Преданная истинная черного дракона

Глава 52. Правда

Стараюсь сохранить лицо.

Но это трудно.

Очень трудно.

Побелевшей от напряжения рукой я беру амулет и сжимаю его в кулаке.

Бросаю короткий предупреждающий взгляд на Сондру.

Девушка уже собирается броситься на мою помощь. Но нельзя! Если она признаётся, что помогла мне скрыть личность, то, может лишиться таверны. А то и попасть в тюрьму — лорд Кречет такой шанс не упустит!

Боюсь, что полковник Гриффит здесь будет бессилен.

— Что от меня требуется? — я игнорирую горящий взгляд Александра и смотрю только на Гриффита.

— Подтвердить или опровергнуть претензии князя к девице Арсгольд, — усмехается полковник. Или мне это кажется.

Что он нашёл смешного в этой ситуации?

Раскрываю ладонь, смотрю на золотой диск и...

Осознание приходит неожиданно.

Сжимаю пальцами амулет и произношу громко и чётко, чтобы слышал не только князь Веленгард, но и все собравшиеся любители скандалов. Чем больше свидетелей, тем лучше!

— Я не дочь барона Виктора Арсгольд и носить его фамилию не имею права!

Кажется, даже снежная метель замирает от любопытства, ждёт, что покажет амулет.

Мой кулак окутывает золотое свечение, из амулета раздаются щелчки и постукивания, и все драгоценные кристаллы на его поверхности загораются золотым.

— Не может быть, — шепчет лорд Кречет.

Князь хмурится, обливая меня разъярённым взглядом.

А я, окрылённая первой удачей, продолжаю.

— Я— девица Лиана, компаньон мисс Сондры Дьюбери. На равных долях владею вот этой таверной. Что заверено императорским публиканом. Должна внести на счёт казны ещё сто пятьдесят золотых монет старого долга и пятьдесят золотых монет нового налога к лету. Если императорские офицеры будут способствовать моей передачи этому мужчине, то долг перед казной будет считаться прощённым!

Я рискую. Но другого выбора у меня нет.

Я бы хотела зажмуриться, но не могу. Все взгляды устремлены на меня.

А амулет второй раз подряд подтверждает истинность моих слов.

Я не солгала.

— Это не слыхано! — кричит красный от напряжения лорд Кречет и сам выхватывает у меня амулет. — Долг казне не может быть прощён. Иначе он ляжет... он ляжет на меня! Я протестую!

— Замечательно, — ухмыляется полковник Гриффит. — С этим разобрались.

— С драконьей чешуёй вы здесь разобрались! — рявкает князь и отталкивает от себя ближайшего офицера. Через глубокий снег подходит ближе и рычит прямо Гриффиту в лицо. — Я и без вашего идиотского амулета в курсе, что Идалин неродная дочь барону. Это ничего не меняет! Она моя истинная, она продана мне отцом и я...

— Князь, — с холодной усмешкой на губах произносит полковник, — вы определитесь уже: мисс Лиана — дочь барону или нет.

— Не дочь, — рявкает Александр и протягивает ко мне руку.

— Тогда ваши вверительные грамоты и расписки от барона можете засунуть себе в драконью задницу, любезный братец! Вы не имеете никаких прав на Лиану Голд.

— Что вы сказали? — лицо Александра покрывается красными пятнами.

— Про что именно? — усмехается Гриффит. — Про то, что мисс Голд остаётся здесь под защитой императора?

— Какой к драконьей бабке я вам брат!

— Сводный, — в золотых глазах вспыхивает презрение. — Неприятно познакомиться, Уолтер Гриффит. Старший сын Розалии Гриффит, по второму мужу Веленгард!

Произнесённые слова подобны обрушившейся лавине. Вокруг опускается тяжёлая напряжённая тишина.

А Гриффит продолжает так тихо, что только я и князь можем его услышать.

— Ну как тебе терять что-то настолько дорогое, что от этого разрываются внутренности, а, братец?