Keeping 13

27

ТЫ СО МНОЙ?

ШЭННОН

Когда Даррен заехал на парковку в Томмене вскоре после 8.45 утра, я почувствовала себя жутким преследователем, безмолвно разыскивая знакомую Audi A3 только для того, чтобы вернуться пустой. Мое сердце ухнуло куда-то в живот, и я почувствовала, как вжимаюсь в сиденье, желая только одного — раствориться в воздухе и уплыть прочь.

— Как ты думаешь, что бы Тадхг хотел получить на свой день рождения? — Спросил Даррен, объезжая машину кругами в поисках места для парковки. — Сегодня ближайшая пятница, и я понятия не имею, что ему подарить.

— Я не знаю. — Оцепенев, я смотрела в окно и чувствовала, как мое беспокойство растет с каждым учеником Томмена, который входил в главное здание. — Спроси Тадхга.

— Я спрашиваю тебя, — тихо ответил он.

— Футбольные бутсы, — пробормотала я, чувствуя себя слишком больной, чтобы обращать внимание. — Не похоже, что он чего-то ожидает. — Мой желудок скрутило, ладони стали липкими. Мне показалось, что кто-то приложил кубик льда к моему затылку.

— Хорошая идея.

Дыши, Шэннон.

Просто продолжай дышать…

— Хочешь, я зайду с тобой? — Спросил Даррен, когда наконец нашел место для парковки в лабиринте. Заглушив двигатель, он отстегнул ремень безопасности и повернулся, чтобы посмотреть на меня. — Потому что я так и сделаю, без проблем.

Я резко повернулась к нему голову, и мои глаза расширились от ужаса. — Ты помнишь среднюю школу?

— Я не настолько стар, — съязвил он.

— Тогда ты бы знал, что последнее, чего кто-либо хочет, — это чтобы старший брат проводил его в школу, — выдавила я. — Как всегда.

Он улыбнулся.

Я настороженно посмотрела на него. — Что?

— Ты назвала меня своим старшим братом.

— Да, хорошо. — Я вздохнула и откинула голову назад. — Вот кто ты такой.

— Было просто приятно слышать, как ты это говоришь.

Его слова тяжело повисли в воздухе, словно мертвый груз на моей шее. Я не могла сделать этого с ним. Не этим утром. Не тогда, когда я была так близка к тому, чтобы умолять его развернуть машину и отвезти меня домой.

— Я должна идти, — прошептала я, чувствуя себя смирившейся, глаза все еще были прикованы к толпе студентов, набивающихся в разные здания.

Ты можешь это сделать.

Ты абсолютно можешь это сделать!

— Я буду здесь в четыре, — сказал Даррен, когда я открыла дверцу машины и вышла под дождь. — Я постараюсь найти место для парковки поближе к этому, хорошо?

Кивнув, я схватила свою сумку. — Спасибо за то, что подвез.

— Шэннон?

— Да?

— Удачи.

Мне это понадобится.

Захлопнув дверцу машины, я закинула сумку на плечи и направилась во внутренний двор, тело напряглось, а разум пошатнулся. Чем ближе я подходила к главному зданию, тем труднее мне было дышать ровно. Я была встревожена, и с каждым шагом я приближалась к полномасштабной панической атаке.

Мысленно повторяя про себя крошечные утверждения, я опустила голову, проигнорировала все взгляды и шепот и поспешила внутрь. Я чувствовала себя сбитой с толку и дезориентированной, и даже тепло, исходящее от батарей отопления внутри главного здания, не могло растопить лед в моих венах, когда я спешила по коридору, отчаянно пытаясь разглядеть Клэр и Лиззи.

— Привет, Шэн, — раздался знакомый голос у меня за спиной.

Я обернулась и увидела Шелли, одну из девочек из моего класса, которая махала мне из дверного проема ванной. Улыбка на ее лице быстро сползла, когда ее глаза встретились с моими. — О боже, — прошептала она, указывая на мое лицо. — Это действительно правда, не так ли?

— Возможно, — пробормотала я, чувствуя беспокойство.

— Я просто подумала… Я имею в виду, когда я услышала, как девочки говорили об этом в ванной, я просто предположила.. — Она захлопнула рот и просто долго смотрела на меня. — Черт возьми, девочка, — наконец выдохнула она. — Мне так жаль.

— Ты знаешь, где Клэр? — Спросила я тихим голосом. — Или Лиззи?

— Офис у мистера Туоми. Он вызвал их обоих, когда они прибыли. Они там уже целую вечность. — Шелли поморщилась. — Наверное, это из-за тебя.

— Ох. — Я стояла там несколько мгновений, обдумывая, что сказать, прежде чем ничего не сказать, и спеша ушла.

