Пешка дьявола

Глава 38

ИМОДЖЕН

Постепенно я просыпаюсь, окутанная объятиями Александра, с теплом утреннего солнца на лице. Я прижимаюсь к нему крепче, зная, что как только приду в сознание, вчерашние события возьмут верх, и страх перед тем, что могло произойти, задушит меня.

Хотя у меня были веские причины для того, что я сделала, мне хочется дать себе пощечину за всю эту глупость. В те ужасные моменты, когда Уилл крепче вцепился мне в волосы, пресекая попытку побега, меня осенило леденящее душу осознание: шанс вернуться к Александру может быть упущен навсегда. Мой муж уже пережил одну ужасную утрату из-за похищения, а я слонялась по Лондону, не думая ни о своей безопасности, ни о его спокойствии.

Я не слышала, как он ложился спать прошлой ночью, но его присутствие наполняет меня радостью. Проснувшись одна, я бы боялась, что он злится, и хотя у него были на это все основания, я рада, что он решил спать рядом со мной. Его решение не использовать дистанцию в качестве наказания приносит огромное утешение.

Он тыкается носом мне в ухо, притягивая меня ближе к себе. — Доброе утро, жена.

Я переворачиваюсь на другой бок, встречаясь с его янтарным взглядом. Пытаюсь прочесть его эмоции, но он — как закрытая книга. — Как спалось?

— Урывками. — Он проводит своим носом по моему. — А вот у тебя проблем со сном не было.

— Да, я ничего не помню после ванны, — я обхватываю его щеку. — Прости, Александр. Не знаю, о чём я думала, кроме того, что знала, что должна бороться за тебя. Я не могла позволить тебе разрушить наш брак из-за… ну, из-за чего бы ты его ни разрушал.

Я жду, что он мне скажет, но он молчит. Я не хочу давить, но в то же время не позволю ему больше уклоняться от этого разговора.

— Почему ты не мог спать? Это была твоя бессонница?

На его лице появляется недоверие. — Ты шутишь? Я чуть не потерял тебя вчера, Имоджен, и пока ты вела себя безрассудно и не думала о собственной безопасности, я сам был тому причиной. Я заставил тебя идти к Лилиан за ответами, потому что сам их тебе не дал. Я не меньше, если не больше, виноват в том, что этот ублюдок тебя похитил.

Его упоминание об Уилле открывает мне дверь, и я вхожу. — Что с ним случилось? Ты его убил?

— Я его не убивал, нет.

Был ли акцент на слове “я”? — Он всё ещё здесь, в Оукли?

— Насколько мне известно, нет.

— Где он?

— Не имею представления.

Сколько бы я ни смотрела на Александра, это ничего не изменит. Это максимум, на который я способна, и я уже достаточно хорошо его знаю, чтобы понимать, что копать глубже бесполезно. Это лишь утомит меня, сделает раздражительной и оставит меня в неведении. Он всегда говорит мне только то, что хочет, и где-то по пути я с этим смирилась.

Хотя я уверена, что Уилл мёртв. Возможно, не от руки Александра, но за последние несколько недель я достаточно узнала об этой семье и о своём муже, чтобы понимать: перечить им — плохая идея. Они могущественны и порой мстительны. Меня бы не удивило, если бы он нанял для этого того мафиози с бала. Тобиас сказал, что они время от времени пользовались его услугами.

Я испытываю смешанные чувства — от печали до облегчения. Я видела, насколько силён Уилл в своём желании отомстить, по тому короткому общению с ним в том доме, и я никогда не чувствовала себя в полной безопасности рядом с ним. Я не исключаю, что он снова попытается похитить меня в будущем.

— Ты можешь рассказать мне, когда придёт время. Я знаю, что сказала, но это не обязательно должно произойти сегодня.

Его взгляд стекленеет, словно он сосредоточен на воспоминании, а улыбка, когда она появляется, кривая и с оттенком грусти. Он хватает прядь моих волос и накручивает её на указательный палец.

— Спроси меня, что хочешь знать.

Вопрос номер один простой: — Как ты так быстро меня нашел?

Он сжимает губы. — Я так и думал, что ты начнешь с этого. — Его щека выпячивается, когда он проводит по ней языком. — Помнишь, как на следующий день после бала я привел врача сделать тебе прививки?

Я киваю.

— Это были не прививки.

Я хмурюсь, пытаясь понять его ответ. — Их не было?

— Нет.

Меня пронизывает нервная энергия, и тревога скручивает внутренности. — Что тогда?

— Одним из них… был противозачаточный имплант.

