Взгляд зверя: его истинная

ГЛАВА 34. Грейси. Предназначение

Когда мы заснули в объятьях друг друга, стало невероятно хорошо, уютно и спокойно. Конор уткнулся носом в мои волосы и заснул, вдыхая их запах. Он сопел в мое ушко так монотонно и успокаивающе, что я тут же заснула. И сладенько спала, ощущая его горячее дыхание и большое теплое тело. Это было что-то совсем невообразимо приятное.

Но среди ночи я перестала чувствовать это тепло… стало вдруг холодно и тревожно. Я сразу проснулась. Конора рядом не оказалось. Что происходит? Он что, опять бросил меня? К горлу подступил ком. Я спрыгнула с кровати и оделась. Накинула на себя рубашку, джинсы и решила спуститься вниз, посмотреть, нет ли где-нибудь апельсинов. Хотя, оборотни вряд-ли держат их дома, но я все равно найду!

Но моим планам не суждено было сбыться… на руках встали дыбом волосы так, что стало больно… а по том по коже прошлись мурашки. Меня почему-то охватила тревога. Неспроста это все. Интуиция стучала набатом в висках: где-то рядом опасность.

Прильнула к окну, посмотреть, может, случилось чего…

– Ужас какой! – вдруг выдохнула я.

Во дворе полыхали два гаража, а вокруг сновали люди… и тени! Теперь до моего слуха начали доноситься крики. В темноте ничего не было видно, но рядом с горящими постройками я заметила несколько оборотней в форме ликантропа. Они шарахались от огня, но, преодолевая свой страх, тушили пожар из шлангов… в нос ударил острый запах плесневелой сырости и… жженого стекла! ВАМПИРЫ! Они напали на целый клан… они пришли за мной!

Наверняка, они узнали, что во мне ребенок. И пришли за нами, чтобы обезопасить себя. Конор? Где Конор?!

Скорее всего он там внизу, вместе со всеми оборотнями, противостоит захватчикам.

Ужас ужас ужас! Где мой пистолет?! Подбежала к комоду, где спрятала оружие с серебряными пулями, вынула его, проверила количество пуль: ровно девять. Нет уж. Живой меня не взять!

– Грейси! – услышала я за дверью. В нее неистово колотила Лиззи.

– Что происходит? – спросила я тревожно, как только открыла.

– Вам… вампиры, – задыхаясь, ответила она. – Каллаханы оцепили особняк. Но они нападают… отовсюду нападают… Гаред сказал мне, что это новообращённые. Они пока что не очень сильные, но их очень много. Стая не может найти Высшего вампира.

– Ты видела Конора? – как же колотилось сердечко…

– Я от него. Он сказал сидеть здесь и не уходить никуда. Мужчины не пускают никого внутрь дома.

– Все это чушь! – возмутилась я. – Вампиры могут быть бесшумны и незаметны, как тени. Дедушка мне рассказывал. Им ничего не стоит пробраться сюда.

– Ужас! И что же нам делать?! – Лиззи была просто в ужасе.

– Ты им не нужна, решительно сказала я. – Лиззи, ты должна держаться подальше от меня. Где твой ухажер?

– Он не мой ухажер…

– Не важно. Где он? – я была полна решительности!

Эти негодники пришли в этот дом, чтобы убить меня и моего ребенка. Ух какая я была злая! Сама всех убью! Они сильные только когда толпой, а один на один побоятся пойти даже против беременной женщины. Так что я приготовила оружие, чтобы отстреливаться сразу от нескольких.

– Элизабет! – услышали мы в коридоре.

Ну вот, и воздыхатель появился, собственной персоной.

– Забери ее, – отдала я приказ Гареду. – Уходите. Высшему нужен только охотник.

– Конор отдал приказ вывести вас вдвоем, – ответил Гаред. – Есть потайной ход под домом.

– Вы уже нашли Высшего? – строго-престрого спросила я, прямо как настоящая предводительница.

– Нет… он… неуловим. Даже альфы не могут учуять его, запах дыма пребывает нюх.

– Если я уйду, Высший убьет много оборотней. Он слишком силен.

– Но что ты сделаешь? – Лиззи чуть не плакала.

– Пора оправдать надежды своего дедушки, – решительно сказала я, снимая пистолет с предохранителя.

– Но у меня приказ, – нахмурился Гаред. – Я обязан увести вас вдвоем. Если вы будете сопротивляться, мисс Адамс, я вынужден буду применить силу.

