Keeping 13

29

СТОЛ ДЛЯ РЕГБИ

ШЭННОН

— Шэннон? — спросили меня. Голос Лиззи Янг звучал у меня в ушах, когда я сидела на унитазе с закрытой крышкой в одной из кабинок женской раздевалки в физкультурном зале с недоеденным сэндвичем на коленях. — Ты здесь?

Этим утром я пропустила математику. На самом деле, я пропустила все шесть занятий перед большим обедом. Этим утром я дошла до двери класса, я даже положила руку на дверную ручку, но я просто не могла заставить себя зайти внутрь и встретиться со всеми лицом к лицу.

Я просто не могла этого сделать.

Сначала я подумывала о том, чтобы совсем бросить школу и отправиться домой, но когда я добралась до главных входных ворот, у меня случился приступ безжалостной паники, и лицо моего отца было на первом плане моих страданий. Развернувшись на каблуках, я поспешила укрыться от дождя в физкультурный зал и с тех пор оттуда не выходила.

— Эй, — произнес голос откуда-то сверху, заставив меня чуть не выпрыгнуть из собственной кожи.

— О боже мой! — воскликнула я. Подняв взгляд, я увидела Лиззи, которая перегнулась через перегородку кабинки со слегка удивленным выражением лица. — Лиззи, ты чуть не довела меня до сердечного приступа.

Она выгнула изящно выщипанную бровь. — Там внизу уютно?

— Шэн! — Лицо Клэр появилось с другой стороны перегородки. — Что ты здесь делаешь?

— Прячусь, — призналась я, покраснев.

— От чего?

— От школы, — сказала я с усталым вздохом, вставая и отпирая дверь. — Людей в ней. — Выйдя из кабинки, я подошла к раковинам, прислонилась к одной из холодных фарфоровых раковин и вздохнула. — От жизни.

— Ну, это дерьмовый поступок, — парировала Лиззи. Спрыгнув с унитаза, на котором балансировала, она вытерла руки о школьную юбку и направилась ко мне. Ее темно-русые волосы были собраны сзади в строгий пучок, а губы накрашены ало-красным цветом, что делало ее еще красивее, чем обычно. — Мы до смерти волновались за тебя, — добавила она, прежде чем заключить меня в объятия. — Ты маленькая дурочка.

— Это правда, — предположила Клэр, слезая с унитаза, на котором она стояла. — Не о наркотиках, — добавила она, подходя, чтобы присоединиться к нам в объятиях. — Это было подло и ненужно, Лиззи — мы уже говорили об этом. Но о том, что я смертельно волновалась. — Она кивнула. — Мы определенно были на полпути к цели.

— Извините, ребята, — прошептала я, чувствуя, что мои друзья завалили меня. Обе девушки были высокими, обе блондинками, и обе смотрели на меня так, словно у меня были ответы на все их вопросы, и, возможно, так оно и было, но это не означало, что я когда-либо смогу им рассказать. — Я просто… мне нужно было…

— Минутку? — Предложила Лиззи с понимающей улыбкой. — Да, я думаю, тебе причитается кое-что из этого.

— У меня неприятности из-за того, что я пропускаю занятия?

— Нет. — Клэр твердо покачала головой. — Мистер Туоми просто беспокоится о тебе. Вообще-то, он послал нас искать тебя. Мы буквально весь день отсутствовали на занятиях, бродили по школе в поисках тебя.

— И это большая школа, — сухо заметила Лиззи. — А ты крошечный человечек.

— Я только что была здесь, — призналась я, чувствуя себя ужасно.

— Да, физкультурный зал? — Лиззи тихо рассмеялась. — Честно говоря, это было последнее место, где кто-либо из нас ожидал тебя увидеть.

— Он тоже первым делом позвал нас в офис, — добавила Клэр. — Они все хотят помочь, Шэн.

— Я не хочу разговаривать ни с ним, ни с кем-либо из учителей, — выдавила я. — Я попросила Даррена передать им, что я не хочу разговаривать. — Я покачала головой, чувствуя легкую слабость при этой мысли. — Я не хочу ни с кем разговаривать.

— Я знаю, — успокоила Клэр. — И ты не обязана.