Меня охватывает шок: доверие, постепенно крепнущее между нами, рушится под тяжестью его обмана. Противозачаточный имплант? Зачем? Весь смысл нашего брака в том, чтобы я родила ему как минимум двоих детей, но Александр давал мне противозачаточные без моего ведома. В этих обстоятельствах единственная причина назначить мне противозачаточные средства — не дать мне забеременеть.

— Я… я не понимаю.

Он проводит тыльной стороной ладони по моей щеке. — Сколько себя помню, я всегда знал, что меня ждет в будущем. Как старший сын, я в конечном итоге стану главой семьи, став представителем Де Виль в Консорциуме. Моя роль будет заключаться в том, чтобы руководить нашими многочисленными деловыми интересами. С этой ролью связано ожидание продолжения рода. Заводить детей. В детстве я обожал это, и мы с Аннабель часто говорили об этом. Мы хотели, чтобы наши дети росли как можно ближе друг к другу, чтобы они росли такими же близкими, как мы.

Его взгляд стекленеет, словно он вспоминал что-то и наблюдает за происходящим, словно в кино. Вспышка боли углубляет морщины вокруг его глаз, и я понимаю, что он думает об Аннабель.

Я почти поднимаю руку, чтобы коснуться его лица, чтобы утешить, но потом вспоминаю, что он вколол мне имплант без моего ведома. В этом отношении он ничем не отличается от Уилла.

— Потом её убили, и я поклялся никогда не быть отцом. Я не мог рисковать тем, что их заберут, из-за того, кто я. Из-за того, кто эта семья.

— Тогда зачем вообще жениться?

— Потому что мой отец ожидал этого от меня, и отказ значил бы проявить слабость перед Консорциумом. Если мой отец не может справиться со своими детьми, то какой от него толк? — Он пожимает плечами. — Только одну семью исключили из совета, и это им не помогло. К тому же, я всегда думаю о том, что Аннабель и моя мать ушли из жизни по моей вине. По моей вине он потерял старшую дочь и жену, которую обожал и лелеял восемнадцать лет. Как минимум, я должен ему подчиняться.

Несмотря на то, насколько я злюсь и чувствую себя преданной, меня пронизывает ужасная печаль. Сколько бы терапии Александр ни проходил, он никогда не избавится от чувства вины за свою предполагаемую причастность к смерти сестры и, как следствие, к самоубийству матери. Он не понимает, что не несёт ответственности за поступки других.

— Он не знает, что я сделал. Никто из моей семьи не знает. Он был бы ужасно разочарован во мне, но это единственный холм, на котором я умру.

Я сажусь, мне нужно немного отстраниться, и поза лицом к лицу кажется слишком интимной. Я с трудом осмысливаю то, что он мне рассказал, и это не объясняет, как он нашёл меня вчера, и он не объяснил, когда я спросила, вместо этого переключившись на эту тему. Но прежде чем я успеваю спросить снова, он продолжает.

— В прошлую среду, когда мы были на свидании… — лёгкая улыбка тронула его губы, которую я не могу повторить. — Я увидел тебя с той девочкой, которая поцарапала коленку, и это пронзило меня, как метеор. Если ты останешься в браке со мной, то лишишься возможности завести собственную семью, и хотя я, конечно, это знал, я не думал об этом. Наблюдая за тем… Как ты так ласково о ней заботишься, заставило меня принять решение. Мне пришлось тебя освободить.

Теперь я понимаю. — Отсюда и документы о разводе.

— Да. И мне пришлось быстро содрать пластырь, прежде чем я передумал бы и начал умолять тебя простить меня, остаться со мной. Я эгоист, Имоджен, и у меня много сомнительных черт, но ставить тебя на первое место стало моей единственной миссией. Единственной моей заботой стало то, чтобы ты была счастлива и жила полноценной жизнью, включая детей.

Я покусываю ноготь большого пальца, не торопясь обдумывая его слова. Дело не в том, что я не понимаю его точку зрения, а в том, что я так яростно с ним не согласна, что мне хочется его придушить. Не так давно я бы с радостью ухватилась за возможность избежать этого брака. Если бы Александр предложил мне то единственное, к чему я стремилась с самого приезда, я бы с радостью согласилась и уехала обратно в Калифорнию.

Теперь… мои чувства так связаны с ним, что я не уверена, что смогу. Я в ярости от того, что он вколол мне противозачаточное без моего ведома, но разве это критично? Я не уверена. Хочу ли я детей или Александра? Потому что очевидно, что я не могу иметь и то, и другое.

— Это не объясняет, как ты меня нашел.

