — Она опускает подбородок к груди и отступает. — Я имею в виду Имоджен. Я вернусь утром. Если вам что-то понадобится…

Единственное, чего я хочу, — это вернуться домой, но Мейси не может этого устроить. Чай и сочувствие — это не то, что мне нужно.

Она слегка улыбается мне, и через несколько секунд дверь закрывается, оставляя меня одну.

Совсем одну.

Я прохожусь по настройкам телефона, и когда дохожу до конца, меня охватывает облегчение. Все мои фотографии на месте, как и контакты, переписка с Эммой, родителями, преподавателями и другими друзьями. Слава богу. Хотя это и поднимает вопрос: а зачем вообще нужен был новый телефон? Моему был всего год.

Однако, проверяя настройки, я обнаружила, что это новый номер. Полагаю, номер в США не рабочий, если я живу в Англии, хотя было бы неплохо, если бы он просто… спросил меня. С другой стороны, спрашивать разрешения — не в его стиле.

Я отправляю сообщение всем, кто есть в моей адресной книге, сообщая им свой новый номер, затем кладу телефон на тумбочку и беру ночную рубашку, перебирая ткань в руках. Во мне зарождается бунт. Бросив рубашку на пол, я роюсь в ящиках. Ага. Идеально. Достаю свою синюю толстовку Доджерс и хватаю серые спортивные штаны. Если мой любимый муж думает, что я собираюсь ради него нарядиться как высококлассная проститутка, пусть устраивается поудобнее, потому что этого не будет.

Я стягиваю свадебное платье и позволяю ему стечь на пол. Следующим на очереди — нижнее бельё цвета слоновой кости. Я беру самые большие, какие у меня есть, скучные белые хлопковые трусики, натягиваю их и надеваю выбранный мной наряд для сна.

Увидев себя в большом, во весь рост, зеркале, я улыбаюсь. Должно сработать.

Я сажусь на кровать, подтягиваю колени к груди и обхватываю их руками. Телефон несколько раз пищит, подтверждая получение сообщения, но от Эммы ничего нет. Она, наверное, играет в волейбол на пляже, или на свидании, или в кино уплетает огромное ведро попкорна вместе с подносом сырных начос.

Меня снова накрывает одиночество. Сегодня я не получила от неё вестей, хотя и не ожидала их после того, как вчера вечером она прислала мне сообщение с пожеланием удачи.

Ха! Удача. Мне она не нужна. Мне нужен путь к отступлению.

Проходят минуты, затем час, потом два. Я жду. И жду. И жду, но Александр не приходит. Я смотрю на часы на другой стороне кровати. Двенадцать сорок пять. Где он, чёрт возьми? Я что, не в той комнате? Он что, ждёт, что я пойду к нему?

Удачи тебе с этим, придурок.

Прошло ещё пятнадцать минут, прежде чем любопытство взяло верх. Я вскочила с кровати, надела тапочки и открыла дверь. Снаружи тихо, над головой горел приглушённый свет. Я прошла по коридору. Большинство дверей закрыты, но я прошла мимо одной, которая была приоткрыта, и заглянула внутрь. В углу горит единственная лампа, и я сразу узнала комнату. Это та самая, где братья и сёстры Де Виль собирались прошлой ночью.

Сегодня вечером там пусто.

Я иду дальше, останавливаясь у ещё одной закрытой двери. Уверена, именно сюда он отправился той ночью, после того как убежал, как ребёнок. Я стучусь в дверь и открываю её. Внутри темно, и Александра нет.

Я уже почти сдалась, когда до меня доносится звук падающего в стакан льда. Я иду на звук и натыкаюсь на библиотеку — мечту любого книголюба. К сожалению, прекрасное зрелище портит образ Александра, сидящего в кресле с высокой спинкой и держащего в руке хрустальный бокал. Он смотрит в камин, нахмурив брови, и с этой точки обзора он выглядит как человек, на чьих широких плечах лежит вся тяжесть мира. Галстук съехал набок, верхняя пуговица расстегнута, а пиджак перекинут через спинку стула напротив.

