Ведьма Пепельных туманов

Глава 35

«Первое мое воспоминание? Дайте-ка подумать… Кажется, мне тогда было года три или четыре. Я плохо помню, всё-таки это было так давно, да и мала я была, но отдельные фрагменты все-таки всплывают в памяти. Я помню, как хотела поиграть с детьми, которые гурьбой носились по округе, а они всегда убегали от меня. Сначала я даже думала, что это игра такая, а потом поняла. Стало так обидно. И когда пришло осознание, я убежала в лес, раскинувшийся рядом. Он был огромным и таинственным. Я тогда замерла на самой кромке, боясь сделать последние шаги. Отчего-то мне тогда казалось, что стоит войти внутрь, как всё изменится. Я тогда зажмурилась сильнее, словно это что-то могло изменить, и храбро шагнула под сени громадных, как мне тогда казалось, деревьев. Конечно, это сейчас я знаю, что в тот момент не произошло ничего такого, а вот тогда я думала, будто попала в другой мир. Это было странное, завораживающее и восхитительное чувство. Да, именно это было моим первым воспоминанием – ощущение чего-то большого, волшебного и невероятно могущественного».

Из воспоминаний Арлет Каннингем-Куинн

Когда все закончилось, мы все втроем устало сели кто куда, переводя дух. Очищение длилось всего с полчаса, а сил отняло немерено. Даже мужчины вымотались.

– Что теперь? – хрипло спросил Брайан, с тревогой поглядывая на по-прежнему неподвижного отца и брата.

– Теперь нужно будет только протирать их, и все. Через пару дней они должны прийти в себя, – ответила я, поправляя волосы.

Муж с Грэгором переглянулись.

– Тогда, может, вы выведете нас из туманов? – Грэгор говорил не слишком уверенно, словно и сам сомневался в необходимости подобного.

– Зачем? – тут же встрепенулась я. – Не стоит. Я не смогу покинуть короля и принца и буду волноваться о вас.

– С нами ничего не случится, – попытался заверить меня муж. – Нам просто необходимо дать понять некоторым людям, что с королевской семьей все хорошо. Вы ведь должны понимать, что верные нашей семье люди волнуются, беспокоясь о своем будущем. Надо показать им, что не все потеряно.

– Если вас поймают, то могут обвинить в похищении короля и попытке переворота, – я нахмурилась еще сильнее, оставляя в покое свои волосы. – А если вас увидит эта самая Лаура, то именно так и сделает, чтобы убрать предполагаемую угрозу. Вас могут казнить сразу на месте.

– Мы будем осторожны, – настаивал Брайан, переглядываясь с Грэгором.

Я поджала губы, неосознанно теребя ткань на платье. Мне это совершенно не нравилось. Когда они оба были в туманах, то я и не волновалась о них, так как знала, что существа не тронут их без моего приказа. А вот реальный мир меня пугал. Слишком неспокойно было сейчас в столице.

Исчезновение короля с наследником и тут же появление признанного бастарда может напугать тех, кто так сильно рвется к трону. А напуганный человек способен на всё что угодно. Вплоть до того, чтобы приказать уничтожить угрозу немедленно, не разбираясь нив чем. И не давая разобраться другим. Да и к чему той же Лауре разбираться? Брайан в любом случае вполне может претендовать на трон, а это ее вряд ли будет устраивать. Она вывернется, но постарается утопить моего мужа, обвинив во всех грехах.

Но и не отпустить их я не могу. Всё-таки они правы в том, что есть люди, которым необходимо подтверждение, что король с принцем живы и вскоре снова займут положенное им место. Да и сам Брайан… Есть ведь люди, которые пожелают видеть на троне отпрыска короля, пусть и незаконнорожденного, ведь в венах моего супруга, несмотря ни на что, течет королевская кровь и прав на трон у него будет побольше, чем у других.

И что же делать?

– Хорошо, – я вздохнула. – Но Ингрэйг будет следить за вами. Малейшая опасность – и он тут же предупредит меня, а я снова затащу вас в туманы, – пригрозила я.

– Конечно, – Грэгор улыбнулся, поднимаясь. – Так будет даже лучше. Нам спокойнее, ведь мы будем знать, что нас прикрывают.