Он потирает губы и делает глубокий вдох. — Нет.

— Ну и как же? — спрашиваю я.

— Другая инъекция была трекером.

Если я думала, что его признание о контрацептиве меня раздавило, то это ничто по сравнению с этим. У меня такое чувство, будто меня переехал грузовик, и каждый вздох, который я делаю, почти болезнен.

— Ты… — Я смотрю на руку, на то место, куда вошла игла. — Трекер?

— Да. — В его тоне и на лице нет ни намёка на извинение, в отличие от того, когда он рассказывал мне о контрацептиве. — Он подключен к приложению на моём телефоне. Я знаю, где ты, с точностью до… метра.

Я моргаю, пытаясь осознать столь шокирующую новость. — Но… почему?

— Разве это не очевидно? Я дал тебе телефон и сказал, что в нём встроена программа слежения. Я объяснил, что эта программа нужна мне для твоей безопасности, но ты всё равно оставляла телефон дома, когда выходила куда-нибудь. Ты не оставила мне выбора.

Словно подо мной взрывается динамитная шашка, я вскакиваю с кровати. — О нет! Не смей все валить на меня. Дело не во мне. Дело в тебе и твоей потребности контролировать. Я тебе, блядь, даже не нравилась, когда ты вживлял мне эту штуку. — Я тыкаю себя в руку. — Я хочу, чтобы она исчезла.

— Нет.

Я широко распахиваю глаза. — Прости?

— Ты меня прекрасно расслышала. Я не собираюсь повторяться. — Он развалился на кровати, словно ему абсолютно всё равно, подперев голову ладонью.

— Я серьёзно, Александр. Я хочу, чтобы этот трекер вынули из моей руки, и мне нужно противоядие или что-то вроде того от этой контрацепции, которую ты мне навязал.

Я знаю, что противоядия от контрацепции не существует. Всё пройдёт само собой. И, по правде говоря, я даже не так уж и злюсь, особенно потому, что, когда он делал мне укол, я планировала заставить его развестись. Ребёнок только всё усложнит, привязав меня к нему на всю жизнь. Я переживу проблему контрацепции, даже если он делал это без моего разрешения, но трекер… чтобы он мог знать, где я каждую минуту каждого дня… это слишком. Слишком навязчиво.

— Противоядие? — Его бровь приподнялась, уголок рта дёрнулся. Он смеётся надо мной. Вся эта хрень ему смешна.

Это последняя капля.

Мой гнев взрывается. — Я хочу, чтобы он исчез, даже если мне придётся поднести лезвие бритвы к коже и самостоятельно выковыривать его из руки.

— Ты этого не сделаешь. Ты хоть представляешь, какой ущерб нервам это может нанести? Ты можешь потерять способность пользоваться рукой.

— Тогда я пойду к врачу и заставлю его это сделать.

От его ухмылки мои руки сжимаются в кулаки. — В Европе нет ни одного врача, который согласится тебя вылечить.

Я ухмыляюсь в ответ. — Держу пари, в Калифорнии их полно.

— Ты не поедешь в Калифорнию.

Лава бурлит в моих венах, гнев достигает совершенно нового уровня негодования. — Ты меня не остановишь.

— Наблюдай. У меня твой паспорт.

Ублюдок. Я беру себя в руки и меняю тактику. Постукивая пальцем по нижней губе, я говорю: — А, точно. Так и есть. Хм, перед нами головоломка. Что делать? Что же делать? — Я лучезарно улыбаюсь ему. — Знаю. Пойду к твоему отцу и расскажу ему, что ты со мной сделал и почему, а потом посмотрю, сможет ли он помочь мне найти мой паспорт.

Моя угроза — катализатор его реакции. Он вскакивает с кровати. — Не испытывай меня, Имоджен.

— Это не тест. Это факт. Я ухожу от тебя. — Я иду в гардеробную и сдергиваю с верхней полки сумку. Александр тут же набрасывается на меня. Он выхватывает её у меня из рук и отбрасывает в сторону.

— Ты не можешь меня бросить. Твой отец подписал сделку.

— Сделка, основанная на доверии, на том, что его дочь не будет контролироваться, отслеживаться и принуждаться к приему контрацептивов. Против воли. Какую бы сделку ни подписал мой отец, это не имеет значения. — Я никогда не была посвящена в детали этой сделки, но они мне больше не интересны. Отцу придётся решать свои проблемы самостоятельно. Я больше не буду его пешкой. Пешкой Александра.

Я не чья-то гребаная пешка.

