Пешка дьявола

Глава 39

АЛЕКСАНДР

Я даю Имоджен неделю, чтобы зализать раны, но, поскольку она не подаёт виду, что собирается возвращаться в Оукли и не отвечает ни на мои сообщения, ни на звонки, я боюсь, что если я задержусь еще на один день, она уже не вернётся. Именно поэтому я сижу в самолете в семь часов утра в воскресенье, ожидая разрешения от авиадиспетчерской службы на взлёт.

Даже мысль о том, что Имоджен сделает наше разлуку постоянной, вызывает у меня тошноту. Без неё моя постель холодная, а грудь постоянно болит. Это была самая длинная неделя в моей жизни, и ничто не могло меня успокоить. Я не погружался в работу, не навещал Лилиан и не пытался понять, как справиться с этой ситуацией. Даже изнурительные тренировки в спортзале или скачки по полям не помогали мне заснуть.

Мне нужна она, и только она.

В конце концов я рассказал отцу, что мы поссорились из-за трекера, хотя вопрос о контрацепции я держал при себе. Я не готов увидеть разочарование на его лице, и не уверен, что когда-нибудь смогу. Он понял, почему я так решил. Он, как никто другой, знает, какие ужасные вещи могут произойти, если мы останемся без защиты.

Но теперь вся правда раскрыта. Если мне удастся вернуть расположение жены, я буду знать, что она вернётся ко мне и смирится с нашей бездетностью.

Если она не может этого принять, я её отпущу. Во всяком случае, я планировал это с самого начала, даже если мысль о её потере для меня всё равно что вспороть живот и вытащить кишки.

Но потерять её из-за своей лжи… Я этого не приму. Хотел бы я поступить иначе, но я не могу вернуться в прошлое. Я остаюсь при своём решении внедрить в неё маячок, особенно после того, что случилось с Эджертоном, но мне следовало поговорить с ней раньше. Мне следовало рассказать ей об Аннабель и о своих страхах, что самых близких мне людей похитят. Если бы я это сделал, возможно, исход был бы иным… хотя у Имоджен недюжинное упрямство. Она, вероятно, отстаивала бы свою точку зрения, но не победила бы, и в конце концов, добилась бы компромисса, особенно учитывая обстоятельства похищения и убийства Аннабель.

Самолёт поднимается в воздух, и я сажусь за работу, но не могу сосредоточиться. Чтобы вернуть Имоджен, мне нужно сделать больше, чем просто появиться без предупреждения и умолять её вернуться домой. Я уже умолял её не бросать меня, и она ушла. Мне придётся показать ей, что наш брак чего-то стоит, что у нас есть жизнь, за которую стоит бороться.

Я просто не знаю как.

Мой рейс приземлился на тридцать минут раньше расписания, и в одиннадцать часов утра по калифорнийскому времени я уже был в своей бронированной машине на пути в безопасное место, которое мне предоставил Донован. По дороге сюда я позвонил ему.

Как бы мне ни было больно сообщать ему, что Имоджен возвращается в Калифорнию на какое-то время, он удивил меня тем, что не стал меня в это тыкать. Он бы всё равно рано или поздно узнал. Лучше уж от меня. К тому же, он помог организовать охрану и присматривал за ней с тех пор, как она вернулась в Калифорнию неделю назад.

— Я здесь. Какие-то проблемы?

— Она выходила трижды. Один раз с подругой Эммой, один раз с матерью. Я всё это время следил за ними.

— Ты сказал три.

Он усмехается. — Ага. В третий раз пришлось обойти нескольких врачей в радиусе двадцати миль от её дома. Должен сказать, мужик, у твоей женщины упорства хоть отбавляй.

Мне следовало догадаться, что она обратится за медицинской помощью, чтобы удалить трекер. Предполагая, что она так поступит, я позвонил Доновану и рассказал ему о происходящем. Так он мог быть уверен, что ни один врач не осмелится его удалить.

— Хорошо, спасибо. Я ценю это.

— Должно быть, это было больно. — Еще один смешок.

— Отвали.

Он все еще смеется, когда я вешаю трубку.

