Последнее тепло - во мне

5

Я не представляю, чтобы делала, если бы Селла оказалась менее знающей, если бы она плохо ориентировалась на местности, или была изнежена. Полагаю, ее бы убили еще раньше. А я… я бы жила в своем мире. Конечно, человек привыкает ко всему, и я бы привыкла к своему одиночеству, а может, нашла себе кого-то, с кем можно было провести время. Но это там, здесь же, когда вокруг только редкие птицы и звери, которые рассматривались исключительно с гастрономической точки зрения, причем в обе стороны, я начала уставать. Не только физически, но и морально.

По пути, мне попадались люди вооруженные до зубов, и обычные путники, но я предпочла их обходить стороной. Я еще не была уверена в себе, чтобы показываться, чего только стоила моя одежда.

Женское белье пришлось сжечь почти сразу, так как красивый молодой мужчина, да и в принципе любой мужчина, не должен носить тонких женских трусиков. Хватало того, что моя нынешняя одежда теперь была коротковата, даже слишком.

Теперь, меня несказанно радовали мужские фасоны брюк и рубашки, так же в плюс было то, что ткань тянулась да и сапоги были высокими, скрывая короткие штанины. Но в целом, это все равно смотрелось несуразно. Было заметно, что одежда не с моего плеча, но пока, выбора не было.

Мне предстояло добраться до цивилизации и первым делом наведаться в местный магазин, чтобы купить одежду, хотя бы один комплект, потому что в этом вопросе был косяк, и покопавшись в памяти Селлы, я поняла, что она такой скромный момент не продумала, либо оставила его на потом. Я же, отнесла этот вопрос к более важным насущным, после сохранения жизни в собственном теле.

Как оказалось, одежда была не самой большой проблемой. Хуже дела обстояли с обувью. У Селлы маленькая ножка, в то время как у мужчины размер был значительно больше. Как итог, мне приходилось часть пути преодолевать в женском обличии, а когда, рядом показывались люди, примерять личину и уходить глубже в лес.

Второй насущный вопрос состоял в том, что у Селлы не было с собой никаких средств. Вообще. Ни монет, ни украшений, ничего ценного. Выход был один, постараться продать оружие и доспехи в ближайшем городе и купить хотя бы самое необходимое, в остальном обеспечит академия на несколько лет учебы.

Доспехи теперь мне были малы, так что, смысла от них не было. А вот оружие было жаль и я надеялась, что смогу купить один комплект одежды на вырученные средства от продажи доспехов, а в остальном сэкономить. Но это, когда доберусь до города.

Но вопрос с вещами решился намного проще, хоть и непредсказуемо.

Спустя десять дней пути, когда до ближайшего города оставалось всего полдня, я в очередной раз заметив движение, скрылась в редком лесу, который сопровождал меня практически всю дорогу.

Как обычно затаившись, я следила за людьми. В этот раз, это не были вооруженные воины. Скорее всего, какой-то торговец, который управлял крупной добротой телегой, закрытой плотной тканью, которую тащил ферз, крупный зверь, напоминавший наших буйволов, с громадными острыми рогами. Правда у конкретно этих животных, еще в наличии имелась густая длинная черная шерсть с рыжими пятнами и горб в районе лопаток. Ферзы были сильными и выносливыми животными, способными идти на дальние расстояния и тащить за собой немалый вес. А еще, эти животные использовались именно на территории темных, так как хорошо переносили холодные условия и снежные бураны, которые время от времени накрывали эти земли.

Когда я первый раз увидела такого зверя, мечтала заиметь подобного, или любого другого, способного везти меня быстрее, чем я двигаюсь на своих ногах. Но это было чревато. Скрыться с таким зверем куда сложнее, хотя мысль напасть и украсть что-то или кого-то меня посещала. Но воспитание, вложенное в мою голову и в голову Селлы, не позволяло опуститься до грабежа, даже ради собственного комфорта. Так что, сейчас я завистливо смотрела на то, как какой-то мужчина с черными посеребренными старостью волосами, сидя на козлах телеги, кутается в толстый плащ, старательно укрываясь от порывов холодного ветра со снегом. Непогода уже стала почти привычным моим спутником, но это не значит, что я не мечтала о сухости и тепле. А еще о нормальной еде и вещах, которыми наверняка забита эта самая телега.

Размышляя о том, смогу ли попроситься хотя бы подвезти меня до города, я упустила момент, когда крупное тяжелое колесо телеги попало в снежную колею и преодолев занос, с громким хрустом разлетелось в стороны.

Раздался грохот, остов телеги подкосился и она, вместе с содержимым рухнула в снег, частично рассыпав мешки с товаром. Мужчина, пока пытался успокоить взволнованного ферза после заноса, не успел никак отреагировать и свалился с телеги, всерьез ударившись бедром о каменистый выступ.

