Гнев изгнанника

Глава 30

Тень

Джуд

6 декабря

Я знал, что Эзра музыкант, но представлял себе эмо-подростка с папиными деньгами, ищущего глубины в жизни, играя «Wonderwall» на домашних вечеринках.

Но я был приятно удивлен, обнаружив, что он действительно хорош.

Очень хорош, черт возьми.

Тяжелые барабаны Эша и хриплый голос Эза вибрируют в моих ушах, пронизывая пропитанный маслом воздух.

Сегодня воскресенье, а это значит, что гараж «Инферно» закрыт для посетителей, и группа Эзры использует его как репетиционную базу, обеспечивая мне отличный фон для работы над машиной.

Впервые за долгое время в воздухе царит легкость, как будто темное облако, которое висело надо мной всю жизнь, на день ушло в отпуск. Не то чтобы тьма исчезла, она просто стала тише, перестала бушевать в моей груди и царапать кожу.

Я не чувствую, что мне нужно постоянно быть готовым к нападению, ждать, что мир нанесет ответный удар, как только я ослаблю бдительность.

Фи – это как первый глоток воздуха после многих лет утопления.

Я почти уверен, что Боги создали ее с мыслью обо мне. Не как мою пару, а как мою противоположность.

Они подумали: «Эй, давайте посмотрим, что будет, если дать этому идиоту человеческий эквивалент среднего пальца, обернутого ванильным блеском для губ».

Может, они решили, что мне нужно что-то, чтобы держать меня в узде. А может, им просто было скучно, и они хотели посмотреть, что будет, если столкнуть огонь со льдом и посмотреть, кто сгорит первым.

Я весь острый и грубый, а она – сахарный сарказм со ртом, который так же смертелен, как и неотразим.

Она говорит, а я слушаю. Все так просто – и так сложно.

Каждое слово, которое вырывается из ее уст, притягивает меня к ней, даже когда она просто разглагольствует об абсурдности правительственных заговоров или спорит, что помидоры – это фрукты и их не следует добавлять в салат. Мне все равно, что она говорит, мне важно только то, что она это говорит.

Вчера мне пришлось рано ее разбудить, чтобы она смогла вернуться в свою комнату, и можно было подумать, что я собираюсь начать третью мировую войну.

Она бросила в меня подушкой, пробурчала что-то о «жестоком и необычном наказании» и натянула одеяло на голову.

Это было глупо и банально, но я не могу перестать думать о том, как ее волосы спутались и закрывали лицо, и о том, как она смотрела на меня, будто я был злодеем из ее утреннего кошмара.

Эта девчонка действительно ненавидит рано просыпаться, но мне нравится быть тем, кому она жалуется. Как будто я могу провести остаток своей жизни, защищая ее и прикладывая лед к ее коленкам, когда она размахивает кулаками перед мужчинами, которые вдвое больше ее.

Она теплая, а я ледяной.

Она ненавидит соленые огурцы, поэтому я ем их вместо нее.

Она – день, а я – ночь. Солнце и луна.

Фи – все, чем я не являюсь, но во всех важных аспектах она мне знакома, как будто я знаю ее всю жизнь. Постоянный ритм в песне, который никогда не меняется, даже когда весь мир сбивается с мелодии. В нашем хаосе есть ритм, извращенное утешение в том, что под болью мы понимаем друг друга так, как никто другой никогда не сможет.

Я ненавижу, что не могу быть с ней на людях так, как хочу. Ненавижу, что мы должны притворяться, скрывать то, что есть между нами на самом деле. Но это всего лишь на несколько месяцев. И когда у тебя есть такая девушка, как Серафина Ван Дорен, ты берешь то, что можешь, даже если это всего лишь украденные мгновения в темноте.

Потому что когда дело доходит до Фи, даже малейшая мелочь кажется мне больше, чем я заслуживаю.

Честно говоря, это больная шутка, жестокая игра судьбы.

Я родился романтиком в доме, где никогда не знали любви.

