Колдовство — не грех, а средство выживания

Глава 32

День прошел вполне плодотворно: мы облетели имеющиеся на карте монастыри, но никаких магов там не обнаружили. Я не унывала: отсутствие результата — тоже результат. К тому же, можно было сделать вывод о том, что магов с запечатанным даром держат только монастырях, находящихся в отдалении от населенных пунктов.

— Элис, что происходит? — спросил Арт за ужином.

— Ничего, я просто не хочу есть, — безразлично пожала плечами я, отодвигая поднос, количество пищи на котором уменьшилось на два кусочка хлеба.

— А почему ты не хочешь есть? — продолжал допытываться парень.

— Не знаю, — я устало потерла виски.

Спать хотелось со страшной силой. Уж сегодня-то я точно должна выспаться.

— Посмотри, это же твой любимый пирог с птицей и овощами. И картофель со специями. И шоколадное пирожное. И ежевичный морс. Ну? Давай, один кусочек, — Арт едва ли не запихал злосчастный пирог мне рот.

Я же, скривившись, отстранилась. Кажется, я ошиблась в выводах насчет своего рациона, и хлеб сейчас тоже попросится наружу.

Справившись с рвотными позывами, я бросила виноватый взгляд на своего напарника. А он запомнил мои вкусовые пристрастия. И попытался накормить любимыми блюдами. Банальная забота, не более, а как приятно.

Больше попыток заставить меня поесть Арт не предпринимал, только с беспокойством поглядывал то на меня, то на мою порцию, временами отрываясь от своего ужина.

Наверное, действительно вкусно. Вон, как ест. Аж за ушами трещит.

Спать ложились в молчании. Я заснула довольно быстро и также быстро проснулась, едва сдержав крик. Как и вчера отползла подальше и принялась медитировать.

Пока облетали окрестности, я отчаянно клевала носом, и метла то и дело сбивалась с нужной траектории. Стоически протерпев полдня, Арт предложил вернуться и доспать. Я согласилась, хотя и не была уверена в том, что мне это удастся.

На удивление, я умудрилась уснуть и продрыхнуть почти весь день. Напарник растолкал меня на закате, объявив, что ужин подан.

На этот раз на моей тарелке красовалась крохотная порция с чем-то, напоминающим жаркое, и несколько кусков хлеба разных сортов. Я съела все, кроме того, в который был добавлен изюм и орехи.

Да это мучение какое-то! Вот так сидишь, смотришь на всю эту вкуснятину, слюной обливаешься, а только ко рту поднесешь — желудок сразу сводит спазмом. Я обреченно вздохнула, после третьей попытки все-таки вернув лакомый кусочек на тарелку.

— Ты как? В состоянии продолжать поиски?

Я кивнула. Все равно спать не смогу.

Ночь выдалась лунной. Я наслаждалась полетом и свежим воздухом, ветром, свистящем в ушах и холодящем кожу. Щит по-прежнему не ставила, чтобы не лететь в удручающей тишине. Раньше во время полетов мы с Артом перебрасывались шуточками или ничего не значащими репликами, что добавляло в атмосферу некую идиллию, сейчас же наше общение свелось к минимуму. Все коротко и по делу.

Ну да, и сильными руками, которые обнимали меня за талию, я тоже наслаждалась. Хотя слово «обнимали» здесь не совсем уместно. Они просто держали. Я не знаю, как объяснить разницу, но она была. Арт вообще теперь старался без лишней необходимости ко мне не прикасаться, даже сейчас держался как-то отчужденно. Можно было подумать, что это я его чем-то обидела, а не он меня.

Мы прочесали весь лес и облетели открытые участки, но так ничего и не нашли. Можно было отправляться назад.

— Может, дождемся утра? — предложил парень, когда мы вернулись в комнату.

— Как скажешь, — бесцветным голосом ответила я.

До рассвета оставалось не так уж много времени. Мне бы, конечно, к целителю чем быстрее, тем лучше, но вытаскивать Латриэля из постели с воплями «Помоги мне, я хочу съесть огромный кусок мяса, но не могу!» будет как минимум неэтично. Поэтому я забралась с ногами в кресло, собираясь немного помедитировать. Кровать здесь узкая, вдвоем тесновато. Пусть хоть один из нас нормально выспится.

— Ничего не хочешь мне сказать? — поинтересовался напарник, заметив, что я не собираюсь ложиться спать.

— Нет. По-моему, это ты хочешь, чтобы я что-то тебе сказала.

— Да, хочу. Объясни мне, что происходит, Элис?

— А что происходит? — желчно спросила я, начиная закипать. — По-моему, все замечательно.

Нагрубил, не извинился, так теперь еще и чего-то требует. Обида на Арта так и не прошла, только теперь к ней еще примешались злость и раздражение. И влюбленность никуда не делась, что обидно.

— Ты практически ничего не ешь, пьешь только воду, дергаешься во сне, — принялся перечислять парень, постепенно повышая голос.

— А, ты об этом, — «поняла» я. — А я не могу есть, глядя на твою наглую физиономию! И спать рядом с тобой не могу, ты меня раздражаешь!

Я понимала, что надо остановиться и поговорить спокойно, но меня уже понесло. Я выплескивала на него свою обиду, страх, накопившееся напряжение, словно какая-то истеричка. А ведь раньше я так себя никогда не вела. Словно сглазил кто. Или проклял.

Точно! Валиссия во время поединка швырнула в меня чем-то до того, как ее настигло мое заклинание. Ни я, ни кто-либо другой этого не увидел, но физически-то я ощутила воздействие. Я замерла в кресле как громом пораженная, только сейчас осознавая, что ту дуэль я проиграла. Да, для всех вышла победительницей, но Валиссия уже тогда знала, кому досталась настоящая победа.