— Вот почему он позвал нас, — спокойно предположила Лиззи.

— Да. — Клэр кивнула. — Он хотел убедиться, что мы присматриваем за тобой.

— Как будто ему вообще нужно было спрашивать, — усмехнулась Лиззи.

— Пошли, — сказала Клэр, подхватывая мою школьную сумку со скользких плиток и перекидывая ее через плечо. — Мы собираемся пообедать.

— А потом мы пойдем на занятия, — добавила Лиззи, выталкивая меня из ванной. — Вместе.

— Мне страшно, — выпалила я, чувствуя, как знакомый приступ паники подступает к моему горлу, когда мы выходили из зала и спускались по крутым ступенькам.

— Мы знаем, — ответила Клэр, обнимая меня, когда мы шли через внутренний двор. — Но все будет хорошо.

— Да, это так, — согласилась Лиззи, заправляя выбившуюся прядь своих светлых волос за ухо. — Потому что ты в этом не одинока.

— Извините, ребята, — пробормотала я, чувствуя себя ужасно. — Я заноза в заднице.

— Да, но ты наша заноза в заднице, — возразила Лиззи. — И так случилось, что ты нам вроде как нравишься.

— Спасибо, — усмехнулась я. — Я думаю?

— Кстати, — Лиззи остановилась на полушаге, чтобы посмотреть на меня. — Ты не хочешь поговорить о том, что произошло?

— Нет, — прохрипела я.

— Ты уверена?

— Я просто… просто будь нормальной со мной, Лиз, — тихо умоляла я. — Это все, что мне нужно.

— Достаточно справедливо. — Лиззи кивнула и продолжила путь к главному зданию. — Просто знай, что мы здесь.

— Кстати, о нормальности, — вставила Клэр, к счастью меняя тему. — Ты собираешься быть нормальной здесь? — она спросила Лиззи. Распахнув стеклянную дверь, она жестом пригласила нас входить. — Без споров, хорошо? — Мы вошли внутрь, и Клэр поспешила за нами. — Не ворчи ни на Джерарда, ни на кого-либо из мальчиков.

Лиззи уклончиво пожала плечами и направилась в сторону обеденного зала. — Если Тор и его банда придурков будут держаться подальше от нашего столика, у нас не будет проблем.

— Эй, мой брат в этой банде придурков, — фыркнула Клэр.

— Ты знаешь, что говорят, Клэр — если ложишься с собаками, то заводишь блох.

— Тогда ты, должно быть, напичкана ими, — парировала Клэр. — Поскольку все, что ты, кажется, делаешь в последнее время, это лежишь под Пирсом О'Ниллом. — Щеки Лиззи порозовели, а Клэр выгнула идеальной формы бровь. — Нечего сказать? Угу. Я так и подумала.

— Ребята, не ссорьтесь, — выдохнула я, торопясь поспевать за их широкими шагами, только для того, чтобы замереть на месте, когда мы достигли арки. Мое сердце екнуло в груди, когда мой взгляд упал на Джонни.

Он сидел на своем обычном месте в конце похожего на банкет стола спиной ко мне. Он сидел, закинув ноги на стул и заложив руки за голову. Его волосы были взъерошены, как будто он провел по ним все утро, проводя руками.

Несколько девушек, сидевших за соседними столиками, уставились на него с тем же голодным выражением, которое, как я видела, он вызывал у девушек в коридорах.

То же самое голодное выражение, которое он вызвал у меня…

Он не обращал ни капли внимания ни на девушек, ни на кого-либо еще, если уж на то пошло. Он смотрел прямо перед собой, его внимание было приковано к столику, за которым я обычно сидела с девочками.

— Э-э-э, — я откашлялась, чувствуя нервозность. — Я должна вам кое-что сказать. — Схватив их за рукава, я потащила девушек прочь от арки, чувствуя, как мое сердце колотится со скоростью миллион миль в час, пока я впитывала его взглядом. — Это касается Джонни, — добавила я, отводя от него взгляд. — И меня.

— О боже. — Лиззи прищурилась. — Что ты сделал с капитаном Фантастиком?

— Да? — Глаза Клэр расширились от волнения. — Что ты сделала?

