Гнев изгнанника

Глава 34

Заблудшие влюбленные

Джуд

25 декабря

— Джуд.

Тычок.

— Джуд.

Тычок.

— Джу…

— Да, заучка? — прерываю я, ловя ее запястье в воздухе и не давая ей снова ткнуть меня в щеку. Мой голос грубый, сдавленный сном.

Я приоткрываю один глаз, щурясь от утреннего солнца, проникающего сквозь занавески. Оно пронизывает комнату теплыми, туманными лучами, озаряя кровать и девушку, сидящую у меня на коленях, мягким золотистым светом.

Фи полностью проснулась, на ее губах играет озорная улыбка. Одна из моих старых футболок свисает с ее плеча, обволакивая ее миниатюрную фигуру.

Ее рыжие волосы беспорядочно рассыпаются по плечам, отражая солнечный свет и придавая ей дикий вид, как картина в оттенках огня и бунта.

В руках она держит коробку, обернутую блестящей голубой бумагой, с большим бантом наверху, похожим на корону.

— С Рождеством, одиночка, — говорит она, и в ее голосе слышится безудержное возбуждение.

Синяки на ее лице все еще видны, но отек значительно спал, оставив лишь бледные следы фиолетового и синего цвета вдоль скул и челюсти. Гипс на руке по-прежнему напоминает о том, какая она крутая. В смысле, девчонка сломала себе палец, черт возьми.

Но несмотря на остатки следов насилия, она выглядит потрясающе – растрепанная, грубая, но до боли красивая.

— Это еще одна шутка? — я дразню ее, проводя ладонями по ее обнаженным бедрам. — Блестящая бомба? Бешеный хорек? Еще один план по разрушению моего утра?

Она взрывается смехом, запрокидывая голову назад, и ее смех звучит глубоко и беззаботно. Это радость, которая принадлежит только ей – смелая, бесстыдная и громкая, наполняющая всю комнату. Все ее тело дрожит от смеха, и вибрация передается на мою грудь.

Вот она.

Солнце.

Теперь мое утро может начаться.

— Это глупо, — она пожимает плечами, ее выражение становится немного серьезнее, когда она кусает нижнюю губу. — Но я увидела это и подумала, что тебе понравится.

Фи обожает Рождество.

Мы всю ночь говорили об этом.

О запахе мяты, украшениях, подарках, семье. Обо всем. Это ее любимый праздник, и хотя она сказала, что не купила мне ничего, я знал, что она врет.

Правда всегда отражается в ее глазах.

Я поднимаюсь, подтягивая ее к себе, и прислоняюсь к изголовью кровати. Она устраивается у меня на коленях, и тяжесть ее тела успокаивает меня. Я начинаю разрывать оберточную бумагу, наслаждаясь каждым звуком, стараясь растянуть этот момент.

Когда я наконец срываю последний кусочек бумаги, виднеется стеклянный аквариум среднего размера. Внутри, в идеальной упаковке, лежит пишущая машинка, полностью собранная из кубиков LEGO.

— Я целую неделю над ней работала. Знаешь, как трудно было собирать ее в тайне, когда ты все время вертишься вокруг, проверяя, дышу ли я еще?

— О, как я смею проверять, в порядке ли моя девушка, — говорю я с насмешливым серьезным тоном, шутливо сжимая ее бедра. Я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее в нос, не в силах сдержать улыбку. — Мне нравится. Спасибо, заучка.

— Это еще не все, — быстро говорит она.

— Да? — я приподнимаю бровь, позволяя рукам скользнуть выше, крепче сжимая ее бедра, чтобы она почувствовала твердость под простыней. — Будет что-то еще?

— Вытащи свою голову из канавы, Синклер, — упрекает она, отмахиваясь от моей груди. Она достает сложенный листок бумаги из-под кровати и нервно передает его мне.

— Если ты кому-нибудь скажешь, что я написала это, я тебя убью.

— Твой секрет в безопасности, детка. Никто не узнает, какая ты милая со мной.

Все ее секреты у меня.

Не те, которые шепчут в темных углах или передают как слухи. Нет, ее секреты тяжелее, мрачнее – они скрываются за резкими словами, вызывающей улыбкой и репутацией, построенной на хаосе.

Но я знаю их. Я знаю ее сломанные края, как свои собственные.