По тому, как он согнулся и сморщился, схватившись за бедро, я поняла, что дело дрянь.

Риск быть заподозренной в том, что я скрываюсь под личиной, все-таки был минимален, и я поспешила на помощь, когда поняла, что мужчина не может подняться. А он пытался, но рухнул обратно в снег.

Пока выходила из своего укрытия, обратила внимание, что мужчина замер и уставился куда-то в сторону.

Затормозив, я попыталась всмотреться туда. Может другие путники спешат на помощь? Мог же кто-то увидеть и поспешить на помощь.

Но меня смутил один факт. Мужчина не выглядел радостным, не махал руками, чтобы привлечь внимание, он напротив, притих, будто испугался. А потом, он загреб руками по снегу и ползком, потому что когда попытался снова встать у него опять не вышло, начал пытаться добраться до телеги.

Сейчас я отчетливо понимала, что его что-то испугало.

Сделав еще несколько шагов, я снова остановилась. Могу ли я рисковать собой? Может там воины, а этот торговец, например, скрывается?

Вопросы и сомнения были развеяны очень быстро и я увидела, что же так испугало мужчину.

Гур. Хищник, размером с хорошего медведя, с острыми выступающими клыками и густой серо-черной шерстью. Гур двигался медленно, скаля белоснежные клыки и двигаясь, словно загонял свою добычу в ловушку. Селле уже приходилось встречать такого на своем пути и она смогла одолеть его, потратив довольно много магических сил. Мой резерв был полон, подпитывать артефакт было еще рано, а значит, я могла помочь.

А помощь была и впрямь нужна. Мужчина смог дотянуться до меча, спрятанного в телеге и пустил по нему слабый поток тьмы, усиливая его силу. Но по воспоминаниям Селлы я уже понимала, что мужчина был слишком слабым магически, а этот зверь слишком силен. Справиться без магии, лишь своими силами он не сможет, тем более, мужчина был травмирован.

С момента попадания, мне еще не приходилось всерьез пользоваться своими магическими способностями. Я берегла силы и старалась не привлекать внимание. Напитка артефакта не в счет, там было все просто.

Но для сомнений и тренировок не было времени.

Гур был все ближе, а времени у бедного мужчины все меньше.

Выйдя из-за деревьев, преодолев небольшой овраг, идущий вдоль дороги, я громко хлопнула в ладони, крикнув.

Оба, и мужчина и зверь тут же обратили на меня свое внимание.

Было откровенно стремно встретиться с черным взглядом зверя, который рассматривал нас исключительно как обед, и я почувствовала, как по телу запрыгали колючие мурашки.

Но отступить я не имела права.

— Эй. Давай-ка иди сюда, — выкрикиваю громко и уверенно.

В этот же момент, выуживаю свой меч и впервые, следуя памяти тела, выставляю его впереди себя именно как оружие, удерживая рукоять в крупной мужской руке. Мой свет, который теперь был замаскирован тьмой, легко полился через руку, наполняя лезвие и делая его целиком черным. Да, я была сильной магически, сильнее, чем многие и поэтому, могла вливать куда больше сил. И именно поэтому, лезвие не было окутано всполохами, оно стало единым с моей тьмой.

Зверь тоже ощущал сильного противника и начал водить острыми ушами, присматриваясь.

Я же двигалась наперерез ему, приближаясь к мужчине.

Сейчас меня не напрягали ни короткие доспехи, защищающие только часть тела, ни давящие сапоги, от которых у меня уже мозоли на ногах. Все стало не важным.

По крови забегал адреналин и постаравшись отключиться от лишних мыслей, я смогла вовремя вскинуть руку, втыкая черное острие прямо в живот зверя, когда тот, в несколько больших прыжков преодолел разделяющее нас расстояние и прыгнул прямо на меня.

Гур почти придавил меня своей тушей, но сил в мужском теле было больше и мне удалось откинуть его от себя, еще живого, агрессивного, загнанного в ловушку и взбесившегося в отчаянии.

С трудом устояв на ногах, не давая себе и секунды на сомнение, я замахнулась мечом и со всей одури нанесла удар, лишив зверя головы одним движением.

Покачнувшись, ощутила резкую слабость в ногах и желание избавить собственное тело от недавнего обеда.

Резко отвернувшись, оперлась голой ладонью о каменистый выступ как раз тот, о который ударился извозчик и склонив голову, попыталась отдышаться.

Перед глазами плыло, в легкие забился мерзкий запах крови, хотя до этого дня я была уверена, что к этому запаху я привычна.

