Возлюбленный мой

Глава 5

Как только Тень высказал свою просьбу, Джон почувствовал, что Куин и Блэй напряглись, и он знал почему. Трэз, конечно, был их союзником, но, в то же время, крайне опасным. Тени придерживались только своего собственного кодекса и были способны на такие вещи, по сравнению с которыми деяния симпатов выглядели детским лепетом.

Но если дело касалось Хекс, он готов пройти через огонь и воду.

«Если мне дадут блокнот и ручку, я готов», показал Джон. Когда ни Куин ни Блэй не перевели его слова, он нахмурился и пихнул обоих локтями.

Куин откашлялся и посмотрел через барную стойку прямо на Трэза.

– Будучи его Аструкс Нотрам, я всегда нахожусь при нем.

– Только не в моем доме. И не в доме моего брата.

Куин поднялся на ноги, готовый, при необходимости, наброситься на Тень в любой момент.

– Только так, как я сказал.

Джон вскочил с дивана и преградил Куину путь, пока ублюдок не начал изображать из себя полузащитника. Он кивнул в сторону задней двери, предлагая им с Трэзом уединиться там, и ждал, пока Тень пойдет туда первым.

Естественно, Куин сразу же начал выступать:

– Что за херня, Джон?

Джон обернулся и показал знаками, «Мне что, дать тебе чертов приказ? Я иду с ним, а ты останешься здесь. Все. Точка».

«Да ты охренел, показал Куин жестами. Я таскаюсь с тобой не ради прикола…»

Звук дверного звонка прервал их спор, и они оба посмотрели на Теней. айЭм взглянул на монитор камеры безопасности и сказал:

– А это наша встреча, назначенная на два тридцать.

Обходя барную стойку и направляясь к входной двери, Трэз долгое время не сводил взгляда с Куина, а затем сказал Джону:

– Скажи своему мальчику, что очень трудно защищать кого-то, когда ты мертв.

Голос Куина был сильным, как удар в челюсть:

– Ради него я пойду на смерть.

– Будешь продолжать вести себя подобным образом, и это перестанет быть простой бравадой.

Куин обнажил клыки и издал низкое горловое шипение, становясь похожим на смертельно опасное животное, о которых люди когда-то слагали жуткие мифы. Пока он смотрел на Трэза, было очевидно, что мысленно он уже перепрыгнул через стойку бара и вцепился Тени в горло.

Трэз холодно улыбнулся, но не сдвинуться с места ни на дюйм.

– Крутой парень, да. Или просто показушник.

Трудно было решить, кто победит в этой сватке. У Тени имелись свои трюки, но и Куин сейчас был похож на бульдозер, что готовился сравнять с землей стоящее перед ним здание. Но как бы то ни было, они в Колдвелле, а не Лас-Вегасе, и Джон не был букмекером, чтобы принимать ставки.

Единственным правильным решением было не позволить непреодолимой силе столкнуться с непоколебимой скалой.

Джон сжал ладонь в кулак и ударил им по столу. Звук был настолько громким, что повернулись все, а Блэю пришлось ловить свой бокал с кока-колой, когда тот подлетел в воздухе.

Когда Джон привлек-таки пристальное внимание воюющих сторон, то выставил средние пальцы обеих рук в неприличном жесте и показал их обоим оппонентам. Будучи немым, он как нельзя точно выразил этим жестом то, что так хотел сказать, чтобы охладить их гребаный пыл.

Разноцветный взгляд Куина вернулся к Тени.

– Ради Рива ты бы сделал то же самое. Так что не смей меня винить.

Последовало молчание... а затем Тень слегка расслабился.

– И правда. – Когда тестостероновый всплеск с глухим ревом исчез, Трэз кивнул. – Да... ты прав. И я не собираюсь причинять ему вред. Если он будет джентльменом, я буду вести себя так же. Даю вам честное слово.

«Оставайся здесь с Блэем», показал Джон, перед тем, как развернуться и последовать за Тенью.

Трэз повел их через широкий коридор, который был забит ящиками с пивом и ликерами. Кухня располагалась в дальнем конце здания, отгороженная бесшумными откидными дверцами.

Ярко освещенная комната с полом из красной плитки и размером с дом – сердце ресторана – была чистой и аккуратной, с рядом духовок, морозильной комнатой для мяса, и множеством столов из нержавеющей стали. Повсюду были развешаны кастрюли, а на передней конфорке варилось что-то божественное.