Я чувствовал остроту ее боли, то, как она пронзает даже тогда, когда она пытается ее скрыть. Я знаю ночи, когда она просыпается, задыхаясь, когда воспоминания душат ее. Я знаю, как она сжимает кулаки, пока костяшки не белеют, сдерживая слезы, потому что боится показаться слабой.

Я знаю моменты, когда она позволяет себе быть уязвимой, редкие, мимолетные мгновения, когда ее броня спадает, когда ее глаза теряют свою резкость и она становится просто Фи – напуганной, полной надежды и настолько реальной, что это больно.

Я знаю ее секреты. Я чувствовал их тяжесть, и я с радостью буду нести их в этой жизни и в следующей.

Фи разворачивает письмо, ее пальцы слегка дрожат, когда она смотрит на слова.

— Не могу поверить, что я это делаю. Ладно, хорошо, начнем, — она напевает, слегка покачивая головой, прежде чем выдохнуть. — Джуд, Джи, мой одинокий поэт, несчастная любовь всей моей жизни…

Я крепче сжимаю ее бедра, сердце колотится, я жду, когда она продолжит.

— Я не поэт. Я не знаю разницы между лимериком и сонетом. Я не умею подбирать слова, чтобы сделать боль красивой, облечь разбитое сердце в красивые фразы, которые легче проглотить. Я не поэт, но я знаю одно.

Фи поднимает на меня глаза, и я вижу, как сильно ее измотали последние две недели. Тяжелая работа, которую она проделала, чтобы вылечиться, чтобы стать лучше не только ради себя, но и ради окружающих.

Это было нелегко. Ничто из этого не было легким. Странное приспособление к новой жизни, когда мы живем не в нескольких метрах друг от друга, а в нескольких десятках метров.

Рук и я… в нормальных отношениях. Терпимых. Мы достигли своего рода перемирия. Но это не значит, что он позволит мне спать рядом с его дочерью, зная, что я к ней чувствую.

Единственный плюс? Дом Колдуэллов находится прямо напротив. Пару шагов, быстрый рывок. Достаточно близко, чтобы я мог быть рядом, когда она во мне нуждается.

— Есть такое явление, которое называется квантовая запутанность, — она делает паузу, и на ее губах появляется игривая улыбка, прежде чем она продолжает. — Это идея о том, что когда две частицы взаимодействуют, они становятся связанными – запутанными. Независимо от того, как далеко они находятся друг от друга, они остаются связанными. Если изменить одну, другая тоже изменится, мгновенно. Это как будто вселенная связала их невидимой нитью, тянущей одну, когда другая движется, соединяя их таким образом, который противоречит логике и пространству. Даже если они находятся на расстоянии галактик, они все равно движутся вместе, как будто танцуют под одну и ту же беззвучную песню.

Я смотрю на нее, пока она говорит.

В Серафине Ван Дорен есть что-то дико прекрасное.

Это не та утонченная красота, которая висит в музеях или украшает страницы художественных альбомов, которая заставляет затаить дыхание от восхищения.

Нет, это суровая, необузданная красота, которая заставляет понять, почему одно лицо может вызвать тысячу кораблей на битву.

Она не вызывает восхищения, она разжигает войну в сердцах мужчин. Сердце Фи не хочет, чтобы его обожали – оно требует, чтобы за него боролись, даже ценой разрушения.

И я готов рискнуть всем ради этого.

Ради нее.

— Я никогда не понимала этого, пока не встретила тебя. Тебя, с твоими глазами, похожими на грозовые тучи, и выцветшими волосами цвета золота, мальчика, который носил одиночество как вторую кожу. Ты был другой силой притяжения, притягивающей ко мне все в моем существе – каждую мысль, каждое биение сердца. И вдруг я оказалась в плену.

Ее глаза блестят, слезы скапливаются в уголках, и я не могу удержаться, чтобы не поднять руку и не смахнуть пальцем капли, готовые упасть.

— Я думаю, наша любовь похожа на это. Она не поэтичная, она космическая. Мы беспорядочны, грубы, как столкновение, которое должно было уничтожить нас обоих. Но, может, в этом и смысл. Может, любовь не должна быть легкой. Может, она должна быть такой – двумя людьми, отчаянно пытающимися найти друг друга в хаосе, в темноте, во всем, что должно было разлучить нас. Так что я не поэт, Джуд. Но я твоя. Как бы долго ни продолжали танцевать наши частицы.

Я притягиваю ее ближе, обнимаю, прячу лицо в изгибе ее шеи. Ее кожа теплая, мягкая, пахнет ванилью и дымом – запахом, который стал для меня единственным домом.