— Я… — Я почувствовала, как мои щеки краснеют. — Ну, видишь ли, он мой… а я его… — Взволнованная, я замолчала и прижала руку ко лбу. — Он попросил меня стать его девушкой, и я согласилась.

— Закрой входную дверь! — Клэр взвизгнула, хлопая в ладоши и возбужденно подпрыгивая. — О боже мой! О боже мой!

Я слабо улыбнулся ей. — Да.

— Ты его девушка? — Лиззи нахмурилась в замешательстве. — Но он не занимается только подружками.

— Ну, теперь он это делает, — ухнула Клэр, все еще подпрыгивая, как игривый котенок. — Клянусь, это самый лучший день!

— Знаешь, я даже не знаю, почему я удивлена, — проворчала Лиззи. — Это назревало месяцами.

— Это действительно так, — ответила Клэр, все еще улыбаясь, когда кивнула в знак согласия. — Месяцы и месяцы.

— Это буквально произошло только сегодня, — сказала я им.

— Да, конечно, потому что Джонни Кавана сносит крышу каждой девочке в этой школе, — саркастически парировала Лиззи. — В тот день перед пасхальными каникулами, когда ты выбежала из школы, а он сошел с ума во дворе, я знала, что между вами что-то происходит. Черт возьми, даже до этого он всегда следил за тобой, как паук.

— Они целовались, — вмешалась Клэр. — В своей спальне.

— Клэр! — Прошипела я.

— И в Дублине.

Я прищурилась. — Спасибо за это.

— Ну, так и было, — засмеялась она. — Потому что ты ему нравишься.

— Прекрати. — я густо покраснела.

— Ты уверена, что это то, чего ты хочешь? — Затем спросила Лиззи, внимательно наблюдая за мной. — Ты действительно хочешь этого, Шэн?

— Я уверена, что хочу его, — призналась я с тоскливым вздохом. — Сильно.

— О боже. Я просто… Я не могу. Я так счастлива прямо сейчас. — Извиваясь, как кролик на скорости, Клэр заключила меня в объятия, которые были такими крепкими, что мои легкие воспламенились в знак протеста.

— О боже, — простонала Лиззи. — Я полагаю, ты могла бы сделать хуже, чем Джонни. — Она искоса посмотрела на Клэр. — По крайней мере, он лучше, чем тот, другой.

— Клэр… — захлебываясь, я толкнула ее в плечи, вздрогнув, когда острая боль рикошетом пронзила мою грудную клетку. — Расслабься…

— Ой, извини! — Немедленно отпустив меня, она сделала шаг назад и застенчиво улыбнулась. — Ощущения там меня немного увлекли.

— Ощущения? — Лиззи выгнула бровь. — Девочка, в тебе слишком много солнечного света для одного человека.

— А ты слишком похожа на серое облако, — съязвила Клэр. Повернувшись ко мне, она проворковала: — А вот и Шэн, наш милый маленький лучик надежды.

Покачав головой, Лиззи снова обратила свое внимание на меня. — Хорошо, Шэн, я скажу это только один раз, а потом ты сможешь делать все, что захочешь.

Клэр закатила глаза. — Поехали.

— Не торопись, — сказала Лиззи серьезным тоном. — Не надо спешить, хорошо? Если ты хочешь быть с ним, тогда это здорово. Если он делает тебя счастливой, тогда к черту все, я только за, но не чувствуй, что тебе нужно делать что-то, к чему ты не готова. Он старше тебя, и у него чертовски больше опыта общения с миром, так что просто действуй в своем темпе, а не в темпе Джонни, и если он будет давить на тебя, даже немного, тогда ты вышвырнешь его тупую регбийную задницу на обочину, потому что…

— Потому что? — спросил знакомый голос позади меня.

Пораженная и взволнованная, я развернулась и столкнулась лицом к груди с Джонни.

Он снова был без костылей, но на этот раз без школьного джемпера. Его красный галстук почти висел, небрежно завязанный узлом на белой школьной рубашке — рубашке, которую он заправил так, что материал растянулся.

По моему позвоночнику пробежала струйка страха, когда я увидела его мускулистые руки — его мускулистое все.