Дом достаточно уютный, хотя и слишком современный на мой вкус. Я быстро освежаюсь, переодеваюсь во что-то более подходящее для калифорнийского лета и возвращаюсь к машине. Проходит ещё тридцать минут, прежде чем мой водитель подъезжает к дому Имоджен. Охрана Донована расставлена по всему дому, обеспечивая мне хоть какое-то утешение. После того, что случилось с Эджертоном, я не собираюсь рисковать.

Я выхожу из машины, не дожидаясь, пока водитель откроет мне дверь. Выхожу и разглаживаю рубашку ладонью. Скотт появляется на крыльце прежде, чем я успеваю постучать в дверь.

— Скотт, — я коротко киваю. — Я здесь, чтобы увидеть Имоджен.

Не колеблясь, он отступает назад, приглашая меня войти. — Мы надеялись, что ты придёшь. Она несчастна.

От этой новости трудно сдержать улыбку, но мне это удаётся. — Она сказала тебе, зачем она здесь? — Его ответ определит мой подход.

— Нет. Только то, что у вас возникли разногласия, и она решила приехать домой на несколько дней.

Я воздержусь от того, чтобы говорить, что неделя — это больше, чем несколько дней, но тот факт, что Имоджен сохраняет в тайне подробности нашей ссоры, дает мне надежду.

— Я хочу её увидеть. Где её комната?

Скотт не выказывает никакого раздражения, когда я спрашиваю дорогу, а не разрешение. Он указывает на лестницу слева от входа. Справа есть точно такая же. — Её комната наверху. Вторая справа.

Я стучу в её дверь и вхожу, не дожидаясь разрешения. Она сидит за туалетным столиком, и её испуганный взгляд встречается с моим в зеркале.

— Что ты здесь делаешь?

— Я здесь из-за тебя, Маленькая Пешка. — Я подхожу к ней, перекидываю её волосы через плечо. Провожу пальцем по её затылку, наклоняюсь и целую её там. Она дрожит, и это единственный знак, который мне нужен, чтобы убедить себя, что ещё не всё потеряно.

— Я же сказала, что между нами всё кончено.

— Нет. Ты сказала, что тебе нужно пространство. Я тебе его дал.

— Ты дал мне неделю.

— Это больше, чем я бы дал кому-то другому. Намного больше.

Её плечи поднимаются и опускаются, она делает глубокий вдох, прежде чем встать и повернуться ко мне. — Ты признаешь, что был неправ?

— Я признаю, что поступил неправильно, хотя обстоятельства того времени заставили меня поверить, что у меня не было другого выбора.

— Итак, ты все еще считаешь, что введение мне в руку датчика слежения было правильным решением?

— Да. — Эта крошечная технология спасла её, а затем и меня. Я бы не пережил потерю кого-то, кого я любил так же сильно, как Имоджен. Так же сильно, как я любил Аннабель. Если она бросит меня, потому что у меня не будет детей, я приму, это — повод отпустить её. Но если бы её у меня забрали…

Я даже думать об этом не могу.

— Александр, — она качает головой.

— Признаю, что, когда я рассказал тебе об Аннабель, мне следовало также поделиться своими мыслями о детях и рассказать тебе о противозачаточных средствах. Это было неправильно. Навязывать тебе это было ужасно неправильно. Я сделал это, потому что чертовски сильно хотел тебя, но это не делает всё правильно.

— Нет, это не так.

— Пожалуйста, Имоджен, — я беру её руки в свои и прижимаю к себе. — Скажи мне, что у нас есть выход из этой ситуации.

— Вытащи трекер.

— Жесткое нет.

— Почему?

— Потому что он оберегает тебя. Он уже доказал свою эффективность на примере Эджертона. В следующий раз тебе может так не повезти. — Я целую ее руки. — Мой мир опасен. У моей семьи много врагов.

— Ого! Какой прекрасный брак. Без детей. Шанс, что меня похитят, каждый раз, как я переступлю порог. — Она горько смеётся. — Ты находка, правда? Настоящая находка.

— Моя любовь к тебе настоящая. Если ты дашь мне шанс, я сделаю тебя счастливой. Такой чертовски счастливой. У нас было непростое начало, но если ты вернёшься ко мне домой, я проведу остаток жизни, заглаживая свою вину. Я позабочусь о том, чтобы с тобой ничего не случилось. Я буду твоей скалой, твоим безопасным местом, где ты можешь спрятаться. Ты мне нужна. Пожалуйста.

