Шестая попытка короля Эрика

Глава 43. Магическая помощь

Главный королевский маг, даже внезапно разбуженный и призванный пред королевские очи, выглядел безупречно. Черные с сединой волосы аккуратно собраны в хвост, на мантии ни единой складочки.

— Ваше Величество, дарита Таиния, простите, что заставил вас ждать.

Дор Коберт задумался, прошел к своему столу и вежливо обратился к Эрику.

— Сир, не могли бы вы уступить мне мое место.

Забавно было видеть удивление на королевском лице.

— О! Конечно, Гаспар.

Маг сел на освободившееся место и принялся что-то искать в ящиках стола. Эрик же прошел и сел на диванчик напротив меня. Гаспар Коберт достал шкатулку, открыл ее и извлек оттуда две ручки и два небольших блокнота величиной с ладонь.

— Вот! Я сделал это давно для барона Ле Риля, но пока он о них и не вспомнил, — маг протянул один блокнот мне, другой Эрику. — Вы, дарита, пишите в своем блокноте, а строки появляются и в другом. Так что сможете задать вопрос и получить ответ, не привлекая к этому никого постороннего. Но только в том случае, если пишите этой ручкой.

Гаспар Коберт прежде чем передать их нам, повертел одну из них в длинных смуглых пальцах.

— Если проведете по записи обратной стороной ручки, то написанное исчезнет.

Король взял ручку и что-то написал в своем блокноте. Я торопливо раскрыла свой и увидела: «Таиния», а рядом — цветочек.

— Здорово! Спасибо, дор Коберт.

— Как ты понимаешь, Таиния, я не всегда смогу отвечать тебе сразу, — обратился ко мне король.

— О, конечно! Я постараюсь не злоупотреблять, Ваше Величество. Но все равно, это очень удобно.

— Злоупотребляй, Таиния. Разрешаю, — улыбнулся Эрик. Потом посерьезнел и обратился к магу. — Второе, Гаспар, из-за чего я тебя разбудил — это сны дариты Таинии. Но об этом она расскажет сама.

Они вдвоем уставились на меня.

— Ваш артефакт работает, дор Коберт, но если так будет и дальше, то я не выдержу. Сегодня я не смогла спать из-за него. Стоило уснуть, как ко мне в сон являлся Свен, и артефакт будил. И так всю ночь! Вечером я ни о Свене, ни о Гвендолин даже не думала. Не знаю, почему так. Вчера ничего подобного не было, может, лучше вы снова дадите мне сонный отвар?

Гаспар Коберт отрицательно покачал головой:

— Сонный отвар — это не выход. Он допустим лишь изредка.

Маг о чем-то глубоко задумался.

— Странно. Если бы это был просто сон, то после двух — трех прерываний, он изменился бы. Давайте, дарита Таиния, я снова проверю вашу метку. Ваше Величество, вы нас покинете? Это займет время, — с намеком обратился дор Коберт к Эрику.

— Ничего, я подожду.

Спорить с королем маг не рискнул. Уже знакомая мне процедура повторилась. Убрав кристаллы и отложив магическую лупу, Гаспар Коберт побарабанил пальцами по столу, что- то обдумывая. Чувствую, что ничего хорошего не услышу.

— Дарита Таиния, нить, что связывает вас с князем Свеном, укрепилась.

— Что это значит, Гаспар? — нахмурившись, спросил король.

— Я могу только предполагать, Ваше Величество. Как вы понимаете, раньше ни с чем подобным мы дело не имели.

— И что ты предполагаешь? Говори!

— Я бы предположил, что вчера князь Свен пытался сам проникнуть в сон дариты Таинии, от этого нить и окрепла.

— Это что, теперь Свен может мучить меня хоть каждую ночь? — такая мысль напугала меня.

— Вряд ли, дарита. Судя по тому, что я знаю о ментальной магии вообще и лейской магии крови в частности, чтобы проникнуть в сон без вашего приглашения ему потребуется потратить много сил. Вряд ли он станет делать это часто. Тем более, что в вашем сне — вы хозяйка, и даже попав туда, князь Свен не может делать что-то против вашей воли.

Я вспомнила, как после применения серьезных заклинаний Свен иногда был без сил несколько дней, и мысленно согласилась с королевским магом. Каждую ночь тревожить мой сон Свен вряд ли сможет.

— И что же мне делать?

— Может, стоит узнать, чего он хочет? — осторожно сказал дор Коберт, косясь на короля.

Тот сейчас напоминал грозовую тучу.

— И как, по-твоему, Таиния это сделает? — бесцветным голосом спросил Эрик.

— Просто отключит артефакт и позволит себе досмотреть сон до конца. Потом уже думать дальше.

Похоже, это единственный выход. Зная характер Свена, могу сказать наверняка: он не отступит, и будет предпринимать попытки, пока не подкараулит меня.

— Это ничем ей не грозит?

Гаспар Коберт как-то странно оживился:

— Теоретически ничем, но для безопасности ей лучше спать под моим присмотром.

— Что?! — одновременно вырвалось у нас с Эриком.

— Гаспар, ты что, собираешься проводить ночи в спальне дариты Таинии? Или, еще лучше, поселить ее в собственной?

— Ваше Величество, только с научными целями! — торопливо произнес маг. — Наблюдая этот сон со стороны, я мог бы понять механизм и усовершенствовать артефакт, защищающий дариту Таинию.

