Ведьма Пепельных туманов

Глава 37

«Когда я впервые увидела своего будущего мужа, то, конечно же, испугалась. Я знала, что о нем говорят, и боялась, что никакого проклятия на самом деле нет, а он сам убил свою жену. Смешно, не правда ли? Но таковы были мои первые мысли о нем. Но тогда я была отчаянно смелой и желала во что бы то ни стало вырваться из замка отца, поэтому сразу же согласилась. Впрочем, согласия у меня особо не спрашивали. Тогда я возмутилась, а сейчас благодарна. Эта свадьба изменила всю мою жизнь».

Из воспоминаний Арлет Каннингем-Куинн

Вставать не хотелось, но я понимала, что они не видят ни меня, ни короля с принцем. Поднявшись, подошла к застывшим мужчинам, которые напряженно вглядывались в пространство перед собой, и прикоснулась осторожно к их рукам.

Они оба коротко вздрогнули, а потом взглянули прямо на меня.

– Это выглядит… – Брайан запнулся, пару раз моргнув, словно не мог подобрать подходящее слово.

– Жутковато, – зато вот Грэгор таких трудностей не испытывал. – Никого в комнате нет, а потом – раз, моргнул, и пред тобой человек, которого секунду назад там не было. Я даже толком прикосновение не успел ощутить. У кого сердце слабое, то и помереть может от подобного, – с удовольствием поделился он, подходя к Ричарду и внимательно осматривая его. – Выглядит значительно лучше.

– Да, – я кивнула, нехотя отпустив руку мужа. – Еще пара дней – и они придут в себя. Я думаю, не стоит им рассказывать, что за проклятие на них накладывали. Нет, название можно сказать, но вот…

– Конечно, – Грэгор серьезно кивнул, соглашаясь. – Им это ни к чему.

– Как там дела в замке? – спросила, присаживаясь обратно в кресло.

– О, мы многое смогли и успели за то время, что нас не было, – отозвался Брайан, рассматривая меня так, будто увидел во мне что-то непонятное и новое. – Нам удалось уговорить Маллисона переместить войска на границы.

– Этот старый и упертый…

– Грэгор, – осадил друга Брайан, правда я видела, что во взгляде мужа сверкает смех. – Главное, нам удалось его уговорить.

– Верно, – Саллидан вздохнул. – Мы потратили на его уговоры все это время! Он слишком упертый и недоверчивый.

– А ты бы поверил? – тут же спросил его мой муж. – Представь себя на его месте. В столице такое творится, а тут приходит тот, кто вполне может претендовать на корону, и утверждает, что не станет отбирать трон, а, наоборот, поможет королю и наследнику. Маллисон тертый калач и многое повидал на свете, для него наши слова звучали глупо и неправдоподобно. Мало кто сам захочет отказаться от такой власти. Нам повезло, что он знал и тебя, и меня с самого детства и примерно представлял, чего от нас ожидать.

Грэгор хохотнул, а я вся напряглась. Слишком свежи были воспоминания о смехе той ведьмы.

– Но все равно он жутко упрям, хотя мне нравится, как он выражается, – поделился своими мыслями Грэгор.

– Еще бы ему не выражаться, он ведь с самой юности в армии, а там разговор короткий, политесов разводить никто не станет, некогда, – Брайан подошел к столу и с удивлением поглядел на книгу. – Что это?

Я перевела взгляд на стол и напряглась. Хотя почти сразу расслабилась. Вряд ли книга станет как-то воздействовать на обычных людей.

– Я отыскала книгу, из которой было взято это проклятие, – пояснила я.

– И вам ее так просто отдали? – удивился поначалу муж. – А, вы просто перетянули ее в туманы, и все, верно? – догадался он.

– Да, – я кивнула. – А еще увидела много интересного.

– Что же? – тут же заинтересовался Грэгор.

Вспоминать не хотелось, но я понимала, что эти двое должны знать обо всем, что произошло. Пару раз вздохнув, я начала свой рассказ о том, свидетелем чего невольно стала. По мере того как я рассказывала, лица мужчин становились всё жестче и серьезней.

– А сами вы как? – участливо спросил Брайан. Я видела, что он хотел бы подойти ближе, а может быть, даже обнять, чтобы хоть как-то утешить, но я сидела в кресле, и подобраться ко мне было сложно и неудобно.

– Со мной все в порядке, – я слабо улыбнулась. – Зрелище было, конечно, отвратительным, но, думаю, туманы как-то смягчили происходящее. Просто вот сейчас я вспоминаю, и мне кажется, словно я видела это все как будто через мутноватое стекло. Боюсь, если бы я и сама была в реальном мире, то эмоции этой ведьмы захлестнули бы меня, а так… В общем, со мной все хорошо. Так вы говорите, что войска отправились на границу. И что теперь будет?

Грэгор с Брайаном переглянулись, явно догадавшись, что предыдущая тема разговора мне не нравится.

– Отправились, но не все, – тут же начал рассказывать Грэгор. – Небольшую часть войск Маллисон оставил для того, чтобы поддержать в замке порядок. Ведь если пришедшего в себя короля и принца некому будет защищать, то их могут просто убить, не прибегая к проклятию. Быстро и действенно, например, ножом в сердце или еще как-то столь же просто и эффективно.

