Ведьма Пепельных туманов

Глава 15

«Я любил, а в ответ получал лишь вежливую улыбку и печальный, жалостливый взгляд. Но любовь поистине слепа! Я не видел этого, считая, что, раз она со мной, значит, отвечает мне взаимностью. О, каким глупцом я был! Но тогда, тогда я был счастлив как никогда более. Увы, но все мое счастье сконцентрировалось именно в том недолгом времени, что я провел рядом с ней. Я не мог надышаться на нее, насмотреться, мне мало было просто касаться, я хотел быть с ней вечно. Я готов был положить к ее ногам все, что она попросит. Но она не просила, и я считал, то это от большого сердца и любви ко мне. Как же я ошибался! Ей просто ничего от меня не надо было. Хотя нет, одно ей точно требовалось – ребенок. Именно ради него она вышла замуж и ради него терпела меня необходимое время, а потом просто ушла, оставив дочь мне. Тогда я узнал, как любовь в одно мгновение может превратиться в жгучую ненависть. Той, кого я хотел теперь ненавидеть, рядом больше не было, поэтому мой взор направился на ту, чье существование я возненавидел так же сильно, как и свою недавнюю любовь. Она была усмешкой, издевательством надо мной, напоминанием о моей наивности и глупости. Я желал, чтобы она исчезла! Оставила меня в покое! Но с каждым годом глаза девчонки все больше напоминали глаза той, кого я ненавидел и по-прежнему… любил. Однажды я внезапно осознал, что еще немного–и я либо убью собственную дочь, либо… Я не хотел ее отдавать, но поторопился это сделать, испугавшись своих мыслей и желаний. Проклятые ведьмы! Жаль, что старые времена давно прошли, очень жаль!»

Из воспоминаний барона Маркоса Куинна

Стоило мне на следующий день выйти из комнаты, как я сразу наткнулась на мужа. Он, видимо, шел ко мне. И оба мы явно не ожидали встретить друг друга, так как тут же замерли. У меня от неожиданности все слова из головы вылетели.

– Доброе утро, миледи, – первым очнулся Брайан.

Я тоже отмерла и присела, склонив едва заметно голову.

– Доброе утро, милорд, – поздоровалась я, размышляя над тем, станем ли мы когда-нибудь хоть чуточку ближе, чтобы начать называть друг друга как-то иначе. Сейчас же такое чувство, что мы не муж с женой, а просто незнакомцы, живущие под одной крышей, и именно поэтому нам приходится следовать этикету неотступно. Хорошо хоть, я в свое время много времени провела, подсматривая за уроками брата, иначе точно опозорилась бы из-за своего незнания. И пусть разговоры по-прежнему забирают много сил, но я хотя бы знаю, что нужно делать в той или иной ситуации. Правда, очень часто сомневаюсь в правильности, но пока что вроде все нормально. Если я где-то и промахнулась, то мне об этом не сообщили.

– Я хотел бы с вами поговорить, – продолжил муж, когда я выпрямилась и посмотрела на него вопросительно. – Вы куда-то торопились?

– Хотела осмотреть замок, – пояснила я, скосив взгляд. Еще недавно рядом стоял сновдаль, но сейчас его не было. – Но я с радостью поговорю с вами.

– Что вы, – Брайан оглянулся по сторонам, то ли заметив мой взгляд, то ли еще по какой причине. А потом согнул руку в локте, без слов давая понять, чего он хочет. – Я мог бы показать его вам. Я задолжал вам прогулку, но, боюсь, что сделать этого в ближайшее время мы не сможем.

– С радостью приму ваше предложение, – я легко улыбнулась и положила ладонь на локоть мужа, отчего-то задерживая на короткий миг дыхание. А ведь у нас уже был поцелуй. На свадьбе. Легкий, целомудренный, но все же. – Что же такого случилось, что прогулка стала невозможной? – поспешила я задать вопрос по заинтересовавшей меня теме.

Брайан шел по той части замка, которая уже успела претерпеть значительные изменения. Он с явным интересом оглядывался, иногда даже притормаживая слегка, словно хотел что-то лучше рассмотреть, но потом шел дальше, то ли утратив интерес, то ли решив продолжить осмотр позже, в одиночестве.

– Все очень просто – в замке не осталось больше лошадей, – ответил Брайан, усмехнувшись так, словно эта новость вызывала у него веселье.

– И как такое могло произойти? – заинтересовалась я, подумав почему-то о Грэгоре. Он же ведь как-то добрался сюда. Наверняка на лошади или даже в карете. Да и, помнится, недавно муж говорил, что в замке есть две лошади. Куда они делись?

– Вы знаете, как действует проклятие? Не то, которое меня беспокоит больше всего, а первое, родовое, – Брайан едва уловимо поморщился, будто ему совершенно не хотелось говорить о своих проблемах. Казалось, что ему попросту сложно признаваться в каких-либо неудачах, пусть и вызванных проклятием. – Оно начинает действовать не с самого рождения, будто давая человеку время встать на ноги, заработать что-то, обзавестись собственностью. А вот потом у проклятого наступает сплошная полоса неудач. У меня было именно так. Сначала все казалось ерундой и досадной мелочью. Подумаешь, ночью зверь забрался в курятник и всех кур погрыз. Ну, сбежали овцы да пропали бесследно в лесу. Кузнец решил, что хочет работать в столице, с кем не бывает. И самое интересное, что бы я ни делал, ничего исправить не получалось. Сбежали овцы, купил других, так через неделю их у меня украли. Кто? Непонятно, а стража пучила глаза и разводила руки в стороны. Мол, никого не видели, не слышали, господин. И так одно за другим, пока не осталось в замке ни живности, ни людей. А потом и сам замок стал заполняться пылью и паутиной, будто не годы проходят для него, а целые столетия. И вот недавно у меня потребовали расчет кухарка со служанкой. Держать не стал, понимал, что все равно уйдут. Только спросил: отчего так? Сказали, что в замке нечисть завелась и им теперь страшно. Кто же знал, что уйдут они не просто так, а уведут последних лошадей? Так что все, официально у меня теперь ничего нет, кроме этого замка и… вас, моя леди.

