Пешка дьявола

Глава 31

АЛЕКСАНДР

Это вопрос, который, должно быть, мучил её неделями. Интересно, что она использовала слово “печальный”, хотя на самом деле по вторникам я прихожу домой с ощущением, будто меня пинали и били по всему телу, и мне хочется пинать и бить других в ответ. Вот почему я убивал больше людей по вторникам, переходящим в утро среды, чем в любую другую ночь. Мне нужен выход для боли, и обычно, чтобы успокоиться, мне достаточно стереть с лица земли еще одного насильника.

Хотя нет ничего плохого в том, чтобы рассказать ей. Это не секрет, в отличие от, ну, не знаю, когда мой врач вводит моей жене трекер и противозачаточный имплант без её ведома. Или когда я скрываю от неё, что не собираюсь заводить ребёнка ни от неё, ни от кого-либо ещё. Но рассказ о том, что случилось с Аннабель и моей матерью, может облегчить боль, которую я ношу внутри, или хотя бы частично заполнить ту пустоту в моей груди, которую порой почти невозможно вынести.

— Я хожу к психотерапевту. Её зовут Лилиан, и она та ещё стерва. Она также очень хороша в своей работе и помогла мне больше, чем я могу выразить словами.

Внезапно расширившиеся глаза Имоджен показывают, насколько она потрясена. Чего бы она от меня ни ожидала, это было совсем не то.

— Терапевт? Зачем тебе нужен психотерапевт?

— Потому что у меня такая очаровательная жизнь? — ухмыляюсь я.

— Я не это имела в виду. Просто… ты такой… собранный.

— Это иллюзия. Я в полном беспорядке, вернее, был таким, пока не нашёл Лилиан. До неё я обращался ко многим психотерапевтам, но ни с одним из них не сложилось. Одному повезло, что у него сохранились зубы после первого сеанса.

Она ухмыляется. — Ты бросил на него свой грозный взгляд?

Я усмехаюсь. — Да, и он чуть не обмочился.

— Бедный человек.

— Бедняжка. Клянусь, он сам из интернета свой диплом распечатал. Придурок.

— Итак, — она прижимает ладонь к моему лицу, и я тянусь к нежности этого лёгкого прикосновения. — В чём тебе помогает Лилиан?

Я сжимаю губы. Сложно решить, с чего начать. — Ты знала, что Саския — не единственная моя сестра? Что у меня есть близнец?

Она откидывает голову назад. — Нет, не знала. Мама и папа мало что мне рассказывали о твоей семье, хотя я знаю, что твоя мама умерла, когда ты был маленьким. Подростком, кажется.

Копьё пронзает мою грудь. Забавно, как легко раны открываются снова. — Да. Мама умерла через две недели после Аннабель.

— О нет. — Она щиплет себя за горло. — Это ужасно. Как она умерла?

— В день похорон моей сестры мама приняла большую дозу анестетиков и утонула в ванне.

С её губ срывается пронзительный вздох. — Боже, Александр. — Она прикасается ко мне, словно ей нужно как-то связаться со мной, утешить, но она не знает как.

— Аннабель изнасиловали и задушили в заплесневелом подвале после того, как нас обоих похитили. Ей было шестнадцать. Шестнадцать, мать их, лет.

Она поднимает руки, прикрывая нос и рот, и на глаза наворачиваются слёзы по девушке, которую она никогда не знала. — Господи… Тебя похитили?

— Да. Примерно через две недели после нашего шестнадцатилетия, мужчины каким-то образом прорвались сквозь систему безопасности Оукли и вытащили нас из кроватей. Должно быть, они использовали чертовски сильный наркотик, потому что мы не знали об их похищении, пока не проснулись в подвале. Я пришел в себя первым, и скажу тебе… — Я качаю головой, ужас, который накатывает на меня даже девятнадцать лет спустя. — Увидев Аннабель, лежащую рядом… я потерял контроль. Я сразу понял, что произошло. У моей семьи много врагов, и, как старший сын, я был для них легкой добычей. Но что-то внутри меня оборвалось при виде моей умной, бойкой, потрясающей сестры, лежащей на полу без сознания. Я крушил всё, что попадалось мне под руку, в этом грязном помещении. В середине ночи Аннабель пришла в себя и успокоила меня. Тогда мы поняли, что, должно быть, остались одни. Я так шумел, что если бы кто-то был выше нас, он бы пришел разобраться. Поэтому мы спланировали побег.