Стены вокруг меня всегда были жесткими, всегда слишком контролируемыми. Не было места для нежности, не было места для уязвимости. Мое сердце было создано безнадежными пальцами, как будто вселенная окунула мою нить в амброзию, а затем жестоко соткала меня.

Я безнадежный романтик.

Конечно, моя судьба заключалась в том, чтобы хотеть единственного человека, которого я никогда не смогу иметь.

— Джуд! — голос Алистера Колдуэлла прорезается сквозь грохот музыки и гул машин, привлекая внимание так, как только Колдуэлл умеет.

Я не спешу отвечать. Вместо этого я заканчиваю затягивать последний болт на двигателе, мои руки двигаются с той отточенной точностью, которая стала для меня второй натурой.

Я оглядываюсь через плечо и вижу, как он стоит в дверном проеме, перебирая бумаги, как будто он больше раздражен, чем занят. Я вытираю руки о тряпку, отталкиваюсь от верстака и направляюсь в заднюю комнату.

Я прислоняюсь к дверному косяку и поднимаю бровь.

— Я думал, у тебя свой тату-салон? Ты и здесь работаешь?

Алистер поднимает глаза, его темные волосы зачесаны назад, борода обрамляет линию подбородка, а острые черты лица смягчаются лишь легкой иронией в глазах.

— У меня двадцать пять тату-салонов на Западном побережье. Гараж «Инферно» принадлежит нам с Руком.

— Что тебе нужно? — спрашиваю я ровным тоном.

— Есть сигарета?

Я хмурюсь, роюсь в заднем кармане и бросаю ему пачку, почти не задумываясь. Она с глухим стуком падает на стол, и его татуированные пальцы вытаскивают сигарету и зажигают ее с привычной легкостью.

— Ты же знаешь, что их продают пачками, да?

Он смеется и кладет фильтр в рот:

— Жена хочет, чтобы я бросил курить. Украсть у тебя пару сигарет – мое спасение.

Так происходит каждый раз, когда он появляется. Мы почти не разговариваем – в основном просто курим и молчим. Это не неловко, просто… так, как есть, как изношенная рутина, которую никто из нас не хочет нарушать.

А, вот почему здесь было свободное место.

Самое трудное, с чем мне пришлось смириться с тех пор, как я попал в мир Парней из Холлоу, – это не их богатство или власть.

Это то, что они хорошие отцы.

Я годами верил, что эти люди – корень всех бед Пондероза Спрингс, источник несчастья моего отца и, как следствие, моего. Я представлял их бездушными тиранами, правящими своими империями железной рукой и закрытыми глазами.

Я думал, что Алистер Колдуэлл не отличается от них, что он позволил Эзре балансировать на грани, думая, что деньги защитят его сына от всего плохого в этом мире. Я был уверен, что это ложное чувство безопасности, которое богатые люди создают для своих детей: буфер из денег и влияния, как будто это действительно может защитить их от такого явления, как наркомания.

Но я ошибался.

Я достаточно часто наблюдал за Алистером и Эзрой, чтобы понять, что их отношения не простые.

Алистер не слеп к тому, что делает его сын, он точно знает, когда тот переступает черту, которая может сломать его. Алистер не приукрашивает. Он строг с Эзрой, неумолим в своем гневе, но есть в нем еще что-то – то, чего я никогда не видел в глазах своего отца. Это страх, чистый и неистовый. Страх, что Эзра совершит ошибки, которые будут стоить ему жизни, если он не будет осторожен.

Каждый раз, когда они заканчивают одну из таких ссор, я пытаюсь спросить, в чем дело. Эзра всегда хлопает дверью, уходя за стену разочарования, но даже в этом есть ощущение безопасности. Это тот вид гнева, который проистекает из заботы, из осознания того, что кто-то готов устроить войну, только чтобы ты остался жив.

Я знаю, каково это – смотреть в глаза отцу и видеть только равнодушие. Истон всегда был рядом физически, но никогда не был рядом ментально. Его взгляд был пустым, опустошенным зависимостью и сожалениями, от которых он не мог избавиться.