Я планировала сбежать в общую комнату третьекурсников и прятаться там до начала первого урока, но у моих ног были другие планы. Мой пульс участился, когда я свернула с проторенной дороги, направляясь по коридорам, которыми я никогда не пользовалась, в крыло школы для пятиклассников.

Я услышала ее прежде, чем увидела. — Убирайся с дороги, шлюха!

Грубо оттолкнув меня со своего пути, Белла понеслась по коридору, приближаясь к бегу настолько, насколько я когда-либо видела, чтобы двигалась девушка на шестидюймовых каблуках.

Отшатнувшись в сторону от удара, я оперлась рукой о стену, тяжело дыша, и уставилась ей вслед.

— Это ты во всем виновата! — бросила она через плечо, прежде чем исчезнуть в другом коридоре. — Ты разрушила мою жизнь.

Каким-то болезненным и крайне нездоровым образом я почти почувствовала себя лучше, как будто с моих плеч свалился груз. По крайней мере, временно. Потому что я знала, что грядет эта ссора. Я знала, что она собирается что-то со мной сделать.

Все девушки, подобные Белле Уилкинсон, были одинаковы. Они были озлоблены на весь мир и никогда ничего не могли упустить. Главным в случае Беллы был Джонни, и взгляд, который она бросила на меня в автобусе в тот день, убедил меня, что я была на линии огня.

Ты пережила гораздо худшее, чем дрянная девчонка, напомнил мне тихий голос в глубине моей головы. Через три года она будет заметной точкой на твоем радаре.

Именно с этим осознанием я собралась с духом и направилась в крыло для пятикурсников. Я придумала целую речь, которая вылетела у меня из головы в тот момент, когда я встретилась взглядом с ним, прислонившимся к своему шкафчику, со скрещенными на груди руками, в окружении небольшой армии сокурсников. Рядом с ним, прислоненный к шкафчикам, лежал одинокий костыль. Я сразу узнала четырех мальчиков, которые были с ним: Гибси, Патрика Фели, Пирса О'Нила и Хьюи Биггса. Других я узнала по автобусу. Я отметила его товарищей по команде.

Они все смеялись над чем-то, что говорил Гибси. Улыбка Джонни была широкой, с двойными ямочками, и я могла только догадываться, что сказал Гибси, чтобы вызвать у него такую реакцию, когда он оживленно размахивал руками в обычной манере Гибси.

Его темные волосы были уложены в тот восхитительный растрепанный вид, в котором я была почти уверена — нет, я знала, — что он просыпался утром, и в его глазах плясали искорки веселья.

Гибси и Хьюи начали играть в драку, Хьюи повалил Гибси на пол и катался по нему, в то время как остальные смотрели и смеялись.

Прикованная к месту, я наблюдала за его взаимодействием, отмечая, каким беззаботным он выглядел со своими товарищами по команде и друзьями, и мне стало грустно.

Он никогда не выглядит так с тобой, потому что ты не делаешь его счастливым. Ты никогда не могла. Все, чем ты являешься, — это осложнение, назойливый голос сомнения возник в моем сознании. Привыкай наблюдать за ним на расстоянии, Шэннон, потому что он скоро уедет. Он собирается стать звездой. Посмотри на него, он уже сияет так ярко, что это ослепляет…

С дрожащим вздохом, когда моя храбрость покинула меня, я быстро развернулась на каблуках, одержимая желанием уйти — создать столь необходимое пространство между своим сердцем и парнем, которому оно принадлежало.

Это было слишком: мои чувства, толпы, эта школа, моя жизнь…

— Шэннон?

Продолжай, возможно, это не он.

— Шэннон, как река, вернись сюда!

Попалась.

Застыв посреди коридора спиной к нему, я обдумывала варианты: притвориться, что не услышала его в первый раз, или просто продолжать бежать? Трус во мне предпочитал второй вариант, но я заставила себя просто остаться, дышать и все обдумать.

Ты же не хочешь убегать от Джонни, мысленно приказала я себе, это глупо. Ты его не боишься.

— Ты собиралась игнорировать меня? — Теперь его голос звучал ближе, мучительно близко, и когда я почувствовала, как его пальцы коснулись моей лопатки, по мне пробежала непроизвольная дрожь. — Хм?

Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, я обернулась и нацепила самую ослепительную улыбку, на которую была способна. — Привет, Джонни.

Лицо Джонни было глубоко нахмурено, голубые глаза были полны замешательства, когда он окинул меня взглядом. Боже, он был прекрасен. Было трудно сосредоточиться, когда мой взгляд постоянно перемещался к его рту — к его губам, которые я знала на интимной основе.