Боже, мальчик действительно был весь там.

— Хорошо, девочки, — хрипло признал Джонни, а затем перевел свой пылающий взгляд на меня. — Привет, Шэннон.

— Привет, Джонни, — выдохнула я, сердце бешено колотилось. Взволнованная, я сжала руки в кулаки, не будучи достаточно уверенной, чтобы прикоснуться к нему первой.

Не отказывайся, Шэннон.

Будь храброй.

Сделай что-нибудь!

Лучезарно улыбаясь, я спросила: — Как дела?

Фу, лучше, чем ничего.

Легкая улыбка тронула его губы. — Я в порядке.

— Я в порядке, спасибо, — выпалила я и тут же съежилась, когда поняла, что он не спрашивал. — Я имею в виду…

— Иди сюда, — усмехнулся он, хватая меня за руку и притягивая к своей груди. — Я скучал по тебе, — прошептал он, прежде чем наклонить свое лицо к моему.

Я почувствовала, как его руки обхватили мою талию, а затем его губы накрыли мои. Держась за его руки, я приподнялась на цыпочки и поцеловала его в ответ, чувствуя серьезный недостаток в росте и изо всех сил пытаясь дотянуться до него.

Улыбаясь мне в губы, Джонни наклонился, чтобы обнять меня за спину, а потом я… О боже, меня оторвало от земли, когда он выпрямился во весь рост.

Обвив руками его шею, я растворилась в поцелуе, чувствуя, как уходит каждая капля напряжения, когда мое тело становится расслабленным и податливым под его.

— Я тоже скучала по тебе, — выдохнула я ему в губы.

Он улыбнулся мне в губы. — Приятно это знать.

Это был мягкий, нежный поцелуй, который закончился, не успев начаться, но он казался до боли интимным и вызвал покалывание во всем моем теле.

— Если ты бросишь своего брата и вместо этого поедешь домой со мной, мы сможем сделать это без зрителей, — сказал мне Джонни веселым тоном, ставя меня на ноги.

— Что?

Он кивнул головой в сторону Клэр и Лиззи, которые обе наблюдали за нами, открыв рты.

— Ну, — сказала Лиззи, первой взяв себя в руки. — Ты просто пошел дальше, не так ли?

— О-о-о, — выдохнула Клэр, схватившись за грудь обеими руками. — Я люблю их вместе. — Она притворно упала в обморок, прежде чем добавить: — Это похоже на то, как немецкий дог и чихуахуа пытаются спариться, но у них каким-то образом это получается.

— Господи, — проворчала Лиззи, шлепая ее по руке. — Ты чертовски бестактна, Клэр.

— Он поднял ее, Лиз, — взвизгнула Клэр, когда Лиззи потащила ее прочь. — Ты это видела?

— Да, я это видела, теперь пойдем, шлюха. — Держа руки на плечах Клэр, Лиззи подтолкнула ее в направлении офиса. — Нам нужно сказать мистеру Туоми, что мы нашли ее.

— Но, Лиз, он на самом деле поднял ее, чтобы поцеловать!

— Да, Клэр, я знаю. У меня тоже есть глаза. Перестань быть такой чудачкой.

Подавленная, я смотрела вслед девочкам, пока они не скрылись в обеденном зале, а затем громко застонала, прежде чем уткнуться лицом в грудь Джонни. — Мне так неловко.

— Нашли тебя? — Джонни приподнял мой подбородок и в замешательстве уставился на меня сверху вниз. — Тебе нужно было, чтобы тебя нашли?

— Я, э-э… вроде как прогуливала уроки.

Его брови нахмурились. — Весь день?

— Да, я… э-э, не смогла этого вынести, — тихо призналась я, делая шаг назад, чтобы восстановить самообладание.

— Как ты думаешь, ты сможешь справиться с этим сейчас?

Я пожала плечами. — Я вроде как должна, не так ли?

— Нужно быть готовой и быть готовой — две совершенно разные вещи, — мягко произнес он. — Ты была в офисе? Чтобы поговорить с Туоми.

— Нет. — Я тяжело выдохнула и потерла виски. — Но я знаю, что рано или поздно мне придется это сделать.