Трэз подошел и снял крышку. Глубокого вдохнув, он улыбнулся и посмотрел на Джона.

– Мой брат – охренительный повар.

«Не сомневаюсь», подумал Джон. Хотя на кухне Теней нельзя ручаться за происхождение протеина. Ходили слухи, что они любили поедать своих врагов.

Парень вернул крышку на место и потянулся к стопке с салфетками. Взяв одну, он разложил ее на столешнице и вытащил из стакана ручку.

– Это тебе. – Трэз скрестил руки на своей огромной груди и прислонился бедром к духовке. – Когда ты позвонил и попросил о встрече, я был удивлен. Как я уже сказал, вы с Ривом живете под одной крышей, и значит, ты в курсе, что происходит в колонии на севере. То есть ты и твои боссы должны знать, что на этой неделе он обыскал каждый закоулок каждого лабиринта... и вы также должны знать, что он не нашел абсолютно ничего, что подтвердило бы тот предположение, что Хекс была похищена симпатом.

Джон не двигался, не подтверждая информацию, но и не отрицая ее.

– Я также нахожу странным то, что ты задаешь мне вопросы о сделках с наркотиками в Колдвелле, учитывая то, что Рив знает о них все.

В этот момент на кухню вошел айЭм. Он подошел к котлу и тоже помешал содержимое, а затем встал рядом со своим братом в точно такой же позе. Джон не был уверен, что они близнецы, но, черт побери, они были удивительно похожи.

– Так, что происходит, Джон? – тихо спросил Трэз. – Почему ваш король не знает, что вы здесь, и почему ты не поговорил с моим приятелем Ривенджем?

Джон посмотрел на обоих, а затем взял ручку и начал писать. Когда он подтолкнул бумагу вперед, Тени наклонились.

«Вы отлично знаете, в чем дело. Хватит тратить наше с вами время».

Трэз засмеялся, а айЭм даже улыбнулся.

– Да, мы можем читать твои эмоции. Просто подумали, что вдруг ты захочешь объяснить свое подведение. – Когда Джон покачал головой, Трэз кивнул. – Ладно, ладно. И я уважаю твою политику меньше-слов-больше-дела. Кто еще знает, что это дело имеет для тебя личный характер?

Джон снова начал писать. «Скорее всего, Рив, учитывая его симпатские способности. Куин и Блэй. Но никто из Братьев».

Заговорил айЭм.

– Эта тату, которую ты сделал недавно... она имеет к ней отношение?

Джон на мгновение удивился, но потом понял, что они могли почувствовать запах свежих чернил или отголоски исчезающей боли.

И он спокойно накорябал: «Это не ваше дело».

– Отлично, это я понимаю и уважаю, – сказал Трэз. – Послушай... не в обиду будет сказано, но почему ты не доверяешь Братьям разобраться с этим дерьмом? Потому что она симпат и тебя волнует, как они примут эту новость? Но они же не настроены против Рива.

«Напрягите мозги. Я изо всех сил ринусь спасать ее вместе с ними, и что будет, когда мы ее найдем? По возвращению домой все в этом доме будут ждать свадебной церемонии. Вы думаете, ее это обрадует? А если она мертва? Я не хочу каждое утро видеть за обеденным столом толпу людей, которая будут думать, что я могу повеситься в туалете».

Трэх хрипло рассмеялся.

– Хорошо... как скажешь. Не могу поспорить с подобной логикой.

«Так что мне нужна ваша помощь. Помогите мне помочь ей».

Тени посмотрели друг на друга, повисло долгое молчание. Из которого Джон понял, что эти двое общались между собой ментально.

Спустя какое-то время они снова взглянули на него, и, как обычно, говорить начал Трэз:

– Ну, а сейчас... так как ты оказал нам любезность, прекратив болтать и занявшись делом, мы сделаем то же самое. Этот разговор ставит нас в трудное положение. У нас очень тесные отношения с Ривом, как ты уже знаешь, и для него это дело глубоко личное, как и для тебя. – Когда Джон попытался что-то сказать, Трэз тихо произнес: – Но мы расскажем тебе... ни один из нас не чувствует ее. Вообще.

Джон сглотнул, думая о том, что новость была не из хороших.

