Колдовство — не грех, а средство выживания

Глава 10

Я топала на эшафот с видимым безразличием, но при взгляде на организованный для меня постамент едва заметно вздрогнула. На площади собралась куча народа — поглазеть на казнь. Некоторые из горожан были мне знакомы. Они опускали головы, не желая встречаться со мной взглядом.

Места для знати были заняты. Среди незнакомых лиц я разглядела Шайена. Он победно улыбался, а его взгляд словно говорил: «Вот ты и проиграла».

Я оскалилась в ответ: ну уж нет, я не доставлю тебе такого удовольствия!

В груди волной всколыхнулась решимость, и я с силой пнула одного из ведущих меня людей по коленке, второму врезала локтем под дых. Не ожидавшие такой подставы мужчины на мгновение растерялись, но мне и этого хватило с лихвой, чтобы вырваться из захвата и отбежать в сторону, выхватив у одного из них из-за пояса кинжал.

В это же время с противоположной стороны площади донеслись крики ужаса, волна людей хлынула в мою сторону, и нашему взору явилосьоно. Существо с изнанки. Оно было раза в полтора мельче, чем то, которое встретилось мне в лесу, но вид имело довольно устрашающий.

Кто-то из толпы вытолкнул меня на открытую площадку, я поскользнулась и упала. Вскочила, сжимая в руках трофейный нож. Существо остановилось и забулькало. Кажется, оно надо мной смеялось.

Воздух разорвал свист арбалетных болтов, по очереди вонзающихся в шкуру твари. А мою многострадальную шею схватила сильная широкая ладонь.

— Хотела уйти, не попрощавшись? — выдохнули мне в ухо. Нашел место и время для разборок. Тем более, когда я так близка к свободе. — А не выйдет, моя милая.

Я перехватила нож в правую руку и наугад пырнула державшего меня человека. Он ругнулся и разжал пальцы.

Я проворно отскочила в сторону и бросилась бежать, но снова поскользнулась и упала в снег. Все-таки, босой ходить зимой очень неудобно. А бегать — тем более.

Почему-то за мной никто не гнался. Я в который раз поднялась и обернулась, хотя и знала, что делать этого категорически нельзя. Городская стража бросила все свои силы на борьбу с жутко воющей тварью, а Шайен… он лежал без движения с застывшими, подернутыми пеленой глазами, а вокруг него на снегу алели кровавые пятна.

Мужчина был окончательно и бесповоротно мертв.

— Нет, — тихо и отчаянно прошептала я. Нож выпал из ослабевших пальцев, ноги подкосились, и я рухнула на колени, — я не хотела…

Нужно подниматься и уходить. Но ноги не слушаются.

Внезапно меня вздернули с земли и куда-то потащили, перекинув через плечо. Видимо, прибыла подмога и меня все-таки сожгут.

Я зажмурилась и помотала головой, отгоняя врезавшееся в память красивое лицо человека. Человека, которого я убила. У него была семья, друзья, близкие люди, а я вот так запросто оборвала его жизнь. Это оказалось просто, и мне даже стало страшно от того, насколько.

— Эй, ты живая там?! — прервал мое самобичевание знакомый насмешливый голос. — А то висишь как труп.

Арт прямо со мной на плече ловко вспрыгнул на подоконник, открыл окно, и мы оказались в какой-то комнате. «Постоялый двор на окраине города», — сообразила я. Я сюда как-то заходила в поисках жилья.

Парень сгрузил меня на узкую жесткую кровать и, бросив через плечо, что скоро вернется, вышел. Я села, аккуратно спустила плохо слушающиеся ноги на пол и направилась к неприметной двери, за которой по моим прикидкам должна была находиться ванная.

Открыв кран, я долго держала руки под ледяной водой, пытаясь смыть с них следы несуществующей крови. Перед мысленным взором все еще стоял застывший взгляд синих глаз. Меня начала бить крупная дрожь, я обхватила себя руками, медленно осела на пол, свернулась в комочек и закрыла глаза.

В таком положении меня и застал вернувшийся Арт. Он вошел, помянул лешего и бросился закрывать кран. Потом поднял меня и закинул в ванну. Я даже не сразу поняла, что произошло, очухалась только когда вода начала заливать уши и нос. Вынырнула, отфыркиваясь и очумело глядя на своего «спасителя». Он что, издевается? У меня, можно сказать, тяжелая психологическая травма, а этот стоит, смеется. Я с визгом выскочила из ванны. Сейчас я его…

— Эй, ты чего? — опешил парень. — Я как-то иначе представлял себе благодарность.

— Не дождешься!

Мы гонялись друг за другом по небольшой ванной, я пару раз почти его догнала, но Арт неизменно оказывался проворнее и ускользал прямо из моих рук. Потом я заложила слишком крутой вираж, поскользнулась и упала. Парень споткнулся о меня и тоже свалился. Неожиданно с моих губ сорвался смешок, а вскоре я хохотала, как сумасшедшая, сотрясая стены своим смехом и пытаясь отдышаться.

