Возлюбленный мой

Глава 62

Проснувшись утром на своем тайном ранчо, Лэш первым делом посмотрел на руки.

Вслед за ладонями и запястьями, предплечья тоже стали полупрозрачной тенью, дымкой, двигавшейся по его воле , не более чем воздух, что мог держать предметы по его команде.

Лэш сел, откинул одеяло, в которое был завернут, и встал кровати. Удивительное дело, ноги тоже исчезали. Что было хорошо, но... черт, интересно, как долго будет продолжаться эта трансформация? Пока его тело все еще имело физическую форму, сердце билось, и ему требовалась еда, питье и сон, он был все еще беззащитен перед пулевыми и ножевыми ранениями.

К тому же, надо признать, его тошнило от уборки собственных отходов, на которые он распадался.

Он превратил матрас в самый большой подгузник на планете Depends[110].

Шум снаружи заставил его подойти к окну и раздвинуть несуществующими пальцами створки жалюзи. Сквозь образовавшуюся щель он наблюдал, как людишки влачат свое бездарное существование, как проезжают мимо их машины и велосипеды. Гребаные идиоты со своими примитивными жизнями. Просыпаться утром. Идти на работу. Потом домой. Потрепаться о том, как прошел день. А на следующий день опять одно и то же.

Мимо проезжал седан и он внушил водителю одну мысль... и улыбнулся, когда Понтиак свернул со своей полосы, проскочил бордюр и врезался в двухэтажное строение на противоположной стороне улицы. Гребаная тачка влетела прямо в окно, разбивая стекла и ломая деревянные рамы, внутри салона взорвались подушки безопасности.

Вот так начинать день намного лучшее, чем с чашки кофе.

Он отвернулся и подошел к обшарпанному бюро, включил ноутбук, который нашел на заднем сидении Мерседеса. Сделка, которую он прервал по пути домой, оказалось стоящей. Он отхватил пару тысяч долларов, немного окси, немного экстази, и двенадцать доз крэка[111]. Более того, он сумел ввести двух дилеров и их клиента в транс, посадил их в свой AMG, привез сюда и обратил.

Они блевали всю ночь и загадили ванну, но, честно говоря, этот дом и так уже сидел у него в печенках, и он вполне готов сжечь его дотла.

Таким образом... у него была команда из четырех человек. Никто из них не вызывался добровольцем, поэтому как только он слил из них всю кровь, а затем вернул к «жизни», ему пришлось наобещать им с три короба. Удивительно, конечно. Наркоманы, которые торговали лишь для того, чтобы обеспечить себя очередной дозой, верили почти во все, что он им говорил. Просто расписываешь им будущее в радужных красках – а до этого пугаешь до усрачки.

Что, кстати, не стоило ему ни малейшего усилия. Естественно, они мгновенно наделали в штаны, как только он показал им свое лицо, но опять же преимущество заключалось в том, что они не раз бредили галлюцинациями во время своих наркотических полетов, так что можно сказать, у них имелся опыт общения с живыми трупами. Кроме того, при желании он очень хорошо умел убеждать.

Чертовски жаль, что он не мог промыть им мозги раз и навсегда. Но тот дешевый трюк с водилой Понтиака показал, насколько далеко он мог зайти в своем воздействии: человек терялся во времени и пространстве за несколько секунд.

Чертова сила мысли.

Компьютер загрузился, и он отправился на сайт Колдвэлл Курьер...

А вот и главная страница. «Резня в Фермерском Доме» обсуждалась в нескольких статьях, описание кровавых луж, человеческих останков и странного маслянистого осадка достойно Пулитцеровской премии[112]. Журналисты взяли интервью у полицейских, которые побывали на месте преступления, у почтальона, что сразу набрал 911, у многочисленных соседей и мэра, который, «призывал уважаемых работников Полицейского Управления как можно быстрее раскрыть это страшнейшее преступление против сообщества Колдвэлл».

