Шестая попытка короля Эрика

Глава 53. Утренние разговоры

С утра все вокруг обсуждали наш вчерашний праздник, а главное, потрясающую новость про принцессу Гвендолин. Точнее, Лиззи с Камиллой попытались расспросить меня еще вечером. Они видели в окно фейерверки. Но с меня пока так и не сняли обет молчания, так что о Гвендолин больше рассказывали Демарис и Даниела Омаль. Увидев, как у меня перехватывает горло при попытке произнести имя принцессы, Лиззи перестала на меня дуться и переключилась с расспросами на моих напарниц.

Утром я подошла к старшей фрейлине и попросила ее передать мою просьбу о встрече Гаспару Коберту.

— Если можно, мне хотелось бы снять обет молчания и узнать про результат исследования.

Оливия Монти предложила после завтрака вместе отправиться к нему. Мне не очень хотелось, чтобы она слушала наш разговор, но и отступать уже поздно. Слово сказано. Лишь после разговора с дорой Оливией я сообразила, что проще было написать Эрику. Как говорится, задним умом крепка. Написала уже не только о просьбе снять обет молчания, но и о том, что приду к магу вместе со старшей фрейлиной. Эрик ответил не сразу. Уже после завтрака увидела: «Хорошо. Я предупрежу Гаспара и тоже подойду».

Когда мы со старшей фрейлиной пришли к главному королевскому магу, Гаспар Коберт уже ждал нас. Но в ответ на мою просьбу сразу предупредил:

— Дарита Таиния, смысла в обете молчания действительно уже нет, но он поставлен по приказу Его Величества, поэтому и снять его могу только по его приказу. Он скоро подойдет, присаживайтесь, дамы.

В ожидании Эрика Гаспар завязал полусветскую беседу:

— Как вы спите, дарита Таиния?

— Благодарю вас, спокойно.

— Как вам выступление моих подчиненных вчера?

Мы на пару с дорой Оливией рассыпались в похвалах их искусству. Маги иллюзии и огня сделали финал праздника просто волшебным! Нашего восхищения как раз хватило до появления короля.

В ответ на вопрос Гаспара Коберта Эрик подтвердил, что обет молчания с меня можно снять.

— Теперь о Гвендолин вы можете говорить свободно. Думаю, уже сегодня весть о появлении принцессы долетит до всех волнующихся об устойчивости Аританской династии. А в нашем королевстве сегодня повсеместно зачитают мой указ с радостной новостью, — король улыбнулся и добавил. — Вы молодец, дарита Таиния, сумели устроить чудесный праздник и сохранить секрет. Не так ли, дора Оливия?

— Да, никто не подозревал, Ваше Величество, что нас ждет такая радостная новость. Даритам Омаль, Ле-Грасс и Демарис удалось подготовить незабываемый праздник.

Эрик внимательно посмотрел на старшую фрейлину и серьезно спросил:

— Оливия, вас действительно обрадовало появление принцессы Гвендолин? Ответьте откровенно.

— Да, сир! — ответила та. — У меня есть дети и хочется, чтобы и у них, и у королевства было будущее. Ребенок королевской крови дает такую надежду. Девочка по-прежнему останется в приюте при монастыре?

Этот вопрос интересовал и меня.

— Нет. Закончим с Отбором, и принцесса переедет во дворец. Будет жить как раз в том крыле, где сейчас находятся конкурсантки.

— Это надо будет набирать штат фрейлин для двора принцессы.

— И не только. Буду благодарен, дора Оливия, если продумаете этот вопрос.

— Наверно, королева-мать захочет позаботиться о принцессе, — высказала предположение Оливия Монти.

— Не уверен. У моей матери сложное отношение к Гвендолин. Надеюсь, что моя будущая супруга возьмет на себя заботу о девочке, но пока об этом говорить рано.

При словах о будущей супруге Эрик невольно посмотрел на меня, а вслед за ним и дора Оливия. В глазах у последней мелькнуло понимание и она сказала:

— Простите, Ваше Величество, за напоминание, но с будущей супругой ясности еще нет. Потому позвольте мне пока хотя бы начать все готовить.

— Буду рад, Оливия. Гаспар, снимай с дариты обет молчания.

— Присядьте поближе, — пригласил меня Гаспар Коберт, постучав по знакомому мне стулу.

Когда я села, он сосредоточился, прикоснулся к моей голове и пропел короткую фразу. Я почувствовала, как волна тепла пробежала по горлу.

— Вот и все, дарита Таиния. Можете говорить о Гвендолин свободно.

— Я уверен в вашем благоразумии, дарита Таиния, — сказал король Эрик.

Намек понятен. Кивнула.

— А теперь, Гаспар, что скажешь о своем исследовании? Прости, Оливия, но это тебе лучше не слышать.

— Мне выйти, Ваше Величество?

— Ну что ты, Оливия. А как же репутация дариты Таинии? Просто Гаспар на время лишит тебя возможности нас слышать.

Гаспар Коберт понимающе кивнул и, произнеся несколько слов, ткнул пальцем в сторону старшей фрейлины.

— Что скажешь, Гаспар?

— Кажется, я придумал, что можно сделать, чтобы разорвать связь дариты и князя Свена. Это потребует времени и дополнительных исследований, но создать такой артефакт в принципе возможно.