— Послушай, я знаю, ты не хочешь, но если ты просто покончишь с этим, то поводов для беспокойства станет на один меньше.

— Я просто не знаю, что сказать, если меня спросят об этом, — призналась я, чувствуя себя безоружной и беззащитной. — Я не привыкла говорить об этом.

— Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой? — Джонни свел меня с ума, спросив. — Мы могли бы пойти сейчас? Покончи с этим.

Мои глаза расширились. — Ты бы сделал это?

— Конечно, — хрипло ответил он.

— Тебе разрешат войти туда со мной?

— Я бы хотел посмотреть, как он остановит меня, — парировал он, а затем с усмешкой добавил: — И если он спросит вас о чем-то, о чем вы не хотите говорить, я вырву листок из записной книжки моего окружного прокурора и добавлю: — мой клиент оставляет за собой право не отвечать на этот вопрос.

Улыбаясь, я обхватила себя руками за талию и кивнула. — Хорошо, я сделаю это после обеда.

— Да? — Его глаза горели нежностью. — Черт возьми, я умею быть убедительным, когда хочу.

Ты даже не представляешь, насколько сильно.

— Это нормально? — Я услышала свой неуверенный вопрос. — Тогда ты можешь пойти со мной? Я имею в виду, это не помешает твоим занятиям…

— Я буду там, — оборвал он меня, сказав. — Даже не беспокойся об этом.

— Но я просто…

— Перестань беспокоиться. — Взяв мою руку в свою, он переплел наши пальцы и потянул меня к арке. — Я прикрою тебя.

О боже.

Мое сердце.

Сделав глубокий вдох, я собралась с духом и вошла в обеденный зал вместе с Джонни, держась за его руку изо всех сил и молясь о том, чтобы стать хоть немного невидимой, хотя и знала, что это бесполезно. Если я хотела остаться незамеченной, я держала за руку не того парня. Однако я не собиралась отпускать его ни за какой чай в Китае.

Что бы это ни было, я знала, что буду держаться обеими руками так долго, как смогу, потому что перспектива справляться со всем в своей жизни и не иметь его, которого можно было бы ждать с нетерпением, была сейчас непостижимой. Все это было так свежо, ново и неизведанно. Обычно я боялась неизвестности, но с ним во мне проснулось жгучее любопытство. Я была взволнована — напугана до глубины души, но взволнована.

В тот момент, когда мы вошли внутрь, нас встретила тишина, и мне показалось, что на нас уставились тысячи пар любопытных глаз, отчего мое тело сковало ужасом.

Между тем Джонни выглядел совершенно невозмутимым. Серьезно, он либо не видел, что они пялятся, либо ему было все равно, потому что его поза оставалась расслабленной, а улыбка по-прежнему не сходила с лица, когда он вел нас к своему столику.

— Джонни, — выдавила я, крепче сжимая его руку. — Все смотрят на нас.

— Пусть смотрят, — ответил он, ободряюще сжимая мои пальцы. — В конце концов им это наскучит.

Ты сделаешь это?

Слова вертелись у меня на кончике языка, но я проглотила их, решив пока побороть социального демона.

Я могла бы побеспокоиться о том, чтобы переспать сегодня с неуверенным в себе демоном.

Краем глаза я заметила, что Белла наблюдает за нами со своего места на верхнем конце стола для регби, где она сидела на коленях у Кормака Райана. В ту минуту, когда наши взгляды встретились, она угрожающе сузила глаза, и я мгновенно ощутила всю тяжесть ее ярости; она была острой, мощной и направлена исключительно на меня.

Опустив взгляд на свои туфли, я раздумывала, не отпустить ли руку Джонни, но остановила себя.

Нет, мысленно отчитал я себя, ты ее не боишься.

Кого ты дурачишь? насмешливо произнес другой голос. Ты боишься ее.

— Поднажми, — приказал Джонни, когда мы подошли к столу, отвлекая меня от моих безумных мыслей. Чувствуя себя легкомысленной, я привела свои мышцы в порядок, заставив ноги твердо стоять на земле, и наблюдала, как шеренга парней, начиная с Хьюи Биггса, услужливо подвинулись к месту в ряду.

