Злой преследователь

27

Ева

Меня встречает гул женских голосов, когда Габриэль и я входим в элитный ресторан комплекса. Эта часть комплекса кажется средневековой по сравнению с научным зданием и футуристической лабораторией Джейкоба.

Стены представляют собой старомодные большие каменные блоки с растущим по ним плющом, и даже окна имеют форму арок. Я могу представить Рапунцель, сидящую в одном из них, свесив волосы. Пленница в красивой башне, как и я.

Внутри старомодная тема продолжается толстыми деревянными столами, приглушенным освещением и гобеленами на стенах. Красный парчовый ковер. Это очень мужское пространство, как что-то из «Игры престолов», и совсем не то, что я ожидала. Группа хорошо одетых женщин выглядит неуместно.

Они замолкают, когда я вхожу, сталкиваясь со смесью дружелюбных улыбок и любопытных, оценивающих взглядов. Одна женщина бормочет: — она такая молодая, — неодобрительно качая головой.

— Им следовало бы поднять возрастной ценз.

Порция встает и одобрительно окидывает мой наряд взглядом. Спасибо, Себастьян. На ней классический костюм-двойка. Мои познания в дорогих дизайнерах ограничиваются повторами «Секса в большом городе», но если бы мне пришлось угадывать, я бы сказала, что это Chanel.

Остальные женщины все нарядились, хотя не все из них чопорные и приличные. Некоторые выглядят готовыми к девичнику, в кокетливых платьях и на высоких каблуках. Полагаю, в комплексе нет ночных клубов, так что это может быть единственный реальный шанс для них принарядиться.

— Привет, Ева! — Порция шагает ко мне, ничуть не смущаясь своих высоких шпилек. Она обнимает меня, а затем посылает три воздушных поцелуя. Я стараюсь не вздрогнуть.

— Приятно снова тебя видеть, Порция.

Она гладит меня по щеке.

— И я тоже. Садись. Я заняла для тебя место прямо рядом со мной.

Замечательно.

Я смотрю на Габриэля, который осматривает сцену с выражением смутной паники, вероятно, боясь, что его попросят остаться. Но ему не о чем беспокоиться. Порция машет ему рукой.

— Мы о ней позаботимся. Иди.

Мне приходится бороться, чтобы сохранить серьезное выражение лица при таком резком отказе — вот и все, что делает подчиненных вежливым и уважительным. Однако Габриэля это не смущает. Он игнорирует Порцию, притягивает меня к себе и целует в лоб.

— Веди себя хорошо.

Не дожидаясь ответа, он уходит. До моих ушей доносятся шепоты.

— Он горячий. Ей повезло.

— Держу пари, она так не считает. Она здесь всего несколько дней.

— Черт. Она новенькая? Удивлена, что он ее выпустил. Гарри держал меня взаперти целый месяц.

— Да, но ты все время пыталась его ударить. Она выглядит милой штучкой.

Шепоты прекращаются под пристальным взглядом Порции, и я присоединяюсь к ней за столом. Стул издает громкий, пронзительный визг, когда я к нему подхожу, и я вздрагиваю от этого звука. Порция похлопывает меня по руке, и я оглядываю группу. Огромное количество людей разного возраста, но в основном дружелюбные лица. Это успокаивает, и я выдавливаю улыбку. — Привет.

Раздается несколько невнятных ответов. Порция хлопает в ладоши.

— Напитки и еда, я думаю, прежде чем мы увязнем в представлениях. Официант?

Как будто вызванные магией, появляются два официанта, толкающие серебряную тележку, нагруженную едой. Они суетятся вокруг стола, раскладывая еду по тарелкам и наполняя бокалы мимозами. Как только все начинают есть, официальная атмосфера в комнате смягчается, и группы начинают общаться между собой, уже не так сосредоточенные на мне.

Пока мы едим, Порция выпаливает ряд тихих отрывков информации.

— Это Хезер. Она была конкурентоспособной гимнасткой в подростковом возрасте. Рядом с ней Грейс. Очень умная женщина. Они с Деннисом работали над проектом, который выиграл Нобелевскую премию около десяти лет назад. Элисон, она талантливая художница…

Имена хлынули на меня. Другие время от времени вмешиваются, спрашивая меня, откуда я и чем я занималась до того, как приехала сюда. Одно выделяется. Никто не упоминает, что меня захватили. Никто не спрашивает меня, что я об этом думаю.

Несколько человек упоминают Габриэля, комментируя его привлекательную внешность или его недавнее новаторское открытие. Кажется, никто не задается вопросом, счастлива ли я быть его пленницей и секс-рабыней. Это странное чувство. В этой комнате реальный мир отходит на второй план, как будто его никогда и не было. Есть только Комплекс и жизнь внутри него.

