Взгляд зверя: его истинная

ЭПИЛОГ

Когда мы навещаем моих родителей, Конор вечно перестраховывается тысячу раз. Нас сопровождают несколько машин и два десятка его братьев. Прямо целая вереница охранников, будто мы какие-нибудь послы в другую страну! А около моего дома построили ещё один дом, и там тоже живут Каллаханы, охраняют уже всю мою семью. Отец принял их на работу, и теперь они больше помогают ему по хозяйству, чем гоняются за вампирами.

За пять лет ранчо навестили только с десяток злющих вампиров, на которых охотился дедушка. Каллаханам даже ничего не досталось. Он установил на них ловушки и ждал с ружьём в засаде.

Как выяснилось, у дедушки тоже был ген охотника, и он, оказывается, седой не потому, что старый, а потому что охотник. Деда так радовался, когда приходил домой с клыками от упырей. Он даже ожерелье из них себе смастерил. Ходит, всем показывает и говорит, что оно трофейное. Ну не проказник ли?

– Почти подъехали, – улыбаясь, сказал мне Конор, но я ведь заметила, как он напряжен.

Вот вечно хочет все контролировать. Под его началом кланы очистили город от вампиров. Облазили все вдоль и поперек: от канализации до самых высоких шпилей города. Мне кажется, у моему мужа немножечко паранойя. Он сказал, что хочет спокойного детства для своих детей. Угу. Я снова беременна. Ну вот, жди сотого рейда по городу в поисках упырей.

– Доченька! – мама заключила меня в объятья, крепко-крепко. – Оо, сколько домой-то не приезжали. Я тут все одна, да одна. Брендана оставите на лето?

– Ты же говорила, что не хочешь.

– Ой да когда это было-то? Он замечательный мальчик. Неприхотливый и кроты его на участке боятся.

– Мам…

– Ну ладно-ладно, вы проходите.

– Обязательно зайдём, но нам с Конором сначала нужно кое-куда съездить.

– Это куда? – сразу насторожился муж.

– Секрет.

– Мне нужно знать точное направление, чтобы оценить безопасность маршрута.

Я рассмеялась.

– Этот маршрут совершенно безопасен. Он в горах, там нет никаких вампиров.

Конор на секунду расслабился, но все равно был настороже.

– Внученька, смотри какое ожерелье я себе смастерил, – вышел довольный деда, сияющий, как медный таз. – Новое, посмотри. Вчерась один упырь забрел в сеть под трухлявым дубом. А я думал, приманка из кровяной колбасы – это байки моего деда. Ан нет, рабочий способ!

– Ох, деда, тебе лишь бы за вампирами гоняться!

– А что? Дай старику на старости лет повеселиться.– деда склонился над моим ухом и прошептал. – Эти оборотни ничего ровным счётом не умеют! Не чуят вампиров и все тут, всему их учить приходится.

Я звонко рассмеялась и обняла дедушку.

Мы с Конором и сынулей поднялись в горы по узенькой петляющей дороге. Прямо туда, где паслись большие овечьи стада моего папы. Я заранее договорилась с пастухом, чтобы он спустился с гор, когда мы окончательно подъедем. Знала, что Конор застесняется.

Мы с Бренданом сидели на переднем сидении джипа и вглядывались вдаль. Сыночку уже исполнилось четыре, но он всё ещё пробовал на вкус все, что не приколочено. И путал слова и вой. Иногда он выл и лаял, когда был человеком, и пытался говорить «мама» будучи щенком.

Конор говорит, что это нормально. К семи годам он полностью поймет, как обращаться со своей оборотной магией. А пока он выглядывал из окна машины и очень внимательно следил за овцами.

– Ауф, – вдруг «гавкнул» сынуля и тут же зарычал: – Ррр…

Я поцеловала Брендана в его белую головку и сказала:

– Нельзя, милый, это не добыча. Овцы друзья, только им нужно немножко дисциплины.

Сынуля сразу узнал знакомое слово. Слово «дисциплина» очень часто звучало из уст Конора, и я старалась не часто говорить его Брендану. Ему хватает и строгости отца. Оказывается, воспитание оборотня совсем, совсем непростая задача. Они ужасные шалуны. Не знаю, как я справлюсь ещё с одним. Но думаю, несмотря ни на что, мы с Конором хорошие родители.

– Вот видишь как здесь прекрасно! – потянулась на солнышке, когда вышла из машины.

Я наслаждалась теплым ветром, который теребил мои волосы и свежими запахами природы. Так хорошо!

Муж подхватил на руки сынулю, и тот взялся тянуть ему уши. Конор помотал головой туда-сюда, а потом легонько прорычал. Сынуля понял воспитательный урок и отстал от ушей мужа.