И хватило же совести на такое! Хотя о чем это я? Где Валиссия и где совесть. Я расхохоталась.

— И что все это значит? — прошипел Арт, приближаясь ко мне. — Вернемся, я лично попрошу Латриэля проверить твое психическое состояние.

Ой, кажется, кто-то обиделся. А мне было плевать. Арт не испытывал и сотой доли того, что ощущала я после нашего «памятного» разговора.

— А не пошел бы ты… — прорычала я. — Себя проверь! Кошак блудливый! Какая-то фея темная об него ноги вытирает, на мозги своими слезами воздействует, а он и рад! Придурок! — и я запустила в парня подушкой, так как ничего более увесистого под рукой не оказалось.

— Истеричка! — Арт с легкостью увернулся от моего метательного снаряда и оказался совсем близко.

— Что, правда глаза колет? Тебе мозги пудрят, манипулируют как марионеткой, а виновата во всем я?! Это я истеричка, я «способна на такое», а она нет! Она у нас образец честности и… — договорить я не успела.

Арт внезапно подался вперед и заткнул мне рот поцелуем. Я от удивления застыла, словно памятник самой себе. Потом до моего сознания дошло, что именно сейчас происходит, сердце пропустило удар, а после забилось с утроенной частотой.

По телу пробежали мурашки, в груди волной поднялась радость, перемешанная с волнением, а в животе словно отчаянно замахало крыльями множество мотыльков. Я неумело ответила на поцелуй и прижалась к Арту всем телом, а потом и вовсе вцепилась в парня так, словно боялась, что он исчезнет.

Отстранился Арт так же внезапно.

— Извини, ничего съестного под рукой не оказалось, — хрипло проговорил он. — Да и в свете последних событий этот способ заставить тебя замолчать уже не актуален.

Я напряглась, готовая вцепиться ему в шею. Неужели он поцеловал меня, чтобы просто заткнуть?

— А теперь поговорим спокойно, — как ни в чем не бывало продолжил парень.

— Подожди-ка, — прошипела я, сузив глаза, — это что сейчас было, а?

— Вот это? — Арт легко коснулся губами моих губ.

— Да-да, именно это, — кивнула я и уткнулась парню в рубашку, так как лицо залила краска смущения.

— Элис?

— Что? — отозвалась я откуда-то из складок ткани.

— Прости меня, я такой дурак, — теплые пальцы зарылись в мои волосы. — За все, что я тебе наговорил. Я был неправ. Тогда, в коридоре… Валиссия устроила истерику, а от тебя еще и пахло, я заревновал и…

— Чем от меня пахло? — глупо переспросила я, отрывая голову от его груди.

— Аллесом, — пояснил Арт. — В последние дни от тебя постоянно пахло этим магом. Что я должен был думать? — возмутился парень, когда у меня вырвался нервный смешок. — А потом ты еще и на ночь заперлась, я не смог войти. А утром была совсем другая. И шарахаться от меня стала, как будто я тебе неприятен. Это я только потом понял, что наговорил лишнего. Ты простишь меня?

И взгляд такой виноватый, как у нашкодившего котенка.

— Ты и правда дурак, — прошептала я, утыкаясь носом парню в шею. — Мой дурак.

— А теперь может объяснишь, почему ты вдруг резко села на столь своеобразную диету?

— Я не могу есть и спать. По ночам мне снятся кошмары, а от еды меня тошнит. Думаю, это какое-то проклятие. И надеюсь, эльфийские целители смогут с этим справиться.

— Проклятие? Валиссия, — прорычал Арт. — А я все никак не мог понять, что за запах к тебе примешался после дуэли. Убью эту гарпию!

«Как у нас мысли-то совпадают!» — усмехнулась я про себя, но промолчала.

Говорить не хотелось, я просто наслаждалась близостью родного человека, исходящими от него теплом и силой. Наверное, я бы сидела в объятиях Арта вечность, если бы могла.

Я блаженно закрыла глаза, положила голову парню на плечо и сама не заметила, как уснула.

***

За окном занимался рассвет, краешек неба на востоке уже полыхал алым, прогоняя ночную мглу из темных закоулков. Молодой князь сидел в кресле, стараясь не потревожить спящую девушку. Ее голова доверчиво покоилась на его плече, а рука обвивала шею.

Парень с нежностью провел ладонью по ее волосам, отливающим багрянцем в лучах восходящего солнца. Нужно было будить Элис и возвращаться в Нейтральные земли, но он медлил, наслаждаясь моментом.

А ведь Артан ни на что и не рассчитывал, когда решил поцеловать разъяренную девушку, готовую собственноручно выцарапать ему глаза. Словно в прорубь прыгнул, когда в первый раз прикоснулся к ее губам. Сердце замерло в мучительном ожидании. Сейчас она его оттолкнет и залепит пощечину. И будет абсолютно права.

Но прошло несколько мучительно и одновременно сладостно—долгих мгновений, а она все не отстранялась, а потом и вовсе поцеловала его в ответ. Он сначала не мог поверить, а потом почувствовал себя самым счастливым мужчиной если не во всем мире, то в этом королевстве точно.

Солнечный свет заполнил маленькую комнатку, отчего по полу заплясали причудливые тени, отбрасываемые предметами интерьера. Чуткий слух оборотня уловил возню на нижнем этаже и уверенные мужские голоса. Инквизиция с проверкой пожаловала.

Парень плавно поднялся, продолжая удерживать на руках спящую девушку. Подхватил сумку, метлу, поспешно активировал амулет переноса и шагнул в светящуюся воронку.