Я стучу в открытую дверь и вхожу. Александр, похоже, не слышит меня, всё ещё прикованный взглядом к неразожжённому огню.

— Александр?

Нет ответа.

Я иду дальше в библиотеку, запах старых книг висит в воздухе. Я останавливаюсь, чтобы прочитать названия нескольких книг, но они мне незнакомы. Я подхожу к нему и оказываюсь в поле его зрения.

— Где мой мобильник? Мне всё равно, что всё перенесено со старого на новый. Этот телефон принадлежит мне, и я хочу его вернуть.

Не обращая на меня внимания, он опрокидывает свой напиток, затем встаёт и подходит к столику, где стоит хрустальный графин, наполовину наполненный янтарной жидкостью. Наливая себе бокал, он на мгновение оглядывается через плечо. Он никак не реагирует на мой повседневный наряд — такой контраст с его свадебным нарядом и красивым платьем, которое я носила весь день. Как будто он меня вообще не видит, или я настолько незначительна, что хоть мусорный мешок одень, ему всё равно.

— Хочешь бренди?

Не стоит, особенно после двух бокалов шампанского, но что за чёрт? Нервы на пределе. Может быть, крепкий алкоголь поможет справиться с узлом в желудке.

— Мне нужен мой телефон.

Он скидывает пиджак со спинки стула и жестом приглашает меня сесть, а затем наливает второй бокал, хотя я его не просила. Когда я сажусь, он появляется рядом и протягивает мне бокал с выгравированным гербом семьи Де Виль.

— Спасибо, — бормочу я, вдыхая аромат, прежде чем сделать глоток. Вино крепкое и обжигающее, но в результате остаётся тепло, которого я так жаждала. Возможно, потому, что каждый раз, когда я рядом с Александром, меня пробирает дрожь.

— Мой телефон, Александр.

Откинувшись на спинку кресла, он снова принимается неотрывно смотреть на меня, время от времени помешивая бренди в бокале. Тишина растягивается с нескольких секунд до нескольких минут, пока я жду ответа на мой чёртов вопрос. Я уже поняла, что он мастер молчания, но я в этом не так уж и плоха. Я сама, использую это время, чтобы осмотреть комнату. Это может стать моим любимым местом для отдыха, если только здесь не будет Александра. Тогда я, пожалуй, сюда не вернусь.

Время — странное явление. Если ты счастлив и наслаждаешься жизнью, оно летит быстрее кометы, проносящейся сквозь космос. В неловких паузах, как сейчас, каждая секунда кажется часом, но я отказываюсь сдаваться. В прошлые разы, когда он пытался это сделать, я заговаривала первой. В этот раз я решила, что он сломается первым. По моим подсчетам, должно пройти не меньше пятнадцати минут, за которые мы оба допьем свои напитки. Он не предлагает мне ещё и не встаёт, чтобы налить себе.

Если бы он не был так неприятен со мной с первой минуты нашей встречи, я бы, пожалуй, посочувствовала ему. Он явно глубоко недоволен нашим браком, но всё равно на него пошёл. Если он действительно такой упрямый, как говорил его отец, то уперся бы в землю и отказался. Держу пари, его уступчивость — это нечто большее, чем просто ожидание, передаваемое из поколения в поколение.

— Тебе нужно поспать, — говорит он, нарушая тишину, всё ещё не отвечая мне. Он что, нарочно злит меня? Его отказ сказать, где мой телефон, лишает меня радости от победы над ним в игре в молчание.

— Зачем?

— Завтра у нас будет долгий день. Рейс довезет нас только до Эдинбурга, а оттуда до Тислвуда два часа езды.

Он говорит так, словно я должна знать, что такое Тислвуд и где он находится. — Тислвуд?

Он хмурится, поджимая губы. — Там, где мы проведём наш медовый месяц. — Если бы он попытался сказать что-то более пренебрежительное, сомневаюсь, что у него бы это получилось.

