Цветок зверя

Пролог

Ана

Через несколько коротких недель

Я бегу по лесной подстилке, сучья хрустят подо мной, ветки хлещут по рукам. Мое сердце так сильно колотится в груди, что я боюсь, что мои кости не смогут его вместить.

— Я иду за тобой. — Его жуткие, угрожающие слова пробираются сквозь деревья, проникают сквозь кровь, текущую в моих ушах, и вырывают панический крик из моего горла.

Я пока не сбавляю скорость и не оглядываюсь назад, зная, что он прямо за мной. Его тяжелые шаги приближаются ко мне по лесной подстилке, а его рычащее дыхание вызывает пожар на моей шее. Я хватаюсь за тонкое дерево и бросаюсь влево, надеясь, что смогу изменить направление быстрее него.

Треск ветки позади меня эхом разносится по лесу, и я не могу удержаться от того, чтобы не повернуть голову, чтобы посмотреть. Его смертоносная фигура поворачивает ко мне из-за дерева, его широкие плечи расправляются, когда он делает глубокий вдох, его пронзительный взгляд устремлен прямо на меня.

Электричество разливается по моей коже, когда жгучий страх вытесняет все чувства, которые у меня остались. Сосредоточившись на земле передо мной, я отчаянно пытаюсь разглядеть что-нибудь в темноте ночи, и только выглядывающая луна освещает мне путь.

У меня перехватывает дыхание, когда я чувствую его тяжелое присутствие. Резкие звуки ломающегося вокруг него леса, когда он продирается сквозь него, заставляют ужас сжать ледяными пальцами мое горло.

Его грубое, прерывистое дыхание доносится прямо из-за моей спины, и я на секунду оборачиваюсь к нему, но мое плечо врезается в дерево, отбрасывая меня в сторону. Когда я падаю на землю, мне требуется секунда, чтобы отдышаться, но я знаю, что не смогу надолго останавливаться.

Мои пальцы впиваются в землю, чтобы я могла встать, но когда я снова оглядываюсь, лес вокруг нас затихает. Своего рода тишина, которую может создать только ужас, сосредоточив все мои инстинкты на одной угрозе. Его широкая грудь вздымается, когда он медленно приближается ко мне, нависая надо мной, как зверь, которым он и является.

— Поймал тебя. — Его оскаленные губы приподнимаются, обнажая опасно острые клыки.

Я могу драться, убегать или кричать... Но он все равно заберет то, что принадлежит ему.