Вкусить её рождественские печеньки

13

ХЛОЯ

У нас был небольшой перерыв между съемками конкурсных заданий. Большая часть съемочной группы заканчивала монтаж и структуру шоу для веб-премьеры. Компания «Романс Криэйтив» поручила Зейну и еще одному оператору следить за нами и снимать, пока мы подготавливались к следующему конкурсу.

— Завтрашнее задание посвящено викторианским десертам, так что имейте это в виду, когда будете делать покупки, — сообщила Анастасия, когда мы все собрались в холле. — Мы подумали, что у вас могут быть пожелания каких-то интересных ингредиентов, о которых мы не подумали. Плюс «Майкс Трейдер» хочет, чтобы в шоу были представлены кадры из его магазинов.

— Я думала, что все должно быть импровизированно? — уточнила я.

Анастасия рассмеялась.

— Нет, но мы должны сделать так, чтобы именно так это и выглядело. У нас будут кадры, на которых вы выходите и возвращаетесь в студию со своими покупками. Кроме того, Дана просила сообщить вам всем, что трейлеры к шоу уже опубликованы, и, пожалуйста, поделитесь ими со своими подписчиками.

Пока Анастасия отвечала на вопросы, я выложила в Твиттере для своих подписчиков видео-анонсы «Грандиозной рождественской выпечки». Не прошло и десяти минут, как мой телефон запестрел сообщениями о том, как великолепно выглядели мои десерты и как восхитительно выглядел Джек. Кстати, о любимом всеми судье-миллиардере, когда он проходил через вестибюль, Джек, казалось, был не очень рад меня видеть, хотя я и улыбнулась ему.

Ну и неважно. Я знала его секрет. Он хотел мое печенье, и очень его хотел. Жаль, что Хартли решила испортить ему утро.

— В чем твоя проблема? — спросила я ее после того, как Джек высвободился из ее объятий. — Ты же ему явно не нравишься.

— Нет, нравлюсь! Мы любим друг друга, — сказала она.

— Она чокнутая, — заключила Нина.

— Кстати, о чокнутых, — вспомнила я и показала ей фотографию, которую кто-то прислал мне ранним утром. — Зацени эту безумную фотку.

На ней был изображен Санта в одной шляпе, с накладной бородой и в темных очках.

— Боже милостивый! — сказала Нина и перекрестилась.

Я отправила своим поклонникам еще одно сообщение, чтобы они знали, что вечером будет выложена первая серия «Грандиозной рождественской выпечки», а затем пришло время для покупок.

— Жаль, что у нас нет с собой той большой кредитной карточки Джека, — хихикнула Нина.

— Он давал тебе свою кредитку? — взвизгнула Хартли.

— Просто чтобы купить украшения, — сказала я. — Успокойся.

Эта женщина раздражала меня. Я не могла поверить, что у них с Джеком была какая-то история. Если же она в его вкусе, то я не хотела иметь с ним ничего общего. Я покачала головой. Как будто это вообще было возможно. Он даже не признался, что ему понравилось мое печенье, хотя и не отрицал этого.

Продуктовый магазин находился в нескольких остановках метро от нас. Когда мы вошли, я сразу почувствовала облегчение. Это было местом моего счастья. Я вдыхала запах разных фруктов, рассматривала ингредиенты и пробовала специи.

Просматривая полки, я размышляла о том, чтобы мне приготовить. Десерты викторианской эпохи, как правило, были более простыми. Ты не сможешь слишком взволновать ими людей — им нужны были новые идеи. Викторианцы любили трайфлы и пудинги, которые были не такими уж впечатляющими. Я подумала, не пытались ли викторианцы таким образом отделить себя от греховных излишеств эпохи Возрождения с их марципановыми зверушками, формованным мороженым и тому подобным. Тем не менее, в десертах викторианской эпохи было много сахара, а я знала, что Джеку это не понравится.

Я склонялась к варианту викторианского пудинга, который мог быть сладким или соленым. Однако я была немного осторожна, потому что не хотела, чтобы на меня снова накричали за то, что я приготовила что-то слишком простое.

Пока собирала ингредиенты, волосы у меня на затылке встали дыбом. Мне показалось, что за мной наблюдают. Я обернулась и, конечно же, увидела мужчину в костюме Санта-Клауса, который пристально смотрел на меня с другого конца прохода. Я ахнула и в шоке уронила корзинку, когда он двинулся в мою сторону.

— Да в чем твоя проблема? — я закричала.

Один из операторов прошел в мой ряд, и Санта выбежал из магазина, когда увидел его.

— Ты знаешь этого Санту? — обеспокоенно спросил Зейн.

— Нет, я его не знаю! — огрызнулась я, подбирая ингредиенты, которые вывалились из моей корзинки, когда я ее уронила.

— Тебе следует нанять охрану.

— Мне не нужна охрана. Я не настолько обеспечена. Возможно, он просто бездомный чувак, — сказала я.

Но что, если он был тем самым Сантой из торгового центра? Нет, этого не может быть. Возможно, это просто мое воображение. Даже если бы это был тот же самый Санта, у шоу не будет достаточного финансирования, чтобы иметь с ним дело.

Мой кайф от покупок был испорчен. Один из ассистентов продюсера провел оплату кредитной картой, и мы отнесли наши покупки обратно в башню. Я все еще немного нервничала, пока мы складывали ингредиенты. В глубине души мне хотелось, чтобы Джек был здесь. Прошлой ночью, с ним, я совсем не чувствовала себя в опасности.