Брайан снова усмехнулся, будто произошедшее его позабавило.

– Вот видите, милорд, – я улыбнулась, смутившись от его последних слов. – Это уже очень много.

Брайан глянул на меня внимательно, а потом обвел взглядом изменившееся до неузнаваемости помещение.

– Скажите, куда вы ходите каждую ночь? Эти изменения… они связаны с вашими прогулками? – спросил он, явно добравшись до темы, которая его интересовала на самом деле. Полагаю, что сегодня он пришел ко мне узнать именно об этом.

Я посмотрела на мужа, решаясь. Либо мы станем честнее друг с другом и будем хоть немного доверять, либо так и останемся чужими на всю жизнь. Кажется, Брайан недавно сделал первый крохотный шаг в мою сторону. Теперь моя очередь. Конечно, не стоит раскрывать все секреты сразу, но кое-что показать можно. Я уверена, его это только заинтересует. Мне остается надеяться на это, ведь я могу и напугать его. Хотя он не выглядит человеком, которого можно испугать подобным.

К тому же в моей памяти есть информация о том, как можно осуществить задуманное.

– Знаете, милорд, я хочу вам показать кое-что. Это будет частичным ответом на ваши вопросы, – сказала я, останавливаясь. – Предлагаю сейчас разойтись и переодеться для верховой езды.

Брайан явно что-то хотел сказать, но потом просто кивнул.

– Я провожу вас.

– Не стоит, – я отступила в сторону. – Встретимся на крыльце, милорд.

– Как скажете, – он склонил голову набок, а потом развернулся и ушел. И только поспешность его действий выдавала в нем любопытство и нетерпение.

– Ингрэйг, у меня ведь есть костюм для верховой езды? – спросила я, поворачивая назад.

– Конечно, госпожа, – рядом тут же возник сновдаль. – Мне приказать подготовить для вас пару мигаров?

– Да, – кивнула я. – И скажи, их там много? Где они разместились? Неужели в конюшнях?

– Нет, госпожа. Их озеро соседствует с летним выгоном. Так что они резвятся на его берегах. Конюшни для мигаров слишком тесные, – пояснил сновдаль.

– Нет ведь никакого запрета, если я ему их покажу? – спросила взволнованно, подумав, что могу нарушать какое-нибудь правило. Стоило только подумать об этом, как голову привычно кольнула боль и пришли нужные знания. – Ох, вот оно как, – пробормотала я, улыбнувшись.

– Ответ еще нужен? – спросил Ингрэйг, открывая для меня дверь в спальню.

– Нет, благодарю. Можешь быть свободен пока, – отпустила я сновдаля, размышляя о недавно полученной информации. Я уже несколько привыкла к этому. И пусть приходится каждый раз терпеть боль, но зато после этого многое становится понятным. Плохо, что нельзя все узнать сразу и приходится каждый раз ждать наводящих вопросов и мыслей. А ведь так можно и пропустить что-нибудь важное и полезное. Как бы сделать так, чтобы все полученные мною знания появились в моей голове?

Ох, кажется, не стоило мне задавать этого вопроса. Голова ощущается так, будто я сунула ее под топор.

Я улыбнулась. Зато теперь я знаю, как вытащить все, что проникло в мою голову! Отлично, просто отлично. Правда, придется немного потерпеть. А сейчас меня уже, наверное, ждут.

Вытащив из шкафа костюм для езды, я со смущением поглядела на довольно короткую юбку и постаралась выбросить из головы неуместные мысли. В любом случае мои ноги будут прикрыты высокими сапожками! Но все равно непривычно.

Облачившись, я глянула в мутное зеркало и пришла к выводу, что все сидит просто отлично. Решив не ждать сновдаля, я подумала, что вполне могу и сама добраться до выхода из замка. Что и проделала, почти не заплутав. В одном месте только не туда свернула, но это так, сущая мелочь.

На крыльце меня уже дожидался супруг.

– Прекрасно выглядите, миледи, – сделал он комплимент, увидев меня, а потом подхватил мою руку и поцеловал, отчего смутил меня еще сильнее.

– Спасибо, – поблагодарила, едва удерживаясь от желания немедленно покусать губу от волнения. Не стоит привлекать еще больше внимания. Еще подумает, что я специально! – А сейчас дайте мне вашу руку, милорд.

Я стянула с левой руки перчатку и протянула ладонь мужу, глядя на него выжидающе. Брайан, явно не понимая, зачем мне это, тоже снял перчатку и аккуратно сплел наши пальцы вместе. По телу тут же прокатилось приятное чувство. Мне показалось, что пальцы закололо, а затем ладонь буквально полыхнула сладким огнем.

– Что дальше? – спросил он, и мне показалось, что голос его как-то изменился.

– Обернитесь, – посоветовала, переводя взгляд с мужа на туманы.

Брайан не стал спорить, просто, как и было сказано, повернулся и тут же застыл. Кажется, туманы могут производить впечатление. Я же улыбнулась, подумав, что лицо мужа в этот момент выглядело весьма забавно.