— Послушайте, — сказал Джонни, привлекая внимание своих друзей. — Это Шэннон — моя девушка. С этого момента она будет сидеть здесь, так что привыкайте видеть ее повсюду. — Он двинулся, чтобы сесть, но быстро остановил себя и выпрямился обратно. — О, и черт с ней, и я похороню вас всех… — Он многозначительно оглядел сидящих за столом, прежде чем добавить: — Между нами все ясно?

О боже мой!

— Да, парень, не беспокойся.

— Мы уже знаем, кэп.

— Я все это уже слышал, Кав.

— Хорошо. — К моему удивлению, Джонни занял место, которое освободили Хьюи и его девушка, и выдвинул для меня свой обычный стул в конце ряда. — Просто хотел прояснить это. — Он похлопал по сиденью рядом с собой, и я практически плюхнулась на него, желая только одного — спрятаться под стол.

Если Томмен был джунглями, а здешние студенты — животными, то этот стол был логовом льва. Я была заблудившейся газелью, окруженной самыми опасными из высших хищников, и все они с любопытством наблюдали за мной. К счастью для меня, я была газелью, на которую посветил король этих конкретных джунглей и вожак стаи. Меня бы не съели. По крайней мере, не сегодня.

Я надеялась.

Рука Джонни обняла меня, окутывая одеялом комфорта, которое, как подсказывал здравый смысл, было небезопасным и временным. — Просто расслабься, хорошо? — прошептал он, наклонившись ко мне так близко, что его губы коснулись моего уха. — Со мной ты в безопасности.

Дрожа от прикосновения, я кивнула и подавила желание зарыться в этого мальчика и никогда не выныривать, чтобы глотнуть воздуха. Потому что я слишком сильно влюблялась, слишком сильно зависела и слишком сильно привязывалась к нему. Повсюду вокруг меня поднимались красные флаги, и все же я оставалась именно там, где была — именно там, где я хотела быть. С ним.

Положив руки на колени под столом, я опустила подбородок и хрустнула костяшками пальцев. К моему огромному облегчению, когда я снова подняла глаза, единственным человеком, который все еще смотрел на меня, был Гибси, который сидел прямо напротив меня за огромным столом и ухмылялся, как кот, которому достались сливки. — Привет, Малышка Шэннон.

— Привет, Гибси, — выдавила я, заставляя себя смотреть в глаза. — К-как дела?

— В капюшоне все хорошо. — Вытащив изо рта леденец, он бесцельно вертел его в руках, в то время как его озорные глаза перебегали с меня на Джонни. — Я вижу, у тебя тоже все хорошо получается.

Я покраснела, и Джонни резко повернул к нему голову. — Придержи себя в руках, Гибс, — предупредил он предупреждающим тоном. — Что бы ты ни собирался сказать? Не говори этого.

— Я не собирался ничего говорить, — добродушно рассмеялся Гибси. — Я вел дружескую беседу с твоей девушкой.

— Хм. — Джонни выгнул бровь, не сводя глаз с Гибси. — Продолжай в том же духе.

— Как твой брат? — Затем спросил Гибси, снова обращая свое внимание на меня. — Ему лучше?

— Э-э, да, — пробормотала я, заправляя волосы за уши. — Ну, он дома и сегодня вернулся в школу. — Я надеюсь. — Итак, у него все намного лучше.

Гибси тепло улыбнулся мне. — Хорошо.

Затем к столу подошли Клэр и Лиззи, заставив меня вздохнуть с видимым облегчением.

Лиззи прошествовала мимо парней, задрав нос кверху, и, проходя мимо, чмокнула Гибси в затылок, не останавливаясь, пока не прошла половину стола и не подтащила пустой стул рядом со своим парнем Пирсом.

— Эй, от чего это была помощь? — Крикнул ей вслед Гибси.

— Потому что ты придурок, — парировала Лиззи.

— А ты гадюка, — пробормотал Гибси себе под нос, потирая затылок. — Господи.

Затем Клэр плюхнулась на стул рядом с Гибси, к большому разочарованию Хьюи, который с покрасневшим лицом уставился на них обоих.

— Привет, медвежонок Клэр, — сказала Гибси, снова улыбаясь. — Как дела?