– Да уж, это точно. Она либо мертва... либо ее где-то удерживают. – Трэз выругался. – Я тоже думаю, что ее похитил Лэш. И я полностью поддерживаю твою уверенность, что это он работает на улицах, и найти его можно только там. Как мне кажется, он пробует в деле человеческих дилеров, прежде чем принять их в Общество Лессенинг – и запомните мои слова – он начнет инициировать их с минуты на минуту. Он захочет полностью контролировать своих торговцев, и единственный способ добиться подобного контроля – это обратить их. Что касается самой бойкой торговли – обычно самый пик приходится на район торговых центров. Или возле школ, но из-за дневного света для вас появиться там будет проблемой. Стройплощадки тоже вариант, некоторые торговцы общепитом на колесах закупались у нас. Кроме того, экстрим-парк. Туда тоже шло много товара. Под мостами, хотя, там, в основном, бездомные – уличное дно, слишком мало бабла, чтобы заинтересовать Лэша.

Джон кивнул, думая о том, что именно эту информацию и надеялся получить. «Как насчет поставщиков, написал он. Если Лэш занял место Рива, не понадобится ли ему налаживать отношения с ними»

– Да. Самый крупный в городе, Рикардо Бенлуи, но, правда, он чертовски нелюдим. – Трэз взглянул на брата, и последовала еще одна пауза. Когда айЭм кивнул, Трэз вернулся к Джону. – Хорошо. Посмотрим, сможем ли мы достать тебе инфу по нему – чтобы ты, по крайней мере, смог отследить его встречи с Лэшем.

Джон не задумываясь показал знаками: «Большое спасибо».

Они оба кивнули, а затем Трэз сказал:

– Но есть пара моментов.

Жестами Джон попросил парня продолжать.

– Первое – ни я, ни мой брат, не держим секретов от Рива. Так что, мы расскажем ему о том, что ты приходил. – Джон нахмурился, но Трэз покачал головой. – Извини, но только так.

айЭм добавил:

– Мы только за, что ты копаешь глубже. Не то, чтобы Братья этого не делают, просто, чем больше людей в деле, тем больше у нее шансов.

Джон понимал их логику, но по-прежнему не хотел об этом сильно распространяться. Прежде чем он успел хоть что-то накарябать, Трэз продолжил:

– И второе, ты должен в полной мере информировать нас обо всем, что узнаешь. Ривендж, чертов ублюдок, который любит все контролировать, приказал нам держаться подальше от всего этого. И тут появляешься ты. В общем-то, это отличный способ для нас быть в деле.

И когда Джон спросил, «почему, черт возьми, Рив связал обоим воинам руки», айЭм сказал: – Он опасается, что нас могут убить.

– И из-за наших... – Трэз замолчал, как будто искал нужное слово... – «отношений» с ним, мы не в силах ему противоречить.

– С таким же успехом он мог приковать нас цепями к гребаной стене.

Трэз пожал плечами.

– Вот почему мы согласились встретиться с тобой. В тот самый момент, когда ты прислал сообщение, мы знали…

– …что это и есть удобный случай...

– …которого мы ждали.

Когда Тени вместе закончили предложение, Джон сделал глубокий вдох. По крайней мере, они поняли, что ему надо.

– Полностью. – Трэз сжал руку в кулак и выставил вперед костяшки пальцев, и когда Джон в ответ стукнул их своими, парень кивнул. – И давай оставим этот маленькую закулисную беседу в тайне.

Джон наклонился над салфеткой. «Подожди, ты же сказал, что собираешься рассказать Риву о том, что я был здесь?»

Трэз прочитал его каракули и снова рассмеялся.

– О, мы скажем ему, что ты заходил сюда пообедать.

айЭм мрачно улыбнулся.

– Но ему не обязательно знать все остальное.

***

После того, как Трэз и Джон ушли, Блэй допил свою колу, боковым зрением наблюдая за Куином. Парень топтался вокруг бара с таким видом, будто ему обрезали крылья, и его эта ампутация абсолютно не устраивала.

Он просто не мог оставаться в стороне. Касалось ли дело просто ужина, встречи, или сражения, ему всегда надо было быть в теме.

Его мельтешащее молчание было хуже громкой брани, честное слово.

Блэй встал и с пустым бокалом в руке пошел за барную стойку. Наполняя его колой и наблюдая, как темная пена смешивается со льдом, он думал о том, почему был настолько помешан на этом парне. Он сам относился к тому типу людей, которые всегда были вежливыми и спокойными. Куин же наоборот всем своим видом заявлял «отвали к чертовой матери или сдохни».

