Цветок зверя

Делай, как я говорю, и ты по-прежнему будешь в безопасности

Николай

Что, черт возьми, мне теперь делать?

Вчера, когда я наблюдал за ней по телефону, пока она наслаждалась на крыше рогаликом, который я ей подарил, я почувствовал, что нахожусь там с ней. Она действительно наслаждалась моментом. Я подумал, что она что-то забыла в своей квартире, и лишь на секунду оторвал взгляд от телефона.

Когда я увидел другую команду в ее квартире и Джерарда, прикасающегося к ней, это был первый раз, когда ярость достигла такого высокого уровня. Впервые я почувствовал себя по-настоящему неуправляемым, способным на все. К счастью, я подоспел как раз вовремя.

Убить тех людей было легко. Самое сложное — заставить ее потерять сознание. Еще сложнее — накачать ее наркотиками и увезти. У меня все еще нет плана на завтра или послезавтра, но привести ее в свою хижину было единственным, что я мог сделать. Чтобы замести следы, я отправил своей команде фотографию, на которой она без сознания, сказав, что работа выполнена.

Я знал, что мне нужно сделать что-то подобное, но думал, что у нее будет еще несколько дней наедине с собой. Я даже представил, как поговорю с ней о том, что происходит, почему это происходит, и объясню, почему ей нужно было пойти со мной. Заставить ее понять, что это был единственный способ спасти ее.

Я и не знал, что она впервые за много лет выложила в Сеть свое имя, лицо и местоположение, и все это ради чертовой вечеринки. Я был слишком отвлечен ею и полагался на то, что она сохранит анонимность. Наверное, вот как они так легко ее нашли. Но сейчас все думают, что она мертва.

Надеюсь, моя команда ничего не заподозрит, ведь мне пришлось сделать перерыв в работе, пока решаю, что делать с женщиной в моей спальне. Я не хотел, чтобы все произошло так, но пока не буду уверен, что она в безопасности от клиента, она должна быть здесь.

Хотя сейчас ее будет гораздо сложнее убедить в том, что она в безопасности. Она была больше напугана, когда увидела, где находится, чем когда проснулась с моей рукой, зажимающей ей рот. Ничто из того, что она делает, не имеет для меня смысла. Но сейчас ей нужно попить и поесть, и я уверен, что ей надо в туалет.

Я не знал, что еще делать, кроме как ждать. Я связал ее только для того, чтобы убедиться, что она не поранится, пытаясь сбежать, пока я подготавливаю хижину. Поскольку я не был здесь несколько месяцев, мне нужно было восстановить защиту, проверить мясо в холодильнике и развести огонь, чтобы нас согреть.

Однако, когда я вернулся, она все еще была без сознания. Мне следовало развязать ее тогда, но она выглядела так чертовски хорошо с моей веревкой на руках. Но это была ошибка. Теперь я это понимаю.

Я развязал ее, чтобы, когда она проснется, возможно, ей стало спокойнее, но я сомневаюсь в этом. Для нее это другой уровень, которого она никогда не испытывала. Когда она переведет дыхание и позволит мне поговорить с ней, я мог бы объяснить, что она в безопасности.

Хотя мы оба знаем, что это не так. Она не в безопасности от меня, и я не буду ей лгать. Однако та часть меня, которая хочет защитить ее, борется со мной из-за этой мысли. Если бы я оставил ее в городе, она была бы мертва, но я не понимаю, как она заставляет меня довериться самому себе в этом вопросе с ней. Это все слишком. Я не могу предсказать, что кто-то из нас собирается делать.

Я смогу сохранить контроль, если сосредоточусь только на ее потребностях. Ночью здесь становится холодно, и прошел почти целый день с тех пор, как она что-либо ела. Поэтому я забочусь о том, чтобы был суп на случай, если она проголодается, и поддерживаю тепло в гостиной, сильно разжигая огонь в камине. Но она все еще не проснулась, что заставляет меня бороться с желанием расхаживать по гостиной моего дома.