Единодушное мнение: ритуальное убийство. Возможно, связанное с неизвестным культом.

Все это было просто лишь пустой болтовней – лишь прикрытием того, что он искал на самом деле…

Бинго. В последней статье он нашел короткий, длиной в два параграфа, репортаж о том, что на место преступления ночью кто-то наведался. «Уважаемые работники Полицейского Управления» неохотно заявили о том, что один из ночных патрулей проезжая мимо, обнаружил неизвестное лицо или лица, вломившихся на место преступления. Они также поспешили заверить, что все необходимые улики были собраны и за местом преступления немедленно организовано круглосуточное наблюдение.

То есть, Братство все-таки отреагировало на его милое послание.

Интересно, Хекс тоже была там? Может, ждала, не объявится ли он?

Черт, он упустил возможность пустить ей пулю в лоб. И в Братьев тоже.

Но такой шанс еще представиться. Черт, что произойдет, когда его тело полностью превратиться в тень? У него в запасе будет целая вечность.

Посмотрев на часы, он начал быстро собираться – черные брюки, водолазка с капюшоном и плащ. Натянув кожаные перчатки, он надел черную бейсболку и бросил быстрый взгляд в зеркало.

Ах да. Точно.

Порывшись, он нашел черную футболку, порвал ее на лоскуты и обмотал ими лицо, оставляя прорези для глаз, хрящей, что остались вместе носа, и зияющей дыры, что когда-то была ртом.

Лучше. Не то что бы очень хорошо. Но лучше чем было.

Первая остановка была в ванной, чтобы проверить, как поживает его армия. Придурки лежали в отключке на полу, руки и ноги переплелись, головы направлены в разные стороны... но все-таки живые.

Боже, они были настолько отстойными, настоящие отбросы человеческого общества, подумал Лэш. Их суммарный IQ едва дотягивал до трехзначной цифры, и это в лучшем случае.

Но они все равно принесут пользу.

Лэш запер наглухо дверь заклинанием и вышел в гараж. Открыв капот Мерседеса, он поднял покрытую ковролином панель, достал пакетик кокса, и, прежде чем сесть за руль, вдохнул порошок обеими несуществующими ноздрями.

Ууууууутрооооо дооооброе! Когда в голове хаотично зашумело, он выехал на дорогу и направился в соседний район, двигаясь в обратном направлении от полиции и скорой помощи, которая подъезжала к дому напротив.

Гостиная которого теперь напоминала МакАвто[113].

Он выехал на шоссе, по которому до центра города было минут десять, но из-за часа пик они превратились в двадцать пять, и хотя разум и тело Лэша накрыл стремительный драйв, ему казалось, что он застыл на месте и стоит не двигаясь.

В начале десятого он въехал в нужный ему переулок и припарковался рядом с серебристым фургоном. Выходя из машины, он поблагодарил Бога за принятую дозу, ведь ему действительно казалось, будто его наполняла энергия. Проблема заключалась в том, что если его преобразование в стиле Экстремальный Макияж[114] не закончиться в ближайшее время, то тайник в багажнике закончится за считанные дни.

Вот почему он назначил эту встречу сейчас, не медля больше ни минуты.

Удивительное дело, Рикардо Бенлуи прибыл на нее во время и уже ждал в своем офисе: темно-бордовый AMG, с которого он пылинки сдувал, стоял припаркованный в стороне от GMC[115] фургона.

Лэш подошел к дверям заднего входа в художественную галерею, и застыл в ожидании у монитора видеокамеры. Да, он бы предпочел перенести эту встречу лицом к лицу еще на пару дней, но здесь его личные желания не в счет, ибо на полу его ванной комнаты приходили в себя продавцы, и ему срочно требовался товар, который они будут толкать на улицах.

Опять же, ему нужны новые солдаты.

В конце концов, мелкий Кусок дерьма не терял времени впустую и вербовал новобранцев, хотя сложно было сказать, сколько их осталось после рейда Братства в фермерский дом.