— Ребята, вы закончили? — спросила я Дану, когда мы вышли из кладовки. Они с Гуннаром растянулись на диване в холле студии.

Она подняла большой палец вверх.

— Закончили! Это так здорово. Не забудь, сегодня вечером мы выложим первую серию!

— Я уже рассказала об этом своим подписчикам, — ответила я ей.

— О, пока я не забыла, для тебя пришла еще одна коробка. Охранник бродил вокруг, разыскивая тебя. Думаю, он отнес посылку в твою квартиру.

— Подарок! — воскликнула я.

Когда мы с Ниной вошли в квартиру, коробка уже ждала меня там. Я открыла ее. Это был еще один милый наряд.

— Это же костюм пряничной девочки, — сказала я, надевая его. — Он немного тесноват.

— Уверена, что хочешь выложить это в инстаграм? — спросила Нина.

— Но кто-то же потрудился прислать мне подарок. Это не еда или что-то в этом роде, так что в чем вред? К тому же, в этом наряде я выгляжу потрясающе. Пойдем, поможешь мне сфотографироваться! Хочу сделать фото в студии со всеми рождественскими украшениями.

Нина последовала за мной на кухню.

— Ты уверена, что мы можем быть здесь? — прошептала она.

Я пожала плечами.

— Мы не собираемся ничего готовить и загромождать пространство. Я просто хочу сделать красивую фотографию. Кроме того, это хорошая реклама для «Выпечки».

Я позировала с огромным плюшевым пряничным человечком, который был в коробке. Я накрасилась, чтобы быть похожей на Кристину Барански из «Гринча», и принимала непринужденные позы.

— Такие милые фотографии, — сказала Нина. — Завидую тому, сколько у тебя подписчиков.

Я не ответила, потому что делала слишком откровенное фото, выпячивая задницу и лаская свои сиськи, которые практически выпирали из чрезвычайно обтягивающего наряда.

— Надеюсь, ты не выложишь это в Сеть, — сказала она со смехом. — Это уже перебор. Твоя чашечка мятного мокко переполнена.

Я поправила грудь, когда кто-то кашлянул.

— Джек, — сказала я, моя рука наполовину была зарыта в верх моего наряда.

— Не думаю, что вы должны здесь находиться, — произнёс он.

— Я тут просто, ну, знаешь, веду инстаграм для сегодняшней премьеры, — сказала я, поспешно разглаживая платье. — Мы хотим, чтобы все остались в восторге.

— Уверен, что так и будет, — ответил он, откровенно глядя на меня.

Я снова поправила верх. Он заставлял меня нервничать. Платье было слишком узким, и я видела, как моя грудь вздымается при каждом вдохе. Взгляд Джека скользнул вниз к моей груди, а затем сразу же вернулся к моему лицу.

— Чем могу тебе помочь? — поинтересовалась я.

— Я пытаюсь придумать идею для насадки для одного из кухонных инструментов «Платинум Провижн».

— Больше формочек для посыпки! — сказала Нина. — И побольше насадок для глазури.

— У нас уже есть несколько таких устройств в разработке, — ответил Джек. — Мы искали еще одно, которое могло бы стать рождественским дополнением к другому устройству. Пытаемся продать их к праздникам.

Я на мгновение задумалась, а потом сказала:

— Я точно знаю, чего хочу!

Я потащила его наверх, в свою комнату.

— Дай-ка я только найду свое оборудование, оно у меня под кроватью, — сказала я, опускаясь на четвереньки, чтобы достать коробку. — Извини, она застряла. Подожди.

— Я подожду тебя снаружи, — сказал Джек. Его голос прозвучал надрывисто.

— Надеюсь, ты не заболел, — произнесла я, и мой собственный голос звучал немного приглушенно. — Тебе вредно проводить столько времени на холоде без пальто.

Нина расхохоталась, как только Джек вышел из комнаты.

— Что? — спросила я, сдувая прядь волос с глаз.

— Ты такая дразнилка!

Я озадаченно посмотрела на нее.

— Стоять на четвереньках в таком костюмчике, — хихикнула она. — Ты бы видела его лицо! Если бы меня здесь не было, думаю, вы бы вдвоем уже испекли кремовый фондант.

— О, — сказала я. И посмотрела вниз. — Ой! Боже милостивый, это не… не собиралась с ним флиртовать!

— Это был даже не флирт, — проговорила Нина. — Больше было похоже на прелюдию.

Я застонала.

— Клянусь, это не то, чего я хотела.

— Дадим ему минутку, чтобы он справился со своим неистовым стояком.

— Он не…

Нина рассмеялась.

— Я его не видела, но вероятно, пиджак все скрыл.

Я переоделась во что-то менее вызывающее и вышла с коробкой.

— Итак, что мне нужно, — сказала я, — так это флаффер (прим. — Fluffer — имеет двойное значение: 1. Аппарат для взбивания или измельчения. 2. Человек, работающий в порно индустрии, который отвечает за возбуждение «восстановления сил» актера мужчины).

Нина подавила смешок.

Джек склонил голову набок.

— Еще разок?

— Я хочу готовить взбитый сахар.

— Как сладкую вату? — уточнил он.

— Нет, как взбитая, измельченная, пышная глазурь, словно снег. Для пряничного домика люди рассыпают сахарную пудру по всему блюду, но я хочу пышную нежную глазурь.

Джек на мгновение задумался, затем кивнул.

— Посмотрю, что можно с этим сделать.