Я построил это место около десяти лет назад. Мне было двадцать три, и мы вчетвером руководили нашей командой почти пять лет. Царь заботится обо всем техническом и планирует большинство наших миссий. Лев обращается со всем разрушительным, от бомб до оружия, и даже с электрическим галстуком, который мы кому-то однажды отправили по почте. Сработало как по волшебству.

А Поли — эксперт по оружию, но она предпочитает работать в своей лаборатории. Благодаря ее творениям мы смогли поражать цели, даже не находясь в одной стране. На самом деле я применил к Ане одно из ее парализующих средств. Я делал это с целями раньше, когда целью миссии не была их немедленная смерть, но впервые применил это к Ане, когда это сокрушительное ощущение навалилось на меня.

Моя команда сталкивалась с подобными чувствами с детства, но я никогда не понимал их горя. Хотя я знаю, что им нужно доверять, и с их помощью все было бы намного проще, но я не буду рисковать Аной.

Мы все четверо росли одинаково; нас жестоко тренировали с тех пор, как мы научились ходить, чтобы использовать как непреодолимое оружие. Вот кем я был. Не все солдаты были похожи на меня, но большинство из них были такими. Хотя моя команда всегда немного отличалась. Раньше они плакали, когда причиняли людям боль, но я был не против сделать это за них.

После того, как они выбрались из этого и помогли мне увидеть, насколько я опасен, я полагался на них как на свою совесть, так что, хотя думаю, что это правильный выбор, я все еще не уверен. Пока я пытаюсь справиться с противоречивой болью от того, что не рассказываю им о ней, я допускаю возможность того, что они поймут, что совершили ошибку. Может быть, они поймут, почему мне нужно обеспечить ее безопасность, даже если я сам себе не могу этого объяснить.

Я достаточно умен, чтобы понимать, что наличие требований к тому, кого я убиваю, не делает меня хорошим человеком. Но я наблюдал, как моя команда научилась жить без того, чтобы кто-то из наших обработчиков или тренеров указывал им, что делать, и я стараюсь быть таким же. Мне не нужен направляющий. Я могу понять, что правильно. Но меня учили только выживанию и разрушению. Это мои единственные навыки.

Эль Диабло и его картель должны думать, что Ана мертва, иначе они придут за всеми нами. Я не могу справиться со всей его организацией в одиночку, и хотя доверяю своей команде, они все равно могут поставить свою безопасность выше ее жизни. Если есть хоть малейший шанс, что они попытаются довести дело до конца, я знаю, что уничтожу их. Впервые в своей жизни я думаю, что обеспечиваю всем безопасность.

От мыслей о них мне становится только хуже, но это натолкнуло меня на идею. Когда моя команда депрограммировала меня и заставила осознать зверства, которые я на самом деле совершал, им пришлось делать это жестоко. Они держали меня в плену три месяца, не прекращая своей миссии "разбудить меня".

Это примерно то, что я мог бы сделать с Аной. Я оставлю ее здесь, к сожалению, против ее воли, пока она не поймет необходимость своего положения. Ей придется понять, что я меньшее из всех зол, преследующих ее, а с остальным мы разберемся через некоторое время. Как только она немного расслабится. Здесь нас никто не найдет. У нас есть время.

Хотя мне бы хотелось, чтобы она поторопилась. Я не знаю, как долго сижу на одном из своих табуретов, уставившись на дверь спальни, но достаточно долго, чтобы мое тело одеревенело, а солнце начало садиться.

Наконец, я слышу ее. Я заставляю себя оставаться на стуле, пока ее прерывистое дыхание наполняет воздух. Закрыв глаза, я позволяю ее звукам подсказать мне, что она делает. Я мог бы наблюдать за ней с камер, которые у меня там есть, но теперь я могу представить ее в своем воображении гораздо лучше, когда она так близко ко мне, и ничто не отвлекает мое внимание от нее.

Через несколько секунд после того, как ее ноги коснулись пола, она бросается в ванную. Потом она пытается открыть там окно. Улыбка расплывается на моем лице, когда она кряхтит от усилий, которые требуются, чтобы открыть его. Она стонет от разочарования, когда бежит к окну спальни, пытаясь изо всех сил открыть и его. Звуки ее борьбы — мелодия, которая окружает меня в этом тихом оазисе. По крайней мере, она больше не паникует из-за леса.