Со временем напитки текут рекой, и женщины покидают свои места, разделяясь на группы, чтобы пообщаться. Порция извиняется, чтобы присоединиться к группе пожилых дам, и как только она уходит, другая женщина проскальзывает на ее место. Ее копна упругих кудрей напоминает мне Билли с её душераздирающей походкой, хотя у нее они светлые.

Она наклоняется ближе, и, судя по ее виду, она уже выпила несколько коктейлей «Мимоза». Ее губы изгибаются, когда она шепчет: — Ты когда-нибудь видела этот старый фильм, «Степфордские жены»?

Я моргаю, сбитая с толку странной темой. По крайней мере, это не пустая болтовня. Облегчение.

— Боюсь, что нет.

Она пожимает плечами.

— Большинство людей не видели. Это из шестидесятых. Или, может, из семидесятых. Старые, во всяком случае. Это об одной паре, которая переезжает в город, где все кажется идеальным. Красивые женщины, хорошо воспитанные дети. Каждый дом идеален. Но это также жутко. Что-то не так с женщинами. У них нет личностей, просто идеальные, безвкусные домохозяйки.

Она бросает многозначительный взгляд на комнату.

— Но у главной героини есть та подруга, которая нормальная. Подозрительная к этому месту тоже. Но однажды, когда женщина идет в гости к своей подруге, она меняется. Одевается как идеальная домохозяйка. Печет печенье с большой чертовой улыбкой на лице. Как и все остальные.

В ее голосе проступают резкие нотки, когда она это говорит, и я не упускаю взгляд, который она бросает на другую женщину. Но прежде чем я успеваю спросить, она продолжает.

— Здесь так принято. Мы не должны упоминать, что мы пленницы, рабы. Разговор об этом считается… — она машет стаканом, и несколько капель падают за край. — Грубо.

— Грубо? — я не могу не оглянуться, чтобы посмотреть, слушает ли кто-нибудь. Кажется, что нам следует поговорить об этом наедине, хотя сложно понять, почему именно. Может, я уже заражаюсь тем, о чем она говорит.

— Блядь, грубо, — она с грохотом ставит стакан. — Это так…

— Мелани, — Порция появляется с призрачной незаметностью, и я вздрагиваю, когда она говорит. Ее голос другой, более резкий. — Могу ли я одолжить Еву? Все умирают от желания с ней познакомиться.

— Конечно, — Мелани недвусмысленно закатывает мне глаза. — Если хочешь наверстать упущенное, я каждое утро бегаю. В 7:00 утра, возле буфета.

Она допивает остатки напитка, машет группе и уходит. Порция хмурится, глядя на ее удаляющуюся спину.

— Надеюсь, она тебя не расстроила. Мне не стоило ее приглашать, но я ненавижу исключать кого-либо. Не слушай ее глупости, и я настоятельно рекомендую держаться от нее подальше. Поступая так, мы только несчастны.

Она понижает голос и говорит менее напыщенным тоном, чем обычно. — Я знаю, что поначалу это тяжело — мы все через это прошли, — но нет никакой выгоды в том, чтобы создавать проблемы. Это только создаст проблемы для тебя с Габриэлем. Все говорят мне, что он прекрасный молодой человек. Важно, чтобы ты не позволяла ей внушать тебе идеи, особенно так близко к церемонии. Ты поняла?

Церемония. Опять этот намек на гибель, если я не сделаю то, что от меня ожидают. Так же, как я привыкла слышать от Габриэля. Там есть секрет. Неприятный. Порция ни за что мне ничего не расскажет.

А вот Мелани может.

Я откладываю эту мысль для размышления и снова сосредотачиваюсь на Порции.

— Я поняла. Спасибо, что познакомила меня со всеми.

Она улыбается, и это кажется искренним.

— Вообще никаких проблем. Нам нужно заботиться друг о друге. Если тебе что-то понадобится, ты иди прямо ко мне.

— Я так и сделаю. Спасибо.

— Пробежка? Серьёзно?

Габриэль скептически смотрит на меня, пока я рассказываю ему о бранче, умалчивая о комментариях Мелани и вместо этого говоря ему, что она показалась мне очень весёлой. Кто-то, с кем я хотела бы познакомиться.

Мы сидим на скамейке у пруда, наблюдая за плавающими утками. Идиллическая сцена. Но слова Мелани не выходят у меня из головы. Идеальная снаружи, гнилая внутри.

Степфордские жены.

Я слышала название фильма раньше, но никогда не знала, с чем оно связано. Я хочу найти фильм в сети, но не смогу сделать это, не вызвав подозрений. Я скучаю по телефону в руке, по всей информации, которая мне может понадобиться, под рукой. Я поняла, что начала скатываться в своего рода удовлетворенность. Мелани вытащила меня из этого состояния.

— Да. Пробежка, — я сердито смотрю, бросая ему вызов, чтобы он прокомментировал мой уровень физической подготовки.

После долгой паузы он пожимает плечами. — Ладно, тогда. Если это сделает тебя счастливой.