Облегченный вздох вырвался из моей груди. Хоть в последний раз я сумела справиться со Свеном во сне, но все же предпочла бы больше его вообще не видеть.

— Почему я слышу сомнения в твоем голосе, Гаспар? — спросил мага Эрик.

Я насторожилась.

— Видите ли, Ваше Величество, я сомневаюсь — нужно ли это делать, — осторожно произнес Гаспар Коберт.

— Дарита Таиния, — неожиданно маг обратился ко мне. — Скажите, до истории с Гвендолин, как я понял, сны со Свеном уже много лет вас не мучили?

— Да, — признала я.

— И в последний раз вы смогли оказать во сне сопротивление князю Свену?

— Да.

— Так может и не стоит тогда рвать связь? — и, заметив, что Эрик нахмурился, торопливо продолжил. — Заклятие, что князь Свен наложил на дариту противоположно по знаку проклятию Луасон. Оно защищает жизнь дариты. Я прав?

— Да, но я не знаю, как это действует.

— Вот именно, дарита, вот именно! — обрадовано сказал маг. — Мы не знаем, как действует эта защита. А если, прервав связь, мы ее ослабим?

Эрик хмурился, но слушал, не прерывая.

— Мне показалось, что заклятие князя Свена взаимодействует с проклятием Луасон, — осторожно продолжил Гаспар Коберт. — И оба от этого слабеют. Но тут я не уверен. Пока слишком мало данных. Поэтому я бы предложил, Ваше Величество, не спешить прерывать связь. Понаблюдать вначале.

Король хмуро молчал, обдумывая сказанное магом, бросая иногда взгляды на меня. Наконец, решившись, произнес:

— Хорошо, Гаспар, наблюдай. Но артефакт делай. Я не хочу, Таиния, чтобы по твоим снам бродил другой мужчина. Хотя торопиться не будем, Гаспар. Рисковать жизнью дариты Таиния я тоже не хочу.

Моего мнения никто не спрашивал. Хотя и не знаю, что бы выбрала, но все равно неприятно. Эрик даже не делал вид, что я могу что-то решать, хотя это касалось прежде всего моей жизни. Но я промолчала. Кто я, чтобы спорить с королем. И вдруг захотела стать королевой, женой, чтобы обрести право высказывать Эрику прямо свое мнение. В нашем доме все решал отец, но и Луиза имела голос. Я тоже так хочу. Впрочем, для этого прежде всего надо остаться живой.

— Если в твой сон вновь придет Свен, обязательно скажи мне и Гаспару, — обратился Эрик ко мне. — Не злись, Таиния, ты же понимаешь, как это важно.

— Понимаю, — нехотя согласилась я.

— Что же, Гаспар, верни слух Оливии. Я ухожу. Рад был увидеться, дарита Таиния, Оливия.

Мы отвесили монарху прощальный поклон и после его ухода тоже разошлись. Дора Оливия отправилась наблюдать за подготовкой приема для благотворителей, который сегодня должна провести последняя тройка конкурсанток. Меня дежурный маг по приказу Гаспара Коберта проводил на нашу половину, до моих покоев. В комнате никого не было. На столе лежала записка от Лиззи: «Мы в парке». Похоже, подруги отправились гулять, не зная, как долго в этот раз продлится мое общение с главным магом. У них, как и у меня, задание четвертого конкурса осталось в прошлом, результат объявят только завтра или послезавтра, так что можно расслабиться. Накину плащ и отправлюсь их разыскивать.

Но не успела выйти, как в дверь постучали. За дверью стоял незнакомый королевский маг, судя по униформе.

— Дарита Таиния Ле-Грасс? — серьезно спросил он.

— Да, я.

— Мне приказано проводить вас.

— Сегодня Дарио Крул занят? — удивилась я. — Обычно он приходил за мной.

— Ничего не знаю про Крула. Сегодня мне приказали стать вашим провожатым.

Я пожала плечами и отправилась с магом. К моему удивлению в этот раз вышли мы из стены в незнакомой гостиной. И судя по орнаменту из роз на шпалерах, подушечкам, разбросанным по креслам и дивану, розовым шторам, аромату духов в воздухе, вряд ли хозяином этой комнаты был король или какой-то другой мужчина.

Провожавший маг покинул меня, совсем как дор Крул, исчезнув за сомкнувшейся стеной. В комнате никого не было, но не успела я подойти к окну, чтобы представить хотя бы в каком крыле замка нахожусь, как за спиной раздался звук открываемой двери и неторопливые шаги. Обернувшись, увидела вошедшую королеву-мать. Ее сопровождала гранд-дама. Обе немолодые женщины внимательно рассматривали меня. Я присела в реверансе.

Королева Джиневра не спеша прошла к высокому креслу, строгость которого смягчали розовые думочки, брошенные к его спинке. Села, аккуратно расправив платье, и махнула рукой на диван доре Ниррей:

— Садись, Глэдис.

Не спеша осмотрела мою согнувшуюся в поклоне фигуру, и после паузы сказала:

— Дарита Таиния Ле-Грасс. Можете присесть в то кресло. Разговор предстоит долгий.