— Я люблю тебя, заучка.

Эти слова кажутся чужими, но в то же время глубоко правильными, как будто они всегда были там, просто ждали, когда их произнесут.

Я впервые произнес эти слова вслух. Ни другу, ни родственнику, черт, ни даже себе, когда пытался убедить себя, что я достоин любви.

Никто не давал мне шанса полюбить, пока не появилась Фи.

Ее пальцы запутались в моих волосах, и я почувствовал, как ее губы коснулись моего виска.

— Я люблю тебя, одиночка.

Я приподнимаю ее подбородок, и мои губы оставляют горячие поцелуи на ее шее, я чувствую, как она дрожит от моего прикосновения. Ее тело прижимается к моему, шелк ее трусиков трется о простыню, дразня каждый мой нерв.

— Ты…

Удар. Удар. Удар.

— Джуд, двадцать минут до выхода, — раздается голос Алистера за дверью. — Тебе тоже, Фи. Я не буду ссориться с твоим отцом на Рождество.

Фи тихо фыркает, уткнувшись лицом в мое плечо, и я стону, прижимаясь лбом к ее лбу.

Алистер Колдуэлл однажды сказал мне, что медальон на моей шее может купить мне путь домой.

И когда нагрянет смерть, чтобы забрать мою душу, я не буду колебаться, не буду думать дважды.

Я заплачу, чтобы вернуться к ней.

К огню в ее глазах и любви, которая кажется судьбой.

Потому что дом – это не место, это находиться в ее объятиях, от чего даже судьба не сможет удержать меня.

Фи

Рождество – мой любимый праздник.

Запах мяты, все традиции и украшения, но больше всего я люблю дарить подарки.

Это стало моим хобби с тех пор, как я нашла несколько жучков, чтобы подарить их тете Лире, когда была еще маленькой.

Сейчас она доктор энтомологии и издала несколько успешных книг на эту тему, так что я уверена, что ей не нужны были насекомые, которых я выкапывала в нашем саду, но она относилась к ним, как к самому ценному сокровищу. Они до сих пор закреплены в рамке в ее доме.

Именно она привила мне любовь к дарению подарков.

Теперь я часами просматриваю интернет в поисках идеального подарка для каждого члена моей семьи. На покупку подарков для всех уходит почти весь год, но когда наступает 25 декабря и я вижу выражение их лиц? Это того стоит.

Мы часами сидим в гостиной моих родителей и смотрим, как все по очереди открывают подарки. Рейн помогает маме их раздавать, Нора обнимает Скаута на диване, я почти уверена, что Атлас заснул на полу, а там еще Эз и Энди. Ее волосы цвета жевательной резинки контрастируют с его черными, она положила ноги ему на колени, а он рисует на ее туфлях фломастером.

Все так гармонично, все счастливы.

Это не идеально, но мы счастливы, и этого более чем достаточно.

Я впитываю все – рваную оберточную бумагу, крики малышей, ныряющих в очередную кучу подарков, тихое гудение рождественской музыки на заднем плане.

Я тихо выскальзываю из комнаты, чувствуя потребность в глотке свежего воздуха, и направляюсь к задней двери.

Холодный декабрьский воздух кусает мои щеки, когда я выхожу на заднее крыльцо, и в свежем ночном воздухе витает слабый запах сосны и дыма.

И вот он – Джуд.

Он прислонился к перилам крыльца, сигарета свисает с его пальцев, дым лениво клубится в воздухе. Его лицо частично освещено мягким светом лампы на крыльце, тени делают его одновременно невероятно знакомым и болезненно далеким.

— Если ты тронешь мою племянницу, я отдам твой позвоночник моей жене в качестве подарка на годовщину, — говорит Тэтчер низким, ровным голосом. — Это угроза, и повторять я ее не буду.

Я бы хотела сказать, что мой дядя просто защищает нас, но, зная Тэтчера, я понимаю, что он говорит серьезно. Он из тех людей, которые выглядят спокойными, расчетливыми и абсолютно готовыми выполнить каждое свое слово.

Джуд, к его чести, не дрогнул. Он стоит прямо, с той ленивой, кривой улыбкой, которая обычно сводит меня с ума в лучшем смысле этого слова.

— Со всем уважением, ваша племянница бьет взрослых мужчин и не может контролировать свои импульсы. Думаю, с ней все будет в порядке.

Тэтчер с удовольствием приподнял брови, и на его губах появилась едва заметная улыбка.