— Просто откройся, сукин ты сын, — угрожающе шепчет она в окно и хлопает по нему ладонью. Я не уверен, утешило бы ее то, что они к тому же еще и пуленепробиваемые, и даже медведь не смог бы их взломать. Она начинает агрессивно открывать ящики моего шкафа в поисках чего-нибудь, что могло бы ей помочь.

Она еще мгновение ходит взад-вперед, прежде чем остановиться перед дверью, и только тогда я открываю глаза. Она прислоняется к ней всем телом, вероятно, пытаясь что-то услышать, но за эти годы я научился вести себя как можно тише. Должен ли я что-нибудь сказать? Хотя это могло бы ее напугать.

Дверная ручка медленно поворачивается, поскрипывая в тишине, заставляя мое сердце биться чаще. Она приоткрывает ее на дюйм и тихо ахает, оглядываясь на кухню.

Она толкает дверь дальше, пока ее темные глаза не расширяются от ужаса, когда останавливаются на мне. Я не двигаюсь, но она захлопывает дверь. Я стараюсь делать то, что Лев сказал мне делать, когда чьи-то действия не имеют для меня смысла; поставить себя на их место. Если бы я проснулся в незнакомом месте и, открыв дверь, обнаружил своего похитителя, неподвижно смотрящего на меня, что бы я почувствовал? Вероятно, насилие.

— Послушай, я просто хочу домой. Я понятия не имею, что происходит. Просто... отпусти меня, и я во всем разберусь. Пожалуйста. — Ее дрожащий голос разносится по комнате, дополняя эту противоречивую балладу, которую она сочиняет. Вместо агрессии она пытается урезонить меня. Хотя я бы отреагировал иначе, но понимаю ее логику.

— Выходи, Ана. — Я пытаюсь смягчить свой голос, но у нее снова вырывается тихий стон, когда ручка дрожит от ее хватки.

— Ты собираешься сделать мне больно? — От ее напряженного голоса у меня снова сжимается в груди. Я не знаю, как ей ответить, потому что не думаю, что мне следует говорить ей правду. Ее друзья скрывали от нее правду, и я думаю, это потому, что, когда Ане больно, это отнимает у нее все силы.

— Открой дверь. — Мой голос заставляет ее снова ахнуть, и ручка скрипит секунду, прежде чем дверь распахивается, ударяясь о стену. Ее растрепанные волосы обрамляют раскрасневшееся лицо, а кулаки крепко сжаты, когда она изо всех сил старается быть храброй. Не знаю, нашла бы она утешение в том, что я сказал бы ей, насколько она потрясающе красива, если на нее посмотреть.

— Ешь. — Я бросаю взгляд на маленький столик, где дымится суп, который я приготовил для нее.

Проследив за моим взглядом, она морщится, а ее сжатые кулаки трясутся.

— Я не собираюсь есть! Как насчет того, чтобы ты ответил на несколько гребаных вопросов? — Она хлопает в ладоши, выпрямляясь, но, спотыкаясь, возвращается в комнату, когда я встаю. Каким-то образом мне нужно выразить тонкую нить, с которой она играет. Я указываю на стол, зная, что мой голос не успокоит ее, но все еще нуждаясь в том, чтобы она выслушала меня.

Когда черты ее лица ожесточаются в знак вызова, я остаюсь непоколебимым. Она вполголоса чертыхается, прежде чем сделать шаг вперед, не поворачиваясь ко мне спиной, когда выходит из дверного проема и бочком направляется к столу.

— Скажи мне, почему я здесь. — Ее взгляд метнулся к входной двери позади меня. Я делаю еще один шаг к ней, и она прижимается к стене.

— Тебе нужно поесть. Пока сосредоточься на этом. — Мое раздражение усиливается, когда она отказывается позаботиться о себе. Я заставлю ее сделать это, если она будет продолжать.

— Ешь, — она передразнивает меня, прежде чем успевает остановиться, а затем качает головой и крепко зажмуривает глаза. — Сначала дай мне ответы на несколько вопросов. — Она вздрагивает, когда я расправляю плечи. — Пожалуйста... — Ее страдальческий шепот заставляет меня наклонить к ней голову, размышляя, что могло бы ее успокоить.