Я встала, а потом взяла за руки мужа и Грэгора. На несколько секунд я растерялась, так как всё-таки сложно «выводить» из туманов, когда эти самые туманы вокруг тебя. Но вскоре успокоилась, вспомнив, как до этого затащила сюда короля с принцем. Нам и ходить никуда не надо было.

– Вроде все, – пробормотала я, наблюдая, как Грэгор с моим мужем оглядываются.

– Как интересно, – едва ли не пропел Грэгор. – Миледи, мы вас не видим. И не только вас. Кровать пуста и словно бы совершенно не тронута.

– Поспешим, – одернул его Брайан, подходя к двери. Приоткрыв ее, он осторожно выглянул в коридор, а потом вышел наружу. Стоило Грэгору тоже выйти, как створка еще раз открылась. – Спасибо, моя милая леди. Мы будем осторожны, – сказал он, тихо прикрывая за собой дверь.

– Ингрэйг, – позвала я, тут же впиваясь взглядом в сновдаля, который бесшумно появился передо мной. – Проследи за ними. Если что-то тебе не понравится, то сразу зовешь меня. Ты ведь можешь влиять на реальность? Если что, помоги им.

– Как прикажете, госпожа, – сновдаль поклонился и исчез, не выказав ни недовольства, ни радости от задания.

Правда, перед этим он взмахнул рукой в сторону столика, на котором тут же появилась еда. Живот, будто только этого и дожидался, сразу же заурчал, требуя накормить его.

После того как я поела, постоянно с тревогой поглядывая на дверь, решила, что мне и самой стоит прогуляться. С королем и принцем все уже более-менее в порядке, а значит, нет необходимости сидеть рядом с ними постоянно. Достаточно будет приходить раз в час и обтирать их, убирая оставшуюся отраву, которая всё еще в небольшом количестве имелась в организме. Это уже остатки, как только и они иссякнут, проклятые придут в себя.

А у меня ведь тоже здесь дела. Они сказали, что сестра Лауры ведьма и именно она наложила проклятие, а это означает, что книга у нее. Надо вернуть книгу в туманы.

Решившись, я встала. Прежде чем уйти, проверила короля с сыном, обтерла их еще раз, накрыла чистыми одеялами и покинула комнату.

Итак, где мне искать?

Если подумать, то книга – это часть туманов, значит, она должна как-то ощущаться. Я хотела уже позвать сновдаля и спросить у него, но потом передумала, решив, что мужчинам он нужнее, чем мне.

Если рассуждать логически, то книга должна быть в комнате ведьмы. Значит, надо просто найти комнату и порыться в ней.

Сказать легко, а вот сделать…

Комнат в замке короля было неимоверно много. Я даже повстречала ту самую Лауру. Правда, поначалу я не знала, кто она, просто при виде нее у меня возникло какое-то странное ощущение. Это меня заинтересовало, поэтому я решила проследить.

Внешне Лаура оказалась очень красивой женщиной– высокой, стройной, с пышной грудью, голубыми глазами и белокурыми волосами, собранными в сложную прическу. По ее лицу нельзя было сказать, что она горюет о том, что ее муж сначала заболел какой-то страшной болезнью, а потом и вовсе пропал.

Правда, так было до тех пор, пока нам в коридоре не встретился человек. Я как раз шла следом за этой женщиной в надежде понять, что же меня в ней так заинтересовало. Было в ней что-то странное.

Так вот, когда мы в коридоре столкнулись с каким-то мужчиной, с женщиной мгновенно произошли метаморфозы. Она буквально вся посерела, осунулась, глаза потускнели, а губы скривились. Она моментально достала из кармана платок и приложила его к глазам, делая вид, что вытирает слезы.

Если бы я ее не видела пару секунд назад, то тоже бы поверила. Удивительный талант! Я так точно не смогу, как бы ни старалась.

Мужчина тут же принялся выражать соболезнования, уверять, что еще не все потеряно, что король с принцем обязательно отыщутся, а потом их – вот будьте уверены! – вылечат. При этом мужчина поглаживал женщину по плечам, потом по спине, при этом якобы ненавязчиво обнимая. Я видела, как горят его глаза, а ведь по возрасту он ей в деды годился, но, кажется, его это совершенно не смущало.