Он хватает меня за запястье, когда я тянусь к шкафу. — Неправильно.

— Отпусти меня, или, клянусь, я закричу во все горло, и тот, кто прибежит, узнает всю правду о том, какой ты помешанный на контроле человек.

Его плечи опускаются, и он отпускает меня. — То, что я сделал, я сделал по правильным причинам. У меня появились чувства к тебе. Я так сильно хотел тебя и боялся, что с тобой что-то случится. Признаюсь, контрацептив был нужен мне, но трекер… — Он сцепляет руки. — Трекер был нужен, чтобы защищать тебя, а не контролировать.

Думаю, он верит в то, что говорит, но это не отменяет того факта, что он ввёл мне в тело вещи, на которые я не давала согласия. Это ненормально. Сердце разрывается от мысли о том, чтобы оставить его, даже на короткое время, но я не могу спустить все на тормоза. Моё бездействие лишь оправдает его поведение.

— Возможно, и если бы ты сначала поговорил со мной, я бы, наверное, согласилась, особенно если бы ты рассказал мне об Аннабель гораздо раньше. Я бы поняла твои доводы. Но ты ничего этого не сделал. Ты принял решение — два решения сразу — которые повлияли на моё тело и мою жизнь, не обсудив его со мной. Ты настолько привык делать всё, что тебе вздумается, что тебе даже в голову не пришло получить мое согласие.

— Если помнишь, ты возненавидела меня тогда, на балу. Как я мог рассказать тебе об Аннабель, если ты презирала воздух, которым я дышал?

— Я ненавидела тебя, потому что ты был гадок со мной.

— Ты тоже была со мной подлой, Имоджен. Ты не безгрешна.

Я упираю руки в бока. — Я никогда не говорила, что я такая, но я бы никогда не сделала с тобой того, что ты сделал со мной, не поговорив сначала. В этом и есть разница между нами. — Я протягиваю руку. — Паспорт, Александр.

Он разворачивается, и дверь в нашу комнату с грохотом захлопывается. Слёзы жгут глаза, но я моргаю, собирая сумку. Я не уезжаю навсегда — по крайней мере, я так думаю — но мне нужно отдохнуть от этого назойливого, раздражающего мужчины, которым является мой муж. Мне нужно почувствовать объятия родителей, увидеть Эмму и друзей из колледжа, почувствовать запах Тихого океана и прогуляться по песку пляжа Хермоса-Бич. Если я останусь здесь, Александр не сможет сделать то, что ему нужно, чтобы признать свою ошибку. Как бы мне ни было неловко, я расскажу его отцу о его поступке, если он меня не отпустит.

Я застегиваю сумку, когда он возвращается и протягивает мне мой паспорт.

— Не покидай меня. Пожалуйста.

Он выглядит таким потерянным и одиноким, что я почти передумываю. Почти. Откуда-то я нахожу силы поднять свою сумку и засунуть паспорт в боковой карман.

— Мне нужно немного пространства. Я пока не знаю, что буду делать.

Его лицо немного оживляется. — Значит, у нас ещё есть шанс?

Я качаю головой. — Не знаю. — Я поднимаюсь на цыпочки и целую его в щеку. — Ты неправ, Александр, и пока ты этого не признаешь, я не знаю, что будет дальше.

Перекинув дорожную сумку через плечо, я спускаюсь по лестнице в большой вестибюль. Я как раз искала в Google местные такси, когда появляется Саския. Она бросает взгляд на моё лицо, мельком смотрит на мою сумку, а затем снова смотрит на меня.

— Куда ты собираешься?

— В Калифорнию. На время. — От моего внимания не ускользнуло, что я не говорю “домой”.

— Почему? Это из-за того, что случилось вчера? Я хотела прийти к тебе, но Александр нам запретил, а когда мой брат так настаивает на чём-то, лучше прислушаться.

— Дело не во вчерашнем дне. — По крайней мере, не напрямую, хотя то, что Уилл забрал меня, а Александр так быстро нашёл меня, стало катализатором всего, что произошло потом. Однако, несмотря на мои угрозы, я не собираюсь делиться своими супружескими невзгодами ни с ней, ни с кем-либо из семьи Александра. Наши проблемы — это наши проблемы, и мы должны с ними разбираться. Самостоятельно.

Она обнимает меня за плечи, успокаивающе сжимая их. — Могу ли я что-то сделать?

Я кривлюсь. — Не могла бы ты подвезти меня до аэропорта?

— Я сделаю лучше. — Она вытаскивает телефон из кармана и подносит его к уху. — Это Саския. Готовь самолет. Мы будем через час.