— И как вы это представляете, дор Коберт? — спросила я. Становиться подопытной мышкой не слишком приятно, но если это действительно поможет…

— Вам, дарита Таиния, придется провести эту ночь в моей лаборатории. Я все подготовлю, расставлю измерительные приборы, вы уснете, а я понаблюдаю.

— Понаблюдаете, как дарита Таиния спит? — неприятно переспросил король.

— Ваше Величество! Только во имя науки! Такой шанс изучить лейскую магию.

Король мрачно смотрел на Гаспара Коберта и молчал. Но вот на его лице вновь появилась непроницаемая маска:

— Хорошо, Гаспар. Но при этом буду присутствовать я и одна из фрейлин, чтобы не скомпрометировать дариту Таинию.

Забота о моей давно погибшей репутации выглядит, по-моему, глупо. Не говоря уж о том, что заснуть под взглядами троих человек не так-то просто, но спорить с королем ни я, ни маг не стали. Ясно, что бесполезно.

— Значит, сегодня вечером за вами, дарита Таиния, зайдет Дарио Крул и проводит в лабораторию, — деловито и довольно сказал Гаспар Коберт.

— Если это из-за Гвендолин, можешь сказать ему, — обратился ко мне Эрик. — Все равно скоро о ней станет известно всем.

Я кивнула.

— Что же, дарита Таиния, вас проводит один из подчиненных Гаспара, а я с ним еще побеседую о наших делах, раз уж встретились, — сказал король.

Гаспар Коберт понятливо нажал какую-то кнопку на столе. Тотчас открылась дверь, и в кабинет заглянул незнакомый маг.

— Господин, вы звали?

— Да, — интересно, как сразу изменился тон Гаспара Коберта. — Проводите дариту Ле- Грасс в крыло конкурсанток. До вечера, дарита Таиния.

Он любезно и предвкушающе улыбнулся.

— Блокнот не забудьте, — напомнил король.

Мне очень хотелось сказать им какую-нибудь гадость, но я сдержалась. Они ведь хотят помочь мне?

Лиззи уже привыкла к моим утренним исчезновениям и только спросила, собираясь на завтрак:

— Что, опять ходила к главному магу? И что он к тебе привязался? Да еще в такую рань!

— Это из-за артефакта, что мне дали. Как-то он плохо работает…

Опять кошмары мучают? — сочувственно спросила сестра.

— Да, сегодня всю ночь уснуть не могла.

— По тебе видно, выглядишь чуть лучше умертвия, — «подбодрила» Лиззи.

Я посмотрела в зеркало. Стало понятно, почему Эрик несколько раз повторил про мой усталый вид. Круги под глазами, бледная, тусклые глаза, никакой прически и розовый шрам. Нет, больше не выйду из комнаты, не приведя себя в порядок. Пусть ждут!

Я переодела платье, сменив синее, что надела ночью, на персиковое, бросившее освежающие блики на лицо. Добавила немного косметики и позвала Нису помочь с прической. Так что к завтраку отправилась во всеоружии. Под придирчивыми взглядами других конкурсанток не хотелось чувствовать себя самой убогой. У них и так имелось одно несомненной преимущество передо мной — юность.

Столовая выглядела непривычно пустой. Где раньше толпилось почти сорок девушек, теперь нас осталось только двенадцать конкурсанток и еще несколько компаньонок. Все оставшиеся обладали крепкими нервами, умели сохранять спокойствие, даже имея дело с бессловесными младенцами, и в большинстве не жаждали победы. Оттого атмосфера в столовой была почти дружеской. Мне кажется, искренне стремилась к победе лишь Грета Хантис, но и той хватало ума сдерживать присущее ей высокомерие.

Теперь за столом, покрытым белоснежной хрустящей скатертью, свободных мест оказалось больше, чем заполненных. От этого стало немного грустно. Пятый королевский Отбор двигался к концу, и я поняла, что потом, когда-нибудь, заскучаю по этим дням. Каждый день приносит мне что-то новое, рядом — подруги, но ничего еще до конца не решено. Еще все возможно.

После завтрака мы разбились на тройки и разошлись по комнатам второго этажа. Встреча с прикрепленными помощниками старшая фрейлина назначила на послеобеденное время, что и правильно. Прежде нам стоило определиться, что мы от них хотим. Я предложила своей команде отправиться обсуждать задание в парк. Теплый весенний день так и манил на улицу. В своем замке я никогда не проводила столько времени в помещении, как сейчас. Прогулки, работа в саду, походы с мачехой к крестьянам, нуждающимся в помощи, так что целый день в каменных стенах проходили только если за стенами бушевала непогода.

Даниела и Анна охотно меня поддержали и, прихватив плащи, скоро мы уже сидели в одной из ажурных беседок на берегу небольшого пруда. Собираясь на эту встречу, я все ломала голову: как встроить представление принцессы Гвендолин в празднование храмового праздника? В книге, что я прочитала, говорилось, что обычно этот день благодарности за добрые дела отмечают в стенах храмов, где в честь отличившихся проводят праздничные службы, поют песни, устраивают трапезу в прихрамовых парках. Считалось, что творившие добро увеличивают силу Пресветлой Богини, и через их дела она помогает людям.

Гвендолин как раз и жила в монастыре, но заманить туда королевский двор вряд ли удастся. Да и нам поставили задачу организовать праздник в королевском дворце, а не монастыре.

Те смутные мысли, что появились в моей голове вчера, сегодня, после заявления короля Эрика, вылетели из нее безвозвратно, даже не помахав ручкой на прощание. Так что решила вначале послушать своих товарок. Может, они на что-то натолкнут?