По затратам сил, мне легко дался этот короткий бой с хищником. Кажется, даже легче чем в воспоминаниях Селлы. Ведь тогда она уже не имела полного резерва сил. Но морально… к такому тяжело привыкнуть.

— Парень, ты в порядке? — слышу, словно через вату вопрос и даже не сразу понимаю, кому он обращен.

— А? — я распрямляюсь и осоловело смотрю на мужчину, бледного, испуганного и все еще сидящего в снегу, рядом с ним лежит его меч а в стороне валяется безголовая туша, чья бурая кровь окрасила снег.

— Я спрашиваю, ты в порядке? — в голосе неподдельное участие и страх. Я слышу, что его голос дрожит. Уверена, мой тоже дрожит.

— А, да, жить буду, — давлю хриплые слова.

— Ты мне жизнь спас. Я перед тобой в долгу. Я уже был уверен, что попрощаюсь с жизнью — смотрит пронзительно.

Киваю, выдохнув жаркий воздух из легких.

— Присядь лучше. Переведи дух. Гура не так легко убить. Это нормально, что повело. Только закаленные войной воины легко могут убивать. Ты еще молодой, но смелый и сильный.

Послушавшись сажусь, облокотившись спиной о камень. Подтянув колени к себе, складываю на них руки. Окровавленный меч отбрасываю в сторону.

— Вы сами как? Я видел, что удар на бедро пришелся. Идти совсем не можете? — успокоив дыхание и повернув голову к мужчине, я рассматриваю, как он держится за место ушиба.

Мужчина вздыхает, раздраженно смотрит на ногу и кивает.

— Болит. Думаю, треснула кость. Встать не могу. Да и вот… — он кивает в сторону телеги с частично упавшими в снег мешками.

— Решим, — выдыхаю.

Мужчина усмехается понимающе, а в его глазах начинает лучиться что-то доброе. Это не тот взгляд, какой я запомнила в момент попадания в этот мир. Он не такой как у тех воинов и полагаю, он никогда не участвовал в сражениях.

С трудом поднявшись на ноги, отряхаюсь от снега и иду к телеге. Колесо разлетелось и без него ничего не сделать.

— Есть запасное? — разворачиваюсь к мужчине.

— Да, — мужчина резко кивнул и дернулся в сторону, тут же охнув.

— Сидите, — говорю грубо, — будете командовать. Мне не приходилось колеса на телеге менять, но полагаю, сможете объяснить.

Под четкие объяснения мужчины, которого звали Роб, я нашла под тканью, которой была накрыта телега, тяжелое деревянное колесо и не без усилий, но все-таки умудрилась поставить его на место старого. Тяжелее всего оказалось приподнять телегу, чтобы это самое колесо приставить.

Роб порывался помочь, но пришлось жестко пресечь все попытки. Моя меркантильная часть уже тоже работала и теперь, я была уверена, что с помощью Роба я смогу исправить свое бедственное положение в плане одежды и необходимости двигаться на своих двух. Да и помочь с ориентацией в городе он сможет.

Как следует пропотев, я закончила. Телега была готова, мешки с товаром сгружены обратно, а сам Роб усажен на козлы.

— Яр, — обращается Роб, впервые называя мое новое имя, — шкуру гура можно дорого продать в городе, надо бы тушу освежевать и забрать с собой.

Видимо, я слишком уж сильно побледнела, что Роб тут же замахал руками.

— Нет, нет, что ты парень. Я же вижу, что тебе дурно. Я хотел попросить загрузить его тушу вон туда, с краю телеги, завернув в ткань, чтобы кровь не просочилась. Я сам дома все сделаю. Мне есть кому продать ее. Деньги поделим.

Усмехнувшись и покачав головой, я ничего не имела против. Он торговец, он ищет способы заработать. Впрочем, мне деньги и его помощь нужны не меньше.

Уж с тушей как-нибудь справлюсь. Тем более у меня есть магические силы.

— Идет, — разворачиваюсь к тошнотворной картине. Все-таки в том, чтобы потрошить мелкое зверье и крупное, была сильная разница и я была несказанно рада, что мне не придется вот это вот разделывать. К такому я, пожалуй, морально еще не была готова.

Сморщившись и сглотнув, я выпустила свои силы, намереваясь провернуть нечто похожее на силки, которыми пользовалась, чтобы поймать и транспортировать добычу, хоть и куда более мелкую.

Получилось не сразу, но тем не менее мне удалось зафиксировать черными жгутами тушу зверя и перетянуть ее на телегу, где предварительно развернула крупный отрез ткани.

— Голову забирать? — спрашиваю у Роба, вытирая пот со лба. Мне точно нужен душ.

— Конечно. Можем сделать чучело. Такие в богатые дома забирают, чтобы украсить стены.