Я не могу сказать ей, почему вообще появился в ее жизни или кто меня нанял. Она сломается от боли. И я не уверен, как объяснить, почему она здесь, а не похоронена в земле. Но я могу, по крайней мере, сказать ей то, что ей нужно знать.

— Ты здесь, потому что, если бы я оставил тебя в городе, тебя бы убили. Таких, как те мужчины в твоей квартире, больше, чем ты думаешь. Если ты попытаешься сбежать, я погонюсь за тобой, и снова свяжу. Делай, как я говорю, и ты по-прежнему будешь в безопасности. — Каждое слово, слетающее с моих губ, заставляет ее еще сильнее вжиматься в стену и закрывать лицо руками.

Теперь у нее есть ответы, которые ей нужны, и она знает все правила, но ее тело опускается на пол, когда она подтягивает колени. Она обхватывает себя руками, из ее горла вырываются судорожные всхлипы. Мне это не нравится.

— Успокойся и просто съешь этот гребаный суп. — Я делаю еще один шаг к ней, проигрывая борьбу с притяжением, которое она имеет надо мной, и нуждаясь в том, чтобы помешать ей замкнуться в себе. Это заставляет мой желудок скручиваться в мучительные узлы.

Ее опухшие, водянистые глаза останавливаются на мне, когда я наклоняюсь к ней, страх разрывает ее разум на части.

— Не прикасайся ко мне! — Она поднимает руку, и мое лицо искажается от ярости. Я хватаю ее за бицепс и поднимаю, пока она хлопает меня по груди и пытается вонзить пальцы мне в глаза. Она сломает себе палец, если будет продолжать в том же духе.

Схватив ее за обе руки, я прижимаю их к стене рядом с ней, чтобы она не причинила себе вреда. Она издает рыдающий вопль и делает прерывистые вдохи, отворачивая от меня лицо.

Прижимая ее к стене, я заключаю ее в клетку, жадно вдыхая ее сладкий кокосовый аромат. Тошнотворное раздражение, которое нарастало во мне, рассеивается, когда моя кожа начинает поджариваться прямо на костях. Поскольку то же самое парализующее желание притягивает меня к ней, я знаю, что пока не могу быть так близко к ней. Я не готов. Я отпускаю ее запястья, и она обвивается вокруг себя, когда я обхватываю ее руками, не в силах отстраниться.

Как бы сильно я ни хотел провести руками по каждому дюйму ее тела, узнать все, чего я пока не смог, ее испуганное, дрожащее тело заставляет другую часть меня ослабеть из-за нее. Я не знаю, как заставить ее понять. Я не силен во многих вещах.

— Ана, — медленно начинаю я, но она снова отворачивается от меня. Это нужно прекратить. Стараясь, чтобы мой голос звучал менее угрожающе, я бормочу: — Я просто не хочу, чтобы ты снова потеряла сознание. Тебе нужно поесть. — Я сообщаю ей больше фактов, чтобы успокоить ее.

Она тяжело вздыхает и проводит рукой по лицу.

— Чего ты от меня хочешь? — Она пытается поднять на меня взгляд, но ее тело сотрясается слишком сильно, поэтому она не сводит глаз с моей груди.

Игнорируя то, как она съеживается, я беру ее за подбородок. Черт, у нее такая мягкая кожа. Я притягиваю ее к себе, и она зажмуривает глаза, когда из них вытекает несколько слезинок. Интересно, какие они на вкус.

Ей пришлось пережить так много. И я не думаю, что она сможет вынести еще больше прямо сейчас. Я не хочу, чтобы она снова потеряла сознание. Это вредно для ее мозга. Я скажу ей, почему она в опасности, когда буду знать, что она справится с этим. Я могу быть с ней терпеливым.

— Я хочу, чтобы ты была в безопасности. — Несмотря на то, что я стараюсь, все, что делаю и говорю, заставляет ее съеживаться еще больше. Мне нужно, чтобы она докопалась до правды.