— Она же Ван Дорен. Не понимаю, почему ты ожидал чего-то другого.

Он бросил на Джуда последний оценивающий взгляд, прежде чем повернуться и уйти, его тяжелые шаги раздавались на веранде, а я наблюдала из тени, пока он не исчез в хаосе гостиной.

Я сдерживаю улыбку, и тепло от нее распространяется по груди, когда я делаю шаг ближе. Глаза Джуда мгновенно находят мои, и в их глубине мелькает искра веселья.

— Не знал, что мне придется пройти средневековое испытание, чтобы быть с тобой, заучка.

Я закатываю глаза, и улыбка выдает меня, когда я неспешно подхожу к нему, сокращая расстояние между нами.

— Добро пожаловать в семью, одиночка. Это экстремальный спорт.

Я делаю последний шаг к нему, сокращая расстояние между нами, и прислоняюсь к перилам рядом с ним. Холодный металл проникает сквозь мой свитер, но тепло, исходящее от тела Джуда, компенсирует это. Его руки находят мою талию, когда он становится передо мной, его прикосновение теплое на мягкой ткани моего свитера.

— Слушай, не хочу быть занудой, но это наше первое Рождество вместе, а я еще не получила свой подарок.

— О, неужели? — дразнит Джуд, наклоняясь так, что наши носы почти соприкасаются. — Ты чувствуешь себя обделенной?

Я стараюсь сохранять серьезное выражение лица, хотя улыбка тянет уголки моих губ.

— Да, совершенно. Ты – безнадежный романтик. Где твой грандиозный жест?

Джуд преувеличено закатывает глаза, чтобы рассмешить меня, и это срабатывает. Он запускает руку в карман пальто и достает маленькую, аккуратно завернутую коробочку, перевязанную лентой.

— О боже! — восклицаю я, притворяясь потрясенной. — Я не ожидала!

— Ты чертовски драматична, — смеется он. — Теперь открой.

Я медленно развязываю ленту, наслаждаясь моментом. Хрустящая бумага отрывается, показывая маленькую бархатную шкатулку. Я задерживаю дыхание, поднимая крышку и обнаруживая внутри золотой медальон. Солнце, выгравированное на его поверхности, сложное и красивое, лучи расходятся веером с идеальной точностью, отражая слабый свет с веранды.

Я прикусила нижнюю губу, вытащила сложенный листок бумаги, развернула его и прочитала знакомый почерк Джуда.

Ни стена из крови и имен не удержит меня от тебя.

Как же она могла?

Моя душа танцевала с космической пылью, что твое сердце тогда узнало.

Ни ночь, затененная багровой историей, не укроет тебя от меня.

Как же она могла?

Я знал тебя, прежде чем мои руки познали прикосновение и глаза смогли увидеть.

Ни стена не удержит меня.

Как же она могла?

Их щит был соткан из ненависти, что человек придумал.

Мы – первая нить.

Нетронутая струна, которую сама Клото создала.

– Э.

— С Рождеством, заучка, — шепчет Джуд, нежно целуя меня в лоб, его дыхание теплое на моей коже.

Джуд Синклер не исправил меня.

Он не восстановил волшебством то, что Окли сломал во мне. Даже его смерть не могла этого сделать.

Но Джуд – человек, который делает мою жизнь легче. Который помогает мне нести этот груз, пока я иду по пути исцеления.

Джуд Синклер – единственный человек, которого я хочу видеть рядом с собой. Единственный, кто знает мои секреты, единственный, кто принимает меня такой, какая я есть.

Я поднимаю голову, ищу его глаза, как будто пытаюсь запомнить каждую тень, каждое мерцание. Мой голос едва слышен, почти поглощен зимней тишиной.

— Это наш счастливый конец, Джи?

Он приподнимает бровь, и на уголке его рта появляется знакомая улыбка.

— А что, если я скажу, что не верю в счастливые концовки?

— Тогда мы создадим ее сами.

Мы создадим вселенные, чтобы быть вместе.

Наша любовь не ждет разрешения, она не знает границ, она готова поджечь звезды, если это позволит нам продлить этот момент хотя бы на мгновение.

Мы бы сожгли галактики, если бы это означало один вздох вместе.

И когда я смотрю на Джуда, а вокруг нас начинает падать мягкий, медленный снег, я понимаю, что, возможно, это и есть самый настоящий счастливый конец.

Не идеальный, не легкий, но наш.