– Да, верно, – подхватил Брайан. – Основная часть войск отправилась гонять врагов. Когда отец с братом придут в себя, им, наверное, понадобится еще пара дней, чтобы окончательно оправиться.

– Боюсь, что после перенесенного им необходима будет как минимум пара месяцев. Нет, отрава полностью выйдет из их тела, просто организмам был нанесен значительный ущерб, и для его устранения понадобится время.

– И что для этого нужно будет? – заинтересовался Грэгор.

– Есть больше вареного мяса, тушеных овощей, пить соки, отвары, желательно спать часов по восемь-девять, – перечислила я. – Есть кое-какие зелья, способные сократить время восстановления, но все равно определенный режим им все же придется соблюдать.

– Полагаю, что это мелочь по сравнению с тем, чего они могли лишиться. Я думаю, что уговорить их не составит проблем, – отмахнулся Брайан. – А эти зелья… вы не могли бы их приготовить?

– Могла бы, – кивнула я, замечая, как Брайан почти незаметно облегченно выдохнул. Кажется, он любит отца с братом больше, чем старается показать. – Но не забывайте, милорд, что через месяц, в полнолуние, нам с вами предстоит снятие вашего родового проклятия.

Сказала и сама же смутилась, почему-то вспомнив, каким именно будет последний этап снятия.

– Такое забудешь, – хохотнул Грэгор, послав Брайану лукавый взгляд, но тот сделал вид, что ничего не видел.

– Не волнуйтесь, миледи, я хорошо помню, что нам предстоит в полнолуние.

Почему-то слова Брайана меня смутили еще сильнее.

– И что мы будем делать дальше? – спросила, желая уйти от темы полнолуния, а конкретно – последнего этапа. – Ваш отец и брат вскоре придут в себя, но нельзя ведь оставлять королевство без правителя даже на такой короткий срок.

– Нельзя, – тут же согласился со мной муж, посуровев. – Я надеюсь, вы присмотрите за ними? А мы с Грэгором попробуем что-нибудь придумать. Так когда, говорите, эта… Лаура и ее отец погибнут?

– Скоро, – я задумалась на мгновение, а потом добавила: – Судя по силе проклятия, я думаю, что в ближайшие недели.

– Плохо, – муж нахмурился, явно о чем-то размышляя. – Что ж, придется нам, как и до этого, бродить по тайным тропам, подслушивать разговоры и общаться только с теми, в чьей лояльности мы полностью уверены. Собственно, продержаться надо дня четыре, так?

Я окинула взглядом короля с принцем и кивнула.

– Примерно. Если они захотят, то вполне могут появиться перед подданными на четвертый день. Только вот… я не уверена, что они смогут сами ходить к тому времени.

– Ну, ходить не обязательно, главное, чтобы мы могли показать людям, что и король, и принц живы, остальное как-нибудь утрясется, – Грэгор зевнул, невольно напоминая, что давно уже пора ложиться спать. – Поесть бы, – пробормотал он, оглядываясь, словно еда случайно могла обнаружиться где угодно. Словно услышав его, в воздухе начал проявляться облик сновдаля. – О, друг! Вот и ты, просто отлично! Принеси чего-нибудь поесть, – попросил довольный появлением существа Грэгор.

Ингрэйг вопросительно посмотрел на меня, вынуждая утвердительно кивнуть.

– И почему он меня не слушается? – возмутился Грэгор, но, заметив, как на столе стали появляться тарелки с едой, тут же позабыл про все свои возмущения.

– И правильно делает, – поддел его Брайан, подтаскивая к столу кресло. – Тебя надо слушать очень редко, так как чаще всего ты молотишь ерунду.

– Глупости, – отмахнулся совершенно не уязвленный таким заявлением Саллидан. – Мои слова всегда мудры и несут в себе великий смысл. Ты просто не видишь его, так как мыслишь приземленно и однобоко. Я понимаю, мудрецов не всегда любят, так как на их фоне все остальные кажутся глупцами, но ты-то, мой друг, давно уже должен был преодолеть этот комплекс.

– Ешь давай… мудрец, – фыркнул Брайан, улыбнувшись. Его тоже совершенно не задела шутливая отповедь друга. – А то ничего не достанется.

Грэгор на это лишь кинул на моего мужа возмущенный взгляд, но совету последовал, явно не желая оставаться голодным.

После ужина я прогнала мужчин из комнаты. Сама же попросила сновдаля устроить мне что-то вроде кровати из кресел. Уходить Брайан с Грэгором не хотели, но я настояла. Им необходим был отдых и силы для дальнейшей работы, да и места в комнате не было, не на полу же спать, в самом деле. Учитывая, что полы в каменном замке не самые теплые, то рисковать точно не стоило.

Я же осталась, так как мне постоянно нужно было протирать поправляющихся больных, следить за ними. Мало ли, что могло произойти. Я, конечно же, уверена, что все нормально, но не хотелось бы что-то пропустить, а потом кусать локти от досады и злости на себя.

Укладываясь спать на не слишком удобных креслах, я думала, что уснуть не смогу, а если и усну, то мне обязательно будут сниться кошмары. Но кошмаров не снилось, правда и выспаться толком я не смогла, так как мне приходилось время от времени вставать и ухаживать за королем и принцем. Утомительно, но деваться некуда.