Рассказывая историю, которую я не озвучивал годами, я словно переношусь обратно в тот подвал, и события разворачиваются передо мной, словно я смотрю фильм.

— В подвале было маленькое окно, высоко. Мне было тесновато, но Аннабель была намного меньше меня. Я сказал ей, что, когда она выйдет наружу, она должна бежать и не оглядываться. Что её безопасность — это всё, что для меня важно, и я… Я мог бы сам о себе позаботиться. Она спорила, но в конце концов согласилась, сказав, что приведёт помощь. Я поднял её на плечи, но она потеряла равновесие и упала, сильно подвернув лодыжку. Она едва могла ходить, не говоря уже о том, чтобы бежать за помощью. Я сорвал с себя рубашку и, как мог, обвязал её лодыжку, а затем соорудил шаткую платформу, чтобы дотянуться до окна. Я разбил стекло, но, когда я пролезал внутрь, осколок порезал мне плечо. Боль я почувствовал лишь гораздо позже. Всё, о чём я думал, — это как позвать на помощь и спасти Аннабель.

Она уже знает, чем всё это закончится, но она завороженно слушает, внимательно и терпеливо ожидая, когда воспоминания станут слишком сильными и мне понадобится минутка. Когда это происходит, она касается моей руки или лица — легкие прикосновения, которые так много значат для меня.

— Я бежал и бежал, мои лёгкие были готовы разорваться, когда я увидел вдали слабый свет. Англия, может быть, и крошечная страна по сравнению с Америкой, но у нас всё ещё есть огромные необитаемые земли, и наши тюремщики тщательно выбирали нашу тюрьму. Рассвет уже подкрадывался, когда я наконец постучал в дверь, умоляя о помощи. Мне ответила женщина лет шестидесяти. Должно быть, я выглядел ужасно: голый по пояс, весь в крови, брюки грязные и рваные. Она имела полное право захлопнуть дверь перед моим носом, но не стала этого делать. Я выболтал достаточно подробностей, чтобы она немедленно позвонила в полицию, а затем и моему отцу.

Я закрываю глаза на пару секунд, готовясь к воспоминаниям, которые я обычно держу под замком. — Но было слишком поздно, чтобы спасти Аннабель. Я не мог дать отцу или полиции достаточно информации о том, куда нас увезли похитители. Когда я уходил, было темно, и наступил шок, я с трудом мог вспомнить. К тому времени, как они отправили вертолет, чтобы прочесать местность и найти дом, она была мертва.

Чувство вины, сидящее в моей груди, никогда не покидает меня, и оно становится тяжелее, чем когда-либо, когда я вспоминаю детали и образы, которые пытался подавить. Если бы я бежал быстрее, она была бы жива. Если бы я остался и сражался с теми, кто нас похитил, она была бы жива.

Я оставил ее одну с сломанной лодыжкой и без возможности отбиться от мужчин, которые ее изнасиловали, а затем убили.

Это должен был быть я. Это я должен был умереть.

— Не говори так. Не смей так говорить.

Моя жена приходит в себя, и, уловив ее свирепый взгляд, я понимаю, что последнюю фразу я произнес вслух.

— Но ведь это правда, да? Я оставил её страдать. Наши похитители, должно быть, потребовали сообщить, где я, а когда она не смогла им сказать, напали на неё и убили. — Я повесил голову.

— Эй, — она легонько толкает меня в подбородок, и наши взгляды встречаются. — Ты сам говорил, что она не может ходить, не говоря уже о беге. У тебя не было выбора. Ты поступил правильно, но это привело к ужасным последствиям. Если бы ты остался, вас обоих могли бы убить.

— Или я мог бы спасти нас обоих.

— Тебе было шестнадцать.

— Я был мужчиной. Я мог бы сделать больше. Я должен был спасти её.

Я вижу, что она со мной не согласна, но не пытается меня переубедить. Она, как и я, понимает, что это бесполезно.

— Полиция поймала мужчин?

— Мой отец поймал.

— И он их сдал? Надеюсь, они отбывают пожизненное заключение.