Никогда не думал, что его порадует тот факт, что Братья хорошо выполняют свою смертоносную работу. Вот такие пироги.

Но Лэш прекрасно понимал, что игрушка Омеги быстро подготовит еще одну партию. А если учесть, что когда-то парень был довольно успешным дилером, то он при первой же возможности обязательно возобновит свой нехитрый бизнес . И оба этих факта дают ему реальные шансы не только на борьбу с вампирами, но и с Лэшем.

Это был лишь вопрос времени. Лэш прекрасно понимал, что Кусок Дерьма не может добиться встречи с Бенлуи прямо сейчас, потому что был слишком мелкой сошкой, но как долго это продлится? Продажи важны. Мозги тоже. Если Лэш нашел доступ к этому человеку, кто-то тоже мог это сделать.

Особенно, если этот кто-то обладал талантами Старшего Лессера.

Щелкнул дверной замок, и в проеме возник один из мордоворотов Бенлуи. Парень нахмурился, оглядев наряд Лэша в стиле Леди Гаги[116], но затем быстро пришел в себя. Без сомнения, он видел много сумасшедших в своей жизни - и это касалось не только торговли наркотой: художники, по большой части, несомненно еще те эксцентричные придурки.

- Где твое удостоверение? - спросил парень.

Лэш сверкнул поддельными правами. - У тебя под носом, придурок.

Очевидно, сочетания ламинированной карты и знакомого голоса было достаточно, потому что через минуту ему позволили войти.

Офис Бенлуи располагался на третьем этаже в передней части здания, и они всю дорогу молчали. Личные владения босса были похожи на зал для игры в боулинг – ничего лишнего, лишь длинное пространство из черных лакированных досок, в конце которого располагалось возвышение с панелями, похожими на ящики для обуви. Бенлуи сидел на возвышении, за столом из тикового дерева размером с Lincoln Town Car[117].

Как это часто бывает, человек ростом метр с кепкой постарался окружить себя вещами огромного размера.

Когда Лэш шагнул вперед, южноамериканец посмотрел на него поверх сложенных пирамидкой пальцев и заговорил ровным вежливым голосом. - Я был так рад твоему звонку, особенно после того, как ты не смог появиться на нашей последней встрече. Где ты был, друг мой?

- Семейные проблемы.

Бенлуи нахмурился. - Да, родственники могут быть очень беспокойными.

- Ты даже не представляешь насколько. - Лэш осмотрел практически пустое помещение на предмет скрытых камер и дверей - все было там же, где и в прошлый раз. - Прежде всего, позволь тебя заверить, что наши деловые отношения остаются моим наивысшим приоритетом.

- Приятно слышать. Когда ты не явился за товаром, который обязался выкупить, я задумался. Как торговец предметами искусства, я завишу от того, сколько работы дают мои клиенты моим же художникам. И я также ожидаю, что постоянные клиенты должны выполнять свои обязательства.

- Логично. По этой причине я и пришел. Мне нужен аванс. В моем доме пустует стена, которую я хочу украсить одной из твоих картин, но я не могу заплатить за нее прямо сейчас.

Бенлуи улыбнулся, показав мелкие зубы. - Боюсь, я так дела не веду. Ты должен заплатить за картину, которую хочешь взять. И почему ты прикрываешь лицо?

Лэш проигнорировал вопрос. - В моем случае ты сделаешь исключение.

- Я не делаю исключений…

Лэш дематериализовался и принял форму за спиной мужчины, приставив нож к его горлу. С криком, к нему метнулся охранник, собираясь пристрелить Лэша, что было нереально, потому как яремная вена босса вот-вот могла дать течь.