— Привет, Шэннон, — ответил он без улыбки.

— К-как ты? — Спросила я, нервничая.

— Прекрасно. Как ты себя чувствуешь?

— Я в порядке… — Моя улыбка погасла, когда я увидела его грозное выражение лица. — Что случилось?

— Ты убегала, — ответил Джонни с обиженным видом. — От меня.

— О, нет, я просто… мне нужно было… Я имею в виду, да, я подумала, что должна… — прерывисто выдохнув, я позволила своим плечам опуститься. — Да.

Его взгляд смягчился. — Да, в том смысле, что ты это делала или не делала этого?

— Я эм… — Я поморщилась, чувствуя себя в этот момент беззащитной. Он ставил меня в неловкое положение своим прямым способом. — Я не совсем уверена.

Слабая улыбка тронула его полные губы. — Ты не уверена в чем?

— Хочешь ли ты, чтобы я подошла к тебе прямо там? Я имею в виду, я не знала, хочешь ли ты меня видеть… или поговорить? После того, что случилось с моей мамой, и я просто… я не была уверена, что ты хочешь со мной больше разговаривать. — Я прерывисто вздохнула, испытывая сильную ненависть к себе, когда поскользнулась и запнулась на своих словах. — Я не знала, чего ты хотел. — Тяжело выдохнув, я опустила голову. — Я не знаю, — тихо поправилась я, мой голос был едва громче шепота. — То, что ты хочешь.

— Спроси меня.

Подавив желание убежать и спрятаться, я вздернула подбородок и посмотрела на него. — А?

— Если ты хочешь знать, чего хочу я, тогда спроси меня, — повторил Джонни, сокращая расстояние между нами. — Все, что тебе нужно сделать, это спросить меня. — Его рука опустилась, мягко взяв меня за локоть. — И я скажу тебе.

У меня закружилась голова, когда я прохрипела: — Чего ты хочешь, Джонни?

— Для начала, я хочу, чтобы ты смотрела мне в глаза, когда разговариваешь со мной, — ответил Джонни, его голубые глаза прожигали дыры так глубоко во мне, что я сомневалась, что их когда-нибудь удастся починить. — Во-вторых, я хочу, чтобы ты перестала беспокоиться о вещах, которые ты не можешь контролировать. Таких, как Даррен и твоя мама.

— Но ты не вернулся, — выпалила я, а затем покраснела, прежде чем быстро пойти на попятный. Мое сердце бешено колотилось, мое тело тряслось от смеси тревоги и возбуждения. — Прости. Я не имела в виду, что ты должен вернуться или что-то в этом роде, и я не ожидала, что ты просто бросишь все ради меня. Я знаю, что ты занят и у тебя много реабилитационных сеансов…

— Я не вернулся, потому что не мог, Шэннон, не потому, что мне не разрешала твоя мама, и не потому, что я не хотел тебя видеть, — объяснил Джонни с болью в голосе. — Я не вернулся, потому что физически не мог добраться до тебя. Я все еще не умею водить, и моя мама не выпускала меня из виду. Ради Бога, они даже забрали у меня Гибси. Но я хотел. — Он прерывисто выдохнул. — Я действительно чертовски хотел тебя увидеть.

Мне показалось, что с моих плеч свалился огромный груз. Последнюю неделю я не спала, почти ничего не ела, и все потому, что буквально тонула в своих чувствах и неуверенности. Неизвестность пугала меня. Не знать, как у меня обстоят дела с Джонни, было еще хуже. — О.

— Я пытался дозвониться тебе, — хрипло добавил он. — Я писал тебе каждый день.

— У тебя сел аккумулятор, — объяснила я, чувствуя головокружение. — Я не смогла его зарядить.

— Разрядился аккумулятор. — Джонни вздохнул с чем-то похожим на облегчение. — Логично.

— Она ненавидит меня? — Спросила я тогда, чувствуя легкую слабость. — Твоя мать?

— Нет, Шэн, она не ненавидит тебя, — ответил он срывающимся голосом. — Я не думаю, что на этой планете есть человек, который мог бы ненавидеть тебя.

— Но?

Он поморщился. — Моя мама просто…

— Она просто что? — Мой пульс участился, пока я в страхе ждала, что он скажет дальше.

— Беспокоится, — наконец ответил он. — Мои родители не хотят, чтобы я шел к тебе. Они думают, что это плохая идея.

Мое сердце упало.

О боже, это плохая идея.

Его родители думают, что ты — плохая идея для него, Шэннон.

Я потеребила нижнюю губу, прикусив ее так сильно, что была удивлена, не почувствовав вкуса крови. — Прости. — Чувствуя себя растерянной, я сложила руки вместе, что является нервной чертой, и вздохнула. — За все это.