– Давай! – сказала я и направила на него оружие. – Без меня Высший задерет половину оборотней!

– А если он тебя убьет?! – по щекам Лиззи текли слезы.

– Значит, я плохой охотник, – отрезала я. – Идите!

Гаред ещё пару секунд помялся под дулом моего пистолета, сверкнул пару раз зелёными глазами и прорычал… а потом понял, что лучше не идти против избранницы будущего вожак стаи и сказал:

– Мы уйдем, но я вынужден буду оповестить Конора о вашем поведении…

– Это меня устраивает, – кивнула я. – Если найдете его.

Когда Лиззи и Гаред ушли, я парочку раз прошлась по коридору туда-сюда, громко вдыхая воздух. Он отдавал терпкой гарью.

Я спустилась на второй этаж, оглянулась. Снаружи были слышны крики, неистовое рычание, треск пожара и едва слышимый хруст стекла…

Оборотни дрались с вампирами. Понятие не имела, что там происходит, но знала, что ужасная жуть…

– И тут слева промелькнуло что-то темное. Я заметила пятно на фоне отблесков пожара. Волосы на моих руках зашевелились. Я рефлекторно повернулась, прицелилась и выстрелила по тени. Она раскололась на тысячи осколков и блестящей пылью осела на пол.

Вампиры. Они уже здесь! Вот почему дедушка сказал, что оборотням не одолеть их. Они не чувствуют вампиров так, как это делают охотники. Меня окружили тени. Одна, две, три… я выстрелила еще раз и ещё, пока вся комната не стала блестеть и искриться. Когда в пистолете осталась последняя пуля, все затихло.

Вампиры кончились? Я прислушалась к собственным ощущениям. Тихо…

– Грейси! – услышала я голос Конора.

– Я здесь! – закричала я.

Меня колотило и лихорадило от страха. Когда в проеме двери показался Конор, я бросилась в его объятья.

– С тобой все в порядке?! – просто утонула в его теплых объятьях, почувствовав его горячую кожу… он был раздет по пояс, значит, уже превращался в ликантропа…

– О нет! Ты ранен! – выдохнула я, когда увидела порезы на его груди, руках, лице…

– Это ерунда, – отмахнулся он. – Всего лишь царапины. Ребята бьются во дворе, они не пропустят сюда новообращенных.

– Почему все горит?

– Они распылили горючее с воздуха. Видимо, Высший завербовал какого-то пилота… мы не смогли это учесть. Все может вспыхнуть в любую минуту. Нужно уходить!

– А как же остальные?

– Они справятся. Гаред сказал, что ты ослушалась моего приказа. Почему ты не ушла?!

– Потому что только я смогу убить Высшего!

– Глупая! Ты не готова, из всех навыков у тебя только магия крови, Грейси. Высший убьет и тебя и ребенка. Как можно быть такой легкомысленной!?

– Высший и тебя может убить… – всхлипнула я. Конор был прав, совершенно прав. Но если я бы ушла, никогда бы уже его не увидела… деда сказал, что вампиры очень мстительны. Наверняка, он бы нашел Конора и убил его за то, что тот покалечил его на крыше.

– Не плачь… – Конор смахнул слезу с моей щеки, его сердце бешено колотилось. – Прости, что накричал, но нам нужно уходить.

Всхлипнув, я кивнула пару раз…

– Зря ты не послушалась своего пёсика, деточка, – послышалось из темноты. – Он ведь совершенно прав. Охотник из тебя совсем никудышный.

Мы с Конором резко обернулись, но вокруг была только темнота. Конор принюхался, недовольно поморщив нос.

– Не чую его… – прохрипел он.

– Это потому что дыма многовато? – расхохотался страшный незнакомый голос.

И тут с нижнего этажа повалил дым. А потом я услышала треск огня, а потом… ой мамочки! Они подожгли дом!

– Грейси, наверх! – прорычал Конор, в одно мгновение обратился в ликантропа, схватил меня на плечо и взметнулся по лестнице.

Когда мы поднимались, я с трудом подняла лицо, ведь совсем неудобно смотреть, когда тебя тащат как мешок картошки.

– Ой, Конор, он за нами летит!

Вслед устремилась огромная черная тень, и я видела, как в отблесках пламени блестят кожистые крылья. Жуть, просто жуть!

Когда мы забрались на третий этаж, пламя уже охватило первый и второй, и стало ужасно жарко, и дым валил изо всех щелей.