По ходу, противоположности притягиваются. По крайней мере, с одной стороны точно.

Вернулся айЭм, за ним шел молодой мужчина, которого можно было охарактеризовать лишь одним словом – достойнейший. Парень был одет безупречно, начиная с покроя темно-серого пальто, заканчивая начищенными до блеска ботинками, и вместо галстука у него на шее красовался шейный платок. Густые светлые волосы были коротко сострижены на затылке, а впереди длинными прядями падали на глаза жемчужного цвета.

– Срань господня, какого черта ты здесь делаешь? – Раздался голос Куина, когда айЭм исчез в служебном помещении. – Ты, хитрый ублюдок.

Первой реакцией Блэя стало напряжение. Последнее, что ему сейчас нужно, это еще один эротический спектакль, особенно учитывая, что парень Куину очень понравился.

Но тут он нахмурился. А разве ...?

Только что прибывший мужчина, засмеялся и обнял Куина.

– Ну у тебя и способ выражаться, кузен. Я бы сказал... ты этакая смесь дальнобойщика, матроса и двенадцатилетнего подростка.

Сэкстон. Это был Сэкстон, сын Тайма. Блэй уже пару раз сталкивался с ним.

Куин отстранился.

– Мат на самом деле хорош для связки слов. Или вас не учат этому дерьму в Гарварде?

– Их больше заботит договорное право. Собственность. Правонарушения, которые относятся к деликтам, преследуемым в исковом порядке, ну это так, к слову. Я был удивлен, когда не увидел тебя на выпускном экзамене.

Клыки Куина ослепительно сверкнули, когда он искренне улыбнулся.

– Это человеческие законы. Меня они не удержат.

– Да кто тебя удержит.

– Так что ты здесь делаешь?

– Имущественная сделка для братьев-Теней. Чтобы ты не думал, что я учил всю эту человеческую юриспруденцию так, здоровья ради. – Взгляд Сэкстона метнулся в сторону и встретился со взглядом Блэя. Мгновенно выражение лица парня изменилось, стало серьезным и испытывающим. – Ну, здравствуй.

Сэкстон повернулся спиной к Куину и пошел по направлению к Блэю так целенаправленно, что тот даже обернулся проверить, нет ли у него чего за спиной.

– Блэйлок, не так ли? – Мужчина протянул свою элегантную руку через барную стойку. – Давно не виделись.

Блэй всегда чувствовал себя немного косноязычным в присутствии Сэкстона, потому, что «хитрого ублюдка» было не переговорить. И вокруг него витала такая аура, словно он не только знал правильные ответы на все вопросы, но мог и отказаться разговаривать с тобой, если ты не соответствовал его стандартам.

– Как дела? – спросил Блэй, когда их ладони встретились.

Сэкстон очень хорошо пах, и его рукопожатие было уверенным.

– Ты заметно вырос.

Блэй отнял руку и понял, что покраснел.

– О тебе могу сказать то же самое.

– Правда? – Жемчужные глаза блеснули. – Это хорошо или плохо?

– О... хорошо. Я не имел в виду…

– Тогда расскажи мне, как ты? Родители уже нашли тебе достойную невесту?

Смех Блэя был резким и жестким.

– Господи, нет. Для меня пока не нашлось ни одной.

Куин в прямом смысле вклинился в их разговор, встав между ними.

– Так как дела, Сэкс?

– Весьма неплохо, – ответил Сэкстон, даже не взглянув на Куина, его внимание все еще было сосредоточено на Блэе. – Хотя мои родители хотят, чтобы я покинул Колдвелл. Но я, однако, склоняюсь к тому, чтобы остаться.

Пытаясь отвлечься, Блэй сосредоточился на своей газировке и стал считать кубики льда в бокале.

– И что ты здесь делаешь? – спросил Сэкстон.

Последовала долгая пауза, и, в конце концов, Блэй поднял глаза, удивляясь, что Куин не отвечает на вопрос.

А. Отлично. Сэкстон обращался не к своему кузену.

– Ты собираешься отвечать, Блэй? – спросил Куин, нахмурившись.