Вот тогда я и поняла, кто именно повстречался мне на пути. А ощущение… вполне может быть, что так ощущаются люди, у которых есть колдовские силы. Ощущение было слабым, так что, думаю, Лаура не была полноценной ведьмой, скорее несла в своей крови силу, которую способна передать своим потомкам.

Вскоре жене принца все это надоело, поэтому она встрепенулась, сказав, что у нее срочные дела, и умчалась, оставив недовольного мужчину одного.

Я тоже не стала задерживаться. Имен они не называли, так что я не знала, кто этот человек. Он мне не был интересен.

Мы между тем спустились на этаж ниже. Лаура стремительно мчалась по пустому коридору, явно выбирая путь своего продвижения так, чтобы лишний раз не сталкиваться с людьми. Я же едва не бежала следом за ней, не понимая, куда она так спешит.

Когда мы подлетели к дверям, я выдохнула с облегчением. С сомнением оглядев жену принца, удивилась, насколько та вынослива. Она даже не запыхалась!

Распахнув резко дверь, Лаура буквально влетела в комнату, заставив девушку на кровати вздрогнуть.

– Валяешься? – прошипела она, отчего я и сама вздрогнула, отступив от нее на шаг.

Комната ничем особенным не отличалась. Кровать с балдахином, ковер на полу, гобелены на стенах, стол, пара кресел. Обычная такая гостевая комната, каких в замке Каннингем было полно.

– Сестра? Что опять случилось? – спросила у Лауры девушка.

Я же немедленно подобралась. Ага, значит, вот ты какая, ведьма, не погнушавшаяся наложить на людей «желтую розу». Ну, что могу сказать? Невысокая, стройная, круглолицая, светловолосая. В отличие от сестры не слишком красивая. Ее скорее можно было назвать миловидной, и только. Глаза хоть и голубые, но какие-то водянистые. Нос прямой, но чуть крупноватый, а губы хоть и полные, но форма не сильно удалась. Все это явно компенсировалось большой грудью и тонкой талией.

И да, вот от нее буквально веяло силой. Разница между ней и Лаурой была громадная. Ветерок и настоящий ураган.

– Ничего, – Лаура рассерженно отмахнулась. – Не могут найти, бездельники! А ты ведь говорила, что они сами уже не поднимутся с постели! У тебя там нет ничего такого, чтобы их найти?

– Нет, – девушка покачала головой, садясь на кровать. При этом она с каким-то странным чувством посматривала на сестру, будто опасалась чего-то.

– Как нет?! – взвизгнула Лаура. Кажется, она настолько себя накрутила, что еще немного–и нервы не выдержат. – Ты же ведьма! Знаю я эти ваши штучки! Немедленно найди их, слышишь, немедленно!

– Но, сестра…

Не успела девушка ничего сказать, как Лаура подлетела к ней и со всего размаху ударила по лицу, оставив на бледной щеке красный отпечаток ладони.

– Заткнись, – прошипела жена принца, чуть пригибаясь и горбясь, как старуха. – Это ты во всем виновата. Если бы ты качественно наложила проклятие, то они никуда бы не делись. Так что теперь, будь добра, исправь то, что натворила. Я еще зайду к тебе.

С этими словами Лаура вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью. Девушка же потерла щеку, поморщилась, с ненавистью глядя на закрытую дверь, а потом резко поднялась и подошла к сундуку около стены.

– Я покажу тебе, сволочь проклятая, как бить меня. Взяли привычку. Вы у меня все сдохнете как миленькие, и никто не узнает.

Я отшатнулась, увидев на лице ведьмы сумасшедшее выражение. Она вся кривилась, скалилась, счастливо закатывая глаза, будто находилась сейчас не этой в реальности, а в каком-то своем выдуманном мире.

Спустя некоторое время она встряхнулась, зарылась в сундук, а потом вытащила из него то, что я искала. Книга, принадлежащая туманам, словно почувствовав меня, слабо засветилась. Правда, девушка этого совершенно не видела, хохоча как безумная. Кажется, ее уже не спасти. Впрочем, что-то такое я и подозревала. Нормальная ведьма никогда не стала бы проклинать кого-то столь омерзительным проклятием, ведь оно пачкает не только проклятого, но и саму ведьму.

Этой же, судя по всему, было уже все равно.