Её взгляд прикован к моему, и она молчит по меньшей мере тридцать секунд. Тридцать самых долгих секунд в моей жизни. Возможно, дольше, чем неделя, которую мы провели порознь.

— Я не готова. Возможно, я никогда не буду готова, и это нужно принять.

У меня живот опускается. — Действительно ли всё дело в трекере или в том, что у меня не будет детей?

— А что бы ты сделал, если бы я сказала, что это и то, и другое?

Впервые в жизни я не могу придумать ответ. — Я не знаю.

— А что, если я скажу, что смягчусь в одном случае, но не в другом?

Тот факт, что она ведёт переговоры, заставляет меня так ею гордиться, что я готов лопнуть. Даже если я не вижу возможности уступить ни в одном из них.

— Который из?

— Я не уверена. Я подумаю об этом.

— Сколько времени тебе нужно?

— Я дам тебе знать. — Она возвращается к туалетному столику и берет расческу. — Теперь можешь идти.

Если бы кто-то другой вот так отшил меня, я бы ему голову оторвал. Но когда Имоджен это делает, мне хочется встать на колени у её ног и поклоняться ей.

— Я зайду завтра.

— Нет. Я тебе позвоню. А пока… думаю, тебе придётся подождать.

Моя жена. Моя королева. Она невероятна.

— Как скажешь.

Скотт и Джессика, должно быть, слышат, как я спускаюсь по лестнице, потому что они появляются из гостиной. Джессика заламывает руки, а Скотт трёт затылок.

— Она вернется с тобой? — спрашивает Джессика.

— Нет.

Её лицо вытянулось. — Мы пытались поговорить с ней, но она не слушает. Мне остаётся только извиниться, Александр. Я воспитала её не такой. Я воспитала послушную девочку, которая не станет так перечить мужу.

Как мне удаётся не выплеснуть своё недоверие на лицо — загадка. Я никогда не встречал более непокорной женщины, чем Имоджен, и, если честно, именно за это я в нее и влюбился. Никто за пределами семьи никогда не бросал мне вызов. Она была глотком свежего воздуха, о необходимости которого я и не подозревал, пока не вдохнул её и не понял, что задыхался годами.

Джессика поджимает губы, открывает рот, чтобы что-то сказать, а затем снова закрывает его.

— В чем дело, Джессика? — в моем голосе слышится нетерпение.

— Мы… Скотт… — Она качает головой. — Если Имоджен не вернётся с тобой, Скотт потеряет свой бизнес?

Я на мгновение закрываю глаза, выдыхая через нос. Неудивительно, что они подумали о последствиях ухода от меня Имоджен. Контракт, который они подписали с моим отцом, ясно показывает, что успех бизнеса Скотта обусловлен моим браком с Имоджен. Если брак распадётся, то логично, что мы прекратим нашу поддержку, а вместе с ней и контакты, и цепочки поставок, на которых Скотт построил успешный бизнес.

— Мы договорились, что Имоджен выйдет за меня замуж, что она и сделала. Ваш бизнес не пострадает от каких-либо действий с моей стороны или моей семьи.

Плечи Джессики опустились. — Спасибо. И я обещаю, мы продолжим её убеждать, чтобы она вернулась к тебе.

— Нет, — мой мгновенный отказ. Я не хочу, чтобы Имоджен принуждали. Я хочу, чтобы она вернулась ко мне по собственной воле. — Это наш брак. Мы решим наши проблемы сами.

Когда жена не выходит на связь уже три дня, моё терпение лопается. Я пишу отцу, сообщая, что мне придется пропустить семейный ужин, но, поскольку это считается серьёзным, чёрт возьми, кризисом, он не будет возражать. Всё, чего он хочет, — это чтобы я вернулся домой с Имоджен.

Наконец-то стало ясно, что мне делать. Нужно напомнить жене, что то, что у нас есть, стоит того, чтобы за него бороться. Взяв ручку и бумагу, я составил список того, что могу сделать, чтобы показать ей, как много она для меня значит.

Завтра начнется мой план по возвращению Имоджен.