Джонни протянул руку и заправил мне прядь волос за ухо. — Ты можешь оказать мне услугу?

Кивнув, я удержалась от того, чтобы подставить щеку под его прикосновение. — Конечно.

— Ты можешь не забираться обратно в свою оболочку каждый раз, когда мы не вместе несколько дней?

Я глубоко сглотнула, не сводя с него глаз. — Моя оболочка?

— Твоя оболочка, — подтвердил он. — Не поступай так со мной, Шэннон, не блокируй меня. Не отдавай мне себя на прошлых выходных, а потом снова забирай это. Я тот же самый я, что и той ночью в моем доме, я тот же самый я, что и в любое другое время, когда мы были вместе. Так что не возводи между нами стену, не тогда, когда ты уже позволила мне перелезть через нее.

— Я… я не осознавала, что делаю это, — призналась я.

— Ты делаешь это сейчас, — хрипло подтвердил он. — Ты делаешь это постоянно.

— Я… — Покачав головой, я беспомощно пожала плечами. — Прости?

— Не извиняйся, — ответил он. — Просто начни доверять мне, хорошо?

— Я действительно доверяю тебе, Джонни, — выдавила я, нетерпеливо кивая, отчаянно желая, чтобы он это знал. — Но они, вероятно, правы, — добавила я, чувствуя, как меня захлестывает сокрушительная волна неуверенности. — Я имею в виду твоих родителей. — Выдохнув, я коснулась своего лба рукой и пробормотала: — О том, что это плохая идея.

— Они ошибаются, — поправил Джонни, и в этот момент его голос звучал так уверенно, что это было приятно слышать. — Я прав.

— Прав в чем?

— Я прав насчет тебя.

О боже.

— Но я — плохая идея для тебя, Джонни, — ответила я дрожащим голосом, нуждаясь в том, чтобы он услышал меня, давая ему выход, на который, будь у него здравый смысл, он бы пошел. — Я доставляю много хлопот.

— Мне нравятся твои проблемы, — парировал он, подходя ближе.

— Моя жизнь сложна.

— Мне нужны твои осложнения.

У меня перехватило дыхание. — Правда?

Он медленно кивнул. — Ты спросила меня, чего я хочу? Есть много всего, но в двух словах, я просто хочу тебя. — Пожав плечами, он добавил: — И я вроде как надеюсь, что ты собираешься сказать, что тоже хочешь меня? — Он нервно рассмеялся. — Или же я только что выставил себя полным идиотом посреди школьного коридора…

— Я отвечаю тебе тем же, — выпалила я, а затем съежилась. — Ты тоже. — Покачав головой, я выдохнула и попробовала снова. — Я тоже тебя хочу.

— Да? — Он просиял, с облегчением опустив плечи. — Спасибо, черт возьми, за это.

— И я скучала по тебе, — я выдавила слова, вытесняя их из своей головы в его, потому что, по крайней мере, мне нужно было, чтобы он знал, что я скучала по нему. — Ужасно, — добавила я, предлагая ему еще одну порцию доверия. — Очень сильно

— Да. — Крепче сжав мой локоть, Джонни притянул меня ближе, пока я не оказалась вплотную к нему. — Насколько?

— Чертовски сильно, — прошептала я.

— Чертовски, блядь, сильно? — Ухмыльнувшись, он склонил голову набок. — Звучит опасно.

— Так и есть. — Я с готовностью кивнула. — Очень.

Ухмыльнувшись, Джонни опустил лицо, сокращая расстояние между нами. — Думаю, я рискну, — прошептал он, а затем коснулся своими губами моих.

Один раз, легко, как перышко, второй, чуть тверже, а потом… о боже.

Его язык проник в мой рот, поглаживая мой, и у меня перехватило дыхание, веки затрепетали и закрылись.

Мои руки взметнулись сами по себе, пальцы вцепились в его темно-синий школьный джемпер, когда я поцеловала его в ответ, вложив в поцелуй все, что было во мне. Что бы у меня ни было в этот момент, я отдала все это ему, не в силах и не желая сдерживать рвущиеся из меня чувства, которые были направлены исключительно на него.

Я знала, что люди могли видеть нас, мы стояли посреди коридора с его товарищами по команде менее чем в десяти футах от нас, но мне просто было уже все равно. Я слышала, как прозвенел звонок на урок, я слышала голоса вокруг нас, люди выкрикивали его имя и свистели по-волчьи, но я не могла найти в себе силы воли, чтобы оторваться. Я не могла найти в своем сердце повода для беспокойства.