– Ауф, – гафкнул Брендан. – Папа…

– Что такое? – спросил Конор.

– Там внизу овечки! – Брендан ткнул пальчиком в большое стадо, пасущегося у водопоя.

– Это стадо твоего отца? – спросил меня Конор, уже начав что-то подозревать.

– Угу, довольно кивнула я.

– Хм… – нахмурился Конор.

– Любимый, – подошла поближе. – Как бы мы не старались обезопасить наших детей, судьба все равно возьмёт свое. Если Матерь нас свела, значит, это для чего-то было нужно. Я уже смирилась с тем, что Брендану придется многое пройти в этой жизни… ты должен понять, что мы не сможем уберечь его до самой старости.

Я сказала это и подумала сразу, какая я у него всё-таки смышленая. Прав был дедушка, материнство учит мудрости.

Конор тяжело вздохнул.

– Знаю, что ты права. Если родился такой, как Брендан, значит, борьба неизбежна. Сколько ещё вампиров прячется по другим городам? А в мире? Я должен сделать так, чтобы хотя бы наш город был чист. Там, где живёте вы, – Конор придвинулся вплотную и поцеловал меня. Это был самый сладкий поцелуй за сегодня. Третий по счету.

– Но ведь и отдыхать нужно иногда! – улыбнулась я. – Ты вечно напряжён, в делах каких-то. Такой весь серьезный полицейский…

– Угу, я такой, – довольно промычал муж, не отрываясь от моих губ.

Сынуле, видимо, это не особо понравилось и он начал нас разнимать, ревниво порыкивая:

– Моя мама! Моя!

– Твоя, твоя боец, – усмехнулся Конор, разворошил белую шевелюру Брендана. – Слушай, а где пастух?

– А я его отпустила, – прищурилась я лукаво, словно от солнца.

– Но овцы же разбегутся…

– Неа, если вы пригоните стадо на ранчо. Как раз время, чтобы спускаться с гор к хлевам.

– Погоди… ты хочешь…

– Ага! Чтобы вы обратились в волков и загнали овец! – весело рассмеялась я.

У Конора блеснули глаза. Кажется, он даже сглотнул слюну от нетерпения. А я ведь знала! Как в воду глядела. В прошлый приезд ему пришлось помогать отцу искать овец по горам, они смогли отловить их только когда он обратился в волка и привел каждую по отдельности. В тот день он был таким возбуждённым, весёлым и беспечным! Будто снова стал ребенком, который нашел свою любимую игрушку.

– Да не… – начал отнекиваться Конор, – Не могу я. В прошлый раз была необходимость, а сейчас… что пацаны скажут? Я всё-таки вожак…

– А никто не увидит, – лукаво возразила я. – Пастуха я отпустила, до ранчо куча миль. Вы можете обратиться хоть за сотню метров и никто не увидит! Я сяду за руль и привезу вам вещи.

– Хм… – Конор раздумывал, но я уже знала, что ему не терпится. Его черничные глазки не могли меня обмануть!

– Ой, Конор, овцы разбегаются! – прыснула я. – Пастуха нет сейчас все рассыпятся по долине!

– Так чего же мы ждём?! – воскликнул счастливый муж, который был совсем не против повеселиться сегодняшним солнечным днём. – Ну, боец, пора начинать делать полезные вещи!

– Аррррр, – зарычал Брендан, учуяв скорый забег. Он был очень смышлёный малыш и быстро считывал настроение отца. А ещё быстрее понимал команды. – Овцы! Будем гонять овец!

– Обернуться, на раз-два! – скомандовал Конор и я взвизгнула от восторга.

Они побежали вдвоем, бок о бок: большой серый волк с беленьким хвостиком и маленький щенок, едва за ним поспевавший, но уже уверенно державшийся на лапах.

Я поспешно похватала вещи, запихала их в машину и села за руль и как дала по газам!

Конор с Бренданом отогнали овец от воды и начали вести их вдоль дороги, чтобы не сбиться с пути. Она вела прямиком к ранчо, так что я не отставала от них.

Конор с сынулей бежали на мягких лапах, высунув от счастья языки. Муж несколько раз пробежался по испуганным спинам барашков, когда те хотели отклониться от маршрута. Да он просто прирожденный пастух!

Надо будет почаще так веселиться!

– Уииии! – взвизгнула я от счастья, когда Конор повернул ко мне голову с высунутым языком и сверкнул веселыми черничными глазками.

Так мы и мчались все втроём, а навстречу нам дул свежий свободный ветер. В этом момент я поняла, что никакие угрозы нам не страшны. Все по плечу, когда мы вместе.