Лэш зашипел прямо в ухо Бенлуи: - У меня выдалась чертовски тяжелая неделя, и я устал играть по человеческим правилам. Я твердо намерен продолжить наше сотрудничество, и ты сделаешь для этого все возможное и не только потому, что это принесет пользу нам обоим, а еще и потому, что я приму твой отказ очень близко к сердцу. И учти, ты не сможешь скрыться от меня, потому как я везде тебя найду. Не существует дверей, которыми можно меня удержать, или человека, которого я не смог бы победить, оружия, которое можно против меня использовать. Так что условия таковы - одна большая картина, что украсит мою стену, и я беру ее с собой прямо сейчас.

Когда он узнает, кто главное контактное лицо Бенлуи за границей, ублюдок ему больше не понадобиться, но не стоит бежать впереди паровоза. Южноамериканец был главным проводником товара в Колдвэлл, и только поэтому сукин сын доживет до обеда.

А ведь вместо трапезы можно оказаться у бальзамировщика.

Бенлуи с трудом втянул воздух. – Энцо, новые пастели из Joshua Tree[118]должны прибыть сегодня к вечеру. Когда это случится, возьми одну из них и…

- Она нужна мне сейчас.

- Тебе придется подождать. Я не могу дать то, чем не владею. Убей меня сейчас, и вообще ничего не получишь.

Ублюдок. Гребаный ублюдок.

Лэш подумал о том, сколько дури у него осталось в багажнике Мерседеса - и признал, что уже сейчас, коксовый драйв покидает его, и чтобы прийти в себя в дальнейшем ему придется употребить еще очень много доз. - Когда? Где?

- То же самое время и место, что и обычно.

- Отлично. Но я немного возьму с собой сейчас. Он вдавил нож в шею. - И не говори мне, что у тебя ничего нет. От этого я стану капризным... и нервным. Для справки: когда я нервный, то представляю опасность для окружающих.

Спустя какое-то время мужчина пробормотал: - Энцо, иди и принеси ему образец новой работы, пожалуйста.

Кусок мяса напротив них, казалось, столкнулся с проблемой восприятия информации, и то, что кто-то растворился, а потом появился в воздухе у него на глазах, было для него явно чем-то новым.

- Энцо. Ступай.

Лэш улыбнулся под тканью, что закрывало его лицо, напоминавшее мумию. - Да, поторопись, Энцо. И пока тебя нет, я прекрасно позабочусь о твоем боссе.

Телохранитель попятился назад, а затем послышался затихающий топот шагов вниз по лестнице.

- Так ты достойный преемник Преподобного, - напряженно произнес Бенлуи.

Ох, эта репутация Ривенжда в человеческом мире.

- Да, теперь я за него.

- В нем всегда было что-то необычное.

- Думаешь, он был особенным? - прошептал Лэш. - Подожди, я тебя еще не так удивлю.

***

В особняке Братства, Куин сидел в своей постели, прислонившись к спинке кровати. На одном бедре лежал пульт от телевизора, на другом стоял стакан, полный текилы «Эррадура», и кто это рядом с ним чуть ли не в обнимку?

Могучий капитан Бессонница.

Напротив, в темноте светился экран телевизора, шли утренние новости. Оказалось, полиция обнаружила гомофоба, над которым поработал Куин в переулке рядом с сигарным баром и доставила его в больницу Св. Франциска. Парень отказывался идентифицировать нападавшего, или комментировать произошедшее, но даже если он откроет свой поганый рот, это было уже не важно. В городе было полно одетых в кожу, покрытых пирсингом и татуировками сукиных детей, и копы могут смело поцеловать Куина в задницу.

Но как бы то ни было - ублюдок вряд ли заговорит, и Куин готов спорить на свое левое яичко, что тот теперь не проронит ни слова в сторону сексуальных меньшинств.

Затем появились новые подробности о том, что люди называли «Резней в Фермерском Доме» – правда, репортаж не содержал абсолютно никакой новой информации, зато истерия вокруг этого происшествия росла в геометрической прогрессии. Культы! Ритуальные жертвы! Не покидайте дома после наступления темноты!