Джонни держал одну руку на моем локте, грубо прижимая меня к своей груди, в то время как его свободная рука запуталась в моих волосах, удерживая меня на месте, каждым толчком языка давая мне понять, что ему действительно нравятся мои проблемы.

О боже…

Звонок прозвучал снова, а затем нас окутала внезапная тишина.

Дрожа, я прильнула к нему, изо всех сил пытаясь справиться с жаром, поднимающимся внутри меня. Давление в моей груди было почти невыносимым, и я ахнула ему в рот, нуждаясь в большем и в том, чтобы он остановился на одном дыхании. Потому что я не могла сдержать чувства, вспыхивающие внутри меня. Я не могла остановить свое сердце от того, чтобы сойти с курса и броситься прямо на него.

— Подожди, подожди, подожди… — прервав поцелуй, Джонни уставился на меня сверху вниз, тяжело дыша. — Ты теперь моя девушка, верно?

Чувствуя себя слегка ошеломленной, я вытянула шею и уставилась на него. — Что?

— Моя девушка, — повторил он, выглядя взволнованным. — Это ты?

— Э-э, я…я…

— Потому что я никогда раньше этого не делал. — Он оглядел пустой коридор, прежде чем снова обратить свое внимание на меня. — И мне нужно знать, как я отношусь к тебе.

— О. — Я беспомощно пожала плечами. — Я тоже

— Дерьмо, да, извини. — Он нервно выдохнул еще раз, выглядя болезненно уязвимым. — Так что, это ты?

Просил ли он меня подтвердить что я его девушка, или он просил меня быть его девушкой? Или он спрашивал меня, думаю ли я так? О боже, я не знала, и мой разум был в смятении, мое сердце было слишком осторожным, чтобы делать предположения, опасаясь, что я все это неправильно истолковала.

— Я не знаю, — наконец ответила я, сердце бешено колотилось. — Правда?

Джонни коснулся моей щеки, костяшки его пальцев легко скользнули по моей коже. — Я действительно, черт возьми, надеюсь на это.

— Да? — Глубокое чувство облегчения захлестнуло меня, и я прошептала: — Я тоже.

— И я твой. — Ухмыльнувшись, его рука скользнула с моего локтя к моей заднице, слегка сжимая, прежде чем отступить и отпустить меня. — Просто чтобы ты знала.

Мое сердце так сильно забилось в груди, что я почувствовала легкую слабость. — О, хорошо.

Затем он вытащил рубашку из-за пояса, чтобы скрыть весьма впечатляющую выпуклость на своих серых школьных брюках. — Предполагается, что я веду двойную бухгалтерию с Дойлом, и я понятия не имею, как я собираюсь сосредоточиться на электронных таблицах, — объяснил он с гримасой. — На что ты опаздываешь?

— Я, ах… — тряхнув головой, я попыталась прояснить свои мысли, но мой взгляд продолжал возвращаться к его явной эрекции. — Я должна быть на математике.

Поймав мой пристальный взгляд, Джонни смущенно пожал плечами. — Это, э-э, да, это , вероятно, будет часто происходить, когда я с тобой, — объяснил он, слегка покачав головой. — Но просто знай, что я ничего не понимаю, хорошо? Просто игнорируй это, и это пройдет.

Что, если я не хочу это игнорировать?

— Хорошо, — согласилась я с придыханием. — Я понимаю.

Чувствуя, что мой мир снова перевернулся подо мной, я наблюдала, как Джонни неуклюжей походкой вернулся к своему шкафчику, перекинул школьную сумку через плечо, а затем взял костыль, прежде чем вернуться ко мне.

— Разве тебе не следует полагаться на это? — Спросила я, когда он обнял меня за плечи и повел обратно к крылу для третьекурсников, бесцельно крутя металлическую палочку в руке, как дирижерскую палочку.

— Это замедляет меня, — признался он, притягивая меня ближе к себе.

— По уважительной причине, — тихо ответила я, останавливаясь возле назначенного мне класса. — Потому что тебе полагается притормозить, Джонни.

— Значит, вот каково это — иметь девушку? — он поддразнил, но, к счастью, отложил свой костыль. — Ты командуешь мной здесь и указываешь, что мне делать?

— Нет. — Я покраснела. — Я просто говорю, что тебе дали костыль по уважительной причине.

— Да, я знаю. — Вздохнув, он отпустил меня и повернулся ко мне лицом. — Итак, послушай, я хотел спросить тебя о том, как идут дела дома, но я был полностью поглощен моментом.

При упоминании дома я почувствовала, как внутри меня снова нарастает напряжение. — Моего отца все еще нет, — тихо сказала я. — Если ты это имел в виду.

— Его не видно?

Я пожала плечами. — Только не через полицию.