— Что, полегчало?

Я подавилась очередным смешком и прислушалась к себе. Действительно, полегчало. И ледяная стена апатии разрушилась, словно ее не было вовсе.

— Вижу, что полегчало. Тогда лезь в ванну с горячей водой и отогревайся. Одежду я тебе принес, лежит на кровати. Полотенце — вот. Ах, да…

Парень бросил выразительный взгляд на мои запястья, потом взялся за цепь, соединяющую металлические браслеты, и дернул. Та разломалась. Я аж присвистнула неожиданности.

— Пока только так, потом что-нибудь придумаем, — и он вышел.

А я осознала, в каком виде нахожусь и медленно залилась краской.

***

В ванной я провела довольно много времени, а когда вышла, Арта в комнате не оказалось. Зато на кровати обнаружились штаны, рубаха, носки и куртка, а у изножья стояла пара сапог. Откуда взял, интересно? Неужели, свою сменную пожертвовал?

Одежда оказалась мне велика, но не настолько, чтобы я в ней утонула. Рубашка висела на мне, как на пугале, пришлось почти вплотную зашнуровать ворот. Штаны тоже, мягко говоря, сползали.

Когда я закончила затягивать пояс, в комнату вошел Арт с подносом. На нем стояла еда и кувшин с дымящимся травяным напитком. Живот громко заурчал — организм выражал свое желание приступить к трапезе.

Я думала, что меня будет не оттащить от тарелки, но желудок наполнился уже после третьей ложки жаркого. Пришлось печально запить все горячим напитком и отодвинуть тарелку, съев от силы половину. На вопросительный взгляд Арта я виновато потупилась.

— Ну я же не могу как ты, — я развела руками, звякнув по столешнице обломками цепей. — Кстати, у тебя не найдется чего-нибудь острого и тонкого?

Парень скептически изогнул брови, заранее не веря в успех задуманной операции, но выудил из ворота своей рубахи шило длиной в палец и протянул мне. Я поперхнулась отваром. Сколько еще у него всего припасено?

Внимательно осмотрев замочную скважину, я пришла к выводу, что все не так просто: у замка был довольно замудрённый механизм. Но я всегда была способной ученицей, а потому без колебаний приняла инструмент и начала ковыряться в замочной скважине, даже губу от усердия закусила.

Спустя пару щепочек я начала изрядно нервничать, опасаясь остаться с этими украшениями посмертно, да еще Арт стал как-то подозрительно покашливать.

Вот что значит отсутствие практики! Если бы я сдавала экзамен Диву, меня бы уже десять раз обозвали криворукой и с позором выгнали тренироваться. Сам-то Див справился бы с этим замком за щепку максимум, а то и быстрее. Но Дива рядом нет, а потому придется потеть самой.

Спустя еще щепку замок все-таки щелкнул, и я облегченно выдохнула. Полдела сделано. Теперь пришла очередь Арта давиться отваром. Я победно улыбнулась и принялась за второй «браслет». С ним дело пошло гораздо веселее, так как механизм на нем был аналогичный.

Как только я сняла с запястья эту гадость, сразу почувствовала прилив энергии. Ох, хорошо-то как.

В тишине раздались размеренные аплодисменты с огромной долей скепсиса. Я раскланялась и вернула шило владельцу.

— Это я забираю, может, еще пригодятся, — Арт сгреб со стола оковы, закинул их в свою сумку и сухо спросил. — Что дальше?

И почему он пытается казаться хуже, чем есть на самом деле? Я была готова от избытка чувств кинуться к парню на шею, но после его официального тона этот порыв исчез. Желание что-либо спрашивать тоже пропало, я заговорила коротко и по существу:

— В городе оставаться нельзя, меня наверняка обнаружат…

— На всех выходах дежурит стража, покинуть город не представляется возможным, — перебил меня парень. — Только если через стену перелезть, но это слишком сложно: ее постоянно патрулируют. С собаками, а они учуют ме… нас на уже на подходе к ограде.

— Идем дальше. Все мои вещи, в том числе и деньги, остались в доме Ларины. Возвращаться туда нельзя, дом наверняка оцеплен.

— У меня тоже деньги закончились, — с досадой признался парень. — Что в итоге?

— Денег нет, вещей нет, еды нет, — послушно принялась перечислять я. — В городе оставаться нельзя.

— Выйти незамеченными тоже нельзя...

— Насчет этого у меня есть одна идея, — неуверенно сказала я. — Не думаю, что мы покинем это место совсем уж незамеченными, но шансы вырваться довольно неплохие. Сразу предупреждаю: тебе не понравится. Но обо всем после. Надо дождаться темноты. За полдня нас вряд ли найдут, а мне нужно выспаться, да и тебе не мешало бы.

С этими словами я улеглась на застеленную кровать и смежила веки. Вроде бы меня завернули в покрывало… наверное, просто показалось.