Конор опустил меня на пол, оглянулся. Он хотел забраться на крышу вместе со мной, но пусть нам перерезала огромная тень…

– Не думайте, что к вам на помощь кто-то придет, – сказала тень и я вдруг увидела белую улыбку, которая прорезала мрак. – Оборотни трусливые псы. Они боятся пламени, а посему сюда никто не зайдет. Удивлен, что ты его не боишься. – сказала тень Конору, и перестала быть тенью.

Черный смог вокруг крыльев рассеялся, показав своего хозяина – бледного мужчину в викторианском пиджаке и отвратительно-белоснежной улыбкой.

– Ну, с кого начать? – ухмыльнулся вампир. – Пожалуй, с этой псины. Я очень обиделся, когда ты меня погладил своими когтями. До сих пор шея болит.

Конор ничего не ответил, только оттолкнул меня на диванчик, стоящий в коридоре и кинулся вперёд.

Я закричала, когда они сцепились. Конор рычал, вампир выл, а дыма становилось все больше и больше. Путь к отступлению был отрезан – пожар полыхал уже в коридоре, и противники дрались среди колких языков пламени.

Ничего не могла разобрать в этой мешанине из тел! Потом сверкнула волосатая лапа и послышался оглушительный треск стекла, потом крик вампира и взмах кожистых крыльев… Когда Высший вампир отшвырнул Конора в стену, я закричала что было сил. В горло забрался смог и я закашлялась, Конор упал, держась лапой за ребра и хрипел.

– Что, старые раны не дают покоя? – рассмеялся вампир, но мне показалось, что смех его уже не был таким беспечным… Конор ранил его?

Мой любимый встал на одно колено, превозмогая боль… вампир же убьет его!

– Не двигайся! – закричала я, вынув пистолет из-за пояса.

Высший повернулся.

Дым резал глаза, становилось трудно дышать, вокруг полыхало пламя… а этот гад рассмеялся!

– Наша девочка осмелела? – ехидно спросил он и развел в стороны руки, – Где ты, говоришь, выросла? На ферме? Как там поживает твои коровки? Убить высшего может только умелый охотник. Что ты сделаешь?

– Выстрелю тебе в сердце и убью! – закричала я. – У меня серебряные пули и магия в крови.

– Давай я тебя поправлю, – усмехнулся вампир. – Ты истратила восемь пуль и осталась всего одна. Одна серебряная пуля. Одна попытка. Так уж случилось, что сердце наше усохло и стало размером с пенни. Если попадешь в него – убьешь, – насмехался надо мной вампир, зная, что его может убить только серебро в сердце. – А если нет… я загрызу тебя первой на глазах этой собаки, а потом выпью у него кровь. Надеюсь, твои коровки помогут тебя прицелиться, – рассмеялся. – Давай, пастушка, не промахнись.

Время будто застыло, я даже слышала, как горячий горький воздух вошёл в мои лёгкие… руки дрожали, но когда палец лег на курок, ладонь стала каменной.

– Не промахнусь, – холодным голосом сказала я и нажала на курок.

Пуля вылетела из душа, рассекла смог и вошла в грудь вампира… я никогда не забуду этот взгляд. Удивление, боль, непонимание… а потом стеклянные трещина пошли по его телу, шее, и в конце концов треснули его глаза. Я попала в самую цель, в сердце размером с пенни, которое уже давно разучилось любить.

Когда вампир взорвался стеклянными осколками, Конор вскочил с пола, в ту же секунду рассек их телом и подхватил меня на руки. Он был ранен, я чувствовала, как течет кровь из его рваной кожи… но он нес меня наверх, подальше от пожара, потому что весь дом объяло пламя, и он должен был вот-вот рухнуть…

Мы выбрались на крышу, когда Конор бежал по ней, я кричала и требовала поставить меня на ноги, но он не слушал. Он бежал и бежал, пока окончательно не выбился из сил… Когда я услышала треск, он сделал решительный рывок и подбросил меня вверх.

Я зацепилась за толстую ветвь неопалимой секвойи, забралась на нее и в ту же секунду обернулась…

– Конор… – выдохнула я, глядя в его большие, любящие глаза. Этот последний взгляд… Когда я оказалась в безопасности, он упал на колени и захрипел… а потом рухнул вниз.

– Конор! – отчаянно завопила я, когда он упал вместе с обломками крыши, когда его поглотило пламя, когда внизу не осталось ничего, кроме дыма….