— Дерьмо. — Джонни издал разочарованное рычание. — Прошло больше двух недель. Как, черт возьми, они до сих пор его не нашли?

— Все в порядке. — Я пожала плечами, чувствуя, что становлюсь еще более жесткой при мысли об отце. — Я не жду никаких чудес.

— Нет, это не в порядке, — ответил он страстным тоном. — Но ты будешь в порядке.

— Да. — Дрожа, я шагнула в его объятия, прижимаясь лбом к его груди. — Может быть, так и сделаю.

— Мы можем чем-нибудь заняться сегодня после школы? — затем он спросил, уткнувшись щекой в мои волосы. — Ты можешь поехать со мной домой?

Боже, как бы я хотел. — Нет.

— Нет? — Он уставился на меня сверху вниз. — Если это потому, что ты думаешь, что мои родители не хотят видеть тебя в доме, то ты ошибаешься, Шэн.

— Даррен заедет за мной, — неохотно сказала я ему. — Очевидно, с этого момента он будет возить меня в школу и обратно.

Зарычав, он опустил руку мне на поясницу и притянул ближе. — Я чертовски ненавижу это.

Закрыв глаза, я просто прислонилась к нему, мое тело напряглось. — Прости.

— Не извиняйся, — сказал он, поглаживая рукой мою спину. — Все будет хорошо. Я становлюсь сильнее. Я занимался физиотерапией и прочим дерьмом. Как только на следующей неделе я получу обратно свою машину и снова отправлюсь в путь, мне будет легче. — Он зарычал, когда сказал: — Я буду дышать им в затылок, как в их худшем гребаном кошмаре.

— Мне жаль, что они так с тобой разговаривали, — выпалила я. — Это было так неправильно.

— Шэн. — Он вздохнул. — Даже не беспокойся об этом.

— Но меня это беспокоит.

— Я знаю, что ты напугана, но я не боюсь, и я тоже не волнуюсь, — хрипло ответил он. — Меня не волнует, если я не нравлюсь всей твоей семье. Позволь им. Я заинтересован только в том, чтобы я понравился тебе, потому что я забочусь только о тебе.

— Ты нравишься Джоуи, — прохрипела я.

Джонни ухмыльнулся. — Да?

Я кивнула. — И ему никто.

— Приятно знать, что у меня есть одобрение старшего брата, — усмехнулся Джонни. — Ах да, чуть не забыл.. — Сунув руку в карман, он вытащил дорогой на вид мобильный телефон, и помимо того, что он был розового цвета, он был идентичен его черному. — У тебя есть мой телефон? — спросил он, постукивая по экрану розового телефона в своих руках.

— О… — сунув руку под джемпер, я достала из нагрудного кармана рубашки его разрядившийся телефон и протянула ему. — Да, извини… Э-э, еще раз спасибо, что позволил мне им воспользоваться.

Джонни взял свой телефон и сунул его в карман, прежде чем вложить розовый телефон мне в руку.

Я тупо уставилась на устройство. — Что это?

— Это твое, — ответил он. Сняв с плеча школьную сумку, он достал из переднего кармана зарядное устройство, а затем переложил его в мою сумку.

— Ч-что ты делаешь?

— Это твое, — повторил он, не сводя с меня голубых глаз. — В нем есть встроенный MP3, и я загрузил в него тонну песен для тебя. Он пополнен, и я ввел свой номер, номера Клэр, Джоуи и Гибси, но остальные свои контакты тебе придется добавить самостоятельно.

У меня отвисла челюсть, когда я уставилась на него. — Ты купил мне телефон?

— Тебе нужен был телефон, а я пропустил твой день рождения. — Он пожал плечами, как будто это была не такая уж грандиозная сделка, и сказал: — Имело смысл.

— Ты подарил мне ужин на день рождения, — смущенно прошептала я.

— Я угостил тебя гребаными хлопьями, — проворчал он, выглядя недовольным собой.

— И поджаренный сэндвич, — поспешила добавить я.

— Не напоминай мне, — простонал он.

— Когда ты его купил?

— На днях, после физиотерапии, — ответил он, настороженно наблюдая за мной. — Ты злишься на меня за это?

— Нет, я не сержусь, — выдавила я, чувствуя головокружение. — Но я не могу принять это. — Я опустила взгляд на телефон, который, как я прекрасно знала, должен был стоить по меньшей мере пару сотен евро. — Это слишком дорого. — Я прерывисто вздохнула. — Слишком дорого.

— Это твое, — сказал он. — Так что просто положи это в карман и не пытайся отправить меня домой с розовым телефоном. — Ухмыльнувшись, он добавил: — Гибс никогда не позволит мне дослушать это до конца.