— Привет, Джерард, — грустно вздохнула она и совсем не походила на тот сгусток энергии, которым была несколько минут назад. Закатав рукава, она поставила локти на стол и уронила голову на руки. — Мне так грустно.

— Почему? — Гибси напрягся. — Что случилось? — Его глаза сузились. — На тебя кто-то нападал?

— Это случилось с Ди, — проворчала она. — Снова.

Рот Гибси открылся, а Джонни пробормотал что-то неразборчивое себе под нос, прежде чем придвинуться ближе ко мне.

— Ди? — Я нахмурила брови. — Школьный секретарь?

— Это та самая, — ответила Клэр, а затем тяжело вздохнула. — Я клянусь, что эта женщина ненавидит меня без причины, Шэн.

Гибси подавился леденцом, и несколько парней, сидевших за столом, захихикали. Тем временем Джонни послушно уставился в окно, глядя куда угодно, только не на Клэр, в то время как Хьюи мрачно уставился на Гибси.

Перегнувшись через стол, я осторожно коснулась ее запястья, чтобы привлечь ее внимание. — Что она сделала?

— Завтра у меня хоккейный матч в Турлесе, — ответила она, карие глаза были полны грусти. — Каким-то образом мои анкеты исчезли, и теперь мистер Туоми говорит, что я не могу пойти. — Надув губы, она скрестила руки на груди и добавила: — Ди сказала ему, что я не передала их в офис, когда я должна, что является полной ложью, потому что я отчетливо помню, передав их к ней во вторник, прежде чем мы отправились на пасхальные каникулы.

— Зачем ей это делать? — Спросила я.

— Да, — выдавил Хьюи сквозь стиснутые зубы. — Интересно, зачем ей это делать.

— Лолли? — Затем предложил Гибси, вытаскивая изо рта палочку леденца и протягивая ей.

Клэр уставилась на него на мгновение, прежде чем пожать плечами, выхватила его из его руки, а затем отправила в рот. — Щербет? — Она выгнула бровь. — Ты ненавидишь щербет.

— У меня это для тебя, — ответил он, подмигнув. — Я знаю, что это твое любимое.

— Не клади это в рот, — практически выплюнул Хьюи. — Ты не знаешь, где он был, Клэр.

— Хм. — Клэр снова пожала плечами, как будто обмениваться с ним слюной от леденца было обычным делом. — Это вкусно.

— Господи Иисусе, — в отчаянии прошипел Хьюи. — Не знаю, почему я беспокоюсь.

— В любом случае, я не смогу играть завтра, — продолжала говорить Клэр, продолжая сосать шипучку. — Что является полной катастрофой, поскольку Дженни Келлехер выбыла из строя из-за травмы, а Сирша Дойл все еще во Франции со своими родителями. Это была действительно важная игра для Томмена. — Она тяжело вздохнула, вынула конфету изо рта и вернула ее Гибси. — Ну вот, я закончила.

— Да, я тоже, — пробормотал Гибси, запихивая леденец обратно в рот и вскакивая на ноги. — Мне нужно кое-что сделать.

— Да, это так, — выплюнул Хьюи. — Разберись.

— А? — Нахмурившись, Клэр уставилась ему вслед. — Джерард, куда ты идешь? Как насчет твоего обеда?

— Мне просто нужно… — Он позволил своим словам затихнуть, указав на арку, а затем пулей вылетел из комнаты.

Джонни, наблюдавший за их общением, в явном смятении покачал головой, прежде чем вытереть лицо рукой.

— Что происходит? — прошептала я, уткнувшись лицом в его шею. Запах его одеколона ударил мне в нос, и я вздрогнула. От него всегда так вкусно пахло. — Куда он идет? — Спросила я, отстраняясь, чтобы сосредоточиться.

С тяжелым вздохом Джонни опустил руку на мое бедро и сжал. — Доверься мне, Шэн, — тихо сказал он, наклонившись близко к моему уху. — Когда дело доходит до насмешек, тебе действительно лучше не знать.

Это был второй раз за сегодняшний день, когда он произносил эти слова, и во второй раз за сегодняшний день я подумала, что, возможно, он прав.