Ему было все равно, если я пострадаю, упаду, споткнусь и окажусь в той же тьме, которая поглотила его. Не было ночных нотаций, рук, которые бы направляли меня, постоянного присутствия, напоминающего, что я не совсем один.

Но эти люди? Алистер, Рук, Сайлас? Даже чертов Тэтчер Пирсон, который выглядит почти как труп, – отличный дядя. Я видел, как он на День Благодарения вместе с Сайласом строил кукольный домик – чертов кукольный домик – для Стеллы.

Они бы весь мир сожгли дотла, если бы это означало безопасность для их детей. И несмотря на все, что я ненавидел в Парнях из Холлоу, я не могу ненавидеть их за это.

— Это все? — спрашиваю я, указывая большим пальцем на машину. Между нами висит невысказанный вопрос: могу я теперь уйти?

Алистер выдыхает струю дыма, его взгляд уходит вдаль, а затем снова фиксируется на мне.

— В твоем возрасте я был известен как драчун. Я дрался с людьми. С членами моей семьи. С Пондероза Спрингс. Я дрался чертовски много, — его голос звучит как гравий, когда он прижимает меня своим темным взглядом. — Я должен был бороться за тебя сильнее, Джуд.

Эти слова были неожиданными, как удар, который я не заметил, и он выбил из меня весь воздух. Я почувствовал знакомое жжение горечи в горле, но это не было то чувство, которое хотелось выплеснуть наружу – это было медленное, болезненное сжатие.

— Я пытался убедить твоего отца отдать тебя мне. Я пытался, пока тебе не исполнилось семь лет. Каждый раз он говорил одно и то же: ты – все, что у него осталось, — Алистер прочищает горло, словно воспоминания слишком тяжелые для него. — Я не хотел отнимать его у тебя, но и не хотел, чтобы ты страдал. Я никогда не хотел, чтобы ты страдал, Джуд.

Я понимаю всю иронию ситуации. Парни из Холлоу были причиной моего падения, призраками, преследовавшими моего отца в его зависимости, теми, кто оставил меня гнить в доме, который был далек от безопасности.

Но они же были первыми, кто предложил мне руку помощи. Может, поэтому я был так зол все эти годы – не потому, что они что-то у меня отняли, а потому, что у них было то, чего у меня никогда не было.

И теперь, стоя здесь и слушая слова Алистера, я понимаю, что зависть не исчезла полностью. Она просто изменилась. Теперь дело не столько в ненависти к их наследию, сколько в желании найти свое место – такое, что принадлежит мне; где не так пусто.

Я кусаю внутреннюю сторону щеки, и медный привкус крови приводит меня в чувство.

— Это ты отправлял деньги, да?

— Да.

Папа не работал, кроме наркотиков, он почти ничего не делал. Я не должен удивляться, но все же удивляюсь.

— Я, как никто другой, знаю, что бросать деньги на ветер ничего не решает, но я просто хочу, чтобы ты знал: если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, Джуд, что угодно, я здесь. Эта семья будет поддерживать тебя, сколько бы тебе это ни было нужно.

Слово «семья» больно режет. Для меня это слово всегда было скорее мифом, чем реальностью. Но впервые оно не кажется пустым обещанием.

Это странное чувство, как будто тебе протягивают руку, которой ты не уверен, что можешь доверять, но отчаянно хочешь схватиться за нее. Впервые я вижу Парней из Холлоу не просто как людей, которые сломали моего отца, а как людей, которые, по-своему, пытались уберечь меня от того же.

— Спасибо, Алистер, — бормочу я, чувствуя, как слова застревают в горле.

Он кивает мне и подталкивает пачку сигарет. Когда я наклоняюсь, чтобы взять ее, он снова заговорил.

— Хочешь совет? — он поднимает окурок, который держал в руке, и я вижу надпись на белой бумаге: «СВД ЛЮБИТ ЭДС» аккуратным, плавным почерком.

У меня сжимается желудок.

— Я…

— Скажи Руку, пока он не узнал, — прерывает меня Алистер тихим, но твердым голосом. — Судья больше всего на свете ненавидит, когда его оставляют в неведении. Особенно когда речь идет о его семье.