— Но ты не обязан был делать это ради меня…

— Я собираюсь многое сделать для тебя, Шэннон. — Взяв телефон у меня из рук, Джонни сунул руку под джемпер и сунул телефон в карман рубашки. Его пальцы коснулись моей груди, и я вздрогнула. — И я собираюсь купить тебе много всего. — Он отступил на шаг, не сводя с меня глаз, и безропотно пожал плечами. — Справедливое предупреждение.

— Но мне не нужны подарки. — Я прижала руку ко лбу, чувствуя себя взволнованной и напряженной, поскольку тяжесть телефона в моем кармане тяжелым грузом ложилась на мою совесть. — Я не из тех девушек, которые стремятся получить от тебя все, что могут, Джонни. Я не Белла, — добавила я, умоляя его глазами поверить мне. — Ты просто нужен мне.

— Я знаю это, Шэннон, — ответил он, нахмурившись. — Господи, даже не думай так.

— Я ничего не могу дать тебе взамен, — выдавила я, повторяя ему то же самое, что говорила на прошлой неделе, молясь, чтобы он услышал меня. — Мне нечего дать тебе взамен.

— Ты можешь мне позвонить.

— Звонок?

Он ухмыльнулся. — И ты можешь написать мне.

— Будь серьезен, — взмолился я.

— Да. — Он шагнул ближе. — Я так чертовски серьезно отношусь к тебе.

О боже…

— Мне нужно иметь возможность поговорить с тобой. — Опустив руку на мое бедро, он притянул меня ближе. — Знать, что с тобой все в порядке. — Прерывисто выдохнув, он согнул пальцы, заставляя меня гореть от незнакомого желания. — Я не могу быть дома, не зная, что происходит в твоей жизни. — Его глаза потемнели, когда он сказал: — В твоем доме.

— Джонни…

— Я не могу с этим справиться, Шэннон, — прошептал он. — Ты понятия не имеешь, насколько у меня от всего этого мутится в голове, когда я не знаю, вернулся ли он и в безопасности ли ты. Каждый раз, когда я думаю о тебе в том доме, я впадаю в слепую панику. Я буквально свожу себя с ума, обдумывая все наихудшие сценарии, пока не увижу тебя снова.

— Но сейчас я в порядке, — поспешила я успокоить. — Да.

— Возможно, — тихо ответил он. — Но мне все еще нужна связь.

— Телефон, — вставил я.

— Да. — Он переминался с ноги на ногу, выглядя смущенным. — Полагаю, сейчас самое подходящее время сказать тебе, что я становлюсь немного одержимым тем, что люблю, а?

Снова прозвучало это слово.

— Все в порядке, — выдавила я.

— Но это не так, — грубо возразил он. — Потому что раньше было достаточно плохо, когда я боролся с этим, но теперь я просто… — Он страдальчески вздохнул. — Я просто хочу быть с тобой. — Он почти беспомощно пожал плечами. — Все это гребаное время.

— Это может измениться, — выдохнула я, дрожа от воздействия его слов.

— Я бы не стал задерживать дыхание, — ответил он.

Не волнуйся, это не так.

— Как только я верну свою машину, мы сможем проводить больше времени вместе вне школы, и, возможно, я не буду таким гребаным параноиком, — продолжил он. — Ты можешь прийти ко мне домой и надрать мне задницу на PlayStation, или мы можем пойти в Biddies. Все, что захочешь.

— Я действительно не думаю, что твои родители захотят, чтобы я поехала к тебе домой, — призналась я, сильно прикусив губу. — Я знаю, ты думаешь иначе, но я, честно говоря, не могу представить, чтобы они хотели, чтобы ты был рядом со мной. — Я вздохнула. — И я не виню их, Джонни.

— Я не собираюсь околачиваться рядом с тобой, Шэннон. Я с тобой, — хрипло парировал он. — И я обещаю, что у моих родителей нет к тебе претензий.

Да, точно…

— Я серьезно, Шэн, — добавил он, приподнимая мой подбородок, чтобы посмотреть ему в глаза. — Ты им действительно нравишься.

Я не поверила этому, ни единому слову, но я воздержалась от того, чтобы сказать ему. Вместо этого я нерешительно пробормотала: — Они хорошие люди.

— Ты хороший человек. — парировал Джонни, прожигая меня взглядом голубых глаз. — Ты, Шэннон, хорошая , и мои родители и все остальные знают это. Особенно я. Так что не позволяй своей голове убеждать тебя в обратном.