Все это было основано лишь на косвенных фактах, потому что судмедэксперты ничего не обнаружили – тел-то не было. И хотя личности пропавших забулдыг начали потихоньку выясняться, ситуация была тупиковая: те несколько убийц, что избежали смерти от рук Братства, теперь прочно обосновались в Обществе Лессенинг, и никто из родных и близких о них больше никогда не услышит.

Так что, да, в основном, людям оставалось только все вычистить, и не более того: и криминалисты могли смело ступать нахрен, так как единственное, что им действительно требовалось, так это хороший пылесос для чистки ковров, куча швабр и литры Формулы 409[119]. И если копы думали, что смогут когда-нибудь «распутать» это преступление, то они зазря насиловали подошвы своих ботинок и стержни в ручках.

То, что случилось на самом деле, было как привидение, которое можно почувствовать, но схватить невозможно.

Как будто по команде, началась реклама новых выпусков Паранормальных Исследователей, что в скором времени будут выходить в прайм-тайм специальным эфиром, панорамная камера показала какой-то южный особняк, окруженный деревьями, которые , судя по внешему виду, отчаянно нуждались в стрижке.

Куин свесил ноги с края кровати и потер лицо. Лэйла снова хотела прийти, но когда она призвала его, он ответил мысленно, что жутко устал и ему надо поспать.

Не то, чтобы он не хотел быть с ней, просто...

Черт побери, он нравился ей, она его хотела, и его явно тянуло к ее телу. Так почему же просто не позвать ее сюда, не воссоединиться с ней, и не поставить галочку напротив пункта с главной целью в его жизни?

Когда он подумал о подобном плане, перед глазами возник образ Блэя, и это заставило его посмотреть на происходящее твердым и трезвым взглядом: жизнь - знатное дерьмо, и все нити, сплетенные ею, он не мог ни порвать, не связать вместе, и это становилось для него слишком тяжким бременем.

Поднявшись, он вышел в коридор со статуями и посмотрел направо. Туда, где была комната Блэя.

С проклятием, он подошел к двери, в которую входил так же часто, как в дверь своей собственной комнаты. Постучал, и стук вышел тихий, а не его обычный бах-бах-бах.

Ответа не последовало. Он постучал снова.

Повернув ручку, он слегка толкнул дверь вперед - и молился о том, чтобы у него не было причин осторожничать. Вдруг здесь с ним сейчас Сэкстон.

- Блэй? Ты здесь? - прошептал он в темноту.

Снова тишина... и шум воды не слышался из ванной, где, предположительно, парочка могла бы принимать совместный душ. Шагнув в комнату, Куин включил свет...

Кровать была заправлена​​, в абсолютном порядке, совершенно нетронутая. Чертова койка напоминала рекламу в журнале, подушки красиво взбиты, дополнительное одеяло сложено на манер тако[120] на краю матраса.

Полотенца в ванной были сухими, стекла душа не запотели, джакузи тоже сухая.

Тело Куина словно онемело, когда он вышел из комнаты и прошел дальше по коридору.

У двери в комнату, которую предоставили Сэкстону, он остановился и уставился на панели. Плотник проделал отличную работу, доски так красиво прилегали друг к другу. Краска легла идеально, не осталось даже следов кисти на гладкой поверхности. Красивая ручка из латуни блестела как новенькая золотая монета…

Его острый слух уловил тихий звук, и Куин нахмурился, но потом осознал, что именно он услышал. Этот ритмичный звук мог означать только одно…

Отшатнувшись, он врезался задницей в греческую статую, что стояла прямо за ним.

Спотыкаясь, он куда-то слепо пошел, сам не понимая куда. Дойдя до кабинета Короля, он оглянулся через плечо, посмотреть на ковер, по которому ступал.

Кровавый след отсутствовал. Что, учитывая ужасающую боль в груди, удивляло.

У него возникло стойкое ощущение, что ему выстрелили прямо в сердце.