— О, — я поставила пустой стакан на стол рядом с собой. — Где он?

Вздох срывается с его губ: — Далеко.

— Ура. Как раз то, что нам с тобой нужно. Время наедине.

Мой сарказм не ускользнул от него. Он хмурится ещё сильнее. — У нас есть масса возможностей избегать друг друга.

— Именно этого ты и хочешь. — Хотя я и склонна избегать его, мысль о том, чтобы провести всё это время в одиночестве в отдалённой и незнакомой части страны, меня не прельщает. Боже, надеюсь, я смогу поймать сигнал. А если не получится? Это будет просто пытка.

— Ты хочешь сказать, что предпочла бы проводить каждый день в моей компании?

— Нет, если вот так, — я протягиваю руку между нами, — выглядит твоя компания.

Его ноздри раздуваются, он тяжело вздыхает и с грохотом ставит стакан на стол. — Что ты здесь делаешь, Имоджен?

— Ты не собираешься спать со мной?

Слова вырываются наружу прежде, чем я успеваю соединить мозг с ртом, и я бы отдала всё, чтобы засунуть их обратно и уничтожить огнём, но слишком поздно. Он выпрямляется в кресле, его янтарные глаза — словно два пылающих солнца. Затем он издает монотонный смех, и в этом коротком звуке столько горечи, столько тоски, что меня пробирает дрожь.

— Ты за этим сюда пришла?

— Нет. Я пришла сюда спросить о своём телефоне, но поскольку ты твёрдо решил не отвечать на этот вопрос, я решила задать другой.

Он встаёт со стула и крадется ко мне. Я замираю, кислород останавливается в лёгких. Его пальцы скользят по моей шее, и по коже пробегают мурашки. Скользят по затылку… Он тянет меня за волосы, собранные в хвост, запрокидывая голову назад. Я встречаюсь с ним взглядом, и то, что я вижу, заставляет меня дрожать. Для человека с глазами цвета теплого янтаря он мастерски владеет ледяным взглядом.

— Ты этого хочешь, маленькая пешка? Хочешь, чтобы я лишил тебя невинности, лишил девственности? Трахал тебя до тех пор, пока ты не зальёшь мой член кровью, а потом заставлю тебя слизать каждую каплю?

Его прямолинейность лишает меня дара речи. Я не могу придумать ни слова в ответ.

Что я, чёрт возьми, натворила? Мне следовало отказаться выходить за него замуж и плевать на последствия. Вынудить отца предложить что-то другое, чтобы погасить долг, который он накопил много лет назад.

Александр отпускает мои волосы и снова подходит к графину. Мои лёгкие освобождают задержавшееся дыхание, и я чуть не падаю вперед. Ноги словно обмякли, когда я заставляю себя встать, а колени так сильно стучат друг о друга, что, кажется, он их слышит.

Когда он поворачивается, его взгляд уже не холодный. Он ледяной и полный злобы. Он явно меня ненавидит.

Ну, хорошо. Отлично. Потому что я тоже его ненавижу.

— Не волнуйся, Пешка. — Он окидывает меня взглядом, и в том, как он это делает, есть что-то такое, что заставляет меня снова вздрогнуть. — Твоя добродетель в безопасности. Пока.

С вновь наполненным бокалом бренди в руке он выбегает из комнаты, оставляя меня стоять в ужасе. Колени подкашиваются, и я плюхаюсь обратно в кресло. Сердце колотится, грохоча о грудную клетку, а дыхание учащается, словно я слишком быстро взбежала по лестнице.

Но когда мой разум воспроизводит его грубые слова, пульс начинает биться между ног. Он унизил и оскорбил меня… и моё тело ответило благосклонно.

Что, чёрт возьми, со мной не так? Его грубое обращение не могло меня возбудить. Не может. Кем бы я стала после этого?

На этот вопрос я не хочу знать ответа. Ни сегодня, ни завтра.

Никогда.