Дрожь пробежала по мне. — Боже, Джонни, я просто хотела бы, чтобы мы могли…

— Давай, Шэгги! — Голос Гибси прорезал воздух, напугав меня и заставив отпрянуть. Секундой позже он появился на нижней лестнице, прыгая по ступенькам, как перевозбужденный лабрадор. — О, привет, Малышка Шэннон.

— Привет, Гибс, — застенчиво ответила я, прежде чем поднять взгляд на Джонни. — Шэгги?

Джонни устало вздохнул. — Не спрашивай.

— О… — Я нахмурилась. — Хорошо?

— Ты хорошо выглядишь, девочка, — признал Гибси с дружелюбной улыбкой, прежде чем быстро стащить сумку Джонни с его плеча и взвалить ее на свою. — Не хотелось прерывать встречу выпускников, но твоему парню нужно тащить свою задницу на занятия. — В его глазах плясало возбуждение, когда он сказал: — Парень, ты, блядь, не поверишь, но миссис Мур приняла мое предложение!

Джонни долго смотрел на Гибси, прежде чем до него дошло, и у него отвисла челюсть. — Ты шутишь.

— Я сейчас такой чертовски серьезный. — Гибси буквально подпрыгнул на ногах. — Я попросил об этом несколько месяцев назад и просто предположил, что они не обратили на меня внимания из-за той дерьмовой беседы с бывшими учениками перед Рождеством, но я ошибался. Они послушали меня, парень. Все готово и все такое! Клянусь, это лучший день!

— Они серьезно пригласили их на беседу со старшими? — Джонни настаивал.

Гибси нетерпеливо кивнул. — Не за что.

— Господи, — простонал Джонни. — В школе творится черт знает что.

— Какое предложение? — Я услышала свой вопрос.

Джонни нервно взглянул на меня. — Ах, тебе действительно лучше не знать.

— Их трое, парень, — добавил Гибси, явно довольный собой. — Трое, Джонни! Гребаных трое!

— Три чего? — Спросила я с любопытством.

— Медсестры, — пробормотал Джонни, потирая челюсть.

Мои брови нахмурились. — Медсестры?

Джонни открыл рот, чтобы ответить, но Гибси опередил его. — Не просто медсестры. Секс-медсестры. — Подмигнув, он добавил: — И они совсем не похожи на те, что касались твоих яиц этим утром.

Мои глаза расширились. — Что?

— Господи, это не то, на что похоже. — озадаченное выражение лица Джонни было зеркальным отражением моего. — И они не секс-медсестры, болван, — добавил он взволнованно. Проведя рукой по волосам, он прищурился и сказал: — Это обычные медсестры, которые просто случайно работают в клинике сексуального здоровья.

— Я знаю, — радостно ответил Гибси. — Снова лучше.

Джонни приподнял бровь. — Ты хотя бы знаешь, для чего используется клиника сексуального здоровья?

— Я знаю, что они раздают бесплатные презервативы, леденцы на палочке и бутылочки со смазкой, — радостно сказала Гибси. — Это все, что мне нужно знать. — Хлопнув Джонни по плечу, он поспешил обратно к лестнице, крикнув: — Пошли, я опустошил свою школьную сумку. Сегодня мы сэкономим гребаное состояние.

Я взглянула на Джонни, который смотрел вслед Гибси с выражением легкого ужаса на лице. — Как ты думаешь, что творится у него в голове?

— Счастливое место? — Предположила я, слабо пожав плечами.

— Хм. — Нахмурившись, Джонни повернулся ко мне. — Послушай, ты не хочешь просто выбросить из головы все остальное…

— Давай, Джонни! — Гибси заорал во всю глотку. — Ты пропускаешь презентацию, черт возьми!

— Господи. — Поморщившись, Джонни наклонился и поцеловал меня в щеку. — Я лучше пойду и… приструню его.

— Конечно. — Я кивнула, щеки покраснели, когда я смотрела, как он гонится за своим другом. — Пока, Джонни.

— Пока, Шэннон, — бросил он через плечо, сражаясь с лестницей. — Увидимся за ланчем, хорошо?

— Да, — я выдохнула, — тогда и увидимся.

— Между прочим, это не так, — крикнул он, останавливаясь на полшага на лестнице, чтобы обернуться. — Так что не волнуйся.

— Что "ты не такой"?

— Наполняю свою школьную сумку.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но в итоге у меня только отвисла челюсть.

Тихо посмеиваясь про себя, Джонни сбежал вниз по ступенькам, оставив меня стоять там и ловить ртом мух.

Должно быть, я простояла там, неподвижная, как статуя, глядя ему вслед добрых пять минут, потому что, когда я наконец пришла в себя, мое тело одеревенело, а ноги превратились в желе.

Неохотно я повернулась на каблуках, взялась за лямки школьной сумки и заставила себя идти в класс.