Впервые за... Господи, казалось впервые в жизни... он приготовился посмотреть своему лучшему другу прямо в глаза. И казалось, ему даже не пришлось для этого брать себя в руки. Но, как и всегда, эти разноцветные глаза были сосредоточены на ком-то другом: жгли Сэкстона взглядом, который, казалось, сделал бы любого лессера короче на несколько сантиметров. Но кузен Куина либо этого не заметил, либо просто не обратил на это никакого внимания.

– Ответь мне, Блэйлок, – тихо сказал мужчина.

Блэй откашлялся.

– Мы здесь, чтобы помочь своему другу.

– Великолепно. – Сэкстон улыбнулся, сверкнув набором блестящих клыков. – Знаете, я думаю нам нужно вместе куда-нибудь сходить.

Голос Куина звучал раздраженно:

– Конечно. Звучит неплохо. Вот мой номер.

Пока он диктовал набор цифр, вернулись Джон, Трэз и айЭм. Слышались слова приветствия, еще какое-то разговоры, но Блэй не стал вникать. Оставаясь в стороне, он допил свою колу и убрал бокал в ​​мойку.

Когда он вышел из-за барной стойки и прошел мимо Сэкстона, тот протянул ему руку.

– Был рад снова видеть тебя.

Рефлекторно Блэй взял предложенную ладонь... и после пожатия понял, что у него в руке осталась визитная карточка. Когда он попытался скрыть свое удивление, Сэкстон лишь улыбнулся.

Пока Блэй убирал карточку в карман, Сэкстон повернул голову и взглянул на Куина.

– Я позвоню тебе, кузен.

– Да. Конечно.

Со стороны Куина прощание было значительно менее дружественным, но казалось, что Сэкстону снова было наплевать, или же, он вообще этого не заметил – хотя в последнее было трудно поверить.

– Прошу меня извинить, – сказал Блэй, ни к кому конкретно не обращаясь.

Он покинул ресторан в одиночестве, вышел на крыльцо под навесом, закурил сигарету и прислонился спиной к прохладному кирпичу, уперевшись подошвой ботинка в стену.

Пока курил, достал карточку. Плотная, блестящая бумага. Гравировка, не тиснение – ну естественно. Черный, старомодный шрифт. Когда он поднес карточку к носу, то почувствовал запах одеколона.

Приятный. Очень приятный. Куин не увлекался подобным... поэтому почти всегда пах просто кожей и сексом.

Сунув карточку за пазуху, он сделал еще одну затяжку и медленно и глубоко вдохнул дым в легкие. Он не привык к тому, что на него смотрели. Или подходили к нему. Это всегда делал он сам, и целью был Куин, и Блэю казалось, так было всегда.

Дверь распахнулась и вышли его парни.

– Черт, я ненавижу сигаретный дым, – пробормотал Куин, отмахиваясь от облака, которое только что выдохнул Блэй.

Он потушил свой Данхилл о подошву ботинка и засунул наполовину выкуренный бычок в карман.

– И куда мы направляемся?

Экстрим-парк, показал Джон. Тот, что возле реки. И они дали нам еще одну зацепку, но на то, чтобы все организовать, понадобится пара дней.

– Разве этот парк не бандитская территория? – спросил Блэй. – И вокруг вроде бы полно полиции?

– А зачем беспокоиться о полиции? – Куин жестко рассмеялся. – Если у нас будут с ними неприятности, Сэкстон всегда сможет внести за нас залог. Не так ли?

Блэй поднял глаза, и на этот раз ему пришлось взять себя в руки. Сине-зеленый взгляд Куина сверлил его насквозь, и от этого грудь наполнил старый, знакомый трепет.

Боже... вот кого я люблю, подумал Блэй. И буду любить всегда.

Эту упрямую челюсть, темные нахмуренные брови, пирсинг в ухе и в полной нижней губе. Эти густые, блестящие черные волосы и золотистую кожу, сильное, мускулистое тело. Его смех, и тот факт, что он никогда, никогда не плакал. Его душевные шрамы, о которых никто не знал, и его убежденность, что он всегда будет первым вбегать в горящее здание или вступать в кровавое сражение.

Это был Куин, и он будет таким всегда.

И ничего не изменится.

– Что не изменится? – спросил Куин, нахмурившись.

Вот дерьмо. Он сказал это вслух.

– Ничего. Ну, мы идем, Джон?

Джон по очереди посмотрел на обоих. Затем кивнул. «У нас только три часа до рассвета. Надо торопиться».