Хмыкнув и под мысли о том, что мир другой, а привычки схожие, я вновь потянулась к своим силам. Да, потратить их пришлось не мало, но зато мне не пришлось касаться зверя руками.

— Залезай, — поморщившись, командует Роб.

Запрыгнув в телегу, поближе к Робу и подальше от завернутой туши, под мерное покачивание, мы поехали вперед.

Ноги гудели, ведь это уже была вторая половина дня, усталость и стресс отнимали последние силы, поэтому я была до безобразия рада тому, что сейчас еду на этой жесткой телеге, после которой у меня наверняка будет болеть зад.

— Яр, я ехал в столицу с товаром. Там у моего друга есть дом. Лавка в столице наша общая. Я обычно останавливаюсь у него. Скажи, куда ты направлялся?

Смотрю пристально на мужчину, который кажется куда быстрее отошел от стресса, чем я.

— В главную темную академию, — отвечаю.

Мужчина присвистнул и одобрительно кивнул.

— Да. Это правильное решение. Уверен, ты поступишь без труда. Дар твой силен. А таких они готовы даже без дополнительных испытаний брать.

Покосившись вопросительно в сторону Роба, я пыталась отыскать в недрах сознания, что там за дополнительные испытания.

— Не боись. Это для тех, кто послабее. Тесты всякие, чтобы знания проверить, выносливость. Не все идут в боевку, многие хотят более мирной жизни, не смотря на войну. Можно пойти и на артефактора и на лекаря, в управленцы тоже можно.

Мои брови дружно устремились ко лбу. Я почему-то из воспоминаний Селлы знала, что они учат универсальных воинов. Лучших. Сильных, всесторонне развитых, но все же воинов. И карьеры выпускники строят именно в военном профиле.

— Это откуда ты направляешься, Яр? Не знал, что академия уже как несколько лет учит не только боевиков?

— Да, Роб, — усмехаюсь, надеюсь, беспечно, — оттуда, где до сих пор ничего не слышали о том, что академия расширила профиль.

— Уверен, ты поступишь в боевку.

— Будем надеяться, — улыбнувшись, я надеялась свернуть разговор.

А в голове заскрежетали мысли о том, а точно ли тогда мне стоит поступать на эту самую боевку? Мне ведь не подготовиться надо к новым битвам, а переждать время.

Но в планах Селлы было подружиться с младшим сыном правителя, чтобы через него знать о более важных новостях и я очень сомневалась, что он поступит на другой факультет. Что же, когда прибуду в столицу, было бы неплохо узнать, как выглядит этот самый сын правителя и последовать за ним, ну или хотя бы убедиться, что он и правда пойдет в боевку.

— А что с тобой по пути случилось? — задает следующий вопрос Роб, выдергивая из мыслей и осматривая меня внимательным взглядом.

Вздергиваю вопросительно бровь.

— Твоя одежда явно не с твоего плеча. Даже доспехи малы. Чьи они и почему ты одет и обут в одежду, которая тебе мала? Тебя ограбили по пути?

Роб задавал те вопросы, которые в любом случае могли всплыть у любого, кто увидел бы меня. Именно поэтому я старалась держаться в стороне от людей. Но в сложившейся ситуации, я планировала поиметь максимальную помощь и раз мужчина сам завел об этом речь, то стоило воспользоваться.

— Наоборот, — хмыкаю уныло, — снял с мертвого воина. Он был мелкий какой-то, но это было лучше, чем то, в чем шел я. Моя одежда не выдержала ни долгого путешествия, ни ухудшения погодных условий.

Роб нахмурился, но кивнул согласно.

— Понимаю. Что-то странное творится последнее время. Слишком похолодало, хотя не тот сезон. Да и метет часто. Небо совсем мрачное стало. Хорошо урожаи с полей убрать успели, а то боюсь настали бы очень тяжелые времена.

Смотрю настороженно. Да, вот оно. Все так.

— Да, — соглашаюсь коротко.

— Как доедем, я отведу тебя в нашу лавку, там и одежда есть. Добротные рубахи и брюки. И сапоги теплые найдем. Ничего с тебя не возьму. Это будет благодарность за помощь и конечно, ты всегда можешь обратиться ко мне с просьбой. Если что-то понадобится, постараюсь достать.

— Спасибо, — благодарю, мысленно радуясь, что не придется продавать оружие и вообще, что все так удачно сложилось. И до столицы довезут, и переночевать будет где, уверен, меня не выставят на улицу до момента поступления, и одежду новую получу по размеру, и деньги за шкуру гура будут.

А жизнь явно налаживается.

Счастливо улыбаясь, я всматривалась в темнеющее небо и слушала завывания ветра, пока телега мерно покачиваясь, везла меня к моей цели.