Меня охватывает чувство вины. Мне не нравится лгать ему. Но почему бы и нет? Он мой похититель. Я превращаюсь в одну из тех женщин, которые влюбляются в своего похитителя? Стокгольмский синдром.

Так не кажется, но, возможно, так и есть. Если бы я встретила его за пределами этого места, как бы я к нему относилась? Он заинтриговал меня с самого начала. Но позволила бы я ему когда-нибудь прикоснуться ко мне, если бы он не лишил меня выбора?

Мой живот скручивает то, что становится мне привычным при этой мысли. Но что бы он ни пробудил во мне, он все равно привел меня в это место. Ну и что, если он изо всех сил старается сделать его комфортной тюрьмой? Мне нужно сдерживать свой гнев. Если мне нужно лгать ему, пусть так и будет.

Рационализация не избавляет от чувства вины, но позволяет мне спрятать его. Мне нужно поговорить с Мелани о церемонии, хотя бы о чем-то еще, и выяснить, что всех так взволновало.

На следующее утро я сожалею о своем жизненном выборе, когда натягиваю на себя уставшее тело спортивную одежду. Габриэль с интересом наблюдает, как я борюсь со спортивным бюстгальтером, пока я наконец не сдаюсь и не прошу его помочь. Он свернулся в тугую повязку, сдавливающую верхнюю часть моей груди.

Он изучает меня мгновение.

— Руки прямо вверх. Не двигайся.

Я так и делаю, но вместо того, чтобы изменить эту глупость, он щипает оба моих соска. Я вскрикиваю и бью его по рукам, что только заставляет его сильнее сжимать. — Я сказал руки вверх.

Его глубокий, властный тон. Это, а также давление в моих сосках превращают мои внутренности в желе. Горячий пульс, который теперь всегда рядом, начинается глубоко в моем нутре. Мой клитор взывает о внимании, когда я снова поднимаю руки вверх.

Он крутит мои соски, вращая их с мучительной медлительностью. Больно, но боль приятна. Я тихо стону, и его рука скользит вниз между моих ног, разминая мой клитор через мои леггинсы.

— Видеть тебя такой — это дает мне идеи на сегодня.

Он трет меня, и электрическое удовольствие, смешанное с потребностью, пульсирует по моему телу. Я бесстыдно раздвигаю ноги. Во что он меня превращает?

Он резко вздыхает от моего явного поощрения, трет меня сильнее в течение нескольких секунд, затем останавливается.

Черт возьми!

Он отпускает мой сосок, оставляя затяжную боль, которая просто дразнит меня, и осторожно поправляет спортивный бюстгальтер. Я стараюсь не доставлять ему удовольствия, выглядя раздраженной, но он все равно ухмыляется.

— Проблема?

— Нет, — я отвечаю без колебаний. Ему нравится заставлять меня просить об удовольствии, но мне не хочется сейчас уступать.

Он отступает.

— Хорошо. Удачи во время пробежки. Мы продолжим этот разговор позже.

Сказано с зловещей окончательностью. Я перебираю варианты, выходя на улицу, чтобы встретиться с Мелани.

Она именно там, где и обещала. И снова я болезненно вспоминаю Билли и её ранние утренние пробежки. Если я снова её увижу, я буду бегать с ней каждый день. Мелани улыбается, поднимая руку.

— Ты пришла! Я надеялась, что ты придешь.

Я ухмыляюсь в ответ.

— Я не очень-то люблю бегать, но мне хотелось поболтать побольше. Надеюсь, я не буду тебя слишком задерживать.

Она пренебрежительно машет рукой.

— Не волнуйся. Мы пойдем медленно. Пошли.

Она идет в темпе, который я бы назвала «средним», но я стараюсь изо всех сил. Мы бежим в парк, вдоль маленьких тропинок и живописных прудов. Внезапная мысль приходит мне в голову, и моя рука летит к воротнику.

— Нам нужно оставаться на главной территории. Я не могу выйти на улицу.

Она хмурится, останавливаясь. — Почему нет?

Мне требуется минута, чтобы заставить себя ответить. Мне внезапно становится ужасно стыдно, как будто ответ делает меня слабой. Я не знаю почему. Я указываю на ошейник.

— Это тоже трекер. Есть разрешенный диапазон движения.

Она качает головой, само сочувствие. — Господи. Это какое-то дерьмо.

Я ворчу, не зная, что на это сказать. Это так. Но я также не хочу злить Габриэля, что само по себе является степенью дерьма. Чем дольше я с ним, тем больше оправданий я, кажется, хочу найти для его поведения. Трудно сердиться на него, когда во мне растет часть, которая не может дождаться, когда мы снова останемся наедине.

Мелани оглядывается на деревья, затем понижает голос. — Неважно. Мы уже достаточно далеко. Нам нужно поговорить. У меня есть для тебя предложение.