Моя прекрасная, невинная жена ни о чём не догадывается, да и с чего бы ей? Я целую её в губы. Когда я рассказываю всю правду о том, кто я. За кем она замужем, и, возможно, в конце концов попросит у меня развод. Возможно, так будет лучше. У нас нет будущего, хотя эгоистичная часть меня хочет, чтобы она осталась со мной ещё немного. Но рано или поздно мне придётся найти способ разорвать этот брак, не создавая проблем для моей семьи. Я пока не знаю, как это сделать, но смысла беспокоиться об этом нет. В конце концов, решение появится само собой, и тогда я начну действовать.

— Я же говорил тебе однажды, что ты не понимаешь, во что ввязалась. По правде говоря, мы, вместе с другими членами Консорциума, могущественнее правительства нашей страны, а это в данном случае означает, что мы контролируем полицию. Мой отец сказал начальнику полиции закрыть дело, сказав, что он им займется. Так они и сделали. Без вопросов.

— А люди, которые убили твою сестру?

— Мертвы.

— Их убил твой отец?

— Нет. Я их убил. — Я внимательно изучаю её, пытаясь понять, испугана она или потрясена, но выражение её лица не меняется. Она всё ещё смотрит на меня так, словно я хороший человек, ради которого стоит остаться.

— Папа дал мне выбор. Аннабель была моей сестрой-близнецом. Убийство мужчин, лишивших её невинности и задушивших её, было моей обязанностью. Я взял на себя это с гордостью. — Я делаю глубокий вдох. Пора ей узнать всю глубину моих способностей. — С тех пор я убил много людей, и убью ещё много. — Я смотрю ей прямо в глаза. — Тебя это беспокоит?

Реакция Имоджен едва заметна, но несомненна. Её плечи напрягаются, а челюсть дергается, когда она переваривает мои слова. — Если беспокоит, ты бы изменился?

— Нет. Я никогда не перестану мстить за Аннабель. Я убиваю мужчин, которые этого заслуживают, тех, кто насилует, избивает и оскорбляет женщин и детей. Мужчин, которые не заслуживают роскоши тюремной камеры, где слишком часто дают условно-досрочное освобождение. Мужчин, которые никогда не изменятся, которых невозможно перевоспитать.

— Откуда ты это знаешь? А что, если ты убьешь того, кто этого не заслуживает? Невинного человека.

— У меня есть небольшая команда детективов, которые работают на зарплату. Они дотошны и опытны. Неважно, сколько времени нам потребуется, чтобы найти улики, но мой кодекс, если хочешь, заключается в том, что я не буду возбуждать дело против кого-либо, если его вина не очевидна.

— Как ты их убиваешь?

Я сжимаю обе руки в кулаки. — Вот этим.

Она кивает. — Вот почему у тебя в тот день были порезы и синяки. В тот день, когда я тебя подлечила.

— Да.

— И ты делаешь это ради тех, кого потерял. — Ее голос такой тихий, что мне приходится напрягаться, чтобы разобрать, что она говорит.

— Да. За Аннабель и за мою мать — невинную жертву насилия, которому подверглась моя сестра. Она не оставила записки, но мы решили, что она просто не может жить с этой болью, зная, через какой ужас и страдания прошла её дочь.

Она качает головой. — Мне очень жаль.

— Это было давно, но последствия до сих пор вызывают рябь. Отсюда мои еженедельные визиты к психотерапевту, — я глажу её по щеке тыльной стороной ладони. — Теперь ты понимаешь, почему я отслеживаю твой телефон и почему ты должна брать его с собой, когда выходишь из дома, даже если ты всё ещё на территории поместья.

Телефон теперь — лишь запасной вариант, и хотя я многое ей рассказал, я не готов рассказать ей ни о трекере на руке, ни о контрацептиве, который вколол врач. Она бы не поняла, а я не хочу защищать свою… Позицию. Она такая, какая есть, а я такой, какой есть. Меня и мою позицию по этим вопросам не изменить, поэтому неизбежный спор бессмыслен.

И даже когда я наконец найду способ заставить её уйти от меня, я всё равно смогу защищать её до конца её жизни. Для меня это того стоит.

— Теперь я понимаю, и мне жаль, что я с тобой спорила.

Я должен чувствовать себя виноватым, но не чувствую. Я забочусь о том, что моё, и если для этого придется нарушить несколько общественных норм поведения, я это сделаю.

Без всяких сожалений.